Я хмыкнула. Это у нас сейчас вроде светской беседы о птичках?
Слабенькая попытка разрядить обстановку. Но намеренно портить настроение тирану я пока не собиралась, спокойный тигр лучше разъярённого.
Да, отличный сад, сказала, мысленно добавив: «И звери интересные».
Завтра составлю тебе компанию, сообщил тиран тоном, не терпящим возражений. Не спрашивал, а перед фактом ставил.
Король, что с него взять. Уверена, мой супруг не привык слышать отказы.
Угумс, промычала, чтобы не отвечать слишком явным согласием.
Вижу, ты тяготишься моим обществом, вдруг решил отбросить формальности король. Наше знакомство началось весьма сумбурно, но ты должна понятьобратной дороги нет. Ты должна исполнить предназначение.
Угумс, снова промычала я, а в голове после слова «предназначение» заиграл прилипчивый мотивчик из сериала про ведьмака.Нашёл себе козла отпущения, взвалив на меня решение своих проблем. Что же за мужик такой мне достался?
Вздохнула и ковырнула вилкой жаркое.
Предлагаю заключить соглашение, снова подал голос король, не очень довольный моим равнодушием. Я подняла взгляд от тарелки и посмотрела прямо в глаза супруга, которые сейчас казались абсолютно чёрными.
Соглашение?
Да, кивнул король и его губы скривила усмешка. Интересно, это неудачная попытка улыбнуться? Ты принимаешь свою судьбу и роль моей жены, а я
Да, что вы, Ваше Величество? со злостью перебила мужчину, чувствуя, что от надежды на взаимопонимание с тираном не осталось и следа. Позволите себя любить и почитать?
Это было бы неплохо, хмыкнул король. Но я хотел сказать другое, моя несдержанная супруга.
Мне нужно было куда-то выплеснуть нарастающую злость, поэтому я взяла в руки нож и, придержав ароматное мясо вилкой, с силой воткнула острое лезвие в нежную мякоть.
Король нахмурился, правильно прочитав в моём жесте угрозу.
Так вот, взамен твоей покорности я готов предложить тебе столько украшений и нарядов, сколько ты пожелаешь. Лучшие портные оформят тебе гардероб, а самые искусные ювелиры заполнят сундуки драгоценностями.
Покупаете моё расположение, Ваше Величество? спросила я, заломив бровь. Как это предсказуемо и убого.
Король помрачнел. Взгляд и без того суровых глаз стал поистине невыносимо тяжёлым. Я буквально кожей ощутила вмиг наэлектризовавшийся между нами воздух и поняла, что вот-вот разразится буря. Машинально сжала пальцы вокруг рукояти ножа.
Но бури не случилось. Тиран глубоко вдохнул, призывая остатки терпения, и выдал сквозь плотно сжатые челюсти:
Так чего же ты хочешь, жена?
Для начала было бы неплохо узнать имя своей жены, Ваше Величество! выплюнула я, отправив в рот маленький кусочек мяса и со злостью прожевав его, глядя тирану прямо в глаза.
И как же зовут мою драгоценную супругу? король с не менее яростным лицом отрезал от своего куска мяса кусок и зеркально отразил мои действия, не разрывая зрительного контакта.
Кира, ответила я, воткнув в мясо нож. Меня зовут Кира.
Глава 9
Значит, Кира, задумчиво повторил король, словно пробуя моё имя на вкус. Я молча ждала, что будет дальше. Моё имя, полагаю, ты запомнила?
Ох, каков был соблазн сказать, что нет! А, впрочем,
Прошу великодушно простить, не до того было, развела руками и посмотрела в глаза супругу с вызовом. Это чтобы он не сомневался в истинной причине моей забывчивости.
Тэйран, усмехнулся король. Можешь звать меня Тэйран.
Что, даже опустим все многочисленные имена и титулы? притворно удивилась я, снова берясь за приборы. Ох, как же я благодарна!
Наедине можешь обращаться ко мне без упоминания титулов и официоза, кивнул муж. Но в присутствии посторонних, будь то слуги или гости, придворные или послы иных государствты должна вести себя подобающе, так, как положено покорной жене.
То есть, молчать в тряпочку и заглядывать в твой рот с подобострастием? саркастично уточнила я. Супруг вмиг растерял зачатки доброжелательности и лёгкой небрежности. Хмурые брови сдвинулись у переносицы, глаза опасно сверкнули.
Эх, рано я расслабилась и дала волю словам! С этим чурбаном следовало вести себя хитрее и осторожнее, продвигаясь вперёд по маленькому шажочку.
Ты закончила, жена моя?процедил Тэйран, откладывая вилку с ножом в сторону.
От испуга я икнула. Ведь жест короля означал только однопереход к десерту, то есть к исполнению супружеского долга. А я ещё не готова! В смысле, совсем не придумала, как избежать этой участи.
Н-нет, я ещё очень голодна, ответила, запихивая в рот остывшее мясо. Есть мне уже не хотелось, первый голод был давно утолён, а наслаждение от пищи в присутствии тирана никак не желало приходить. Но даже при этом я бы предпочла не выходить из-за стола до самого утра. Только кто же мне позволил бы?
Я позабочусь о том, чтобы моя жена не испытывала чувства голода, хищно улыбнувшись, ответил король и залпом осушил бокал вина. Идём, время пришло.
Я молчала: мало того, что рот был забит едой, так ещё и остроумного ответа в голову не приходило.
Взяла в руку нож и с сомнением посмотрела на супруга: тот продолжал гипнотизировать меня пристальным взглядом. Да уж, незаметно стащить нож не получится
Оставь нож, словно прочёл мои мысли супруг. Против меня эта спичка всё равно бесполезна, а ты можешь пораниться.
Я со злостью бросила бесполезное оружие и посмотрела на короля с ненавистью.
Хорошо кичиться силой перед тем, кто заведомо слабее? Это же так по-мужски!
Не провоцируй, процедил Тэйран и в одно мгновение оказался возле меня. Схватив за локоть, он направил меня к дверям.
Отпусти! я попыталась вырваться, но захват был слишком сильным. Синяки оставишь!
Король чуть ослабил хватку, но не отпустил меня, продолжая уверенно вести вдоль коридора к одному ему ведомой цели. Хотя, о чём это я. Конечно, он тащил меня в спальню.
Придурок!
И как назло, ни одна живая душа не встретилась нам по пути, словно этот венценосный козёл отдал приказ, чтобы все слуги и придворные покинули дворец!
С него станется, мог и вправду приказать.
Дойдя до смутно знакомых мне дверей, король толкнул ногой несчастное дерево и втолкнул меня внутрь. Я вздрогнула, услышав громкий хлопок запираемой двери.
Чёрт, кажется в этот раз супруг настроен куда более решительно, чем в прошлый раз!
Я попятилась к стене, ища защиты у холодного бездушного камня.
Тщетно.
Дорогая, что же ты жмёшься к стене? с издёвкой спросил король. Ки-и-ра, так ведь? Мы же договорились.
Это ты сам с собой договорился, буркнула я, стукнув зубами. От страха перед мужем я начала крупно дрожать. А я согласия на насилие не давала!
А кто говорит о насилии? изогнув правую бровь, спросил Тэйран. Я и не знала, что он так может. Тымоя жена. Перед лицом богов и людей. У нас первая брачная ночь, а, как известно, все юные девы боятся первой ночи. По незнанию. Ничего, тебе даже понравится. Я буду нежен.
Я горько усмехнулась, чувствуя приближение истерики.
Тыи нежен? Не смешите мои тапочки!
С лица короля мгновенно слетела напускная доброта.
Нахмурившись, мой супруг ответил:
Можешь кричать, можешь проклинать, но сегодня ты станешь моей, сказал этот недомужчина и резким движением подхватил на руки, моментально дезориентировав.
Опомнилась я лишь когда тиран повалил меня на кровать. Жуткое чувство дежавю сковало тело ледяным страхом. Ведь если в прошлый раз каким-то чудом от насильной консумации брака меня спас бой часов, то сейчас до двенадцати было очень далеко.
И спасения ждать было не от кого
***
Тэйран наклонился к моему лицу и глубоко вдохнул, словно наслаждаясь моим запахом. От этой странной ласки мне совсем подурнело: что он, животное какое-то? Судя по безумному блеску почти чёрных глазименно так и было. Зверь, сошедший с ума от запаха своей жертвы.
Не надо, слабо прошептала я, когда король провёл рукой по моему телу, касаясь груди и живота, пока ещё скрытых корсажем платья. Пожалуйста.
Мои просьбы были жалкими, полными унижения и бессмысленной мольбы. Я понимала, что тиран уже не остановится: об этом кричал его затуманенный взгляд, налившиеся камнем мышцы и тяжёлое дыхание. Словно кто-то запустил механизм, который уже никто и ничто не в силах остановить, пока он не выполнит заданную программу.
Что я там говорила? Победить главного босса и вернуться домой? Похоже, главный монстр этой игрымой муж, и одолеть его мне не хватит никаких сил и умений.
Всхлипнула и зажмурилась, не желая видеть тирана, нависшего надо мной.
Почти смирилась с неизбежным.
Рвано вздохнула и приготовилась к самому страшному унижению над женщиной.
Я ждала резкого вторжения в своё личное пространство, грубого стягивания одежды и задирания юбок, но ничего этого не случилось. Открыв глаза, с удивлением уставилась на супруга, который буквально подвис от неожиданности.
Мотнула головой в сторону, пытаясь понять, что именно так сильно озадачило тирана, что тот напрочь забыл о своей жертве, и наткнулась взглядом на мою росомаху.
Глото стоял на задних лапках в дальнем углу огромной кровати, держа в передних, на манер рассерженной жены, тяжёлую сковороду (и где он её раздобыл?).
Ещё движение и я буду вынужден познакомить вашу венценосную голову с этим предметом кухонной утвари, с лёгким поклоном сообщила росомаха, а после добавил: Ваше Величество.
Глото демонстративно потряс сковородой, силясь при этом выглядеть воинственно и угрожающе. А я, видимо от переизбытка напряжения и накала страстей, начала смеяться. Сначала беззвучно, сотрясаясь всем телом, а после захохотала так оглушительно, что всё ещё не пришедший в себя король моргнул, посмотрел на меня и медленно отстранился.
Это ещё что такое? спросил он, указав взглядом на росомаху.
Не что, а кто, с вызовом ответил мой пушистый защитник. Гло́то Валаферин Гарг, ноту Её Величества.
Снова поклонившись, Глото подмигнул мне и перехватил рукоять сковороды с одной лапки в другую.
И когда Её Величество успела обзавестись своим ноту? подозрительно прищурившись, посмотрел на меня Тэйран.
Я? отчего-то я снова испугалась и совершенно перестала смеяться. Да я вообще не знаю, что значит это ноту.
Хочешь сказать, ты видишь эту росомаху впервые? теперь взгляд с прищуром достался Глото. Зверёк растерялся от того, куда повернул разговор, и лишь смотрел своими глазками-бусинками, переводя взгляд с меня на Тэйрана и обратно.
Нет, ответила я, добавив в голос твёрдости. Это Глото, и он мой друг, сказала, с вызовом посмотрев в глаза тирану. Может, будешь так добр и слезешь с меня? Ты так-то не пушинка.
Тёмная бровь взметнулась вверх.
Думаешь, что всё окончено? и словно в подтверждение ошибочности моих мыслей этот тиран недотиранистый толкнулся бёдрами вперёд, давая мне в полной мере ощутить, что ниже пояса он всё ещё был готов к постельным подвигам.
Вот только я уже не боялась, присутствие росомахи вселило уверенность, что ничего страшного со мной уже не произойдёт.
Поэтому я выставила перед собой руки, уперев ладони в мощную грудную клетку короля, и повторила с нажимом:
Будь так добр, исчезни.
Тишина, взорвавшаяся после моих слов, стала почти осязаемой. Воздух потяжелел, сгустился, наполнив собой пространство, и словно законсервировал нас для потомков в этой не самой приличной позе.
Ты же понимаешь, что я не позволю тебе вечно сбегать? почему-то очень тихо ответил Тэйран. Я мотнула головой. Сбегала, сбегаю и буду сбегать! Пока этот чурбан не поймёт, что такими путями любовь и уважение супруги не завоюешь.
Глава 10
Эй, я всё ещё здесь, напомнил о себе Глото. Или моя помощь больше не нужна?
И тёмные бусинки уставились на меня с ясно читаемым вопросом.
Ещё как нужна! поспешила заверить Глото и снова перевела взгляд на мужа. Вообще эта коллективная игра в гляделки мне уже порядком поднадоела.
Ваше Величество, с нажимом произнесла росомаха, покачивая сковородку в лапах. Не будете ли так любезны?..
Тэйран нахмурился, поджал губы, и через мгновение я вздохнула легко и свободно.
И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент, в миг тишины и покоя, из стены выплыло белое облако тумана, сформировавшись в фигуру очень крупной властной женщины, и проговорило громовым голосом:
Что, с женой справиться не можешь, Тэйри? Ох, мало тебя в детстве гонял отец!
Я громко икнула. Это ещё что за чёрт в юбке?
Мама, вы как всегда не вовремя, пробурчал король, став похожим на подростка, которого мать застукала в ванной за изучением особенностей своего тела.
Моё почтение, вмешался в диалог отцов и детей Глото, отвесив глубокий поклон призрачной королеве.
Какой милый зверёк, улыбнулось приведение, а после скользнуло по мне придирчивым взглядом.
Что же ты, дорогой мой, не смог себе найти никого получше? Посмотри на неё, кожа да кости! Как она тебе наследников родит, если даже выносить крепкого сына не сможет?
Я закатила глаза. Ну началось, называется. Наш мир или волшебный, а свекрови везде одинаковы. Лишь бы попрекнуть жену драгоценного сыночка недостатками. Причем не обязательно реальными, можно же и выдумать на ходу!
Оставьте нас, мама, тихо, но твёрдо произнёс Тэйран, сжав кулаки. Ох, как всё запущено! Зато теперь мне стало ясно, откуда у короля появились замашки тирана и тяжёлый взглядпортретное сходство было просто феноменальным!
Я думала, что призрак так легко не сдастся, но мой муж оказался не таким уж простачком.
Тэйран выставил руку вперёд и, проговорив какие-то неразборчивые слова, направил блестящую магию в сторону почившей родительницы.
Спокойной ночи, мама,сказал он с нажимом, и призрак растворился в волшебной мерцающей субстанции.
Фи, как непочтительно, подал голос Глото и фыркнул.
Бурчание росомахи вырвало меня из оцепенения, в котором я пребывала всё это время.
Спокойной ночи, быстро пробормотав, вскочила с кровати и тут же отпрыгнула как можно дальше от обманчиво расслабленного после исчезновения матушки супруга. Тот лишь хмыкнул, но останавливать меня не стал.
Что ж, попробуем иначе, сказал король, вдруг приподнявшись на локтях. Впервые за всё время, что мы были знакомы, он посмотрел на меня с толикой интереса. Мы связаны клятвой, моя дорогая, и вечно бегать от меня ты не сможешь. Но, так и быть, я дам тебе время привыкнуть к моему обществу.
Тэйран сделал вид, что задумался.
Думаю, недели должно хватить.
Тебе? Чтобы получить от меня желаемое? я иронично заломила бровь. Сомневаюсь.
Ох, язык мой враг мой! Только король был лениво спокоен, как на дне его глаз снова пробудилось тёмное пламя.
Тэйран молниеносно соскользнул с кровати и оказался возле меня. Его пальцы готовы были сомкнуться вокруг моих запястий, когда в игру вступил Глото.
Я не поняла, что именно сделала росомаха, лишь увидела, как моё тело замерцало каким-то странным светом и буквально растаяло на глазах. Последнее, что я видела в комнате короля, был удивлённый взгляд супруга. Последнее, что я слышала, был звон сковороды, упавшей на пол, и слова Глото, адресованные Тэйрану:
Ничего личного, Ваше Величество.
А спустя один взмах ресниц я оказалась в своих покоях, напугав своим внезапным появлением посреди комнаты задремавшую в кресле служанку.
Глава 11
Ваше Величество? испуганно пробормотала Тара, протирая глаза. Но как вы здесь оказались?
Я огляделасьмерцание вокруг меня давно прекратилось, Глото нырнул под длинное покрывало королевской кроватиничто не указывало на волшебство. Пожав плечами, сказала:
Пришла, своим ходом.
Тара недоверчиво покосилась на плотно прикрытую дверь, но промолчала о своих сомнениях, если таковые и появились у неё в голове. А я, напустив на себя усталый вид, зевнула и сонно сообщила:
Я очень устала и хочу лечь спать.
Конечно, сейчас же подготовлю купель, тут же спохватилась служанка и умчалась в соседние двери, совершенно забыв о том, что королеву нужно переодеть в просторный халат. Хорошо, что ядевушка не избалованная слугами, сама привыкла себя обслуживать. Правда со шнуровкой пришлось попотеть, хоть мой супруг и заметно ослабил её.