В городе нас явно ждали, причем возникало ощущение, что о прибытии разузнали заранее и основательно подготовились. Одни вывески в витринах запертых магазинчиков чего стоили. "Закрыто на ремонт", "Уехал по делам", особенно повеселила корявая надпись мелом на доске, основательно пригвождённой топором к двери.
Нэ-э-э работаэ-э-эт. Са-а-авсэм нэд!растягивая слова, прочитала я.Забавный акцент.
Это оружейная лавка тролля,охотно пояснил Гайверс.Они немного чудно изъясняются на всеобщем.
Вот как. Получается, что я каким-то образом мгновенно изучила местный общий язык, и даже не заметила, что изъясняюсь на нём? Видимо от источника презент. Мелочь, а приятно!
Впрочем, другие приятности сыпаться на меня не спешили. Городок словно вымер. Все магазины, мимо которых мы проезжали, не работали, и даже в жилых домах окна были плотно зашторены. А какая вокруг стояла тишина...
Вас забавляет эта ситуация?неожиданно холодно поинтересовался лорд Эдрин.
Я повернулась, с огромным удовольствием полюбовалась его каменной физиономией и выдохнула:
О да-а-а
Губы мага были плотно сжаты, во взгляде читалось желание кого-нибудь придушить. Вот и славно, а то что это только у меня паршивое настроение? Теперь мы квиты.
Мало того, что кожу раздражала загрубевшая ткань экстренно высушенного и кое-как прикрытого иллюзией чистоты платья (спасибо призрачной даме, подсказавшей, в каком разделе книги искать нужную информацию), так ещё и ехать в город пришлось на лошади. Да к тому же и на одной с замковладельцем! Всего их было три. Гайверс, предатель белобрысый, везти меня отказался, к Ричардсу я и сама не села бы, так что других вариантов не осталось. Кое-как устроилась полубоком, словно птица на жердочке, вцепившись одной рукой в густую конскую гриву, а с губ то и дело рвались междометия. И все неприличные! И кто только догадался назвать это плотоядное чудовище лошадью, да еще и приспособить для верховой езды? То мышку ей подавай, то ужа. Интуиция подсказывала, что тварюшка не отказалась бы и от более крупной добычи.
Тайрэн, мне кажется, или горожане спрятались из-за нас?спросил Гайверс, недоуменно озираясь.
Нет, это они просто узнали, что вы меня привезете,буркнула я и с надеждой добавила:Может, дальше пешком? Все равно придется к кому-нибудь постучаться.
Герцог Эндрон не станет обивать чужие пороги, как простой проситель!надменно бросил Ричардс.
Да пожалуйста! Пусть и дальше сидит памятником имени самого себя.Скрестив пальцы на удачу, я попыталась слезть с лошади и едва не полетела вниз.
Новоявленный герцог вовремя успел схватить за руку и помог спуститься на мостовую. Как только почувствовала твёрдую почву под ногами, тут же отскочила в сторону. И вовремя!
Позади громко клацнули лошадиные зубы. Тут же вспомнилось, с каким хрустом и удовольствием эта тварь пережевывала полевку. Наверное, на моем лице отразился испуг, потому что Ричардс пакостно ухмыльнулся.
Ашар, тише девочка,ласково похлопал лошадь по шее лорд Эдрин.Я же тебе уже говорил, что эта лединаш друг.
Говорил? Не припомню что-то. Во время поездки архимаг что-то выговаривал лошади на незнакомом языке, но, судя по интонации, мужчина желал ненасытной твари поскорее подавиться.
Вздохнув, поднесла руку ко лбу козырьком, закрываясь от слепящих солнечных лучей, и осмотрелась. Центральная улица городка Энор вывела нас к небольшой площади. Вместо милых аккуратных двухэтажных домиков в викторианском стиле тут стояли солидные здания общественного назначения, а на вывесках значилось: Банк, Магистрат, Городская тюрьма.
В банке мне делать нечего, в тюрьму я как-то не торопилась, а вот в магистрате теоретически должны работать люди, которые могли бы пролить свет на закрытие всех магазинов и злостный игнор его светлости.
Как насчет того, чтобы познакомиться с местным начальством?предложила, указав взглядом на здание магистрата.
Тайрэн, мне кажется, что твоя ведьма чересчур раскомандовалась. Мы ее за одеждой привезлихмуро буркнул Ричардс.
Ты заметил хотя бы один открытый магазин?мягко спросила я.
Возможно, в Эноре просто не торговый день. Надо найти таверну и все разузнать,предположил Ричардс.
А зачем её искать?встрял Гайверс. Дальше по улице есть, и преотличная. Я в ней как раз завтрак нам брал. Жаль попробовать не успели
Можно подумать, нас там кто-то ждёт,покачала я головой.Таверна тоже наверняка закрыта.
В чём-то ты права,задумчиво протянул лорд Эдрин.Необходимо разобраться, что здесь творится.
А для этого не помешало бы подкрепиться и набраться сил. В таверну?бодро предложил Гайверс.К тому же у нас там принцесса Актания без завтрака сидит, а я обещал ей что-нибудь привезти.
Ты в таверне собрался презент для морской принцессы покупать?хмыкнул Ричардс.
Так салоны и лавки же закрыты,беспечно пожал плечами блондин. Его бы позитив да в правильное русло!
Мы все дружно уставились на Тайрэна, как на главногопусть он решает.
Так, значит, утром таверна была открыта?спросил он у Гая.А лавки?
Рано же ещё было,отмахнулся блондин.Пошли скорее, тут недалеко,поторопил он, недвусмысленно погладив живот. Вот обжора!
Ну как хотите. Можете отправляться в таверну, а я пойду связи налаживать,упрямо заявила я, и отправилась в местную управу.
И никто даже не остановил!
***
Здание магистрата встретило меня приятной прохладой, цветочными ароматами от многочисленных напольных вазонов и круглолицым, пышнотелым улыбчивым дядечкой. Этакий розовощёкий колобок выкатился навстречу, опережая строго одетую пожилую даму, успевшую только встать и выйти из-за конторки к тому моменту, когда дядечка уже представлялся, попутно лобызая мне ручку.
Это оказался местный мэр господин Лирад Овалормагистр бытовой магии, не женат, безмерно рад приветствовать очаровательную гостью в своём городе и искренне надеется, что сможет помочь. И всё это я узнала буквально за несколько секунд, в течение которых к нам спешила пожилая дама, видимо, секретарь магистрата-мэрии.
Я представляться по полной форме и выдавать все личные данные не спешила. Только назвала имя, нагло присвоив себе титул леди, поделилась целью визита (по магазинам прошвырнуться) и пожаловалась, что моим планам не суждено сбыться из-за всеобщей забастовки торговой братии.
Ну что вы, леди Диана позволите мне так вас называть?ещё больше раскрасневшись, проворковал мэр.
Получив в ответ благосклонный кивок, мою ручку опять чмокнули и продолжили заливаться соловьём. Мол, никакая это не забастовка, а всё дело в том, что у этих земель появился новый герцог и до горожан дошёл слух о его скором визите. Вот все и попрятались, от греха подальше.
А что, этот герцог так страшен?вполне искренне охнула я.
Справедливости ради, внешне лорд Эдрин очень даже ничего. Но неспроста же народ от него шарахается. Похоже, репутация-то у нашего лорда так себе, оставляет желать лучшего.
Но мои выводы оказались неверными.
Ну что вы!взмахнул пухлой ручкой мэр Овалор.Мы его и не видели ещё. Но хороший человек в проклятом замке Эндрон не поселится. Уж больно много бед замок и его хозяева на протяжении веков приносят этим землям.
Да что вы говорите,с сочувствием покачала я головой, сложив ручки на груди.Действительно нехороший герцог. А что за беды?и доверчиво уставилась на магистра Овалора.
Оказалось, что замок действительно доставляет местным жителям множество неудобств: то тряхнёт городок и все окрестные деревушки от магического выброса, от чего потом и урожайность страдает, и народ волнуется, то непонятные природные явления в виде свечения над замком и расползающегося от него зловещего тумана людям жить спокойно не дают, а то и маги сомнительные по окрестностям шататься начинают. На прошлой неделе буквально случился казус: прошлый герцог преставился, а новый ещё не явился, и какой-то некромант решил осиротевший замок к рукам прибратьнагнал нежити, народ перепугал. А в деревушке Крачке,о ужас!две коровы пропали. Точно умертвия сожрали, не иначе!
Кошмар!искренне ужаснулась я.
Куда я попала?! Какая нежить? Какие умертвия? Верните меня домой! Я девушка современная, черный юмор уважаю и практикую, но не до такой же степени! Так, стоп, без паники. Что я, с умертвиями что ли не слажу, если даже с магами справляться умудряюсь?
Вспомни о них
Дверь в магистрат распахнулась, и явился онего светлость, лорд этих земель, архимаг-универсал, член магического совета королевства Тайрэн Эдрин, герцог Эндрон. Причём регалии и титулы были произнесены вслух заунывным потусторонним голосом, доносящимся откуда-то сверху. Вот это фейсконтроль я понимаю! А меня вообще никак не представили
Мэр Овалор тут же бросил мою руку, которую до этого старательно нацеловывал, и вообще забыл обо мне, пригладил реденькие волосёнки, чуть прикрывающие залысину, и, нацепив на щекастое лицо лучезарную подхалимскую улыбочку, покатился встречать Тайрэна. Вот же жук! Про таких обычно говорятскользкий тип. Только конкретно этот умело скрывал свою натуру за располагающим дружелюбием и харизмой, какой обладают только вот такие жизнерадостные толстячки.
Лорду Эдрину мэр ручку целовать не стал, но раскланялся перед ним по всей форме. Как же он лучился счастьем от знакомства с его светлостью! Я уж подумала, что действительно целоваться полезет. А ещё пару минут назад поносил нового герцога и намекал на его сомнительную репутацию.
Замковладелец на все ужимки магистра Овалора реагировал холодно-сдержанно. Игнорировал, проще говоря. Он бегло осмотрел холл магистрата, коротко кивнул изобразившей неглубокий реверанс секретарше и остановил взгляд на мне.
Смотрю, вы уже познакомились с моей знакомой,кивнув в мою сторону, произнёс он.
О-о-о, так леди Диана ваша гостья?удивился мэр Овалор. Его глазки-бусинки на мгновение сузились (вспомнил, что мне про герцога наговорил?), но уже через мгновение магистр опять лучился дружелюбием.Очаровательная леди!
И эта очаровательная леди, я полагаю, уже изложила вам суть затруднений, с которыми мы столкнулись по приезду в город?холодно поинтересовался лорд Эдрин.
Да-да, все торговые заведения будут открыты в кратчайшие сроки,залебезил мэр.А пока окажите мне честь и примите приглашение на бокал вина, чтобы обсудить наше предстоящее сотрудничество.
Дальнейший разговор герцога и мэра я слушала вполуха. Мое внимание привлек вид из окна, а именно выкатившаяся на площадь карета, запряженная нормальными лошадьми, а не плотоядными образинами, на каких предпочитали ездить маги. Я жадно всматривалась в местное средство передвижения и прикидывала, как бы заполучить такое же для поездок в город. Не обращаться же каждый раз к лорду Эдрину? Да я к его монструозной кобыле больше и на метр не подойду!
Кажется, мой список жизненно важных вещей пополнился еще одной мелочью. С другой стороны, никто не устанавливал лимит на траты и
Я не обсудила с замковладельцем зарплату! Осознание этого больно щелкнуло по носу. Ничего, исправлю! Я современная девушка и не позволю превратить себя в бесплатную рабсилу.
Жаба внутри меня нашептывала, чтобы я сегодня же открыла счет в банке и потребовала соответствующее своей должности жалование. И про надбавку за вредность не стоит забывать, тем более, что банк как раз рядом. Судьба, не иначе! О близости другого здания старалась не думать.
Тем временем карета подкатила к тюрьме, остановилась возле входа, а дальше начался вынос тела. Точнее, двух тел, и их одежда, как и рожи, были хорошо мне знакомы.
Нехило местные маги завтракают! Они и поужинали вчера душевно, перекус с утра тоже вышел бодрый, так что Гайверс и Ричардс, видимо, решили не отступать от традиции и заказали себе в таверне не только завтрак, но и анимацию.
Лорд Эдрин, подойдите, пожалуйста,позвала архимага, пока находящихся в отключе мужчин не затащили в тюрьму.
Замковладельцу хватило пары секунд, чтобы оценить ситуацию, выругаться сквозь зубы и, схватив меня за руку, потащить к выходу. Мэр семенил следом. Умные глаза подмечали все детали, а крупный нос заметно подрагивал от любопытства.
Ваша светлость, какие-то проблемы? пропыхтел он.
Смотря у кого,бросил герцог, не сбавляя шага.
Что же можно было натворить за неполный час? Хотя если принять во внимание манеры Ричардса, неудивительно, что он допек кого-то из местных. Или таверна была закрыта, и эта парочка попыталась взять её штурмом?
Глава 11
Я ошиблась! Ричардса и Гайверса впустили в таверну, и уже там они затеяли потасовку. Теперь мы все теснились в комнате для свиданий, которую нам любезно предоставили стражники, как только поняли, что их облагодетельствовал визитом сам его светлость герцог Эндрон. Мэр Овалор находился в соседнем помещении и явно намеревался принимать активное участие в судьбе друзей герцога.
Рэн, рожа этого типа была скрыта иллюзией, и он подослал к нам прослушку!принялся оправдываться Ричардс.Разве мы могли это проигнорировать, учитывая все обстоятельства?
Мужчины многозначительно переглянулись, впрочем, суровый вид лорда Эдрина от этого не смягчился.
Вы должны были наблюдать и ничем не выказывать свой интерес. И уж тем более, вам не следовало ввязываться в драку!
Ох! Как грозен и суров замковладелец. Таким тоном только приказывать упасть-отжаться. Угрюмые физиономии магов, чьи промахи менторским тоном продолжал перечислять Эдрин, прямо свидетельствовали, что они готовы вернуться обратно в камеру, только бы их перестали отчитывать, как провинившихся мальчишек.
Рэн, хватит. Обсудим это без свидетелей,указал взглядом на меня Ричардс.
Диана иномирянка. Считай это частью ее образовательной программы,невозмутимо парировал лорд Эдрин и повернулся ко мне.Помимо атакующих и защитных чар в боевой магии в ходу и такие безобидные, как прослушка, иллюзии или отвод глаз.
Настоящий арсенал шпиона,буркнула я.
Или наемного убийцы,веско добавил лорд Эдрин и вперил в меня немигающий взгляд, от которого по спине пробежался холодок.Вижу, ты осознала, что наш мир небезопасен.
Об этом я догадалась, когда сидела на столе, а мне пытались предъявить, что яосновное блюдо, которое подают исключительно в постель,отчеканила возмущённо ио, чудо!архимаг смутился.
Это была ошибка,после непродолжительной паузы произнес он.
Взгляд мужчины утратил непреклонность, черты лица смягчились, и так некстати вспомнилось, до чего же у него потрясающая улыбка. Особенно, когда осторожно придерживает меня за талию и склоняется к лицу
Признаю, наше знакомство было не самым приятным, но теперь вы живете здесь, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы научились себя защищать.
Тайрэн, сдурел? Она не один из твоих новобранцев на полигоне,взвился Гайверс.
Она же бабЗапнувшись под моим взглядом, Ричардс быстро исправился:Дианадама.
Впервые с момента появления в этом мире я была согласна с козлобородым и выдала первое, что пришло в голову:
Лорд Эдрин, я не маг!
Я в курсе особенностей светлых ведьм. Пусть вы никогда и не сможете освоить нормальную магию, разбираться в ее возможностях обязаны.
Сложила руки на груди и мрачно пробурчала:
Одной наставницы мне вполне достаточно.
Считай это моим жестом доброй воли,криво усмехнулся маг.
Предпочитаю получать поощрения деньгами и приятными покупками. Пока жевздохнув, выразительно приподняла подол прикрытого иллюзией платья. Даже его мне замок презентовал, так что щедрость лорда Эдрина пока не воодушевляла.
Мэр обещал, что магазины откроются в течение получаса, и умолял понять и простить бдительных горожан, приученных в случае малейшего намека на опасность "уходить в подполье". А еще лорд Овалор надеялся, что при новом правлении поводов для тревог у жителей герцогства станет поменьше. Мне бы такое хоть кто-нибудь пообещал!