Катя не была дурочкой и поняла, что подумал о них жених, который никак не станет бывшим.
«Вот нахал! Это на что он намекает?!»
Наверное, мне лучше сейчас удалиться?Катя умоляющим взглядом посмотрела на Артура и презрительным на жениха.
Да, так будет лучше,кивнул Артур с облегчением во взгляде.
Зачем же вам уходить?с недовольством произнёс Макс Дарвиг.Наоборот, хотелось бы поговорить с вами, дорогая невеста,на этих словах лорд перегнулся через подоконник и протянул руку.Давайте руку, я помогу. Нам необходимо прояснить несколько моментов.
Катя с сомнением посмотрела прямо в красивые глаза жениха. На мгновение она зависла, вновь поражённая его красотой. Все-таки лорд Дарвиг был потрясающе красив. Просто глаз не оторвать, которых она и не отрывала, с любопытством рассматривая его.
Надо же, и ресницы у него длинные и густые, и нос такой прямой и совершенный.
И везёт же ему с таким носом. Захотелось ткнуть кончиком пальца в идеальный кончик и она еле подавила это странное желание.
Раньше вы боялись даже глаза на меня поднять,с упреком пробормотал молодой человек,а теперь...он осекся, тоже с интересом рассматривая лицо невесты. Так, будто впервые её увидел. Хотя, наверное, так оно и было.
В лунном свете личико девушки было очень нежным и юным. Оно не стало намного красивее после ее манипуляций с внешностью, но живые любопытные глаза очень понравились ему. И почему она раньше не поднимала на него взгляда и так открыто не смотрела?
Я не съем вас, Кэтрин,тихо вздохнул Макс Дарвиг,давайте руку и залезайте. Нам, действительно, нужно поговорить.
Катя нерешительно протянула руку, все ещё сомневаясь, необходим ли им сейчас этот разговор, а через секунду оказалась в комнате Артура.
Лорд Макс Дарвиг достаточно нехотя выпустил хрупкую фигурку девушки из объятий, подумав, что впервые за много лет, вообще, прикоснулся к ней. А она оказалась такой хрупкой и нежной, что он почувствовал себя большим и сильным.
К удивлению парней девушка тут же направилась к накрытому закусками столику и стала жадно рассматривать маленькие бутерброды.
Ух ты! Сразу бы сказали, что у вас тут еда!счастливо хмыкнула Катя.Вы же не против?она с обеспокоенным видом обернулась к парням.Я уже полдня сижу на хлебе и воде. Жрать хочу, как будто год не ела.
Артур выразительно закатил глаза, но Катя не обратила на него внимания. Не дожидаясь ответа, она приступила к уничтожению канапе. Присутствие жениха её сдерживало, и она старалась есть очень аккуратно и не набивать рот едой, как очень хотелось.
Заметила, что Артур облегченно выдохнул. Да, он тоже распереживался за этот момент.
Где можно руки промыть?спросила Катя у хозяина комнаты, очистив тарелку с закусками дочиста
А вы не знаете?ехидно заметил Макс Дарвиг, шокировано наблюдая за невестой.
Конечно, не знаю,ответила девушка, нахмурившись.Это вообще-то не моя комната, удивительный ты человек. Откуда мне знать?
Мне показалось, что вы здесь часто бываете,прохладно заметил жених, отметив странное обращение.
К твоему сведению, я здесь второй раз в жизни, а свои оскорбительные подозрения держи при себе, а лучше засунь... э-э...вовремя остановилась Катя.Ну куда-либо засунь, в общем. И нечего обижать невинных людей, категорично закончила свою сбивчивую речь.
Невинные не требуют по ночам поцелуев у молодых неженатых мужчин,строго ответил жених.Я требую объяснений.
Приплыли!искренне возмутилась девушка, согнув руки в локтях и поставив по бокам.Требует он, видите ли! Ты вообще кто такой?не сдержалась она, не обращая внимание на предупреждающие взгляды Артура.Отец, брат, сват? Ты мне никто! Жених? Одно название, что жених! Ну, не случился ритуал сегодня, так через день будет! Поэтому никто никому ничего не должен объяснять, ясно?
По шокированному лицу Макса Катя поняла, что ему все ясно.
Вижу, что вник в ситуацию,Катя с удовлетворением кивнула, а потом повернулась к Артуру:Ну, и что ты воды в рот набрал? Сложно с другом объясниться? Как требовать от девушки поцелуй путём шантажа, так ты первый, а как защитить честь невинной девушки, так ты последний? Куда мир катится? Настоящие мужчины вымирают. Так где умывальня у тебя?
Пристыженный и возмущённый Артур указал, в каком направлении идти, а когда Катя скрылась, встретился с глазами друга, полными неприкрытого изумления.
Великий Геёт! Кто она? Эта девушка... это не леди Кэтрин,Макс уже был полностью уверен в этом.
Глава 8.1
«Гостья из другого мира»крутилось на языке, готовое сорваться, но Артур сдержался.
Нельзя всех подряд посвящать в эту тайну. Пусть Макс Дарвиг и близкий друг, с которым он много чего пережил, но мало ли где проболтается, а девушку потом затаскают по проверкам. В конце концов, завтра произойдёт расторжение помолвки, Макс уедет из замка, и больше Катя не будет смущать его своим странным поведением.
Невероятным усилием воли Артур сохранил невозмутимое выражение на лице и неопределенно пожал плечами.
Макс, не говори ерунды. Бэлимор сказал, что, Мрак за Гранью прикоснулся к Кэтрин своими демоновыми щупальцами, но большого вреда не успел причинить. Поэтому для окружающих она не опасна, но это объясняет странности в её поведении и то, что многое о себе она даже забыла.
В глазах Макса отразилось недоверие, но в это время вернулась Катя, и он не успел спросить ещё что-нибудь.
Что между вами обоими?прямо спросил лорд, переводя взгляд с Арчи на Кэтрин, потому что сил сдерживаться от этого вопроса у него уже не было.
Мог ли друг наставлять ему рога? Пусть невеста была нежеланной, и он собирался расторгнуть с ней помолвку, но пока он все ещё оставался женихом Кэтрин Мэнсор.
Лорд Макс Дарвиг пытался выглядеть и говорить спокойно, но с удивлением понял, что он начинает жутко злиться. Артур же с Кэтрин, наоборот, к его удивлению, выглядели спокойными и совершенно не смущёнными.
Мыдрузья,за обоих спокойно ответила Катя, с вызовом смотря в глаза обнаглевшего жениха. По её взгляду Макс понял, что девушка считает: это абсолютно не его дело.
Потом Макс заметил, как Кэтрин взглянула на лорда Червинга. Глаза Артура мягко и благодарно улыбнулись ей.
Катя вдруг подумала, что Арчи тоже очень даже симпатичный. Высокий, стройный кареглазый шатен с крепкой фигурой и белозубой улыбкой. Хотя по красоте проигрывал ее жениху. Ну, так тому любой проиграет,тот словно нарисованный.
Вот с ним бы поцеловаться, с женишком этим. Вряд ли она ещё когда увидит в жизни такого красавца, а уж возможности поцеловаться с таким точно не будет.
Кате вдруг смешно стало: сейчас так и скажет емупоцелуемся напоследок, больно ты смазливый?
Друзья?не поверил недоверчивый жених. Ох, и зачем он свалился на ее голову! Так хочется все узнать про магию! А он тут Отелло решил изобразить!
Арчи поймал меня на одном проступке и в обмен на молчание попросил поцелуй,честно ответила Катя.Не знаю, какая бешеная муха в тот момент его укусила, что у него возникло такое странное желание, а друзьями мы стали после того, как я чуть не умерла.
Арчи выглядел так, словно не знал, куда глаза деть, а Макс на последних словах замер и впился в девушку ещё более пристальным взглядом.
«Чуть не умерла...»
Великий Геёт, простит ли он себе когда-либо свою беспечность? Как можно было быть таким идиотом и письмом сообщить о своём намерении расторгнуть помолвку?
Веришь-не веришьтвоё дело,пожала Катя худенькими плечиками.Через сутки мы станем друг другу уже совершенно чужими людьми. Что ты думаешь обо мне мне лично до лампочки.
До лампочки?Макс выглядел снова сбитым с толку.
То есть «все равно»,спокойно пояснила Катя.
Ты же была в меня влюблена? Почему тебе стало все равно?
Ну, было и прошло,Катя с искренним удивлением посмотрела на Макса Дарвига.Я же не обязана тебя любить всю жизнь из-за твоей смазливой физиономии.
Макс поморщился при этих словах, поджав недовольно губы. Вот где она набралась таких бесцеремонных выражений? За Гранью? Макс встречал в своей жизни много достаточно смелых леди, но таких выражений они не знали.
Я с радостью расторгну с тобой помолвку, чтобы выйти замуж за более достойного человека. Ты, конечно, очень красив, но, как говорит одна замечательная женщина, с лица воду не пить,воинственно продолжила Катя.
Это, значит, янедостойный?
Ты? Я не хотела обидеть тебя,девушка вздохнула.Я имела в виду, что теперь постараюсь выбрать того, кому я сама по себе буду интересна. Буду нужна. Чтобы из нас вышла настоящая семья.
Макс промолчал, разглядывая Катю совершенно непонятным ей взглядом. Но этот взгляд ей очень не понравился. Он был слишком внимательным, слишком въедливым и слишком заинтересованным.
Приехали. Она, что, теперь понравилась ему? Вот уж не нужно такого счастья. Она скоро уйдёт домой, а бедной Кэтрин потом расхлёбывать её поведение? Катя даже растерялась.
Кэтрин, что за срочный вопрос был у тебя к Артуру?глухим голосом поинтересовался Макс.
Некоторое время девушка раздумывала, признаваться или нет, но потом решилась:
Хотела узнать, почему я не применяю свою магию.
Понятно почему,пожал плечами Артур.Потому что она у тебя бытовая,и он выразительно уставился на неё, пытаясь взглядом что-то ей сказать.
То есть?Катя хотела ясности.
Для высшего аристократа большего унижения нет, чем быть бытовым магом,Макс произнёс это, как совершенно очевидное.
Почему?
Потому что это уборка, чистка, штопка...
И что в этом плохого? Если тебе дана эта магия богом, значит, так было нужно. Почему же это унизительно?
На миг оба лорда зависли над ее вопросом. А ведь девушка... права?
То есть, я смогу вычистить всё, что угодно?карие живые глаза вдруг загорелись от возбуждения.
И кого угодно тоже,рассмеялся Артур.Если я вдруг испачкаюсь в грязи и приду к тебе, то ты очень быстро сможешь привести меня в порядок.
А как воспользоваться магией, чтобы привести тебя в порядок?
Направить энергию в нужном направлении, дать понять магии, что ты хочешь от неё.
О-у! Ты не шутишь?глаза Кати ещё больше заблестели от восторга.Так просто? То есть, если я сейчас намочу твою рубашку, то смогу ее высушить?
Ну да. Но, Кэти, леди...
Артур ещё что-то говорил, но Кэтрин уже закружилась по его комнате в поисках того, что можно испачкать, а потом почистить. Она решила немедленно проверить, отзовётся ли у неё бытовая магия.
Глава 9
И тут... маленький столик, а на нем красивый прозрачный кувшин с напитком вишнёвого цвета.
Компот? Вино?
В принципе, без разницы.
Рядом стоял хмурый Макс Дарвиг в белоснежной батистовой рубашке, внимательно наблюдающий за её метаниями. Есть, конечно, и Артур в темной шёлковой рубашке, но его жалко. Ещё есть темно-коричневая скатерть из тонкой ткани на столике, где теперь стояли уже пустые тарелки, но её тоже почему-то жалко.
А вот Макса почему-то не жаль. Ну, во-первых, потому что на нем белая батистовая нежная ткань, которую так и хочется испортить, во-вторых, сама персона вредного жениха, который вечно вольно или невольно оскорбляет ее, весьма раздражающая, и, в-третьих, как говорится на земле, бог любит троицу! Два раза она уже задела за живое жениха. Пусть будет и третий раз! На прощанье, перед расторжением помолвки!
На этом решении Катя и остановилась, а если окажется, что она, вдруг, не маг и не сможет очистить рубашку, ну, значит, сиятельному лорду Дарвигу не повезло...
Ха! В очередной раз!
Катя уверенно взяла за ручку графин.
Ма-акс!растягивая имя, проговорила она, медленно подходя к удивлённому и настороженному жениху, и с совершенно счастливым выражением на лице медленно вылила напиток из кувшина на неожидавшего подобного подвоха молодого лорда.Буду пробовать свою магию на тебе! Жених ты мне или кто?!и рассмеялась.
Словно ошпаренный, жених отпрыгнул от совсем спятившей невесты, но было поздно. Катя уже с любопытством наблюдала, как очень красивые разводы вишневого цвета достаточно быстро расходятся по белоснежной рубашке из тонкой ткани, как мокрая ткань прилипает к телу.
С не меньшем удовольствием она следила, как лицо Дарвига краснеет от ярости одновременно с рубашкой. Вау! Голубые глаза совершенно потемнели и метали молнии. Да ее жених просто бог гнева и ярости!
Вот и замечательно, а то глазками красивыми тут сверкает на неё, интерес проявляет, а так разозлится и точно захочет побыстрей избавиться от ненормальной невесты.
И скатертью дорога!
Видишь?! Ты весь испачкан!Катя еле сдерживала смех, как и Артур, который был счастлив, что веселая гостья не его выбрала своей жертвой.
Еще бы!процедил разъярённый Дарвиг, осматривая себя.Это сложно не заметить! Ты... ты... вредная... наглая...от возмущения и гнева он с трудом выталкивал из себя слова.
А ты ангел, можно подумать,смеялась девушка.Подумаешь, испачкали мальчику рубашечку. Обидели мышку... А теперь вот!Катя передала графин обалдевшему от её наглости хмыкающему Артуру и провела подрагивающими от волнения ладошкам вдоль мокрой рубашки, не прикасаясь к ней, безумно мечтая привести рубашку жениха, да уже и брюки, что скрывать, в порядок. Но не ради него. Кате очень-очень хотелось, чтобы она оказалась настоящим магом. Как в сказке!
Сначала ничего не происходило, а потом тонкий материал на теле жениха буквально на глазах стал становиться чистым, белым и сухим.
Катя долго и недоверчиво разглядывала дело своих рук. У неё получилось?!
У меня получилось!в полной растерянности девушка подняла взгляд на взбешённого Макса.Чисто!недоверчиво, но торжественно заключила она, гордо задрав подбородок, осторожно ткнув тонким пальчиком в то место на рубашке, где ещё недавно были следы от компота или вина.Сухо! Ура! Янастоящий маг! Это просто восторг!
Она радостно захлопала в ладоши. А потом решительно отобрала кувшин у Артура и принялась поливать вишневой жидкостью все подряд. А потом приводить испорченную обивку мебели, скатерть, занавеси в порядок.
Безумная, искренняя радость в глазах сумасшедшей невесты неожиданно что-то тронула в сердце Макса Дарвига. Гнев стал проходить. А сам Макс не мог отвести глаз от восторженного сияющего лица Кэтрин Мэнсор, и вдруг совершенно отчетливо понял, что расторгать завтра помолвку он не будет.
Наверное, он тоже совершенно спятил.
***
Мне нужна компенсация,заявил спокойно Макс Дарвиг, проводивший девушку по ветвям дерева к её комнате.
Они стояли на дереве, и неожиданно Катя оказалась прижата к широкой груди.
Не дергайся, а то упадем вместе,заявил жених.
Ты решил меня поцеловать?она удивленно посмотрела прямо ему в глаза.
Решил.
А мое мнение тебя не интересует?
Интересует,осторожно ответил парень.
Это радует, знаешь ли,выдохнула Катя.Мне тоже интересно, как ты целуешься.
У тебя большой опыт?напрягся лорд.
Скажешь тоже! Опыт! Вот с Арчи хотела поопытничать, но ты вмешался.
Ты можешь тогда помолчать?голубые глаза жениха требовательно смотрели на неё.
А ты хорошо целуешься? Потому что я ещё ни разу... вникаешь?
Вникаю... Это совершенно дурацкое слово, Кэти.
Макс осторожно наклонился и с удовольствием отметил, как Кэтрин не шарахнулась от него, а, наоборот, широко раскрыв любопытные глаза, с интересом уставилась.
Я думаю, что чем красивее парень, тем он лучше целуется,прошептала она с совершенно серьезным лицом, внутренне усмехаясь над его удивленной физиономией. Ты как думаешь?
Я думаю, что ты очень-очень-очень много разговариваешь,скрывая улыбку, ответил Дарвиг, понимая, что Кэтрин снова шутит. Вот же бестия!
Ну, это потому что я волнуюсь, а ты очень-очень долго тянешь кота за хвост.
Кого? Какого кота?как всегда, не понял Макс.
Не важно,хмыкнула Катя.Так ты будешь целоваться или нет?
Ты можешь помолчать?
Когда тёплые сухие губы жениха накрыли ее губы, Катя замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.
Приятно. Необычно. Очень странно. Но приятно же! Она даже расслабилась, потому что до начала поцелуя очень волноваласьвдруг сейчас она почувствует слюни, как говорили девочки, но ничего подобного не случилось.
Катя робко обняла Макса за талию и прижалась к стройному тёплому телу. Тот ещё крепче одной рукой осторожно прижал к себе тонкую девичью фигурку, а второй покрепче ухватился за ветки деревьев.
Дарвиг чувствовал, как нежные девичьи губы доверчиво раскрывались, как хрупкая фигурка дрожала совсем рядом, как Кэтрин крепко обнимала его, и понимал, что от испытываемых чувств голова идёт кругом, а прерывать поцелуй совсем не хотелось. Но тогда они оба сейчас свалятся с дерева.
Макс заставил себя остановиться и оторвался от сладких губ девушки. Невесты. Его невесты!
Ну как?тихо прошептал он.Тебе понравился наш первый поцелуй?
Катя растерянно захлопала ресницами.
Очень!в ответ удивлённо прошептала она и с любопытством уставилась на его губы.Они у тебя такие мягкие и нежные, никогда бы не подумала, что у парня они такие. Я всегда думала, что они твёрдые.
Девушка осторожно прикоснулась кончиками пальцев к губам жениха. Макс замер, удивлённый тем, как ему стало приятно, и нежно поцеловал маленькие пальчики.
О-у! Что это ты делаешь?сразу смутилась девушка, резко отдёрнув руку, но было совершенно ясно, что неожиданная ласка ей понравилась.
Целую твои нежные пальчики,немного хрипловато ответил лорд.
Я тоже должна поцеловать твои?поинтересовалась Катя.
Нет, совсем не должна,с трудом сохраняя серьёзность, ответил с нежностью в голосе Макс.
А можно... ещё раз?Катя затаила дыхание, смущённо уставившись в глаза жениха.
Что?Макс тоже замер, не поняв вопроса.
Поцеловаться с тобой. Мне, правда, понравилось. Можно?
Уговаривать лорда не пришлось.
От второго поцелуя у Кати закружилась голова и подогнулись коленки. Мягкие и нежные губы жениха теперь очень долго не отрывались от неё, и ощущения тоже стали другими. Странными, немного пугающими.
Она стояла, совершенно смущенная, растерянная, спрятав лицо на груди того, кто скоро перестанет быть ее женихом. Или не ее. Но это уже не важно.
И стало вдруг жаль. Ведь, если он так хорошо целуется, то...
Что? Катя не придумала. Но себя стало очень-очень жаль. И ту, другую Кэтрин, тоже. Видимо, настоящая леди Мэнсор догадывалась о том, как лорд Макс Дарвиг умеет целоваться, поэтому так сильно расстроилась, что он не хочет на ней жениться.
Макс тоже находился в смятении.
Они стояли молча, совершенно потрясённые теми чувствами, которые так неожиданно охватили обоих.
Тебе пора,на ушко прошептал Макс, слегка задевая его губами, от чего по телу девушки прошла новая волнительная дрожь, которую он с удовольствием почувствовал.
Катя нехотя отстранилась и, пряча грустные глаза, направилась к своим окнам. Макс рядом страховал ее. Он же и помог девушке залезть на подоконник комнаты.
Твоей следующей невесте повезёт с тобой,тихо проговорила Катя, не в силах смотреть в голубые счастливые глаза лорда.Ты прекрасно целуешься. Ей точно понравится. Спокойной ночи.
Она аккуратно закрыла окно, оставив за ним растерянного Дарвига. В её сердце поселилась странная необъяснимая тоска. Лучше бы она не целовалась с Максом, чтобы теперь так сильно не расстраиваться по поводу того, что лорд Дарвиг теперь будет целовать других девушек, а не её.
Когда начнёт выбирать себе новую невесту. Та, наверное, будет невероятной красавицей и настоящей леди.
Как-то странно всё выходит. Шиворот-навыворот.
И невеста эта новая... Она заранее ей не нравилась. Даже представила мысленно, как выливает этой идеальной леди на голову вишневый компот.
***
На следующий день Макс Дарвиг рано утром огорошил герцога Червинга и всех остальных членов его семьи своим желанием сохранить помолвку.
На радостях Катю выпустили из заточения, а позже все домочадцы и слуги только диву давались, как молоденькая леди носилась по всему замку, проверяя его на чистоту и, находя места с пылью, грязью и паутиной, применяла свою бытовую магию, а потом чуть ли не пищала от восторга.
Жених вместе с Артуром и Ники ходил за ней хвостом.
Кроме того, леди Кэтрин попросила слуг найти для неё красивую деревянную палочку, которой стала махать из стороны в сторону, счастливо приговаривая:
Крекс, пекс, фекс! Ну, надо же! Я фея!
Максу нравились все эти новые выражения, нравилось наблюдать за радостной невестой, иногда виснущей у него на шее с совершенно восторженной мордашкой.
Однажды, когда она снова на радостях повисла на нем, а Ники и Артура не оказалось рядом, он, не удержавшись, заключил девушку в объятия, и осторожно поцеловал прямо в улыбающиеся губы, за что тут же получил такую оплеуху, что в голове зазвенело.
Сбрендил?!тут же прошипела невеста новое странное слово, но Макс смысл понял.Быстро отпусти меня! Сейчас нас увидят!
Макс не отводил от нее пристального взгляда и с удивлением подумал о том, почему раньше считал эту очаровательную девушку некрасивой и неинтересной.
Мы скоро поженимся,вырвалось у него.Можем целоваться сколько хотим.
К его изумлению Кэтрин начала нервно хохотать, а потом вдруг разозлилась, топнула ногой, заявив:
Я не хочу замуж! Не сейчас! Я хочу быть магом!
Леди не обучаются бытовой магии,хмуро проговорил Макс, с тревогой отметив слова «я не хочу замуж».
Я буду первой, а потом у меня будет нормальная семья! Поэтому лучше откажись от меня!
Что значит нормальная семья?
Семья, где все будут заняты не непонятно чем, а друг другом!хмуро заявила девчонка.Не балами, визитами, сплетнями, службой для вида, а будут каждый день проводить вместе. Вместе готовить, убирать, воспитывать детей. Понимаешь? А не скидывать это на одного, другого, третьего!
Для этого есть слуги. Ты тогда должна выйти замуж за одного из них,ехидно заметил Макс.
Резким движением Катя выкинула из стоящей рядом с ними вазы цветы и выплеснула воду на камзол жениха.
Сушить не буду! Больше не подходи ко мне!возмущённо заявила она.Это предупреждение!
Гордо вскинув подбородок, она прошагала мимо ошарашенного лорда. А Макс недоумевал, когда он успел влюбиться в эту маленькую леди-недоразумение? Некрасивую, шумную, без манер.
А ещё... весёлую, с сияющими восторгом глазами, добрую, ласковую, шуструю, нежную.
Леди Кэтрин Мэнсор скоро станет его женой. Которая будет заниматься бытовой магией, наводить уют в доме и воспитывать их детей, которых будет очень много, чтобы скучать ей было некогда без балов и приемов.
Макс усмехнулся. Надо поскорее пожениться, пока она не отправилась в Академию магии, или ещё куда-нибудь. С этой шустрой девчонки станетсяне успеешь оглянуться, уже всю академию на уши поставит, а там парней пруд пруди и ...
Вот только, надо, чтоб она сама согласилась стать его женой, а, похоже, что у Кэтрин... как она там говорит?
Макс задумался, а, вспомнив, хмыкнул. «Детство в попе играет»именно так она говорит, его странная невероятная невеста.
Глава 10
Малявка, что случилось?Кэти встревоженно смотрела в глаза расстроенного Ники.
Глаза малыша были наполнены слезами, а сам он еле сдерживался, чтобы не разрыдаться.
Они сказали, что уже пора,глухо проговорил мальчик, справившись с собой.Пора души вернуть в их тела. Так и сказали.
Катя вдруг сразу поняла, что это означает и кто такие «они». Ей пора возвращаться домой. Погостила и хватит. Но почему сейчас? Эх, она ведь совсем недавно стала магом. Столько ещё работы предстоялонепочатый край.
Сердце замерло от разочарования, но на лицо девушка надела радостную улыбкумалыш не должен видеть её грусть.
Задержаться никак нельзя?осторожно поинтересовалась она.
Ники с совершенно несчастным видом отрицательно мотнул белокурой головкой в зелёном берете.
Так это же замечательно, Ники!ещё шире разулыбалась Катя.Твоя настоящая сестра вернётся! Кэтрин была в моем детском доме, и я уверена, что там и Ольга Николаевна, и мои друзья, и наши учителя дали ей понять, что умирать от несчастной любвиидиотизм чистой воды! Жизнь прекрасна! Ведь в ней столько всего интересного. Там ей точно некогда было думать о смерти. Ники, малявочка ты моя, ты же хочешь, чтобы Кэтрин вернулась?Катя выжидательно уставилась на расстроенного мальчика.
Хочу,кивнул белокурый маленький лорд.Но я не хочу, чтобы ты уходила,его глаза вновь наполнились слезами.
Катя почувствовала в горле ком, но взяла себя в руки. Она должна быть сильной за обоих, ведь она старше.
Эй, малявочка, так нельзя,затормошила она его.Так ни в какие ворота не лезет! Встряхнись! А то сейчас отправишь меня в тридевятое царствов тридесятое государство! Мы же знали с тобой, что рано или поздно все именно так и произойдет, и были готовы к этому. Твоя родная сестра возвращается, а ты грустишь! Вспомни мою игру. Ну?
Ники взял себя в руки и слабо улыбнулся.
Я должен радоваться, что Кэтрин жива и, наконец, к нам возвращается, а ты вернёшься к своей Ольге Николаевне и друзьям.
Да, мой хороший, все правильно! Мне тоже грустно, но я рада, что всех вас узнала и почувствовала, что такое жить в настоящей семье. Ведь я больше всего на свете хотела всегда иметь семью. Это был самый замечательный подарок в моей жизни!
Они крепко обнялись, и Ники долго не выпускал Катю из своих объятий.
Я должна со всеми попрощаться,уже более грустно пробормотала Катя.А ты должен помнить, что самое важное в твоей жизниэто семья.
Девушка обласкала вниманием миледи, подозрительно косящуюся на вдруг пришедшую дочь, герцога, Артура, который тоже настороженно смотрел на неё, ожидая, видимо, какой-то шутки, не подозревая, что они видятся в последний раз.
Девушка обошла всех слуг, которые всё это время были к ней добры. Прошлась в одиночестве по коридорам замка, вспоминая, сколько она здесь провела времени.
Катя подумала, что так толком и не увидела прекрасный загадочный мир Эллии, в который попала. Но зато она близко узнала всех членов своей новой временной семьи, поняв, что взаимопонимание, любовь и уважение в семье совсем не зависит от достатка, титулов, занятости. Нужно просто стремиться ко всему этому, работать над собой и дарить любимым тепло и внимание.
Ещё нужно было найти Макса Дарвига и попрощаться с ним, но Катя вдруг почувствовала странную неуверенность. Или, наоборот, уверенность в том, что она не сможет с ним попрощаться. Она расклеится. А потом она узнала, что жених недавно уехал и просил передать, что будет к вечеру.
Вот и к лучшему. Когда он приедет, её уже не будет.
Катя вернулась в свою комнату, где её ждал сосредоточенный и хмурый Ники, легла на кровать, а маленький маг жизни с очень серьёзной мордашкой стал раскладывать вокруг неё заговоренные амулеты.
А ты точно знаешь, что нужно делать? Не перепутаешь, как в прошлый раз?невольно заволновалась девушка.
Дело в том, что я и в прошлый раз ничего не перепутал,серьезно ответил мальчик.Ритуалы провожу не я, а те, кто видит моими глазами. Это очень опытные маги жизни, которые руководят мной. А в прошлый раз возникла возможность поменять тебя и Кэтрин на время местами, потому что девушка-маг из вашего мира проводила похожий ритуал. Только я сначала ничего не понял, я хотел просто вернуть душу сестры обратно в тело, а маги жизни решили по-своемупоказать Кэтрин, что она совершила величайшую глупость, отказавшись от жизни. Они не дали ей умереть и позволили пожить твоей жизнью там, в твоём мире.
Когда Кэтрин вернётся, расскажи ей всё, что здесь происходило,настойчиво попросила Катя. Предупреди, что Макс Дарвиг решил жениться на ней, то есть на мне, то есть... что-то я запуталась,Катя весело рассмеялась, только смех этот был притворный, а на душе вдруг заскребли кошки.
Больше она никогда не увидит голубых насмешливых глаз лорда Максимилиана Дарвига, не услышит его неожиданного предложения выйти замуж, не почувствует его невероятно мягких губ на своих...
И слава Богу! А то надумал из неё жену сделать. Сумасшедший! Вон Кэтрин, если согласится, станет ему идеальной женой. Она настоящая леди с идеальными манерами и достойным поведением. Или не ему, а Артуру Червингу. А ей рано ещё выходить замуж в шестнадцать-то лет, у неё столько планов!
Ники, скажешь Кэтрин, чтобы больше внимания уделяла маме. Она у вас хорошая, добрая, только немного бестолковая, пока не понимает, что радость жизни в детях, а не в балах, приёмах и драгоценностях. Пусть побольше обнимает и целует её. И с герцогом Червингом, твоим отцом, пусть будет поласковее, он тоже будет рад.