Но даже от этого легкого касания Ирина вздрогнула. Вилка выпала из ее рук, звякнув об пол.
Ирина и Даер разом наклонились, и стукнулись головами.
Простите,первым попросил Даер.
Извините.пробормотала Ирина.Сейчас я подам другую вилку. А эту уберу после того, как вы отужинаете.
Она свела себя не как опытная женщина. Не как искусительница и даже не как та, что побывала замужем. Если у нее есть дети, то она обязана была быть близка с мужчиной. По крайней мере, дважды. Но вела себя Ирина как девственница, никогда прежде не знавшая телесного удовольствия.
Или это он, Даер, так пугал ее? Настолько отвратителен? Ей до того неприятны его прикосновения? Неужели для нее лучше гробить себя, в одиночку очищая весь замок, только бы не спать с ним?
Невкусно?
Ирина стояла в отдалении, сложив ладони на переднике, как подобает вышколенной прислуге. Но глаза ее были настороженными, подозрительными. Она нервничала. Но Даер неверно определил причину этого. Ирине показалось, будто приготовленная ею еда не пришлась демону по вкусу. Либо он нарочно решил поддразнить ее.
Вполне сносно,кивнул он.Признаю, готовите вы гораздо вкуснее, чем я. И наверняка питательней. Но мне неприятно есть одному, особенно когда за мной так пристально наблюдают. Не обладай я магией, подумал бы, что вы решили меня отравить.
Демон усмехнулся и, отложив вилку, откинулся в кресле, сложив руки на могучей груди.
Мне уйти?с радостной готовностью предложила Ирина.
Ей действительно хотелось сбежать. Оказаться от этого опасного и манящего демона как можно дальше. Под любым из предлогов.
Он покачал головой и указал на соседний стул.
Поужинайте со мной.
Я уже ела,Ирина сделала шаг вперед, страшась, что демон озвучил приказ, а не просьбу. Уж очень подозрительно он ее рассматривал.Но если вам так угодно, то я бы выпила еще чашечку чая.
Даер ел, стараясь не слишком показывать, как соскучился по настоящей пище. Ирина пила чай медленными глотками и украдкой наблюдала за ним. Разговор оборвался, так и не начавшись.
Наконец, отставив опустевшую чашку, демон поднялся. Ирина последовала его примеру и остановилась, словно вросла в землю. Ужин закончился, а это значит, что пришло время десерта.
Даер шагнул к неймускулистый, могучий, невероятно опасный. Стиснул ее в страстных объятиях, крепко прижал к своему мощному телу. Его зеленые глаза пристально смотрели на нее, словно гипнотизируя. Мгновениеи его губы коснулись ее в неожиданно нежном, мягком поцелуе. Она задрожала, испытывая невероятное томление во всем теле. Обвила руками крепкую шею в ответ. Она целовала его сама, хотела чувствовать на себе его губы, мечтала узнать их вкус. Теплые, умелые, настойчивые, они сводили ее с ума. Заставляли мечтать о чем-то большем. Ее руки скользили по его мускулистым плечам, ощущая твердость мышц под шелковой рубашкой.
У Ирины кружилась голова и, казалось, почва уходит из-под ног. Но вот к запаху хвои и ветивера примешался какой-то иной, незнакомый. Сквозь туманную пелену желания пробилась тревожная мысль.
Пожар!..выдохнула Ирина, отстранившись от Даера.
О да, я тоже весь горю,согласился он и легко, словно перышко, поднял ее на руки.
И знаю способ разжечь это пламя еще сильнее.
Глава 15
Не надо ничего разжигать!воскликнула Ирина, с ужасом глядя демону за спину.Тушить надо!
Он обернулся: полотенца, разложенные возле камина на просушку, полыхали. Огонь уже перекинулся на деревянную лавку и опасно приблизился к портьере.
Жемчужина!крикнула Ирина.
Наконец-то ее поставили на пол, но ноги все еще странно подкашивались. От страха, решила она.
Не надо никого звать!решительно буркнул Даер. И затушил огонь буквально щелчком пальцев.Можно подумать, я сам не справлюсь с такой малостью.
Только Жемчужины ему здесь не хватало. В этом замке ему вообще дадут уединиться?
Что вы делаете?
Ирина суетилась, счищая с лавки и пола сажу. Так обидно, что слов не хватало описать то, что она чувствует. Только-только навели порядок в одном помещении, как приходится начинать все заново.
Убираюсь, разве вы не видите?буркнула она и дунула на выбившуюся из прически прядь.
Даер рассердилсяне на нее, а на обстоятельства, что снова не давали им побыть вместе. Только избавился от Адена, заставив того как следует протопить господскую спальню, как новая напасть.
Впрочем, тут дело не в обстоятельствах. Далеко не в них. Сами по себе полотенца не могли воспламениться, слишком далеко находились. Даер знал, кто им помог.
Но для начала решил разобраться с другим.
Нельзя ли отложить это до утра? За ночь сажа никуда не денется.
Вот именно! сердито воскликнула Ирина, заставив демона чуть ли не вздрогнуть. Она так резко превратилась из ласковой и немного испуганной кошечки в тигрицу, что он не успел сориентироваться.Дети так старались сегодня. Если они проснутся и увидят это...
Ирина не договорила, снова взявшись за уборку. Даер собрался ей помочь, но в этот момент в кухню влетела Жемчужинатак шустро, что чуть не врезалась в самого демона. Вдвоем девушки развили такую бурную деятельность, что Даер не рискнул вмешиваться. Наблюдая за ними из-под нахмуренных бровей, он допивал остывший чай.
Итак, вместо ночи любви он подарил Ирине новые хлопоты. Она так яростно оттирала грязь, что совершенно забыла о нем. А после ушла вместе с Жемчужиной в ближайшую туалетную комнату.
И не вернулась.
Даер досчитал уже до двадцати огарков, но ни Жемчужина, ни Ирина так и не вернулись в кухню. Решив, будто о его существовании совершенно забыли, демон промаялся еще немного. А после пошел за ними.
Жемчужина, по обыкновению, спала, усевшись на ручке крана и сложив крылышки. Ирина дремала рядом, присев на корзину с бельем.
Замечательно,фыркнул Даер. Шепотом, едва слышно, чтобы никого не разбудить.
Спящая, Ирина казалась совершенно юной, почти девочкой. Ее длинные густые ресницы лежали на порозовевших щеках. Полные, чувственные губы слегка приоткрылись. В руках она все еще сжимала спасенное полотенце.
Трогательная и манящая картина заставила сердце Даера дрогнуть. Ну, о какой близости может идти речь, если девушка буквально засыпает на ходу? Он, конечно, демон, но не чудовище же.
Подняв Ирину на руки, он понес ее в спальню. В свою, разумеется. Растворил дверь ударом ноги, и ему в лицу дыхнуло таким жаром, что чуть не сбило с ног.
Снова пожар?..негодующе спросил демон.
Ирина заворочалась в его руках и что-то невнятно произнесла. Но не проснулась.
На этот раз пожара не случилось. А Аден, явно перевыполнивший приказ хозяина, поспешно скрылся из камина, взмахнув кончиком огненного хвоста.
Ты у меня доиграешься,пообещал Даер.
Поразмыслив, не рискнул оставить Ирину у себядевушка могла просто задохнуться от такого жара. Пришлось нести ее в спальню детей и оставить там. Ольга и Владик спали под одним одеялом, тесно прильнув друг к другу. С одной стороны кровати осталось местокак раз для Ирины. Дети ждали ее возвращения, боялись остаться одни. Даер поморщился, словно получил болезненный удар под дых. И вернулся в кухню, не забыв перед этим раскрыть окна в своей спальне.
Что?переспросил Аден на вопрошающий хозяйский взгляд. В его красных глазах-углях не горело ни капли раскаяния.
Ты чуть не поджег кухню,констатировал Даер.И нарочно натопил в моей комнате так, что стало нечем дышать.
Я всего лишь выполнял ваше указание, Ваше Темнейшество,возразил Аден с искренним изумлением.А что до пожарая не отвечаю за угли, оставшиеся в покинутом камине. Давно говорил: дрова должны быть дубовые, а вы снова положили сосновые.
Что нашел, то и срубил,буркнул Даер. И осекся. Грозно глянул на огненного духа, заставив того свернуться в плотное кольцо.Смотри у меня, доиграешься.
Это случайность, Ваше Темнейшество...
Еще одна такая случайность, и я заменю тебя настоящим огнем.
Аден заметно обиделсяего цвет слал ядовито-желтым, возмутительно ярким.
Пока ее не было в доме, вы мной дорожили.
Пока ты не пытался поджечь замок, я не помышлял от тебя избавиться.
Даер снова опустился на лавку и, подперев подбородок руками, уставился на чернеющее небо за окном. Словно почуяв его тоску, через идеально очищенное стекло заглянул Морок. И тут же отлетел прочь, повергнутый в бегство силой гнева высшего демона.
С подоконника спрыгнула кошка, видимо, напуганная ночным стражем. Покрутилась у ног Даера, выгибая пушистую спинку. Он протянул руку, чтобы погладить, но она отбежала, увернувшись от ласки.
Годы воздержания не прошли даром,вздохнул он.Кажется, за это время я утратил сноровку общения с женщинами.
Вам в этом нет равных,льстиво подпел из камина Аден.Эта. Она ничем не отличается от остальных, разве что ломаться будет дольше. А после падет к вашим ногам, как спелое яблочко.
Считаешь?
Уверен.
Глава 16
Ирина проснулась от того, что дети затеяли спор. Открыла один глаз, осмотрелась: ну да, она в Голубой спальне. Ольга и Владик, как обычно, ругаются из-за очереди в ванную, в окно светит солнышко и все прекрасно. Но есть одно но.
Она не помнила, как оказалась здесь. Как добралась до комнаты и когда заснула. Неужели демон Даер подчистил ее память? Пожалуй, это было единственным правдоподобным объяснением. Ведь он не собирался отпускать ее вчера. Его намерения были более чем ясны и понятны.
Доброе утро!воскликнул Владик и бросился к Ирине, чтобы поцеловать в подставленную щеку.Мы тебя разбудили? Прости.
Пользуясь заминкой брата, Ольга первой прошмыгнула в ванную и закрылась там.
Ирина поморгала.
Доброе утро, милый. Правильно, что разбудили, кажется, я и так проспала завтракнадеюсь, господин Даер не рассердится. Экономке не подобает спать так долго и крепко.
А ему подобает таскать тебя по лестнице на руках?поинтересовалась Ольга из-за закрытой двери.
Оказывается, она подслушивала разговор вместо того, чтобы умываться.
Он принес меня сюда на руках?..вопреки желанию, Ирина заметно смутилась. Владик кивнул.
Ты крепко спала, а еще обнимала его за шею. Мы с Олей притворились спящимикажется, демон не заметил притворства.
У Ирины голова шла кругомтакого поступка от Даера она не ожидала. Он выглядел грозным, могучимсовсем не тем мужчиной, который носит женщин на руках. И тем не менее...
Она прислушалась к себе. Вроде бы ничего не изменилось. Никакого жжения между ног, тянущего чувства в низу животаничего такого, о чем шептались горничные и королевские фаворитки. Да и белье осталось на ней. Выходит, между ней и Даером вчера ничего не было. Как же он, наверное, зол.
Мне нужно бежать,воскликнула она, поднимаясь.Приготовлю завтрак, а вы приходите, как закончите с процедурами и переодеванием.
Сама она не стала тратить время на прихорашивания, оставшись в том же платье. Лишь наскоро расчесала волосы и сплела их в тугую косу. Умылась и прополоскала рот купленным в деревне отваром.
В кухне было прохладнообиженный Аден решил отомстить и не разжег свой некогда любимый камин. Теперь, когда большую часть времени тут находилась Ирина, кухня перестала ему нравиться.
Но как бы ни был рассержен огненный дух, на призыв экономки отозвался. Видно, вчерашняя угроза хозяина подействовала. Ольга приготовила яичницу с беконом, сварила отменную овсянку на свежем молоке и приготовила бодрящий чай. К этому времени спустились дети и, наскоро позавтракав, решили помочь.
Я могу сама отнести ему завтрак, если ты не хочешь,вызвалась Ольга.
Ирину немного насторожило ее желание. Ольга тяжелее брата переживала изменение привычного, роскошного образ жизни, а теперь еще и стала прислугой.
Уверена, что справишься?осторожно поинтересовалась Ирина. Ольга хмыкнула, притопнув ножкой.
Не думайте, что я боюсь этого демона. Если понадобится, тресну его подносом. Или вывалю на чернявую башку тарелку кашито-то забавно он будет смотреться с овсянкой на голове.
Владик рассмеялся, схватившись за животу мальчика было весьма хорошее воображение. Ирина ограничилась коротким:
Надеюсь, это не понадобится.
Она передала поднос с завтраком и пожелала удачи. Ольга, с гордо поднятой головой и походкой, достойной королевы, без стука вошла в кабинет Даера. Поставила еду прямо поверх документов, что он рассматривал, и жестко, не скрывая возмущения, произнесла:
Вот ваш завтрак. Наслаждайтесь. Потому что мы не пробудем у вас долго. Скоро мы уедем от вас туда, где нам будут рады.
Неужели?переспросил демон.
Напористость Ольги раззадорила его, но, видя, что перед ним всего лишь ребенок, он не стал возмущаться ее поведением.
Именно так,подтвердила Ольга, прежде чем уйти.Мне не нравится здесь, так же, как и остальным. Мы достойны лучшего.
В полном недоумении Даер уставился на закрывшуюся за девочкой дверь. Это Ирина ее подослала? Она заставила дочь высказать ему свое презрение? А почему не сама?
Похоже, теперь она меня избегает,решил он.
Хотя вчера ему казалось, что она с радостью отзывается на его ласки. Он оттолкнул ее поцелуем? Напугал откровенным желанием?
Да и черт с ней, она знала, на что соглашалась!
От утреннего благодушного настроения не осталось и следа. Ему ничего не стоит пойти и взять ее прямо на месте. И никаких угрызений совести. Он и так сделал больше, чем должен был. Для тех, кто считает его монстром. Так почему бы не поступить как монстр?
Ирина нашлась в главном зале. Сидя на маленьком коврике, она оттирала щёткой мраморный паркет. С закатанными рукавами, растрепавшимися волосами и блуждающей улыбкой на пухлых розовых губах. И верхняя, и нижние юбки были подобраны так высоко, что виделись колени. Округлые, очень изящные, как и вся Ирина.
Даер не мог отвести взгляда. И когда это, интересно, его стали так возбуждать колени? Будто мало он их видел. Хотя, такие красивые, пожалуй, никогда.
Ирина что-то мурлыкала себе под нос, кажется, напевала незнакомую детскую песенку. Что-то об улыбке, дождике и сонном лесе. Словно почуяв пристальный взгляд, она подняла голову. Мило покраснела, застигнутая врасплох, и поспешно спрятала ножки под юбкой. Но когда поднялась, Даера постигла новая беда: корсаж платья расстегнулся, и две манящие округлости, тоже залиты яблочным румянцем, так и просили попробовать их на вкус.
Даер хищно облизнулся. Хотел что-то сказать, но в горле пересохло, как в пустыне.
Ой...Ирина поймала взгляд и поспешно спрятала пышные сокровища под тканью.Я не ожидала вашего визита.
Даеру стало легче дышать. Но ненадолго, потому что в следующий момент Ирина приблизилась. Приоткрыла рот, желая что то спросить.
Однако Даер воспринял её жест по-своему. Он набросился на неё, как голодный зверь, с каким-то гортанным рыком. Но вопреки этому сильные руки нежно обвили талию. Его губы были так близко. Такие манящие и желанные.
Мы принесли мыло!радостно объявил Владик.
Ирина уперлась в мощную грудь демона, оттолкнулась и отступила на несколько шагов. Бросилась к детям, забрав из их рук лоханку с разведенным щелочным мылом.
Даер тяжко вздохнул. Потом поморщился. Следом пришёл в ярость.
Будто мало грехов, в которых меня обвиняют,раскатисто прогремел его голос,так теперь мне припишут детский труд?! Женщина, ты в своём уме?
Одним преступлением больше,проговорила Ольга и мстительно схватилась за швабру.
Владик был более учтив.
Мы всегда друг другу помогаем,заметил он.
Если вы не хотите, чтобы мы сами вычищали те Авгиевы конюшни, в которые превратился замок, предложите нам помощников,высказалась Ирина.К примеру, из той деревни, где мы покупали продукты. Местные живут бедно и наверняка с радостью согласятся за умеренную плату.
"И можно быть уверенной, что не узнают не её, ни детей,добавила она про себя.А если кто-то решит остаться и после генеральной уборки, будет просто великолепно. В одиночку, даже с помощью детей и духов, невозможно содержать в порядке огромный замок".
Если бы рядом не было детей, Даер пожелал бы, чтобы его уговаривали. Нежно и настойчиво. Но теперь он только нахмурился и удалился, буркнув напоследок:
Я подумаю.
Ирина все же решила сама закончить с полом, не слишком надеясь на помощников. А ближе к обеду услышала грохот возле парадной двери. Неужели к демону приезжают гости?