После минутного молчания первой начала разговор Игрис.
И почему нам это раньше не пришло в голову, идея ведь лежала на поверхности! Не зря говорят, что при должной сноровке и подготовке десять магов, координируясь, побеждают мага на ранг выше. Да, у этих вариантов щитов есть недостатокатаки сверху, но это лучше, чем ничего. Ещё предлагаю сделать индивидуальные круговые щиты. Нам бы каждому пространственное кольцо, и мы были бы непобедимы в своём ранге.
Да-а-а Протянул Этер, Ретт, ты лучший из нас, кто подходит для создания чего-то материального. Наши огонь, вода, ветерстоит их создать, исчезают без подпитки маной Что скажешь, следует объединить все предложения и сделать щиты? Как думаешь?
Что я скажу? Я согласен! Идея хорошая, даже отличная. Только я не смогу сделать все сразу, нужно выбрать для начала что-то одно.
В итоге, спустя полчаса диалогов мы сошлись на круговом щите-башне с крышей и четырьмя бойницами, которые можно прикрыть индивидуальными щитами, чтобы избежать последствия одного заклиная в узком пространстве. Ретт воплотил нашу задумку. Круговая металлическая крепость с конической крышей и четырьмя бойницами стояла перед нами через часа три, блестя тёмными стенами и отражая блики огня. Маг земли постарался: на стенах был узор, создавая впечатление постройки из металлических кирпичей, а крыша на вид была из металлической черепицы. При этом все стены имели толщину около метра, внутри было пространство около четырёх метров в диаметре, и высотой тоже примерно около четырёх. Наверняка скульптурное детство прошло для мага не впустую: строение не только впечатляло монументальностью, но и радовало взгляд эстетикой.
Видно было, что создатель полностью истощил свой источник и в ближайшее время он не боец, в итоге его смену я взял на себя. Я и дежурил первым. Ночевать мы решили в нашей крепости, все лучше, чем на открытом пространстве, в темноте среди хищников. Я решил залезть на крышу, но оказалось неудобно. Надо как-то обдумать этот момент, перестроить проект, чтобы предусмотреть «гнездо» на крыше для наблюдения. Видно, наша крепость станет нашей походной палаткой.
Ворон делал свой дежурный облет, я тоже смотрел по сторонам. Погода была хорошая, безоблачная, созвездия ясно различались. Это настроило меня на умиротворяющую волну. Такбез мыслей о чем-либо серьезномпрошло моё время дежурства. Я разбудил Акви, а сам отправился спать. Сон пришёл мгновенно Как и побудка.
Носитель, проснись! Тревога! Верещал Призрак.
Какая ещё тревога?
Стая волков, которую вы хотели атаковать завтра, в количестве десяти единиц будет тут через пару минут. Ворон не зря ест хлеб, или что он там вообще ест.
Сон сразу ушёл из моих глаз, светало.
Народ просыпайтесь, тревога!
Все были на месте, кроме Этеранаверное, дежурит и пока сквозь лес не видит ни черта.
Этер, слепая скотина, иди сюда!
Ты чего орёшь?
В общем, мой ворон засек стаю волков. Через минуту она будет здесь, готовьтесь!
Ребята соскочили со своих лежанок. Спали мы, не раздеваясь, разве что сняли доспехи. Минуты хватило, чтобы вооружиться. Ретт убрал в кольцо все лишнее. Этер залез к нам в окнои подоспели волки. Ну что, мой первый бойон трудный самый! Волки вылетели на полянубольшие шерстяные серые машины смерти, красные глаза, в которых плещется безумие Разбежавшись вокруг веером, они на секунду замерли. Тут-то и ударили самые нетерпеливые Игрис и Этер. Ветряной клинок и огненный фаербол вынесли двух волков в первую же секунду.
Акви и Ретт избрали другой путь. Акви приморозила лапы волка к земле. Ретт же использовал что-то подобное, отчего ещё один волк оказался в земляном капкане. Тут уже я вспомнил про своего некроволка. Он спрыгнул с дерева и разорвал горло сначала одному замершему зверю, затем второму. Итого минус четыре волка, оставшиеся шесть сделали рывок в наши окна бойниц. Но ребята уже закрыли их щитами маны. Волки, не пробив защиту, врезались в них и отскочили назад. Команда вновь повторила свои действия, атаковав: минус ещё два волка от ветряного и огненного заклинаний. Два разъяренных зверя тут же замерли под воздействием водного и земляного заклинаний. Я повторил свои действия. Некроволк разорвал горло этой паре животных. И тут я решил поднять ещё одну нежить, благо было из чего: направил ману в ещё секунду назад живого, но уже не дышавшего волчару. Когда он с разорванным, хлещущим кровью горлом вскочил на лапы, это была сюрреалистичная и ужасающая картина. Я направил его на ещё живого волкатот не ожидал подвоха от бывшего напарника. Тут же подскочил мой первый некроволк, вдвоём они его добили. Последний зверь пал от совместных атак Игрис и Этера. Так закончился мой первый бой.
Носитель, есть данные. Поток маны при убийстве волков повысился. Стало легче её впитывать в источник. Это как воду решетом черпатьдолго, нудно и результат слабенький. Теперь же концентрация стала, как будто открыли бутылку винаеё можно взять и утолить жажду.
А ты поэт!
Это так чувствуется.
То есть, если я правильно понимаю, убийства ускоряют мой прогресс как мага?
Да, все верно.
Интересное наблюдение. Чтобы быстро расти в силе, мне нужно устроить большую охоту.
Завтракали мы в окружении мёртвых волков, что не мешало нашему аппетиту.
Если бы не наша новая крепость, мы были бы в более сложной ситуации и могли бы погибнуть, молвила наконец Акви.
Остальные с ней молча согласились. Я же думал о свежих телах волков. Мана сейчас насыщала меня, я чувствовал себя опьянённым. На это можно и подсесть: рост силыкак личный наркотик.
После завтрака я решил поднять всех волков. Оставил пятёрку с собой, а остальные отправились в кольцо, как и наша крепость. Мы стали решать, что делать дальше. Слово взял Ретт.
Так как проблема с волками решена, предлагаю заняться вторым вопросом на повестке дня. Иноминатем просил отвести его туда, где мы его нашли. К обеду мы там будем, что скажете?
На том мы и порешили. В путь отправились в том же порядке, что и накануне, разве что в авангарде и арьергарде было по два волкакак были, так и поднял. Мой же первый, металлический, бежал рядом, а ворон летал сверху кругами. Моя нежить потихоньку тянула из меня ману. Я же размышлял, как мне увеличить количество подопечных ведь энергия источника не бесконечна. Я поднял волков как есть, не нарушая их природную структуру, так как хотел понаблюдать за ними и попробовать заранее напоить их ядра энергией. У животных источник кристаллизуется намного быстрее, чем у людей. Они берут крепостью телавследствие развитого источника. А их магияскорее инстинктивное действие, впервые получающееся, в момент нахождения на пороге жизни и смерти.
Стоит сказать, что волки обладали элементом ветрато есть их ядра были наполнены этой энергией. Во время же поднятия и наполнения энергией смерти ядра тоже поменяли элемент. Пока мы шли, я пытался, используя их энергоканалы, впитывать ядром некроэнергию, окружающую насвплетенную, как и другие элементы, в картину мира, конечно, не видимую другими. Это яблагодаря глазу смертивидел потоки энергии. Попробовал раз десятьу меня ни черта не выходило. Всё-таки медитировать самому или пытаться медитировать телом волката ещё задача. Тогда я озадачил этим Призрака. У него тоже ничего не вышло. Отчаявшись, я решил смешать энергию из своего источника и энергию из окружающего мира. И дело пошло: сначала я смешал поровну, затем потихоньку начал уменьшать долю энергии источника и увеличивать внешний поток.
В итоге, мы с Призраком нашли идеальное соотношение. Девяносто девять процентов энергии с помощью энергоканалов волка впитывалось извне, а оставшийся один процентшёл из моего источника и нёс мою ауру, при этом я сохранял контроль и минимизировал энергопотребление. Конечно, все это я скинул на Призрака.
При новых данных я могу управлять около сотней волковну, не я конкретно, а Призрак. Правда, имелся один минус: тела волков были плохо приспособлены для медитации, поэтому их энергия быстро истощалась. По сути, в этом они не отличались от живых. Им нужны перерывы, меньше движения. Ночью, пока я буду спать, они восстановят энергию полностьюлибо же я должен буду напрямую питать их своим источником: как и следует «правильному» магу, напитывать манной свое заклинание, иначе оно исчезнет. Мне же, естественно, хотелось самодостаточности моих созданий.
Пока я отвлекался на свои эксперименты, мы подошли к тому самому месту. Ребята подвели к четырём скалам, стоявшим неподалёку. Пока товарищи обустраивали привал, Ретт убрал камень со скелетов, «оголив» их по пояс, похлопал меня по плечу и оставил с этим разбираться. Могу я их контролировать или нетно пока они не могут сдвинуться с места, они не опасны. Я попытался напитать их своей манной и достучаться до них.
Здравствуйте, генерал! Внезапно раздалось четыре отклика в моей голове.
Вы кто?! Вздрогнул я.
Генерал, это мынейросети павших бойцов!
Что такое нейросеть, я уже знал, поэтому сразу перешел к делу.
Вы знаете, что произошло? Можете мне показать?
Да, позвольте мне отправить вам файл.
Разрешаю.
Получив его, я сразу начал просмотр. Очевидно, запись шла от другого лица: в кадре мелькал и я. Четыре человека плюс я сам откуда-то прилетели, высадились и крепко огребли от мага ветра. Выжил только я.
Нейросети, вы называете меня генералом, можете пояснить, что это значит? Дело в том, что я был ранен и потерял память, ни черта не помню.
Да, конечно. Дело в том, что на эту планету отправили корабль с колонистами- солдатами, и выруководитель миссии. Ну а «генерал» потому, что стоят соответствующие отметки, и мы вам подчиняется. Когда наши носители погибли, мы сохранили свою функциональность лишь частично: работаем в аварийном режиме с урезанными возможностями. Новый апгрейд дал нам возможность сохранить информацию при смерти носителя чтобы следующим воинам было проще узнать, с чем они столкнутся. Когда все погибли, неведомая нам энергия подняла павших, и мы смогли ими управлять. Единственное, что получилось сделатьэто отгонять от вас животных. А когда пришли люди, мы убедились, что они не несут агрессивных намерений и не стали им мешать. Поскольку у вас нет воспоминаний, мы сейчас соберём общую информацию о вас и отправим вам файлон поможет вам вспомнить, кто вы.
Спустя несколько минут я получил означенный файл и начал жадно впитывать из него информацию. Там были воспоминания солдат обо мне, информация о другой цивилизации, а также приказы и моя задача. Нейросети находились в аварийном режиме, так что информация была неполной и обрывочной, она скорее провоцировала новые вопросы, нежели отвечала на старые. Вопреки ожиданиям, не стал собой после получения данныхя имею в виду, память если и получила толчок, то совсем минимальный. Я не вспомнил, а скорее просто узнал какие-то детали о своем прошлом. Для полноценного восстановления была нужна медицинская капсула.
Но и частицы хватило, чтобы спина выпрямилась. Яне безымянный подросток, потерявший память. Я генерал Вольф Ганг, волчья стая то бишь. Герой, солдат своей империи. Пусть я сейчас не на родине, но у меня тоже свой фронт. Ябоевой ветеран, за плечами шестьдесят космических боев с превосходящим по силе противником, не говоря уже о последней бойне. Исключение, шестьдесят первый бой За него меня осудили как военного преступника Я, принимая во внимание все факты и последствия, решился на немыслимое. Тогда вражеский флот в полном составе, по сути, появился у нас в тылуя не знаю, как они прошмыгнули мимо пограничных флотов! Мой женаходился тогда на ремонте, а экипажина отдыхе.
По сигналу тревоги мы сразу бросились помогать местным воякам. Но куда там! Нас оттеснили от планетыа могли ведь моментально уничтожить. Хотели унизить, чтобы мы беспомощно наблюдали, как они захватывают планету с мирным населением и организовывают защиту? Которую было так сложно расковырять
Эта система была очень удобным перевалочным пунктом, к тому же планеты для жизни очень редки. И противник долго готовился к важной миссии, пригнав кучу кораблей, станций и носителей с наземной армией. Они её сразу и высадилина наших глазах, просто издеваясь.
Около пять миллиардов солдатэто показывало их крайне серьёзные намерения удержать систему. Присутствовала, наверное, целая треть их армии и космофлота. Они форсировали события и в конечном итоге неизбежно захватили бы планету, наши укрепления, ресурсы, пленныхи их было бы не выбить.
Это было бы началом конца. Признаком поражения в войне. Всё так и произошло бы, будь на моем месте другой солдат. Но там был я и, и я отдал приказ. Под прикрытием той части планеты, где ещё была жива оборона, мы приблизились к цели. И я отдал приказ выжечь все с лица планеты. Со слезами на глазах мои люди подчинились, а кто не смогпросто смотрел. Мы погрузили эту планету в ад. Я думаю, эту картину наблюдали и мы, и противники. Мы уничтожили все живое там: пять миллиардов солдат противника, столько же и своих сограждансолдат, гражданских, детей.
Я не знаю, насколько оправдан был такой шаг Но я это сделал.
Несколько минут царила тишина, потом противник отправил все корабли на наше уничтожение. Нам же защищать было нечего, и мы спаслись бегством.
Мы остановили победное шествие врага. Они ушли из системы, поскольку не смогли бы её удержать. Они потеряли там все свои козыри: армию, продовольствие, пленныхи саму планету, которая не скоро восстановит условия для жизни. Я же отправился под трибунал. Моё имя отныне табу. Но его узнали всеи враги, и каждый гражданин моей империи. Никто просто не смел рассуждать о правильности или ошибочности моих действий.
По сути, сон в криокапсуле для меня и моих офицеров, что хотели разделить мою судьбу, стал даже не наказанием, а покоем.
Глава 7. Старые товарищи
И теперь я снова смогу послужить своей стране. Пусть и вдалеке от нее, в другой космической системе и на другой планете. Десять тысяч бойцов под единым командованиемэто большая возможность в данных условиях. Судя по тому, что я стал магом, для десятой части этих бойцов вероятность обрести такую же силу достаточно велика, учитывая статистику магического мира. В таком случае, мы имеем потенциальную тысячу магов. С современным вооружением и нейросетями это будет сила, с которой необходимо считаться. Остальные девять тысяч при должной подготовке и информированности могут стать противниками магам уровня подмастерья, что тоже неплохо. Значит, для меня появляется много задач.
Во-первых, стать намного сильнее и быстрее. Добыть информацию и ресурсы для новых магов, которых ещё нужно учить, а это время, много времени! Также нужно искать космический бот, чтобы вернуться на борт корабля. И найти того мага, чтобы отмстить за моих офицеров, погибших ни за что. Без челнока самое большее через год искин корабля Ковчег разбудит шестую, и она меня найдёт. Значит, делаю то, что в моих силахсбор информации и усиление. В этом я могу положиться на моих павших братьев, мои призывы и мою новую команду. Следовательно, их тоже нужно сделать сильнее. Уж больно топорно бьются местные маги, наращивая только мощь своих заклинаний. Нарастить щит побольше и вдарить из-за него заклинанием более мощным, как гранатомётом из крепости по муравьямникакой фантазии! Все грубо, слишком прямо, ни тебе тактики, ни стратегии. В лоб, в крайнем случаеиз засады. Опять же, если не убил с первого раза, возвращаемся к началунаращиваем щиты и палим. У кого больше энергии, тот и победитель. Классика магических боев, можно сказать. Слишком топорно для опытного офицера с опытом войны средствами современного вооруженияпо меркам моего мира. Здесь-то почти каменный век, даром что цивилизация магическая. Хотя десять тысяч лет назад была война, многое было уничтожено и, по сути, они восстанавливают давно потерянное. Значит, четвёрку надо учить тактической гибкости и расширять кругозор. Надо продумать разные варианты, как приспособить мое видение под магию, или магию под видение.
Как бы ребятам покорректнее это все преподнести, чтобы не шифроваться излишне? Все-таки другая культура и другой взгляд на вещи. Вдруг, узнав, что с другой планеты, убьют без суда и следствияпо инопланетным понятиям.
Хм, ребята, я частично восстановил воспоминания, хотя это громко сказано. Если коротко, то мой народ потерпел поражение в войне и остатки населения ищут новое место для жизни. Я, так сказать, разведчик издалекаищу землю, чтобы без лишних конфликтов поселиться там.
С другого материка, что ли?
Ну да, типа того. У нас другая культура, знания о магии потеряны, и мы выработали другие стратегии войны. И сейчас я понимаю, что если соединить оба способа вместе, то мы станем сильнее в несколько раз. Я хотел бы научить вас этому, и, о свою очередь, обучиться магии у вас. Точнее, попробовать ассимилировать знания моего народа и кое-какие идеи, что, возможно, качественно нас усилит. Что скажете?