Извини, продолжил он уже совсем другим тоном. Просто ты не понимаешь, во что ввязываешься. Судьба этой девушки определена еще до ее рождения. Желает она этого или нет, ей никогда не быть с таким, как ты. Хотя, конкретно против тебя я ничего не имею.
А ты, значит, для нее самая подходящая пара? резко повел плечом, стряхивая его руки и весь этот бред, которым он только что посыпал мою голову. И кто, интересно, так решил?
Те, кто жили тысячу лет до нас. Тебе этого не понять.
Куда уж там В кармане брюк завибрировал смартфон и это была Веики. На нее я поставил особую мелодию. Приятного вечера, одарил напоследок этого сумасшедшего снисходительной улыбкой и ответил на звонок. С днем рождения, солнце! Не подскажешь, какая из башен в этом замке твоя? А то у меня тут ребята с подъемником не знают к какому из окон доставить подарок.
Вместо ответа сначала я услышал ее счастливый заливистый смех и только потом голос, по которому так успел соскучиться.
Артем, ты приехал! Даже не представляешь, как я рада. Поднимайся скорее ко мне в комнату. Второй этаж, третья дверь слева по коридору.
Уже лечу, проговорил в ответ, протискиваясь среди многочисленных разодетых гостей к лестнице, достойной Версаля.
Только поднимаясь по ступеням, я все отчетливее ощущал спиной въедливый взгляд серых глаз Сергея. Кто бы мог подумать, что здесь, в Сингапуре, судьба в очередной раз столкнет нас лбами в погоне за собственным счастьем.
Глава 6
ВЕИКИ
Ожидая стука в дверь, я не находила себе места. То мерила шагами комнату, прислонив к горячим щекам ладони, то принималась расправлять на праздничном платье несуществующие складки.
Сделала глубокий вдох и выдох, признавая, что последние два дня дались мне непросто. Не оставляла в покое мысль, что кто-то желает моей смерти, о чем Сергей со своими адскими тренировками ни на секунду не позволял забыть. Да и само подвешенное состояние лишало моральных сил, когда не понимаешь, что вообще происходит, а те, кто знают, упорно отказываются что-либо объяснить.
Стука я так и не дождалась, а может, и не расслышала. В доме из-за постоянно пребывающих гостей, к которым я никак не решалась спуститься, было слишком шумно. Дверь распахнулась и в ней появился Артем. Наши взгляды встретились, и мое взволнованное сердце сделало кульбит.
«Господи, до чего же он хорош в этом смокинге!» только и успела подумать.
Сильные руки подхватили меня и закружили, словно в танце, прижимая к крепкой мужской груди.
Как же я скучал по тебе, Веики произнес Артем и в его мягком голосе звучала улыбка. Только о тебе и думаю.
Я тоже Но, у меня уже голова кружится, засмеялась, тут же забыв обо всем на свете, позволяя себе раствориться в вихре его безудержной нежности.
Ни за что на свете! Хоть представляешь, насколько ты красива, именинница? Того и гляди уведут из-под носа, заговорщицки поделился со мной Артем и присел, наконец, на край кровати, заботливо усадив меня к себе на колени.
Кончики его пальцев коснулись моего лица, в то время как его, вмиг утратив былую веселость, стало неожиданно серьезным.
Почему ты сразу не сказала, что дочь Золотого дракона? Не доверяешь мне?
А это что-то изменило бы? прошептала я, стыдливо отпустив глаза.
Да, я не была с ним откровенна. Поступила как трусиха. Ведь стоило лишь упомянуть об отце, как едва зародившиеся отношения начинали рушится. Это я уже проходила. А Артема мне особенно не хотелось потерять. В его руках я чувствовала себя не только счастливой и желанной, а самой собой.
Нет, не изменило бы. Не для меня, медленно мужчина склонился ниже, оставляя на губах вкус мимолетного поцелуя, и тут же отстранился, продолжая с каким-то особым наслаждением разглядывать и изучать подушечками пальцев мое лицо.
Большой палец подобрался к губам и раскрыл их, чуть надавив. Голодный взгляд голубых глаз и это интимное движение окончательно вытеснили разум из моей головы. Артем жадно сглотнул, а я неосознанно подалась вперед, запустив руку в его светлые волнистые волосы. Что-то жаркое разлилось между нами, заполняя пространство.
Он целовал страстно и умело, доводя при этом до беспамятства. До протяжного стона, который мы разделили на двоих.
Если сейчас же не остановимся, я просто украду тебя из этой крепости и увезу далеко-далеко, засмеялся Артем, обнажая белоснежную улыбку, от которой хотелось прижаться к нему еще крепче и зацеловать до смерти.
Кажется, я не буду возражать и даже окажу содействие, призналась, все еще находясь под воздействием его магических флюидов.
Артем подхватил мою руку и поднес к своим губам для поцелуя. Только тогда я и заметила, что на моем запястье появился изящный золотой браслет, украшенный рубинами.
Как тебе удалось незаметно его надеть? недоумевала я, рассматривая произведение искусства, обхватившее мою руку так, словно это его законное место.
Использовал отвлекающий маневр, проурчал Артем, в очередной раз ласково коснувшись моих губ. С днем рождения, Веики. Неужели ты думала, что я пришел без подарка? Нравится?
Да, очень. Спасибо! Так изящно и похоже, что у этого сокровища имеется своя история.
Ты права, но я не знаю ее всю. Мне удалось раскопать лишь то, что в восемнадцатом веке этот браслет в особом тайнике перевозил на корабле в Португалию один архиепископ. Он не числился ни в одной переписи, а значит, обладал особой ценностью. Удивительно и то, что на каждом камне с обратной стороны есть гравировка с обозначением одной из стихий. А тот, который посередине, обозначен каким-то особым символом. Найти специалиста, разгадавшего эту тайну, мне, увы, так и не удалось.
А как эта старинная драгоценность оказалась у тебя?
Пару лет назад с друзьямидайверами на одном из островов мы нашли пиратские сокровища. Большая часть из них была реализована через аукционы. А этот браслет С ним я не смог расстаться. Можешь смеяться, но в этом артефакте помимо высокой ценности драгоценных камней есть и какая-то особая энергетика.
Магия?
Называй, как хочешь, Артем плавным движением убрал за ушко прядь, выбившуюся из моей прически, а его ласкающий взгляд снова остановился на губах. Теперь он твой, Веики, и, надеюсь, принесет удачу.
Расстояние между нами стремительно сокращалось, а дыхание в предвкушении нового страстного поцелуя становилось все более сбивчивым.
Дочка, пора спускаться, гости заждались! раздался громкий и радостный голос бабушки Баожэй, неожиданно ворвавшейся в комнату.
От увиденного она так и застыла в дверях, брови взлетели, а вот улыбка наоборот куда-то сползла. Под ее вопросительным взглядом я растерялась от стыда. Бабуля у меня строгих правил. Хорошо еще дед с ней не зашел. Он у нас мастер по Кунг-Фу, сразу убил бы на месте за такие вольности.
Подскочив с коленей Артема, я попыталась отпрянуть, но он мне этого не позволил, степенно поднявшись следом и все еще удерживая за руку. На его радушном лице заиграло особое выражение, подчеркивающее уважение. А подойдя к бабушке ближе и поймав ее взгляд, в лучших традициях Артем медленно поклонился и заговорил на прекрасном китайском, о том, что много о ней наслышан и давно мечтал познакомится.
Спустя минуту, залившаяся румянцем бабуля Баожэй капитулировала под напором этого ходячего голубоглазого обаяния и пожимала ему руки, как родному. Вот это магия, так магия! Не мужчина, ей-богу, а волшебник.
АРТЕМ
Идем, папа хотел с тобой познакомиться, произнесла Веики, спускаясь по лестнице к гостям следом за бабушкой. И эта ее фраза, сказанная вполне буднично, вызвала какое-то неприятное предчувствие.
Золотой дракон хотел со мной познакомиться? С чего бы это интересно?
Конечно, улыбнулся в ответ, придерживая мою красавицу за талию.
А вот и он, предупредила она шепотом, кивнув куда-то направо.
Вот только сейчас к имениннице были прикованы взгляды всех гостей разом, причем, разодетых в одинаковые фраки. И гадать, кто же из них ее отец, я не стал, раз встреча и так неизбежна. Но на всякий случай руки от Веики убрал. Если его дочь так знатно чихает, то, на что способен ее папаша в гневе, еще большой вопрос.
Пап, это Артем из Москвы, я рассказывала тебе о нем.
Именитый «дракон» оказался крепким, подтянутым и даже моложавым для своих почтенных лет. Правильные черты лица делали его симпатичным, а золотистый загар выгодно подчеркивал гладкую кожу, на которой почти не было морщин. В молодости, наверняка, этот мужчина пользовался успехом у представительниц прекрасного пола. Но его суровый взгляд выдержать достойно было не так-то просто.
Очень приятно, произнесли мы почти синхронно, пожимая друг другу руки, в то время, как его темные вдумчивые глаза говорили мне гораздо больше.
«Какого черта ты делаешь рядом с моей дочерью?!» так и читалось где-то между строк.
Артем вытащил меня из огня. Если бы не он, даже страшно представить, что со мной было бы, дополнила представление Веики, вероятно, решив добавить очков в мою пользу.
Ее отец лишь немного смягчил свой оценивающий взгляд, а вот бабуля Баожэй заход оценила:
Настоящий храбрец! Мне он сразу понравился. Глаза цвета неба, а сердце настоящего воина!
Какие цели привели вас в Сингапур? спросил Цзиньлун, неожиданно выцепив настороженным взглядом браслет Веики.
Бизнес и один студенческий друг, с которым мы знакомы еще по Кембриджу.
Что ж, похвально. Но о делах поговорим позднее, мужчина в очередной раз с каким-то недоверием заглянул мне в глаза, так и сканируя насквозь пытливым взором. Пора открывать праздничный вечер, откланялся он, вежливо улыбнувшись дочери.
Веики незаметно коснулась моей руки и сжала ладонь, заверяя, что для первой встречи все прошло неплохо. Но моя интуиция говорила как раз об обратном. Этот человек прекрасно контролировал свои эмоции, и если на поверхность всплыла толика подозрения, то на деле он не доверял мне на все девяносто девять процентов.
Гостей пригласили за столы, расставленные в саду в свете разноцветных красочных гирлянд. Мне выпала честь расположиться за одним с именинницей. В аккурат между ее дедом, который оказался еще и мастером по Кунг-Фу, и дядюшкой Бэй. Чтобы сидел и не рыпался. Но в итоге оказалось, что у меня и с тем и с другим много общих интересов. Поэтому, пока моя красавица принимала поздравления, я тоже не скучал.
Вскоре официальная часть закончилась и ведущий объявил, что один из гостей приготовил в подарок для именинницы огненное шоу. Всюду по саду зажглись витиеватые дорожки из факелов на длинных палках, а гости, пока велись приготовления, разошлись кто куда пообщаться.
Пойдем, пройдемся немного. Если честно, я жутко устала от всех этих незнакомых людей и наигранных улыбок, потянула меня за собой Веики в сторону фонтана, где гостей было поменьше. Спасибо, что ты есть у меня. Даже не представляешь, как я рада, что ты пришел, призналась она, когда мы оказались вдали от несмолкающей толпы.
Я взял ее миниатюрные ладошки с красивыми длинными пальцами в свои, и притянул девушку к себе, вдыхая ее головокружительный аромат.
Веики Не знаю, что ты сделала со мной, но не прийти я просто не мог. А сейчас изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не украсть тебя отсюда и не запереть в своей высокой башне, где ты будешь только моей.
Сумасшедший, с улыбкой ответила она, не разрывая взгляда, я и сама все время думаю о тебе. Но сбежать отсюда не так-то просто.
Прекрасно выглядишь, принцесса, раздалось где-то за нашими спинами и Веики стремительно высвободилась из моих рук, повернувшись.
Это снова был Сергей, которого я на время потерял из вида. Он галантно подхватил ее руку и поцеловал, делая при этом вид, что меня не существует.
Вот только стоило ему заметить браслет, как мужчина изменился в лице. Он неприлично долго разглядывал его, словно не верил собственным глазам.
Это Сергей, друг моего отца. Он тоже из России, поспешила нас представить Веики, вероятно, уже ощущая неловкость от подобного внимания. А это Артем, мой близкий друг.
Близкий друг значит? Что ж, и на этом спасибо. А чего я собственно ожидал? Для того, чтобы Веики представила меня своим парнем, мы еще слишком мало знаем друг друга. Главное, совсем скоро она будет моей и больше ни один хмырь, вроде этого, не посмеет к ней прикоснуться.
Мы уже знакомы, с вежливой улыбкой отозвался Сергей, только теперь он казался каким-то напряженным. Откуда у тебя этот браслет, Виктория?
Артем подарил, ее темные как ночь и такие счастливые глаза в очередной раз смотрели на меня с благодарностью. Красивый, правда?
Красивый и не только задумчиво проговорил мужчина, явно знавший об этой старинной вещице больше моего. Это «Кровь дракона», бесценный артефакт, который последние пятьсот лет считался утерянным. Где тебе удалось его достать? с этим он обратился уже ко мне.
Долгая история, отмахнулся я. А чем, собственно, этот браслет так знаменит? Я про него не нашел почти никакой информации.
По легенде в нем не обычные рубины, а капли крови самого сильного дракона, который когда-либо существовал на Земле. В них заключена мощная энергия, питающая его носителя и способная раскрыть заложенные в человеке сверх способности.
Вот это да! засмеялась Веики. А невидимкой стать смогу? А проходить сквозь стены? Или пули отбивать взмахом руки? Было бы неплохо в сложившихся обстоятельствах, при этом ее красивого лица коснулась грусть и Веики опустила глаза.
Время покажет, совершенно серьезно произнес Сергей, который из нас троих явно верил в эту легенду про драконью кровь.
Его ладонь заботливо легла на девичье плечо, а я, стиснув зубы, терпеливо наблюдал за тем, что между ними происходило.
Можешь уже снять, Веики подняла голову и потянулась к нелепой красной бабочке в горох на шее Сергея. Будем считать мое желание выполненным, девушка неловко улыбнулась. А в следующий раз кто-то будет бегать быстрее.
Да вы само милосердие, принцесса Виктория, Сергей просиял в ответ и, не дожидаясь, почти сорвал с рубашки ненавистный атрибут, тут же спрятав в карман.
До чего счастливая в этот момент была его холеная рожа с идеальной прической, что я едва не расхохотался.
Идем, Веики снова потянула меня за руку, высматривая кого-то в толпе гостей.
Был рад встрече, пожал руку соотечественнику и склонился к нему ближе, чтобы продолжения Веики уже не слышала. Вы бы поосторожнее, Сергей Владимирович, не гоже в ваши годы за молодыми девушками гоняться, все-таки усмехнулся я, не желая упускать удобный момент.
Твердая ладонь молниеносно обхватила мою руку, гораздо сильнее положенного, а его серые глаза, которые совсем недавно лучились дружелюбием, полоснули льдом.
В отличие от тебя я мыслю стратегически, теперь в его решительном голосе сквозила насмешка. Чего стоит ее наивное желание, когда уже завтра, приняв правила игры, Виктория не сможет отказать в моем? ответил он так же тихо.
Не смей к ней прикасаться, прошипел я, еле сдерживая себя, чтобы сейчас же не врезать этому наглецу по морде.
А то что? Что ты мне сделаешь?
Идем, Артем, потянула за руку Веики, ощутив напряжение между нами, которое мы уже и не скрывали. Но уходить, не выяснив, что он здесь делает и с какой стати претендует на мою девушку, я не собирался. Все совсем не так, как ты подумал. Сергей всего лишь меня тренирует и следит за безопасностью.
Нет, Веики! Ты хоть представляешь, кто он такой? С чего бы вдруг бизнесмену столь высокого уровня подобная работа? Его не просто так к тебе приставили.
Да, не просто, вмешался Сергей, который и сам не спешил удаляться. И я тебя уже предупредил по-хорошему. Вам все равно не быть вместе.
Это еще почему?! возмутилась Веики, встав между нами.
Потому что звезды так решили руки Сергея неожиданно обхватили ее лицо, приподнимая к себе навстречу, словно меня и не было рядом.
Вот только я не люблю, когда обо мне забывают, как и о моих предупреждениях.
Просил же не прикасаться к ней, один удар и противник уже лежал на траве.
Что ж, сам нарвался, щенок, Сергей тыльной стороной ладони вытер кровь на разбитой губе и выдернул из земли две длинных палки с горящими факелами. Помнится, ты тоже обучался Кунг-Фу? Пришло время показать тебе пару приемов, с этими словами одна из палок прилетела в мои руки, и я четким движением перехватил ее в воздухе.