Мин Чжу, не кричи, я так устала пробормотала я, усаживаясь на кровать.
Нет, я просто не верю предатель! зашипела она вместо ответа.
Мин Чжу! вновь позвала ее сонным голосом.
Но ты ловко его обвела пальцем! расхохоталась Мин Чжу, приводя меня в ступор.
Из-за этой девчонки у меня скоро будет нервный тик! То была в бешенстве, а в следующий миг уже смеется!
Да, ты права! устало улыбнулась я.
А эта Мин Юй, так и надо ей! Ибо не фиг уводить моих женихов! протараторила эта сумасшедшая. Но теперь твоя репутация она посмотрела на меня сочувствующим взглядом.
Как же ненавижу это чувство, когда кто-то жалеет меня! Будто я какая-то никчемная!
Ай, переживу! отмахнулась я, запихивая свою злость подальше.
Что ты будешь теперь делать? мягко спросила она меня.
Вдруг в дверь постучали:
Молодая госпожа! Вы звали? прозвучал настороженный голос Сяо Мин.
Э нет. Сяо Мин, ты можешь идти отдыхать! приказала я.
Черт! Совсем забыла, что служанки поочередно сторожат мои покои. Почему? Вдруг госпоже захочется покушать. ХА-ХА-ХА.
Но госпожа возмутилась та.
Я сказала, иди! твердым голосом приказала я, на что Мин Чжу одобрительно кивнула мне.
Хорошо! только и ответила служанка.
А ты молодец! в ее глазах я увидела гордость. Справляешься очень хорошо! Истинная госпожа!
От ее похвал я смутилась, уши, верно, стали красными как мак.
Да, брось, ты! пролепетала я.
Нет, я серьезно, подруга. Ты дала отпор принцу и его возлюбленной! Сейчас умело спровадила служанку! с гордостью сообщила она мне, будто мама, которая хвастает своим чадом. Думаю, ты приживешься в этом мире! ее улыбка вышла такой теплой и нежной, будто Мин Чжу всю жизнь была моей подругой.
Мин Чжу! я не смогла сдержать свои слезы.
Слушай, Ада. Я знаю, точнее, чувствую, что ты возвысишь нашу семью. Просто знай, я всегда с тобой! вдруг посерьезнела Мин Чжу. Будто Стоп!
Ты прощаешься? от шока я вытаращила на нее глаза.
Да, я убедилась, что моя семья в хороших руках. Теперь могу со спокойной душой отправиться в загробный мир, грустно улыбнулась она.
Поначалу меня напрягало ее присутствие и внезапные появления, но я никак не ожидала, что так скоро избавлюсь от нее! На душе стало грустно.
Мин Чжу а ты может, останешься? я посмотрела на нее с надеждой.
Все-таки она единственная была мне здесь подругой и ей я могла доверять! С ее уходом я останусь совсем одна, и ждать подсказки неоткуда!
Нет, так гласят правила! это последнее, что она сказала перед тем, как исчезнуть.
На душе стало совсем скверно, будто какую-то часть меня взяли и оторвали! Слезы потекли по лицу, оставляя после себя влажные дорожки. Вскоре я беззвучно рыдала, будто потеряла родную сестру. Так и уснула.
Глава 8
Госпожа! сквозь сон услышала чей-то настойчивый голос. Молодая госпожа!
Я еле разлепила свои глаза и, сфокусировав взгляд на силуэте, слегка их протерла:
Который час? Что-то случилось? раздраженно прохрипела я.
Молодая госпожа, старшая госпожа велела разбудить вас до восхода солнца.
Сегодня прибудет тетушка Чжан из дворца для вашего обучения! почтительно ответила на вопросы Сяо Мин и помогла мне подняться с кровати.
Две служанки принесшие маленький медный таз и полотенце, терпеливо ожидали, пока я умывалась. После этой процедуры Сяо Мин помогла расчесать мои длинные волосы. Вниз по плечам обрушился настоящий водопад гладких и шелковистых волос цвета вороного крыла.
До сегодняшнего дня я не особо обращала внимание на свою внешность и сейчас поразилась увиденному. Да я стала красоткой! Не то, что бы в современном мире я была уродиной. Нет, но теперь моя красота даже не сравнится с внешностью моделей на подиуме! Если бы я жила в нашем веке, то могла бы стать айдолом, актрисой или же моделью.
Губы были малинового цвета, нежные и приятные на ощупь, точеная фигура, упругие холмики груди и осиная талия. С этим телом я покорю весь Чаньань!
После всех приготовлений и сборов я вышла во двор, где меня ждал очередной сюрприз.
Доченька! Дорогая! Смотри, что прислал четвертый принц! радостно залепетала матушка.
Во внутреннем дворе толпились незнакомые мне люди: наверное, слуги четвертого принца.
Молодая госпожа! при виде меня один из них низко поклонился. По его голосу не трудно было узнать что оневнух. Мой господин распорядился преподнести эти дары вам! евнух указал в сторону стоявших поблизости сундуков.
Два больших, которые по высоте доходили мне до бедра и несколько мелких.
Любопытно: с чего вдруг четвертый принц мной заинтересовался? Еще со вчерашнего дня в мыслях крутилось, что он влюблен в меня давно, и эти дары закрепили эти мысли.
Я не спеша подошла к первому сундуку и открыла его. В нем были шелковые и атласные ткани разных оттенков. Во втором сундуке одежда для молодых барышень. В мелких сундучках различные украшения: золотые шпильки, нефритовые браслеты, сережки и кулоны, еще в одной шкатулке я заметила золотые слитки.
Совсем не понимаю. Зачем мне все эти богатства? Хоть и моя семья бедная, но это удар по моей гордости, такое ощущение, что меня подкупают. Во мне закипела ярость, но внешне я этого не показала. Даже в прежней жизни я не принимала дорогие подарки от парней и сейчас не изменю своим принципам. Повернулась к евнуху, но прежде нацепила вежливую улыбку. Краем глаза заметила, как загорелись глаза матери. Она уж точно не отказалась бы!
Прошу прощения кашлянула я, обращаясь к евнуху, ведь он не представился.
Ой, простите, молодая барышня, совсем забыл про этикет. Зовите меня евнух Е! поклонился тот.
Евнух Е, между моей семьей и четвертым принцем произошло недопонимание. Передайте ему мои искренние извинения и скажите, что я не могу принять его дары, я смущенно отпустила глаза для пущего эффекта.
Мин Чжу! ужаснулась матушка, и я строго посмотрела на нее.
Не знаю, поняла ли она мой намек, но замолчала, недовольно поджимая губы.
Евнух Е, передайте мои слова четвертому принцу! вновь обратилась к нему и поклонилась.
Евнух посмотрел на меня непонимающим взглядом. Видимо, не все тут отказывают таким подаркам, и мой поступок привел его в ступор. Главный слуга четвертого принца быстро пришел в себя и, натянув вежливую улыбку, поклонился в ответ.
Как прикажет молодая госпожа! взмахом руки он велел забрать подарки обратно и покинул нас.
Мин Чжу, как ты могла? прошипела матушка после того, как гости ушли.
Матушка, простите мою дерзость! уклонилась от ответа.
Тыты только что ее лицо исказилось от злости, а глаза метали молнии.
Дай ей волю, она бы придушила меня!
Почему здесь шумно ни свет, ни заря? послышался грозный голос отца.
Отец! поклонилась ему, выказывая свое уважение. Ох уж эти поклоны
Господин, ваша дочь только что отослала несметные богатства, присланные четвертым принцем! обиженно воскликнула мать, вытирая слезы платочком.
Да? его стальные глаза направились в мою сторону, и я невольно поежилась. В современном мире я не знала своего отца, сейчас же боялась того, кто являлся им здесь.
Нет, он не казался мне жестоким деспотом, просто его аура излучала силу и непреклонность. Даже сейчас, стоя перед ним, я не знала чего ожидать. Его взгляд пронизывал меня до глубины души, и хоть я уважала его, но не отвела глаз. Казалось, он испытывал меня, прежде чем огласить свое мнение.
Дочь! его голос эхом разнесся по двору. До сегодняшнего дня я сомневался, что ты выживешь в этом бренном мире! Ты была такой хрупкой и нежной как цветок. Вижу, что в тебе еще есть стальной стержень. Кажется, былая влюбленность покинула тебя, научив уму разуму. Ты правильно поступила! От этих принцев нет проку. Только гордость, что они императорские отпрыски! презрительно фыркнул.
Один из слуг принес стул, и отец с превеликим удовольствием уселся. Я почему-то думала, что он меня отчитает, оказалось наоборот! Значит, в будущем я могу рассчитывать на его поддержку, это хорошо!
Отец! обратилась к нему, а голос прозвучал звонко и уверенно. Прошу выслушать меня!
Хм его задумчивые глаза смотрели на меня. Слушаю тебя, дочь моя!
Я хочу открыть свое дело! твердо произнесла я.
Как поняла, нынешний отец не любит ходить вокруг да около и ценит решительных людей.
Дело? заохала матушка. Мин Чжу, ты аристократка! недовольно засопела она.
Молчать женщина! прикрикнул отец, отчего мы с ней вздрогнули. Что проку от аристократической крови, если мы живем бедно! К тому же, в наше время все решают деньги! Хоть я и министр левого крыла, и император ценит меня за былые заслуги, все равно остаюсь бедным аристократом! устало вздохнул он, протирая виски.
На мгновение мне показалось, что он постарел лет на десять. Затем отец посмотрел на меня оценивающим взглядом:
Всю свою жизнь я мечтал о сыне, но Небеса мне подарили тебя. Ты заменяешь мне и сына, и дочь одновременно. Поэтому даю добро на все твои начинания и буду всегда на твоей стороне, что бы там ни было! отец добродушно улыбнулся.
В последнее время он болел и часто смотрел на нас странным взглядом, будто сожалел От того мне еще больше хотелось достичь своей цели!
Я не подведу вас отец! громко и решительно отозвалась я.
Хорошая девочка! одобрительно кивнул мне отец, а мать все это время стояла в сторонке, недовольно сопя.
Если начать бизнес, то надо узнать рынок поближе, поэтому я попросила Сяо Мин сопроводить меня на ближайший. После долгих сборов и разговоров, наконец, мы оказались внутри кареты. Я с интересом выглядывала из-за занавески, чтобы время от времени наблюдать за городом и его жизнью.
Сяо Мин, расскажи мне про столицу! обратилась я к служанке.
Ведь по большому счету я ничего толком не знала о городе, в котором теперь жила.
Госпожа, в данный момент мы покинули границы переулка Чанпин. После этой улицы последует Пинкан Лейн с гордостью перечисляла служанка.
Слева от Пинкан Лейн стоял восточный рынок, а Суаньйан Лейн находилась на юге. На севере был проспект Чуньмин, где жило большинство важных чиновников. Как я поняла, они были местными министрами, кто министр труда, кто министр внешней политики.
Так же на Пинкан Лейн находилась официальная резиденция принцесс Ронг и Гао.
Очень интересно и необычно. Я рассматривала каждый домик и каждый бутик. Точь-в-точь, как киоски, только вместо железа деревянные стены. К этому времени мы уже покинули Пинкан Лейн и ехали по проспекту Жуке. Сяо Мин немного приподняла занавески и указала на магазины по обеим сторонам проспекта Жуке.
Молодая госпожа, это Медицинский зал Гунлу, тут собраны качественные лекарственные травы со всех уголков Империи. А это зал Каллиграфии, здесь вы можете приобрести бумаги, кисти и чернила. Магазин Лантуна и павильон Инчжу известны своими неповторимыми украшениями. Многие высокопоставленные дворяне и барышни любят совершать здесь покупки, перечисляла мне служанка.
Я кивнула в знак благодарности и, поскольку все же думала об открытии своего дела, грех было бы не посетить эти магазины! Сяо Мин мягко постучала, и карета остановилась. Служанка помогла мне выйти из кареты.
На проспекте Жуке было многолюдно. Компания молодых барышень, смеясь, прошли мимо меня, видимо сплетничали о парнях. Я осмотрела все тщательно и мое мнение об Империи Цин улучшилось. Думала тут суровые нравы, но, как оказалось, эта династия не так уж сильно ограничивала свободу женщин. Было нормальным если дамы ходили за покупками. Но у любой монеты всегда две стороны: многим девушкам, например, приходилось бинтовать ноги в форме лотоса! Я вновь мысленно поблагодарила всех богов, что мои родители из маньчжуров и не имели такой традиции!
Я решила сначала посетить зал медицины. Так как на мне была одежда из обычной ткани, никто из сотрудников не встретил меня. Как банально! Встреча по одежде актуальна и в этом мире, но я как бы и не возражала! Медленно и неспешно разглядывала витрины в сопровождении своей служанки.
С восемнадцати лет я путешествовала по миру и в одном из городов Европы прошла курс традиционной китайской медицины. До сих пор не понимала, зачем я сделала это! Хотя тогда уже с ума сходила по историческим дорамам, наверное, в этом все дело! Теперь даже была немного рада своей прошлой прихоти.
Взяв пучок трав, я понюхала их, проверяя качество. Это был подорожник. В голове тут же всплыли все знания об этом растении. Листья подорожника богаты витамином С и каротином. Фитонциды или летучие вещества, которые они выделяли, благотворно воздействовали на иммунную систему человека, дезинфицировали воздух, убивали вредные микроорганизмы. Да, знания о травах могут мне очень пригодится!
Напротив медицинского зала стоял самый известный ювелирный магазин в столицепавильон Инчжу. Несколько молодых девушек стояли у стойки и выбирали украшения.
Сяо Мин, кто те девушки? спросила я.
По-моему, это восьмая принцесса и молодая госпожа семьи Мин, невеста восьмого бэйле, осторожно уведомила меня она, наверное, думая, что могу расстроиться.
Хорошо, пойдем дальше, просто кивнула я, спеша покинуть этот проспект, но, увы, не успела сесть на карету, как меня окликнули.
Неужели, это молодая госпожа семьи Го? прозвучал звонкий голос.
Я повернулась и поклонилась, выказывая уважение. Все-таки передо мной восьмая принцесса и эта мадама, которая тоже скоро войдет в императорскую семью.
Восьмая принцесса!
Та презрительно окинула меня с ног до головы и сказала:
Это случаем не та лисица, которая обхитрила моего драгоценного брата?
*Восьмая принцессав императорской семье принцесс титуловали по очередности рождения. Таким образом принцесса была рождена восьмой по счету.
Глава 9
Вы правы, восьмая сестра, это она! эта Мин Юй хищно улыбнулась, вероятно, предвкушая скорую расправу.
Восьмая невестка, думаю, она не ему пара! Ты смотри, как она скудно одета! презрительно фыркнула принцесса.
Если бы я была оригинальной Мин Чжу, то вспыхнула бы от ярости, но я ею не была, и мне было все ровно!
Восьмая принцесса была одета в тот же цвет, что и я. Мастерство исполнения ее платья было намного более изысканным, в то время, как материалы были явно редкими. Желтое платье имело небольшой градиент, ниспадая сверху вниз. Юбку покрывали красивые узоры и россыпь из драгоценных камней, когда свет касался их, платье сверкало, как звездное небо. Это было элегантно и роскошно!
Какая потрепанная! ухмыльнулась императорская восьмая принцесса.
Сестра, я хочу позвать тебя на свою свадьбу! хитро улыбнулась Мин Юй.
Вот стерва! Знает, что по этикету не смогу отказать ей. Откажусь, подумают, что струхнула и убежала, тогда могут обмывать мои косточки несколько дней. Хорошо, вызов принят!
Я натянула вежливую улыбку и сказала:
Благодарю вас за приглашение и с радостью его принимаю! Прошу прошения, но мне надо вернуться к своим делам! поклонившись, покинула их общество.
Злые и коварные, фу, таким быть!
Госпожа! Почему вы согласились принять это приглашение? непонимающе буркнула Сяо Мин.
Глупышка! Если я откажу им, сочтут меня слабачкой и будут меня унижать, но в этот раз они сами вырыли себе могилу! довольно промурлыкала в ответ. Мы сели в экипаж и продолжили свой путь. Отодвинув шторы, заметила, что тут было много жилых домов.
Сяо Мин, что это за улица? спросила я, не переставая наблюдать.
ЭтоЭнли Лейн, госпожа, ответила служанка.
Из ее рассказа я узнала, что Энли Лейн был жилым районом для гражданских семей. В то время большинство магазинов здесь были куплены, а земля, на которой они стояли, превратилась в маленькие дома, предназначенные для простолюдинов.
Краешком глаза приметила старинное здание:
Что это за здание?
О, это Чайный двор. Самый старый и единственный ресторан в этом районе, ответила на вопрос девушка.
Единственный говоришь? озорно улыбнулась ей.
Но, госпожа, зачем вам этот ресторан? видимо она поняла мою задумку.
Зачем мне ресторан? Ох, в голове так и возникали образы из прошлой жизни! С четырнадцати лет я зарабатывала, раздавая листочки, и копила вплоть до совершеннолетия. Когда мне стукнуло восемнадцать лет, уехала в Парижгород любви, там познакомилась с Пауло. Этот красавчик помог мне с работой и устроил посудомойкой в один элитный ресторан. Там я сдружилась с местным поваром, который что-то во мне разглядел и научил по доброй воле премудростям своего ремесла. Так за год я смогла подзаработать приличную сумму, половину из которой отправила домой и из любителя превратилась в истинного гурмана!