Наконец разглядев в зелени, окружающих место разборки, деревьев проплешину, устремилась туда. И действительно, среди щепок и древесной трухи, на месте сломанного дерева лежало тело моего мастера. Видимых повреждений на нём не было, тем не менее, он не подавал признаков жизнипохоже находится в отключке. Всё-таки сломав своим телом дерево, наверняка получил, помимо ушиба всего, контузию.
Подхватив его на руки (невольно охнулавесил он очень прилично, всё из-за костюма), быстрыми прыжками понеслась в сторону от Города, а то если так пойдёт дальше я скоро останусь опять одна. Мастер видимо совсем не ценит свою жизнь раз лезет в самое пекло и ежечасно суют голову в пасть всем окрестным чудовищам. Чем дальше я отнесу его, тем больше у меня будет времени, чтобы убедить его не лезть в столь опасные места.
Под вечер, устроившись у небольшого ручья, я приводила себя в порядок, когда мастер очнулся. Несмотря на то, что точно слышала как он тихонько зашевелился, я не прервала своего занятия и продолжила, сидя к нему спиной мыться в небольшой заводи рядом с которой устроила импровизированный лагерь. Не то чтобы я была очень распущенной, просто во мне проснулось несколько игривое настроение.
Бета Бета что произошло? спросил он меня слабым голосом.
Как что, вы мастер, просто, как всегда, пытались совершить невозможное и вышли против несоизмеримо более сильного противника, спокойно ответила я ему, расчесывая свои волосы.
Где мы сейчас?
Подальше от тех опасных мест, довольно прохладно ответила ему. Мне стало немного обидноя тут вся такая сижу перед ним, а он спрашивает всякую ерунду.
Понятно, ты вытащила меня оттуда, со странными интонациями произнес он, что ж, спасибо. В очередной раз ты меня спасаешь.
Это было сказано с некоторым душевным надрывом, и я не выдержав обернулась, чтобы посмотреть на него.
Мастер лежал в той же позе, в которой я оставила его и смотрел прямо перед собойна начинающее темнеть небо. В Принципе это немного искупало его вину, он просто не видел меня. Но что-то в нём было такое что я немного заволновалась и накинув на себя одну из выстиранных курток подошла ближе.
Тут ручей есть, может, пока совсем не стемнело, примите водные процедуры? предложила, пытаясь заглянуть ему в лицо.
Ты права, разведи пока костёр, попьём хоть горячего чаю перед сном, а я пока помоюсь.
Я занялась костром (мастер научил меня что в условиях недружелюбной окружающей среды, весь огонь следует разводить исключительно в яме, с выкопанным и выведенным куда-нибудь в кустарник, дымоходом) так как это дело не быстрое, параллельно прислушиваясь к окружающим звукам. Судя по ним мастер довольно долго снимал свой костюм (несколько раз я прилагая довольно заметные усилия, останавливала себя от порывов подойти и помочь ему), а затем принялся ополаскиваться.
Закончив с водными процедурами он пришёл к костру, и принялся глядя на огонь о чём то думать, практически не реагируя на то что я всунула ему в руку кружку (из только что ополоснутой консервной банкиэтого добра по всей территории валялось с избытком и в любом, казалось бы девственном уголке леса, всегда можно было найти или пластиковую бутылку, или пачку из-под сигарет, или консервную банку), с ароматным, травяным чаем.
Похоже сейчас не лучшая ситуация, чтобы разговаривать с ним. Как говорила моя мамамужчине надо иногда посидеть в тишине, погружённым свои думы. От этого они набираются сил и идей. Никогда нельзя мешать им в такие моментывот залог семейного счастья. Припомнив последнюю фразу я немного смутилась. Тем не менее принялась тихо готовиться ко сну. Нарезала (большую подмогу в хозяйственных делах оказывают когтии как я раньше обходилась без них?) большую охапку еловых веток и соорудила из них что-то типа гнезда.
Устроившись в нем, попыталась заснуть, мастер всё равно не скоро выйдет из задумчивого состояния, а безопасность всё равно обеспечивается системами скафандране поверю чтобы мастер не встроил в скафандр какие-нибудь системы контроля периметра.
Уже почти заснув почувствовала как рядом со мной кто-то пристраивается. Сквозь сон я тихонько улыбнуласьне зря я приготовила всего оно спальное место.
Михаил
В очередной раз я облажался и опять другим людям (хоть Бета и была зараженной с высокой степенью мутации, технически она всё ещё оставалась человеком) пришлось вытаскивать мою пятую точку из замеса, в который попал по своей глупости.
Наверное мне что-то надо менять. Конечно самый простой путьуйти отсюда и поселиться в какой-нибудь глуши (во всяком случае есть информация, что бывают стабильные участки местности, которые не подвержены циклическим обновлениям) и жить в своё удовольствиеобеспечить себя комфортом и всем необходимым для беспечной жизни я, думаю, сумею. Но вся заковырка в том что я должен вернуться в городской кластер. Причём не на окраину, а довольно далеко вглубь. И это всё сильно осложняет.
Решение то у меня естьнужно собрать команду. Но вот его реализация с роботами меня подвелатакое решение слишком сложное, энерго затратное и зависящее от множества иных факторов. Нужно реализовать его на иной компонентной базе.
Немного пошевелившись в импровизированном спальном месте я ощутил что рядом со мной находится Бетаещё один феномен окружающего меня мира. Разумный и осознавший себя мутант, мало того что абсолютно не агрессивный, так ещё и полностью лояльный мне (конечно иногда она была себе на уме, но в общем на неё можно было положиться). Если бы я находился в игре, то это был бы чит из читов, но благо всё происходит в реальном мире (это точный факт, я как-то проверял и пытался вызвать окно со статами, навыками и инвентарем повторяя на разные лады статус, инвентарь, навыки, журнал, настройки, и прочую чепухуожидаемо ничего не произошло, но я был обязан убедиться), поэтому это вполне нормально. Во всяком случае мои недавние (и пока единственные знакомые) Тормоз и Ласка (ну и дурацкие же они придумали себе прозвища) были вполне жизнеспособным тандемом организованным по тому же принципудумающий парень и девушка имеющая странные способности, выступающая в роли основной ударной силы отряда. Так что, мне надо организовать отряд на тех же принципах. Роботы, это хорошо, но биологические спутники ещё лучше. И если людям доверия нет, то сами монстры мне помогут. Необходимо продолжить практику создания условий для возникновения (или возвращения) разума у не получивших иммунитет людей. С этими мыслями я спокойно уснул.
Следующий день начался с довольно мерзкого пробуждениянас с Бетой окатило холодной водой. Вскочив начали озиратьсяоказалось, что ночью пошёл дождь, и вода скопившаяся на куртке, которую я накинул на нас сверху, пролилась на нас. Помимо того что я вымок сверху, ещё оказалось что моросящий дождик промочил меня и снизу, куда куртка не доставала, то-то мне снилось что я иду по болоту. Но похоже этот сон вещийвчера вечером я уже не разглядывал местность куда принесла меня девушка, а сейчас при свете раннего утра было видно, что местность вокруг изрядно заболочена.
Моросит мелкий дождь, я весь мокрый, а ещё и предстоит идти по болотувсё прямо как я люблю. От такой перспективы мой положительный настрой дал трещину.
Но бета не унывала, несмотря на оригинальный способ побудки она с довольным видом возилась у ямы в которой вчера горел костёр. Вот только сейчас вместо очага её можно было использовать как колодец.
Не суетись, прервал её попытки как то организовать костёр, обойдемся без чая.
Да, хочется горяченького похлебать, а то когда ещё поесть удастся, довольно жалобно произнесла она.
Сейчас позавтракаем, успокоил я девушку, у меня в костюме есть немного пищевого концентрата.
Подойдя к костюму достал из подсумка один брикет пищевого концентрата и разломив его пополам протянул половинку Бете. Пока она, смакуя, грызла небольшой кусочек, стал надевать на себя защитный костюм. В костюме меня не будет мочить, а система поддержания климата (довольно просто организованная из небольших жгутиков отводящих жидкость посредством капиллярных сил на испарителитаким образом решалась проблема отвода влаги и тепла с поверхности тела). Надевая костюм заметил что Бета бросает на меня довольно странные взгляды (костюм естественно одевался на голое тело), но списал их на её голод и не до конца контролируемые разумом инстинкты.
Собрав импровизированный лагерь, мне надо было только надеть костюм, а Бета всегда готова как пионер, из одежды на ней только небольшая маечка (носит она её, только чтобы подчеркнуть свою разумность, всё равно тело её покрыто плотной шерсткой), сейчас насквозь промокшая и создающая довольно забавный эффекткак будто она надета на голое человеческое тело, но только заметив этот эффект я то час отвернулся, пялиться нехорошо, мы наконец двинулись в путь.
Идти нам предстояло довольно далеко, по данным авто компаса мы отклонились далеко от предыдущего маршрута, а с учётом того что маршрут теперь лежал в противоположную сторону то единственная точка известная мне вне опасной зоны была приблизительно в трёх днях пути Вообще удивительно что я смог засечь это место, из-за его далёкого расположения, ни о каком визуальном наблюдении естественно речи и не шло. Просто по привычке одним из первых приборов который я собрал было коротковолновое радио, и анализируя эфир наткнулся на одну радиостанцию. Вообще в эфир, на этой частоте, за всё время, что мы сидели на свалке, выходили три раза. В первый раз голосом испуганной девушки рассказывалось что на некой станции происходят странные вещисотрудники болеют, а в дверь радиорубки кто-то ломится. Во второй раз мужской голос, пытался вызвать некий Объект шестнадцать, а в третий раз в эфире было просто урчание заражённого сигнализирующее о голоде и злости.
Посредством простейшей триангуляции я вычислил координаты этого места, на всякий случай, может пригодиться. И теперь этот случай настал и мы идём туда.
Место это должно быть довольно интересным. Судя по частоте выходя на связь, тот кусок местности обновляется с малым временным промежутком, а значит там можно будет за небольшой срок набрать нужное количество материала для реализации моего плана. Ещё можно предположить, что коль там есть радиорубка, поддерживается связь с некими номерными объектами, то это наверное какое-нибудь производство, а значит там можно будет найти детали для моего транспорта. Ну или изготовить их с достойным уровнем качества.
Но сначала до этого места нужно дойти, а это тоже не самая простая задача. Идти следует опять через болото, а значит впроголодь. Для Беты это не самое полезное времяпрепровождение, метаболизм у неё очень активный, так что даже пара дней без пищи угнетающе сказывается на её физической (да и честно сказать и умственной) активности. Так что нам с одной стороны надо идти к цели по возможности не попадаясь никому по пути. А с другой стороны нам нужно добывать пищу. Сколько-то, конечно мы сможем продержаться на пищевых брикетах, но они не бесконечные, их осталось ещё пять штук, а значит и хватит их на пять дней, а затем вопрос с провизией встанет очень остро.
Вообще, эти пищевые брикеты, получились у меня случайно. Я как раз испытывал только собранный пресс для формования зарядов для автоматической пушки, как бета будучи в довольно игривом настроении, подкралась ко мне сзади и желая напугать бросила оторванную от какого-то монстра голову. Я краем глаза видел её отражение в лежащей рядом никелированной трубе, поэтому сумел увернуться от её импровизированного снаряда. Но голова как раз попала в приёмную камеру, а я, дернувшись, нажал на рычаг активации пресса. И на выходе получилась забавная штукабрикет содержащий в себе как и мицелий паразитического гриба, так необходимый всем обитателям этого мира, так и достаточное количество костной и жировой ткани, служащей источником питательных веществ.
Глава 11
Грязь.
Топь.
Холод.
Сырость.
И это самый краткий перечень тех неприятностей с которыми нам приходится сталкиваться каждую минуту. Я уже начал не просто проклинать своё решение, а просто тихо ненавидеть самого себя. Уже который раз не могу сделать ничего нормальновсе мои поделки самоделки постоянно ломаются, выходят из строя, не пригождаются или просто оказываются неприменимы к текущей ситуации. Ну вот почему я зная, о наличии подобных участков местности не сделала болотоход?! Конечно у меня не было ни одного подходящего устройства или механизма для реализации подобной машины, но сам факт того что я мог бы попытаться что-нибудь соорудить, но даже не стал пытаться уповая на высокую проходимость своей основной машины. И вот теперь я бреду по болоту, без машины, без костюма (на третий день пришлось его снять и броситьникаких сил тащить ещё и эту тяжесть у меня не было), таща ещё волокушу с лежащей и едва-едва дышащей девушкой. На восьмой день когда закончилась всякая еда, она упала без силметаболизм у Беты был всё-таки ураганный и без нормального корма, на одних пищевых брикетах, она быстро ослабела и под конец уже не смогла идти. Так что теперь помимо рюкзака с остатками снаряжения, я тащил через кусты, кочки и заросли высоченных сорняков, камышовый плот на котором, раскинув по сторонам щупальца лежала моя спутница.
После десятого дня на болоте я потерял счёт времени. Казалось уже целую вечность вокруг меня хлюпающая грязь, сырость, голод и холод. Но когда свет надежды уже почти погас, а я подумывал о том, чтобы лечь на плот к Бете и перестать куда-то идти (батареи в автокомпасе, неожиданно, кончились пять дней назад, хотя по моим расчётам должны были проработать почти месяц, так что последнюю неделю брёл почти наугад), услышал странный звук.
Он резко отличался от хлюпанья грязевых пузырей, шуму камыша и потрескиванию сухих деревьев. Как будто что-то шлёпало по воде в немного рваном ритме. Прислушавшись понял что это звук вёсел. Рядом со мною кто-то гребёт вёслами. Оставив плот с девушкой осторожно отправился к источнику звука. Об маскировке я даже не задумывалсяза прошедшее время я настолько оброс грязью, гнилыми остатками травы, мхом и прочим мусором, что остатки моего костюма больше походили на лешего, чем на гермоподкладку боевого комбинезона. Нательную мембрану я всё-таки оставилона почти ничего не весила, тем не менее задерживала мой человеческий запах не давая ему привлекать тварей, хоть ни одну из них мы, за весь путь через болото, так и не встретили.
Приблизившись к зарослям камыша из-за которых и слышался звук, медленно, чтобы не демаскировать себя пополз через частокол растений. Выглянув из зарослей увидел что по протоке (такие редко, но встречались на болоте) медленно плывёт резиновая лодка с тремя крепкими на вид мужчинами, в камуфляже странной расцветки, двое из которых сжимали в руках автоматы и смотрели по сторонам, а третий тихонько грёб маленькими пластиковыми вёслами.
По их бородатым и суровым лицам было понятно, что махать рукой и окликать их будет не лучшей идеей. Но не их бороды или автоматы заинтересовали меня, а то что кроме этих троих в лодке было несколько тюков и ящиков укрытых брезентом. Наверняка это какие-то ценные, вещи. Но вряд ли они расположены к торговле. А даже если и так (что будет являться совсем уж фантастическим стечением обстоятельств), то у меня нет ни денег, ни чего нибудь ценного на обмен. Вернее ценности-то у меня есть, вот только, боюсь, ценны они лишь для меня. Так что мне остаётся только одно. Проследить куда они плывут, а плывут они наверное к местной фактори, или как местные их называют стаб, и пробравшись в этот самый стабустроиться на работу. Ну или, по местным реалиям, выполнить парочку разовых заданий и заработать немного наличности.
Вот только это дело некоторой перспективы. Мне же сейчас нужно найти какое-то решение. В раздумьях над ситуацией я провёл в кустах несколько часов. За это время мимо меня проплыло ещё несколько лодок. На всех были вооруженные люди, в этом плавсредства были схожи друг с другом. А вот груз всегда был разный. Это были или коробки обтянутые брезентом или тюки с чем-то объемным, но лёгким. А в последнем случае лодка с товарищами бандитской наружности везла на буксире небольшой плот из стянутых лентами пластиковых бочек, на котором лежала что-то довольно большое, по видунакрытое чехлом артиллерийское орудие. Глядя на это, мне голову пришла довольно сумасшедшая идея.
Вернувшись к оставленной на плотике Бете, принялся собирать сухой тростник, срезать ивняк и прочие ресурсы типа мха и сухой травы. Из набранных материалов, весь остаток дня и всю ночь плёл циновки, корзины и расширил плот.