Наконец под утро оглядел результат своих трудовплот был расширен, так что на неё теперь мог поместиться и я. А лежащая девушка была аккуратно упакована в сплетенный из ивняка кокон, накрыта циновками и заставлена корзинами. В самих корзинах были разные пучки травы, мох и прочий мусордумаю сойду за не очень удачливого добытчика.
Вытолкав плот на протоку, взобрался на него и отталкиваясь от дна, кривоватым шестом, вырезанным из такого же кривоватого деревца, направился по протоке. Мой плот был крайне неказистым и кривым, от чего его ходовые качества оставляли желать лучшего. В принципе, это меня полностью устраивало, так как я так и не выяснил дальнейший путь, а протока имела несколько, отходящих от основного русла, рукавов. Поселение местных могло скрываться где угодно. Но коль тут такое плотное движение, рано или поздно я должен встретить попутную лодку. В принципе вскоре так и произошло.
Решив немного передохнуть я вытащил из воды шест, которым только что тяжело упирался в дно. Сил у меня практически не было, пот заливал глаза, а сердце бухало в груди так что казалось вот-вот выпрыгнет. Сквозь шум крови в ушах я расслышал звук вёсел по воде. Обернувшись увидел что к моему плоту приближается резиновая лодка.
Причём лодка выглядела очень пристойно. На борту разглядел стилизованную под квадрат букву Zпохоже, это Зодиак. На Самой лодке был один единственный человек, такой же как и все бородач в камуфляже.
Эй, убирай своё корыто с дороги! Чего раскорячился, негромко произнёс он, явно обращаясь ко мне.
Я молча налег на шест отводя плот к краю протоки.
Давно плывёшь? снова обратился он ко мне наблюдая как я, пыхтя, отвожу своё плавсредство с его пути.
Плавает только говно, а я иду, немного грубовато ответил ему.
Но он видимо не ожидая иного продолжил, что-то я не видел тебя тут раньше.
Издалека иду, в первый раз тут, наконец освободив проход, сообщил мужику.
В первый раз, потянул он, ну тогда держись за мной, а то тут не сложно заплутать. Тебе вообще кто карту рисовал?
Да я больше на словах, отмахнулся я.
Ну тогда точно запутаешь, тут после каждой перезагрузки соседнего кластера, наполнение проток меняется соответственно маршрут. У кого карты от руки нарисованные не всегда могут сориентироватьсячисло и направление поворотов другое. Если захочешь тут ненадолго осесть лучше в администрации карту купиони помечают вообще все маршруты, так что не заблудишься.
Мужик производил неплохое впечатление, вот только у меня из головы не шёл его взгляд каким он окинул мой плот, проплывая мимотут была такая смесь алчности, жадности и жестокости, что у меня по коже мурашки побежали.
Усердно работая шестом, хоть у меня от напряжения темнело в глазах я проследовал з ним по запутанному лабиринту грязных проток. Сначала мне показалось что он намеренно водит меня кругами и заманивает в самый дальний и глухой уголок, чтобы ограбить, а то и съесть (кто этих местных знает, что у них на уме.)
Но спустя некоторое время, когда силы уже почти покинули меня, мы встретили, вернее он нас нагнал, ещё одного попутчика. Это тоже был мужчина крайне подозрительного вида. Поначалу я даже подумал что он с моим провожатым подельники. Особенно когда они кивнули друг другу. Но потом он на своей лодке быстро уплыл вперед и я понял что это просто один из обитателей стаба. А мой провожатый завел странный разговор.
Вот не понимаю я вас собирателей, он кивнул на мой груз, вечно по всяким медвежьим углам дрянь всякую ищете. Не то что мыпростые охотники. Конечно занятие у нас гораздо опаснее, зато всегда при спорах, а следовательно при живчике.
Он побулькал висящей на поясе флягой как то странно смотря на меня. Я же в тот момент думал как бы мне половчее перехватить шест чтобы не плюхнуться в тёмную воду, так что его пантомима пропала втуне. Увидев у меня отсутствие всякой реакции он продолжил.
А ещё помимо живчика у охотников водятся и жемчужины, он стал немного медленнее грести о чего наши плавсредства сблизились, и приглушив голос продолжил, у меня вот например есть подвязки среди серьёзных ребят. Так что если понадобится я и жемчужину достать смогу.
Это хорошо, а вот никого тут не знаю, вяло ответил ему.
Я про то и говорю, он изрядно оживился, ты тут новенький, никого не знаешь, так что без гида не обойтись.
А ты за скромное вознаграждение способен с этим помочь, до меня начал доходить его интерес.
Ну конечно, он чуть ли не подпрыгнул в своей лодке, держись меня, и всегда при деньгах и живчике будешь, он опять побулькал висящей на поясе флягой.
Похоже именно этим напитком он хочет меня заинтересовать. Не зря я подозревал что алкогольная субстанция вредна для здоровья, психики и умственного развития. А употребление этой жижи вызывает зависимость. Благо я не завишу от подобной дряни (хотя, честно признать, у меня есть потребность в другом препарате).
А как тут, в стабе, с производством дела обстоят? задал я более всего интересующий меня вопрос.
Как-как, да никак! Какое тут, на болоте, производство, он развёл руками, всё по воде доставлять приходится. Один плюс о расположения, тварей тут нет. Воды-то они не выносят. А тебе то какое производство нужно? он с удивлением посмотрел в мою сторону.
Да так пару деталюшек выточить, я кивнул в сторону своего груза, ради этого я и таскаюсь со всей этой штукой.
О! Да к ты не просто собиратель, а ещё и производственник?! А что делаешь? Препараты? он настолько оживился, что бросил грести и привстал в своей лодке.
Нет, нет, никакой фармацевтики, я отрицательно помахал руками, я по технической части, электроника там, мелкая бытовая техника
Понятно, потянул он, ну не знаю, электроника тут никому почти не нужна, а бытовой техники отродясь не водилось, с электричеством в стабе напряженка.
Ну вот, глядишь я смогу чем с этой проблемой помочь, за копеечку малую
Да чем тут поможешь, бензина для генераторов, на лодках не навозишься, а из воздуха электроэнергию добыть ещё никому не удавалось.
На это заявления я только улыбнулсявоздух как раз и является одним из самых доступных, простых и нескончаемых энергоносителей.
Так за разговором я сам не заметил как мы приблизились ко входу в стаб. Конечно, я уже был в одном из поселений местных, да и мои прошлые попутчики рассказывали, что все стабы очень разные и невозможно встретить пару одинаковых. Так и есть. Если прошлое поселение было похоже на пост апокалиптический город-крепость, то это больше напоминало деревню века восемнадцатого. Грязные и низкие стены сложенные из корявых деревьев, перемешанных с кривыми ветками и всё это дело было обмазано глиной и мхом.
Ворота тоже ничем не напоминали виденный мною раньше хай-тек. Да не то чтоб ы хай тек, они даже не соответствовали железному векуопять кривые стволы деревьев (но надо сказать всё-таки обтесанные и плотно подогнанные друг к другу) висящие на матерчатых петлях.
Протока, по которой мы плыли, заканчивалась практически сразу у ворот, возле которых была организована пристань. На Длинном мостке уже было привязано несколько десятков разнокалиберных лодок и плотов, так что, думаю, я на своём плавсредстве не буду сильно выделяться.
От увиденного мне поплохелоя ещё подумал что смогу найти здесь станки или что-то иное что поможет мне с ремонтом моей машины, а тут мраки и средневековье. Но будем надеяться на лучшее, внутри может всё не так плохо.
Но мысли об убогости расположившегося на болоте поселения быстро вымело у меня из головы, когда мы всё-таки добрались до ворот, и я увидел что на входе организован пункт досмотра. Его как раз покидал тот мужик, что чуть ранее обогнал меня с моим нечаянным попутчиком (кстати, я, так и не спросил как его зовут), и несколько бородачей, по всей видимости выполняющих функции охранников с подозрением уставились на меня.
Эй служивые, помахал им рукой мой провожатый, Копченого позовите, у меня к нему разговор.
Начкар сегодня Висельник, а копчёный в рейд ушёл, глухо отозвался один из них, и вообще мы тебе что, мальчики на побегушках? Хочешь говорить, в караулку иди.
Ладно, я по делам, он повернулся ко мне, а ты подгребай в щуку, хотя у тебя и выбора то нет, это единственная тут гостиница.
Быстро пройдя досмотрпоказав пару мешков и о чём-то пошептавшись с охранниками он привязал свою лодку к пристани перед входом и быстрым шагом скрылся за воротами.
Сюда давай, один из охранников показал мне на свободное место возле пристани где мог бы разместиться мой неуклюжий плот.
Когда я пристал, он подошёл ко мне, при этом его напарник стоял в сторонке держа руки на своём автомате и сверля меня подозрительным взглядом.
Имя, цель приезда, характер груза? буквально сразу, как только я закрепил травяной (смотревшейся крайне убого на фоне остальных) верёвкой свой плот к привязи.
Звать меня Комбайнёр, вспоминая местные порядки ответил я, надо мне запасы пополнить. ю да купить кое-чего, хотя у вас оно навряд ли есть, последнюю часть фразы я пробормотал чуть слышно, а груз мои личные вещи и товары для обмена. При словах о личных вещах Охранник поморщился, да мне плевать что за хабар у тебя, просто оружие и химия облагаются налогом, пояснил он, чтобы вы пришлые торгаши нашим цены не сильно сбивали.
Так я и не в промышленных объемах торговать буду, а просто меняю кое-что на пайки, да прочее барахло, пояснил ему, а в тюках части тварей.
Это дерьмо-то тебе зачем, он удивлённо поднял брови.
Это уже моё дело, всё равно внутрь тащить не буду, так что вам должно быть всё равно.
Тащить он не будет, а если там, он не успел продолжить как его оборвал неожиданно подошедший из-за спины мужчина
Пусть делает что хочет, а ты, Котёл, лучше объясни правила, да проводи новенького ко мне в караулку, сурово сказал Висельник, а это видно был сегодняшний НачКар.
Оружием не размахивать, конфликты не устраивать, все разборки за стенами стаба, за причиненный ущерб полная компенсация, заученно забубнил он, оружие и патроны в магазине Жирного, мед услуги в клинике только по предоплате, постой в гостинице Щука, плавсредства оставлять на пристани, охрана ответственности за оставленные за пределами охраняемого периметра ценности, ответственности не несет.
Внимательно выслушав его скороговорку, продемонстрировал отсутствие у меня оружия, чем вызвал у него удивлённый взгляд, и прихватив с собой тощий сидор с немногим оставшимся у меня барахлом зашагал внутрь. На самом деле кое-что из оружия у меня оставалось, вот, только чтобы определить, что эти устройства имеют явный деструктивный характер, надо неплохо разбираться в технике и электронике.
За оставленную на плоту Бету я не сильно переживалза время, что я её тащил она не умерла, а значит не умрёт и сейчаспо всей видимости она впала в некоторое подобие анабиоза. Думаю она продержится пару суток, а я уж постараюсь найти что-нибудь питательное для неё.
Один из охранников пошел за мной и стоило мне только пройти сквозь ворота он окликнул меня и показал рукой на дверь небольшого помещения возле ворот. Зайдя внутрь я увидел того самого мужчину, что осадил чересчур любопытного охранника.
Значит в электронике разбираешься? буквально с порога огорошил меня вопросом он.
Глава 12
Ну, смотря в какой, осторожно потянул я, оглядываясь по сторонам.
Каморка в которой сидел начкар представляла собой скупо освещенную комнату переделанную из обычной бытовки в некоторое подобие офиса. Хотя из всего офисного оборудования в ней были лишь офисный стул, да стол заставленный кипами картонных папок.
Ну например с такой, он вытащил из ящика стола обычный калькулятор и кинул его мне.
Повертев машинку в куках и пощёлкав клавиши увидел что он не включается, а открыв батарейный отсек обнаружил отсутствие там элементов питания. Но бросив взгляд на выжидательно смотрящего на меня Висельника продолжил возиться с прибором.
Достав из кармана небольшой футляр с инструментами (часть из них нашёл на свалке, часть изготовил из разного хлама) раскрутил винтики крепящие половинки корпуса счётной машинки. Внутри прибора всё было примитивнокуцая плата с кнопками и арифметическим процессором, да несколько поводков идущие от батарейного отсека и крохотной панельки солнечных батарей, причем, видимо на заводе изготовителе, при сборке калькулятора один из проводков солнечной батареи попал под одно из внутренних рёбер жёсткости и его передавило, разорвав контакт.
Быстренько, ножом зачистил поврежденный провод, скрутил вместе, предварительно мазнув оголенные жилы паяльной пастой (тоже собственного изготовления) и спаял их огнем зажигалки. Поднеся разобранный калькулятор к окну, убедился что энергии от солнечной батареи хватает чтобы прибор включился, и быстро собрал его обратно.
Всё готово, протянул мужчине машинку.
Неплохо, хмыкнул он, принимая у меня прибор, но только при солнце будет работать?
Нет, достаточно любого, достаточно сильного источника света, пожал я плечами, от свечи не запустится, если только не использовать что-то вроде линзы Френеля.
А ты и такое можешь сделать? он требовательно посмотрел на меня.
Мочь-то я могу многое, всё только упирается в доступные ресурсы и время, ответил ему, а затем поинтересовался, это всё? Только калькулятор надо было починить?
Нет, продолжил НачКар, это была проверка, а то всякие бывает бахвалятся, что они чуть ли не новые кулибины, а на деле батарейки поменять в часах не могут. А ты вон, и паяешь подручными средствами и инструмент у тебя всякий есть, он кивнул на кейс с моими инструментами который я запихнул обратно в карман разгрузки, так что как заселишься в гостиницу заходи в администрацию, дежурному скажешь что Висельник послал тебя к Грязному, по его вопросу. Тебя проводят. А пока добро пожаловать в Болотный стаб.
Из караульного помещения я выходил со смешанными чувствами. Вроде и приняли меня хорошо, и даже дела какие-то совместные с местной администрацией наметились, но всё равно на душе как-то неспокойно. Да волнение за Бету, душу гложет. Надо как можно скорее обзавестись питательными продуктами и вывести её из голодной комы. А Для этого надо найти местного торговца.
Оглядевшись по сторонам направился к единственному строению похожему на торговую лавкуместной валюты, чтобы заселяться в гостиницу у меня не было, так что придётся продать кое-что из снаряжения. Жалко расставаться с ценными вещами, но выбора нет. А барахлом можно будет и новым обзавестисьнадо только немного времени и из любого хлама можно сделать новые приблуды.
Все строения стаба были очень страннымисмесь доисторических и современных технологийстены состояли из частокола палок воткнутых в два ряда и перевязанных верёвками с засыпанным между ними пространством землей перемешанной с какими-то растительными останками, а вот крыши почти все были из ПВХ мембраны (подпёртые изнутри шестами), так что складывалось впечатление что меня окружал огромный не то табор цыган, не то цирк шапито. Только несколько зданий выделялась из общего фонаи это явно были административные и торговые заведения. Первое был так называемый отель щукана входе висела вывеска изображавшая это самое животное. Отель представлял собой установленные в два яруса десяток морских контейнеров (не представляю откуда они их взяли и как смогли поставить друг на дружку) Второе здание было торговой лавкойоб этом намекала крупная надпись У Жирного намалёванная на листе ОСП приколоченной к самому настоящему речному трамвайчику, стоящему прямо на земле. Не знаю каким образом, но судя по увиденному в этом стабе не испытывают проблем с перемещением крупногабаритных предметов.
Оставшиеся здания были менее примечательныобычные строительные бытовки сгруппированные в две кучки, видимо администрация и что-то ещё (может местная полиция?).
Подойдя к прогулочному судну переделанному в объект торговли, уважительно присвистнулвсе окна трамвайчика были забраны толстенной решеткой, причём прутья решетки были не приварены и не привинчены к корпусу, а просто протыкали его и заходили внутрь. Внутри же они были по тройке скручены с соседними образуя цельную конструкциюэдакую сеть. Увидев это я теперь мог точно сказать что в стабе есть силач для которого двадцатая арматура, всё равно что мягкая медная проволока, а значит моя физическая сила (давно заметил что я объективно сильнее чем все встреченные мне ранее люди) не является чем-то необычным в этом миреесть товарищи и посильнее меня.