От такой картины драка в стороне как-то сразу прекратилась.
Впрочем, сама эта драка проходила довольно интересным образом. Ведь среди проклятых ведьм завелась предательница! Пока остальные отвлекали нашу команду, девушка, тело которой было изрыто угрями и прыщами, решила подкатить к отважному рыцарю. В смысле, она его освободила и нашептала пару слов, играя благородство, чтобы произвести впечатление на парня.
И вот, увидев, как я вернул одной из ведьм человеческий облик, Гроуви прямо таки воспылал! Может до этого он сомневался, но когда перед глазами есть пример, вразумить иопа просто нереально. Точно так же он взял руку хитрой принцессы и поцеловал ее.
Будь на его месте кто-то другой, и быть ему жабой.
А богу хватило и одного только желания, что бы разбить правило Озамодас вдребезги. Вот только, он не просто снял проклятие с одной принцессы, а полностью уничтожил его, вместе со всеми связанными правилами. Башня вздрогнула, и ворота были разрушены. А так же две оставшиеся девушки вернули себе прежний облик.
- Поцелуй храброго рыцаря сотворил чудо!Радостно воскликнула бывшая мохнатка, оказавшаяся миниатюрной энирипсой.
Кстати, довольно миленькой.
- Не красота и не происхождение делают принцессу принцессой.Философски заявил Седлигроув.Но лишь благородство ее поступков!
- Да-да.Порывисто закивала энирипса, подбегая к иопу.Ты будешь моим рыцарем!
- Нет моим.Ухватила ее за воротник рыжая девушка-энутроф.
Раньше она была труллем.
Персидаль же осматривал окруживших его трех принцесс сверкающим счастливым взглядом. Тем не менее
- Простите дамы. Я бы с радостью остался и стал вашим рыцарем, но сейчас долг зовет меня в путь! Есть еще столько подвигов, что ждут, когда я их совершу!
- Он это серьезно?Вздохнула Евангелин.
- Серьезно.Кивнула Амалия.
Я посмотрел на свою принцессу.
- Увы, это так. И мне тоже нужно идти.
- Но, хоть ненадолго вы же можете остаться?Посмотрела на меня девушка.
- Нет, мы спешим.Недовольно заявила кра.
- Да, очень спешим.Хмуро согласилась с ней садида.
Все происходящее казалось маленькому элиатропу весьма забавным, что он и не думал скрывать.
- А ведь мы могли принять горячую ванну и даже выспаться в мягких постелях.Протянул я.
- Хмм - Задумалась Амалия.
- Верно. Нам нужно в путь, но и небольшая передышка тоже не помешает.Закивал иоп.
Собственно, хоть девчонки и были несколько недовольны, но мы решили остановиться ненадолго тут. Обжитая башня получше походного лагеря авантюристов. Мне же даже как-то завидно стало. В смысле, Гроуви практически облепили три симпатичные девушки, конкурируя друг с другом за внимание иопа. Ну, хотя бы одна из спасенных дев порхала вокруг меня. Хоть что-то.
- Дэнниэль, а в твоей книге есть что-то про это приключение?Поинтересовался Юго перед ужином.
- Разумеется.Кивнул я.
Довольно быстро компания собралась, чтобы послушать мое изречение.
Хмыкнув, я отцепил от пояса кодекс и раскрыл его на произвольной странице.
- Такс вот оно. Принцессы проклятой башни были спасены благословением Иопа. Но, история юных дев вернулась к своим истокам. Они не извлекли урока из своего опыта и бросились в объятия нового проклятия. Боги не терпят оскорблений. Особенно Озамодас.
- Что это вообще значит?Недоумевает энирипса.Какие-то кселорские нравоучения?
- Получается, все было зря?Удивился Юго.
Я лишь пожимаю плечами.
- Оу - Изобразил я удивление.
- Что такое?
- Тут написано, что вскоре Евангелин похитит иоп-извращенец, чтобы сотворить с ней страшные вещи.
Вздрогнув, кра подозрительно прищурилась, глянув на Гроуви.
- Не бойся, Ева, я не позволю случиться подобному!Стукнул я себя пяткой в грудь.
Ну, фигурально. На деле же, не пяткой, а ладонью.
- Хе-хе - Злорадно захихикала энирипса, глядя на лучницу.
- А про меня?Заинтересовался Юго.
- Хмм.Я демонстративно перелестнул пару страниц.Вот, пункт двадцать третий. Коварный элиатроп Юго продает прекрасную Евангелин в рабство иопу и становится чемпионом буфбола
- Опять?Гневно воскликнула Ева.Что всем этим твоим иопам от меня надо?
- Я стану чемпионом?Обрадовался мальчик.Но, подожди, я бы не стал продавать Еву в рабство!
Кра подозрительно взглянула на ребенка.
- Ева, не волнуйся, я ведь сказал, что не позволю подобному случиться, тебе не о чем переживать. И вообще, если вы и дальше продолжите вытягивать из меня подробности кодекса, мне придется стереть вам память.
- Точно, я вообще не уверена, что хочу все это знать.Нахмурилась лучница.
Ну а после был ужин.
И ванная. Мокрые девчонки в полотенчиках, просто прелесть. Впрочем, лично мне больше понравился ночной визит спасенной принцессы, что решила меня хорошенько отблагодарить. Ничего серьезного. Принцессы ведь не глупые, понимают, что если рыцарь говорит, что его зовет дорога приключений, значит, скорее всего, он уже не вернется. Но, просто провести ночь с красивой девушкой довольно неплохо. Лично я совершенно не жалел, что впутался в эту историю.
Утром же, по выражению лица Гроуви было видно, что
не только одного меня отблагодарили ночью.
- Почему-то я рада, что наше путешествие наконец-то продолжается.Вздохнула Амалия.
Старики только посмеивались, глядя на все это со стороны.
Иоп же первым вышел в путь, ступая широкой походкой победителя по жизни. Естественно, всем было очевидно, что случилось с парнем, отчего он такой довольный. Но, не то, что бы этого кого-то особо беспокоило. Все в порядке вещей.
Тем временем, Евангелин пыталась добиться от Груфона более точных координат, но получалось плохо.
- Если отправляетесь куда-нибудь, я укажу вам верный путь. Я карта! Я карта - Пропел демон.
- Аааа! Прекрати петь, чертов клочок бумаги!Вцепилась кра в края карты и начала их тянуть, словно пытаясь порвать артефакт.
Просто, шушу уже не первый раз начинает петь, но делает он это таким образом, что уши просто в трубочку заворачиваются. Да еще и эти бесконечные повторения. Даже меня это раздражает.
- Я карта! Я карта! Я карта!
- Ева, милая, дай пожалуйста мне карту - Попросил я у девушки.
Груфон ненадолго замолчал, прекратив петь и, с сарказмом посмотрел на меня.
- Ну, попробуй, кселор.
- Еще раз начнешь петь и станешь туалетной бумагой. Твоя гордость это переживет, Груфон?
- Ты не посмеешь
- Хочешь проверить?
- Ай ай
Сочащийся из моих пальцев стазис начал въедаться в карту, что не на шутку напугало демона.
- Стой, подожди! Я сдаюсь!
Ну, он не из храбрецов.
- Вот и отлично. И не дай Кселор, я снова услышу твое пение
- Хе-хе-хе.Злорадно рассмеялся Рубилакс.
Свернув карту, передаю ее обратно лучнице.
- Вот держи, я ее настроил для тебя.
- Это было жестоко.Улыбнулась девушка.Груфон, да? Можешь, пожалуйста, показать нам дорогу?
- Хорошо
У Руэля и Алберта были одинаковые выражения лиц. Энутрофы всерьез задумались о том, что, оказывается, вот так тоже можно было. Впрочем, то, что я немножко напугал демона, вовсе не значит, что он просто взял и показал правильный путь. Скорее даже наоборот.
Почти всю следующую неделю мы блуждали, извилистыми тропами.
На третий день Амалия не выдержала
- Дэни, миленький
Усмехнувшись, я просто дал своей мантии растянуться, создавая плывущий хвост за моей спиной.
- Спасибо!
Принцесса с комфортом устроилась в этом импровизированном транспорте, прислонившись к моей спине и расслабленно вытянув ножки.
- Кайф - Довольно протянула девушка.
Всем прочим героям оставалось только смотреть на нее с завистью.
На четвертый день, точнее ночь, Евангелин умудрилась проснуться самостоятельно. Да, я так и продолжал дежурить за нее. Но не в этот раз.
- Моя очередь.Пробурчала кра, присаживаясь у костра.
Все же, мы успели пройти немалое расстояние, Груфон провел нас уже через два портала. Климат изменился, стал холоднее. Теперь дежурный не только следил за лагерем ночью, но и поддерживал огонь в костре, чтобы остальные не замерзли.
- Ладно.Улыбнулся я.
Растрепанная эльфийка с распущенными волосами чем-то напоминала мне нахохлившегося воробушка. Чисто из-за того, как мило она дулась на меня.
- Иди спать.
- Мне не спится.
Девушка потерла замерзший нос.
И снова в дело вступает моя чудесная мантия. Вспорхнув, словно крыло, она укрывает Евангелин. Лучница покосилась на меня, но стряхивать мою мантию не стала. Ночи тут действительно весьма прохладные.
- Дэнниэль - Тихо произнесла Ева.
- Можешь звать меня Дэни. Как это делает Амалия.
- Дэни.Согласно кивнула кра.Скажи, а когда мы встретились, ты уже знал, что она принцесса?
- Хмм? Думаешь, я специально искал именно вас?
- Ты ведь знаешь будущее.
- Какая ты проницательная.Улыбнулся я.
- Принцессу направил Садида. Тебя Кселор. Похоже, боги снова обратили внимание на наш мир.
Еще как. Вон, некоторые боги до сих пор по земле ходят. Кселор являлся недавно. Как выяснилось, Озамодас тоже выбирался из Инкарнама. Кто знает, может и остальные боги иногда прогуливаются по миру двенадцати. Как-то мне даже повстречалась марионетка Экафлипа. Конечно, это не сам бог, но близко.
- Знаешь, Ева, не стоит так уповать на богов.
- Что ты имеешь в виду?
- Знаешь, если хочешь накормить голодающего, то не давай ему рыбы, дай ему удочку. Боги уже одарили нас. Они не станут решать наши проблемы, потому что они уже дали нам силы, решить эти проблемы самостоятельно. Да и не думай о них, как о бесконечно мудрых творцах.
- А как о них думать?
- Ну, я видел Кселора. Тот еще тупень, скажу я тебе.
Я сразу вспомнил его появление возле храма.
- Конечно, Кселор лично снизошел до тебя.Улыбнулась Ева.
- А уж если бы ты видела Иопа.Покачал я головой, не обратив внимания на сарказм девушки.Уж кому судьбу мира доверять нельзя.
- Ну что там с Иопом?Даже заинтересовалась немного эльфийка.
- О, этому парню надоело быть богом, и он запечатал свои силы, уйдя в мир смертных. Теперь он живет как один из иопов, ищет приключения, любовь, заводит семью, а потом умирает и возрождается снова и снова, начиная заново.
- Об этом тоже написано в твоем кодексе?
- Разумеется.
- А что Кра?
- Она устраивает лесбийские оргии вместе с Энирипсой.
Меня пихнули локтем в бок.
- Ладно, не знаю, чем она занимается, про нее я ничего существенного в кодексе не нашел. Вообще, почему это я один рассказываю тут всякое. Давай, твоя очередь.
- Что?
- Расскажи что-нибудь. Как ты познакомилась с Амалией?
Лучница задумалась, явно пытаясь вспомнить те времена.
- Наши народы давно живут в союзе.Начала девушка.И меня с детства готовили стать телохранительницей принцессы. Правда, когда меня только ввели в ее свиту, ну, для меня все это было непривычно.
Евангелин начала улыбаться.
И до самого утра мы спокойно болтали. Ева рассказала, как поссорилась с Амалией при первой встрече. Надо же, назвать принцессу овцой, да еще и на глазах придворных. По сути, именно это и сделала Евангелин, когда сказала, что в новом платье Амалия была похожа на габбола. Это местные животные, похожие на баранов. Из них еще делают очень теплые меховые плащи. А еще габболы очень вкусные.
Знаете, ну его, бог Иоп обойдется.
Фрагмент 6 Эпоха героев.
Закинув окровавленный меч на плечо, Гроуви поставил ногу на грудь поверженного монстра с расколотым черепом. На лице рыцаря застыла самодовольная ухмылка. Рубилакс, испив теплой крови, был почти счастлив.
- Вот и все.Демонстративно похлопала ладони друг о друга Амалия, словно стряхивая с них пыль.
В стороне лежал минотавр, оплетенный ее терниями. Боевые растения садида могут быть жуткими. Вгрызаясь в плоть, эти лианы сочатся ядовитым соком и рвут плоть острыми шипами. Наиболее чисто сработала, пожалуй, только Евангелин. Ее меткие выстрелы пронзали головы разбойников насквозь.
- Теперь можно вернуться и сказать старосте, что эти Бычары их больше не тронут.Слабо улыбнулся Юго.
В общем, я уже не первый год в этом мире, так что, ни капельки не удивлен.
Это эпоха героев, здесь кровь льется рекой.
Тот же проклятый лес рядом с Емелько. Трехниды и полтеры живут мирно с людьми. Пока люди не суются в лес. Но, если кто-то забредет поглубже в чащу, то может уже не вернуться. А Бракмар? Город, основанный одним из демонов шушу. Это место не просто так вызывает мое отвращение. Загляни в любую подворотню и с высокой долей вероятности найдешь там чей-нибудь труп.
А что магия иопов? Режущий ветер, жгучее пламя, каменное дробление и яростные молнии. Почти вся их магия направлена на брутальное убийство. Не бандиты, не культ Рамс, именно иопы славятся своей жестокостью. Да, еще есть сакриер, но тут немного другое. Иопы известны именно как жестокие воины, упивающиеся битвой. Их учение зовется Сердцем Иопа. Но в первых же строках священного писания уточняется, что сердце это вырвано из груди врага. А сакриер, они славятся не как воины, а как безумные маньяки, их цель не сама битва, но кровь, боль и страдания. Все по заветам Сакриер.
Что же касается минотавров. В отличие от цивилизованных бворков, трулли и минотавры, как правило, людоеды. Даже удивительно, минотавры не вегетарианцы.
Этот мир стар и жесток.
- Вот свершился еще один подвиг, достойный славного рыцаря.Провозгласил сэр Персидаль.
Очередное приключение.
Сегодня мы вышли к поселению эклексеров. Еще один разумный вид. Многие считали, что этот народ исчез во времена хаоса Огреста. Но вот, нашлись. Такие желеобразные маленькие гуманоиды. Мы подошли как раз во время нападения на это селение одного из разбойников. Минотавр, причисляющий себя к некой семье-банде Бычар. Огромная туша монстра возвышалась титаном на фоне мелких аборигенов. Естественно он делал все что хотел, крушил дома эклексеров от скуки и хотел забрать часть их припасов.
Струд сразу справедливо предположил, что это представитель местной налоговой службы. Альберт недовольно покачал головой, но тоже не спешил ввязываться в драку. Энутрофы, что с них возьмешь? Но, среди нас ведь есть иоп.
Рыцарь чисто ради формальности велел минотавру оставить все награбленное, извиниться, и убегать подальше. Монстра это только насмешило. И пока он смеялся, рыцарь вспорол ему брюхо. Минотавру сразу стало как-то не смешно. А Гроуви? Ну да, иопы любят честную драку лоб в лоб, а вот так прирезать надрывающегося от хохота монстра немного не достойно, но и иопы могут обижаться, когда над ними смеются.
Юго, пусть и ребенок, но и глазом не моргнул. Как бы, он был злее всех нас вместе взятых. Живя в деревне, он прекрасно представлял, сколько нужно усилий для сбора тех запасов, что минотавр просто растоптал походя. Наглость и вероломство монстра просто привело элиатропа в ярость. Он и сам был готов наброситься на минотавра, просто иоп успел раньше.
А дальше показались уже сами эклексеры.
Недовольный староста ругал иопа, уповая на то, что теперь Бычары придут мстить и отыграются на селении. Другие же просто и незатейливо попросили у нас защиты. Гроуви впечатлился бесхребетностью эклексеров и произнес пламенную речь о необходимости защищать свой народ. Так он обзавелся фанаткой из местных. Девчонка буквально пускала слюни на иопа. Другие же
С одной стороны, даже если Бычары пройдутся по ним копытами, это не убьет эклексеров. Их тела довольно специфичны. Как желе. Но, у них есть внутренние органы, они вовсе не неуязвимы. А физической силы у них мизер. Для них идеален путь Рамса. Незаметность, ловкость, ловушки! Но, кто их будет учить? У нас нет ни подходящего специалиста, ни времени. Но, тут они уже пусть сами думают. А мы пока разберемся с минотаврами. У иопов простая логика и Гроуви сразу предложил решить проблему самым радикальным образом. У девчонок были сомнения, в том плане, что нам может не хватить сил, но, все оказалось гораздо проще, чем они думали.