Раздался стук в дверь, я метнулась, совершенно уверенная в том, что это Джастин. На пороге стоял мистер Доусон, который привёз Феломену с Дилли и любезно решил заехать и за мной тоже. Что ж Надеюсь хотя бы у Эннет Джастин будет. Что вообще происходит?
И я пошла к повозке, из которой мне радостно махала Дилли.
Глава 25
К Эннет ехать было недолго. Дилли, не отпуская мою руку, рассказывала, как она скучала, как она дома пыталась расписывать горшочки (перед отъездом я оставила ей всё необходимое), что Фанни-ма очень понравилось, но мои, конечно же лучше; что скоро весна и растает снег, а у них в саду очень красивые фиолетовые цветочки, похожие на птенцов «Ты же останешься до весны посмотреть их, Наташа?»
Я любовалась девочкой. В гости она ехала нарядная и напоминала барышню из какого-нибудь богатого поместья. Ей очень шли локоны и пыльно-розовое платье, которое оттеняло её щечки и васильковые глаза. Сейчас она напоминала одну из тех кукол, которых я рассматривала в магазине перед Рождеством.
Феломена выглядела тоже принаряженной. Крой платья был похож на повседневный, а ткань шелковистая, глубокого цвета, похожего на лиловую сирень, свежую и прохладную. Я, наверное, уже очень соскучилась по весне.
Через несколько минут мы подъехали к дому Эннет. Судя по всему, кроме нас все были в сборе. У меня засосало под ложечкой и я нервно сглотнула.
Войдя в дом, я тут же ощутила тот самый дорогой и волнующий запах духов. Не смотря на то, что он, казалось, заполнял всё пространство, не был удушающим. Наоборот, хотелось вдохнуть поглубже и подойти к объекту его источника.
Дилли схватила меня за руку и потащила вперёд. Однако, пробежав несколько шагов, остановилась, как вкопанная. Я поравнялась с ней, машинально поздоровалась со всеми и только потом смогла увидеть всех по отдельности. Около камина стоял Марк. В отлично сидящем смокинге, высокий и статный. На его лице играла приветливая и непринужденная улыбка. Я позавидовала его умению сохранять такую вот естественность.
Рядом со мной возникла Эннет, и я обняла её, приветствуя. Но глазами не переставала искать Джастина. Наконец, я увидела его, он стоял спиной и кого-то загораживал собой. Я хотела подойти к нему, но Дилли всё так же не отпускала моей руки. Она тоже смотрела в ту сторону.
Наконец, Джастин повернулся и я увидела еёКэтрин. Это было, наверное, самое восхитительное создание, которое я видела в жизни.
Волосы медового цвета были густыми и ниспадали на плечи, кожа была аристократически алебастровой. Руки и запястья тонкими и изящными. Она смотрела на меня своими зеленовато-прозрачными глазами со спокойной приветливой улыбкой. И в довершении всего одета она была в роскошное вечернее платье, цвета расплавленного розового жемчуга. Совершенно не вычурное.
Я поняла, что ею очарованы все присутствующие. Кроме меня и Дилли, которая исподлобья смотрела на эту женщину, наполовину спрятавшись за меня. Кэтрин поздоровалась в ответ на моё приветствие, а я боялась посмотреть Джастину в лицо и увидеть на его лице такое же очарование ею.
Конечно, она странно смотрелась в этой гостиной, которая больше напоминала большую театральную реквизитную. Ей было место где-нибудь на дворцовом балу. А я почувствовала себя совершенно неприметной, нескладной и некрасивой. Мои щеки вспыхнули.
Я набралась смелости и всё-таки взглянула на Джастина. Он смотрел на меня со светской улыбкой. Дилли стала дёргать меня за руку и потащила на этот раз к столу. Остальные уже рассаживались.
А Джастин повёл к столу Кэтрин. Я оглянулась на Маркавид у него был довольный.
За обедом беседа была светской. Никаких открытий и разоблачений. Конечно, я хотела оказаться рядом с Джастином, чтобы перекинуться с ним хоть словом, но Дилли плотно осадила меня с одной стороны, а мистер Доусон, отодвигая стул рядом, спросил не против ли я. Конечно, мистер Доусон, буду только рада.
Зато напротив меня картина разворачивалась куда более живописная. Естественно Марк, Кэтрин и Джастин. Марк учтиво уделял внимание сидящей рядом Эннет, а вниманием Джастина полностью завладела эта рыжеволосая Далила. Она слегка склонялась к нему, говорила что-то, слышное только ему, с их края стола то и дело доносился смех. А меня душила лютая ревность. Конечно, я не подавала виду. Впрочем, кому? Марк видел меня насквозь, Дилли ничего и не могла увидеть, мистер Доусон, если видел, то лицо его сохраняло только приветливую учтивость. Ну а Джастин на меня не смотрел. Вернее смотрел, но точно так же, как и на остальных.
Я еле дождалась, пока все встанут из-за стола, чтобы выпить кофе, сидя в креслах возле камина, выбрала место подальше ото всех и сказала Дилли попросить отца Джастина подойти ко мне. Когда он подошел, я спросила его, еле сдерживая эмоции:
Джастин, что происходит?
Он по своему обыкновению пожал плечами:
А что происходит, Наташа? По-моему чудесный вечер. Он смотрел на меня простым ясным взглядом без тени всего того, что между нами было. К нам направлялась Эннет и я торопливо спросила:
Ты придёшь сегодня? Мне нужно с тобой поговорить.
Джастин помедлил, кивнул головой и, извинившись, отошел к мужчинам. Напротив меня в красивой непринужденной позе сидела Кэтрин и, не смущаясь, разглядывала меня. Очень снисходительно. Щеки мои пылали, я мечтала, чтобы этот вечер, наконец, закончился.
Оказавшись дома, я бессильно опустилась на диван в гостиной и посмотрела на часы. Почти 22 часа. Около полуночи должен прийти Джастин. Однако, полной уверенности в том, что он придёт, у меня не было.
Глава 26
В первом часу ночи я стояла у окна, выходящего на улицу. Было пустынно, не раздавалось ни единого звука. Я уже знала что сделаю, но медлила, потому что было стыдно до такой степени, что казалось перед глазами начинали плавать красные пятна. Я оттягивала времяну еще двадцать минут, ну десять, ну пять
Наконец, я оторвала взгляд от дороги, по которой никто не шел в сторону моего дома, надела накидку и платок. Выйдя на крыльцо своего дома, я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Было странно тепло и пахло надвигающейся весной.
Я медленно двинулась в сторону дома Джастина, стараясь не строить никаких прогнозов. Не убеждать себя в том, что сейчас всё выяснится и волшебным образом наладится; что я просто себя накрутила. Просто шла и смотрела на звёздное небо. Яркая луна освещала всё голубоватым светом, а дома и предметы отбрасывали черные резкие тени. Я даже остановилась полюбоваться.
К сожалению, дорога между нашими домами была слишком короткой, от чего-то я готова была идти вечно. Поднявшись на второй этаж, который занимал Джастин, я мгновенно уловила знакомый аромат апельсинов, цветов и теплого дерева. Но мне нужно было убедиться до конца.
Подойдя к двери, я постояла, прислушиваясь. Было тихо. Зажмурившись, я занесла руку, чтобы постучать и тут же её одернула. Из-за двери послышался мужской голос и тихий женский смех.
Я медленно спустилась вниз, чувствуя, как подрагивают колени.
Не спится? позади меня раздался голос. Я повернулась и посмотрела Марку прямо в лицо.
Зачем ты это сделал?
Натали, послушай. Я не сделал ровным счетом ничего, чтобы твой возлюбленный оказался сейчас с Кэтрин. Разве что пригласил её погостить здесь со мной. Она с лёгкостью согласилась, сама теперь понимаешь почему. Голос его звучал ровно, с ноткой сочувствия даже.
Это отвратительно, Марк. мой голос звучал глухо, слава Богу слёз хотя бы не было.
Милая, просто ты так по-детски, с закрытыми глазами доверяла ему, что тебя просто необходимо было разубедить.
Я помолчала, потом ответила:
Возможно ты прав. Я пойду домой.
Подожди, он легко взял меня под руку. Давай пройдёмся.
Я подчинилась его мягкому движению и мы двинулись в сторону, противоположную от моего дома. Марк молчал, как бы давая мне время прийти в себя, настраиваясь на мою волну.
Для меня было уже очевидно, что я в ближайшее время отправлюсь с ним к Лисе. Меня беспокоило одномои внезапные перемещения. Кто мог дать мне ответ, как не оставить Лису в очередной раз?
И тут я вспомнила. Ну конечно. Тетрадь с правилами, написанная рукой Абрахама. Там есть всё. Только нужно найти первую. Я вернусь к Лисе, и во всём разберусь. И я сумею защитить её.
Ну, что, Натали? послышался голос Марка. Ты надумала, детка?
Я повернулась и посмотрела на него.
Марк, скажи, какие условия нужны для нашего с тобой перемещения? День, месяц, время сутокчто?
Он довольно улыбнулся:
В любое время, милая. Хочешьпрямо сейчас.
Моё сердце заколотилось часто-часто от искушения через минуту или сколько там взять на руки мою девочку. Я взяла себя в руки.
Нет, Марк. У меня здесь еще есть дела. И пойдём обратно уже, мы повернули к моему дому.
Ты хочешь кого-то повидать, попрощаться? он изображал максимум понимания.
Я покачала головой:
Нет, это просто моё личное дело. Думаю до обеда я с ним покончу.
Марк удовлетворённо кивнул и до дома мы шли молча. На пороге я попрощалась с ним до завтра, он не кривляясь, поцеловал мне руку и пошел прочь лёгкой походкой.
Я знала, что в эту ночь не буду спать. Слишком много всего случилось и должно было еще произойти завтра. Решила пройти по дому, заглянуть в каждый уголок, чтобы запомнить его как следует. Все-таки, я была здесь счастлива. Сердце, однако, сжалось при этой мысли. Я старательно избегала представлять здесь Джастина. В моей спальне, в нашей мини-библиотеке, на кухнеЕго лицомальчишески привлекательное. То серьёзное, то озаряемое ясной улыбкой.
Я достала одежду, в которой переместилась сюда. Обычно я оказывалась в облачении, близком к эпохе. Но сейчас, с Марком, я не знала как будет точно и поэтому решила подстраховаться.
Затем села, чтобы написать письма близким. Дилли, Феломене, Эннет. Всем, кроме Джастина. Я могла бы поблагодарить его за всё хорошее, но зная уже, что я собиралась провернуть, это было бы цинично. А говорить ему слова любви, с учетом того, что он в данный момент миловался с Кэтринну извините.
Когда я закончила, за окном уже было довольно светло. Я размяла затёкшую кисть и заклеила письма в форме конвертов.
Встав перед зеркалом, я посмотрела на себя. Мне словно накинули лет 10 за эту ночьтак мне показалось. Я умылась ледяной водой, чтобы заплаканные глаза немного побледнели, надела черное платье, из тех, что висели в моём скромном гардеробе, и вышла из дома.
К Джастину идти было ещё рано, наверняка они с Кэтрин еще не встали. Я представила себе её рыжую головку, спящую на его плече, его руку, лежащую на её белом плече и одновременно спросила себя: на кой черт я ковыряю эту болячку, какой в этом смысл?
Мой путь лежал к Эбби, где я собиралась позавтракать и привлечь Марка в сообщники, чтобы я, как можно скорее, смогла сделать своё не совсем праведное делоа именно найти у Джастина и взять с собой тетради с правилами перемещений.
Может, это и было подло, но не подлее, чем скрывать их от меня. А оставить этот мир без этих записейя договорилась с собой так: если Абрахам их откуда-то переписывал, значит есть еще экземпляры. Оторвётся Джастин, наконец, от своей рыжеволосой нимфы и достанет.
Вот как правильней для меня. Лучше я буду злиться, чем плакать, покидая это место.
Войдя в лавку, я от всей души обняла Эбби, стиснув её так крепко, что бедняжка охнула. Затем я попросила проводить меня к Марку. Эбби с любопытством и хитринкой подняла брови, однако ничего не ответила и мы поднялись на второй этаж.
Мистер Ситтон! Мистер Ситтон! К вам пришли! она бойко забарабанила в дверь.
Марк открыл довольно быстро, он выглядел свежим и отдохнувшим. Он гапоминал мне актёра из сериала «Джейн Эйр», который играл мистера Рочестера. Далтон, вот!
Какой приятный сюрприз, Натали! он улыбнулся очаровательной улыбкой и отступил, чтобы впустить меня внутрь. Эбби, голубушка, придумайте что-нибудь нам на завтрак. Дорогая, ты чего хочешь?
Эбби, если можно, ваш яблочный пирог и огромную чашку кофе, как бы я хотела печь такой пирог Лисе. Но сейчас было не до рецептов.
Абигейл, мне только кофе, Марк закрыл дверь. ты готова, дорогая? Или с чем ты пришла так рано?
Я не стала ходить вокруг да около.
Мне нужно взять в комнате Джастина одну вещь. Если я её попрошуон поймет, что я хочу уйти с тобой, а я этого не хочу. В смысле не хочу, чтобы он знал. Он сумеет меня отговорить лучше, чем тыискусить.
В это время Эбби постучала в дверь, Марк легко поднялся и открыл ей, взяв у нее поднос и поблагодарив. Поставив поднос передо мной, он сделал приглашающий жест рукой. А я вспомнила, что такой же жест он сделал, когда приглашал нас с Джастином присесть за стол в пабе. С тех пор, казалось, прошли месяцы.
Я понял тебя, дальше.
Я откусила кусок пирога, сделала большущий глоток кофе и продолжила с набитым ртом, чтобы изобразить лёгкость и заглушить боль и страх:
Я сейчас пойду к нему, мне нужно, чтобы ты пришел и увёл его как минимум минут на двадцать. Сможешь?
Марк нетерпеливо отмахнулся, мол, о чем разговор. Я продолжила:
Через час ему нужно быть в церкви. Значит сейчас он собирается. Жду тебя у него через полчаса.
Мы допили кофе и я, торопясь, направилась к Джастину.
Он открыл мне дверь со смущенной улыбкой.
Наташа, прости. Я вчера задержался с делами и не хотел приходить поздно, чтобы не будить тебя. поразительно, как он хладнокровно врал. Даже не краснея, по своему обыкновению.
Я молча вошла в комнату, лёгкий аромат Кэтрин присутствовал в ней, создавая для меня эффект её присутствия. Отличные шлейфовые духи. Джастин подошел сзади и обнял меня:
Ты сердишься?
Я вздрогнула. Это было просто непостижимоСмотреть ему прямо в лицо у меня не было сил.
Да я немного волновалась, поэтому пришла узнать, всё ли у тебя в порядке незаметно я оглядывала комнату. Сейчас меня интересовали только тетради.
В эту минуту раздался громкий стук в дверь и прозвучал громкий голос Марка:
Падре! Вы дома???
Джастин поморщился и отворил.
Марк стремительно вошел, увидев меня, он склонился в ироническом поклоне:
Извините, Натали, что застал вас здесь и тут же снова обратился к Джастину:
Падре, я проходил тут мимопо-моему ваш приход взломали, там замок висит на одной петле. Решил своим долгом сообщить и он принял самый серьёзный вид, на который был способен. Актёрские способности его были вне всяких похвал, учитывая то, что по всей видимости он только что взламывал церковь.
Джастин растерянно глянул на меня и сорвался из комнаты, на лестнице прогрохотали его шаги вниз.
Марк подмигнул мне:
Ну, детка, уж сколько я его продержуне знаю. Дерзай. И исчез вслед за Джастином.
Я быстро огляделась. Скорее всего в постели искать бесполезно. Однако, преодолевая отвращение, я запустила руку под подушку. На моё удивление, я сразу же обнаружила там кожаный корешок.
Некогда думать, вторая где? В коридоре послышались шаги, я замерла с тетрадью в руках. Однако, кто-то прошел мимо и я сунула её в большой карман накидки.
КомодКнижные шкафыНетГде же она? Заглянула под кровать. Нет.
В отчаянии я оглянулась. На улице я услышала голоса Марка и Джастина, Марк говорил громко, видно давал знак. ПохожеТут я заметила уголок на книжном шкафу и потянувшись, нащупала такой же кожаный переплёт. Она!
Я еле успела сунуть тетрадь в другой карман и дверь отворилась. На пороге стоял Джастин, глядя на меня чуть более внимательно, чем требовалось. Я вздохнула, и стараясь сдерживать учащенное дыхание, спросила:
Что там произошло?
Джастин ответил медленно:
Ну вроде бы как ничего не случилосьНо замок действительно сорван.
Я сказала:
Ладно, раз всё в порядке, я пойду. Тебя ждать вечером?
Джастин кивнул, по-прежнему внимательно глядя на меня. Я еле касаясь его щеки, поцеловала его и вышла.
На пороге дома меня ждал Марк:
Ну что, дорогая, ты готова?
Я на секунду закрыла глаза, и, открыв их, ответила:
Да.
Глава 27
До моих ушей доносился негромкий шум улицы, шорох шин, какая-то музыкаЯ потихоньку приходила в себя. Глаза пока открыть не удавалось, привычно била дрожь. Воспоминания, как кусочки мозаики, двигались в моей голове еще хаотично. Пока не помнилось кто я и где я