Я глубоко вдохнула и приоткрыла глаза на миллиметр: я находилась в комнате. Было темно, однако сквозь полупрозрачную короткую штору стоящий напротив окна фонарь немного освещал помещение.
Натали?.. произнёс мужской голос и в голове немного прояснилось.
ЯНаташа, и мне 26 лет. Мужчина на соседней кровати закашлялся и сел. Потом потянулся и включил ночник на прикроватной тумбочке. Я прикрыла глаза рукой. В висках стучало и хотелось пить. Я с похмелья какого-то что ли?.. Кто этот мужик?
Натали, держи, он поднес мне, очевидно, стакан воды. Давай, приходи в себя.
Это Марк. Я вспомнила. Почему я в одной комнате с Марком? Где Джастин? Лиса!!!
Тут я подскочила, ударившись лбом о голову Марка, который стоял, склонившись надо мной. Этот удар совершенно привёл меня в чувство.
Марк, где Лиса???
Марк усмехнулся:
Потрясающая женщина. Сначала заставила нас оказаться в этой дыре, а потом сама спрашивает где дочь. Я бы тебя хотел спросить, дорогая, где Лиса. Как, кстати, её имя полностью?
Елизавета, машинально ответила я. Осушив стакан тепловатой воды одним глотком, я встала, и, пошатываясь подошла к окну. Там находился небольшой магазинчик со знакомой неоновой вывеской «24 часа». Значит, всё-таки, мы вернулись. Я огляделась. Марк выжидающе смотрел на меня.
Марк, я всё объясню. Только можно я сначала схожу в душ? Мне дико холодно, хочу постоять под горячей водой.
Марк терпеливо кивнул и показал рукой на дверь, по-видимому ведущую в душевую.
Я была полностью одета в те вещи, которые были надеты на мне в тот день, когда мы с Марком переместились. Даже жакет был на мне.
Как всегда угадывая мои мысли, Марк сказал:
Извини, что не раздел тебя, у меня сил тоже было едва-едва. я ответила понимающим взглядом, а сама произнесла про себя благодарение Господу.
Войдя в душевую, я тщательно заперла за собой дверь и стала раздеваться. Жакет, джемпер, тонкая нижняя рубашка, брюки. Я была уже почти полностью обнажена. На мне оставалась лишь толстая повязка от груди до пояса. Аккурато сняв её, я вытащила две толстые тетради в кожаных переплётах, которые были примотаны ко мне. Оглядевшись, я завернула их в ту же ткань и сунула в щель под раковиной.
Открыла и отрегулировала воду, сделав её почти горячей, я встала под душ, наслаждаясь потоками, омывавшими и согревающими моё тело. Я почти перестала дрожать и попыталась воссоздать в памяти события, предшествующие перемещению.
Когда я вышла из дома Джастина, Марк ждал меня снаружи.
Ну что, дорогая, ты готова?
Я на секунду закрыла глаза, и, открыв их, ответила:
Да. Мне нужно только переодеться, пойдём ко мне.
Мы прошли к моему дому, там Марк остался внизу, а я поднялась в спальню, где у меня всё было наготове. Тот самый брючный костюм, длинная объемная накидка и лента длинной ткани, похожая на бинт.
Прислушиваясь в звукам на первом этаже, я тщательно прибинтовала к себе обе тетради и быстро оделась. Да ужни выдохнуть, ни согнуться. Придется потерпеть.
Накидка скрывала меня от шеи до башмаков, вид мой в городке не должен был вызвать подозрений. Нужно было предусмотреть ещё одну вещьМарк обязательно спросит. Я выдвинула ящик прикроватного столика и достала оттуда нужную мне вещь, сунула в карман накидки. Я была готова.
Поколебавшись, я решила оставить письма на кухонном столеочень скоро их обнаружат.
Я пойду первым, ты выходи минут через пять, не дожидаясь ответа, Марк вышел. Я огляделась в последний раз. Зашла еще раз в мастерскую. Всё, пора.
Выйдя на улицу, я огляделась. Почти никого. Немного поодаль что-то лепили из снега ребятишки. Через площадь я не пошлабоялась наткнуться на Джастина.
Марк ждал меня на окраине городка.
Мы должны идти на могилы? спросила я.
Он покачал головой отрицательно, потом попросил помолчать несколько минут, представляя в это время в деталях дом, где может быть сейчас Лиса.
Может быть лучше не дом? Мы можем напугать всех. сообразила я вовремя что ему сказать.
Марк ответил сухо:
Представляй тогда дом снаружи. Желательно в ночное время суток.
Он крепко взял меня сзади за плечи и зашептал что-то. До моего слуха донеслись обрывки слов: «АМФА, РОЛА, МФАР, ОЛАМ». Дул сильный ветер. Я закрыла глаза и стала добросовестно представлять. Но не свой дом, где жили Лиса с Марией, а отель за несколько кварталов. Кстати, он символично и поэтично назывался «Попутный ветер»
А потом я очнулась уже здесь в номере. Не знаю, где точно мы выпали, но Марку явно пришлось нести меня на себе.
В дверь постучали:
Тебе заказать что-нибудь на завтрак? почему бы и нет, нужно же как-то силы восстанавливать, хотя меня немного мутило.
Прикрутив воду, я крикнула:
Да! Пару бутербродов и кофе! Спасибо!
Прибавив почти до упора горячую воду, я еще несколько минут наслаждалась обжигающими струями. Затем, обдумав, что именно мне говорить Марку, я оделась и вышла. За окном светало. Сегодня я могу увидеть Лису
Дверь отворилась, Марк нёс какие-то кульки и свертки с едой, я помогла ему сгрузить всё это на стол.
Свари кофе, пожалуйста, он показал на потрепанную кофеварку. капсулы вот в этом пакете. Слушай, я понимаю, что ты там привыкла к простой жизни, со своими деревенскими друзьями, но коль уж ты решила не отправляться сразу к дочери, можно было бы хоть отель поприличней выбрать? Ну там круглосуточная доставка горячей пищи в номер, белые халаты, нет?..
Марк ёрничал, но вполне добродушно. Я с опаской покосилась на негоусыпляет бдительность? И пошла к кофеварке. Надевать ту одежду на сырое тело я не стала, и была завернута в два марховых полотенца. Когда я отошла, Марк одобрительно присвистнул. Я картинно закатила глаза.
Мы завтракали свежей выпечкой, которая не шла ни в какое сравнение с шедеврами Эбби. Когда мы закончили, Марк закурил, предложив мне тоже сигарету. Я, поколебавшись, отказалась. Только из страха, что поплывёт голова, а мне нужно было объясняться с Марком.
Итак, моя милая? заинтересованно произнёс он сакраментальную фразу из Чейза.
Марк. Послушай меня. После того, что сказал мне Джастин, я не могла рисковать. Какие у меня гарантии, что ты не заберешь дочь? я стиснула руки, как обычно, когда мне было страшно.
Марк поморщился:
Твой Джастин слышал звон, не зная где он. Мне действительно нужна дочь для укрепления своей магической силы. Но не для того, чтобы таскать её за собой, а всего лишь для обряда.
Я поразмышляла над его словамиэто было похоже на правду. Потом спросила:
Обряд безопасен для Лисы?
Марк посмотрел на меня осуждающе:
Натали, я, конечно, мерзавец, который способен разбить даме её розовые очки, но причинить вред ребёнкусвоему, прошу заметить, ребенкуза кого ты меня принимаешь?
Я вздохнула, прежде чем принять решение.
Хорошо. Мне придётся довериться тебе. Но вначале дай мне самой повидаться с Лисой.
Он изучал моё лицо. Я смотрела прямо:
Только так. Имей ввиду, я скорее откажусь от возможности увидеть её, чем дам причинить ей вред.
Что ж промолвил он. говори адрес, я вызову такси. Я глаз не спущу с тебя, Натали. Не пытайся снова меня обмануть.
От его взгляда меня пробрала дрожь, но самое главное, что я через каких-то полчаса увижу Лису.
Кстати, спросил он небрежно, что ты хотела найти там, в комнате падре?
Вместо ответа я достала из кармана накидки и показала ему миниатюрный портрет Джастина.
Глава 28
Я назвала таксисту адрес и мы поехали. Меня мучали два вопроса и я обратилась к Марку:
Скажи, я в любой момент могу переместиться куда-нибудь так же внезапно?
Он ответил равнодушно:
Месяца три-четыре у тебя есть точно. А дальше временной промежуток до следующего перемещения я не знаю от чего зависит конкретно в твоём случае.
Я недоверчиво покосилась на него, на что он раздраженно продолжил:
Если бы знал, я бы не допустил твоего перемещения в прошлый раз, когда ты была беременна.
По этому поводу у меня, кстати, тоже была масса вопросов: как вообще я оказалась беременна, если мы даже спали в разных спальнях, как он узнал об этом раньше меня и так далее. Но я подозревала, что эти вопросы могут вызвать не только раздражение, но и гнев. Поэтому пока оставила эту тему на потом.
Ладно, хотя бы три месяца. За это время я придумаю, что делать. Еще есть надежда на две книги, примотанные к моему телу. Там должен быть ответ.
Выждав минуту, я сказала, повернувшись к Марку:
Я прошу тебя. Дай мне увидеться с Лисой одной. Я никуда не денусь с ней, обещаю. Дай мне немного времени, прежде чем ты с ней встретишься. Я напряженно смотрела на его профиль, он смотрел вперед, ничем не выдавая своих мыслей.
Хорошо, наконец ответил он и я с облегчением выдохнула. Я не буду унижать тебя предупреждениями, просто знайпоскольку ты переместилась со мной, в этом мире у нас с тобой связь, благодаря которой я всегда с лёгкостью тебя найду.
Я не знала, блефует он или нет, возможно было всё.
Машина остановилась в 10 метрах от входа, я рванулась наружу, однако Марк остановил меня:
Появлюсь через пару дней, подготовь Лису.
Я кивнула и почти бегом пошла к двери. Провела по ней рукой и дёрнула ручку. Заперто. Я постучала. Сначала тихонько, а потом всё сильнее и сильнее. Не отдавая себе отчета, я барабанила по ней изо всех сил. Внутри послышался шум и прозвучали быстрые шаги. Дверь распахнулась и на пороге возникла Мария. Она смотрела на меня округлившимися глазами, а затем с криком кинулась мне на шею:
Идиос мио! Идиос мио!Наташа! она снова и снова то смотрела на меня, то снова прижимала к себе, я не могла произнести ни слова, просто плакала у неё на руках, не вытирая слёз. Когда первый поток иссяк, я наконец смогла произнести:
ЛисаГде Лиса?.. Мария эмоционально взмахнула руками (она была наполовину испанка и разговаривая, она обычно подкрепляла свою речь красноречивыми жестами)
Лиса, конечно, в школе, где же ещё! С Лисой всё в порядке! Но тэнго палаброс , где ты была всё это время??? Она потащила меня в гостиную, потом на кухню, где усадила на стул и стала метать на стол передо мной какую-то еду. Я полностью подчинилась её воле, хотя от еды отказалась, отодвинув от себя тарелки.
Когда она будет дома, Мария? Мы можем сейчас поехать за ней?
Мария показала головой:
Дорогая, занятия заканчиваются через полтора часа. За это время ты хотя бы в двух словах расскажешь мне что с тобой произошло, потом я поеду за Лисой, а ты приведешь себя в порядок и переоденешься. Или ты собираешься сказать ей, что всё это время была на карнавале? она энергично показала на себе, что одета я более чем странно.
И потом, продолжала она, нужно как-то подготовить её, она бедная только недавно перестала спрашивать о тебе каждую минуту.
По моим щекам снова заструились слёзы. Мария замолчала и, подойдя ко мне, обняла очень крепко. Я прижалась к ней и произнесла еле слышно:
Спасибо тебе. В ответ она грозно сверкнула на меня глазами, и тут же заплакала вместе со мной:
Какое счастье, что ты дома, но пуэдо креерло
Я с трудом оторвалась от неё:
Пойду переоденусь. Она не отпустила меня:
Скажи, где ты была? Иликогда?.. теперь я видела, что она окончательно поверила мне, а раньше, наверное, сомневалась в глубине души.
Это была Англия, ответила я, глядя в прошлое. Викторианская Англия. И в нескольких словах, старательно обходя тему, которая не отпускала моего сердца из тисков, рассказала о событиях последних месяцев. Которые для этого мира произошли сотни лет назад
Мария смотрела на меня абсолютно круглыми глазами, иногда шепча:
Инкрэиблеоднако, от её проницательного взгляда не ускользнуло, что я чего-то не договариваю.
Наташа, позже ты мне всё расскажешь, не думай, что тебе удалось меня провести. Ты плачешь не только от счастья, что вернулась домой. Сейчас я поеду за Лисой, а ты отдыхай. Мы скоро будем.
Я закрыла за Марией дверь (на пороге она снова крепко обняла меня) и огляделась. В доме ничего не изменилось. Голубовато-белые стены, деревянные перила лестницы, ведущей на второй этаж, на вешалке висел дождевик Лисы. Я его не помнила. У меня перехватило дыхание.
Поднявшись на второй этаж, где располагались спальни, я прошла сначала в комнату Лисы. Она была отделана в фисташково-сливочных тонах, мы с Марией вместе красили её. Уже знали, что у меня будет девочка, Мария настаивала на традиционно розовом цвете, а я не хотела. Чудом мне удалось победить в схватке с её горячим темпераментом. Улыбаясь, я присела на кроватку, рядом с облезлым бегемотом, который вместе со своей маленькой хозяйкой играл в песочницах и измерял лужи, а поэтому регулярно подвергался тщательным чисткам, отчего имел потрепанный вид.
Я взяла подушку Лисы и прижала к лицуКакие-то считанные минуты осталисьМоё сердце рвалось навстречу к моей девочке.
Взглянув на маленькие часики-будильник в форме крокодила, я поспешно прошла к себе в спальню, чтобы переодеться. Здесь всё было так же, ничего не изменилось.
Открыв комод, я выбрала тёмно-синие джинсы и мягкий кашемировый свитер цвета топлёных сливок. Подойдя к зеркалу, я изучающе посмотрела на себя.
Всё как обычно. Как будто ничего и не было. Я подумала о том, что Джастина нет под этим небом уже сотни лет. Как и Дилли. И Феломены
Я поискала, куда спрятать Книги перемещений, в итоге сунула их в ящик комода поглубже.
Послышался звук подъехавшей машины. Мои колени подогнулись, я вышла из спальни и застыла в ожидании.
Входная дверь хлопнула и раздался самый родной голос во всех мирах вселенной:
Мама! Мамочка, ты дома?
Глава 29
Я сидела в кресле-качалке на нашем заднем дворике. На руках у меня спала Лиса, мы обе были укутаны мягким шведским пледом, кресло чуть поскрипывало в такт моим укачиваниям. Лиса приоткрыла глаза и сонно спросила:
Мамочка, ты здесь? в ответ я обняла её покрепче и провела пальцем по её бровям и ресницам. Она снова сомкнула веки и задышала ровнее. Мария сидела рядом, смотря на нас проницательным взглядом.
Уже почти смеркалось, но было довольно тепло. Здесь была ранняя осень. Верхушки деревьев только чуть-чуть тронуло багрянцем, а лужайка была еще зелёная.
Мария встала и плеснула нам по глотку белого испанского вина с бумажным корабликом на этикетке, я всё вспоминала, как оно называетсяБарко дель корнета, что ли
Кудряшки Лисы стали вляжными, я провела по ним рукой и чуть прикрыла уголком трикотажного пледа. Мария нетерпеливо смотрела на меня черными требовательными глазами. Я тихонько вздохнула и сдалась:
Ну хорошо, было у нас с Джастином что-тоВсё закончилось не очень хорошо и я повела свою историю вновь, уже безо всякой утайки.
Мария эмоционально слушала, а в конце совсем разволновалась:
Ке ластима! Наташа! Но как ты могла уехать, не выяснив с ним отношений? Ты бросила его, молча, уехав с врагом! и она метнула гневный взгляд куда-то вдаль, где теоретически мог находиться этот самый враг.
Я прижимала Лису, и сидела, покачиваясь. Молчала. Потом во мне зашевелилось чувство протеста:
Это он бросил меня! Он обманул и предал меня! Он был с другой женщиной, я же говорила тебе я шепотом выпалила всё это на одном дыхании.
Детка, не верь даже своим глазамони могут лгать, забыла?..Ты не дала ему возможности ничего объяснить. Я, конечно, рада, что ты снова с нами, но посмотри в зеркалоты теперь страдать будешь не меньше! Мария сочувственно смотрела на меня. А мне было нечего возразить.
Какой смысл говорить об этом. Его уже давно нет. Вспомнив ясное и честное лицо Джастина, я поняла: мне теперь не будет покоя, Мария права.
Дальше я рассказывала обо всех, ставших мне там родными, людях. Когда рассказывала о Дилли, голос мой дрогнул, у Марии тоже заблестели глаза. Потом мы долго сидели молча, пока Мария не задала вопрос, который беспокоил и страшил и меня тожео Марке.
Наташа, он же опасный человек, как ты могла уйти с ним?.. Как я могла объяснить, что ответа у меня не было? Тогда я подумала, что мне больше некому доверять и доверилась себе самой.
Я глаз с Лисы не спущу, глухо ответила я. А Мария лишь покачала головой и пошла сполоснуть бокалы.
Вернувшись, она протянула руки, чтобы взять Лису.
Давай, я раздену и положу её. Утро вечера мудренее. и она поцеловала меня в макушку.
Стало уже совсем темно. Вокруг фонаря на терассе роились мошки. Воздух был тёплым и чуть отдавал сыростью, похожей на запах грибницы.