- Я все же не понимаю, что ты так на нем зациклилась, - осторожно начала я.
- А что? - Фиби соскочила с кровати, подкралась к спящей Тиере, приподняла одеяло с ее головы.Эммя рассчитывала на более яркий цветА тут только легкий розовый отлив
- И все же, - я не дала ей уйти от темы, - почему именно Лиам? Только из-за того, что он королевских кровей?я, конечно, не надеялась, что прямо сейчас смогу вывести ее на откровения. Но надо хотя бы начать прощупывать почву. Иначе мне точно конец, если прояснится про наши с Лиамом пробуждения.
- Он и без того особенный, - Фиби взяла полотенце, собралась идти в ванную.
- Но чем особенный?доканывала я.
Тяжко вздохнув, она посмотрела на меня как на последнюю дурочку.
- Ну как чем, Кристина? Ты разве не видела, какой он красивый и мужественный?
- Да, красивый и мужественный, но в универе полно же симпатичных парней. Неужели у тебя и мысли нет приглядеться к кому-то другому? Кому-то болеедосягаемому? К Лиаму же даже на кривой кобыле не подъедешь. Так толку стараться исключительно ради его внешности?
- А статус?возразила она.А хорошая наследственность? А магическая одаренность? Я же тебе не на пустом месте говорю, что Лиам особенный. Явно же не просто так с ним лично занимался декан боевого факультета. Заметь, больше никого из студентов лорд Реф лично на обучение не брал, но для Лиама сразу же сделал исключение. И пусть я сама их декана не видела, но наслушалась о нем от старшекурсников. Так вот, лорд Реф не взирает на регалии и происхождение, для него все студенты равны. То есть королевский род Лиама тут точно не причем. Без сомнений, дело в его исключительной одаренности. Вот сама теперь и посуди, при всех этих плюсах разве есть еще хоть один парень в университете, который мог бы даже близко сравниться с Лиамом?
- Но ведь ты даже не влюблена в него, - это был последний мой довод.
- Чувстваэто явно не то, чем стоит руководствоваться в выборе спутника жизни, - ответила Фиби как само собой разумевшееся.
- Серьезно?я смотрела на нее с крайним сомнением. - А чем тогда стоит?
- Выгодой и перспективами. При сегодняшней ситуации в мире у нас, уникальных магов, знаешь ли, не так много вариантов на светлое будущее. И Лиам для меня - пропускной билет в это самое будущее.
Словно опасаясь, что я опять что-то спрошу, она спешно скрылась в ванной. Я досадливо закусила губу. И вот что делать? Только надеяться, что за месяц действия дурацкого заклятья никто все же о нем не узнает? Пока из посторонних в курсе только Крейв и Беата. Тиера считает, что заклятье сработало лишь разово, да и она кажется очень порядочной, так что ее можно не считать. И если за лучшего друга Лиам готов ручаться, то Беата наверняка растреплет всем и каждому. Как бы вообще не начала шантажировать этим
Я, конечно, смогу лорду Таверу объяснить, что это не я такая развратная, а все из-за заклятья. Но вот какая будет у меня репутация среди других?.. Можно, конечно, надеяться, что я скоро вернусь домой, но что-то чем дальше, тем меньше на это надежды
- Что, уже утро?раздался позади меня голос Тиеры.
Я обернулась. Даже не сразу ее узнала. Со светлыми волосами да еще с легким розовым оттенком она, конечно, уже не воспринималась такой «серой», так что принудительно-добровольное окрашивание пошло только на пользу.
- Доброе утро, - улыбнулась я.Не бойся, в зеркало вполне можно посмотреть и при этом не словить сердечный приступ.
Но с утра Тиера была преисполнена философского настроения.
- Как сказала Фиби, хуже чем было, уж точно не будет, - она села на кровати, дотошно рассматривала свои пряди.Пока вроде миленько
- Оно и в целом очень миленько, - заверила я, - тебе идет.
- Еще бы не пошло, - из ванной высунулась Фиби, - я же делала!
- Ты прямо во всем спец, - усмехнулась я.
- В красоте так уж точно. Рискнете со мной спорить?
Мы не рискнули.
- Вот и правильно, - Фиби уже копалась в своем шкафу. - А ты что, Кристин, такая мрачная? Завидуешь цвету волос Тиеры? Так у тебя свой природный шикарнейший. Между прочим, такой золотисто-медный, да еще и от природы сам по себе крайне редко встречается в природе Или ты не в духе из-за того, что Беата к твоему красавчику целителю подкатывала?
- Чего?нахмурилась я.Беата флиртовала с Дэмианом?
- По крайней мере, пыталась. Я случайно вчера видела, как она к нему чуть ли на шею не вешалась, а он очень резко ее от себя отбрил. Он вообще у тебя уж очень суровый. По крайний мере, на вид. Но не зря же говорят, - она игриво мне подмигнула, - что суровые мужчинылучшие любовники.
- Фиби, хватит, а, - я поморщилась.Во-первых, Дэмиан не мой. Во-вторых, мне сейчас совсем уж не до, как ты выразилась, любовников.
- Ну да, ну да, и из-за моих слов про Беату ты, конечно же, расстроилась просто так, - усмехнулась Фиби.
- Просто мне не нравится Беата, только и всего, - возразила я.Дело вовсе не в Дэмиане.
- Такое впечатление, что эта Беата ни одного более-менее симпатичного парня не пропустит, - Тиера встала с кровати, все же рискнула подойти к настенному зеркалу.
- Вот потому-то, девочки, не упускайте свой шанс, - с умудренным видом напутствовала Фиби.И если кто-то нравится, сразу берите в оборот. Такие, как Беата, тоже, знаете ли, не дремлют.
- Лично меня интересует только учеба, - возразила Тиера, но при этом весьма игриво поправляла блондинистые пряди и кокетливо улыбалась своему отражению.
Фиби мученически закатила глаза.
- Да-да, конечно. Что одна, что втораяисключительно учеба на уме и ничего больше, - перевела взгляд на меня.Только я тебе, Кристина, прямо скажу. Если так и будешь сомневаться да размышлять, то уведут красавчика целителя, оставив тебя кусать локти от досады. Хватай его, пока он сам в тебе заинтересован.
- Да с чего ты взяла, что он во мне заинтересован?
- Я видела, как он на тебя смотрит. Ты, как минимум, ему интересна. Что, при всей его суровости, знаешь ли, уже однозначное проявление неравнодушия. Ты хотя бы подумай над этим. А если не знаешь даже, как с парнями общаться, я всегда тебе помогу.
- Извини, но твои методы все-таки оставляют желать лучшего, - возразила я. И Тиера тут же часто закивала.
Фиби обиженно поджала губы.
- Вам бы только критиковать! Ну ничего-ничего, на нашей свадьбе с Лиамом вы будете взахлеб просить прощения, что во мне сомневались!
Мы с Тиерой переглянулись, но продолжать тему не стали. Спорить с Фиби уж точно бессмысленно. Лично я надеялась лишь на то, что про меня и Лиама она все же не узнает. Тем более наверняка он сегодня снова перенаправит заклятье, чтобы это я у него в комнате оказывалась, а не он здесь.
Я думала, что в столовую мы придем раньше всех, но тут уже был аншлаг. По обеспокоенным разговорам удалось выяснить, что, оказывается, на лекциях выборочно будут теперь присутствовать проверяющие. И не просто проверяющиес сегодняшнего дня сюда заезжает королевская комиссия, которая будет в итоге решать: закрыть университет или нет.
Это никак не способствовало ни хорошему настроению, ни хорошему аппетиту. Мы с Фиби и Тиерой сидели за столиком синхронно мрачные. И даже завтрак никак не исправлял ситуацию, хотя до этого я чувствовала себя ужасно голодной.
- Они и заявились сюда исключительно с целью университет закрыть, - тихо говорила Тиера.А раз целенаправленно ищут для этого хоть малейший повод, то уж точно его найдут.
- А если даже не найдут, то сами же спровоцируют, - присоединилась Фиби.
- Но ведь есть другие университеты - я даже осеклась под их взглядами.
- Кристина, ты вообще из какого дремучего леса вылезла?Фиби была как всегда деликатна.Да, есть другие университеты, но нам, уникальным магам, больше пойти некуда. Если этот закроют, то, считай, все, нет никаких шансов. После того, как король Мунд умер, все начало меняться в худшую сторону. Нас и так-то нигде не жалуют, а без образования возьмут в лучшем случае обслугой, да и то не везде.
- Я все же не понимаю, почему новый король так взъелся, - я не стала замалчивать свои мысли, раз их все равно можно списать на невежество.Чем ему уникальные маги насолили?
- Так его предшественник ведь покровительствовал уникальным, - пояснила Тиера. - Да и то не сразу, а лишь после Заката. А теперь это списывают на то, что во время Заката у короля Мунда помутился рассудок. Но, главное, именно якобы уникальные маги виноваты в том, что магическая природа мира меняется. Не эдаринги со спровоцированным ими Закатом, а именно мы.
- Эдаринги спровоцировали Закат?у меня даже в горле пересохло.
- Кристина, ты уже начинаешь меня пугать своей дремучестью, - Фиби смотрела на меня с откровенным осуждением.Ты бы хоть книги по магической истории почитала для общего развития.
- Обязательно почитаю, - я на ее наезд не обиделась, она ведь права от и до.Как раз сегодня после практики собиралась
- О!Фиби даже чуть приподнялась, смотря куда-то за моей спиной.А вон и твой целитель!
- Дэмиан не мой, - уже который раз возразила я, но все же обернулась.
Дэмиан и вправду вошел в столовую, но не один, в компании других целителей. Они о чем-то оживленно переговаривались, пока брали подносы. Вот только Дэмиан как будто искал кого-то взглядом. А когда увидел меня Я тут же улыбнулась, даже хотела приветственно махнуть рукой, но он сразу же отвернулся.
- Оп-па - Фиби, похоже, пристально за нами следила.Ну-ка признавайся, чем обидела столь милого брюнетика?
- Да ничем я его не обидела, - озадаченно ответила я.Вроде бы
- Ага, как же, - фыркнула она. - Он же явно тебя высматривал, но при этом точно не хотел, чтобы ты этот его порыв засекла.
- Похоже, он не в духе, - даже Тиера в стороне не осталась.
- О чем я и говорила, - Фиби, похоже, решила окончательно вынести мне мозг, - Кристина сама может проворонить свое счастье. В наше время нельзя ждать, пока мужчина сделает первый шаг. Да и самой надо не первый шаг делать, а сразу целый забег, чтобы опередить конкуренток и отхватить свой лакомый кусочек счастья. Так что слушайте меня и Уии!она тихо взвизгнула.Лиамчик!
В этот раз я даже оборачиваться не стала. Тиера вздохнула и принялась за завтрак. Я последовала ее примеру.
- Вы только посмотрите, он с каждым днем все неотразимее!умилялась Фиби.- Проголодался мой прелесть, отчего-то хмуренький такой Конечно, а как ему не быть хмурым, если я, его счастье, не рядом! Эх, сработал бы ритуал, и тогда бы каждое утро мы с этой сладкой булочкой были бы вместе
Мои нервы все же не выдержали.
- Фиби, а ты не допускала мысль, что Лиам мог бы не прийти в восторг от такой перспективы?
- Глупости, - она даже не восприняла всерьез мои слова.За месяц он бы уж точно гарантировано был бы мой. Это заклятье действует безотказно.
- Месяц?..Тиера даже подавилась.
- Ну да, - подтвердила Фиби, - если бы заклятье сработало, то действовало бы ровно месяц. Не зря же оно так называется.
Тиера ошарашенно посмотрела на меня. Я ответила весьма тоскливым взглядом. Благо, она ничего не сказала, но наверняка и так все поняла.
Что ж, теперь еще Тиера в числе тех, кто знает о свалившемся на нас с Лиамом «счастье»
Счастье множилось прямо в геометрической прогрессии. На первую же лекцию помимо самого лектора пришел лорд Тавер и в сопровождении того самого неприятного типа, которого я видела, когда только в университет перенеслась.
- Уважаемые студенты, - лорд Тавер, несмотря ни на что, улыбался, - начиная с сегодняшнего дня? на ваших занятиях будет присутствовать проверяющий. Господин Пейфорт из числа королевских магов, прибыл в составе комиссии. Но вам волноваться не о чем, это всего лишь обычная проверка.
Ага, не о чем. Да уже по одному выражению лица этого Пейфорта было ясно, что он своим крючковатым носом намерен вынюхать даже малейшее нарушение.
- Я все же не соглашусь с вами, лорд Тавер, - с любезной, но весьма неприятной улыбкой возразил он, - волноваться все же есть о чем. Пусть это всего лишь первокурсники и обучаются они всего третий день, это ничего не меняет. Наши требования беспристрастны и ко всем одинаковы. Каждый студент должен пройти проверку на соответствие принятым нормам магического развития.
- Я лично готов поручиться за каждого присутствующего здесь, - лорд Тавер все равно не дрогнул.Наш университет не зря назван уникальным. Любой маг на любом уровне развития имеет полное право на то, чтобы получить здесь помощь и подходящее ему обучение. Мы не делим студентов на достойных и недостойных. Магияэто просто магия, не все на свете от нее зависит.
- Магияэто просто магия?Пейфорт даже хохотнул.Вы это сейчас серьезно? Да весь наш мир держится на магии! И сейчас его положение шатко, как никогда ранее! Не будете же вы отрицать, что по вине именно вас, уникальных магов, магическая природа мира начала меняться!
Понятно Он нарочно хочет выставить ректора перед нами слабым и несостоятельным Только ради этого и затеял весь спор
Но лорд Тавер лишь улыбнулся:
- То есть вы лично готовы признать, что уникальные маги столь ценны и сильны, что могут даже на саму природу мира влиять? Выходит, именно уникальная магиясамая значительная и важная из всех, не так ли?
Лицо господина Пейфорта пошло багровыми пятнами.
- Не стоит выворачивать мои слова на изнанку. И, между прочим, первое нарушение! Лекция начинается не вовремя! Это уже вопиющее нарушение распорядка, полнейший хаос и
- До начала лекции еще две минуты, - хладнокровно перебил его лорд Тавер.Как раз достаточно, чтобы вы заняли свое место и больше не задерживали учебный процесс.
Блин, я горжусь нашим временным ректором!
Господин Пейфорт в ответ лишь клацнул зубами, но ничего не сказал. прошел между рядами, занял одно из свободных мест.
- А теперь, действительно, важное объявление! - лорд Тавер обвел нас всех взглядом.Быть может, не все из вас знают, но через несколько дней у нашего университета юбилей. Ровно двадцать лет со дня основания! Всех нас ждет грандиозное празднование, роскошный бал, в честь такого замечательного события!
- Чтобы этот праздник состоялся, надо для начала, чтобы университет на тот момент еще существовал, - конечно, лорд Пейфорт не мог не вякнуть свое веское фе.
Но лорд Тавер оставался предельно спокоен.
- Университет никуда не денется, могу вас заверить.
Ободряюще улыбнулся нам напоследок и вышел из аудитории. Апатичный старичок, которому, видимо, было все равно на проверяющего, начал лекцию по разновидностям магии.
Мне кажется, с тем же успехом можно было приставить к спине каждого студента дуло пистолетанастолько яростно проверяющий сверлил всех взглядом. Господин Пейфорт присутствовал на всех наших лекциях, угнетая самим своим видом.
Даже Фобос с Деймосом вели себя тихо-мирно и ничего не учудили. Если, конечно, не считать, что под конец лекций они с умилительным «Воть» вручили проверяющему его портрет из мелких костей на надгробии. Но вызванный целитель быстро прибежал приводить лорда Пейфорта в чувство. А за это время мы все дружно решили, что портрет очень даже похож.
И когда наконец-то пришло время обеденного перерыва, весь наш курс устремился в столовую с такой радостью, словно это была мечта всей жизни. Благо, проверяющий все же за нами не последовал. А то я бы не удивилась, стой он и здесь у нас над душой и записывая в свою книжечку, кто жует не по фен-шую.
Я надеялась, что самое сложное позади, но нет. Когда я примчалась на арену боевых магов, меня еще у входа караулил господин Гитис. И сейчас преподавателю было явно не до иронии в мой адрес
- На занятии один из проверяющих. И на вас, первокурсников, он будет смотреть пристальнее всего. И тынаше слабое место.
- Вы предлагаете мне пойти отчислиться, чтобы факультет не позорила?холодно парировала я.
- Да нет, конечно, - преподаватель воровато оглянулся, словно опасался, что проверяющий вот-вот выпрыгнет из-за угла с обличительным «Ага!».Я договорился с Беатой. Вы будете отрабатывать магию с ней в паре. Все, что от тебя требуется, это делать вид, будто магией управляешь ты сама. Беата же в свою очередь обеспечит видимость, что это так и есть.
- А, может, мне проще споткнуться на пустом месте и угодить с ушибом к целителям?вот совсем мне не улыбалось зависеть от Беаты.
- Чтобы нас обвинили в нарушении норм безопасности?угрюмо смотрел на меня господин Гитис.Нет уж, никаких спотыканий и тому подобного. Дуй давай на арену и не подведи. И не забудь сказать «спасибо» Беате! Это была ее идея. Лично я советовал господину Дангусу тебя куда-нибудь на время деть, и замдекана был очень даже со мной согласен.
Кто бы сомневался. Добрые-предобрые преподаватели с их добрыми-предобрыми методами.
Я не стала ему отвечать, прошла под аркой. В туннеле на несколько секунд остановилась у двери, ведущей в комнату целителей. Вдруг сегодня Дэмиан дежурит. Хотя бы поздороваться с ним