«Да все нормально. Просто спала сегодня плохо. Слабость какая-то, Аня закрыла глаза, Сейчас посижу немного, отпустит»
«Нет уж, Максим встал и решительно протянул руку жене, Давай-ка в дом отведу, полежишь, отдохнешь. Еще не хватало тебе заболеть! Тут таблеток нет, сама понимаешь»
«Да говорю же» начала было Аня, но Максим, приобняв ее за талию, повел к дому.
«Что случилось?» Света подбежала к ним, бросив мотыгу.
«Говорит что все нормально, но я же вижу, что ей плохо» Максим еще раз внимательно посмотрел на жену, Три дня назад ее вытошнило Может траванулась чем-то? Ладно, я ее в дом отведу, извини»
Света задумчиво глядела вслед удаляющимся супругам: «Надеюсь, это не то, что я подумала»
К вечеру вернулись охотники. Жители поселка с интересом наблюдали, как из сумок доставали небольшие тельца овальной формы и бросали на траву. Некоторые из них еще слабо трепыхались.
Машка с любопытством подошла к одному из них и потрогала пальчиком.
«Ой! Он как цыпленок пушистый! Только синего цвета»
«Мы зовем их рыбами, один из охотников, ВужоуНапоминает по вкусу тилапию»
«Тут недалеко есть озеро?» полюбопытствовала Оливия.
«Нет, они передвигаются по воздуху, но не высоко, буквально в паре десятков сантиметров от земли. Пасутся небольшими стадами. На них легко охотиться, они медлительные, пояснил Вужоу, Забирайте, их надо освежевать. Вам покажут»
«Нормальная рыба» пробормотал Максим.
Машка взяла одного из пушистиков, который еще подавал признаки жизни и, прижав его к груди, с мольбой прошептала: «Не убивайте его, я его выхожу. Он такой хорошенький! Пожалуйста!»
Охотники, переглянувшись между собой, пожали плечами и пошли в хижину отдыхать. Машка была единственным ребенком в поселке и ее баловали. Даже Вацлав как-то упомянул, что раньше здесь детей они не видели, и Машка единственная в своем роде, а значит ее нужно беречь. Ее не особо напрягали работами, но девочка не хотела сидеть без дела целыми днями, поэтому прибиралась в хижинах, помогала накрывать на стол и ухаживала за «овечками»так она прозвала червей. А теперь вот решила завести еще одного питомца, которого она прижимала к груди и нежно гладила пальчиками, называя «цыпленочек»
«Мне ее так жалко, Машку нашушепнула Света подруге, Ей тут так одиноко, без сверстников. Она, конечно, держится, но я вижу, что она до сих пор тяжело переживает исчезновение родителей и всю эту ситуацию здесь»
«Знаешь, я, вроде, не ребенок уже давно, но вот тоже как-то дискомфортно и тяжело» заметила Юля.
«Всем тяжело а осознание того, что это будет длиться бесконечно, вдвойне капает на мозги, Света вздохнула, А еще мне кажется, что Аня беременна»
«Да ладно?, Юля вытаращилась на подругу, С чего ты взяла?»
«Ну, у нее слабость бывает ее тошнит и не знаю, как это объяснитьПредчувствие, какое-то, наверное»
«О, господи! Если это так, то я ей не завидую. Если она действительно беременна, то кто будет принимать роды? Серега?»
«Проблема даже не в родах, Света нахмурилась, Я как-то слышала, как Толик говорил, что беременные тут не выживают Что-то происходит с плодом, и он погибает в утробеЗдесь нет операционной, что бы умершего ребеночка удалить, поэтому и мать погибает в страшных муках»
Юля прижала ладонь ко рту, с ужасом глядя на Свету: «Валить надо с этого места»
«Было бы куда» Света с тоской посмотрела куда-то вдаль, поверх изгороди.
К ним подошла Мария. В последнее время она сильно сдала, осунулась и взгляд стал какой-то дикий и затравленный. После того, как ее подруга по перелету Анжела, поселилась у главного, они практически не общались. Мари, так ее звали в поселке, жутко боялась находиться одна, так как не раз замечала жадные взгляды охотников на своей фигуре.
«Свет, я воду уже нагрела, девушка стояла, нерешительно топчась на месте, Можете с мной посидеть, пока я посуду мою? Там опять этот придурок вокруг меня круги нарезает»
«Габриэль? Что ты его боишься? Ты красивая, вот он и смотрит. Нам обещали, что тут никого не тронут против его воли» Юля улыбнулась.
«Онон страшно смотрит. Я его боюсь» Мари беспомощно посмотрела на женщин.
«Хорошо, пойдем. Я скажу Вацлаву, чтоб он утихомирил своих людей» Света ободряюще похлопала девушку по плечу.
«Я ему уже говорила, на глазах у Мари навернулись слезы, Он сказал, что бы мы сами разбирались»
«Вот оно значит как, протянула Света, Пойдем в дом, а там что-нибудь придумаем»
«Нам еще этого не хватало, что бы разборки устраивать и за женщин наших переживать» шепнула Юля
Света, взяв под локоток подругу, молча пошла за Мари, отметив про себя излишнюю худобу девушки и ее поникшие плечи.
Машка выгуливала червей, когда услышала сигнал тревоги. Кто-то из жителей со всей силы бил в самодельный барабан, сделанный из кожи животного, натянутой на деревянные обручи. Из домов сразу стали выбегать взволнованные мужчины с дубинками, копьями и луками. Увидев девочку, один из них крикнул: «Женщинам спрятаться! Сюда едут кочевники!»
Когда Машка забежала с остальными женщинам в дом, то они тут же прильнули к открытому окошку, с тревогой всматриваясь в происходящее и прислушиваясь.
Мужчины, приставив к изгороди лесенки, занимали позиции. Вацлав тоже взобрался по ступенькам и, приложив ребро ладони ко лбу, вглядывался вдаль.
«Их меньше чем нас, Глава поселка облегченно вздохнул, Всего пятеро. Значит идут не воевать. Тогда что им нужно?»
«Вот сейчас и узнаем» Алекс постарался скрыть дрожь в голосе. Одно дело выкладывать фото в соцсетях, хвастаясь мускулатурой и крутизной, и, совсем другоекогда надвигается реальная угроза быть плененным или убитым. Этим угрюмым мужчинам, которые не спеша подходили к изгороди, плевать было на его положение и статус, который у него был.
Между тем, мужчины подошли достаточно близко, чтобы их было слышно и, в то же время, на безопасном расстоянии, чтобы успеть среагировать, если жители поселка решат на них напасть.
«Мы хотим обсудить кое-что» вперед выступил один кочевников, крупный мужчина с массивной челюстью.
«Что вам нужно?» Вацлав недоуменно уставился на говорившего.
«Мы узнали, что у вас появились новые жители и среди них есть женщины, начал кочевник, Наши женщины почти все умерли, после того, как зачали. Нам нужны новые Отдайте нам несколько, и мы вас не тронем. А если откажете, то мы убьем ваших мужчин и заберем всех женщин»
«Да, к нам пришли новые люди, согласился Вацлав, Но среди них оказалось много отличных бойцов, которые владеют оружием. Перевес на нашей стороне»
«Мы не боимся ваших бойцов, ты это знаешь. Мы свирепее и сильнее ваших мужчин! Ради женщин мы можем объединиться с другими кочевниками и тогда сравняем ваш поселок с землей, кочевник хмыкнул, Даю на раздумья два солнца в небе и тогда придем снова. Если нам не дадут то, что мы желаем, вы умрете»
С этими словами группа кочевников стала медленно отступать, следя, чтобы никто из поселка не выстрелил им в спину из лука.
«Почему мы не напали на них? Мы бы победили!» Сергей с удивлением посмотрел на Вацлава, когда чужаки скрылись из вида.
«Если они не вернутся, значит сюда придет все их племя и после того, как захватят поселок, будут нас пытать»
«Хорошо, тогда можно было бы взять их в заложники» не унимался Сергей
«Ради освобождения своих воинов, кочевники могут заключить союз с другими племенами» возразил глава.
«Так получается, как ни крути, они все равно на нас нападут, присоединился к разговору Максим, Почему бы не убить хотя бы этих пятерых? И если они так уверены в своих силах, то почему прислали переговорщиков, а не напали сразу?»
«Напоминаю, что в поселке главный я, и мне принимать решения, резко оборвал Вацлав, Мы можем отдать им женщин, которых никто в нашем поселке не хочет и кто так и не выбрал себе мужа»
«Наших женщин мы не отдадим» сказал Андрей и посмотрел Вацлаву прямо в глаза
«Я не собираюсь с тобой обсуждать данный вопрос» холодно ответил Вацлав и, повернувшись к Алексею, бросил: «Отведи всех недовольных в третью хижину и запри их. Я сам решу, каких женщин мы подарим кочевникам. У нас их достаточно, а вот мужчин, которые охраняют поселок и охотятся, я должен беречь. Впереди еще достаточно сражений, в которых мне пригодятся те, кто умеет держать оружие. Да, и наших жен уведи, пусть будут подле верных мне людей»
«Слышали, что начальник сказал?» Алекс подбоченился, гордый поручением.
«Гнида ты» спокойно сказал Сергей и не спеша зашагал к хижине, из дверей которой выглядывали испуганные женщины.
«Ну, что делать будем?» Андрей обвел взглядом присутствующих.
«А что тут делать? Уходить надо отсюдаСветлана сжала кулаки, «Еще не хватало, что б нас отдали каким-то варварам!»
«Она права, если древние сейчас получат то, что хотят, то где гарантии, что они не придут снова? -Андрей вздохнул, Но куда идти?»
«Слушайте, может я слишком эмоциональна, но в данный момент я готова уйти хоть куда, лишь бы подальше отсюда» Юля встала и нервно заходила по комнате.
«Мы пойдем с вами» Эстер, Сара и Ирина тоже встали.
«Тогда и нам тут делать нечего» остальные мужчины поднялись со своих мест.
«Замечательно! Сергей улыбнулся, В качестве оружия у нас есть мотыги, лопаты и палки»
«У нас есть небольшой запас лепешек и вяленых червейОливия заглянула в один из ящиков, где лежали продукты, Если экономить, то хватит на два-три дня»
«Решено, как начнет темнеть, выдвигаемся. Нужно успеть уйти как можно дальше, пока кочевники не придут за ответом» Сергей потер руки.
«Но как мы выйдем? Нас же заперли?» Маша плаксиво посмотрела на присутствующих.
«Ну, это наименьшая проблема» Сергей ободряюще улыбнулся девочке.
Они потихоньку, стараясь не шуметь, стали собирать вещи, слушая, как Алекс из-за двери насмехается над их предстоящей участью.
«Интересно, он вообще понимает всю серьезность положения и своего будущего?» Света держала свернутую шкуру, пока Юля обматывала ее бечёвкой.
«У него вместо мозгов пряник катается, какое уж тут понимать» ответила подруга и они тихонько захихикали.
Несмотря на всю опасность предстоящего побега, люди были в приподнятом настроении. Надежда светилась в изможденных и усталых глазах, а на лицах блуждала улыбка.
Машка сидела у окна и наблюдала за происходящем во дворе. Заметив, как Глава и охотники разбрелись по домам, девочка дала сигнал остальным.
Алекс, зевая от скуки, сидел на пороге хижины с пленниками, когда из-за двери услышал вкрадчивый голос Оливии: «Алексей, мы можем поговорить?»
«Слушаю» качок привстал.
«Я правильно поняла, что если у женщины в этом поселке есть мужчина, то ее не отдадут кочевникам?»
«Глава врать не будет. А что?»
«Ну, просто я не хочу, чтобы меня увели из поселка и отдали тем страшным дикарям. Ты симпатичный и я с удовольствием стала бы твоей»
Присвистнув, Алекс озадаченно потер подбородок: «Не, ну ты симпа, в принципе. Но надо спросить у Вацлава»
«Ты будешь спрашивать разрешения спать со мной?» в голосе Оливии послышалась насмешка.
«Эй, женщина, думай о чем говоришь» вскинулся Алекс.
«Зачем ждать утра? Все уже спят давно, давай пойдем к тебе, а утром объявим о нашем союзе Вацлаву» горячо зашептала стюардесса.
Алекс нерешительно топтался у двери, прислушиваясь к звукам из хижины, но там стояла тишина, нарушаемая лишь дыханием Оливии.
«Ладно, я отведу тебя к себе И ты будешь принадлежать только мне, поняла?» наконец-то решился Алекс и открыл дверь.
В ту же минуту, тяжелый удар кулака в лицо повалил его с ног. Чьи-то руки зажали ему рот, чтобы он не мог кричать и заволокли в хижину. Он пытался вырваться, но его связали по рукам и ногам, запихнув в рот тряпку. Лежа на полу, ему только и оставалось, что извиваться и бешено вращать глазами, всматриваясь в темноту.
«Что ж, господа, пути назад у нас нет, тихо сказал Сергей, Выходите и старайтесь не шуметь. Охранники начнут обход чуть позже, мы успеем выйти за изгородь»
Все потихоньку, крадучись, стали выходить из хижины, поминутно оглядываясь по сторонам. Под навесом они стали забирать лопаты и мотыги.
«Подождите минуточку» умоляюще зашептала Машка и побежала в сторону хлева.
«Куда это она?» Оливия тревожно всматривалась в темноту.
Девочка вернулась через пару минут, прижимая к груди «цыпленка».
«Зачем ты его тащишь с собой?» Мари удивленно взглянула на дрожащее существо, выглядывающее из-за пазухи подростка.
«Друзей не предают» ответила Машка и последовала за остальными к изгороди.
Беглецы отошли от изгороди примерно метров на пятьсот, ориентируясь на силуэт гор, когда в поселке обнаружили их исчезновение. Они видели, как жители поселка с факелами, поднявшись по лесенкам, пытаются их обнаружить, вглядываясь в темноту и что-то яростно крича.
«Не думаю, что они осмелятся пуститься за нами в погоню, пока на дворе такая темень» Владимир ускорил шаг, поудобнее перехватывая поклажу.
«Да, они нам не страшны сейчас, как и кочевникиА вот те, у кого есть клыки и когти, очень даже» Оливия опасливо всматривалась в темноту.
«Будем держаться кучнее. Как отойдем подальше, зажжем факелыуспокоил Сергей, Хищники боятся огня»
«Это на земле они боятся. А это не земля» ворчливо заметил Юрий
«Огонь, он и в Африкеогонь» возразил Сергей.
Дальше шли молча, стараясь держаться как можно ближе друг к другу и с тревогой прислушиваясь к каждому шороху.
Прошло уже больше часа, когда они заметили, как вокруг стали мелькать какие-то тени, кружа вокруг них, словно акулы.
«Зажигаем факелы, мы уже достаточно отошлискомандовал Андрей, останавливаясь, Женщины встаньте в центре, спрячьтесь за мужчинами»
В темноте поочередно вспыхивали факелы. Палки, пропитанные смолой местных деревьев, отлично горели, освящая перепуганные лица людей. Движение путников замедлилось, однако они продолжали двигаться вперед.
«Эй, смотрите, что там, впереди?» воскликнула Мари, указывая пальцем на какие-то темные неподвижные силуэты.
«Это вроде деревья» с сомнением произнесла Юля, прищуриваясь.
«Все туда!» скомандовал Андрей.
Это действительно оказался небольшой островок из деревьев, чьи ветки тесно переплетясь между собой, образовали своеобразный барьер, внутри которого была полянка.
С трудом перебравшись через колючки, беглецы разожгли из сломанных веток, лежащих на земле, большой костер. Вокруг временного прибежища, где укрылись люди, послышалось недовольное рычание и скрежет.
«Вовремя мы нашли это место» Света поежилась и прижалась плечом к Машке. Девочка устало потерла глаза и проверила состояние своего «цыпленка».
«Ты очень храбрая, я горжусь тобой» Света улыбнулась и погладила Машку по голове.
«Я не храбрая и мне очень страшно. Я вообще всего боюсь» призналась Маша, поглаживая питомца.
«Бояться, это нормально, успокоила Света, Нам всем страшно. Хорошо, что нас много и мы друг друга поддерживаем»
Мужчины, между тем, наломали еще несколько веток, бросив их в костер, подняв сноп искр.
«Все равно это странное местоАня сидела рядом с мужем, поглаживая живот, Температура всегда одна и та же. Солнце вроде есть, целых два Но они какие-то неправильные, что ли. А сейчас ночь, а на небе ни одной звезды. Разве такое возможно?»
«Пора прекращать уже чему-либо удивляться» Максим улыбнулся и обнял жену.
Сергей предложил мужчинам дежурить по очереди, чтобы отдохнуть перед дальнейшим путешествием к горам. Расстелив на земле шкуры, прижавшись друг к другу, чтобы быть как можно дальше от веток, люди мгновенно засыпали. Первыми дежурил Андрей и Владимир.
Когда все уснули, между мужчинами завязался разговор. Что бы не уснуть, вспоминали прошлую жизнь, стараясь не касаться темы о поселке да периодически подкидывали в костер веток.
В какой-то момент они заметили, что рычащие тени вокруг их убежища перестали мелькать, растворившись в темноте.
«Гляди-ка, поняли, что мы им не по зубам, Владимир хмыкнул, Человекцарь всего живого»
«Я б на твоем месте не был таким самоуверенным» Андрей подошел вплотную к переплетениям ветвей и вглядывался в темноту, подсвечивая себе факелом.
Неожиданно, где-то неподалеку раздался режущий ухо визг, сменившийся утробным протяжным звуком.
«Господи, что это?» проснувшиеся люди повскакивали со своих лежанок и испуганно переглядывались.