«Эх, женщина, много ты обо мне знаешь» Владимир отмахнулся.
Пока он чистил и перебирал «грибы», насаживая их на веточки, как на шампура, вернулся Борис.
«В общем там ущелье довольно большое, рассказал Боря, сидя у костра и поглощая приготовленную пищу, Думаю, мы по нему пройдем до самой стелы, чтобы больше по горам не скакать»
«Да сегодня просто праздник какой-то от хороших новостей» Максим звонко чмокнул жену в щеку.
«Да, предлагаю как поедим, отправиться в путь» предложил Андрей и все согласно закивали.
«Ой, смотрите! Смотрите!» вдруг закричала Машка, показывая на своего питомца. Все обернулись и с удивлением стали смотреть, как цыпленок вдруг раздулся, распушился и словно стал двоиться. Многие даже глаза протерли, думая, что у них что-то со зрением. Между тем цыпленок стал издавать какие-то булькающие звуки и вскоре перед удивленными зрителями их было уже два.
«Это что сейчас было?» прервал изумленное молчание Андрей.
«У моего цыпленка родился ребенок!» Машка подбежала к цыплятам и стала их гладить и обнимать, чему последние были весьма рады.
«Оригинальный способ размноженияСергей озадаченно почесал голову, Искупался и бац!»
«Пропитание само появляется, чудеса!» шепнул Владимир Максиму и подмигнул.
«Ну что ж, роды случились, идем к ущелью» подытожил Борис.
Тропа в ущелье хоть и была вся в валежнике и заросшая травой, но идти было не так уж и трудно. Солнечные лучи, проникая между скал, освещали дорогу путникам, а небольшие водопады, падающие с высоты в горные озера, позволяли пополнить запас воды. Часа через три тропа стала расширяться и, наконец, люди вышли с ущелья на открытую площадку. Остановившись и задрав голову, смотрели они на открывшееся взору странное сооружение серебристого цвета, уходящее верхушкой высоко в небо.
«Вот это дапротянул Андрей, присвистнув, Прям небоскреб какой-то»
«Вы посмотрите, какой он гладкий! Это точно не природа сварганилаМари повернулась к Юле: «Первый раз такое вижу»
«Меня больше волнует, есть ли тут радиацияСергей покачала головой, И куда пропали все те, кто до нас отправлялся в экспедиции?»
«А с чего мы вообще взяли, что они все шли к стеле? Оливия пожала плечами, Может их всех тот монстр сожрал или они прошли горы и обосновали поселок с той стороны?»
«Хорошие вопросы, на которые ответы мы вряд ли получим, Ким вздохнул и обвел взглядом присутствующих, В любом случае, раз уж дошли до этой конструкции, давайте ее осмотрим»
Путники подошли к серебристому сооружению. При ближайшем рассмотрении оказалось, что стены его были словно покрыты маленькими серебристыми чешуйками, плотно прилегающими друг к другу.
«Хм, а где вход? Или окна? Или хоть что-то чтоб можно было проникнуть внутрьМаксим осторожно дотронулся пальцем до блестящей стены, Ё-мае, она такая холодная!»
«Может это гигантский космический холодильник?» Владимир хохотнул.
«Мда, если входа нет, то получается, зря мы шли сюда?» Мари убрала со лба прилипшую прядь волос.
«Ничего и не зрявозразил Андрей, Мы ведь можем и тут жить, воды и пищи здесь достаточно. А можем пойти дальше, посмотреть, что там, за горами»
«Еще светло, можем пройти дальше, посмотрим, что там» предложил Борис.
«Может всем остаться тут, приготовите что-нибудь поесть, хворост наберете для костра, а я и еще пару добровольцев сгоняем до темноты, осмотримся» предложил Олсен. Все согласились и с ним отправились Борис, Ашвани и Петр, остальные же принялись собирать ветки для костра и чистить сорванные плоды.
Уже стало темнеть, когда группа, собравшись у костра, увидели возвращающихся обратно мужчин.
«А что, Ашвани отстал?» Эстер с тревогой уставилась на перепуганные и одновременно озадаченные лица прибывших.
«Он погиб» голос Бориса дрожал.
«Как погиб? Что случилось? На вас напали?» посыпались вопросы со всех сторон.
«В общем, начал Олсен, Мы прошли где-то километра четыре или пять. Ашвани шел впереди и и Потом случилось что-то странное. Я даже не знаю, как это описатьВ общем, он словно налетел на невидимую стену. Мы увидели вспышку, а через секунду от Ашвани осталась лишь горстка пепла»
«Мы даже не поняли сначала, что произошло, продолжил Борис, Стояли на месте, не решаясь подойти. Потом Петя взял булыжник с земли и кинул. И мы опять увидели, как камень словно ударился о невидимую стену. Сноп искр и камень исчез»
«Заграждение, задумчиво произнес Андрей»
«Что? Какое еще заграждение?» Максим недоуменно уставился на инженера.
«Чтобы дальше никто не смог пройти, установлено силовое или электрическое поле. Но это всего лишь мои предположения»
«Ну зашибись!» Мари, обхватив голову руками, стала раскачиваться из стороны в сторону.
«Надо всем успокоиться и подумать. Нужно понять, на сколько простирается это заграждение» Андрей пытался сохранять спокойствие, хотя чувствовал, как его руки начинают предательски дрожать
«А чего тут думать? Я отсюда в ту сторону с места не сдвинусь! Надо валить обратно. Кто его знает, какие еще сюрпризы нас бы там ожидали? Владимир вскочил и стал нервно ходить туда-сюда, Зачем вообще ушли из поселка? Ну отдали бы кочевникам парочку баб, зато жили бы себе спокойненько!»
Воцарилась тишина и все посмотрели на говорившего. Поняв, что ляпнул лишнего, Владимир, буркнув извинения, закутался в шкуру и отвернулся от группы.
Ночью почти не спали, каждый думал о произошедшем и что теперь всех ждет. То, что дальше идти нельзя, но и вернуться тоже, понимали все. Впереди- смерть от невидимого заграждения, позадикочевники и хищники. В голову лезли пугающие мысли, что зря они так стремились к стеле, надеясь на какое-то чудо и зря потеряли в путешествии своих товарищей. У беглецов просто опустились руки. Можно было остаться здесь, основать свой поселок и ждать неизвестно чего, но ради чего?
Тихо перешептываясь между собой, с каким-то отчаянием ждали они рассвета, полагая, что, быть может, в голову придет какая-то спасительная мыль. Утром, подкинув дров в костер, наскоро перекусили, почти не чувствуя вкуса пищи. Все были подавлены и унылы. Машка, взяв своих цыплят, отошла от группы ближе к стеле, на полянку, где ее подопечные стали пастись и резвится. Остальные собрались в кружок и стали решать, что делать дальше.
«А что тут еще можно предложить, Андрей задумчиво ковырял веточкой землю, Мы либо остаемся тут, либо возвращаемся к подножию горы»
«Там хищники» напомнила Оливия.
«Ага. А еще там очень злой Вацлав со своими шакалами. Значит вариант одинбудем строить жилище тут» ответил Андрей, не прекращая своего занятия.
«Здесь есть вода и еда. Мы укрыты от кочевников. Хищников мы тут тоже вроде пока не наблюдали. Какие еще варианты? А их нету. Значит остаемся здесь» подытожил Сергей.
И тут раздался испуганный вопль Машки. Вскочив, люди с тревогой обернулись. Увидев, что девочка цела и невредима, вздохнули с облегчением.
«Что случилось?» Света поспешила к подростку
«ЯЯ выгуливала цыплят возле стелы. И тут один из них подошел близко вон к той стене и пропал» Машка испуганно хлопала глазами, прижимая второго цыпленка к груди.
«В смысле пропал? не поняла Светлана, Он улетел или может там хищник?»
«Нет, нет там никаких хищников и улететь он не может. Он простоя не знаю, как сказать, как будто стена засосала его внутрь, девочка задрожала всем телом, Мой цыпленок, мой маленький пушистик!»
«Спокойно! Светлана вздохнула и легонько подтолкнула девочку в сторону смотрящих на них людей, Пошли отсюда, тут может быть опасно»
Когда все выслушали рассказ Машки, поднялся невообразимый гвалт. Кто-то кричал, что это место проклято и нужно срочно уходить. Сергей и Андрей настаивали, что прежде нужно понять, что произошло на самом деле. Остальные, не в силах вынести неизвестности, примыкали то к одним, то к другим говорящим. Машка, просто рыдала, уткнувшись в перепуганного цыпленка лицом.
Когда все немного успокоились, Андрей взял палку поувесистее и вопросительно посмотрев на Сергея, произнес: «Ты со мной?»
«Ага, давайте и вы сейчас еще пропадетеНас же тут пол миллиона, не жалко! Одним больше, одним меньше» воскликнул кто-то из женщин.
«А что вы предлагаете? Будем тут сидеть и трястись от страха? Андрей покачал головой, Мне надоела такая жизнь. Это даже не жизнь, а какой-то бег с препятствиями по кругу!»
«Я с вами» пискнула Машка, но ее усадили на большой валун и запретили с него слезать.
Когда приблизились к стеле, Андрей палкой осторожно потыкал в стену. Ничего не произошло.
«Может и правда хищник какойподземный» предположил Сергей, с опаской посматривая себе под ноги.
«Не думаю» Андрей еще несколько раз ткнул палкой в стену. Безрезультатно.
«Цыпленок пропал чуть левее, где сухая коряга лежит!» крикнула им Машка, с тревогой наблюдая за происходящим.
Андрей переместился немного вдоль стены и снова дотронулся до стены палкой. К его величайшему изумлению, она легко прошла сквозь стену, а потом, как будто кто-то словно стал тянуть ее с противоположной стороны. От неожиданности Андрей отскочил, а кусок дерева благополучно исчез в стене.
«Что за фигня?» к Андрею подошел Сергей, который видел все собственными глазами.
«Без понятия- Андрей растерянно посмотрел на свои пустые руки, Чертовщина какая-то!»
«Что будем делать?» Сергей обернулся и посмотрел на замерших в ожидании людей.
«Ну, в глаз я не получил Значит будем тыкать дальше» Андрей стал оглядываться в поисках подходящего предмета. Вскоре ими было установлено, что палки проваливались сквозь стену лишь в одном месте стелы, там, где играла с цыплятами Машка.
«Вот никак в толк не возьму, рассуждал Сергей, Это везение, что мы обнаружили такое явление или наоборот?»
«Я в этом долбанном месте, где мы все очутились, вообще не понимаю, где что? Тут все с ног на голову. Я каждое утро просыпаюсь с надеждой, что это был какой-то затяжной кошмарный сон, не более» пыхтел Андрей, обозначая мелкими камушками на земле то место в стене, куда проваливались предметы.
«Что нашим скажем?» Сергей на всякий случай успокоительно помахал рукой ждущей группе.
«Пока не знаю, Андрей отряхнул ладони от пыли, Я, если честно, не понимаю, чего это они вообще нас избрали ответственными за все возникающие вопросы»
«А это брат, чистая психология, Сергей улыбнулся, Ты сколько раз инициативу брал в свои руки? Сколько раз решал их проблемы? Вот и получи обраточку»
«Успокоил, блин! Андрей хмыкнул, Ладно, пошли обратно, будем решать, что да как»
Рассказав, что они обнаружили, смельчаки наблюдали на лицах людей недоумение, страх и любопытство.
«Вот же загадка загадок! Максим, удивленно приподняв брови, обернулся на жену, Прям как в каком-то фантастическом фильме! То прозрачные ограждения-убийцы, то засасывающие внутрь стены Ей-богу, я мужик, но у меня уже поджилки трясутся от таких сюрпризов»
«Да просто не будем туда соваться и дело с концом- Юля передернула плечами, Поставим забор вокруг, чтоб не касаться стен»
«А если там внутри безопасно? предположил Борис, разглядывая высотное сооружение, Оно огромное, мы бы все там могли поместиться»
«Ага! А как это проверить? Ким покачал головой, Я туда точно не полезу»
«У нас есть цыпленок, неожиданно прервал молчание Петр, Можно привязать к его отросткам веревку и запустить в стену, а потом вытащить и посмотреть, живой он или нет»
«Не трогайте моего малыша!» снова заплакала Машка.
«Давайте не будем горячиться и хорошенько все обдумаемвступилась Света, В конце концов он у нас один. Мы не умеем охотиться, да я и не думаю, что будут желающие спуститься с гор в поисках добычи. Пока пищи достаточно, но если мы не подумаем над тем, что будет дальше, то можем остаться без еды. Мы начнем здесь возделывать землю и выращивать съедобные растения, как в поселке, но нам также необходима не только растительная пища. Мы могли бы этого цыпленка разводить, чтобы у нас их было целое стадоПонимаете, о чем я?»
«Ну, судя по тому, как он размножается, долго ждать не придется, Мари ободряюще улыбнулась девочке.
«А ведь это мысль! Борис хлопнул себя по лбу ладонью, Нужно облить его водой, он нам наделает кучу своих братьев и сестер, и мы сможем парочку из них использовать в нашем эксперименте!»
«Предлагаю начать прямо сейчас» Светлана потянулась к бутылке с водой.
Однако сколько бы они не поливали цыпленка, ничего не произошло. Животное лишь попискивало и блаженно закатывало глаза-бусинки.
«Я не понял, а че не срабатывает-то? Борис озадаченно разглядывал цыпленка, В прошлый же раз он размножился»
«Может он больше не может? предположила Юля, Может у них какой-то период должен пройти?»
«Гадать тут бесполезноКим раздраженно тряхнул головой, Будем его поливать каждый день, может получится»
«А если нет?» Машка испуганно посмотрела на окружавших ее подопечного людей. Потом, повернувшись к цыпленку, умоляюще прошептала: «Малыш! Ты же не хочешь остаться один? Тебе нужна семья! Пожалуйста, не подведи меня!»
«Понаблюдаем недельку, Андрей откашлялся, Пока нужно освоить эту территорию, начать вскапывать землю и пересаживать растения и грибы. Еще нужно начать строить дома или хотя бы забор. Нужно наделать тарелок из глины и емкостей для водыУ нас много задач и много времени, так что давайте не будем паниковать раньше времени. Пока давайте займемся приготовлением обеда. Мужчины, собирайте ветки для костра, он почти потух. Борис, пошли за водой в ущелье, мы почти все на этого подлеца пушистого использовали»»
К вечеру все без сил собрались у костра на ужин, разминая уставшие мышцы. Целый день беглецы собирали ветки, валили деревья и копали землю под грядки. Машка же, дождавшись, когда принесли воду, снова периодически поливала цыпленка и ждала результатов. Несмотря на тяжелый день, настроение у всех улучшилось. Смирившись, что они останутся здесь, каждый выкладывался по полной. И только Анна, нервно кусая губы и поглаживая живот, лихорадочно думала, как ей теперь быть и сможет ли она выжить. Максим как мог утешал жену, обещая что-нибудь придумать.
«На вот этой грядке лучше грибы выращивать. Они неприхотливые, Светлана устало махнула рукой в сторону вскопанной земли, А там дальше хлебные кусты, там света больше»
«Да ты прям фермер стала» Юля хмыкнула.
«Ага, мы тут все стали и фермерами и строителями и всем-всем, поддакнула Оливия и с тоской посмотрела в небо, А я так любила летать. Невыносима сама мысль о том, что я больше не увижу землю с высоты птичьего полета»
«Ой, не, я теперь в небо ни ногой, Юля фыркнула, Налеталась на всю жизнь. Спасибо, блин!»
«Ну, во всяком случае, мы живы. Никто ж не знает, что случилось с остальными пассажирами, которые пропали из самолета, Андрей присоединился к разговору, Ничего дамочки, человек- такое существо, которое привыкает ко всему. Вот мы, пока жили на ЗемлеНе могли себе представить жизни без телека, соцсетей, телефонаА теперь, глядите-ка!»
«Живем как неандертальцы. Очень замечательно» Света вздохнула.
«Ну-ну, не вешайте нос, Иван подошел к женщинам, Мы тут живем гораздо дольше вас. Привыкли уже. Андрей прав Главное, не зацикливаться на прошлой жизни и смотреть только вперед»
«Я тут себя вампиром стала каким-то ощущатьЖить вечно, пока не сожрет хищник или не прибьет какой-нибудь камень со скалы, Юля зевнула и посмотрела по сторонам, А где Машка?»
«Вон она, все поливает своего цыпу, Светлана махнула рукой в сторону девочки, Даже интересно, будет он еще размножаться или это была разовая акция?»
«Может дело в воде? В прошлый раз он купался в озере, а потом их стало двое Может опять его к озеру отнести? Андрей тоже зевнул, Что-то в сон ужасно клонит. Всем пока, я спать»
Остальные тоже, позевывая, стали расстилать шкуры, вяло перебрасываясь незначительными фразами. Распределив время ночного дежурства, уснули довольно быстро, убаюканные теплом от костра и мягкостью шкур.
На следующее утро, наскоро перекусив, вновь занялись делами: кто-то вскапывал очередной кусок земли, кто-то собирал ветки, кто-то занялся стряпней. От повседневных забот всех