Но Спектр действительно оказался готов ко всему. Если бы н не был сумасшедшим позером, который хотел убить ееКристина даже почувствовала бы к нему уважение.
Немного, но почувствовала бы.
Сначала в воздухе возник запах, знакомый каждому, кто хоть раз забывал чайник без воды на плите. А потом посреди стальной плиты возникло и начало быстро распространяться ярко-красное светящееся пятно раскаленного металла.
Они внезапно поняли, что перестали быть в безопасности и вскочили со стульев.
- Что это? спросила Кристина.
- Термит, уверенно ответил Мюрелло.
Кристина, ее телохранитель и директор рванули прочь от двери, вглубь музея. Как минимум, там можно спрятаться.
- После крыс, ворующих металл, я готова поверить и в термитов, жрущих железо
- Не термиты. Термит.
Они выбежали в один из залов. С забронированными окнами, полутьмой, освещаемой огнями газовых светильников, гулкой тишиной, в которой были слышны их шаги, зал напоминал гигантскую пещеру.
- Термит, на бегу повторил Мюрелло, порошок, смесь алюминия и окиси железа. При поджигании развивает температуру в несколько тысяч градусов по шкале Линне, поэтому плавит железо, как термиты прогрызают дерево. Поэтому так и назван.
- Познавательно. А куда мы идем? Господин Раби?
- В запасники. Там можно спрятаться, когда липаны ворвутся в здание
Директор остановился на месте, так что Кристина и Мюрелло проскочили мимо него с десяток шагов.
- В чем дело, господин Раби?
- Они же разрушат экспонаты. Я должен их остановить!
- Как?! ни Кристина ни Мюрелло не понимали, что стукнуло в голову директору.
- Я не знаю, госпожа Эллинэ Но если я даже не попытаюсья себе этого никогда не прощу! Я попытаюсь убедить их!
Директор встал посреди зала и скрестил руки на груди. Его глаза блеснули фанатичным блеском человека, которого, как говорится, ни крестом ни пестом с дороги не сдвинешь.
- А вы уходите, госпожа Эллинэ. Там много помещений, где можно спрятаться, липаны не смогу все обыскать до прибытия полиции, жандармерии, солдат хоть кого-нибудь!
* * *
Пока директор музея свершал свой глупый подвигили героическую глупостьКристина и Мюрелло вошли в узкие коридоры запасников. Газовые светильники здесь еле-ели горели, коридоры напоминали узкие щели пещер.
- Ну и куда теперь, Мюрелло?
Любое направление выглядело как подходящим для того, чтобы спрятаться, так и небезопасным.
- Не знаю
Они осторожно зашагали вперед, прислушиваясь к тому, что происходило в залах. Судя по доносящимся звукамничего.
Пока.
- Идите сюда, если хотите скрыться от преследующих вас.
Кристина подпрыгнула, Мюрелло навел ствол пистолета на один из боковых коридоров.
Там был виден высокий темный силуэт человека.
- Идите за мной, глухо повторил он и протянул руку.
- Кто ты такой? не сдвинулся с места Мюрелло, не склонный доверять неизвестно кому из темного коридора.
- Тот, кто хочет, чтобы госпожа Эллинэ осталась живой и здоровой.
Высокий человек, с которым они вели разговор, так и не вышел из темноты на свет, поэтому разглядеть его лицо было невозможно. Было видно только, что оно белое и неподвижное.
- Вы можете нас спрятать?
- Я могу вас вывести из моего музея. Идите за мной.
Кристина и Мюрелло переглянулись и шагнули в черный коридор.
Незнакомец шагал впереди, быстро, как будто темнота ему нисколько не мешала. Насколько можно было разобрать со спиныодетый в черное, высокий, какой-то неуловимо нескладный, неестественный. Черные длинные волосы, спадали на плечи, не шевелясь во время движения, как будто Как будто это был парик.
Да он же в маске!
Человек в белой маске свернул вправо, вошел в небольшое помещение и остановился перед низкой дверью.
- Войдете внутрь, спуститесь по ступенькам, повернете направо, пройдете вдоль коридора до второго подъема наверх и выйдите наружу, на другом берегу реки.
Кристина и Мюрелло подошли к открытой двери. За ней была непроглядная темнота и пахло сыростью и затхлым воздухом.
- Это что, подземелье? Кристина обернулась к нежданному проводнику.
Его в помещении не было.
Не было даже дверей, в которые они вошли. Ровная стена.
- Я не верю в привидения, неуверенно сказал Мюрелло.
- Я тоже не верила
Глава 25
Дверной проем темнел как спуск в Аид. Разве что трехголового Цербера не хватало. Мюрелло тянул разве что на одну голову, а она, Кристина, в лучшем случаена змею из хвоста.
- Ничего не видно, констатировала она, как будто Мюрелло был не в курсе.
Охранник нашарил ее руку, взял ладонь в свою.
- Мюрелло
А, нет, это он не в качестве неожиданногои, честно говоря, неожиданного приятногознака поддержки. Он вложил в пальцы Кристины крохотный шарик.
- Что это?
- Скотоптин. Иначе мы так ничего и не увидим.
Интересно
По примеру своего личного охранника Кристина забросила пилюльку в рот, проглотила и
Ничего не изменилось.
- Ничего не видно, повторила она.
- Еще не подействовало. Пару минут.
Где-то в музее послышались приглушенные крики, треск, грохот. Похоже, липаны таки ворвались внутрь. И, похоже, директор не смог убедить их не трогать экспонаты.
- Может, лучше здесь останемся? предложила Кристина, Навряд ли они смогут нас тут отыскать. Мы сами себя не можем отыскать в этой те
Стоп. А темноты-то уже и не было. Искорка газового светильника, который самого себя еле-еле освещал вдруг показалась ослепительно яркой, тени, до этого заполнявшие всю комнату и грозно нависавшие над головами, сжались до жалких клочков в углах. А в мрачно-темном дверном проеме в тусклом сером свете виднелась спускавшаяся вниз винтовая лестница.
- Лучше бежать, чем прятаться, глубокомысленно произнес Мюрелло и шагнул вперед.
* * *
Лестница вилась вокруг стен круглого колодца и, хотя ступени были широкими, зато не оборудованными даже подобием перил, отчего идти по ним был несколько жутковато.
Впереди шагал охранник, держа в руке револьвер, за ним осторожно цокала каблуками Кристина, в очередной раз проклиная здешнюю моду на длинные подолы и благословляя модистку, придумавшую клош, который сейчас красовался у нее на голове. В модных шляпках а-ля мельничный жернов она бы тут застряла нафиг.
«Выберусь отсюда и решу проблему со Спектром и решу проблему с Советом точно введу в моду мини-юбки и джинсы!»мысленно обещала сама себе Кристина, чувствуя, что, с учетом того, как Спектр постоянно оказывается на шаг впереди, Ларс не дождется мини-юбок еще ооочень долго.
Лестница закончилась еще одной низкой дверью с полукруглым верхом.
Мюрелло толкнул еедверь бесшумно распахнуласьи выглянул наружу.
- Туннель.
- Туннель чего? Кристине не улыбалось шататься по канализации. Нет, конечно, если нужно, она пройдет по ней, а если припретто и проплывет, но безо всякого удовольствия.
- Кажется Нет, не знаю. Под Мэлией расположено столько всяческих подземелий, что она стоит как будто на куске фурнафельского сыра. Катакомбы, каменоломни, канализации, водостоки, метро, коллекторы Они протянулись на тысячи километров. Понятия не имею, где мы.
- Ладно. Тогда остается доверится нашему призраку. Повернуть направо и пройти до второго подъема наверх. Надеюсь тут не живут гигантские крысы или аллигаторы
Кристина и Мюрелло вышли в туннель. В ночном зрении, которое дала им пилюля скотоптина, все выглядело как в старых черно-белых фильмах (или вызывал ассоциацию с более современными «оттенками серого»). Полукруглый кирпичный свод над головой, в центре полаузкий провал, вроде водостока, только пустой и сухой, туннель тянулся в обе стороны, так, что его окончание терялось в темноте.
Направо
* * *
Аллигаторов они не встретили. Гигантских крыстоже. Встретили только одну, обычную, и та их проигнорировала, куда-то шествуя по своим крысиным делам.
- Что такое фанафельский сыр? спросила Кристина, чтобы отвлечься от осознания того, что над твоей головойтонны и метры земли.
- Фурнафельский. Сыр, в котором столько дырок, что самого сыра, собственно, и не осталось. Запах только. Это из детского стишка. Мол, богатые едят сыр, а беднякам остаются только дырки и запах.
Добрые у вас тут детские стишки
- Мюрелло, а ты вообще из какой семьи?
- Из бедной. Мы из Темных кварталов.
- Темных кварталов?
- Рабочие районы. Где постоянно темно оттого, что дым из фабричных труб закрывает солнце.
Дальше Кристина спрашивать не стала. И так понятно, что на эту тему Мюрелло разговаривать не расположен. По тону чувствовалось.
Шли молча.
Первый подъем наверх выглядел как очередная дверь в стене туннеля. Хорошо, что им был нужен второй, потому что открыть эту дверь они так и не смогли: то ли была заперта, то ли заржавели петли.
Пошли дальше. Второго подъема все не было и не было и в голову Кристины начали закрадываться мысли, что та самая так и не открывшаяся дверь и была этим вторым подъемом. Потому что первым «призрак» посчитал тот, из которого они вышли.
Чтобы не грузиться плохими мыслями, она начала размышлять над тем, как Спектр смог уговорить липанов напасть на музей и как он вообще сумел узнать, где она окажется. Размышления, призванные отвлечь ее от плохих мыслейк плохим мыслям и привели. Потому что, как ни крути, а выходило, что у Спектра есть осведомитель в ее доме. Крыса. Причем далеко не такая безобидная, как та, что встретилась им здесь, под землей.
Уф, вот и искомый второй подъем!
Дверь которого так же не хотела открываться.
Мюрелло задумчиво посмотрел на дверь, на револьвер, потом, видимо, решил, что он тут не поможет. Уперся ногой, ухватился поудобнееи дверь, с прямо-таки конским ржанием, все же открылась.
Очередной колодец, очередная винтовая лестница, только в этот разнаверх. Очередная дверь. Закрытая на ключ.
Вон он, этот ключ, торчит в замке изнутри.
Замок тоже давно не открывался и еле поддалсяМюрелло уже опять начинал посматривать на револьверно все же сдался, подчиняясь грубой силе.
Они выглянули в приоткрытую дверь.
Дверь, судя по всему, находилась в зарослях каких-то кустовкак будто не столица, а какая-то заброшенная деревнязаполонивших крутой откос, спускавшийся к реке, на берегу которой сидел человек в потрепанной широкополой шляпе и периодически отхлебывал из горлышка бутылки. Дальше морщилась на ветру гладь реки, метров так сто в ширину, а на противоположном берегу высился Столичный музей. Только с обратной стороны.
Они прошли под рекой.
От музея доносились крики, стрельба и периодически виднелись синие фигурки, бегающие туда-сюда. Яркое солнце резало глаза так, что они даже слезились, поэтому подробностей было не разобрать.
- Здесь нас не станут искать. Подождите здесь, госпожа Эллинэ, я дойду до телефона и позвоню Чересте, пусть пришлет автомобиль
- Подожди! Кристина схватила охранника за рукав пиджака, Не звони никому! Вернее, нетпозвони Череста и скажи скажи, что я уезжаю из города. Улетаю на дирижабле. Узнай расписание на завтра и назови подходящий.
Мюрелло задумчиво посмотрел на хозяйку:
- Череста? Вы же не думаете, что он
- Черестанет. Но кто-то ведь сообщил Спектру о том, что я еду в музей, а ведь об этом знало не так уж и много людей, верно? Где гарантии, что тот же человек не узнает об этом, не сообщит и вместо охранников ко мне не подъедет сам Спектр?
- Ммм Никаких. Вы правы.
- Значит, ты подбираешь подходящий рейс на дирижабле куда подальше, звонишь Череста, говоришь ему, что я испугалась и улетаю, мы с тобой берем такси, едем, снимаем квартиру и прячемся в норку, как мышки. А потом вырабатываем план действий.
- Поправка. Даже две. Перваясначала мы едем в магазин готового платья и покупаем вам одежду. В этой вы слишком бросаетесь в глаза. Втораяя оставляю сообщение Бато и план мы вырабатываем вместе с ним. Он уже должен был узнать, кто такой Спектрс непоколебимой уверенностью в способности своего брата сказал Мюрелло.
На том и покалили сростень.
Мюрелло затрещал кустами вверх, а Кристина, посидев несколько минут в выходе из подземелья, спустилась вниз. Казалось, что солнце совершенно не яркое, а вовсе даже пасмурная погода, это продолжалось действие пилюли ночного видения. Сейчас оно прошло и можно было рассмотреть, что там происходит на том берегу у Музея.
Она сняла шляпкубелый клош был слишком приметным и наверняка бросался в глаза даже через рекуположила ее за дверью и тихонькоснова проклиная здешние подолыспустилась к реке. Подошла к старому каменному парапету, рядом с прихлебывавшим из бутылки человеком.
Его она не боялась, во-первых, у нее в сумочке был револьвер, а во-вторыхчтобы это оказалась очередная ловушка Спектра, требовалось вовсе уж невероятное стечение обстоятельств.
Да и выглядел человек безобидно. Мятая шляпа, из-под которой свисали седые лохматые волосы. Нечесаная борода, неожиданно темная, с редкими седыми волосками. Темная куртка, когда-то возможно имевшая определенный цвет, но после многочисленных пачканий и стирок ставшая ровно-серо-грязной. Мешковатые штаны, грубые тяжелые ботинки. Рядом стояла плетеная корзина на грубых колесиках, сделанных из спилов с бревна. Из корзины торчали горлышки нескольких бутылок.
Бродяга. Из тех, что здесь называют «звонарями». Когда-то давным-давно здешний король приказал, чтобы каждый нищий носил на одежде колокольчик. Потом он свой приказ отменил, когда его подданных достал неумолчный звон по всей округе, но прозвище уже прижилось.
В отличие от российских бомжей, «звонари» не были грязными и вонючимиКристина даже чуть потянула носом, но от бродяги пахло только рекой, и еще дешевым виномскорее, напоминая российских же бичей или американских хобо, людей, которые за неимением дома и работы странствуют по миру, перебиваясь случайными заработками и, чего уж греха таить, воровством по мелочи.
- Добрый день, села она на парапет.
- Добрый день, госпожа. Будете? бродяга дружелюбно протянул ей бутылку.
- Нет, спасибо.
Тот, не обидевшись, допил остатки вина и бросил пустую бутылку в реку. Та булькнула, вынырнула и поплыла по течению кверху горлышком.
На том берегу, похоже, проходила перестрелка полиции, в коротких синих полуплащах, достававших разве что до пояса, и, видимо, забаррикадировавшихся в Музее липанов. Потому что отсюда были видны только полицейские а, нет.
Один из липанов выбрался откуда-то из задних дверей музея, прокрался вдоль стены, невидимый для полицейских и прекрасно, как на экране, видимый Кристине, выглянул из-за угла После чего выскочил и, стоя в полный рост, принялся азартно палить по полицейским из двух револьверов попеременно. Слышно не было, но, похоже, он смеялся.
- Сумасшествие, пробормотала Кристина, Совершенно же не боятся
- Конечно, кивнул бродяга, Они же под героином.
- Простите? услышанное показалось Кристине диким.
- Героин. Насколько я вижу отсюда и судя по улыбкамгероин-9. Вещество, резко снижающее чувство страха, дающее легкую эйфорию при сохранении интеллекта и ясности мышления. Короче говоря, способное любого труса превратить в героя, отсюда, собственно, и название. А какой трус не мечтает стать героем? Вот химия и позволила трусам получить свой кусочек мечты.
Глава 26
Что такое мечта, в сущности? продолжил рассуждать бродяга, периодически отпивая из бутылки, То, что ты очень хочешь, но не можешь получить. В сущности, девяносто процентов мечтаний любого человека имеют конкретную цену, выраженную количеством денежных знаков. И если миллионер из Совета мудрейших мечтает о том, чтобы стать, к примеру, правителем своей собственной страны, то его служанкао бриллиантовом колье, а сын рабочегоо новых ботинках без дырок. Просто именно в данный момент у человека нет денег, которые он может потратить на свою мечту
Кристина внимательно слушала. Ей действительно были интересны слова «звонаря».
- однако химия позволила людям исполнить те их мечты, которые нельзя было купить ни за какие деньги. Трусу стать храбрецом, уродинекрасоткой, брюнеткеблондинкой. Смелость, ум, красота, радость, весельевсе это теперь спрессовано в шарики пилюль, запаяно в стекло ампул, растерто в порошок и продается по доступной цене. Химия дала людям мечты и люди радостно кинулись их исполнять. Светские красотки нюхают эйфорин, чтобы развеять скуку. Любовники наносят на себя духи с феромонами, чтобы соблазнить очередную светскую красотку и пьют стренуссин, чтобы их не разочаровать. Трусы колют героин, чтобы ощутить прилив храбрости. Бухгалтера и ревизоры глотают церебрин, чтобы складывать цифры и умножать прибыль своих хозяев. Рабочие грызут горох, чтобы выдерживать двенадцатичасовые смены и не упасть замертво в конце рабочего дня от усталости. Хочешь видеть в темноте? Не спать ночью или наоборотуснуть сном младенца? Насладиться волшебными видениями? Химия даст тебе твою мечту. Тебе, мне, любому. Вот только и цену она спросит соответствующую. И речь не о деньгах