***
Змей мы оставили на границе с пустыней. Мне показывали, чтоб я и Малыша не брала с собой, но я наотрез отказалась бросить своего друга, о чем сразу дала понять присутствующим.
Конечно, мне кажется, они недопоняли всей сути моего жеста с выставленным средним пальцем, но посыл уловили правильно, и больше не пыталась загородить проход нам с рептилией.
По лесу, заросшему густым подлеском, двигаться было сложно, но очень приятно.
Я наслаждалась запахами, звуками. Вспоминала давно забытые ощущения. В какой-то момент мне показалось, что ничего не было. Не было месяцев Ада, а я сейчас просто иду по тропикам на очередное задание, и скоро встречусь со свое боевой группой. И с Виктором, моим командиром и возлюбленным. Может он тоже оказался здесь? В этом мире? И у нас есть еще шанс втретиться
Я так расслабилась, увлеклась воспоминаниями и несбыточными надеждами, что даже не сразу заметила, как из-за кустов вышел отряд из пяти мужчин. Трое из них сразу обнажили мечи, а в руках двух других появились огненные шары.
Буквально за мгновенье до того, как в Малыша врезался такой горящий шар, я успела выставить щит из своей темной дымки.
Слава богу, успела. Мой питомец не пострадал.
Но я пришла в бешенство! Вот какая реакция тут на чужаков. Уже не в первый раз аборигены покушаются на мое животное.
С одной стороны, я понимала, что мой питомец вызывает обоснованные опасения. И только поэтому не застрелила атакующих на месте. Хотя руки чесались, но я сдерживалась. Но с другой стороны это нападение так вывело меня из себя, что я просто не могла не задуматься о том, что же делать дальше. О том, как отмстить.
План был прост. Наказать обидчиков и свалить. Уж лучше я буду жить без человеческого общества, но со своим маленьким другом. Тут лес. Тут проще будет выжить одной. Наверняка есть какие-нибудь ручьи, способные обеспечить водой, ну а пропитание не найти в лесу это уж вообще позор. Дичи должно быть много, но, в крайнем случае, есть грибы, ягоды, в самом крайнемкоренья
Я уже прикидывала, что прострелить незнакомцам: руку, ногу или не церемонится и целится в яй... в пах. Но тут вперед вышли мои вчерашние знакомые и загородили нас собой. Только раненный спокойно стоял на месте, смотрел на разворачивающееся действие и молчал все время, пока самый старший разговаривал с командиром атаковавшего нас отряда. Они быстро пришли к какому-то соглашению, по-братски обнялись. Выражение лиц всех людей стало радостным и счастливым. Все с каким-то нездоровым интересом изучали меня.
Прошедшие переговоры дали время мне придумать месть для напавших: менее травматичную, но более изощренную.
Пока все были расслаблены и увлечены разговором, я отправила в путешествие свой дымок. Он легко скользил по воздуху, почти огибая людей. Только самым своим краем задевал предметы их гардероба: у кого-то куртку, у кого-то штаны, ну а у кого-то и обе этих детали одежды. Она от этого естественно за секунду превращалась в пепел.
Сначала никто не понял, что произошло. Оказавшись оголенными, мужчины резко замолчали и с непередаваемым выражением лица уставились друг на друга. Потом мои давешние спутники видимо вспомнили вчерашнюю демонстрацию возможностей моего дымка и кто с укором, кто с упреком начали мне что-то высказывать.
Я не стала ввязываться в перепалку, тем более велась она на незнакомом мне языке, просто помахала всем ручкой и развернулась, чтобы уйти.
Но произошедшее дальше повергло меня в шок.
Мужчины моментально окружили меня. Я даже уже приготовилась защищаться, но они не стали нападать, а все упали на колени и начали одновременно что-то страстно говорить. Все кроме раненного. Тот стоял в стороне, не шелохнувшись, с тем же недовольным видом. Казалось, эта его бессменная эмоция.
Я не поняла? Что тут происходит?
Я растерялась и не знала, что мне делать.
А мужчины, видимо поняв, что я не ухожу, поднялись на ноги и стали меня утягивать в направлении, куда мы в принципе и шли перед стычкой.
Я не стала сопротивляться, и направилась за ними, точнее в их окружении. Но бдительности я больше не теряла, готовясь в любой момент отразить нападение.
Буквально спустя минуту мы вышли к каким-то каменным развалинам. Рядом с ними был организован лагерь. Как мне показалось, военный лагерь. Наверное, это последний аванпост перед пустыней.
В глаза бросалось несколько вещей.
Во-первых, все при виде змея хватались за оружие, но после слов моих сопровождающих моментально меняли свое поведение, становились радостными, обнимались с друг другом, у некоторых я даже заметила слезы в глазах.
Во-вторых, тут не было женщин. Я не увидела и не услышала ни одной.
В связи со всем этим ко мне в голову начали закрадываться нехорошие подозрения. Может они радуются, потому что я слабого пола? Может у них все население мужчины, и я им нужна для удовлетворения их потребностей? Или еще хуже для продолжения рода и меня хотят использовать как инкубатор?
Мысли были бредовые, но других объяснений у меня не было.
Я решила, что мы с малышом и моей темной дымкой, если что справимся с этой толпой и сбежим. Поэтому никаких активных действий не предпринимала, хоть и была настороже.
В итоге меня привели к одному из центральных строений этого места. В полуразрушенном здании было обустроено жилье, напоминающее казармы. Мне показали комнату, которая видимо должна стать моей.
Она была просто крохотной. Мой змей тут помещался с большим трудом, занимая почти все свободное место своими кольцами. Хотя занимать тут особо было нечего. Обстановка тут была скудная.
Ничем незанавешенное окно, пропускающее естественный свет. Грубо сколоченная кровать с жестким матрасом, набитым, по моим ощущениям, сеном. Небольшой столик с тазиком и кувшином - видимо для умывания. И стул у стены. Вот и все, что было в этих апартаментах. Не хоромы конечно, но и в местах похуже приходилось жить. А на заданиях, да еще и в странах третьего мира, бывало такое, что нынешние условия показались бы мне райскими. Хотя они и так казались мне такими после месяцев, проведенных в пустыне пепла.
Я сразу кинулась к кувшину, надеясь хоть немного всполоснуть лицо. Но он оказался пуст. Трое мужчин, тех, что я первыми встретила еще в пустыне, которые до сих пор следовали за мной, понимающе переглянулись и вновь куда-то меня повели.
В этот раз мы пришли в большое практически пустое помещение, в котором пол был с небольшим уклоном в центр к какой-то решетке. А в стенах выше уровня головы на расстоянии метров двух друг от друга располагались какие-то отверстия. Напротив груди тут шел небольшой карниз, сплошь уставленный какими-то баночками.
Мне указали на угол, где отверстий в стенах не было, зато были крючки, на которую мужчины повесили свою оставшуюся одежду, до которой не добрался мой темный дымок. Трое остались абсолютно нагими.
Я от такого зрелища на секунду обомлела. Уж очень хорошо были сложены мужчины... Хм... Во всех местах.
Зато сразу стало понятно назначение этой комнаты, ведь мои спутники полностью оголившись, сразу направились к отверстиям, из которых, после нажатия на какой-то камешек рядом с ним, полилась вода.
Это был почти настоящий душ! Я не стала больше глазеть на моющихся и тихо о чем-то переговаривающихся мужчин, а сама быстро начала разоблачаться, буквально отдирая от себя в некоторых местах грязную присохшую к коже одежду.
Конечно, было немного странно, что мужчины моются в одном месте с девушкой, но может у них тут такие порядки? Да и мне, бывавший в зоне боевых действий не впервой мыться на глаз у мужчин, солдаты не видят гендерных различий, если с ними рядом товарищ, который несколько минут назад был с ним в кровавом бою и прикрывал ему спину, а не просто девушка. Там была война. Там не до смущения.
В общем, я решила, что ничего страшного в этой ситуации нет. Ведь я, хоть и остаюсь без оружия, всегда смогу защитить себя от любых посягательств своим темным дымом, да и малыш недалеко: если что поможет.
Я абсолютно не смущаясь продефилировала мимо почему-то неожиданно замолчавших мужчин, нашла камешек на который надо нажать и с нетерпением шагнула под прыснувшую струю воды.
***
Райван
Ночью я почти не спал, все думал, как бы вывести чужака на чистую воду.
Мои товарищи меня не поддержали. Глупцы! Сидят в клетке и размышляют о том, как здорово, что мы нашли Святого! А то, что Святой совсем не святой, они не видят.
Ладно. Скоро выясниться, что я прав. Пока не знаю как, но я разоблачу самозванца.
Утром стало только хуже. Пока юнец не проснулся, мы опять спорили с моими спутниками. Бесполезно! Оба полностью уверены в своей правоте.
Дальше, еще мрачнее.
Нам предложили в качестве еды кусок вчерашнего, уже подпорченного мяса и все. А мой желудок уже скручивало от голода. Именно из-за не хватки пищи, я до сих пор был очень слаб. Так, что даже не смог бы идти.
Однако когда я понял, что мне предстоит путешествие на чешуйчатой твари, осознал, что не так уж мне плохо, и я даже добежать смогу до нашего лагеря, лишь бы не садиться змею на спину.
Но моего мнения опять не послушали. Мало того, что мои спутники смотрели на меня с осуждением, так еще и когда я отвлекся на секунду этот подлец меня вырубил! Просто ударил в висок!
Очнулся я уже привязанный к змею. А вот друзья мои были свободны. Вот так! Мы поменялись ролями. Теперь я в плену и не способен двигаться, а их за хорошее поведение выпустили погулять.
На протяжении всего пути я несколько раз думал, что у друзей откроются глаза на нашего нового знакомого. Но нет, они все больше восхищались им, а вот я с каждой минутой все больше утверждался в своей правоте.
Нас обходили стороной твари, населяющие Зону. Они боялись нападать. Так что должен быть за монстр такой, что другие исчадья при виде его убегают, поджав хвост?
Потом я надеялся, что мои спутники образумятся, когда чужак договорился со змеями - одними из самых опасных существ в Зоне. Они не просто не напали, они подставили свои спины и вели себя почти как обычные ездовые животные!
Тут меня поразила реакция товарищей. Вместо того, чтоб отказаться от такого транспорта, они с радостью и интересам полезли на чешуйчатые спины!
Дальше стало еще хуже. Юнец протащил тварь из Зоны на нашу землю. Тут уж даже мои друзья не выдержали и стали возражать. Однако стоило чужаку показать какой-то жест, сразу отступили. Интересно, что это за магия такая? На меня выставленный средний палец никак не подействовал. Наверное, у меня более совершенная защита от такого рода воздействий. Поэтому это движение вызвало у меня только недоумение и почему-то показалось неприличным.
Я начал внимательней следить за нашим новым знакомым. Пытаться понять, что за чары он использует, манипулируя людьми.
Когда мы наткнулись на один из дозоров, дежуривших вокруг лагеря, я встрепенулся! Наши воины-то точно справятся с этим юнцом и не в падут в заблуждение. Тем более был такой прекрасный шанс - чужак отвлекся на изучение нашей природы и чуть не пропустил удар. Но все же успел во время среагировать и защититься. А второй атаки уже не последовало. Думеин обрадовал всех новостью, что это легендарный Святой.
"Святой" сразу же продемонстрировал свою "святость" лишив нас большей части одежды. Но как успешно он потом изобразил, как собирается уйти, заставив всех встать на колени. Буквально умолять его остаться. Я видел, как он наслаждался своим положением.
Я терпел его присутствие все время. Даже пошел с этой компанией в душ, хотя предпочел бы совершить омовение в уединении. Но я боялся, за жизнь друзей. Неизвестно, что у этой твари на уме.
Почти все время я молчал, но в ванной комнате не выдержал. Чужак на нас пялился!
- Я не понимаю, почему он нас разглядывает, - зло проговорил я, - неужели он еще и мужеложец ко всему прочему? - специально повернулся к нему спиной, чтоб тот не разглядывал мое достоинство.
- Почему ты так негативно настроен. Он ничего не сделал тебе плохого, - удивленно спросил Иви, - есть миллион причин, почему он нас может рассматривать...
- Да? И какие же, например? - не смог я скрыть иронию.
- Ну, например он просто изучает нас, как будущих союзников, - неуверенно пролепетал мой друг.
- Скорее он изучает строение нашего тела, потому как у монстров такого нет, - указал я на свое мужское достоинство и рассмеялся.
- В кое веки ты оказался прав, - сказал Асеир таким шокированным голосом, что я подавился смешком, - у него ТАКОГО точно нет.
Я обернулся и обомлел.
- Но это же..., - я не верил своим глазам. Молодой парень исчез. На его месте стояла... Девушка?!
7
Райван
Пару минут я с наслаждением глазел на обмывающуюся девушку. Мыслей в голове не было. Как и слов.
Мы, трое взрослых мужиков, пялились на незнакомку, как на чудо света, и молчали.