Но уже через пару секунд я изменил свое мнение.
Чужак успешно уходил от ударов и очень четко наносил свои. Не прошло и минуты, как еще две твари были повержены.
Но тут я увидел, как одна из них кинулась ко мне.
Начал плести заклинание. Но даже простой огненный шар в этом месте давался мне с трудом, да еще и ослабленному раной...
В общем, получалось не достаточно быстро. Я не успевал.
А вот юноша успел. Не дал врагу даже к змею приблизиться. Уложил атакующего одним ударом.
Именно в этот момент я понял, что встреченный нами в пустыне является кем угодно, но не человеком. Не бывает у людей такой скорости, такой точности, таких реакций... Да и сам стиль боя разительно отличался от всех, что я видел раньше.
Так кто это? Разумный неизвестной ранее расы? Легендарный Святой из пророчества? Или очередная тварь, порожденная Зоной, которая, втеревшись к нам в доверие, в итоге уничтожит человечество изнутри?
Надо обдумать эту мысль позже.
Наконец я смог сплести огненный шар, решив пока не запускать его. Оставить, как последний шанс, если вдруг до меня доберется какая-нибудь из тварей.
Но внимательно наблюдая за боем, я успел заметить миг, когда чужак оказался на земле и не успевал увернуться от кинувшихся на него монстров. Отправил заклинание в цель почти рефлекторно, не думая. И это помогло... Радует, что я не оказался совсем бесполезном в этом бою.
Я начал плести новое заклинание, думая, что еще хоть как-то смогу помочь. Особенно сейчас, когда змей скрутил и удерживал одного монстра, выбыв, таким образом, из основной битвы. Он ничем больше не сможет помочь юнцу.
Но в этот раз я не успел закончить чары.
Юноша, каким-то невообразимым образом расправился с противником за своей спиной. Даже не взглянув на него, сумел вонзить клинок в небольшую уязвимую зону под челюстью.
И пострадал. Я аж содрогнулся, когда на него налетел последний оставшийся монстр, пронзив шипами. Я думал, что на этом все будет кончено. Нет, конечно, мы с друзьями потом сможем расправиться с один монстром. Только если защитный купол, конечно, спадет после смерти этого юноши.
Однако последний сумел меня удивить и все же справился с монстром.
Еще я думал, что он после боя как минимум потеряет сознание от боли и потери крови.
Но нет, он с непроницаемым лицом подставил раны змею, который их вылизал, потом засыпал в них как-то порошок и перевязал сам себя.
Дальше он зашивал мелкие раны. Протыкал свою кожу иглой, даже не морщась. С тем же спокойным выражением лица. Будто ничего не происходит.
И это разве человек?
Но то, что произошло дальше, еще больше поразило меня.
Он выпил кровь монстра!
Я слышал про вампиров, которые водились у нас в стране в давние времена. Но они употребляли исключительно кровь людей. Даже обычных животных не трогали. А этот пьет кровь монстра из Зоны!
Да, что, черт возьми, это за существо?
Пока я размышлял над этим вопросом, парень разделывал тушу твари. Он делал это так быстро и ловко, что становилось понятно: это ему не впервой.
Не забыл он и про нас: с довольным видом положил перед каждым по куску мяса убитого монстра.
Мы естественно не стали притрагиваться к такому угощению. Мы же не дикари, есть сырое мясо! Да еще и непонятного происхождения.
Хотя надо отметить, желудок уже начал сжиматься от голода.
Собираясь на вылазку, мы планировали к вечеру вернуться в лагерь, поэтому съестных припасов у нас собой не было.
А посмотрев с каким довольным видом чужак уплетает свою добычу... Он аж закатывал глаза от удовольствия
Я даже решился попробовать предложенный кусок. Но едва поднес его ко рту, меня затошнило. Нет! На такие подвиги я не готов.
Асеир зачем-то предложил незнакомцу воду. Зачем? У нас ее и так не много. И непонятно, сколько нам еще придется провести тут времени. Ведь я стал обузой. Я не смогу проделать обратный путь к лагерю. Я встать-то не могу, не то, чтоб идти куда-то.
Однако чужаку вода понравилась.
Он жадно пил с блаженным видом. Я думал, выпьет все, но нет, оставил что-то Думеину.
А потом юноша принял какую-то круглую штуку и с отрешенным видом улегся прямо на пепел, устилающий землю.
А я решил, что пора обсудить со своими союзниками ситуацию.
С трудом мне удалось проползти до защитного купола, в котором они находились.
- Как ты? - таким вопросом меня встретил Иви.
- Жить буду. Но пока слаб, - честно ответил я, - что будем делать? Как выбираться?
- О чем ты? - нахмурился Асеир.
- Вы в плену. Я ранен. Но очень бы хотелось выбраться из Зоны и попасть домой. Думаю, еще не все потеряно, - уверенно начал я, но увидел непонимание на лицах друзей, - нам надо придумать план, как справиться с этим монстром и его змеем. А потом как-то вернуться в лагерь.
- Ты с каким монстром собрался справляться? - в голосе Главы Тайной канцелярии появились стальные нотки, - уж, не с тем ли, что спас тебе жизнь?
- Да. Он спас меня, - легко согласился я, - но это совсем не значит, что мы должны щадить его. Он пленил вас!
- Никто нас не пленил, - воскликнул Иви, - ты что? Не понимаешь? Мы наконец нашли Святого! После твоей атаки на него надо радоваться, что он не убил нас. И даже вылечил тебя. Это последняя надежда нашего мира!
- Святой? - я только хмыкнул, - существо, которое пьет кровь, ест сырое мясо... И его эта непонятная темная магия... По-моему это больше характерно для порождения Зоны нежели для спасителя мира.
- Скажи: а ты помнишь, как давно мы засекли энергетический всплеск тут? - медленно по слогам произнес Думеин.
- Больше трех месяцев назад, но я не понимаю, как это связано.
- Ты не думаешь, что столько времени ни один человек не способен обходиться без еды и воды, - Асеир еле-сдерживался, - в зоне нет ни водоемов, ни дичи, ни растений... Так что ему пришлось пересмотреть свой рацион, чтобы выжить!
- Нормальный человек не пошел бы на это, - запальчиво сказал я, хотя в глубине души понимал, что такой вариант возможен. Но мне совсем не хотелось в него верить.
- А он не обычный человек! - вклинился в наш разговор Ивинит, - по нему сразу видно, что он настоящий воин!
- Какой же ты наивный, друг мой - я горестно покачал головой, уже понимая, что вряд ли смогу переубедить своих спутников, - Вы оба сильно заблуждаетесь. Был бы он человеком, хоть бы поговорил с нами...
- А он пытался, - перебил меня Иви, - но он нас не понимает. Как и мы его впрочем. Когда ты был в отключке, он что-то говорил, но на незнакомом нам языке.
- Может тот, на котором написано пророчество? Мертвый язык? - немного успокоился я и попридержал свое мнение.
- Нет, - покачал головой мой молодой друг, - ты же знаешь, я изучал его. Конечно, я не знаю точного произношения, да и вообще мало что знаю, но на него это точно не было похоже.
- Ясно, что ничего не ясно, - задумчиво произнес я, - хорошо и что Вы собираетесь делать?
- Ничего, - просто сказал Думеин, - будем ждать, когда Святой проснется. А как только это произойдет, постараемся указать ему направление к нашему лагерю. Если он не поймет или откажется идти туда, я не оставлю его. Пойду с ним.
- А потом что? Ну, притащите Вы его в лагерь, - старался я образумить своих друзей, - что дальше? Как Вы объясните, что мы не враги? Как собираетесь его заставить помочь нам? Если он не понимает ничего?
- Не, думаю, что его стоит заставлять. Мы можем только просить или умолять, - неожиданно очень серьезно произнес Илатазяр, - со временем мы научим его нашему языку и попросим о помощи. А возможно он сам знает о своем предназначении.
Асеир кивнул, соглашаясь с этими словами.
- Ладно. Будь по-вашему. Я все равно ничего не могу сделать, - сказал я, а про себя подумал: "Пока". Я ничего ПОКА не могу сделать. Но когда я приду в норму... Надо обязательно будет устроить проверку чужаку. Нельзя приводить на свою территорию монстра. В том, что наш новый знакомый им является, я практически не сомневался. А может он и есть тот маг, который все это устроил? Который создал Зону? Может из-за него наш мир умирает?
Пока я решил ничего не предпринимать. Подождать и понаблюдать за развитием событий. Мое время еще придет. Я обязательно остановлю угрозу и стану спасителем нашей страны, а может и всего человечества.
6
Ника
Я с трудом очнулась на следующее утро. Все тело болело. Раны саднили, однако они уже почти затянулись.
Я не переставала удивляться этому феномену. Почему тут регенерация работает так быстро? Это мой малыш своей слюной ускоряет заживление? Или во мне что-то изменилось и теперь всегда буду быстро выздоравливать?
Я подозревала, что второй вариант вероятнее. Ведь ускоренное восстановление тканей появилось раньше моей встречи со змеем. Хотя тогда оно происходило все же не так быстро.
А может оба варианта имели место быть.
Больше, я не стала уделять времени поиском ответа на эту загадку.
А решила проверить как там встреченные мной люди.
Мне не хотелось показывать, что я проснулась, поэтому перестроилась на зрения моего малыша и попросила его понаблюдать за "гостями".
Они уже бодрствовали и сейчас о чем-то тихо переговаривались между собой.
Было видно, что раненный чем-то недоволен. Он в чем-то убеждал мужчин, запертых под защитным куполом.
Слов я разобрать, конечно же, не смогла. Но старалась отследить мимику, интонацию, жесты, пыталась запомнить повторяющиеся сочетания звуков, слов...
В общем, применяла на практике, знания, которые мне давали при моей подготовке в качестве шпиона. Такой способ не позволял сразу выучить неизвестный язык, но помогал быстро адаптироваться, начать понимать простейшие фразы и, самое главное, определять настрой собеседника. Да и в будущем при изучении языка мне будет значительно легче от таких превентивных мер.
А то, что обучение ему будет, я даже не сомневалась. Надо же как-то общаться с местными аборигенами?
Так внимательно прислушиваясь и почти не двигаясь, я провела, наверное, несколько часов.
А когда, наконец, встала, мужчины резко перестали переговариваться, что, надо сказать, меня напрягло. Обычно такая реакция значит, что они обсуждали что-то такое, о чем мне знать нежелательно.
Но я не стала показывать, что меня что-то насторожило.
С каменным лицом принялась за трапезу, предварительно положив перед каждым присутствующим по порции мяса, к которому они, как и вчера не притронулись.
Пока принимала пищу, думала, что делать.
Оставаться на месте очень не хочется. Раненный видимо потерял больше крови, чем я думала. Он выглядит плохо и по-хорошему ему надо к врачу. Но идти сам он вряд ли сможет. Да и я сама не в лучшей форме. Саму пошатывает от слабости, тело болит. Так что, сколько смогу пройти тоже вопрос.
Еще проблема с незнакомцами: как обезопасить себя от их возможного нападения?
Если мы отправляемся в путь, купол нужно будет убрать. Вряд ли я смогу его перемещать со скоростью нашего движения...
Тут воин привлек мое внимание. Он что-то говорил, явно обращаясь ко мне, и активно жестикулировал. Тыкал в себя и в спутников потом "шагал" пальцами и указывал куда-то в сторону. Видимо, указывал направление движения.
Молодой парень же сложил руки "лодочкой" в умоляющем жесте.
Как я поняла, они хотят отправиться в путь и двигаться в показанном мне направлении.
И я решилась.
Для начала передала то, что хочу своему змею. Только заручившись его согласием, я постаралась объяснить свои действия мужчинам.
- Сейчас ты, - указала я пальцем на раненного, - сядешь на змея. Я тебя привяжу, - свою речь я сопровождала активной жестикуляцией, надеясь, что меня поймут, и проблем не возникнет.
Но они возникли... Вредный мужик толи не понимал, что я хочу, чтоб он залез на монстра, толи не хотел этого понимать. Хотя вероятнее последнее. Уж слишком много отвращения я видела в его взгляде, когда тот смотрел на моего малыша.
В итоге мне пришлось опять применить жестокий метод. Удар кулаком в его многострадальный висок и мужчина вырубился. Я без проблем погрузила его на змея и привязала веревкой. Чтоб ее получить пришлось-таки расплести свой ремень.
Остальные мужчины смотрели на разворачивающееся действие с неодобрением. Но, как мне показалось, не одобряли они не мои действия, а своего раненного спутника.
Далее я убрала купол и показала мужчинам, чтоб они шли вперед. И они пошли. Было видно, что они чему-то радуются. Может своему освобождению, а может тому, что скоро окажутся дома. Не знаю.
Я шла позади и зорко следила за ними. Я не думала, что они сбегут. Но вот какую-нибудь гадость выкинуть могут.
Когда очнулся раненный, он сразу начал что-то недовольно выкрикивать. Но спутники смогли успокоить его до того момента, как мой змей решил откусить своей "поклаже" голову.
Дальше мы продвигались в абсолютном молчании. Меня это радовало. А то разговорами можно привлечь тварей, обитающих в этих местах. А так как я еще не полностью оправилась от прошлой битвы, ввязываться в очередную драку не хотелось.
Пару раз мы, конечно, и так натыкались на монстров. Но они были с небольшими группами, и не решались напасть. А те, кто все же хотел попробовать нас на зубок, встречались с радостным оскалом малыша, у которого во рту находились совсем не детские клыки. После этого зрелища нападать на нас быстро передумывали. Мои спутники каждый раз при виде нового обитателя пустыни напрягались, однако вскоре, видимо, поняли, что мы со змеем можем избежать большинство опасностей, и стали дергаться немного меньше.
Уже ближе к вечеру я устала и проголодалась. Надо было поохотиться и устраиваться на ночлег.
Но как только я сделала знак остановиться, мужчины забеспокоились.
Они что-то взволнованно говорили, показывали направление и сводили пальцы или руки вместе. Думаю, они хотели показать, что осталось немного до их цели.
Но я своим новым улучшенным зрением не видела границ пустыни. А значит, оставалось идти еще не так мало.
А я устала. Змей, нагруженный человеком тоже. Поэтому, я все же решила остановиться на ночь тут.
Но мои планы были нарушены появлением семейства рептилий, подползшее к нам поздороваться с малышом.
Мужчины моментально создали какие-то разноцветные шары. И явно приготовились атаковать.
Я еле-успела их остановить. Постаралась жестами показать, что нам боятся нечего, что змеи - наши друзья.
Не знаю, поняли ли они меня, но свои шарики убрали.
А мой малыш тем временем о чем-то общался с тремя явно более взрослыми особями. Я чувствовала по его эмоциям, что он их о чем-то просит. Но о чем, так и не смогла понять, пока он сам мне не передал разговор с сородичем.
Оказалось, он смог договориться с ними, чтобы те нас отвезли к границе пустыни. Мой змей утверждал, что это займет не больше пары часов, ведь его родственники двигаются значительно быстрей обычных людей.
Подумав, я согласилась на это предложение. Только не знала теперь, как объяснить моим спутникам, что им надо залезть на змей и воспользоваться ими в качестве транспорта.
На удивление, все прошло гладко, они охотно и с энтузиазмом полезли на спины к монстрам, как только я показала пример и указала им на свободные спины других особей. Только раненный, так и привязанный к моему малышу опять был чем-то не доволен. Я заметила, что он вообще настроен не дружелюбно и смотрит на меня с подозрением, изучает, когда думает, что я не вижу.
Я не считала, что заслужила такое отношение к себе после того, как спасла ему жизнь два раза. Более того, и ранила то я его только из-за того, что он напал первым. Так что он сам виноват в своем положении. Неужели он этого не понимает и из-за этого воспринимает меня с негативом?
До границы пустыни мы добрались быстро.
Я спустилась на землю с холодной спины моего транспорта и, не веря своим глазам, смотрела на буйство природы представшее передо мной.
Шикарный лес с деревьями исполинами, густым подлеском скрывал множество живых существ. Нормальных существ! Слышалось пение птиц, жужжание насекомых и где-то вдалеке даже человеческая речь.
Я не могла поверить в то, что вижу... В то, что мне удалось выбраться из того страшного места... что спустя месяцы одиноких скитаний я наконец-то смогу отдохнуть...
Наверное, со стороны я смотрелась как сумасшедшая, улыбалась сквозь слезы непонятно чему, трогая растения, чтобы убедиться, что это не мираж...
Но мне было все равно. Наконец у меня появилась надежда... Нет, не на счастье. Но хоть на подобие нормальной жизни...
Я с трудом взяла себя в руки, и, приняв невозмутимый вид, вопросительно посмотрела на своих спутников, которые, надо сказать, с интересом разглядывали меня и мою реакцию на смену пейзажа. Они поняли меня без слов, и пошли дальше, уверенно двигаясь в том направлении, откуда слышалась человеческие голоса.