- Теперь локон - Кроули приблизился ко мне безразлично осматривая водянистыми глазами.лучше из височной части.
Тонкие пальцы мужчины подцепили прядь и вытянули из пучка. У виска вжикнул стилет.
- Готово.безэмоционально констатировал Кроули, опуская в пустую баночку мои волосы.теперь слюна
Слюну бледный получил сразу, даже попросить не успел! В меткости сегодня я переплюнула верблюда Яшу из передвижного зоопарка, в который Таньку сводил один неудачливый кавалер на первое и последнее свидание.
Кроули только глупо заморгал и принялся брезгливо вытирать лицо черным платком.
- Да что же за день такой!в мгновение ока герцог оказался рядом со мной, злой как черт. Одна ручища опустилась мне на макушку, слегка запрокидывая голову, другая надавила в основании челюстей, заставляя открыть рот.Набирайте сколько требуется.
Кроули зыркнул на меня с ненавистью, достал небольшую клизму и начал собирать слюну и сливать в баночку.
- Всё?хватка на челюсти ослабла.Отнесите образцы в лабораторию. Приступайте доктор, мне нужна полная характеристика особи.произнес герцог холодным ровным голосом, возвращаясь к своим занятиям.
Чумной доктор надел на мои запястья браслеты с мигающими камнями, а на голову обруч из светлого металла с такими же камнями, достал полупрозрачную пластину, на которой начали появляться непонятные символы. Вот такой средневековый компьютер.
В результаты исследования меня не посвящали. В конце доктор резюмировал:
- Как я и говорил ранее, магические способности отсутствуют, физическое состояние в норме, выносливость средняя, примерный биологический возрастдвадцать один год Хм не девица.
- А вот этомое личное дало!не выдержала я.
- Странно - пробормотал герцог, не отрываясь от бумаг.с ее то
- Лицом?этого намека я не выдержала. Стало обидно, как в первый год после травмы. А я-то думала, что давно перестала переживать по этому поводу!
- Характером!резкий голос герцога оборвал мою начинающуюся истерику.
- Клаус, будьте добры, отнесите результаты Кроули. И пригласите ко мне начальника стражи.
Доктор вышел, но наедине с герцогом мне остаться так и не дали. В кабинет без спроса впорхнула изящная девица в дорогом розовом платье и длинными голубыми локонами, выбивающимися из прически, украшенной пышным бантом.
Лопни мои глаза! Если окажется, что ее зовут Мальвина, я за себя не ручаюсь!
Девица бросила на меня быстрый взгляд, фыркнула, опознав во мне связанную, некрасивую, усталую женщину, не составляющую конкуренции и не заслуживающую внимания, и защебетала.
- Вермон, наконец-то я тебя застала! Почему? Почему ты не приехал к нам на прием вчера? Я так по тебе соскучилась!
- Госпожа Бодур - начал было герцог.
- Я - Анабэль!взвизгнула девица.Мы же договорились, что ты будешь называть меня по имени.закончила она уже мягче, с заискивающими кокетливыми нотками в голосе.
Фух! Слава Богу, не Мальвина.
- Анабэль!рявкнул герцог уже на любовницу.Я сейчас занят. Подожди в голубой гостиной. Разберусь с нарушителем, тогда и поговорим.
Девица еще раз фыркнула в мою сторону и промолвила самым медовым голосом.
- Хорошо, Вермон, я подожду.и она покинула кабинет с самым независимым видом.
Герцог опустился в кресло и с видом великомученика прикрыл глаза руками.
- Да-а-а - протянула в раздумьях.вам тут и без меня весело. Может уже отпустите?
Про возвращение в свой мир я даже не заикалась. Скорее всего, там меня уже давно проводили в последний путь.
В кабинет вошел глава стражи.
- Капитан.произнес герцог устало, вручив начальнику свиток с печатью.Выделите госпоже Медведевой сопровождение, пусть проводят ее к Потапчукам. Это постановление передадите Тадеушу Потапчуку. Сударыня, - обратился он уже ко мне.вам надлежит отработать два месяца у госпожи Потапчук бесплатно в качестве компенсации за погром и моральный ущерб, а также семейству Потапчук поручается шефство над вами на срок шесть месяцев, пансион, защита, помощь в поиске работы Дальше с вами разбираться будет господин Тадеуш, а я надеюсь вас больше никогда не увидеть.
В кабинет постучали, а затем на пороге появилась пожилая женщина в черном платье и чепце, судя по видуэкономка. В руках у нее была какая-то ярко-красная ткань, которую она молча вручила мне и удалилась.
- Что это?я в недоумении уставилась на герцога.
- Плащ.пояснил герцог очевидное.Наденьте и спрячьте лицо под капюшоном. Не стоит лишний раз пугать моих подданных.
- А почему красный?не смогла удержаться от сарказма.
- Чтобы люди издалека видели надвигающуюся катастрофу.устало добавил герцог, препираться со мной ему уже порядком надоело.
- Может еще колокольчик на шею повесите? Чтобы у слепых тоже был шанс на спасение!пробурчала, укутываясь в длинный плащ. Придется немного обрезать длину, иначе буду постоянно спотыкаться.
Герцог ничего не ответил на мой последний выпад.
- Капитан, даю вам пять минут, чтобы вывести эту особу за пределы моего замка.отдало последний приказ это единоличное воплощение законодательной, исполнительной и судебной власти.
Начальник стражи сразу ухватил меня за локоть и, выведя из кабинета, потащил по галерее в сторону выхода.
- Матэо!окликнул капитан стоявшего у входа стражника, а потом передал ему меня и депешу.Проводишь госпожу к Потопчукам. Бумагу вручишь Тадеушу лично. Выполнять.
Матэо взял депешу бросил на меня очень печальный взгляд, и я узнала в нем «своего» стражника
- Стойте здесь.Матэо оставил меня одну на крыльце в полном недоумении, но уже через минуту подвел нашу оседланную лошадку.Со ступеней вам будет удобнее залезть в седло.
Я вздохнула и (О чудо!) забралась в седло всего с четвертой попытки. Стражник ловко вскочил на лошадь позади меня и направил животное к крепостным воротам. В воротах мы чуть было не столкнулись с всадником в черном плаще, неуверенно пошатывающемся в седле, как будто после болезни.
-инквизитор - до моего слуха донеслись обрывки разговора стражи. - явился на третьи сутки. Влетит ему от герцога!
- Вылечился?влез в разговор Матэо. Стражники громко загоготали.
- А что с ним было?тихо спросила у Матэо, все-таки любопытство мне не чуждо.
- Покусал пьяный вервольф.
- И он стал превращаться в оборотня?я сегодня многое повидала, но в эти байки не верила.
- Почему сразу в оборотня?искренне удивился Матэо.Банально ушел в запой. Герцогу пришлось два раза вместо него выезжать по просьбам подданных, а он этого терпеть не может.
Ну да, так я и предполагала, очень уж похожий был голос у герцога, как только Потапчуки его не раскусили? Дальше мы ехали молча до самой усадьбы Потапчуков. Лишь иногда Матео забывшись начинал напевать: «Тра-та-та, тра-та-та...»
Глава третья. Дух предков или задворки цивилизации.
- Я что-то не поняла, - госпожа Сташа свела к переносице кустистые брови,кого конкретно решил наказать милорд Кабо своим постановлением?
- Сташа!Тадеуш был обескуражен не меньше. Его голос звучал устало и обреченно.Распоряжения герцога не обсуждаются. К тому же, ты сама говорила и не раз, о том, что тебе нужна помощница в летней усадьбе, пока Ханна навещает сына.
Сташа закатила глаза, но устраивать истерику передумала. Мишаня помалкивал, прислушиваясь к разговору родителей.
- Надеюсь, руки у нее не совсем кривые - выдохнула Сташа, соглашаясь с мужем.Пойдем, - она впервые взглянула на меня за последние полчаса и слегка передернулась (капюшон в помещении я сняла).поможешь с уборкой.
Я направилась вслед за хозяйкой к неприметной двери в конце коридора, которая вела на задний двор. Очень обустроенный задний двор, вымощенный ровными каменными плитами, с механической колонкой-водокачкой, добротным чистым дубовым корытом, установленным под краном. Сбоку, под небольшим навесом был установлен умывальник с зеркалом в дубовой раме, сток был оборудован так, что я даже и не поняла, куда будет уходить грязная вода. Рядом с умывальником висели чистые льняные полотенца.
Сташа повела меня дальше, к небольшому бревенчатому строению с навесом со стороны двора. Банясообразила я, когда мы вошли во внутрь.
- Здесь горячая вода.Указала Сташе на встроенный в печь металлический бак.Холодная во дворе.
Я вышла вслед за хозяйкой под навес.
- Вот.Она указала на широкую скамью, на которой стояло корыто и были грудой свалены половики.Постираешь шторы, почистишь коврики. Которые кто-то заляпал кашей! Как закончишьнайдешь меня в доме.
- А?
- Что не ясно? Или боишься ручки замарать?Сташа глядела на меня очень сурово, сложив руки на груди. Сейчас в ее лице сквозило что-то звериное.
- Мне бы в туалет - тихо промолвила я, понимая, что последствия погрома буду ликвидировать вполне заслуженно. Неудобно то как получилось!
Сташа посмотрела на меня, страдальчески вздохнула и указала рукой в противоположный конец двора, где за густыми плодовыми кустами виднелось строение с «сердечком». Хм? А чего я хотела?
В туалете было очень чисто и, что странно, полностью отсутствовали неприятные запахи. Под потолком висела стеклянная банка с дюжиной светлячков, освещая удобное деревянное сидение с дыркой, прикрытой крышкой. Справа была приколочена полочка с аккуратной стопкой пушистых лопушков, придавленных камнем. Экоматериалы и никакой химии! Местные дары природы оказались очень удобными в использовании.
Когда тюль и ситцевые шторы были развешаны для просушки под навесом, а половичкивычищены, выбиты и сложены стопкой, я направилась в дом.
- Управилась?спросила хозяйка, выгнув дугой бровь. Удивительно подвижная мимика этой женщины просто поражала. Не удивлюсь, если она умеет шевелить носом и ушами.
Я лишь кивнула, сгружая половики на скамью рядом с печью.
- Стели коврики.скомандовала хозяйка.Потом поможешь мне передвинуть лавку к столу, а то из-за тебя сидеть не на чем.
Тадеуш и Мишаня материализовались в избе, когда стол уже был накрыт, а похлебка была разлита по «тазикам». Меня тоже пустили за общий стол, налив похлебку в какую-то плошкуне то креманку, не то солонку. Ели молча. Время от времени я ловила на себе недоверчивые взгляди хозяев.
- Сташ, надо бы ей одежу какую приличную найти.начал хозяин, сыто откинувшись на спинку стула, когда я помогала хозяйке убирать со стола.А то вдруг кто в гости заглянет. Неудобно будет.
Сташа страдальчески вздохнула, мысленно проклиная богов и герцога за свалившиеся хлопоты и непонятную девицу.
- Пойдем, покажу тебе, где спать будешь. Может и из одежи чего найдем.
Она отвела меня в тот самый чулан со старыми вещами и мебелью.
- Приберешься тут. Кровать вполне нормальная.кивнула хозяйка в сторону и принялась рыться в сундуке.Вот белье. Сама постелешь. Что еще? Вот!полезла она уже в другой сундук и стала доставать какие-то вещи.Еще вполне нормальные, не отсырели, лет пять всего тут лежат. Посмотришь, что подойдет. Можешь сама еще что-нибудь поискать Здесь нет ничего ценного, чтобы ломать.
Сташа направилась к выходу, но у двери обернулась.
- Светильник сейчас тебе принесу. Располагайтесь, Мария Медведева!она недобро хмыкнула.
- Можно простоМаша - я посмотрела ей в глаза.Простите за сегодняшний погром. Я думала, что сплю и вижу сон - почему-то решила прояснить ситуацию.
- Хороший сон! Маша-лунатик!Сташа рассмеялась своей шутке и все же оставила меня одну.
Хозяева пили чай в общей комнате, а я притащила со двора ведро воды, тряпку и метлу. Потом подумала, скатала в рулон тонкий матрац вместе с подушкой и одеялом и потащила во двор. Надо было как следует выбить пыль и немного проветритьот постели разило сыростью и затхлым воздухом.
Солнце еще не село и из последних лучей сушила мою постель, маленькое окошко в каморке удалось открыть и впустить свежий воздух, пыль со старой мебели была вытерта и я, встав накорачки вымывала пол под кроватью, когда в чулане нарисовался Мишаня.
- Ты это, - замялся малыш-переросток, - на мать не обижайся. Она всегда долго возмущается, да это не со зла.
Я не знала, что и отвечать. Повисло неловкое молчание.
- Может помочь чем? Сундуки передвинуть? А то за ними пыль и мыши.
При упоминании мышей я вздрогнула и уставилась на Мишаню испуганными глазами.
- Да не бойся ты!утешил меня детинушка.Сейчас все выметем, а потом я травку-мышегонку принесу, разложим по угламни одной тут не останется!
И не дожидаясь моего согласия, Мишаня начал двигать сундуки. Мышей за ними, правда, не обнаружилось, но помета было с избытком.
Поблагодарив неожиданного помощника, я принялась выметать сор и вымывать грязь. Парень вернулся, когда в коморке было уже вполне чисто, притащив охапку травы с колючими семенами на метелках-соцветиях, издававшую приятный свежий аромат. Мы быстро разложили все это по углам и Мишаня вернул сундуки на место.
- Там баня истопилась.промямлил он.Можешь помыться, а я пойду пока.
- Слушай, Мишань, зачем тебе весь этот плюшевый зверинец?почему-то этот вопрос не давал мне покоя.Раздарил бы детям.
- Да это не мои!махнул лапищей детина, совсем на меня не обидевшись.Кузина гостила тут несколько месяцев, я ей свою комнату уступил. Все равно в академии был. А она ремонт сделала, обустроила все на свой вкус. Менять теперь что-то жалко. Так что я пока в мансарде сплю. Все равно, мы тут только летом живем, и то, не дольше пары месяцев.
Заметив мой интерес, Мишаня продолжил.
- Папаня считает, что нам необходимо проникаться духом предков, лесомэто необходимо для дела! Мать всегда долго на него сердится за то, что приходится уезжать из города без прислуги и все делать самим. Но так правильно! Иначе пчелы не будут нас чувствовать.
И он назидательно поднял вверх указательный палец.
- Так у вас тут пасека?
- Ну да!Мишаня присел на край кровати, панцирная сетка под ним прогнулась и заскрипела.Таких пчел разводим только мы. У нас из поколения в поколение передается секрет общения с лунными, рассветными и зачарованными пчелами. Их мед ценится на вес золота и используется в целебных снадобьях.продолжал парень, просто светясь от гордости.Но самое ценноевоск! Из него делают самые лучшие свечи для магических ритуалов. Пчел научился приручать еще мой прапрапрапрадедушка, на чем и сколотил немалое состояние.
- Так выместные олигархи! Медовые магнаты?
- Не веришь?парень насупился.Завтра я всё тебе покажу.
Оставшись в комнате одна, я принялась стелить постель. Затем осмотрела предложенные Сташей вещи: пара не новых, но вполне добротных платьев и длинная белая рубашка с завязками под горлом. Стоптанные кожаные башмаки были велики мне на пару размеров, но с этим можно было что-нибудь придумать. А вот платья нуждались в срочной стиркеот них несло мышами и прелостью. Завтра надо будет перетрясти все сундуки и просушить вещи, а заоднонайти мышиное гнездо.
Более-менее пригодной к использованию была ночная рубашка. Ее я и решила надеть после бани.
За окном уже стемнело. Вскоре за стеной послышались голоса (это хозяева ложились спать), а потом раздался раскатистый храп, которому вторило более мягкое подхрапывание
Крадучись, чтобы никого не разбудить, с вещами в руках я направилась в баню. Стирка платьев, а также моих джинсов, футболки и белья много времени не заняло. Вскоре одежда была развешана на просушку под навесом.
Сама помылась быстро, волосы промыла душистым мылом и каким-то травяным бальзамом из бутылька с изображением леди с роскошной прической, всей душой надеясь не облысеть к утру.
Спать легла прямо в сорочке на голое тело, развесив белье на просушку на спинке кровати, и с влажными волосами. Глаза слипались. Все-таки день выдался очень насыщенный и утомительный. От усталости я и не заметила, как меня поглотил глубокий сон.
***
Горячий песок обжигал мои босые пятки, сверху нещадно палило солнце, слепило глаза. Приставив ладонь ко лбу, я обвела мрачным взором ликующие трибуны амфитеатра.
- Выпустить львов!раздался властный знакомый голос откуда-то сверху.
Я закрутилась то в одну, то в другую сторону, в попытке увидеть говорящего. Гул толпы зрителей перекрыл скрежет поднимаемой решетки. Из темноты в мою сторону медленно вышли два громадных льва Пару минут животные не приближались, лишь принюхивались, щурили не привыкшие к свету глаза.