Бежать было некуда. Временная заминка только отсрочивала неизбежное, изматывала ожиданием нервы.
Наконец, первый лев тряхнул огненной гривой и, издав раскатистый рык, направился в мою сторону. Второй тоже не заставил себя долго ждать и огласил арену своим ревом, правда не столь величественным, как у собрата.
Вокруг меня медленно кружили эти зверюги, периодически заставляя дрожать в панике от громких рыков. Кольцо сжималось. Первое время я еще пыталась не выпускать их из поля зрения, чтобы не пропустить момент нападения. Но толку? Вспоминая историю Древнего Рима, я понимала, что это не гладиаторские бои, этотравля львами. И конец уже предрешен.
Совсем упустила тот момент, когда огромный лев оказался прямо передо мной на расстоянии удара лапой, раззявил клыкастую пасть и зарычал прямо мне в лицо
Я резко выпрямилась, садясь на кровати, и закрыла лицо ладонями, вытирая испарину.
- Мать моя женщина! Присниться же!
В этот раз сон оказался всего лишь сном. В маленькое высокое оконце пробивался луч лунного света, падая на старый письменный стол. Вокруг избы истошно трещали цикады
Внезапный раскатистый рык заставил меня вздрогнуть, потом последовал еще один, переходящий в свист. За стеной храпели Потапчуки, прогоняя мой сон в дальние дали.
Как-то сразу захотелось навестить домик светлячков
***
- Вставай! Помогать будешь!Сташа нисколько не стесняясь тормошила меня за плечо.Завтрак пора готовить, пироги печь. Опара уже давно подоспела!
Я медленно села на кровати, давая хозяйке понять, что встаю уже Встаю! Разлеплять веки было тяжело, словно на них подвесили чугунные гири. Не мудрено! Уснуть мне удалось лишь под утропостоянно мерещились то львы, то медведи.
Судя по всему, Сташа вставала раньше всех, а сегодня заодно подняла и меня.
Во дворе я умылась холодной водой и окончательно проснулась. Одежда успела высохнуть за ночь, поэтому я нарядилась в темно-синее платье, которое было мне сильно широко в талии, но эта проблема легко решилась при помощи фартука.
Сташа уже хлопотала на кухнемесила тесто на пироги.
- Нарви в саду лук на начинку.на меня посыпались поручения.И щавель. Гряды будут дальше, за курятником.
Потом мы быстро в четыре руки готовили начинки и лепили пирогис луком и с яйцами (как любит хозяин) и сладкие (для Мишани). И я, несмотря на то, что была городской девочкой, мало в чем уступала хозяйке
- У меня к тебе предложение, от которого невозможно отказаться!пропела незадолго до окончания театрального сезона Анечка.Как на счет того, чтобы отправиться в отпуск вместе в Русское национальное эко-поселение? Провести лето на свежем воздухе, освоить секреты старинных ремесел, изучить особенности изготовления традиционной одежды и национального костюма?
- Звучит, конечно заманчиво - я начала сомневаться.мама хотела в знак примирения провести всей семьей пару недель в Италии.
- Мастер-классы по традиционной русской кукле и оберегам!продолжала соблазнять Анечка.Хлеб и пироги прямо из русской печи!
- Впрочем, в Италии я была раз пять - я все больше и больше разделяла энтузиазм подруги.
- А по вечерам хороводы у костра, русская баня, купания в реке Настоящая ночь-купала!
Я уже блаженно мычала вся в предвкушении и чуть ли не капала слюной.
- Нас научат делать квас на меду и обжаренных ржаных корках - Анечка перечисляла насыщенную программу.Приобщимся к русским традициям, проникнемся духом предков!
- И всего сто восемьдесят тысяч на двоих за два месяца!добила меня коллега.Все включено! Даже материалы! Мы привезем кучу сувениров, сделанных своими руками! Ты только посмотри, сколько восторженных отзывов!
- Едем!подвела я итог.
Тем же вечером мы оплатили путевки, а в середине июня уже были у заставы эко-поселения, где-то на юге Вологодской области.
Вместе с нами из туристического автобуса выгрузилось еще пятнадцать юношей и девушекдвенадцать студентов-третьекурсников исторического факультета, две девушки-ролевички (они, кстати, сразу были одеты в расшитые рубахи и сарафаны) и девятиклассник Ваня, состоявший на учете в детской комнате полиции (поэтому родители и сослали его на все лето как можно дальше от неблагополучных друзей).
Ворота открылись и нас вышли встречать сельчане в традиционных русских костюмах, с хлебом-солью, под аккомпанемент балалаек, гудков и трещоток.
- Видишь, как здорово!радовалась Анечка. Вся наша группа, кроме Вани, была под впечатлением, девчонки невольно пританцовывали, парни пробовали холодный квас из братины.
Наше веселье закончилось ровно на тот момент, когда нас проводили в добротную избу у заставы и настойчиво попросили сдать в камеры хранения все личные вещи и документы и переодеться в национальные костюмы.
- А как же смартфоны?запротестовала Людаодна из ролевичек.У меня, между прочим, блог! Мне нужно каждый день выкладывать посты!
- Пост можно и без смартфона устроить!подмигнул ей коренастый мужик с окладистой бородой изрядно подернутой сединой.А интернета тут нет. И не будет. И связь тут не ловит. Единственный телефонв сторожки у Кузьмы Иваныча. Электричество только у Иваныча и на заставе. Так что если и оставите свои городские бирюльки, то зарядить их можно только здесь. Сразу предупреждаюсвободных розеток две.
Настроение у группы сразу упало.
Еще ниже оно опустилось, когда мы переоделись в традиционную крестьянскую одежду. Длинные рубахи, поневы, лапти
В первый день было прикольно.
Нас проводили в само селение, которое находилось в паре километров от заставы, распределили по избам, потом пригласили на праздничный обед с настоящими щами и кулебякой. До самого вечера нам показывали незатейливый быт сельчан, кузнецу, гончарную мастерскую. На информационном стенде вывесили расписание мастер-классов и занятий.
- Интересно, - я наклонилась к Анечке и прошептала тихо, чтобы никто не услышал, - а почему почти каждый день у нас по несколько часов знакомства с русским бытом? Нас, вроде бы, со всем уже познакомили
Знакомство с русским бытом началось в четыре утра, когда хозяйка избы подняла нас, чтобы ставить опару. Ржаные корки! Вот почему женщины на Руси вставали, когда вся остальная семья еще спала? Почему еду на всех надо готовить так рано?
Ответ я узнала через три часа, когда нас повели доить коров К этому моменту все должно быть готово, потому что потом начинается настоящая работа.
Хозяйка села на маленькую скамейку рядом с пестрой смирной буренкой, обтерла вымя чистым влажным полотенцем, и в ведро звонко полились белые струи.
- Поняли, девоньки?обратилась к нам после короткой демонстрации.
Мы переглянулись и кивнули. Ага. Чего тут непонятного. Берешь титьку, тянешьмолоко бежит.
- Тогда, Анна садись первая.и она уступила свое место у «станка» нашей кукольнице.
- Я живую корову впервые так близко вижу!шепнула Анечка и спряталась за меня.
- Ну?подбоченилась хозяйка.Кто смелый? Так, девоньки, дело не пойдет! Вы сюда не загорать приехали, а проникнуться русским бытом.
Я вздохнула (по сути женщина была права!) и подсела к корове.
- Да не тяни ты титьку!поучала меня хозяйка.И не дергай! Скотине больно. Пальцы веди твердо, но плавно, будто пасту из тюбика давишь.
- Ой!взвизгнула Анечка, когда первая выдавленная мной струя молока угодила в нее.
Через пару минут у меня начало получаться, и хозяйка оставила меня доить корову самостоятельно, повела Аню ко второй корове.
После часа мытарств скотина была замучена, но подоена, а наши пальцы болели, как у старух на перемену погоды.
День был очень насыщенным. Я еще наивно считала, что работа модели каторжная! Нас заставляли пахать наравне со всеми. Мастер-классы проводились в редкие часы отдыха. Никогда раньше я еще не испытывала такого удовольствия от рукоделия!
- Может сбежим?предложила Анечка в конце первой недели.
- И далеко мы уйдем без денег и документов?на этом обсуждения побега мы прекратили.
По виду остальных участников нашей туристической группы было видно, что мысли о побеге посещали всех в равной степени.
На побег решился только Ваня Его недосчитались на завтраке. А к вечеру он вернулся в село в сопровождении Кузьмы Иваныча и хмурого старосты.
По старой русской традиции добра молодца за провинность посадили в погреб на сутки. Приобщаться к традициям предков
- Чтоб впредь и другим неповадно было!староста назидательно поднял вверх указательный палец.
Не знаю уж что там приключилось с Ваней, но выйдя из погреба, гороховую кашу он есть перестал
В середине июля нас погнали на покос. Именно погнали!
- Ты не находишь, - начала я нелегкий разговор, когда мы с Аней переворачивали, подгребая друг к другу две полоски подсохшего душистого сена.что это очень экстремальный способ научиться шить традиционных обережных кукол? Мы могли бы освоить это на четырехчасовом мастер-классе в Москве.
- Я домой хочу!стенала подруга.Я маникюр нормальный хочу! (она покосилась на свои загрубевшие пальцы с обгрызенными ногтями) И педикюр!
- Как ладно и складно-то все придумано! Просто халявный стройотряд на все лето! А мы еще за путевку платили
- Я чувствую себя крепостной!
- Надеюсь, по завершении полевых работ нас отпустят домой, а не выменяют на борзых щенков.
В дни сенокоса никаких мастер-классов не было, мы весь день проводили в поле и к вечеру уставали так, что сил ни на что не оставалось. Хозяйка нас даже жалела и доила коров вечером сама. Почему-то у нее без нашей помощи выходило в два раза быстрее
- Как я понимаю лимитчиков!произнесла как-то вечером Анечка бесцельно пялясь в потолок.Я уже на всё согласна, лишь бы уехать отсюда!
В последний день провожать к заставе нас отправились всем селеньем, казалось, даже дворовые собачонки увязались следом. Мы получили свои вещи из камер хранения, а потом долго смеялись в раздевалке, когда привычные джинсы так и норовили сползти вниз с загорелых поджарых тел, а футболки свободно болтались
Смешнее всех выглядел Ваня. За пару месяцев он просто вырос из своих вещей и теперь смотрелся долговязым гусенком.
В рюкзаки мы укладывали множество сувениров, которые успели сделать сами в долгожданные часы отдыха. Когда успелине понятно
- Смотри!Анечка подсела ко мне с планшетом в нашей уютной кукольной подсобке на работе.Девчонки выложили отзывы о нашем лете в эко-селении!
Я просмотрела ленту свежих отзывов на сайте. Всеположительные. С фотографиями сувениров. «Всем советую!», «Замечательный отдых!», «Это вам не какая-то Турция!». С последним точноне поспоришь!
- Давай тоже отзыв оставим, как ты хотела?предложила я Анечке.Эй, ты что там пишешь?
«Самое запоминающееся лето в моей жизни! Это настоящие русские традиции, проникнуться которыми должен каждый!»
Отзыв об отдыхе не оставил только Ваня
О дальнейшей судьбе Вани мы узнали совершенно случайно из утреннего телерепортажа одного из местных каналов: глава районной администрации вручал парню грамоту за социальный проект по развитию зон для спорта в городской среде, а также благодарственное письмо гордым родителям
Да По сравнению с нашим незабываемым летом в деревне, усадьба Потапчуков была просто дачным отдыхом. Сташа старательно скрывала удивление по поводу моей ловкой помощи, но нет-нет, да и проскальзывали на ее лице эти эмоции. Моей работой хозяйка осталась довольна.
После завтрака Тадеуш сразу же ушел на пасеку, Мишаня тоже куда-то затерялся, а я осталась убирать со стола.
- Госпожа Сташа, - пришлось набраться храбрости, чтобы попросить хозяйку о помощи, - можете дать мне иглы и нитки? Хочу подшить платья.
- Ладно.Сташа удивленно подняла бровь, плавно развернулась, словно пава, и направилась в свою комнату. Через пару минут она вручила мне корзинку со всем необходимым для рукоделия, и я направилась в свою комнату приводить в порядок одежду.
Приобретенных за несколько лет навыков в разных видах рукоделия, столь необходимых для создания уникальных кукол, не хватило бы чтобы сшить хорошее платье самой себе, но их было вполне достаточно, чтобы немного перешить готовую одежду.
Я провозилась почти до обеда, но была довольна результатомплатья сели по фигуре и нигде не сборили, а плащ больше не тащился по земле.
В печи поспевали щи и каша, поставленные томиться еще с утра, распространяя по дому аппетитные ароматы. Семейство начало собираться к обеду
- После обеда я покажу тебе пасеку.сразу заявил Мишаня. Сташа насторожилась, а Тадеуш продолжил с равнодушным видом листать газету.
- Вот хитрый лис!внезапно в сердцах воскликнул глава семейства.Нашел еще один способ подгадить нам с выполнением контракта!он с размаху шмякнул газету на стол, резко встал и направился к выходу.Мишаня, я срочно должен быть в городе, и ты поедешь со мной. Может потребоваться помощь.
Мишаня растерянно улыбнулся, мол простипасеку покажу в другой раз, и поспешил вслед за отцом.
Я с интересом уставилась на забытую на столе газету. Заголовок на раскрытой странице гласил «Катастрофа на фабрике господина Бодур». Третьего числа срединолетья, спустя полтора часа после начала дневной смены, на фабрике Бенедикта Бодур произошел взрыв в цехе по производству свечей. Пострадало три работника, один из которых находится в тяжелом состоянии. Уничтожено часть оборудования, а также запасы сырья, находившиеся в цеху
Дальше шло что-то про расследование и поиск виновных, а также непосредственном участии самого герцога Кабо...
Я так и не поняла, из-за чего так сильно переполошились Потапчуки.
Глава четвертая. Дорогу знаю!
- Мария!позвала меня Сташа после обеда.Отнеси свежих пирожков моей матушке. Она живет тут не далеко. Я покажи тебе короткую тропинку.
С этими словами мне торжественно вручили небольшую корзинку, прикрытую вышитой салфеткой. Я быстро накинула свой плащ и поспешила на улицу вслед за Сташей.
- Вот смотри, - хозяйка указала мне на правую тропинку, ведущую вглубь леса, - это короткая тропинка. Иди по ней, никуда не сворачивай и доберешься до домика моей матушки всего за час. А это длинная тропинка, по ней ты тоже дойдешь куда нужно, но гораздо дольше. Теперь запомни!и она посмотрела на меня, строго сведя брови к переносице.К матушке обращайся только Госпожа Топтыгина, в глаза не смотри, на вопросы отвечай споро, не возражай и не в коем случае не оставайся на чай! Все, ступай!
И она легонько подтолкнула меня в сторону короткой тропинки.
Не дожидаясь увесистого пенделя, я быстрым шагом направилась вглубь леса. Лес был совсем не сказочным. Дубравы сменялись то березняком, то осинником, в ложках у холодных ручейков росли ели и черемуха, на песчаных пригорках строем стояли корабельные сосны. Красота! Ближе к осени, когда пройдут теплые дожди, из-под прошлогодней листвы появятся шляпки грибов, а пока что наступала пора душистой земляники. Можно брать в свободное время лукошко и собирать спелую ягоду. Я остановилась на пригорке, любуясь окресностями. Из любопытства все же решила заглянуть в корзинку. Хм? Пирожки и горшочек маслица Серьезно? А еще я в красном шапероне.
Подробно описанный Сташей домик показался минут через сорок на опушке леса, чуть поодаль стояло еще несколько подворийцелая деревушка.
Я вошла во двор и направилась к избе. Из-под крыльца вынырнула маленькая беленькая собачонка и бросилась ко мне, яростно облаивая.
- Шпингалетка, кто это к нам пожаловал?послышался дребезжащий грубоватый старческий голос, и на пороге появилась коренастая старуха в чепце.Вам чаво, сударыня?прошамкала она, выпячивая массивную нижнюю челюсть.
Я замялась.
- Чего пожаловала, спрашиваю?старуха начинала злиться.
- Госпожа Потапчук велела передать вам гостинцев.я наконец-то собралась с духом и ответила, протягивая корзинку.
- Ах! Так ты от Сташеньки! Проходи, девонька, расскажешь, как там мои поживают. Уж почитай десницу не виделись.и она засеменила назад в дом, шаркая по полу вязаными тапочками. Мне не оставалось ничего, кроме как принять приглашения.