- Это были мысли вслух, - раздраженно сказал повелитель. Послышались его громкие шаги. - Делай свою работу! Мне нужен результат как можно скорее!
Дверь хлопнула.
Снова раздалось звяканье.
На мое лицо внезапно опустилась влажная тряпка, пахнущая чем-то хвойным. Непроизвольно дернувшись, я обнаружила, что, оказывается, очень даже могу шевелиться. И даже довольно быстро - это выяснилось, когда советник не дал мне упасть с края стола, куда я стремительно откатилась. По шее потекли холодные капли.
- Спокойно, леди Маргарита, - сказал Надар Шарилон, практически держа меня на руках.
- Не нужно делать резких движений, а то упадете.
А я смотрела в его невозможные глаза, и снова видела вертикальный зрачок, который сначала вытянулся в линию, а затем расширился, перекрыв почти всю серую радужку.
- Спасибо, что поддержали. А теперь уберите, пожалуйста, руки, - я попыталась высвободиться из мужских объятий и огляделась: - Где я?
- В лаборатории на нижних уровнях дворца повелителя, - ответил советник, удерживая меня. - Вас перенесли сюда, чтобы можно было снять ментальные чары. Помните, я говорил вам об этом?
- Да, помню, - я снова пошевелилась, намекая, что не прочь освободиться. - Может, отпустите меня?
- Может, и отпущу, - советник расслабил руки, но не разжал их, а, приподняв, посадил меня на стол. К тому же, он попытался шагнуть между моими коленями, но хвала длинной юбке скромного платья, в которое меня обрядили, не сумел продвинуться достаточно далеко.
Я не стала вырываться или возмущенно восклицать что -то вроде: что вы себе позволяете, хотя, может быть, и следовало. Все равно уже дважды просьба убрать руки прозвучала, но Надар предпочел ее проигнорировать. Чего он добивается, интересно?
Вряд ли обнимать невесту своего господина - в порядке вещей для этого общества.
Значит, происходит что-то, чего я не понимаю.
- Что вы хотите сделать? - спросила я.
- Что? - советник удивленно моргнул, словно только что осознал свое положение.
- Вы говорили, что-то насчет снятия ментальных чар, - пояснила я. - Так вот - что конкретно вы собираетесь делать и что нужно от меня?
- То есть вы признаете, что были под принуждением? - спросил он.
- Да. Вы же сами определили чары в нашу прошлую встречу, - сказала я, не считая нужным отрицать.
- Ваша мать, Леда Валлойс, призналась, что хотела убить повелителя, Райша Шихейма, -сказал советник. - Вам об этом было известно? Вы были сообщницами?
Одновременно с вопросами Надар вытянул руки, и его ладони легли мне на скулы. Он провел подушечками пальцев по моему лицу, поглаживая и размазывая прохладные капли по коже на щеках, затем по шее... От этих движений по телу прошла дрожь, и не скажу, что это было неприятно.
- Как я уже говорила, и готова подтвердить сейчас, я не хочу и не собираюсь убивать кого бы то ни было.
- Но твоя мать хотела убить Райша Шихейма с твоей помощью? Как? Она приказала тебе? Что-то внушила?
Я попыталась ответить, но горло схватил спазм. Воздуха стало не хватать, из груди рвался кашель, а из глаз брызнули слезы. Я попыталась отстраниться от Надара, сжаться в комок, чтобы хотя бы переждать неприятные ощущения, но он не позволил.
- Давай, девочка, помоги мне снять ментальный блок, - негромко и хрипло произнес он, придвигаясь ближе. - В твой разум внедрили очень мощный запрет, и он не позволяет тебе рассказать ни о чем. Доверься мне, я хочу помочь...
Помочь? Ну-ну. Я судорожно пыталась научиться заново дышать, и вцепилась в плечи советника, хватая ртом воздух. Поза у нас при этом получилась совсем уж неприличная -я обнимала его бедрами и руками, а он поглаживал меня по спине.
Со стороны мы, наверное, смотрелись как два любовника, хотя мне было не до романтики. С другой стороны, первый вдох после того, как удалось преодолеть спазм гортани, принес настоящее наслаждение. А уж когда я восстановила дыхание, стало совсем хорошо.
Откинувшись назад, я посмотрела на Надара. Его руки лежали на моих бедрах, сжимая их, а сам советник стоял настолько близко, что можно было почувствовать... вот спорю на свое возвращение домой, что это не ключи от машины! И даже не мобильный телефон в его кармане.
Да, я точно ничего не понимаю. Интересно, что он ответит, если его прямо спросить о том, что происходит?
- Объясни. - начала я, но договорить мне не дали. Советник просто положил палец мне на губы, приказывая молчать.
- Мне непонятно, - сказал он, ласково поглаживая меня по лицу ладонью.
- Что именно? - спросила я, приподняв бровь. По мне, так вся ситуация была странной донельзя - советник беззастенчиво лапал невесту своего повелителя, и выглядел при этом весьма довольным жизнью.
- Я не могу обнаружить яд, - задумчиво ответил Надар Шарилон. - Уже и зелье проявляющее на тебя нанес, и магию для диагностики применил...
Только тут я обратила внимание, что от его руки, которой он гладил меня по скуле, исходит слабое свечение, а кожу в тех местах, где прошлись его пальцы, ощутимо покалывает.
- Яд? - переспросила я.
- Да, Маргарита, яд, - усмехнулся Надар Шарилон. - Твоя мать во всем призналась. От тебя мне нужно лишь подтверждение того, что повелителя собирались убить ядом. Спрятанном в капсуле одного из твоих, - тут он медленно очертил пальцем мои губы, а потом нажал на нижнюю, вынуждая открыть рот, - зубов.
Глава 13
Я подавила нервный смешок. Проявляющее зелье? Магия для диагностики? Серьезно?
Теперь понятно, что за влажная тряпка была у меня на лице, и для чего советник гладил меня по щеке светящейся рукой. Он яд пытался обнаружить! Просто выполнял свою работу, а я тут уже надумала себе невесть что.
Правда, если мне не изменяют ощущения, ключи от машины в кармане по-прежнему на месте, но это-то как раз можно понять. Просто парень наверняка полон служебного рвения, и вот и получилась такие вот побочные эффекты.
Жаль, правда, что зелье он свое потратил зря. Не там искал советник, ой не там.
Я решительно взяла Надара за запястье и убрала его руку от своего лица.
- У меня во рту нет яда.
- Ты уверена? - спросил он. Я кивнула. - А я вот убежден, что Леда Валлойс сказала правду.
- Могла и соврать, - пожала я плечами. - Повелитель же сказал, что для ментального мага такой силы, как она, это возможно даже под заклинанием принуждения.
- Ты все слышала, - вкрадчивым тоном произнес советник, сжимая мои бедра. - Значит, притворялась спящей...
Он по-прежнему стоял между моими коленями, тесно прижавшись, между прочим. А я... только сейчас сообразила, что не стоило бы выдавать себя.
- Не притворялась. Не могла пошевелиться. А это разные вещи.
- Ты слишком спокойна, - прищурился советник. - Так не должно быть.
- Почему? - удивилась я. - Человеку, которому нечего скрывать, нечего и бояться.
Страха во мне и правда не было. Как ни крути, а самое страшное уже произошло - я попала в иной мир, заняв место девушки, тело которой подвергли ужасной операции для того, чтобы она стала наемной убийцей. Так вот, тот факт, что повелитель теперь знает, что задумала Леда Валлойс, и я не должна буду выполнять приказы безумной маменьки Маргариты, безусловно можно считать переменой к лучшему. Но на всякий случай не помешает уточнить.
- Я теперь свободна от ментальной магии Леды Валлойс? - спросила Надара, который и не подумал отстраниться, а внимательно наблюдал за мной.
- Да, я снял с тебя ее внушения, - ответил он. И добавил, не сводя с меня пытливого взгляда: - В чем бы они не заключались.
- Вот и замечательно, - улыбнулась я, не скрывая облегчения.
- Расскажи мне все, - мягко попросил советник. - И я попробую тебе помочь. Поверь, Маргарита, я и так знаю почти все, что ты скрываешь. Если мне не придется применять к тебе ментальный допрос, будет лучше. Лучше для тебя.
По-хорошему, надо бы проверить, работают ли внушения, и попробовать рассказать Надару. часть того, о чем мне запретила говорить Леда. Иначе он начнет меня допрашивать с помощью ментальной магии. А эту штуку я уже успела оценить как однозначно неприятную. Не хотелось бы выболтать советнику вообще все о себе. Например то, что я попаданка. Эту информацию я вообще постараюсь скрывать, сколько смогу. Пока что в этом мире нет никого, кому я могу доверять.
Беспокоило слова Райша Шихейма. Как он там сказал: Если я узнаю, что она скрывает хоть что-то...
Я открыла рот, чтобы. с чего бы начать?
- Я действительно получила приказ убить Райша Шихейма, - сказала, словно шагнув в холодную воду.
- Продолжай, - подбодрил меня советник.
Блин, а стремно рассказывать дальше. Особенно мужчине, который так провокационно прижимается ко мне. Хотя, с другой стороны... интересно, как быстро он отпрыгнет в сторону, если узнает о некоторых деталях моей анатомии? Я бы на его месте еще и тазиком каким прикрылась, чтобы наверняка защитить самое ценное.
- Как ты понял, мне приказали молчать об этом, никому не рассказывать, - сбивчиво поведала я.
- Как ты должна была это сделать? - спросил советник, уставившись на мои губы. -Убить повелителя?
- При помощи яда, - сказала я. И взяла паузу, думая, что говорить дальше. Как вообще сформулировать? У меня зубы там? Или просто показать, где? Или назвать органы своими именами, а не ходить вокруг да около?.. Что я, девочка, что ли, которой меня все вокруг считают?
- На драконов яды не действуют. Никакие, - сказал советник.
- Правда? - удивилась я. - Но почему вы тогда поверили Леде, когда она сказала о яде?
Надар подался вперед, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Положил руку мне на затылок и почти прорычал:
- Я поверил, потому что при определенных условиях это действительно возможно. Но я хочу услышать это от тебя.
Дышал советник тяжело, а глаза у него были почти черные. В целом, он вел себя, как возбужденный мужчина, который вот-вот потеряет контроль. Хуже всего то, что, глядя на него, я словно бы. заразилась. Но нельзя же заразиться чужим возбуждением?
Или можно?
Мне хотелось подразнить его, спровоцировать. сама не знаю, на что.
Он и так выглядел готовым вот-вот съехать с катушек.
Эта мысль немного отрезвила. Что со мной происходит?
Надо это прекратить.
В любом случае, нечего позволять незнакомому мужику зажимать себя.
- Отпусти меня, - твердо произнесла я, глядя Надару прямо в черные глаза.
- Не раньше, чем ты расскажешь мне все, - усмехнулся он. Во рту его блеснули клыки. Мама! Да он без яда может кого угодно загрызть!
- Ладно, - согласилась я. - Леда Валлойс говорила о том, что яд подействует, когда Райш Шихейм откроется для истинной пары. поднимет все щиты... - я нахмурилась, припоминая точную формулировку. Если бы я еще что -то понимала в этих магических штуках.
- Единение с истинной парой! - хрипло прошептал Надар Шарилон. - Тогда яд должен проявить себя! Значит, если тебя поцеловать, не снимая щитов, яд выйдет и не сможет причинить вреда.
- Э-э-э, все немного не так, - сказала я. - Не стоит забывать о зубах.
- О зубах? - нахмурился советник. - Ты собираешься укусить меня?
- Тебя? Нет, конечно! - недоуменно воскликнула я. Черт. Надо просто сказать, как есть, прекратить мяться.
Но я не успела.
- Тогда я просто лишу тебя яда, - прошептал Надар Шарилон.
Он поцеловал меня. Я настолько не ожидала этого, что просто опешила, и поначалу просто застыла в его руках, позволив советнику приоткрыть мои губы и скользнуть между ними языком. Он умело ласкал меня, а между нами с треском рассыпались в воздухе золотые искры.
Интересно, что это? Наверное, магия какая-то. Мне было абсолютно все равно.
Не знаю, почему, но я ответила на поцелуй. Это было невероятно - голова закружилась, по телу прошла волна сладкого удовольствия, заставляя выгибаться в мужских руках. Я запустила пальцы в его волосы, перебирая их и чувствуя, что еще чуть-чуть и случится что-то совершенно волшебное...
- Что. Здесь. Происходит?!
Громовой голос разорвал тишину, прерываемую лишь нашими стонами, как взрыв.
Я с трудом оторвалась от губ советника и посмотрела через его плечо.
В дверях стоял повелитель, и он был в ярости.
Я думала, что когда Райш Шихейм обратился в дракона, это было самое жуткое зрелище в моей жизни?
Так вот, я ошиблась.
Сейчас он выглядел гораздо страшнее.
Глава 14
Я перевела взгляд на советника. Надар выглядел, словно его разбудили посреди ночи хорошим ударом кирпича по голове. Он медленно повернулся и встал так, чтобы закрыть меня от разъяренного дракона.
Я не успела ничего сделать, даже подумать о том, что нужно защищаться, как в нас полетел огромный сгусток огня. Надар вскинул руки ладонями вперед, и пламя обтекло его и меня, образовав вокруг горящий ад. Краем глаза я увидела, как оплывает прозрачная колба на столе, а жидкость из нее, пузырясь и шипя разноцветным паром, брызжет по сторонам.
Брови дракона поползли вверх, отражая крайнюю степень удивления, а потом он нахмурился. Глаза его горели желтым пламенем, а на лице проявились полоски черной чешуи.
- Я требую объяснений, - повторил Райш Шихейм.
Интересно, зачем они ему? Объяснения? Неужели и правда ждет, что ему сейчас выкатят тридцать три причины, по которым его невеста и советник оказались в столь пикантной ситуации?
- Я выполнил ваш приказ, - не растерялся Надар, опуская руки. Пламя, слава богу, погасло также быстро, как и появилось, а новыми файерболами повелитель пока не кидался. Как выяснилось, у советника и правда нашлось, что сказать: - Яд в теле леди Маргариты был настроен на вас. В момент единения с невестой он должен был подействовать. Теперь яд нейтрализован, потому что я принял удар на себя.
- Да неужели? - вкрадчивый тон дракона вызвал дрожь посильнее, чем даже его рык. Я словно увидела повисший в воздухе невысказанный вопрос: Ты меня за дурака держишь?
Ну да, я бы тоже не поверила Надару.
- Прошу вспомнить слова Леды Валлойс, повелитель, - советник прямо, не опуская глаз, смотрел на дракона: - Она не была глупой, и вместе с тем ее искреннее убеждение в том, что яд обязательно на вас подействует, заставило меня искать. Искать очень тщательно.
Очень тщательно, как же! Я едва сдержала нервный смех, представив эти поиски, если бы советник хотя бы догадывался, где именно находится яд. На самом деле.
- И ты хочешь сказать, что нашел его? - скептически хмыкнул Райш. Он был с виду спокоен, и как раз это его спокойствие нервировало. - Нашел... поцеловав мою невесту?..
- Я допросил леди Маргариту и выяснил, что она была под заклинаниями принуждения. Покушение замыслила Леда Валлойс, не оставив дочери ни единого шанса к сопротивлению.
- Только потому, - Райш Шихейм приблизился, и ткнул пальцем в камзол Надара, - что ты являешься хранителем этого клятого артефакта портала, и мне некем тебя заменить, я не приказываю казнить тебя. Пока.
Он уставился на советника, буквально прожигая того взглядом. Очень странно, но Надар не только не осыпался кучкой пепла, но и продолжал меряться силой взглядов с Райшем.
В принципе, как показала недавняя ситуация, советник вполне себе огнеупорный.
Не знаю, что произошло бы дальше, и чем закончилось, если бы стены внезапно не затряслись. Колбы и пробирки, которыми было уставлено несколько стеллажей, посыпались на пол со стеклянным звоном.
Взгляд повелителя стал отстраненным, словно он прислушивался к чему-то. Он коротко рыкнул:
- Отправь невесту в ее покои и запри там!
С этими словами он развернулся и вышел за дверь.
Советник обернулся ко мне и посмотрел долгим взглядом. На его лице при этом не было написано ни единой эмоции, даже глаза пришли в норму - сейчас радужка была серого цвета, а зрачок снова стал круглой точкой.
- Леди Маргарита, позвольте вам помочь, - произнес он нейтральным тоном, так, словно не было между нами только что...
Я пресекла эти мысли. А что, собственно, между нами было? Надар ясно сказал Райшу -проверял, мол, вашу невесту на яды, хотел сам отравиться вместо вас. Выполнял, кстати, приказ своего повелителя, зря тот так разъярился.
А что средство для проверки советник выбрал не совсем обычное, такое, что я успела себе невесть что надумать, так это, наверное, потому, что и ситуация нестандартная. Вон он как сейчас обращается ко мне - на вы, снова называет леди, а не просто по имени...
Надар взял меня за талию и, сняв со стола, аккуратно поставил на пол. Быстро осмотрел, поправил рукав на платье, который каким-то образом сполз с плеча, оголив его. Щелкнул в воздухе пальцами, отчего вокруг моей головы закрутился воздушный вихрь, который поднял вверх несколько прядей, а потом прижал их к голове.
Это что, меня только что расчесали? Зеркала не было, так что пришлось довольствоваться предположениями.