Я не на Земле. Я не в России. Я в другом мире.
Вам дурно, лирра Ольха? как сквозь вату услышала я голос кого-то из молодых людей. Лирра Ольха?
Усилием воли я заставила себя выпрямиться и дышать глубоко.
Простите, голова закружилась, сказала я. Мне нужно выйти на воздух.
Меня споро подхватили под локти, вытащили на крыльцо и посадили на ступеньки. Даже подушку подложили, какие заботливые! На холодном воздухе в голове быстро прояснилось.
Вы всегда такая чувствительная? прищурился Демьян.
А вы всегда незнакомых женщин магией прощупываете? спросила я наугад.
Демьян залился краской так стремительно, как обычно краснеют белокожие люди. Угадала, значит. Или вправдупочувствовала.
Извините, неуклюже сказал он. Я не думал, что так выйдет. Вы ж не льера.
Это вас не оправдывает, льер Демьян, огрызнулась я. Я вправе просить вас покинуть мое жилище. Вернется дед, с ним и поговорите.
Я понятия не имела, могла я так поступить или нет, но, учитывая, как смутился маг, делал он явно что-то противозаконное. А значит, я в своем праве. Дед, кстати, рассказывал, что применение большинства видов магии против воли человека считается как минимум неприличным.
Помилуйте, лирра! умоляюще воскликнул мальчик. Позвольте хотя бы доесть!
Мда, святая простота.
Никита, ты болван, процедил сквозь зубы старший маг.
Я ушла в дом, с силой хлопнув дверью.
Мальчишки! Ведь совсем дети! Как моя Машка, даже младше. Сначала делают, потом думают. Кто хоть их одних без взрослых отпустил?
Выглянула в окносидят на крыльце как нахохлившиеся голуби, чуть не посинели от холода. Куртки-то в доме остались. Вздохнула, вынесла им их одежду и миски с супом. Всё равно за ними никто доедать не будет, зря только еда пропадет.
Парни, видимо, обсудили ситуацию. Взгляд у них жалобный, как у побитой собаки.
В дом не пущу, и не думайте, строго сказала я. Будь вы постарше, я б вас вовсе прочь выгнала, а так Вы же мужчины, вы же маги! Неужели нельзя вести себя прилично? Что за детские выходки? Хорошо, я лирра. Но я ведь все равно женщина, я вам в матери гожусь. Мужчину или льеру вы бы не посмели прощупывать, правда? Получается, вы не только применили ко мне магию без моего ведома, вы еще и унизили меня, показав, что со мной можно не считаться?
Мальчишки опустили голову, уткнувшись в свои миски.
Надеюсь, они хоть что-то поняли.
Спустя некоторое время парни постучались в дверь и вручили мне чистые миски. На ручье, наверное, помыли. Я милостиво кивнула.
Может, мы воды принесем? заискивающе сказал старший. Бочка в сенях почти пустая.
Ну принесите, царственно кивнула я, выдав им ведра.
Наносили воды, накололи дров. Правильно гласит народная мудростьнет ничего более полезного в хозяйстве, чем провинившийся мужчина.
Когда дед вернулся, мальчики смирно сидели на крыльце с усталым видом.
Как он орал! Как он их песочил, когда понял, что произошло! Я многие диалектические выражения отложила в памяти.
Оленька, простишь дураков? наконец, заглянул в дом он. Замерзли они.
Пусть заходят, махнула рукой я. У меня пирог остыл уже. Я до ручья прогуляюсь, посуду сполосну.
Никитку с собой возьми, велел дед. Он тебя заодно научит пользоваться нагревательным камнем.
Никита с готовностью схватил ведро. Мы молча потопали к ручью. Я ведь прекрасно понимала, что деду нужно что-то обсудить с Демьяном, не зря же он приехал. Ну а мне в самом деле нужно было вычистить горшки. Делать это в ледяной воде мне вовсе не хотелось, но избушка была маленькая, мы вдвоем-то с дедом там едва расходились, а уж сейчас там было совершенно невозможно нагреть воду и налить ее в корыто.
Никита зачерпнул воду ведром и достал из кармана мешочек с небольшим серым камушком на цепочке. Размотал цепь и аккуратно опустил его в воду. Ничего необычного не происходило, однако довольно быстро от ведра стал подниматься пар. Мальчик потрогал воду и убрал камень в мешочек. Я дотронуласьвода теплая, почти горячая.
И как много может этот камень нагреть? мечтательно спросила я, предвкушая, как нагрею себе большой ушат с водой и наконец-то помоюсь почти полностью.
Сколько угодно, порадовал меня мальчик. Этот сильный. Реку, конечно, не вскипятит, но на бассейн хватит. Держите, это вам.
Я не стала ломаться и с радостью схватила камень. Моя пре-е-елес-с-сть!
А я им пользоваться смогу?
Им любой человек пользоваться может, ответил Никита. Только подзаряжать иногда нужно. И с цепочки нельзя снимать, там завязка заклинания на металл и камень одновременно.
Спасибо, искренне поблагодарила я и принялась мыть горшки в теплой (теплой!) воде.
Вы не маг, лирра, но тонко чувствуете магию, нерешительно сказал Никита. Это ценный дар. Отчего вы не учились?
Незачем было, вздохнула я. Рано замуж вышла, не до учебы стало.
С дедом мы решили максимально близко придерживаться моей биографии, чтобы не засыпаться на простых вопросах. Так что выходило, что я в семнадцать сбежала из дома с каким-то проходимцем, родила ему ребенка и мыкалась в нищете много лет. Дочка умерла в десять лет от холеры (больно, но по сути правда), мужа убили в пьяной драке. Осталась одна без дома и средств к существованию, с отцом (средним сыном Егора Матвеевича) связи не поддерживала, да и не принял бы он блудную дочь обратно, вот и решила ехать к деду. Какой-никакой, а все же родственник.
Никита покачал головой, забрал у меня ведро с горшками и мы медленно пошли к дому. Оказалось, рано. Из окон раздавался ор деда Егора. Гляди-ка, как он умеет! А ведь каких-то две недели назад едва хрипел.
Да ты охренел, Демьян? Ну куда я Ольху дену? В лесу зимовать одну оставлю?
Бу-бу-бу-бу (что-то бормочет).
Куда с собой? В столицу? Ты совсем дурак?
Бу-бу-бу!
А что не поломойкой сразу? Мою внучкукухаркой! Думай, прежде чем говоришь!
Бу-бу-бу.
Мы с Никитой переглянулись и громко закашлялись. В домике затихли. Дед выглянул в окно, посмотрел мне в глаза и понял, что я всё слышала. Махнул головой, дескать, заходите.
Мы и зашли.
Глава 6Вакансия кухарки
Значит, так, Ольха, тоскливо сказал дед. Меня призывает отечество на службу. Я, конечно, предпочел бы отказаться
Егор Матвеевич, что я льеру канцлеру скажу? взвыл Демьян.
Вот видишь, нахмурил брови дед. Они меня шантажируют!
А сами-то хотите ехать? спросила я.
Честно говоря, не хочу, вздохнул дед. Но там всплыло старое дело, которому я был когда-то свидетелем. Отвертеться не удастся. Но я быстро, Ольха. Буду уезжать на пару дней и возвращаться.
Удобно ли это, дед? спросила я. Ты ж, прости, не мальчик давнотуда-сюда гоняться. Да и времени много зря уйдет.
И что ты предлагаешь?
Дед, мне работать не привыкать. Не век же мне на твоей шее сидеть. В лесу оставаться боюсь, да и не выжить мне одной. А если работа найдется с проживанием, хоть поломойкой пойду.
Какой еще поломойкой! возмутился Демьян. С вашей стряпней вам кухаркой надо!
А что ж не поваром?
Так кухарка на кухне главная, пояснил юный маг. Под ней и повара, и посудомойки. Кухарка книги учета ведет и покупки делает.
И где ж кухарка требуется?
Так у льера Лисовского уже второй месяц в кухне никто не хозяйничает, простодушно ответил парень. А хозяйство там большое, народу много. А уж как сам льер приезжает, дел невпроворот.
Народу много кормить надо? уточнила я.
Демьян задумался, шевеля губами. Считает.
Человек двадцать будет, сказал дед. Поварихи, горничные, старшие слуги, маги, лекарь и охрана.
Демьян покраснел. Видимо, смутился, что дед знает больше него.
Если возьмут меня кухаркой, то справлюсь, уверенно сказала я. Готовить умею.
Мы заметили, закивал Никита.
Только вот что, Демьян, мне бы подъемные, посмотрела я на мага. Нет у меня приличных вещей. Ни зимних, ни летних. Из обуви вон одни дедовы валенки.
Решим вопрос, твердо пообещал Демьян.
Так я и стала кухаркой в господском доме, пока гипотетически, но всё же. Можно сказать, обживаюсь.
Демьян с Никитой уехали (прихватив в дорогу мой пирог с вишней), а дед стал понемногу собираться в столицу.
Самой главной задачей он считал отеческие наставления.
Может, и к лучшему, что ты в имении жить будешь, говорил мне Егор Матвеевич. Все веселее, чем в лесу. Да и быстрее в общество войдешь. Я, конечно, хотел, чтобы ты со мной перезимовала, да не судьба, видишь. Главное, никого не бойся. Сам льер Лисовский человек справедливый, хоть и грозный с виду. Супруги у него нет, с его работой ни одна женщина не уживется. Дочка есть приемная, но она всё на балах да в разъездах. Думаю, ты и не увидишь их. А остальным ты ровня и даже чуть выше. Кто обидитДемьяну жалуйся. Он там маг, а значит, самый главный в отсутствие хозяина.
Я кивала, подавая ему пузырьки, которые он аккуратно укладывал в корзинку с сухой травой.
Дом я закрою, продолжал дед. Попасть ты внутрь, конечно, сможешь, но не советую. Сгинешь тут одна, ты девочка городская, нежная.
Ага, нежная. Такая нежная, что было время, когда меня подруги на себе домой тащили в дупель пьяную. И в ларьке я водкой торговала, и полы мыла в магазине. Всякое в моей жизни бывало, о чем хочется забыть навсегда.
Я тогда другая была. Сейчас от той женщины мало что осталось, кроме подорванного здоровья, конечно.
После того, как я дочь отдала, в моей жизни был очень тяжелый период. Некоторые недели, а то и месяцы в памяти не отложились совсем, и слава Богу. Пила я тогда как не в себя, всё, чего добиласьпотеряла. Как смогла выбратьсяне понимаю. То ли духовное очищение, сиречь катарсис, пережила, то ли просто увидела, что жизнь не заканчивается. Ну и дочь надеялась увидеть.
Странно, но от тяги к алкоголю я здесь излечилась моментально, даже мыслей подобных не возникало. Будто и в самом деле жизнь началась заново.
Прождали мы моих сопровождающих неделюдед уже весь извертелся от нетерпения. И этот человек мне рассказывает, как ему в лесу прекрасно живется!
За мной приехали старые знакомые, из нового была только третья лошадь. Интересно, что бы я делала с ней, если бы в детстве не занималась конной ездой?
Я вообще в детстве чем только не увлекалась: и в художественную школу год ходила, и в биатлон, и в кружок кройки и шитья. С вокалом у меня только не сложилосьв ноты я никак не попадаю. Кто бы мог подумать, что конная ездаодно из самых любимых, хоть и бесполезных занятийкогда-нибудь мне пригодится?
Мальчики привезли мне шикарную юбку в стиле бохо (с бахромой и заплатками, но хотя бы нужного размера) и тонкую мужскую дубленку как на них самих. Если на юбку я глядела со слезами (от смеха), то в шубейку вцепилась, как кот в кусок мяса. Мягкая, легкая, хоть и довольно широкая в плечах, она, конечно, на мне болталась, как на пугале, но по сравнению с овчинным уродством мэйд ин Леснякиничошная шкурка. Оверсайз. Долго вспоминала название модного в Москве бомжовского стиля, да так и не вспомнила. Вроде как хипстеры, но точно не уверена. Эх, серость я!
А ведь была золотой девочкой. Одежду носила заграничную, платье на выпускной в девятом классе шила у портнихи. Правильная была до приторности: послушная, усидчивая, на медаль шла. Что со мной случилось?
Сейчас я уже не могла Машкиного папашу вспомнитькакой он был? Как его звали-то? Александр Вадимович. Ах, Александркакое имя!
Тварь.
Хотя ухаживал красиво, не отнять. Цветы дарил, в рестораны водил, в театр. Причем совершенно не боялся.
Александр был папиным партнером по каким-то мутным делам; когда приезжал, останавливался то у нас, то в гостинице. Помнится, мне лет пятнадцать было, когда он меня впервые заприметил. Я была красивой девочкой, созрела рано. В пятнадцать уже ростом 179 см и с грудью второго размера. А онумный, зрелый, разговаривал со мной серьезно, как с равной. А как смотрел на меня! Лицо почти не помню, а взгляды эти жгучие, видимо, никогда не забуду.
За одно я ему благодарна. Нет, не за Машу. Объективно говоря, если бы Машки не было, моя жизнь бы сложилась совершенно по-другому. Что аборт не сделалане жалею. Ребенок не виноват, что у него мать дура. А вот что забеременелажалею и очень.
Как бы я сейчас Семенова не ненавидела, любовник он был великолепный, и в мир чувственных удовольствий он меня не просто ввелна руках внес. На крыльях, так сказать, любви. Моей любви, естественно. Секс у нас был чумовой и, что самое пикантное, запрещенный. Уж что папа меня по головке не погладит, я прекрасно осознавала.
Бывали мы с ним и в гостиницах, и на съемных квартирах, и на природе. Не спорю, круто. Но не сложилось у нас столь любимого когда-то мною (и многими женщинами) романа с пометкой «властный герой, девственница, разница в возрасте». Мой герой оказался не герой. Когда я с надеждой, что его развод с женой сдвинется с мертвой точки, сообщила о своей беременности, его аж перекосило. Вообще-то я пила противозачаточные таблетки, но то ли забыла тогда принять, то ли бракованные попались. Словом, на слова испуганной до усрачки девочки о том, что «ты скоро станешь папой» он отреагировал неадекватно.
Говорю ж, тварь.
Я узнала о себе много нового. И шлюха-то я малолетняя, и пытаюсь подсунуть ему чужого ребенка, и денег он мне не даст никогда, и сама я ему не нужна, а уж ублюдок, хоть и еготем более. Вылетела я от него в слезах и соплях.
Некоторое время я всерьез размышляла, что лучше: прыгнуть с крыши девятиэтажки или сбежать из дома. Вариант «попросить помощи у родителей» я даже не рассматривала. Знала о моем безумном романе только лучшая подруга Таня, которая и убедила меня, что мама меня не съест и обязательно поможет.
Ага, как же. Танина мама помогла бы. Но моя только орала примерно то же, что и Семенов. Отец меня тогда избил впервые в жизниремнем, по ногам, до кровавых полос. По животу боялсяесли бы пришлось обратиться в больницу, об этом могли бы пойти слухи. В конце концов, в соседнем городе через третьих лиц родители договорились об аборте.
Наверное, если бы я тогда сказала, кто отец ребенкаотец реально бы избил и Семенова. Но из дурацкой гордости я так и не призналась.
Мне повезло, что родители совершенно не интересовались моей жизнью и понятия не имели, что, кроме бывавших в гостях правильных девочек, у меня была Танькадочь школьной уборщицы.
Именно у нее я и жила первое время, пока не познакомилась с Антоном. Хороший парень, несмотря на то, что наркоман. Меня ни разу не обидел, диван в своей квартире уступил, даже, помню, Машке смеси покупал. Жаль, от передоза загнулся. Он, кажется, единственный из тех, с кем я жила, меня любил по-настоящему. Я сильно плакала по нему. А Танькина мама водила меня к гинекологу, Танькина мама отвезла рожатьне в центральный роддом, а в фельдшерский пункт маленького поселка, где они жили, она же и забрала меня оттуда. Пеленки, распашонки, штопанные ползункивсё принесла она. К Антону я уехала прямо из ЗАГСа, как получила свидетельство о рождении на Машку. Уверена, родителям сообщили в тот же день. Может быть, был скандалмне было не до мелочей.
Сейчас это вспоминалось смутно, даже с насмешкой. Ту девочку с младенцем на руках было почти не жалья вообще мало кого жалела. Сама виновата, сама расплачивалась. Жаль, Семенову мои слезы никак не отлились. Всё у него в жизни было прекраснои бизнес в гору шел, и семья хорошая, и в депутаты он потом пробился с его образцовой биографией.
В ту пору, когда заболела Машка, его не было в стране. Тогда я бы не спустила. Я бы заставила его оплатить лечение. Генетический анализ бы сделала, в газеты бы написала, к жене его пошла быно не срослось. Опять его миновала чаша Божьего гнева.
Что ж, всё это было и прошло, всё поменялось. Москва, воняющая выхлопными газами, химическими духами, соевым соусом и имбирем, шаурмой и курицей-гриль, осталась в прошлом. А здесь, сейчаспахло соснами, холодным ноябрьским небом, пахло прелой листвой и первым снегом, и в этом было невыносимое, рвущее сердце счастье.
Глава 7Новый дом
Лошадь, выделенная мне, была хороша. Очень спокойная, шла ровным ходом, не испугалась ни выскочившего на дорожку зайца, ни упавшей шишки, ни резких птичьих криков. Забавное дело: на велосипеде я ездить так и не научилась, а верховую езду тело помнило прекрасно. И всё равно, когда уже подъезжали к деревне, я не чувствовала ни рук, ни ногвсё онемело.