Уже вечерело. Из тихих разговоров моих спутников я поняла, что без меня они бы ехали гораздо быстрее и уже были бы дома. Но решили надо мной не измыватьсяи без того вынудили ехать в мужском седле. Обычные женщины верхом вовсе не ездили: для того были повозки да брички всякие. Кстати, вставлять в стремя валенкидругой теплой обуви у меня не былооказалось довольно странно.
Мне предложили заехать в деревню, перекусить в постоялом дворе, передохнуть, но, узнав, что придется сделать крюк и потерять время, я отказалась. Без ужина я вполне обойдусь, да и ночевать в сомнительном придорожном мотеле, где наверняка комнаты сдавались на час, а бельё после этого в лучшем случае стиралось в реке, я совершенно не испытывала желания.
Через несколько часов показался и город Кобор, но мы его проехали по самому краю, я бы сказала, по окружной. Дома здесь были не сказать, что богатые, но и не бедные. Каменные и деревянные, не больше двух этажей. Некоторые окружены заборами, за которыми виднелся сад. Улицы вымощены плотно подогнанными досками, по краям дороги сточные канавы. Народу почти неттемно уже. Даже и не сумерки, а поздний вечер. Редкие прохожие не обращали внимания на трех измученных всадников. К дому Лисовских подъехали в кромешной тьме, и с лошади меня парни стаскивали вдвоем. Ноги гнуться отказывались.
А вы молодец, лирра, похвалил меня Демьян. Редко какая женщина выдержит такую поездку без нытья. Ну разве что льера Софья
И столько в его голосе было мечтательной тоски, что я сразу поняла: влюблён.
Дом льера Лисовского показался мне большим и добротным, совсем не похожим на русские особняки. Строения он был непривычного, в виде буквы «Г»: длинная часть была одноэтажной, а второй этаж был лишь над меньшей «палочкой».
Демьян пояснил, что длинная часть считается нижней, или черной. Там живет охрана, слуги, находятся хозяйственные и складские помещения. В парадной части дома живут хозяева и принимаются гости; прислуга туда допускается не каждая. Кухня же находится ближе всего к «белой» части, да это и неудивительнопищу там готовят и на слуг, и на хозяев. Оттого кухарка считается главной в нижней части и командует всей прислугой, кроме горничных. Горничными ведает управляющий, с которым меня обещали познакомить утром.
Сейчас же через широкие двери мы прошли в жарко натопленное помещение, которому мог позавидовать лучший московский ресторан. Здесь воплощалась мечта любого шефа: вдоль стены тянулось несколько метров сложенных из камня печейпожалуй, это слово подходит к этой конструкции наиболее точно. На них стояли кастрюли и сковородки самых разных размеров. Огромный стол посередине кухни был вымыт до блеска. Выбор ножей и топориков, висящих на крючках вдоль стены, впечатлял так же сильно, как сияющие медными и стальными боками сосуды причудливых форм на полках. Каждая пядь рабочего пространства была использована: вдоль всех стен стояли столы разной высоты или шкафы. На стенах было множество полок. В углу глубокая раковина с медным краномаллилуйя, здесь есть водопровод!
Над всем этим богатством, уронив голову на лежащие на столе руки, дремала худенькая девочка лет двенадцати.
Эй, Лиска, окликнул ее Никита. Хватит спать! Поесть нам собери, да шевелись!
Девочка вскочила, испуганно вскрикнув и завертев головой, но, увидев знакомые лица, быстро успокоилась.
Вам бы, Никита Димитриевич, только поесть, бойко ответила она. Нет бы что другое сказали!
Поесть и попить, согласился парнишка. И гостью разместить. Это новая кухарка у нас.
Девочка поглядела на меня с опаской, а потом быстро достала из шкафа глубокие тарелки, куда щедро наложила тушеных с мясом овощей.
Овощи были переварены и недосолены, но юноши накинулись на них как саранча. Я же только поковырялась в миске, выбирая куски мяса. Девчушка наблюдала за мной искоса, но молчала.
Комната кухарки в каком состоянии? спросил ее Демьян. Я Грегору говорил, чтобы подготовили.
Я не знаю, сказала Лиска. Моё дело маленькое: следить за огнем и кормить тех, кто ночью приезжает.
Ну хоть покажи, где комната-то.
Ой, да что с вами сделаешь, вздохнула девочка, словно маленькая старушка. Пойдемте ужо, покажу. Пожитков-то много у вас, лирра?
Только то, что на мне, ответила я спокойно.
Скажет ли чего? Промолчала, кивнула только.
Комната, выделенная кухарке, не впечатляла ни размерами, ни обстановкой. Всего-то в ней и помещались кровать, небольшой столик и шкаф, куда я закинула свой узел. Даже нормального окна не былотолько слуховое под самым потолком.
А комната для девочек имеется? полюбопытствовала я. Туалет? Уборная? Сортир? Только не говори, что под кроватью ночная ваза!
Уборная дальше по коридору, нахмурилась девочка. Но туда никто не ходит. Горшок-то всяко удобнее. Не нужно бегать никуда.
А мыться где? мрачная обреченность звучит в моем голосе. Тазики?
Прислуга в бане моется.
Цивилизация, чтоб ее! Водопровод, агаразмечталась, мать!
Пошли, уборную покажешь.
Туалетная комната меня скорее порадовала, чем огорчила. Здесь в буквальном смысле пахло фиалками: в комнатушке был шкафчик, на полках которого лежали бруски фиолетового мыла. В Москве такие штуки были очень популярныкак-никак, ручная работа. Здесь же, поглядите, для слуг бесплатно лежит. Имелась и раковина с медным краном на деревянном столике. Унитаз, правда, от привычного вида отличался. Никаких белых фаянсовых друзейтолько дерево, только хардкор. Собственно заместо унитаза был деревянный кубик с дыркой. Очень глубокой дыркойя заглянула.
А куда уходит оно? дипломатично спросила я. Выгребная яма?
Городская канализация, с жалостью посмотрела на меня Лиска.
Действительно, чего это я!
А потом? В реку? Как-нибудь очищают это?
А я знаю? Я же не льерра. Мое дело маленькое
Да-да, я помню, перебила я. Дежурство по кухне. Всё, ребенок, иди на пост. Дальше я справлюсь сама.
Я не ребенок! страшно оскорбилась Лиска. Я уже взрослая!
Для меня ребенок, вздохнула я. У меня дочке десять лет было, когда в общем, десять было.
Девочка закусила губу, но спорить не сталаушла. Я же схватилась за столик, пошатнувшись. Машка, как так-то! Неужели я тебя больше никогда не увижу? Даже издалека?
Сходила в туалет, умылась, обтерла тело влажной тряпкой, радуясь наличию воды, хоть и холодной, в кране, и пошла спать. Утро вечера мудренее. К слову, кровать была адски неудобной: матрас перьевой настолько мягкий, что я провалилась в него как в сугроб. Даже мой диван в московской квартире (теперь уже не мой и не в моей) был удобнее, хотя он еще Ельцина застал. Но выбора у меня не былопришлось спать здесь. Простыни чистыеуже радость.
Проснулась от того, что в дверь тарабанили так, что она вся тряслась. Не хватало только криков «пожар».
Занято! крикнула я спросонья.
Неизвестный там, в коридоре, будто этого и ждал: дверь с готовностью отворилась. Надо будет потребовать засов, а лучше замок, чтобы не ходил в мое отсутствие никто.
Лирра, позволите?
В дверь заглянула молодая женщина с длинным узким лицом, обрамленным забавным чепчиком с кружевами.
Я принесла форму и обувь. Льер Зеленов приказал.
Это еще кто? удивленно пробормотала я, потягиваясь.
Однако уже позднее утро. Давно я так поздно не просыпалась. Ох! Тело ныло и выло, словно я вчера не на лошади каталась, а разгружала вагоны с углем. Болела спина, ноги, рукипроще было найти ту часть тела, которая не болела.
Маг наш, Никита Димитриевич, пояснила женщина, сгружая охапку черных платьев на стол. Я принесла несколько разныхвыбирайте, которое лучше будет.
Вздыхая и морщась от мышечной боли (кажется, по-научному она называется крепатура), я поднялась с постелибаба Оля, сорок лет, агаи принялась перебирать наряды, игнорируя любопытные взгляды девицы. Ну да, я легла спать в широкой холщевой рубахе до середины бедра. Хорошо, что не в трусах и футболке.
Платья были все одинаковыечерные с белоснежными кружевными воротничками. К ним предлагались чепцы разной формы, тонкие хлопковые панталоны на завязках, вязаные гольфы и кожаные туфли с серебристыми пряжками. Туфли были явно поношенными, причем моего размера не нашлось. Видимо, здесь работают одни золушки, и 40-й размер обуви не в чести. Платья на мой рост, как обычно, были такого размера, что можно было три меня в них поместить. То же, которое было почти впору, доходило до середины лодыжки. И талия высоковата. Но женщина, которая назвалась Черникой, сказала, чтобы я не расстраивалась: тут недалеко есть швея, которая подгонит платье по моей фигуре чуть позже. Забавные тут у них имена.
Выглядела я довольно нелепо: в коротком платье, полосатых гольфах и кроссовках. Ах да, еще чепчик! Выбрала наиболее простой на вид, похожий на головной убор Красной Шапочки из старого советского фильма. Вот Красной Шапочкой (вернее белой) я себя и ощущала. Сейчас только корзинку возьму и спою «А-а, в Африке горы вот такой вышины»! Черника молча стояла у дверей, явно не одобряя мой наряд, но мне плеватьлучше я буду в коротком платье, чем в том, где меня три раза можно поместить. Это вопрос не только удобства, но и безопасности.
В комнате сумрачносвета из малого окошка под потолком совсем мало. Масляная лампа в руках служанки почти не исправляет положения. Зеркала кухаркам тоже не полагается, как я вижу. Поэтому я даже думать боюсь, как выгляжу и что с моими волосами. Насколько я помню, зеркала и в уборной не было, поэтому если я поутру не красавицаэто не мои проблемы. А еще я брови почти два месяца не щипала и ногти пришлось отгрызать. Маникюрных ножниц у Егора Матвеича отродясь не было. И вообще ножниц не было. А я не настолько сурова, чтобы ногти ножом обрубать, хотя с пальцами на ногах пришлось помучиться. Там уж без ножа не обойтись. Надо будет всем попаданкам дать совет иметь в кармане ножницы, пинцет и запас прокладок. Потому что тряпочки в условиях лесаэто, я вам скажу, совсем грустно и очень неприятно.
Убрав волосы под чепец, я последовала за девушкой на кухнюналево по коридору. Заблудиться тут невозможно, главное, запомнить: моя комната третья от кухни. Оказывается, по соседству у меня маги и дворецкий. Чем дальше от кухни, тем выше статус прислуги. Четыре горничные и маги, выходит, самые почетные должности. И если с магами всё понятно, то горничные меня удивили. Ведь по сутиэто всего лишь уборщицы, хоть и «белого» дома.
На одного льера Лисовского приходится как-то очень много прислуги: четыре горничных, три поварихи, дворецкий, экономка, кухарка и два мага. И это только те, которые живут в доме. Еще имеются сторож, два конюха, садовник и лекарь. Сторож и садовник жили в отдельном домике, конюхи ночевали на конюшне, а лекарь, как белый человек, сейчас один шиковал на господском этаже. Как человек не гордый, лекарь изволил столоваться с магами в кухне в положенное время, до которого, кстати, оставалось совсем немного.
Глава 8Владычица кастрюль и сковородок
В кухне выстроились в ряд две поварихи, Лиска, которую я вчера уже видела, экономка и дворецкий. Черника оказалась старшей горничной, она меня и представила:
Это лирра Ольха, указала женщина на меня. Наша новая кухарка. А это поварихи Марика и Беляна и посудомойка Лиска, ваша, так сказать, гвардия. Дворецкого зовут лирр Грегор, экономкулирра Рябина.
Добрый день, приветливо улыбнулась я. Я недавно приехала из Руана. Когда-то давно у меня была своя таверна, но судьба распорядилась так, что я всё потерялаи семью, и работу. Поэтому я не очень хорошо понимаю иерархию этого дома и надеюсь на вашу помощь.
В отсутствие льера Лисовского управляющим является Демьян, пояснила экономка. Дворецкий, я и вы, кухаркастаршие слуги. Горничные в моем подчинении, а кухняв вашем. Грегору подчиняются дворовые слугисадовник, сторож и конюхи. В ваши обязанности входит составление меню, управление готовкой, закупка продуктов и всякой утвари. Разумеется, все покупки и расходы должны записываться в амбарную книгу. Я, в свою очередь, отвечаю за «белую» часть дома. Я полагаю, вы захотите провести инспекцию своих владений?
Разумеется, кивнула я. А еще мне нужна униформа на мой размер, обувь и теплые вещи. Но для началапозавтракать.
Не будем вам мешать, заявила лирра Рябина. Портниха придет после обеда, пока распоряжайтесь тут. У нас кухарки уже полгода нет, до вас всеми вопросами занималась Беляна, она грамотная.
Беляна смотрела на меня исподлобья с явной тревогой, очевидно, понимая, что все прежние косяки падут на ее голову. Но меня сейчас больше тревожила Лиска.
Лиска, обратилась я к девочке. Какие у тебя обязанности? Ты ведь сидела тут всю ночь.
Ну да, кивнула девочка. Я ночью в кухне сплю. Посуду мою, овощи чищу, птицу рублю, на рынок с лиррой Беляной или лиррой Рябиной хожу.
Птицу? неприятно поразилась я. Живую что ли?
Ну да, простодушно ответил ребенок. Живую дешевле покупать.
И ты спать не хочешь?
Привыкла уже.
Ясно. Значит, с сегодняшнего дня у тебя есть дневной сон, если, конечно, в доме нет льера. После обеда три часа спишь. Без тебя как-нибудь управимся. Если в доме господин есть, то дежурить буду либо я, либо Мариса. Тогда у нас дневной сон. Ты обедала? Да? Проваливай и спи.
Лиска вытаращила на меня глаза, пискнула радостно и мгновенно исчезла. Тетки нахмурились, им явно не понравилось мое распоряжение. Мне было плеватьзачем мне на кухне несчастные случаи? Обварится девица кипятком или палец обрежет: когда за ночь несколько раз вскакиваешь, немудрено на ходу заснуть.
Я ночевать не буду, у меня семья в городе, недовольно заявила Марика. Мне и муж не разрешает. А Лиска здесь живёт, чего бы ей не поспать в кухне?
С того, что она ребёнок ещё, ответила я спокойно.
Лирра, так ведь Лиска маг, робко сказала Беляна. Сложно без нее будет.
Маг? удивилась я. А почему на кухне тогда?
Так девочка ж, да еще и безродная. Потом постарше будет, ее в жены возьмут Демьян, наверное, и возьмет. А пока она при доме живет, так всем спокойнее.
Я молча переваривала новую информацию. Похоже, что женщин здесь равных мужчинам не считают, особенно из бедных сословий. Впрочем, ничего нового. Все равно ребенку надо отдыхать!
Лирра Беляна, лирра Марика, что сегодня на обед?
Знакомый вопрос тут же всех расшевелил. Горничные убежали, дворецкий и экономка тоже нас покинули. Мы же начали ревизию продуктов и обсуждение меню. Никаких красных огурцов и черной картошки, к счастью, не водилось. Все обычное, привычное. Поэтому я решила не заморачиваться и закинула в котел кусок мяса на борщ. А чтосамое демократичное блюдо. Господ все равно нет. А на второе картошки с укропом наварю и пару куриц зажарю. Быстро и просто.
Тем более, что оказалось, мое делотолько командовать да следить, чтобы всё было правильно сделано. И хлеб здесь сами не пекли, приносили из булочной. Цивилизация!
Остаток дня я провела крайне плодотворно. Не поленилась слазать в погреб, поглядеть на запасы лука, картофеля и капусты. В погребе образцовый порядокспасибо Беляне. Чисто, сухо, мушек нет. Оказалось, сновазаслуга Лиски. Именно она следит за чистотой и качеством продуктов, накладывая легкие чары сохранности. И это сокровище тут гоняют в хвост и гриву? Совсем обнаглели.
А уж поглядев, как ловко девочка наводит магией чистоту на столе, как мокрые пятнистые полотенца в ее руках становятся белоснежнымия окончательно убедилась, что ее надо беречь, о чем и объявила не слишком довольным женщинам.
Какое у Лиски жалование? строго спросила я Беляну.
Та неопределенно пожала плечами.
Мала она еще, жалование получать, промямлила повариха. Да и куда ей тратить, живет на всем готовом.
А у вас какое?
Десять серебрушек в месяц, похвасталась Беляна. Ох, вы же не местная! Это ведь больше золотого в год! Если не тратить, можно на свой дом накопить!
А сколько дом стоит?
Небольшой домик с садомпримерно десять золотых.
Понятно, пробормотала я. А кто жалование устанавливает? Демьян, да?
Пока льера Лисовского нет, Демьян.
Что ж, к нему я и отправилась.
Льер Зеленов, он же Демьян, нашелся в кабинете хозяина на втором этаже. Хороший кабинет, не то, что комната кухарки: большое окно, шкаф с книгами, стол добротный и много бумаг.
Лирра Ольха, хорошо, что вы пришли, обрадовался мне парень. Садитесь.
Выглядел он сегодня куда солиднее, чем в лесу: строгий пиджак, шейный платок с булавкой, буйные волосы зачесаны назад и покрыты какой-то липкой на вид дрянью, видимо, местным гелем для укладки. Только меня не обманешь, для меня он все равно глупый мальчишка.
Нам нужно обсудить ваше жалование, начал он. И я обещал подъемные
Слушаю вас внимательно, обрадовалась я. Жалованиеэто прекрасно.