-Но - неуверенно начала Мирхи, - Я чувствовала её присутствие. Раньше.
-Верно.Рэй хитро улыбнулся.Пока я это позволял. Всё-таки, мне нужна была твоя, а точнее, её сила, чтобы создать тех существ, что обитают в моём дворце.
-А сейчас?
-А сейчас мне не требуются её силы.Кивнул Рэй.
-Значит
-Ты мне уже давным-давно не нужна как пленница и батарейка.
С этими словами повисла тишина. Мирхи боялась даже пошевелиться. Она подозревала, что Рэй затеял этот разговор не просто так. Он решился высказаться ей, перед тем, как убьёт её. Капли пота стекали по лбу девушки. Она боялась пошевелиться, боялась что-то сказать, даже дышать ей было страшно. Прошла минута. Две минуты. Десять. Но ничего не происходило. Рэй по-прежнему сидел и ничего не предпринимал, а сердце девушки колотилось всё сильнее.
-Почему же, я до сих пор жива?Решившись, спросила Мирхи.
-У меня на тебя другие планы.Улыбнулся Рэй.К тому же, моя месть больше не имеет смысла.
-Что ты имеешь в виду?Удивлённо спросила Мирхи.
-Со временем, ты всё узнаешь.Рэй снова посмотрел на жрицу.Я бы хотел кое-что уточнить. Скажи, что ты помнишь? Что ты помнишь из памяти жриц, которые жили до тебя? Раньше у тебя были воспоминания многих поколений жриц Синтрии. Ты могла спокойно вспомнить то, что было сотню лет назад две сотни лет назад и даже больше. А сейчас. Как далеко способна заглянуть твоя память.
Мирхи не совсем поняла, что имеет в виду Рэй, пока не попыталась вспомнить о знаниях жриц, живших до неё. Внезапное озарение пришло к девушке, и она широко распахнула глаза. Она помнила свою жизнь и жизнь предыдущей жрицы. И то, память прошлой жрицы казалась такой далёкой, такой чужой. Смутные образы возникали в голове девушки, она могла понять, что там происходит, но казалось, что эти изображения в любой момент разрушатся.
-Это - Ошеломлённо пробормотала Мирхи.
-Как я и думал. Вся или почти вся память у тебя пропала. А знаешь почему?Рэй спокойно объяснял Мирхи текущее положение дел.Богиня отказалась от тебя. Ты больше не являешься её жрицей. Она желала пробиться к тебе, чтобы узнать о моих планах, узнать о текущем положении дел. А после, избавиться от тебя, так как не могла больше использовать свою марионетку. Но у неё ничего не вышло. А все попытки пробиться к тебе, лишь напитали меня дополнительной силой. Теперь, ты лишь пустая оболочка от жрицы богини судьбы. На самом деле. Богиня уже выбрала другую жрицу, потратив немало накопленных сил. Как глупо. Она не знает, что это ещё встанет ей боком.
-Что теперь будет со мной?Мирхи понимала, что Рэй говорит правду. Возможно, не всю, но правду, что у неё больше нет благословения богини.
-Как я сказал, у меня на тебя другие планы.Рэй взглянул на небо.Через год или два, всё решится. Если они не сделают свой шаг первыми, то мне придётся подтолкнуть их.
-Кого?Уточнила Мирхи.
-Нам пора возвращаться.Улыбнувшись, сказал Рэй.Хотелось бы ещё понежиться на солнышке и послушать морской прибой, но есть ещё дела. Да и твои подружки, наверняка волнуются. Наверное, страшно жить в тени тёмного мага, с признаками сумасшествия?
Мирхи ничего не стала отвечать. Она понимала, что ответ на этот вопрос не требуется. Рэй протянул руку и схватил девушку за запястье. Мир словно перевернулся, и они снова стояли в тронном зале, наполненном тьмой. Обратное путешествие для девушки не было столь болезненным, наоборот, оно оказалось довольно мягким.
-Ты свободна.Вернувшись на свой трон, произнёс Рэй.Правила остаются теми же. Не думай, что если мы с тобой поговорили, то я буду мягок к тебе или остальным девушкам. Умереть вы не умрёте. Но можете захотеть умереть от того, с чем столкнётесь.Голос Рэя приобрёл жёсткость и навевал ужас.
Мирхи не сомневалась в словах тёмного мага и молча ушла.
-Что ты задумал?Раздался в голове слабый голос мёртвого бога.
-Ты боишься?Улыбаясь, спросил Рэй.Можешь не отвечать. Ты боишься. Когда-то ты жил как паразит в этом теле, мучая мою душу, мучая мой разум. Твои тёмные слова шептали мне страх и отчаяние. Из-за тебя я пережил множество горестей и невзгод. А что теперь? Ты дрожишь от того, что тебя может ожидать. Ты уже не можешь видеть будущее, ты не можешь управлять ситуацией. Даже силы у тебя не осталось.
-Ты сам не понимаешь
-Я всё прекрасно понимаю.Перебил Рэй Чандру.Твои словапустой звон. Я лучше тебя знаю, что будет в будущем. Знаешь, почему ты до сих пор существуешь?
-Думаешь, что можешь от меня избавиться?Усмехнулся Чандра.
-В любой момент.Ответил Рэй презрительно.Ты существуешь только потому, что я так хочу. Конечно, я не способен полностью уничтожить тебя. Но ещё на десять-двадцать тысяч лет отправить тебя в небытие, пока ты не найдёшь подходящую жертву, я вполне способен. Просто, я хочу, чтобы ты увидел, чем закончатся твои действия. Твоё желание помучить меня, перед смертью. Твоя ошибка. Я уже полностью контролирую и твою силу, и твои знания. А ещё, на меня не действуют те ограничения, которые когда-то действовали на тебя.
-Я отомщу.Злобно сказал Чандра.
-Буду с нетерпением ждать этого.Рэй улыбнулся доброй улыбкой и закрыл глаза.
Глава 17
Страх смерти.
День за днём проблемы те же. Но можно ли текущее положение дел назвать проблемами? Наследник семьи Яр-Ферралов вернулся, на что есть все необходимые подтверждающие документы. К тому же в императорской семье есть сильная поддержка. Вскоре после уезда Иогана до графини Яр-Феррал дошли новости, что во время ужина со своими приближёнными, наследный принц Ринс Лоркест Яр-Силлиан умер, подавившись куриной костью. Несчастный случай, который никак нельзя сопоставить с попытками устранить наследника короны. София догадывалась, что за такой простой смертью стоят непростые обстоятельства, но такие вещи не произносят вслух даже наедине с собой. Вскоре было объявлено, что новым наследным принцем стал Иоган Лоркест Яр-Силлиан. Такое объявление было вполне очевидно для людей, разбирающихся в политике. А раз положение Иогана выросло с принца до наследного принца, значит и поддержка в семье Яр-Феррал теперь значительно сильнее, чем раньше. И всё же, работы предстоит много.
Уже месяц Пешка и Андрей проживают в доме Яр-Ферралов. София тратит много сил и времени, чтобы Пешка смогла достойно показать себя в высшем обществе, а ещё, чтобы медленно сблизить Рэю и Андрея. И, если со вторым проблем никаких нет, то вот с первым Пешка крайне тяжело воспринимала все хитросплетения и положения аристократии. Андрей улавливал всё на лету, хотя его простая натура противилась тем хитрым поворотам и манёврам, которым его обучали, но он, как белый лист бумаги, легко всё усваивал. У Софии кружилась голова от забот, вместе с ней загружен был и Эрдэн. К тому же различные графы, виконты и бароны день за днём присылали своих гонцов, с приглашениями на различные торжественные мероприятия. Будь то день рождение наследника или главы семейства, а иногда, просто формальный повод, например празднование какой-нибудь древней традиции семьи, которой, на самом деле, никогда и не существовало. На поле боя появилась неизвестная величина, неизвестная сила, которой, по слухам, покровительствует не только графиня Яр-Феррал, но и наследный принц. Слухи вещь ненадёжная, но полностью их отвергать нельзя, а значит нужно выяснить подробности и, если не наладить хорошие отношения, то, хотя бы, не стать врагами.
София находилась внутри своего рабочего кабинета и смотрела в окно, отсюда просматривался большой участок территории, в том числе и сад, в котором часто можно было наблюдать Андрея и Рэю. Сейчас эта парочка, скорее всего, была на очередных уроках. Впервые за долгое время София не знала, чем заняться. Всё уже работало, как отточенный механизм и не требовалось что-то срочно решать, у неё сейчас есть немного времени, прежде чем снова приступить к занятиям с Пешкой. После долгих дней напряжённой работы, такой перерыв казался нагнетающим.
-Наслаждаешься жизнью?Из угла кабинета раздался тихий, незнакомый голос.
София резко обернулась и увидела фигуру в плаще. Он стоял в углу кабинета, едва освещённый светом угол был затемнён, но София была уверенна, что в этом углу никого не было мгновение назад. Графиня бросила свой взгляд на свой стол, в нём всегда лежал кинжал, оставленный ещё Джерардом. Много лет назад София смеялась над паранойей брата, над его опасностью за свою жизнь, над его опасливым отношением к окружающим людям. Но после исчезновения Джерарда, она не стала убирать нож. То ли не хотела убирать его из-за воспоминаний о брате, то ли ради собственной безопасности. Стол был столь близок, но и столь недосягаем. София никогда не стремилась стать физически сильным, и даже самый обычный воин мог бы с ней справиться, а уж подготовленный боец справился бы с ней как с беззащитной курицей. Даже если бы кинжал был в руке у графини, то она бы не смогла противостоять гостю. Лицо фигуры в углу было прикрыто капюшоном, и полностью разглядеть не было возможности, но хищная улыбка гостя доказывала, что намерения были у него вовсе не добрые.
-Кто ты?София сохраняла спокойствие в голосе, хотя сама и напряглась.
-Твой ночной кошмар, тень на свету, твоя смерть.Лицо гостя улыбалось, а слова содержали неприкрытую враждебность.
-Кто тебя нанял?София вела себя свободно и властно, она понимала, что эта опасная личность не станет её слушать, моли она о жизни.Я могу заплатить вдвое больше.
-Ха-ха-ха.Раздался звонкий смех гостя.Вы, аристократы, считаете, что можете решать судьбы людей своим состоянием, своей властью, своими деньгами.Фигура достала кинжал и покрутила его в руке.Но что ты можешь сделать сейчас, когда нет твоих нерасторопных воинов, когда ты одна, наедине со своей смертью.
-Любой человек имеет свою цену.Уверенно произнесла София.Вопрос только в цене. Кому-то нужны деньги, кому-то нужны земли кому-то титулы. Какова твоя цена? Раз ты столь умел, что смог преодолеть всю охрану и беспрепятственно пройти мимо моих охранников. Уверена, что ты достоин большего, чем просто быть наёмником или охотником за головами. Служи мне и, со временем, станешь бароном, а возможно, и кем-то повыше.
-Ха-ха-ха.Смех гостя звучал ещё более звонко.Стать одним из вас? Ублюдком, который считает, что жизни не аристократов стоят дешевле чем туфли, которые они носят? Для вас простолюдины, словно грязь под ногами, их можно унижать, оскорблять, убивать. Они просто вещи для вас. Но что, если вещь даст отпор, что если вещь, станет оружием возмездия, карой, которая свалится Вам на голову?
-Так ты просто мстишь?София не доверчиво посмотрела на своего гостя. София уже пожалела, что Джерард, в своё время, приказал поставить, как он её называл, «звукоизоляцию». Вне кабинета действительно было крайне тяжело услышать разговор находящихся внутри людей, но теперь, эта мера предосторожности сыграла злую шутку. Охранники в доме давно должны были услышать этот злобный смех, но никто не пришёл.Неужели тебя обидел какой-то аристократ и ты мстишь всем остальным? Не различая плохих и хороших. Каждый человек индивидуален, со времени моего правления многие простолюдины стали жить намного лучше.
-Просто месть?Улыбка гостя стала шире, и он сделал шаг вперёд.Нет, я не настолько фанатичен. Естественно, я работаю не за идею, а за деньги. Но мне нравится эта работа. Смотреть, как аристократы умирают от моей руки. Я режу их, как свиней. Их стоны, их мольбы, их угрозы, их предложения. Каждое слово, таких как ты, считающих себя выше других, звучат для меня как визг свиньи, перед тем, как её зарежут.Гость медленно двигался в сторону Софии, поигрывая кинжалом.Ну же, скажи ещё что-нибудь. Я буду убивать тебя медленно, хочу услышать твои мольбы, твои стоны. Ну же!
София стояла в оцепенении, она не знала, что делать. Первобытный, липкий страх поглотил графиню. Внешне она старалась сохранять спокойствие, но внутри у неё всё дрожало. С каждым шагом незваного гостя София всё сильнее и сильнее дрожала. Внутренняя дрожь перешла во внешнюю. Лицо графини побледнели, а крупные капли пота стекали по лицу. Улыбка гостя стала ещё шире, хотя, казалось, что шире уже некуда.
Когда между убийцей и жертвой оставалось не больше четырёх шагов, София увидела новую фигуру. Человек небольшого роста, одетый во всё чёрное, стоял спиной к графине. София сразу узнала, кто появился перед ней. В гуще событий, она совсем забыла, что ей говорил её исчезнувший брат, а ныне тёмный маг, тот, кого боятся многие страны мира. София сразу же почувствовала уверенность, страх отступил. Насколько бы не был ужасен её гость, София была уверена, что он не сможет противостоять тому, кому даже пространство не является преградой.
-Ого!Раздался голос гостя.Неожиданный защитник?Убийца, от неожиданности сделал шаг назад, но затем собрался и принял уверенную позу, поигрывая кинжалом.Должен признать, что твои способности довольно хороши. Даже моё восприятие не смогло тебя почувствовать. Ты довольно молод. С такими способностями, я бы мог взять тебя в ученики, но, к сожалению, ты встал между мной и моей жертвой.
Фигура в чёрном ничего не ответила, даже не пошевелилась. Незваный гость сделал резкое движение правой рукой, в которой был кинжал, и взмах второй, свободной рукой, сверху вниз, словно рубил чем-то. Рэй выставил вперёд руку, но он не пытался остановить кинжал, он протянул руку ко второй свободной руке, в которой ничего не было. Раздался странный звук, словно металл столкнулся с чем-то твёрдым и лицо гостя исказилось. София смотрела на всё это действие с непонимающим взглядом. Удар кинжалом точно направлялся в область груди Рэя, но он не стал перехватывать его, а вместо этого, схватил что-то несуществующее в воздухе.
София смотрела на исчезнувшую улыбку гостя и на руку Рэя, что-то крепко державшего. В том месте, где Рэй сжимал свою ладонь, воздух исказился и начал материализовываться клинок. Это был короткий меч, он был немного длиннее кинжала, но самое удивительное было то, что его ранее нельзя было увидеть.
-Значит, ты заметил.На лице гостя снова появилась улыбка.Но ты всё равно ошибся.
Только сейчас София заметила, что кинжал вонзился в бок Рэя. Но, вместо крови по кинжалу стекала какая-то тёмная жидкость. Резким движением Рэй схватил гостя за запястье руки державшей кинжал. С лица гостя снова пропала улыбка.
-Мастер теней.Раздался двойной голос Рэя.Боевой маг, специализирующийся на тени. А ты довольно не плох. Но ты встретил не того соперника.Голос тёмного мага звучал спокойно и пугающе. Кинжал, торчавший из его бока, ни капельки не мешал ему.
Глаза Софии расширились. Она увидела, как лезвие меча, что Рэй держал голой рукой, начало изменятся, казалось, что оно ржавеет на глазах. В тот же момент, графиня осознала, что лезвие действительно ржавело, буквально, через несколько мгновений, лезвие меча приобрело ржавый цвет, а затем начало разваливаться под хваткой тёмного мага. Взглянув на гостя, София увидела на лице капельки пота.
-Кто ты такой?В голосе гостя прозвучал страх.Что ты такое?
-Твой ночной кошмар, тень на свету, твоя смерть.Рэй повторил слова, произнесённые гостем.Что же ты? Неужели боишься смерти? Тот, кто несёт смерть и угрожает другим, должен осознавать, что рано или поздно он может встретиться с тем, кто будет сильнее его. И в таком случае не он заберёт жизнь, а заберут его жизнь.
София внимательно присмотрелась и поняла, что гость с напряжением пытается вытащить свою руку из хватки человека в чёрном, но не может даже немного сдвинуть свою руку. Лезвие меча во второй руке полностью развалилось на части, и Рэй сделав шаг вперёд, протянул свою руку и дотронулся до груди гостя. Тело убийцы замерло, а через мгновенье исчезло. Тёмный маг спокойно вытащил из своего бока кинжал и тот тоже испарился. Фигура Рэя повернулась к графине и София увидела добрую улыбку на его лице, резко контрастирующую с чёрными глазами. В его боку всё ещё зияла дыра, из которой вытекала чёрная жидкость, но, Рэй совершенно не обращал на это внимания.
-Рад снова видеть тебя, сестрёнка.Рэй склонил голову на бок.Видела бы ты своё лицо, неужели так напугалась?
-Ты!София перестала дрожать.Ты же с самого начала мог вмешаться.
-Конечно.Тёмный маг кивнул головой.Я много во что мог вмешаться, но я же говорил, что приду на помощь, когда будет грозить смертельная опасность. Или ты думаешь, что я просто бросаю слова на ветер?
-Спасибо.София натянула улыбку на лицо.Если бы не ты, то, скорее всего, я бы уже была мертва.
-Естественно.Без тени сарказма ответил Рэй.
-Кто он такой? И что с ним случилось?София, еле стоявшая на ногах, подошла к своему рабочему столу и села в кресло.
-Наёмный убийца.Пожал плечами Рэй.Известен как «Тень» и, вполне оправдывает своё имя. Его способности действительно невероятны. Касаемо вопроса, о его состоянии. Тебе лучше не знать. Скажу лишь, что он сейчас у меня дома, в не слишком приятной обстановке.
-Твоя рана - Софи взглянула на бок Рэя.
-Не беспокойся о такой мелочи.Рэй провёл рукой по своему боку, и пропала не только рана, но и одежда была восстановлена.Тебе лучше сейчас думать над вопросом, кто стоит за этим нападением.
-И, главное, зачем?Ответила София, окончательно придя в себя.
-Ну, зачем, думаю и так понятно.Рэй сел в кресло напротив Софии.Твоя смерть, открывает множество возможностей. Я считаю, что в список подозреваемых можно внести только тех, кто знает, что Андреймой сын. А лучше всего тех, кто знает о браке между мной и Пешкой.