-Для этого ты должен умереть.
-Правда?Чандра склонил голову на бок.А ты не подумала, что будет дальше? Мой сыннаследник магии тьмы. И не только её, но главное магии тьмы. Пешка, моя жена, носительница тёмной сущности, оставшейся вследствие зачатия и рождения нашего сына. А ты? Ты владеешь магией тьмы, думаешь, что та троица не знает об этом?
-И что?Астра начала о чём-то соображать.
-Как думаешь, что случится с вами, когда они убьют тёмного бога и уничтожат его логово?
-Они не посмеют.
-Не успеет моя кровь остыть, вы втроём уже будете мертвы.Слова подростка жгли как раскалённые угли.Им не нужны последователи бога тьмы, владельцы его магии. Боги делят власть. Кроме того, в моём доме сокрыта огромная сила, которую они хотят заполучить.
-А тебе так нужны последователи тьмы?Астра была напряжена.
-Нет. Мне нужны жена и сын. А тебе я хочу сохранить жизнь в качестве благодарности за помощь.
-Ты хочешь сказать
-Я Джерард или Рэй, как тебе будет удобнее.Устало улыбнулся подросток.Чандра действительно живёт в этом теле, но он не смог подчинить его и меня. Сейчас он лишь отголосок души, который находится под моим контролем и время от времени надоедает своей болтовнёй.
-Но тогда
-Зачем я всё это сделал?Усмехнулся Рэй.Зачем убил столько разумных, зачем разрушил храм судьбы, уничтожил Яр-Штернов? Я думал, что Пешка и мой ещё не родившийся ребёнок, мертвы. Я был в ярости, за всеми интригами, которые привели к этим печальным последствиям стояли Яр-Штерны и храм судьбы и я уничтожил их. Я хотел уничтожить весь мир, поэтому собирал силы для свершения невероятного заклинания, которое должно было привести к катастрофе. Но, много лет спустя, я узнал, что Пешка и Андрей живы.Из чёрных глаз тёмного мага потекли чёрные слёзы.Тогда я изменил свои планы.
-Так ты всё-таки Рэй?
-Да.Кивнул подросток.Многие годы я следил за тобой, Пешкой и Софией. Я знал о каждом вашем шаге. О взаимоотношениях между Вами. А с Софией лично общался.
-Что?Удивилась Астра.Но она ничего не говорила.
-Никому и никогда.Кивнул Рэй.Я сказал, чтобы она так поступила. Иначе, всё могло кончиться плохо.
-Но, всё и так плохо.Вспыхнула Астра.Армия уже здесь, уже ничего нельзя изменить. А ты, ты ослаб из-за своих действий.
-Ослаб?Рассмеялся Рэй.Это я заставил их думать, что ослаб. Армия? Она лишь часть моего плана.
-Плана? Что за план.
-Прости, - Рэй пожал плечами, - я не могу тебе сказать.
-Тогда зачем я здесь?Астра обвела поляну рукой.
-У меня есть дорогие мне люди, но они есть и у тебя. В той неразберихе, что будет твориться во время битвы, будет тяжело контролировать своих воинов, чтобы они ненароком убили кого-то дорого тебе. «Мифриловый кинжал». Ты же хочешь, чтобы твои друзья выжили?
-Конечно!
-Поэтому я и пригласил тебя сюда.Рэй достал какой-то флакон и кинул его Астре.Возьми это. Вылей себе на руки и хорошенько разотри. Когда вернёшься в лагерь, дотронься до своих друзей руками, так на них останется отпечаток, который защитит их от моих мертвецов.
-А
-Пешке и Андрею это не требуется.Перебил девушку Рэй.Как и тебе. Выносители тьмы, уж приказ не убивать вас я смогу отдать своим подчинённым. И не бойся, никто не сможет увидеть отпечаток, кроме меня. Посланцы богов не способны на это, а сила самих богов здесь не действует.
-Рэй, а что будет потом?Спросила Астра.
-Действуй, как и планировала изначально. Нещадно уничтожай мертвецов, прорывайся к моему дворцу.
-А потом?
-Зачем портить сюрприз.Улыбнулся Рэй.Ты мне доверяешь?
-Я - Астра замешкалась. А стоит ли ему доверять? Правда ли перед ней Рэй или же это Чандра решивший сыграть на чувствах девушки.Я не знаю.
-Как хочешь.Пожал плечами Рэй.Но, лучше не рассказывай о встрече со мной. Они посчитают, что я засел в твоём разуме и убьют тебя. С содержимым флакона поступай, как хочешь. Но, если ты желаешь жизни своим друзьям, то сделай так, как я говорю.
Астра посмотрела на флакон в своих руках, а затем перевела взгляд на Рэя. Но там его не было. И вообще, она сейчас была не посередине поляны, она сидела в палатке. В своей палатке. Астра раскрыла рот, но так ничего и не сказала. Девушка посмотрела на флакон в своей руке. Ей это не привиделось. Долгое время размышляя над тем, что произошло, не только сегодня, а за многие годы, Астра приняла решение. Девушка открыла флакон и вылила прозрачную жидкость на руки, тщательно втирая её в кожу.
Глава 34
Штурм и финальный босс.
Армия закованных в доспехи солдат маршировала в сторону огромной чёрной сферы. Они были смелыми представителями разумных рас, готовых отдать свою жизнь за страну, за идею, а кто-то просто ради денег. Не у каждого найдётся смелость сразиться с полчищами мертвецов. Вид гниющего, разлагающегося трупа не вызывает приятных эмоций, а если этот труп ещё и пытается тебя убить, то найдётся немало разумных, которые замрут в оцепененнии, дожидаясь своей смерти. Именно поэтому, прежде чем отправлять армию на этот бой, каждому солдату объясняли, с чем он сможет столкнуться, но большинство из них лишь посмеивались над этими словами. Что может сделать гниющий кусок мяса? Некоторые из солдат раньше встречались с тёмными магами и их мёртвыми куклами. Именно такие солдаты распространяли об этих существах слухи о неподвижных и неопасных трупах. Обычные ожившие мертвецы хоть и были сильны физически, не представляли угрозы для обученных солдат. Десяток солдат вполне способен был уничтожить сотню таких мерзких порождений, при правильной координации. Но то, с чем они столкнулись внутри, кординально отличалось от обычных мертвецов.
По данным посланцев богов число неживых порождений тьмы состовляло от трёх до четырёх тысяч, что было значительно меньше подготовленной армии, но они не были теми, кто недооценивал опасность. Армия вошла в тёмную сферу, не встретив никаких проблем, но внутри начались проблемы. Темнота, словно ночь спустилась на землю, воздух, пропахший запахом гнили, гнетущая атмосфера вселяющая страх в сердца воинов.
-Не бойтесь!Раздался звонкий женский голос.Наше дело правое, сами боги на вашей стороне! Сражайтесь силой, дорованной вам небесами, верьте в правду, которую мы несём! Именно так мы победим!
Воины почувствовали, как тёплая приятная волна прокатилась по их сердцам. Ева, жрица судьбы, использовала не только слова, но и благословение своей богини. Сейчас был слишком важный этап, чтобы экономить силы, дарованные богами, если у них ничего не выйдет, то их хозяева разочаруются.
-Хорошая работа, Ева.Похлопал ослабшую девушку по плечу Гернаридий.Габриель, всё в порядке?
-Да.Кивнул полуэльф.Мне не приходится прикладывать больших усилий, чтобы поддерживать защиту тьмы, исходящую от паренька. Словно, само место помогает мне.
-Не удивительно.Погладил бороду Гернаридий.Оно чувствует в нём хозяина.
Войска медленно продвигались, они был в боевом порядке, держа высокие щиты и копья наготове. За долгие годы сфера расширилась на несколько тысяч шагов, каждый пройденный шаг приближал армию к бывшему поместью Яр-Штернов. Странно, что до сих пор не было какого-то сопротивления. Солдаты уже приободрились, ождая лёгкой прогулки. В темноте было видно не достаточно далеко. Солдаты медленно двигались, вглядываясь во мраке искуственной ночи, пока в двух сотнях шагов не увидели строй. Это были не шляющиеся бездумно мертвяки, готовые броситься на врага, это был именно боевой строй. Перед ними стояла армия в доспехах, с щитами, пиками, мечами. Хотя их числнность сильно уступала божественной армии, но сам факт управляемого строя мертвяков уже был страшен. Прозвучал приказ к остановке, пока их враг стоял, нельзя было бездумно рваться вперёд, нужно было прощупать противника. Но противник не дал этой возможности. Строй мертвецов, отбивая чёткий шаг, словно на параде, двинулся вперёд. Их движение было быстрым и чётким, с каждым шагом набирая скорость. Передние ряды несли гигантские щиты, которые не каждый человек даже поднять сможет, не то, что удержать.
-Держать строй! Поднять щиты! Копья наизготовку! Готовимся к удару!Офицеры тут и там начали отдавать команды.
Божественная армия, опустив копья и подняв щиты, напоминала греческую фалангу, вот только они не были столь дисциплинированными и подготовленными. А ещё, они не ожидали подобной тактики от противника. Первые ряды мертвецов, словно живой таран ворвались в ряд воинов на полном ходу. Они не пытались атаковать, они просто пробили строй, подняв щиты. Самое страшное, что эти воины не жалели своей собственной жизни, потому, что они не были живыми.
Первый же бой показал ошибочность солдатских баек. Перед ними не были неподвижные гниющие трупы. Перед ними были бестрашные солдаты, способные пережить самые ужасные раны. Удар солдата пробил горло одного из мертвяков, но не успел он вытащить копьё, как этот мертвяк, не обращая внимания на рану, взмахнул мечом и срубил голову солдата. Это не было боем между живыми существами, к которым привыкли солдаты. Их противник не обращал внимания на боль и ранения и рвался вперёд. Потерянные конечности ничуть не мешали атаковать, если отрубить обе руки, то вполне можно применить и зубы. Лишь отсутствие головы лишало мертвецов возможности двигаться. В первой стычке армия потеряла многих достойных разумных. Души солдат дрогнули, но голос Евы, словно песня разносящийся по полю боя помогал им держать себя в руках. Хотя потери были большими, но и силы противника не были безграничными.
Тем, кому посчастливилось оказаться в арьергарде оставалось только ждать. Вестовые бегали, туда-сюда принося новости с поля боя и командыкуда стоит подтянуть резервы.
-Когда я вернусь с этой войны, то смогу получить место главы семьи.Послышался голос одного из офицеров.
-Ха, да тут, словно прогулка по парку. Тёмному парку.Слышался ответ другого.
Беззаботные, думающие лишь о своей выгоде. Они были довольны своей позицией в тылах армии. Мало чести для их рода? Главное, что они сохранят свою жизнь. Так они думали.
-Что это?! Нет! Отпусти!.. Аааа!!!Послышался испуганный голос.
-Они лезут из-под земли! НЕееТ!Слышался второй.
Всё оказалось не так радужно, как они думали. Мертвецы начали вылазить прямо из под ног солдат, они хватали бойцов. Рубили их своими мечами, кусали, рвали на куски. В центре аръергарда начался хаос. Тут и там слышались жалобные крики, предсмертные мольбы. Офицеры, что недавно так просто обсуждали своё положение, лежали в луже собственной крови. Строй армии развалился, и теперь, чёткое сражение было похоже на множество отдельных одиночных и групповых схваток.
-Быстрее, нужно добраться до Чандры.Раздался голос Гернаридия.От чёткого строя врага не осталось и следа, нам нужно лишь прорваться внутрь.
Их отряд находился в центре армии. Здесь были лучшие воины, группа наёмников «Мифриловый кинжал», божественные посланники и Пешка с Андреем. Астра держалась возле своих подопечных, в то время как другая часть её группы кольцом замыкала охрану вокруг них. Как только раздалась команда Гернаридия, они выдвинулись спешным шагом, но, не нарушая строй. Прорываясь сквозь ряды своих собственных солдат, мертвецов противника и переступая через трупы и тех и других, они приближались к своей цели. Андрей выглядел смертельно бледным, он держал в руках меч, как средство защиты, но ему было плохо от вида мёртвых солдат и густого запаха крови, покрывающего поле боя. Пешка шла рядом с ним, полностью готовая к бою. Хоть её лицо тоже побледнело, но она держалась лучше своего сына. Прорвавшись сквозь строй врагов, они были встречены ещё одной группой мёртвых воинов. Совсем малой группой, которая казалась последней линией обороны перед стенами бывшего поместья Яр-Штернов. Астре и её друзяьм, как и Андрею с Пешкой тоже пришлось вступить в бой, хоть тот и не был долгим. Девушка заметила, что при атаке их группы мертвецы хоть и бьются яростно, но их удары становятся вялыми, не содержащими силы. В пылу боя Валента оказалась в опасной ситуации, когда удар одного из мертвецов должен был снести ей голову. Но меч остановился, буквально в нескольких сантиметрах от её шеи. Мертвец упал, как марионетка, у которой обрезали нити. Астра облегчённо вздохнула. Не зря она доверилась подростку в чёрном. Не зря она обняла каждого члена группы перед боем. Хотя не обошлось без ранений, но это были незначтельные и вполне доспустимые повреждения по сравнению с потерей жизни.
Разобравшись с очердным препятствием, штурмовая группа приблизилась к главным вратамцентральному входу на территорию поместья. Ворота были открыты. На самом деле их и воротами нельзя было назвать. Огромные куски ржавого железа висели на проржавевших петлях и скрепели, одна из воротин отвалилась и прочно упёрлась в землю. Ведомые божественными посланниками, штурмовая группа вошла на внутреннюю территорию поместья. Место выглядело ужасно, тёмные лозы странных растений оплетали дорогу, трава по бокам центральной дороги была настолько высокой, что вполне могла вместить сотни воинов и их бы никто не заметил. Бойцы, прикрывая друг друга медленно продвигались вперёд. Они рубили все лозы, которые встретили на пути, те почти не оказывали сопротивления. Именно «почти». Один из солдат, по неосторожности или просто из-за глупости наступил на такую лозу. Она не заставила себя долго ждать, оплела ногу солдата и унесла его в высокую траву, никто не успел среагировать. Послышался крик, затем сдавленный хрип и снова наступила тишина. Урок был усвоен и бойцы стали рубить лозы более тщательно. Драгоценное время, утекало, как песок сквозь пальцы. С каждым мгновением, потраченным здесь, снаружи умирали солдаты, сражающиеся с мертвецами. Уставшие и потные, они дошли до центральной лестницы, идущей к входу в логова тёмного бога.
-Осталось немного, вперёд!Раздался голос Гернаридий.
-Засада!Послышался голос офицера.
От их группы едва ли осталась сотня солдат, а из высокой травы со спины неспешным шагом начали выходить новые мертвецы.
-Спокойно, офицер.Голос Гернаридия звучал невероятно звонко для его внешнего вида и возраста.Бог тьмы слабеет. Взгляни, их движения отличаются от тех, что мы встречали раньше, они медленные и неповортливые. Задержите их как можно дольше, пока мы уничтожим главный источник этой мерзости!
-Построиться! Готовьте топоры и сразу рубите головы! Нет смысла колоть или рубить этих тварей!Офицер быстро взял всё под свой контроль.
Гардус и Рунсон вызвались помочь солдатам. Двухметровый здоровяк с топором и целитель сейчас больше необходимы были именно здесь.
По лестнице поднимались остатки штурмовой группы. Несколько солдат шли впереди, за ними Гернаридий, Ева и Габриель, Андрей с Пешкой позади них и цепочку замыкала Астра с Валентой и Цейстером.
За центральными дверями их встретил длинный коридор, освещённый неровным светом факелов по обеим сторонам. Казалось, что это коридор в другой мир. Все держались настороже, готовые к любым неприятностям. Гарнар и Ева что-то постоянно бормотали себе под нос, но слов нельзя было разобрать или понять. Последняя дверь, последнее препятствие. Высокая двухстворчатая дверь, покрытая рисунками и резьбой, она выглядела невероятно красиво в сравнении с гниющими воротами, развалившимися стенами или запущенным садом. Двери распахнулись сами по себе. Перед взором вторшихся оказался просторный зал, украшенный габеленами, факелами, деревянными колоннами и постаментом с троном. Астра прекрасно знала это место, она бывала здесь уже множетсво раз. В этот раз трон пустовал, у ступенек, ведущих к нему, стояла спиной фигура в чёрной одежде. Отряд медленно вошёл внутрь и за ними закрылись двери без чьих либо усилий.
-Есть, что сказать, Чандра?Раздался голос Гернаридия.
Фигура в чёрном повернулась, и они смогли рассмотреть лицо хозяина этого места. Мужчина, на вид около тридцати лет, с обычными чертами лица и абсолютно чёрными глазами. Его черты лица невероятно сильно совпадали с чертами Андрея, который широко распахнутыми глазами смотрел на это лицо. Астра нахмурилась, увидев это лицо, но ничего не сказала.
-Рэй - Прозвучал голос Пешки.
-Не верьте своим глазам.Раздался голос Габриеля.Мы должны уничтожить его, пока не поздно.
-Если только, я не уничтожу Вас первым.
Двойственный голос хозяина крепости ещё не успел утихнуть, как в сторону не прошеных гостей полетел огромный сгусток тьмы. Солдаты, стоявшие впереди группы, подняли щиты. Но что может сделать обычный щит против древней магии. Их тела были поглащены и растворились в воздухе словно их и не было. Тьма двинулась дальше, но врезавшись в какой-то барьер рассеялась. Гернаридий стоял впереди, держа в руках кинжал, переливающийся светом.
-Ой, а ты решил не спасать их жизни?Улыбнулась чёрная фигура.Эти солдаты уже сыграли свою роль?Чандра поднял руку и указал за спину божественных посланников.А как на счёт них? Их жизни тоже уже ничего не стоят? Или пока ещё нужны Вам.