Вот это и был шанс! Огромный шанс спастись! Да, потом ещё можно было десять раз с голоду умереть, но вот именно сейчас, в этот самый моментбыл шанс сохранить свою драгоценную шкурку, которой, я к слову, всё-таки дорожил. Большая сколопендра повернулась к обрыву хвостом и теперь отбивалась от наседавшего на неё Гронги, а мелкие преследовали толпу, пытающуюся убежать на север и на восток. И если проскочить вдоль обрыва
- Я с тобой!сказала девочка, уловив перемену в моём настроении.
Вот только этого не хватало
- Ты по канату лазать умеешь?спросил я.Придётся забираться наверх!
- Нет Но я с тобой.
Времени с ней спорить не было. Вот совсем! И я рванул в дыру, надеясь разобраться с этим вопросом потом, когда добежим. Одинокая мелкая тварь не успела заметить мой рывокот резкого удара она свернулась, как гусеница, и покатилась прочь. А Гронги всё теснил противника! Хвост гигантской сколопендры бил в опасной близости от обрыва скалы. Я схватил девочку за руку и припустил что было силы. Сколопендра снова попятилась от Гронги с его посохоми проскочить нам удалось лишь чудом, пригнувшись в последний момент. Прямо за нашими спинами огромный хвост твари обрушился на землю. Но мы смогли. Ещё несколько секунд бегаи мы уже были рядом с канатом.
Я подёргал его, а потом почти повис на нём всем теломно нет, канат надёжно держал вес. Да и незаметно было, чтобы наверху что-то шаталось. Я снова посмотрел на девочку, а та внимательно взглянула на меня.
- Я не смогу,сказала она очень серьёзным голосом с лёгким оттенком грусти.
Я понял, что брось я её сейчаси она сядет тут и начнёт реветь вместо того, чтобы убегать и спасаться. Вот именно так и сделает. А смогу ли я забраться наверх с её весом за плечами? Толстой она не выглядит, да и с чего быона из приюта, а там, небось, не самая изысканная кухня Тяжести я таскаю уже несколько месяцев и явно стал сильнее, чем когда впервые попал сюда. Рюкзак Рюкзак выдержит, я сам пришивал лямки одолженными у хозяйки дома швейными принадлежностями. Только их надо будет немного распуститьтак, чтобы между рюкзаком и мной поместилась девочка.
- А ты сможешь долго держаться за меня?спросил я, начиная развязывать узлы, регулировавшие длину лямок.
Девочка молча кивнула.
- Тогда лезь на спину!приказал я, опускаясь на колени и подвязывая рюкзак снизу так, чтобы он плотно примыкал к пояснице, а верхняя его часть отвисала примерно на тридцать сантиметров.
Девочка идею уловила и умудрилась уместиться на моей спине, обхватив меня ногами и крепко вцепившись руками в куртку. Я снова примерился к канату, тяжело вздохнул и начал своё восхождение. Ногами я упирался в скалу, а руками держался за спасительный троси шёл, шаг за шагом, всё выше и выше.
- Спасибо,сказала девочка у меня за спиной.
- Не за что пока
- Есть за что Без тебя бы я совсем пропала. Меня бы уже съели или затоптали
- Со мной ты ещё тоже можешь пропастьбуркнул я в ответ.
- Нет, с тобой я не пропаду. Сегодня мне звонили и сказали пойти с тем, кто не бежит за всеми и кто меня спасёт. Я думалаза воспитательницей, а ты потом твари как наподдал!.. И я поняланадо с тобой. Да, точно с тобой!
- Почему ты так думаешь?..спросил я, хотя вообще собирался отмалчиваться всю дорогу. Позади осталось метров десять склона, и, если не врать самому себе, то придётся признать: да, руки начинали уставать.
- Да точно ты!.. Мне уже написали, что просьба выполнена. Я люблю выполнять просьбы, правда Я все просьбы этих шариков выполняю. У меня особо много и не просятя же сирота, и что с меня взять
- Слушай А ты не могла бы Помолчать?запыхавшись, спросил я.
- Могла.
Девочка выдержала не слишком долго. Уже через десяток секунд она снова заговорила:
- А гра Гронги молодец, почти добил эту тварь! Смотри, как всю её исполосовал! Недаром он правая рука командира, да? А ты тоже молодецвот, вместе со мной поднимаешься. Надо будет гра Гронги сюда позвать, к нам. С ним не так страшно прятаться. Он отдохнёт и убьёт всех тварей. Вообще всех! А новые не появятся, потому что таких, как эта, их немного. Она почти по вертикальному склону горы к нам заползла, представляешь?.. Я сама видела и воспитательнице сказала, и та повела нас сразу в центр. Надо было всё-таки мэру города сделать на том склоне ров безопасноститогда бы она не забралась
Сзади неслось нервное щебетание ребёнка, а снизу крики боли и ужасаи страшный грохот. Тем временем уступ всё приближался, и вот там мне придётся взбираться своими силами, держась только за канат. А это медленно, да и вообще страшновато. Переведя взгляд вниз, я увидел, что девочка была праваГронги добивал сколопендру. К сожалению, она была не самой большойсамая большая в это время крушила трущобы Старого Экори. Хотя, понятно, времени, пока нас твари заметят и попытаются добратьсявсего ничего.
Как бы ни была мне неприятна идея провести побольше времени с Гронги, но девочка была правастраж с жезлом может нам очень пригодиться. И хорошо бы он успел забраться к нам. А то я даже зёрнышко пневмы почувствовать не могу. И да, я всё ещё старался не думать, что буду делать там, наверху. На улице было холодно, а замёрзнуть можно и за одну ночь. А ночь-товот она, совсем скоро И где взять воды? Сплошные вопросы
Последние десять метров были самыми сложными. Я добрался до выступающей части склона, оттолкнулся, позволяя канату выпрямиться под нашим весома потом обхватил его ногами и принялся ползти, подтягиваясь. Мышцы ныли от необходимости тащить лишний вес, но я постарался не обращать на них внимания. В мире вообще много того, что мне не очень нравится. И это всё можно временно проигнорировать
В трещину в склоне я почти вползал Как ни говори себе, что я не устал, но если усталтут ничего не попишешь. Девочка слезла с моей спины и тут же кинулась назад, к краю обрыва.
- Давайте, гра, давайте!..
Я подошёл и присел рядомстоять на самом краю пропасти было страшно. Гронги побеждал, и это было уже почти свершившимся фактом. Сколопендра отчаянно верещала и всё чаще старалась подставлять под удары неповреждённые участки брони, чем отвечать. А в трущобах в Старом городе все ещё кричали люди, и из последних сил дрались с чудищами остальные стражи. И глядя на то, как самая большая особь раз за разом преодолевает их сопротивление, я понимал, что наблюдаю конец Экори. Будет ли он вообще когда-нибудь восстановлен?
Наверно, да, но точно нескоро Город не был богатымда что уж там, он мог содержать только десяток стражей. А чтобы зачистить скалу, требовался отряд из пяти десятков опытных бойцов. Конечно, жители, скорее всего, выживутпросто возродятся на других скалах, где каждый нормальный человек имеет привязку
- У меня нет привязки на другой скале,грустно сказала девочка.А ты молодец, хоть и трусил
- Трусилкивнул я.Плохой из меня боец
Ну ребёнку вратьпоследнее дело, люди!..А трусить Да здесь на весь город только десяток стражей и не струсил! Все остальные безостановочно метались и паниковали
- А у тебя есть привязка на другой скале?
- Нет, у меня тоже нет.
- Тогда ты не струсил, ты всё-таки смелый. Не каждый сможет, как тызная, что потом снова окажешься на поверхности
- Тогда ты тоже смелая,сказал я.
- Мне звонили и сказали держаться тебя,радостно улыбнулась девочка.Я и не боялась!
Да мне бы её веру!.. Хоть толику!..
- Да! Победил!крикнула моя спутница, указывая вниз.
И это было так. Гра Гронги стоял, оглядываясь и утирая пот со лба, а поверженная сколопендра свернулась колечком, мелко вздрагивая.
- Гра! Гра Гронги!заорал я что есть мочи.Канат! Сюда!
Страж услышал. Он поднял взгляд, заметил нас и кивнул. Не отрывая от нас взгляда, уставший Гронги сделал пару шагов к канату, и тут поверженная тварь, видимо, окончательно сдохнув, распрямилась в последней судороге. Её хвост стремительно пронёсся по земле, настиг стражаи продолжил движение, оставляя за собой кровавый след и растянутые внутренности. Только посох со звоном брякнулся на землю
- Фу! Прям в лепёшку!сказала девочка, сморщившись, но в её глазах застыл лёгкий восторг от увиденного.
Никогда к этому не привыкну. Не должны дети такому радоваться! Не должны! Да, всё понимаю, здесь многие могут себе позволить и десяток смертей Хотя местные дети ещё и взрослеют быстро. К шестнадцати нашим годами к местным девятиони уже считаются вполне взрослыми. Да, в правах они слегка ограничены, но не критичнотолько по некоторым аспектам, почти как и у нас на Земле В яслях номер двадцать три. С тем, что моя родная Земляэто какие-то ясли, я, кстати, тоже, наверно, никогда не смирюсь
- Тебя как зовут?спросил я.
- Нанна!ответила девочка.Можно просто Нан. А тебя?
- Фант,представился я в ответ и раскрыл мешок.Ты есть хочешь, Нанна?
- А у тебя есть еда?удивилась та и тоже заглянула в мешок.Чтоб меня раскорячило! Ты как специально запасался!
- Я просто купил еды на месяц,признался я.
- Маловатозаметила Нанна.
- Ну вот такой я небогатый!..я пожал плечами. Что, мне ещё и перед ребёнком оправдываться?
- Ты, наверно, плохой работник. У нас в приюте говорили, что тот, кто мало ест, тот и работает плохо!заметила девочка серьёзно, от чего я только глаза выпучил.
- Нормальный я работник!..буркнул я, оставляя ей мешок, и вцепился в канат, начав вытягивать его наверх.
- Ну так говорят ПростоНанна поняла, что глупость сморозила, но всё ещё не могла понять, что именно меня так расстроило.А что ты делаешь?
- Вытаскиваю канат чтобы твари не залезли!пояснил я, отдышавшись.
Спасший наши жизни трос был весьма увесистым. Поначалу тянуть его было тяжеловато, но чем больше верёвки оказывалось на уступе, тем легче становилось. И только когда канат был полностью вытянут, я, наконец, спокойно вздохнул.
- Фант!позвала Нанна, и её встревоженный голос мне очень не понравился.Эта тварь сюда ползёт!..
Я снова подошёл к краю и уставился на сколопендру-гиганта, которая неумолимо приближалась к обрыву. И вот отчего-то я был уверенона пришла по наши тела. Умная бестиявсё сделала, чтобы ни одна жертва не ушла: отсекала толпу от края скалы, убивала стражей Сколопендра неспешно подползла к обрыву и начала своё медленное восхождение.
- Фант, я боюсь!дрожащим голосом сообщила Нанна.
- Не бойся,я присел рядом и обнял её, попытавшись придать своему голосу уверенность.Она сюда не заберётся!
В этот момент сколопендра рывком достигла уступа, и её огромная голова застыла всего в десяти метрах от нас. Огромные фасеточные глаза смотрели на нас очень внимательно, и это внимание чувствовалось всем существом Было страшновнутри нарастал первобытный ужас, которому было тяжело сопротивляться. Я будто собственную смерть увидел А потом когти сколопендры заскребли по скале, высекая мелкую крошкуи она кувырком полетела вниз.
Я надеялся, что она разобьётся в лепёшку, но самая большая тварь была очень живучей. Какое-то время она ещё полежала на земле, а потом вывернулась, вставая на многочисленные ножки, и деловито поспешила куда-то в сторону рынка и храма. И только тогда я понял, что в городе стало слишком тихо. Разве что далёкие стоны говорили о том, что кровавая ночь Экори ещё далека от завершения
Глава 6
В которой нам удаётся пережить ночь, меня учат пользоваться семечком пневмы, а потом мы просто чудом избегаем гибели, притворявшейся нашим спасением.
Не знаю, сколько ещё мы просидели так, вглядываясь в пугающую темноту Час, может быть, но вряд ли два. Ночь вступала в свои права, а в начале весны ночи всегда холодны. Температура быстро опускалась, да ещё и ветер поднялся, нагоняя низкий слой туч, который говорил о том, что скоро можно ожидать снегопад.
-Холодно!пожаловалась Нанна.
Я глянул на девочку и вздохнул. У неё была обычная приютская курточка, которая по своему качеству не слишком-то превосходила мою одежду Пока Нанна не выглядела сильно замёрзшей, но это вопрос времении не такого уж и большого. Телосложение у неё было худощавое, одежда не слишком хорошаяв общем, замёрзнет она очень быстро. Да и я, видимо, очень скоро почувствую холод, хоть и сижу в перчатках и маске, которая позволяет хотя бы согревать дыхание.
Снова вздохнув, я внимательно огляделся, чтобы понять, что у нас вообще есть. А было у нас не то чтобы много: трещина, сухие кустарники, сумевшие укорениться на каменном склоне, остатки крепежа подъёмникаи, пожалуй, всё. Ещё была еда в моей сумке, но сколько ни ешьэто нас надолго не согреет. И спичек у меня не было, чтобы разжечь огонь.
- Давай-ка попробуем построить убежищепредложил я.Может, придумаю, как разжечь костёр.
Я помнил, что можно разжигать трением, но как это сделать лучше всего? Если честно, я понятия не имел. Ещё можно было высечь искру
- Трением разожжём или искру высечемпроговорил я.
- Я могу разжечь,заметила Нанна.Я умею делать бытовой Логос Огня
Вот в этот моменткаюсь!я испытал острое чувство зависти. Будучи человеком, не умевшим даже своё семечко пневмы ощутить, я был в этом мире сильно ограниченпрямо как инвалид. Любой ребёнок здесь с малолетства учился бытовым логосам, которые можно было использовать и в экстренном случае. Все они были слабенькие, но весьма полезныезажечь на кончике пальца огонёк, сформировать каплю воды из воздуха, создать тонкий поток ветра, который мог даже переместить лёгкие предметы, закачать пневму в накопители И для всего этого надо было работать со своим семечком, чем местные жители и занимались с детства. А ятолько начал
- Отлично!деланно обрадовался я, постаравшись скрыть свою неблагородную зависть к ребёнку.Давай-ка тогда уйдём подальше от края. Попробуем найти удобную щель, где ветер не будет так донимать нас.
В нашем распоряжении была площадка шириной почти пять метров, где последний метр, к сожалению, использовать не получилось быа всё из-за нависающего свода. Щель в длину была метров двадцатьво всяком случае, с одной стороны от крепежа подъёмника. На другую сторону ещё надо было перелезть. Что я и сделал, подойдя к мощной деревянной балкетолщиной почти с мой ростпосле чего подтянулся и залез на неё.
- Бинго!радостно сообщил я Нанне.
- Я не знаю, что такое бинго, но ведь там что-то хорошее, да?спросила девочка.
- Что-то очень хорошее. И Сейчас!кивнул я, продолжая улыбаться находке.
К сожалению, было в находке и грустное пятно в виде какого-то мужика на самом краю обрыва, который, падая с подъёмника, оставил тут свои бренные останки. Я думал сначала спихнуть их вниз, но потом решительно принялся освобождать несчастного от вещей, в которые он был одет. Дядька, видимо, был из зажиточныхпри жизни он ходил в хорошей такой шубе. А мне и Нанне ещё надо было чем-то укрываться Я беззастенчиво забрал не только шубу, но и ботинки, штаны, а также длинный свитер, плотный камзол, варежки и шарфвсё, что мог. Оставил бедолаге только исподнее.
- Извини, дорогой,пробормотал я.Нам нужнее
Вещи я отодвинул от края обрыва, а тело спихнул ногой в пропасть. К счастью, крови от него почти не было.
Зато были доски настила с подъёмникамного досок!.. Все они были не слишком большого размера, а ещё отличались по ширине и толщине, но если постараться, то можно было из них сделать нормальную стенку. Благо, и другого мусора здесь хватало.
А в том месте, где балка, через которую я перелез, уходила в скалу, параллельно ей было создано искусственное углублениеи вот туда можно быловойти, чуть пригнувшись. Глубина была примерно метра два. Дело за малыморганизовать здесь удобное лежбище и развести костёр. И желательно не из досокони ещё могут пригодиться
- Иди сюда! Я помогу забраться!позвал я девочку, снова залезая на балку.
Я помог Нанне перебраться на свою сторону и привёл её к будущему убежищу. А сам решил дойти до края щели в скале. Пробравшись через остатки подъёмника, я вылез на узкий карниз, шедший вперёд ещё метров на семь-восемь. Дальше трещина сужалась настолько, что пришлось ползти. А через пять метров она и вовсе сходила на нет. Снизу я видел, что буквально через метр начинается новаяно, перебираясь на неё, можно было сверзиться. А я как-то не горел желанием вот так бесполезно заканчивать свою жизнь