Был и второй план, но пока я боялся даже думать о нём. Слишком наглый, слишком невероятный, но Да нет, не с моим везением!.. Я снова обкатал его в мыслях, машинально поглаживая Нанну по голове. Девочка успокаивалась медленно, но, наконец, вытерла слезы и спросила:
- И что теперь делать?
- Давай-ка вернёмся в убежище и подумаем,предложил я.Холодает
- Да, стало холоднее, чем вчеракивнула она.
Мы снова раздули костёр, накидали дров, перекусили и даже выпили остатки воды. Нанна подавленно молчала, а я не хотел её трогатьзачем? Поспит, смирится с тем, что мы в задницеи будет тоже искать варианты. Не зря же в моём мире говорили, что утро вечера мудренее
- Ложись спать,сказал я.А как проснёшься, то подменишь меня.
- Хорошо,кивнула девочка.
Я достал шубу, раскатал её и сел перед костром. Вот теперь мне было чем заняться вечером, пока ещё не одолела дрёма. Нужно было снова попробовать почувствовать семечко пневмы Но Нанна только и успела, что закрыть глаза, а я потянуться к шару, как позади, в глубине убежища, раздалось дребезжание, похожее на звонок будильника: «Дзи-и-и-и-инь!».
- Ой!пискнула Нанна, уставившись на перламутровый шар, зависший прямо над ней.Он не серебряный И не золотой
- И что в этом такого?уточнил я.
«Дзи-и-и-и-инь!»
- Перламутровый!воскликнула девочка, будто это слово должно было всё объяснить.Да ты же не знаешь!.. Это ведь групповой звонок!
- Ну так отвечайпредложил я.И я отвечу.
Мы потянулись к шару, и тот начал, как мыльный пузырь, переливаться всеми цветами радуги, едва соприкоснувшись с нашими пальцами.
- Алло! Фант, Нанна?
- Да, мы тут!доверчиво кивнула девочка.
- Привет!возвестил голос.
- Привет!радостно согласился Нанна.
- Привет, говорю!не унимался голос, а потом повисла тишина.
- Фант!прошипела девочка.Поздоровайся!..
- Приветне стал отпираться я.
- Слушайте, вам надо убраться с Экори до тепла! Слышите?
- Слышим, хорошо!кивнула девочка и посоветовала мне.Соглашайся!
- Почему надо покинуть до тепла?спросил я внаглую. В последний раз совет шара завёл меня в самуюВ общем, не при детях будет сказано
- Потому чтошар затрещал помехами.Тепло опасно! Летите на Тангос! Слышите?.. На Тангос!
- Слышим! Хорошо!снова согласилась девочка.
- Хорошо,подтвердил я, решив не ломаться и больше не лезть со своим любопытством.
Шар завертелся и исчез, будто схлопнулся. Однако он оставил после себя сообщение:
Покиньте Экори до наступления тепла! Оптимальнодолететь до Тангоса.
Нанна и Фант должны выжить!
- Круто!тихо выдохнула Нанна.Я о таком только слышала Он ведь тебе ответил!
- Да, ответилкивнул я.
- Обычно они прерывают разговор, если им задают вопросы!девочка округлила глаза и радостно засмеялась.А тут он тебе ответил и дал дополнительное условие! Фант! Это вообще невероятно!
- Ладно, пусть таккивнул я.
- Жаль только, мы не сможем выполнить задачу!девочка вздохнула.Сюда никто не прилетит ещё очень долго А я хотела бы попасть на Тангос. У меня там сестра Она уже, наверно, выпустилась из приюта.
- У тебя есть сестра?удивился я.
- Да,Нанна кивнула.Когда мама и папа умерли, сестра училась в закрытой школе на Тангосе. Там она и попала в приют. А я была здесь, с мамой и папой И попала в приют тут. Мы с ней изредка переписывались, и она обещала приехать, когда станет взрослой Стала в прошлом году, но так и не приехала. И писать перестала
- Простивздохнул я, искренне пожалев, что вообще спросил.Может быть, она просто копит деньги?
- Не знаю Мне кажется, что ей просто не до меня Да ладно, всё равно на Тангос не попасть!
- Посмотрим,усмехнулся я.Вряд ли бы нам дали невыполнимое задание.
- Такое часто случаетсясовсем приуныв, ответила девочка, но вот я не был с ней согласен.
- Спи,посоветовал я.Завтра надо будет многое сделать.
Торговый дирижабль Он должен был прилететь в первые дни весны. А в это время здесь ещё очень холодно. Вот о чём я помнил. И если он прилетитможно будет добраться до Тангоса. Главное, чтобы дирижабль не прослышал, что здесь случилось. Однако раз есть задача, то и вероятность прилёта дирижабля есть. Нам надо было продержать всего-то меньше месяца!..
Я снова устремил свой взгляд на семечко пневмы и сосредоточился на нём. Пока что дело не двигалось с мёртвой точки, но и я не сдавался. Мне очень нужен был доступ к местной энергии, которая могла заменить всёсовершенно всё. Я так увлёкся, что не заметил, как в убежище стало холоднее.
Я выбрался на карниз и посмотрел на город. Хоть внизу и было темно, но я отчётливо видел ползающих по улицам сколопендр. Поёжившись скорее от холода, чем от страха, я понял, что температура и вправду упала, да и ветер усилился. А если так, то и в убежище скоро может стать весьма неуютно. Впрочем, я жил в России, и далеко не на самом юге. А если жители севера что и знают про холода, так это как от них правильно спасаться
Я потратил десять минут на стаскивание новых камней к очагу. А вернувшись, первым делом поплотнее подоткнул все доски вдоль стены и двери. После чего я ещё долго и кропотливо достраивал очагтак камни дольше будут отдавать тепло. Не придётся жечь больше дров, и костёр не будет задымлять помещение. Дым, идущий от очага, пока вполне успешно уходил через маленькое отверстие на самом верху самодельной стены. Теперь бы ещё снег пошёл
И он пошёл, под утро. Я снова выбрался на карниз и как раз успел увидеть, как сколопендры спешно стягиваются к арху, будто в страхе улепётывая со всех своих ножек. Я смотрел на них, всё пытаясь понять, что их беспокоит, а потом с тёмного неба прилетели первые снежинки, которые очень скоро превратились в сплошную метель. К счастью, за ночь я успел соорудить нечто вроде второй стены, роль которой играли доски, наклонённые в сторону от нашего убежища. Единственным проходом оставался только узкий лаз сбоку. Ещё немного посмотрев на город, я вернулся в тепло и подкинул дров в очаг.
«Значит, сколопендры боятся холода! Может быть, впадают в спячку или некий анабиоз, как и многие хладнокровные»,подумал я и решил, если следующей ночью твари не выберутся из арха, то я попробую днём спуститься и достать ещё еды и какой-нибудь полезной утвари. А через некоторое время я уже клевал носом, только иногда открывая глаза и подкидывая дрова в очаг И так до тех пор, пока не проснулась Нанна.
Проспав несколько часов, я первым делом пошёл проверять снежный нанос. Стенка получилась на славу! Огромный сугроб, почти дотянувшийся до свода трещины, преградил путь холодному воздуху. Оставалось только засыпать щель сверхуи попробовать перегородить проход у стены.
- Зачем это?спросила Нанна.
- Чтобы теплее было!терпеливо объяснил я.Между сугробом и стеной нашего убежища будет как бы препятствие из воздуха. Да, воздух будет при этом холодный, но куда теплее, чем снаружи. И за счёт этого в нашем убежище тоже будет теплее.
- Ничего себе!..удивилась девочка.Откуда ты такое знаешь?
- Ну, в моих яслях пневмы не было Вот людям и приходилось полагаться на знания об окружающем мире,усмехнулся я.К тому же, страна Края, где я жилони были холоднее, чем здесь.
- Разве бывает холоднее?удивилась Нанна.А я всегда думала, что холоднее, чем в Экори зимой, нигде не бывает
- Ну вот видишь, оказывается, бывает... Слушай!я вспомнил о своём любопытном ночном наблюдении.Ты ничего не знаешь о том, что происходит зимой с тварями?
- Ну какие-то ложатся на всю зиму спатьсосредоточившись и даже наморщив лоб, ответила Нанна.Какие-то вроде продолжают охоту
- А вот эти сколопендры?спросил я.
- Я не знаю, что за шко-ло-пен-ры У нас вот этих называют скамори. И да, они не любят холод,ответила Нанна.У нас был сторож в приюте, и он раньше охотился на разных тварей. Представляешь? Специально спускался, чтобы их ловить!.. В общем, он говорил, что скамориочень опасные для посёлков. Если скала не совсем отвесная, то могут забраться Вот теперь я тоже это знаю
- Не отвлекайся! Скажи, а скамори тоже спят?
- Да,Нанна кивнул.Я слышала, что да Стоит только выпасть снегу, как они сразу засыпают. А что такое?
- Так снег же!я показал обеими руками на сугроб, удивляясь недогадливости Нанны.А раз снег, то скамори спят! Значит, я могу спуститься в город и попытаться что-нибудь добыть.
- Но это же будет воровством!возмущённо заметила девочка.Ты возьмёшь чужое
- М-м-м-м Нанна, как ты думаешьспросил я, понимая, что назревший вопрос надо решить сразу и быстро. Как нарыв лопнуть, чтобы больше не донимал.Вот там, внизу, сейчас ещё лежит какая-то еда. Успеют ли восстановить город до того, как она совсем испортится?
- Наверно, нет,над этим ответом Нанна думала не слишком долго, но я собирался усложнить задачу.
- Или, например, я знаю, что где-то там, внизу, есть железный котёл,продолжил я.Успеют ли восстановить Экори до того, как он проржавеет насквозь?
- Не знаюНанна пожала плечами.К чему ты это говоришь? Ведь котёл всё равно не твой
- Для меня сейчас этот котёлуже ничей,объяснил я.Его хозяин, может быть, и жив, а, может, и нет. Когда вернётсяещё неизвестно. А нам с тобой очень нужен котёл, тарелки, ложки с вилками, ножи, тёплые вещи, инструменты и материалы
- Ну, наверно, да
Боже, вот знать бы точно, что я делаю всё правильно!.. Ребёнок ведь искренне верит, что воровать нельзя. С другой стороны, я вижу, что здесь, в принципе, воруюти ещё как!.. Может, я и был неудачником по жизни, но кое-что всё-таки понял. Ещё на Земле понял. Любой закон хорош только тогда, когда нет никаких исключений. А если есть исключениязначит, и нарушать закон будут все, кому не лень. И раз я увидел нарушения правил и законов, хотя бы по отношению к себе, то и в других пунктах этот закон регулярно нарушается. Вот только могу ли я быть уверен, что найду правильные слова? И могу ли я вывалить всё это на наивного ребёнка, воспитанного в суровых местных традициях?
- Нанна!позвал я, привлекая её внимание.Думаю, что если я одолжу внизу несколько вещей, чтобы мы выжили, это вовсе не будет грабежом. Потому что скалу заселят ещё очень нескоро, и большинство полезных и нужных вещей испортится. Понимаешь? И никто не узнает, что ты и я ими воспользовались. Если мы, конечно, сами ничего не скажем
- Я не скажу!..понимающе округлив глаза, пообещала девочка. И вот это уже был прогресс.
- Пойдём! Покажешь, где находился твой приют,предложил я.Наведаюсь в вашу библиотеку и одолжу книги
День прошёл в заботахв заготовке последних доступных дров и в приготовлении горячей пищи. Раз уж с водой у нас проблем теперь не было, то и бульон можно было сварить. А ещё я занялся дальнейшим укреплением нашего убежищапотому что нет предела совершенству, особенно если выжить очень хочется...
Ночь тоже прошла без происшествий. Только где-то в храме пару раз громыхнуло Однако в архе было тихо, и никто не выбирался из негоя в этом был уверен. После снегопада небо над скалой расчистилось, так что ночь была лунная и светлая. Я бы издали заметил скаморидаже несмотря на то, что они были белесые и почти сливались по цвету со снегом.
В этот раз я разбудил Нанну ещё затемно, а сам улёгся спать пораньшечтобы пораньше встать и отправиться в первую вылазку. Когда я проснулся, солнце уже взошло над скалой, и снаружи было светло. Наскоро перекусив, я выгрузил все запасы еды из рюкзака, чтобы взять его собой. После чего без долгих прощаний скинул канат вниз, подмигнул Нанне на прощаниеи начал спуск.
Оказавшись снова на земле, я огляделся. Город вокруг был молчаливый и зловещий. Тёмные окна домовблестящие, если сохранились стёкла, и бездонные, если стёкла были выбитыбезразлично взирали на меня. На улицах валялся строительный мусор, брошенные жителями вещи и ещё трупыслишком много изуродованных тел, припорошённых снегом... И сам город был совсем как эти трупы, лежащие на его улицахтакой же жалкий в своём поражении и ещё очень страшный, всё время напоминающий об угрозе, скрывающейся на его улицах
Я не сразу решился сделать первый шаг, боясь нарушить покой царившей здесь тишины. С другой стороны, день не будет длиться вечно, а сделать нужно было ещё очень много. И в свете последнего разговора с Наннойдаже больше, чем планировал изначально Ведь теперь мне предстояло найти доказательства не только того, что люди здесь ещё как воруют, но и того, что сама Нанна наверняка пострадала от этого.
Глупо? Наверно, именно так и сказало бы большинство нормальных людей в моих яслях. Это сказали бы люди, которые никогда в жизни не были мной. Это сказали бы люди, у которых мелкие грешки остаются незаметны, а про большую часть их ошибок знают только они сами. Ну а я привык к тому, что про мои ошибки знают все вокруг, так что лучший способ скрыть ошибкупросто не допустить её.
Сколько бы ни обещала Нанна молчать о присвоенных вещах, но кто поручится, что, оказавшись в привычной обстановке, она не кинется к своим спасителям (например, капитану транспортного дирижабля) и не выложит ему всё скопом? Для большинстваконечно, это маловероятный вариант развития событий. А вот для меня, самого невезучего человека, которого я знаюнаиболее вероятный. И я ни капли не удивлюсь, если капитаном транспортного дирижабля окажется местный моралист, который сдаст меня страже сразу по прибытии в Тангос.
И вот сейчас у меня есть всего два варианта, как поступить в такой ситуации. Первыйизбавиться от девочки. Однако это совершенно не мой вариант. Я никогда не убивал людей. А этот шаг сделать, как я понимаю, вообще очень сложно. Можно хоть всю жизнь на трупы смотреть, а вот нож в сердцеживое, бьющеесявоткнуть не сможешь. И даже если бы я мог и умел убиватькак мне убить ребёнка, который мне доверяет? Кто я после этого? И чем я тогда отличаюсь от скамори? Такая же тварьне болееНет, тварью я быть не хочу. И по ночам хочу спокойно спатьбез кошмаров
И оставался лишь второй вариант: за оставшееся время убедить эту девочку, что мир вокруг не настолько хороший, как она себе представляет. Нанна росла в приюте, где им наверняка вдалбливали всё то, что она мне теперь рассказывает. Что, в принципе, верно, потому что приют был муниципальным заведением, и содержала его мэрияа зачем мэрии растить себе будущих преступников? Зато сама мэрия наверняка чистоплотностью в финансовых вопросах не отличалась. К сожалению, лезть в арх было бы сейчас чистым самоубийством. А вот в приюте можно было найти много всего интересного
Зачем лезть именно в приют? Да, я мог бы рассказать Нанне, как этот мир сурово обошёлся со мной. И ещё обязательно расскажу, но всё эточужое, далёкое. А убеждать лучше всего чем-нибудь личнымнепосредственно связанным с тем, кого ты убеждаешь. Иначеникак Может быть, и нехорошо так делать, потому что на таких знаниях быстро взрослеешь С другой стороны, ведь не я поставил ребёнка в такие условия, когда это необходимо. А вот вытаскиватьмне! И очень хотелось бы, чтобы потом за доброе дело не пришлось в тюрьме сидеть
Оставалось сделать всего ничегопридумать, как спуститься в Новый Экори, не потревожив новых обитателей арха. Слух у них отличный, в этом я уже на горьком примере дирижабля убедился На мою беду, что лестница, что грузовой подъём заканчивались (и начинались) прямо напротив здания администрации. С моим везением стоит мне туда сунуться, как меня сразу сожрут. И даже солнышко помехой не станет, хотя все твари, как я понял, солнечный свет не любят.
Спуститься можно было и через порт дирижаблейтам, точно помню, имелась лестница вниз. Но чтобы попасть туда, надо было пройти рядом с храмом А рядом с храмом я идти был не готов. Ведь там сейчас находилась единственная неспящая скамори. Почему неспящая? Так ведь я сам доставлял в храм части для Логоса Огня, который обогревал арх. И оправить логос назад собирались в тот же день. Значит, гра Велиа сразу же приступил к починке, и теперь Логос Огня, скорее всего, всё ещё работал в храме, излучая тепло. В общем, стоит мне сунуться в окрестности храмаи мне конец.
Оставался один путьчерез мэрский склад, расположенный между громадой арха и склоном скалы. Спуска к Новому Экори там, может, и не было. Зато и обрыв был не больше двадцати метровсамый низкий участок. Если найти канат подходящей длины, то можно будет спуститься.