В комнате меня действительно ждали дубина с тесаком, с ними стало сразу как-то легчево всяком случае, за их сохранность я уже не беспокоилась. Не то чтобы на такое добро мог кто-то позариться, но всё же
Ужинала я в одиночестве, если так можно сказать об ужине в зале, битком набитом магами, которые разве что пальцами в меня не тыкали. Интересно: здесь можно выносить еду, чтобы поесть в комнате, а не давиться под всеобщим вниманием? Варлана нигде не наблюдалось. Это он так обиделся или его засосало какое-нибудь исследование?
К себе я практически сбежала, бросив ужин на половине, после того, как ко мне в седьмой раз попытались подсесть.
Опустившись на кровать, я задумалась обо всем происходящем вокруг. Ажиотаж в Башне, вызванный моим появлением, всё нарастал. Ответов на многочисленные вопросы у меня как не было, так и нет. И знакомство вживую с красавчиком из снов не принесло мне пока ничего хорошего, но именно это изменить проще всего: ведь я обещала «взрослому» принцу рассказать, кто он на самом деле. Осталось лечь спать, чтобы назавтра встретиться с ним.
Ночь прошла отлично, мне снилось много разных сновкроме того, которого я по-настоящему ждала. Проснувшись утром, я почувствовала ужасное разочарование. Что еще за сбои в межмировой связи? Или принц тоже обиделся на меня после последней неудачной попытки вытащить в свой мир?
Стук в дверь отвлек от размышлений о принцах, вернув в суровую действительность.
Гхыш, это я, Вар! Вставай и идем завтракать, а то опоздаем! Барабанная дробь продолжилась, а мне оставалось только вздохнуть и пойти открывать ходившую ходуном дверь.
Чего ты так ломишься? И орать не надо, я не глухая, отчитала мага я, выходя из комнаты.
Я слышал, что орки очень крепко спят, как ни в чем ни бывало пояснил Варлан. Это, конечно, неподтвержденные слухи, но орки очень мало изучены.
Какая жалость, что моя раса такая неизученная. Я, если что, сплю чутконе нужно кричать на всю Башню.
Ты ведь будущая королевадолжна потворствовать науке и магии, не сдавался мой спутник.
Вот стану королевойбуду потворствовать, а если не станузавещаю свой труп науке, и тогда хоть обызучайтесь.
Я не уверен, что твой труп будет пригоден для изучения, решил развить тему маг. Особенно если что-то пойдет не так.
Варлан, я сейчас тебя стукну. Сильно.
Я всего лишь пытаюсь донести до тебя, что наукой нужно заниматься при жизни, надулся человек.
Я к вашей науке не имею никакого отношения, так что не порть мне аппетит.
Вот есть же такие люди, которые с самого утра так и норовят вывести из равновесия! Нет, мне однозначно стоит показать Варлану свою дубинуможет, проникнется?
За завтраком маг сидел молча, за что ему большое спасибо, а в конце он все-таки нашел, чем добить мое и без того не лучшее настроение.
Мы идем во дворец. Наставник сказал, тебе нужно больше общаться с принцем.
Идти не хотелось: принца я предпочитала во сне, в котором он мне сегодня не явился. И уже это виделось мне не лучшим признаком. Но раз архимаг сказал и раз я сама вызвалась спасать бедолагу, придется идти и пытаться понять что-нибудь. Не знаю, что именно можно понять после общения с маленьким ребенком, но мне необходимо получить хоть какие-нибудь зацепки.
И снова короткая аллея, кованая ограда и небольшой голубой дворец. Судя по тому, что, зайдя внутрь, повернули мы на этот раз в другую сторону и предметов искусства здесь было расставлено значительно меньше, мы шли в жилую часть. На удивление, нас никто не сопровождал, дворецкий и охрана, поздоровавшись с Варланом, без проблем позволили зайти. Наверное, маг здесь свой. Около комнаты, под дверью в которую мы остановились, дежурили двое охранников; они также поздоровались с магом и беспрепятственно пропустили нас дальше. Комната оказалась детской.
Мне трудно судить, но, наверное, такая детскаямечта любого мальчишки: всё пространство заставлено игрушечными солдатиками, на стойке стояли игрушечные мечи, а посередине возвышалась игрушечная крепость с меня ростом. Крепость выглядела совершенно настоящей: зубчатые стены с бойницами увенчаны башнями с караульными, внутренние помещения и надворные постройки, ров, перекидной мост Мне, далекой от войнушек, и то стало интересно. Принц же, судя по группировке игрушечных войск, готовил штурм.
Привет! громко поздоровался Варлан.
Вар! Ты пришел! подскочил принц. А что ты мне принес?
Я не принес, я привел. Посмотри, это Гхыш. Ты ведь еще никогда не играл с настоящими орками?
Асарил, только сейчас заметивший меня, встрече не обрадовался. Смотрел он настороженно и к общению был не расположен.
Привет! я постаралась дружелюбно улыбнуться, но изображать дружелюбие с клыками не так уж и просто. К тому же я совершенно не представляла, как вести себя с детьми, поэтому, не найдя должного отклика от принца, начала усиленно сигнализировать бровями Варлану: выручай, мол!
Давайте все вместе поиграем, излучая энтузиазм, предложил маг. Мы будем за людей оборонять замок, а Гхыш за орков будет нападать!
Давайте! Фигурки орков у меня есть! поддержал принц и полез в многочисленные ящики.
Вот же! Да, у орков никаких шансов! К тому же я одна, а их двое. Но ничего не поделаешь, пришлось идти, брать коробку с орками и расставлять их в боевом порядке.
Поскольку о тактиках и стратегиях, которые обсуждали мои «противники», я знать не знала и слышать не слышала, то и не старалась ничего придумать. А еще из того, что я запомнила в первые сутки своего «попадания», главной тактикой орков было: беги и бей.
Ну что, все готовы, начинаем? Варлан командовал магами, Асарилобычными солдатами.
Принц объявил полную готовность, слегка подпрыгивая от нетерпения. Мне тоже пришлось сказать, что готова. И тут началось всё самое интересное! Всё никак не привыкну, что мир-то магическийи игры, соответственно, тоже.
Варлан провел рукой, активировав заложенное заклинание, и фигурки орков, каждая сантиметров десять в высоту, зашевелились. Я даже присела, чтобы лучше разглядеть чудное чудо. Орки вели себя как живые: стояли, лениво почесываясь и махая дубинами.
Давай, начал подгонять меня принц, атакуй!
Расстановка войск не сулила никаких перспектив, но я невольно заразилась атмосферой игры.
Вперед! крикнула я своему войску. Рубим вот это дерево и выносим ворота!
Поднять мост! Закрыть ворота! Приготовить смолу! Надо же, а играет Асарил неплохо, вполне осознанно. Или это нормально для трех лет? Арбалетчики, на стену!
Шаманы, начать ритуал! Призываем гром и молнию! Среди фигурок орков-воинов затесались три шамана с посохами.
Маги! Поднять щиты!
Шаманы! Вызываем бурю! Снести людей со стен! Обеспечить подход бойцам! Мои верные орки! Выносим двери!
Смола!
Щиты!
Бейте сильнее! Крушите их!
Скорее все на стены! Маги, подключайтесь! Арбалетчики!
Шаманы! Всё внимание на арбалетчиков! Не позволяйте им стрелять!
Латники! Готовьтесь! Они вот-вот ворвутся внутрь!
Приказы сыпались со всех сторон, мы перекрикивали друг друга, отдавая войскам и отдельным фигуркам приказы, но маги в бою оказались почти бесполезны: их защиту снесли три шамана (сомневаюсь, что в жизни они смогли бы проделать такой трюк столь же легко, а главноетак же быстро, но в игре справлялись на ура). А дальше дело техники: ворота, пусть и не сразу, мы вынесли, и, несмотря на отчаянное сопротивление защитников, крепость была взята. Я сама не поверила, когда у меня осталось три фигурки, а у людейни одной! Вот это битва!
Мы что, получается, проиграли? удивленно спросил маленький принц, когда всё закончилось и азарт борьбы немного угас.
Получается, что да
Варлан со всех сторон осматривал крепость, пытаясь найти выживших людей, еще способных сражаться, но, увы, на его приказы никто не отзывался, как и на отчаянные попытки принца докричаться до своих солдатиков.
К сожалению, достойно принять поражение его высочество не смог.
Ну почему? размазывая слезы по лицу, рыдал наследник. Они же сражались в меньшинстве
Оркиочень сильная раса, у них много преимуществ, пытался успокоить его маг, неодобрительно поглядывая на меня.
А я что? Я ничего. Мы же не в поддавки играем. И вообще, кто ж знал, что он такой плакса?
Не расстраивайся, решила немного реабилитироваться я. Мы еще поиграем, и ты обязательно выиграешь.
Правда поиграем? всхлипывая, спросил Асарил.
Конечно! Мне самой очень понравилось! Честно-честно!
Ладно, смилостивилось его высочество, хорошо. Но в следующий раз выигрываю я!
По рукам! я протянула руку принцу, и он охотно ее пожал. Надо же, как просто получилось. А он не безнадежен. Асарил, мы кое-что принесли, одну вещь. Я хочу, чтобы ты на нее взглянул, хорошо?
Так вы все-таки с подарком! обрадовался принц.
Нет, это не подарок, просто вещь, нам нужно будет ее вернуть, я взяла из любезно поданного и открытого ларца сережку и протянула принцу. Узнаешь?
Конечно! Это моя сережка! А архимаг ее забрал!
Принц взял украшение из моих рук, подняв серьгу над собой. По комнате сразу побежали десятки солнечных зайчиков: погода сегодня наконец наладилась, и светило яркое, пусть и не очень жаркое осеннее солнце.
Это была моя любимая вещь, а теперь мне не разрешают ее носить, пожаловался Асарил.
А ты помнишь, как она к тебе попала?
Нет, просто взял где-то и надел. Вот так, и принц, вынув из правого уха сережку, вдел в него серьгу-каплю.
Не совсем, я смотрела на принца и видела несоответствие. Ты носил ее в левом ухе, вот в этом, ткнула я пальцем.
Нет. Я носил эту серьгу в правом ухе! Я точно помню!
Принц встал, прошел в конец комнаты, к большому шкафу, сливающемуся со стенами, что и не заметишь сразу, и распахнул одну из створок с большим зеркалом, оглядывая себя в возвращенном украшении.
И чем она не понравилась архимагу, что мне запретили ее носить? вздохнул наследник.
У тебя тоже очень красивая сережка. Я подобрала брошенную на пол небольшую серьгу-гвоздик с прозрачным камушком и пошла отбирать принесенную нами. Чувствую, просто так мы теперь ее из королевского уха не вытащим
Эта всё равно лучше! принц разглядывал себя в зеркало. Видишь, как мне идет?
Вижу
В зеркале всё отражалось правильно: серьга была в левом ухе
Асарил, тебе очень идет, но если мы не вернем серьгу на место, нас с Варланом накажут, попыталась объяснить ситуацию я.
Не хочу! Мне она нравится! Это моя сережка! Я ее нашел!
Где? Где ты ее нашел?
Да не помню, но точно нашел, так что она моя!
Асарил, отдай, пожалуйста.
Интересно: если я скручу наследника силой и вытащу серьгу, мне за это что-нибудь будет? И прибегут ли те двое, дежурящие за дверью?
Нет! мальчишка во взрослом теле упрямо смотрел на меня.
Асарил, давай меняться, предложил Варлан. Смотри, что у меня есть.
В руке мага появился светящийся шарик, переливающийся всеми цветами радуги, поднялся в воздух и полетел к принцу.
Дай! протянул руку наследник, но шарик ловко увернулся и спрятался за моей головой.
Меняемся? повторил предложение Варлан.
Принц насупился, но серьгу нехотя вынул, после чего шарик подлетел к нему и лег на ладонь.
Нам пора, сказал маг, заполучив обратно серьгу.
Ну еще чуть-чуть, заныл Асарил.
Мы обязательно придем к тебе завтра, пообещал за нас двоих Варлан.
Ладно, только принесите еще что-нибудь, требовательно попросил принц.
Обязательно!
Молодые люди пожали друг другу руки, после чего принц помахал мне на прощание.
Вышла я из детской, не в силах разобраться во множестве эмоций. Столько всего роилось в голове, что она, казалось, вот-вот лопнет.
Не умеешь ты обращаться с детьми, укорил меня маг, имевший явно богатый опыт в общении как минимум с одним маленьким принцем.
А ты, наоборот, знаешь, что надо делать. Шарик-то не исчезнет после нашего ухода?
Нет, до завтра продержится, а там еще что-нибудь придумаем.
Ты давно знаешь принца?
Мне было пять лет, когда родители привели меня в Башню. Архимаг принял меня к себе в ученики и как-то взял с собой во дворец. Так мы и познакомились с Асарилом. Потом всегда при встречах вместе играли. В Башне нет игрушек: всё внимание детей должно быть нацелено на постижение магии, но, думаю, архимаг понимал, что это неправильно. Поэтому виделись мы с Асарилом часто.
А тот момент, когда он начал возвращаться в детство, ты запомнил?
Конкретный деньнет. Асарил всегда был чудной. Мечтатель и романтик, всё хотел в будущем привести свой народ и свою страну к процветанию. Строил планы, как избавиться от нечисти, как ослабить влияние наших соседейтемных и светлых эльфов. Поэтому сначала я не удивился его увлечению солдатиками и военными играми, он любил что-нибудь моделировать. А потом стало понятно, что это не блажь и не очередная причуда. Король с королевой обратились к целителям, затем подключились маги. Но помочь ему никто не смог. За десять лет все почти потеряли надежду, и тутслова провидицы и твое появление. Так что если ты сможешь вернуть Асарила в нормальное состояние, лично я тебя поддержу и сделаю всё, чтобы ты стала королевой. Думаю, это справедливая цена за спасение принца.
Спасибо, союзники мне не помешают, сказала я, пусть и не похоронила еще надежду на возвращение.
В Башне охранники встречали меня косыми взглядами, но терпели. Что им еще остается, когда сам архимаг за меня?
Архимаг традиционно ждал нас у себя и теперь лицо не прятал. Интересно, это такой жест доверия? Но общаться, видя собеседника, а не его капюшон, намного приятнее. Судя по частоте и регулярности встреч, впору было вводить ежедневные планерки и совещания. Темаспасение принца. Штаб-квартиракабинет архимага. Миссия (не) выполнима.
Узнали что-нибудь? с ходу спросил Дариал.
Не знаю, не уверена, но кое-что есть. Асарил сказал, что носил сережку в правом ухе, это так?
Да, Варлан даже не задумывался. У него левое ухо никогда не было проколото. Он и правое-то проколол только ради этой серьги, до нее Асарил украшений в ушах не носил.
В моем сне серьга у принца в левом ухе.
Ты уверена?
Абсолютно, я точно помню, что серьга была в левом ухе. Если проколото только одно, вариант «перевесил» не подходит.
Предположим, и что нам это дает? маг скорее размышлял вслух, чем спрашивал, но я решилась влезть.
Зеркало. Не зря же он и сегодня, надев серьгу, сразу пошел к зеркалу. Активация или что-то еще связано с отражением.
Говорят, мир духовэто отражение нашего мираархимаг снова отстукивал по столешнице одному ему известную мелодию. Может ли сережка активироваться около зеркала? А почему бы и нет?..
То, как внимательно посмотрел на мои проколотые уши Дариал, откровенно пугало: сразу же захотелось прикрыть их ладонями от такого хищного взгляда. Я невольно оглянулась на своих собеседников: ни у кого, кроме меня, уши проколоты не были. Засада.
Гхыш, думаю, ты уже поняла, что примерять серьгу и смотреться в зеркало придется тебе. Проведем научно-магический эксперимент.
При упоминании последнего Варлан разве что в ладоши не захлопал. Мне же оставалось успокаивать себя, что рядом со мною два сильных мага, один из которых еще и опытный.
Идемте, архимаг поднялся из своего кресла и направился к двери прямо позади стола.
За дверью обнаружилась спальня, где царил такой же образцово-показательный порядок, как и в кабинете. Ни единого валяющегося носка или балахона, идеально заправленная кровать, ни пылинки, ни соринки, а еще небольшой шкаф и зеркало возле него во весь рост.
Извини, что не в кабинете или лаборатории, но там зеркал нет.
Нечего. Будто меня можно смутить одним видом мужской спальни! Скажите, а кто у вас убирается?
Никто, удивился вопросу маг. В Башне не держат слуг для уборки, только повара на кухне.
И вы при помощи магии поддерживаете везде порядок?
При чем здесь магия? Руками поддерживают порядоктряпкой, шваброй и щеткой.
Сами убираетесь? настала моя очередь удивляться.
Каждого мага с детства приучают убирать свою комнату. Это не просто основы воспитания, это основы обучения. Мы работаем с реагентами, артефактами, порядок в рабочей зонеодно из незыблемых правил безопасности, научиться которому не так-то просто, если отсутствует изначальная склонность к порядку. Прошу, архимаг рукой показал на зеркало.