Я колебалась, прежде чем прощупать жизненные каналы демона Смерти. Как действовать, я представляла себе только теоретически и не знала, насколько это будет сложно. Я сосредоточилась; проверка заняла всего лишь несколько минут. Однако я оказалась не готова к тому, как он мне ответилсильной холодной энергией. Я заметила, что меня будто затягивает в водоворот его силы. Впервые я чувствовала эту жизненную силу, и в ту минуту, что я соединилась с ним, в голове вспыхнули яркие образы серебра.
Мне потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы преодолеть накатывающие чувства. Как только я это сделала, смогла почувствовать не только холод магии демона, но и его боль от раны в груди. Я с удивлением почувствовала скрытую агонию от боли и в то же время ощущала, как моя сила вливается в тело демона. Боль. Снова вспышка боли. Она заставляет сжать ладони в кулаки и откинуться назад.
Потекли секунды ожидания в объятиях фиолетового пламени. Что это? Ритуал? Проклятие Хаоса? Лечение? Я помотала тяжёлой головой, посматривая на медленно затягивающуюся рану. У меня получилось?!
Но, прежде чем, я осознала это, крылатое существо бросилось мне в голову, шипя. Я вовремя отшатнулась, едва избежав удара разъярённого животного. Зверь не сдался, когда его попытка атаки провалилась, и снова полетел ко мне. В стремлении увернуться я упала на спину, а существо Хаоса приземлилось мне на грудь и зашипело прямо в лицо. Оно оказалось змеёй с маленькими фиолетовыми крылышками. Быстрая и стремительная, похожая на ээрхаратов, но слишком мелкая для их вида. Ядовита ли она? Этот вопрос не давал мне покоя, пока немигающие зелёные глаза смотрели на меня. Змея зашипела и ударила меня крылом. Это было немного смешноесли бы она пыталась меня убить, давно бы прокусила шею блестящими острыми зубками. Скорее всего, предостерегает меня только от чего? Я могла бы поклясться Хаосом, что змея выглядела немного виноватой. Конечно, сложно это с уверенностью утверждать, ибо у змей не существует привычного нам выражения лица. Тем не менее, у каждого живого существа есть свои особые модели поведения, и змеи не являются исключением. Кроме того, её крылья понуро свисали позади гибкого тела, а поза больше всего напоминала оборонительную позицию. Я не эксперт в герпетологии, но знаю достаточно для того, чтобы определить, что существо, которое казалось наполовину змеёй, испытывает чувство вины.
Я уверена, всё будет хорошо, сказала я. Хаос не станет злиться на тебя. Мы сейчас по-быстрому всё почистим и уйдём, ладно?
Змейка понуро опустила голову, чем вызывала мою жалость, но трогать неизвестное существо я не хотела.
Мы разбудили тебя? спросила я, понимая, что наш ритуал потревожил Хранительницу Храма. Неудивительно, что она была взволнована и расстроена.
Змея снова зашипела, но это не звучало ни в малейшей степени угрожающе, скорее криком о помощи.
Всё в порядке Я не знаю, как тебя зовут но мы не оставим тебя одну.
Не получилось, Хаос тебя забери! прошептал труп Чёрного Ангела, отвлекая моё внимание от новой знакомой.
Что, смерть не приняла, Ангелок? И вообще, чья была идея использовать тебя в качестве жертвы?
Я был почти уверен, что переживу встречу. Видишь, даже смерть не хочет меня видеть в своих чертогахтак что давай, искра, приходи в себя, поднимай нам силу духа. Я буду рядом ещё долго.
А то, что ты тут умер бы от раны, если бы я не смогла правильно направить силу, тебя не волнует, а? Безрассудное поведение и чистая глупость могли стоить тебе жизни! Я мысленно поздравила себя с тем, как спокойно звучит мой голос.
Ритуал не подействовал, влюблённые. Пора смываться, пока сам Хаос не заглянул на фейерверк, который мы здесь устроили.
А я был уверен, что у тебя получится, Искра, прошептал Чёрный Ангел.
Но в следующий момент наступила тишинадемоны только сейчас обратили внимание на сидящую на моей груди змейку.
Искра, не двигайся, мы сейчас её отвлечём.
Спокойно! Она не причинит мне вреда! Голос звучал твёрдо, но особой уверенности в своих словах я не испытала. В то же время я отчаянно не хотела, чтобы демоны причинили змейке вред. Даже не зная точно, на что она способна, я не смогу просто оставить беднягу здесь, она может даже пострадать из-за нашей неосторожности.
Вы не знаете, она ядовитая?
Конечно, ядовитая, идиотка! ответил Чёрный Ангел, доставая серебряный кинжал.
Это означало, что мне нужно быть очень осторожной, потому что, как бы я ни хотела помочь, я не могла недооценивать инстинкты и силу змеи.
И что будем делать? Остаёшься или пойдёшь с нами?
Куда с нами?! взвизгнул Асторит; краем глаза я заметила, что он истерично ищет что-то в своём чудо-поясе.
Мгновенно змея взбодрилась. Она слетела с моей груди и уселась у ногпохоже, поняла, что я имела в виду, и искренне это одобрила.
Надеюсь, ты знаешь, что я станцую на твоей могиле, когда ты умрёшь от укуса этой, прошипел Чёрный Ангел, следя за каждым движением гибкого тела.
Нам стоит беспокоиться не о змее, а о её владельце, предупредил меня Асторит и выразительно обвёл взглядом зал храма Хаоса. Нетрудно догадаться, кого он имел в виду.
Я проигнорировал его слова, вздрогнув от прикосновения холодного тела к ноге. Я подняла глаза и замерла. Передо мной стояло существо, обсидиановая шерсть которого была объята фиолетовым пламенем. Пантера, примерно метр в высоту, с косичками фиолетового цвета, свисающими на шею. Острые розовые ушки высоко вздымались на макушке, прикрывая огромные завёрнутые рога, на кончиках которых полыхало пламя. Дёрнув хвостом, она издала гневное рычание в сторону демонов.
Настоящий сфинкс Хаоса! И почему я не взял магокамеру? Впервые за тысячелетие встретилась настоящая бестия Хаоса!
Хранитель? спросил Чёрный Ангел.
Непохоже. Был бы Хранитель, он бы давно нас отсюда выгнал, а он защищает искру.
Не может быть! прошептал Чёрный Ангел. Если в ритуале была ошибка, то вполне возможно, что своей кровью мы вызвали помощника Хаоса.
Только не для тебя этот помощник, а для неё! Слышишь, искра, я завидую тёмной непроглядной завистью!
Вы действительно так думаете? Она что, мой помощник? осторожно спросила я.
Выбора нет, проверяй, скрестив руки на груди, ответил Асторит, в то же время с любопытством рассматривая сфинкса.
Я не имела представления, как проверять, но подумала, что лучше начать с поднесённой к носу ладони. Зверь не отреагировал, даже демонстративно фыркнул, но тут же зловеще зарычал на что-то позади меня.
Я оглянулась и заметила мелькнувшую тень, которая превратилась в силуэт вполне человеческих очертаний.
Что это?
Ты видел? спросила я, задыхаясь от паники, и неуверенно указала на спокойно идущую к нам фигуру.
Конечно. И ещё видел, как три неосторожных адепта тайком незаконно пробрались в храм Хаоса и провели запретный ритуал. Вдобавок провели его Хаос знает как!
Как? не побоялась я спросить у подошедшейТЕНИ.
Неправильно! Пробудили первоначальную бестию Хаоса, привязав её к себе кровью.
Верховный Демон подошёл ближе, крыло его скрыло нас от всех, и он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо:
И последнее. Она выбрала тебя. Азариат очень выразительно показал на Сфинкса, глядящего на меня зелёными глазами. Но недовольства в них не было, только любопытство.
Это не то место, куда должны ходить студенты. Адепты, покажите мне, где вы откопали этот ритуал? Вы же понимаете, что все присутствующие заслуживают справедливого наказания?
Хаос, и как этот сероглазый демон узнал, что мы здесь?! Неужели он отследил меня по метке? На лицах ребят было то же самое выражение, что у меня. Мы попали.
Не ведите себя так, будто вы расстроены, сказал он строго, но уголки его губ приподнялись в попытке скрыть смех.
Всё пошло не так, как ты надеялась? спросил Верховный Демон.
Он потянулся и убрал прядь волос с моего лица. Лёгкое прикосновение к щекеи мурашки побежали по коже. Взгляд демона смягчился, когда он заглянул в глубину моих глаз.
Думаю, тебе нужно выбрать имя для помощницы, сказал он, отвлекая меня от размышлений.
Так я что, зря себя убил? простонал Чёрный Ангел, разразившийся ругательствами на пару с Асторитом.
Глава 7
Не торопишься? послышался полный ехидства голос Верховного Демона, заставивший меня подпрыгнуть на кровати и резко распахнуть глаза.
Куда? выдала я, пытаясь окончательно проснуться и понять, что Его Темнейшество делает в моей комнате.
У нас занятия, Искра, разве ты не помнишь? А я твой наставник, тяжело вздыхая, разъяснил Верховный Демон. Кто будет границу защищать?
Дожили, Верховный Демон сам справиться не может? О, вы такой заботливый Наставник! Вы самолично будите мм всех своих учеников? проворчала я, на автомате откидывая одеяло.
Пронзительные серые глаза засияли ярче, и фиолетовые искры проскочили по всей длине волос.
Поторопись, у меня мало времени. И нет, самолично я исключительно головы отрываю. А будить буду только тебя.
Вот так дела, вот закрутил! Я рефлекторно потянулась, заведя руки за голову, чем заслужила заинтересованный взгляд сероглазого демона. Его Темнейшество без смущения осмотрел открывающийся вид и с полуулыбкой хмыкнул:
Вижу, ты старательно работаешь над утренней растяжкой.
Всегда нужно быть готовой, не правда ли, Азариат? подмигнула я, не делая попыток прикрыться. Не голая же. А нижнее бельё у меня поскромнее того, что демоницы называют платьями, поэтому соблазнить Верховного Демона голыми участками тела я не боялась.
Почему бы тебе не дать мне шанс? всё так же спокойно и невозмутимо спросил демон, заслоняя своей высокой статной фигурой дверной проём.
Шанс? Доказать, что ты лучший личный наставник в этом мире? Я и так знаю, что он самый-самый. И не надо мне об этом напоминать. И не надо вот так тут стоять, потому что демоническая фигура приковывает взгляд подобно тёмному магниту. Слишком он опасный, слишком притягательный. Я прислушалась к себе, пытаясь понять, что чувствую и дыхание сбилась оттого, насколько яркими были эмоции от присутствия сероглазого демона в моей комнате.
И не только, кротко добавил он с улыбкой. Я не хочу оставаться в стороне, ведь ты можешь сделать самую большую ошибку.
Какую?
Выбрать не меня, прошептал он, и на мгновение хищные черты лица преобразились, став мягче; вместо беспощадного демона передо мной стоял потрясающе красивый и обаятельный парень.
Это что, шутка? я недоуменно приподняла бровь и прожгла взглядом исчезающую спину демона. Неужели всё же Чёрный Ангел оказался прав и связь влияет на нас? Тогда почему ритуал в Храме не сработал как положено? Демоны! Время! Сколько времени?!
Я застонала, хватая чёрный комбинезон с серыми защитными вставками по бокам. Хаос побери, это будет плохой день! Эх, не унывать, всё не так плохо. Просто потом будет ещё хуже.
Быстрым движением руки я закрепила на поясе свою чёрную катану Сётопочему-то подумалось, что на тренировку с самым сильным демоном королевства следует направляться во всеоружии и запастись терпением.
Наскоро расчесала волосы, заметно отросшие и ставшие волнистымименя это дико раздражало. Соорудила конский хвост, так, что кончики волос свисали до самой талии. В боевой практике это не считается нарушением, но всё же нежелательно. Я посмотрела на своё отражение в зеркале. Мои глаза изменились: они по-прежнему карие, но светятся мягким жёлтым светом, что неслыханно для человека.
Ты вообще поняла, что это было? спросила я у своей помощницы, столкнувшись с умным взглядом зелёных глаз, которыми она внимательно следила из угла комнаты за моими передвижениями. Вздохнув и так и не получив ответа, я прошептала:
Сфира, а ты можешь перевоплотиться в змейку?
Она лениво повела остроконечным ухом и, подложив лапы под мордочку, прикрыла глаза.
А чего я ожидала? Так она мне свои секреты и раскрыла. Мне хотелось потрепать её по холке, но, заметив предостерегающий взгляд, я благоразумно отогнала подобные мысли. Сфира вообще производила впечатление самодостаточности и вселенской невозмутимости, не спеша проявлять свою привязанность ко мне. Похоже, сфинкс абсолютно не рада назначенной ей роли моей помощницы. Как всё запущено.
Добрый вечер, мелкая! А спать ты умеешь! засмеялся Таррон, натягивая камуфляжного цвета перчатки и материализуя огненный молот. Практикуется в стихиях, неугомонный.
Но все моё внимание, как и внимание моей команды, было приковано к тренирующемуся Верховному Демону. Грациозно и уверенно он отражал удары невидимого противника с тёмным клинком в руке. Только кончики волос мелькали в воздухе, фиолетовыми всполохами электризуя пространство.
Или же у кого-то случилось ночное приключение, лениво, с нотками обиды прозвучал голос Лисиры, делающей разминку стройных ног. На миг её глаза полыхнули розовым, как будто она применила ментальную магию.
И в тот же миг передо мной из воздуха появилась Сфира, утробно зарычав на синеволосую демоницу, и соткала прямой щит, прикрывая меня.
А ты с сюрпризами, Искра! воскликнула Лисира. За одну ночь заполучить ментального Сфинкса Хаоса!
Мне бы ещё один сюрприз в качестве кружки кофе, и тогда бы я заставила тебя сожалеть о попытке проникнуть в мои мысли.
Ведь я уверена, что именно это она и собиралась сделать.
Лисира подмигнула мне с хитрой улыбкой:
Мне стало любопытно, где ты нашла древнюю бестию Хаоса. Я бы сама от такой не отказалась, она могла бы значительно усилить мои способности.
А спросить, трудно, да? подавила я всплеск раздражения. Всё-таки ментальная магияэто потрясающе, но очень уж неприятно, когда кто-то пытается покопаться у тебя в мыслях.
Использую то, что более привычно, она пожала плечами, а я махнула на неё рукой. Демоны! Бывают же интроверты-демоны, которые привыкли тайком читать мысли, а вот спросить о чём-то для них самое тяжёлое в жизни.
Отрави её! раздался тихий ехидный голос Асторита. Будь коварной, а я одолжу свой лучший яд для этой цели! как бы между прочим добавил этот гений, бросив невинный взгляд из-под натянутого капюшона.
Заманчивое предложение, протянула я, наигранно задумавшись над предложением Асторита. Мне казалось, что, если бы Лисира реально хотела навредить, она бы смогла меня подчинить без проблемно она никогда это не делала. Я не сомневаюсь, что её скрытность и сосредоточенностьрезультат непрерывных тренировок, раскрывающих полный потенциал разума. К тому же она постоянного поддерживает щит, блокирующий ментальное считывание демонами Академии.
Вы что, сговорились? прорычала Лисира, стреляя в нас выразительными взглядом. Тем не менее, сердитой она не выглядела.
И кто обижает нашу милую фурию?
Осторожнее, Чёрный Ангел, а то я подумаю, что ты на самом деле добрый, язвительно заметила я.
Смешная. Никто никогда не примет меня за милого демона, не увлекайся фантазиями. Я всего лишь беспокоюсь о дееспособности нашей маленькой команды.
Научился ответственности, Чёрный Ангел? позади нас раздался голос Лита, полностью готового к тренировкам.
Только тебя здесь не хватает, целитель, протянул Чёрный Ангел.
Достаточно! Азариат Хэш Стиррит собственной персоной подошёл к нам, рассматривая наше дикое сборище. Значит, бросим все наши демонические силы на подготовку к турниру, заключил он. И кое-что по поводу ваших занятий: некоторые из них мы будем проводить с бестиями Хаоса, внутри защитных пентаграмм, добавил он, по очереди осмотрев нас. Что, даже криков «мы все умрём!» не будет?
Амичи Лисира, ты занимаешься ментальными атаками, а твой напарник немного опаздывает. И да, потрепали его хорошенько, а то Жрец Тайн совсем возгордился своей непобедимостью. Ему полезно, а тебе насыщенная тренировка. Может, и узнаешь кое-какие королевские секреты.
При этих словах Лисира удивлённо сделала круглые глаза, но послушно направилась к указанной пентаграмме, в которой ей предстояло тренироваться.
Переизбыток твоей энергии уменьшается? Научился хоть немного контролировать силу, Карим? переводя взгляд на Чёрного Ангела, спросил Верховный Демон.
Чёрный Ангел застыл, прислушиваясь к себе и не спеша отвечать.
У меня лучше получается контролировать голод силы смерти, Верховный, растерянно проговорил он.