Посмотрим, весело ответил Азариат хэш Стиррит, из рук которого полилась Тьма, сплетаясь в тёмные фигуры. Повинуясь мысленному приказу Верховного Демона, тени бросились на Чёрного Ангела, преследуя и гоняя его по полигону со скоростью магической стрелы. Но Ангелок не лыком шитон гордо принял вызов, героически убегая от теневых противников и ругаясь так громко, что мне хотелось зажать уши.
Только хладнокровный контроль и чёткое сознание поможет победить их, громко произнёс Верховный Демон ему вдогонку. И повернулся ко мне.
О чём задумалась, Искра? спросил он, вопросительно заглядывая мне в глаза.
Это испытание? Я самую малость переживала за вредного Ангелочка и следила за его героическими кульбитами, которые становились всё более злыми и энергичными.
Наблюдала я ровно до того момента, как его глаза заволокло чем-то холодным и чуждым. Стоя на приличном расстоянии, я почувствовала веяние голодной чужеродной магии. Взрывной характер и неумение контролировать силу были сослужили ему плохую службу в этой схватке. Однако решительность, с которой демон смотрел на противников, подтверждала, что смерть не уйдёт без своего теневого обеда.
Возможно. Ему нужно избавиться от излишков энергии смерти, а тени Тьмы помогут в этом, даже не причинив особого вреда, успокоил меня Азариат. И не забывай о регенерации. Таррон, Лит, Асторитвы сами знаете свои слабые стороны, занимайтесь! Верховный отдавал приказы так, будто они были его верными демонами. А потом снова посмотрел на меня.
На долю секунды я встретилась с обеспокоенным взглядом Лита, который кивнул и направился к отдельной защитной пентаграмме, что светилась ярко-красным светом, призывая к началу тренировки.
Глава 8
Ну что ты разволновалась? Вы же теперь Стражи Королевства и находитесь под моим командованием, не считая распоряжений светлого мага. Начнём с лёгкой разминки, глаза Верховного Демона блеснули в предвкушении.
И с ним я собралась драться?! Нет уж, лучше отчислите меня! Вот вообще не страшно! Это все чувство самосохранения. Биться с тем, кто словно любимые игрушки выпускает из своих ладоней смертоносные тени? От Верховного Демона исходила такая аура силы Хаоса и Тьмы, что мне стало не по себе. Демон призвал клинок Тьмы и поманил меня к себе.
Ты должна это сделать, так что отложи чувства в сторону. Я предлагаю тебе раскрыть свои способности, чтобы стать лучше и суметь дать отпор.
Даже тебе? не удержалась я.
Даже мне. Но не советую, тут же мягко отозвался демон.
Я сжала челюсть, вспомнив свою цель, и, если это означало тренироваться с сероглазым и до неприличия обаятельным Верховным Демоном, то именно это я и сделаю.
Азариат Хэш Стиррит увидел, как она стиснула зубы, вызывающе подняла подбородок и пробовала снова и снова, пока её тело не дрогнуло от усталости. Сила духа и мастерство бойца росли у этой девушки более впечатляющими темпами, чем у некоторых демонов, с которыми он обучался с детства.
Я дышала, как загнанная бестия Хаоса, сдерживая прорывающийся стон от болезненных ударов тёмного клинка, к счастью, не наносящего кровавые раны.
С каждой новой пропущенной подсечкой и тычком в ребро молчать становилось тяжелее и нестерпимо хотелось выругаться. А лучше просто притвориться мёртвойможет быть, тогда демон оставит меня в покое. Но он мне не позволит. Азариат атаковал снова и снова. Иногда он останавливался, чтобы показать мне, как блокировать удар, или продемонстрировать атакующий удар, не обращая внимания на холодный утренний ветер, бросающий песок в лицо.
Я закусила губу, когда сильный хлопок попал точно на то самое место пониже поясницы. Изверг! Демон!
Соберись, Искра, рыкнул Азариат, ловко уворачиваясь от моего выпада. Достал! И зачем ему это наставничество?! Вон там целое королевство с кровожадными демонами, которым нужно управлять, что он забыл в Академии?! Или Стражи очень значимая профессия? Тьма, настанет день, когда я смогу уверенно отразить удары этого демона без особых потерь для себя. Обязательно настанет!
Демоны Хаоса! прошипела я, сжимая кулаки и снова занося свой чёрный Сёто, от тяжести которого нестерпимо болела рука.
Каждый раз, когда я упрямо вставала с песка, я ловила на себе странный взгляд Верховного Демона, в котором отражалась гордостьнеужели за то, что я поднималась вновь и вновь?!
Пытаясь отвлечь меня, сероглазый демон вытолкнул немного магии из своей ладони, и эта тёмная пыль как фейская пыльца осыпалась мне на лицо, застилая взгляд. Вот гадство! Верховный Демон же улыбался, словно какой-то демонёнок. Мне нравится, как он улыбается, преображаясь из грозного тёмного демона в весёлого обалденного парня.
В первый раз меня это отвлекло, и я пропустила его ровный удар, но теперь я только хмыкнула, нащупала свою тёмную магию и послала в демона острый магический удар, от которого он быстро увернулся.
Нет! Азариат резко выдохнул, когда на очередной удар я опустила свою защиту слишком быстро. Схватив меня за руку с катаной, он отодвинул её.
Вот здесь твоя рука должна быть. Не открывая сердца, но оставляя достаточно места для манёвренности. Смелее, кровожадная моя.
Громко, выдохнув, я попыталась достать его. Азариат ухмыльнулся и поставил блок, развернулся на носках и подсёк мои лодыжки. Но не дал мне упасть, подхватил за талию горячей рукой и прижал к груди, в которой отчётливо громыхало сердце. Его серые глаза заблестели, и он язвительно прошептал:
И это всё, на что ты способна? Сконцентрируйся или страдай! посоветовал демон, широко улыбаясь, когда я послала его на цветущие луга бабочек ловить.
Никакого уважения к старшим демонам! упрекнул он, отпуская меня на свободу.
Я зарычала, как настоящая демоница, но не спешила нападать, стараясь не попадать в его волнующий захватэто приводило в смятение мои чувства к сероглазому демону.
Азариат искал любой признак слабости с моей стороны. Он рассматривал меня, скрестив руки на сильной груди. Мне показалось, я даже покраснела, когда он снял рубашку с кожаными вставками и бросил её у ног, затем перешагнул через неё, открывая мне вид на плоский живот, мускулистую грудь и широкие тренированные плечи. Он улыбнулся, когда я отвела взгляд. Коварный демон, Хаос его сожри!
Базовая комбинация, атака и защита, приказал он, удерживая мой взгляд, когда подошёл ближе, чем необходимо. Медленно сжал мои пальцы на Сёто.
Испытай меня, сказала я, и в моих глазах вспыхнул вызов. Азариат напал с изяществом и на высокой скорости, держа всё под контролем. Мне удалось отбиться от его атак, углубляясь в мысли о действиях, которые могут меня спасти, но демон был слишком опытен, чтобы его обмануть.
Хорошо, но недостаточно хорошо, сказал он, садясь на корточки рядом со мной, когда я упала на песок от усталости. А теперь вставай, приказал ленивым тоном.
Я еле сдержала стон, но заставила себя встать на ноги. Мой взгляд остановился на Верховном Демоне, и кожа покрылась холодным потом. Его лицо стало пустым: ни сожаления, ни сострадания.
Я сосредоточилась на дыхании, заставляя себя игнорировать его присутствие. Я могу это сделать! говорила себе снова и снова, как будто повторение сделает эти слова правдой. Решив не дать демону заметить свою усталость, сжала челюсти и вызывающе наклонила голову. И пропала, чувствуя, как по жилам растекается колкий холод, а рука сама наносит виртуозный удар в бок демону. Ну какая прелесть! Сейчас отомщу Его Демоничеству! Появилась стойкая уверенность в череде колюще-режущих ударов, всплыли в памяти длинные комбинации по защите. И я даже улыбнулась, глядя, как чёрное лезвие Сёто парит в воздухе лёгким пёрышком.
Демон не отвлекалнаоборот, с холодной решимостью отбивал все мои удары; сосредоточенный и отчуждённый, он был воплощением воина Хаоса.
Однако слишком скоро наступила расплата за этот мой «подвиг». Когда помутнение схлынуло, я рухнула на песок как подрубленная, до крови закусив губу, чтобы не заорать от боли в висках.
Первый раз? И этот ехидный гад, обожающий с невозмутимым видом доводить меня до грани, нежно обнял за плечи и притянул к себе.
Что это было? спросила я, посматривая на свои дрожащие пальцы и чёрное лезвие катаны.
Нексус, редкая магическая связь, которая заставляла магию сливаться, ответил Азариат. Я нашёл только один пыльный носитель со времён Древнего мира, в котором была ссылка на связь такого рода.
На словах всё просто. И в магическом трансе казалось так естественно чувствовать Сёто буквально частью себя, управляя им так же легко, как любой частью собственного тела. Впервые я осознала, что Сёто не просто кусок чёрного звёздного металла, а отдельная личность. Это знание оказалось таким неожиданным, что буквально оглушило меня.
Боевой трансэто хорошо, пробормотала я и с подозрением посмотрела на катану. Почему молчал так долго? Почему именно сейчас?
Рано расслабилась, Искорка, губы Верховного Демона находились в миллиметрах от моих. Сильный, уверенный в себе. Мне так спокойно рядом с ним. Как жаль, что он демон. Хотя, а кто я? Полудемон. Так почему бы нет? Я мысленно помотала головой, отсекая эти мысли. Потому что он Правитель. Потому что он безжалостный. И никогда не сможет полюбить.
Глазам своим не верю! воскликнул Таррон. Это же представители Драконов Тёмного Льдаи сам тёмный Ледяной принц во главе!
Я с трудом оторвала глаза от внимательно изучающего меня демона и посмотрела в сторону, куда указывал Таррон, чтобы заметить огромного хрустального дракона, казалось, сотканного из тёмных кристаллов льда, опускающегося на площадку для проведения занятий по мастерству воздушного боя.
Говорят, человеку даётся столько испытаний, сколько он готов вынести. Сколько тогда испытаний даётся полудемону? пробормотала я.
Целый Хрустальный дракон?
Мне столько не надо!
Я замерла. Азариат тихо рассмеялся, обнимая меня одной рукой, а затем всё так же прошептал:
Всего тебе тёмного, адептка. Надеюсь, теперь понимаешь, почему я лично тренирую тебя. Ты мне нужна живой и желательно почти невредимой.
Чтобы лично убить?! переспросила я, пытаясь выкинуть из своих мыслей ощущения, пробуждающиеся под его нежными прикосновениями.
Убьёшься ты сама и без моей помощи. А что, если это для того, чтобы заставить одну нерешительную девушку влюбиться?
Глава 9
А где наш новый преподаватель по тёмной магии? спросила Лисира, проходя в аудиторию.
Может, они не сумели никого найти? равнодушно сказал Асторит, не отрываясь от изучения книги.
Верховный обещал, что преподаватель прибудет сегодня, добавил Таррон, хлопая флягой воды по учебному столу.
А ты откуда знаешь? подозрительно спросил Черноволосый, занимая место позади меня.
Ну в общем, преподаватель тоже того поглотитель, бросил Таррон, полностью погрузившись в созерцание вен, тянувшихся по его напряжённому бицепсу.
Не прошло и десяти секунд, как дверь открылась, словно в ответ на недавний вопрос, будто бы «будь осторожен со своими желаниями» было неким неписаным законом. Мне и всем остальным было позволено лицезреть поглотителя. Нет, ПОГЛОТИТЕЛЬНИЦУ! Бесы, бестии, нечисть даже суккубыэто всё цветочки! Перед нами была дама с настоящей изюминкой. Даже бесы выглядели более приятными по внешним показателям.
Преподавательницатёмный маг была не такой, как я себе представляла, скорее, это была самая настоящая бестия.
Ты ведь не станешь таким, прошептала я Таррону, который замер, пребывая в шоковом состоянии. Он только неуверенно покачал головой. Однако, какой он, оказывается, впечатлительный.
Длинные ноги бестии имели вполне привычную форму, одеты они были в туфли на высоких каблуках. Руки не совсем человеческие, поскольку одна из них превращалась в огромное изогнутое и покрытое хитиновым панцирем оружие. Волосы стояли вертикально, не поддаваясь законам всемирного тяготения, серые раскосые глаза смотрели пытливо, и были отчётливо видны острые, как бритва, зубы. Наряду с простой серой туникой на бестии были надеты лёгкие доспехи, такие, как у римских гладиаторов, с шикарной полубочкой.
Она махнула рукой, и на полу появилась лужа тёмно-багрового горячего вещества, похожего на лаву. Наконец, преподавательница подняла голову и бросила на нас всех острый взгляд змеиных глаз.
Добро пожаловать на занятия по тёмной магии. Я Магистр тёмной магии Ломэрас, вестница Тьмы, поглотительница душ. На этом занятии вы узнаете самые основы того, кем вы являетесь, кем готовы стать и какими способами сможете развить свои навыки владения Тьмой.
Её взгляд упал на меня, и в тот момент я могла поклясться, что она смотрит мне прямо в душу.
Некоторые из вас могут быть не готовы. Имейте в виду, что, если вы потерпите неудачувторого шанса не будет. Я заберу ваши сердца, уничтожу их, а что останется, выброшу в пропасть.
Это объясняет огненную яму, подумала я, чувствуя лёгкое приближение истерики. Может, лучше пойти потренироваться с Верховным Демоном?! С ним безопаснее, чем на занятии по тёмной магии.
Магистр Ломэрас постучала правой ногой по полу, и камень озарился ярким пламенем. Магия текла по комнате, по стенам и скамейкам. Запах горящего дерева наполнил воздух, и на каждом столе в аудитории появились имена студентов. Рядом с нами возникли книгипо-видимому, наши учебники.
В следующую секунду громко хлопнула дверь, и раздался грозный рык:
Где она?! Где это полудемоническое недоразумение?
В аудиторию ворвался взвинченный и злой, то есть, неуравновешенный Чёрный Ангел. Эх, мало его тени по полигону погоняли! Можно подумать, это я натравила их на него. И как только продержался так долго, прежде чем решил обвинить меня во всех смертных грехах?! Выдержка-то крепчает у демона.
Ангелочек вообще не отреагировал на предупреждающий возглас новой преподавательницы тёмной магии.
Ты меня бесишь! не удержался он от реплики. Я тебя ненавижу и буду ненавидеть всегда. Всё. И никакая избранная связь тут не поможет!
Адепт Роинис, оставьте свои любовные дела на свободное время и перестаньте расплёскивать магию, становится прохладно. Можетвдруг она усмехнулась и посмотрела на меня, пытаетесь обнять адептку Эмилию? Возможно, это решит все проблемы?! и нехорошо улыбнулась.
Обнять?! Её?! Чёрный Ангел даже оторопел от такого предложения. Как я вообще могу обнять эту эту!
Тогда присаживайтесь на своё место, и без возражений! прорычала теряет терпение демоница.
Ромашкапривычно прорычал Чёрный Ангел, усаживаясь на свободное место рядом со мной. Кстати, мог бы и без этого рычания обойтись, ибо я с первого раза прониклась, ужаснулась и улыбнулась. Дай Хаос мне терпения!
Я, резко ответила я, повернувшись и посмотрев на смутьяна строгим взглядом. Поразительно, но даже сейчас взбешённый, с застрявшим в волосах песком и в запачканной одежде, грозный демон производил впечатление потерянного, но злого котёнка. Такого тёмного котёнка со смертельной магией. Но мне нечего бояться, мы равные по силе. И если он не хочет признать то, что принял меня как свою, я-то это чувствую. Я положила руку на его предплечье, пытаясь успокоитьвсё-таки не чужой он мне.
Что ты творишь? мягко рыкнул он, с ужасом посматривая на мою неподвижную руку, но не делая попыток оттолкнуть её. Только его дыхание заметно участилось.
Успокаиваю грозного демона Смерти. А то ты от Академии камешка на камешке не оставишь, а у нас гостизнаешь, те самые, которые прилетели на Турнир.
Прекратить разборки! непреклонный голос Магистра тёмной магии раздался рядом с нами, и наши с Каримом взгляды столкнулись с очень раздражённым взглядом глаз с вертикальными зрачками. Я сглотнула. Дисциплина нарушается беспрерывно. Адепт хэш Роинис и адептка Эмилия сорвали запланированное введение в занятие и понесут наказание.
Ну вот! По вине несдержанного Ангела мы вляпались в отработку. Интересно, какую жертву требуется принести для отработки наказания?
Вам даётся время на то, чтобы принести мне душу одного из участников Турнира, озвучила приговор демоница, оценив наши вытянувшиеся от удивления лица, и добавила: пять дней на исполнение задания, начиная с завтрашнего дня.
Магистр Ломэрас, вы даёте нам право прибить одного из участников? хладнокровно уточнил Чёрный Ангел. Я совсем не против, главное, чтобы не возникло претензий со стороны ректора.