- Чего вам, барышня? - спросил суховато, когда я сама стала неспешно оглядывать выставленный товар. - Может, по ошибке зашли?
- Может, и по ошибке, - откликнулась в том же тоне. - Пока не вижу ничего такого, что могло бы заинтересовать. Оружие довольно плохонькое.
Ожидаемо, оружейника это задело, и скучающе-пренебрежительный вид с него слетел. Последовало бормотание в духе того, что некоторые девки слишком много о себе воображают, стоит им напялить мужскую одежду.
- Мне нужен легкий меч и кинжал, - проигнорировав его недовольство, произнесла я. -Хорошего качества. Желательно из риозита. Или хотя бы из хорошей стали. Если вам нечего мне предложить, пойду в другое место.
Все-таки желание продать товар победило, и оружейник вспомнил о своих прямых обязанностях. Хоть и улыбка его была кислой, когда он начал выкладывать передо мной образцы. В местном оружии я не слишком разбиралась, но понять, насколько оно хорошее, все-таки могла. По качеству предложенный товар был средненьким и пока не вызывал особого энтузиазма.
Заметив мой разочарованный взгляд, оружейник все же вынес из соседнего помещения кое-что стоящее внимания. Несколько мечей и кинжалов из риозита.
- Вот это уже получше! - одобрительно воскликнула.
Я внимательно изучала оружие, приноравливаясь, насколько оно будет удобным для меня лично. Большинство предложенных мечей явно не подходили для женских рук. Слишком громоздкие. Но вот один оказался будто создан для меня! Я проверила балансировку, сделала несколько выпадов, чем заслужила несколько удивленный взгляд оружейника. Когда же плавно переместилась в сторону, молниеносно выполнив несколько затейливых приемов из тех, что знала по прежней жизни, и вовсе перестал смотреть на меня, как на кусок навоза. Напротив, на лице проявилось даже уважение.
- Меч отличный! - произнес он, улыбаясь теперь вполне искренне. - Хоть и цена соответствующая. Две тысячи айнов.
- Сколько?! - ошарашено проговорила.
На такую сумму я не рассчитывала. Да мне весь гардероб обошелся всего в триста айнов!
- А что вы хотите? - пожал плечами оружейник. - Это ведь риозит! Но если дорого, посмотрите что-нибудь другое. Есть вполне приличная сталь.
Я заколебалась. Расставаться с мечом совершенно не хотелось. Вот бывает так, что посмотришь на какую-то вещь, возьмешь в руки и понимаешь - мое! И это как раз был тот случай. Меч подходил мне идеально. Небольшой, легкий и острый, как бритва. К тому же из риозита, прорубающего даже доспех с магической защитой. Конечно, если доспех не из того же металла.
- Может, все-таки уступите? Я и кинжал тогда возьму! Вот этот, - перебрав предложенное, вытащила тот, что мне наиболее понравился.
Подумав, оружейник кивнул.
- Ну, хорошо, только из расположения к такой приятной барышне, - солгал он, не моргнув глазом. - Две пятьсот за все. Плюс за ножны еще триста.
- Сто пятьдесят! - решительно сказала. - Больше у меня просто нет, - добавила, прерывая дальнейший торг.
Оружейник после минутного препирательства все же согласился, видя, что я настроена решительно.
Выходя из лавки, с тоской посмотрела в опустевший кошелек. Без похода в банк точно не обойтись! А ведь я рассчитывала, что трех тысяч, что были в кошельке, хватит надолго. Оказывается, быть наемником довольно расточительно. Мне ведь еще нужно доспех приобрести и несколько магических артефактов: защитных и боевых. Но с этим можно и подождать. Благо, могу ставить индивидуальную защиту с помощь шад и владею кое-какими умениями, которые уравновесят шансы при столкновении с лучше вооруженным противником.
Вздохнула, подумав о том, что еще и в гильдии придется оставить кругленькую сумму. Но идея стать наемницей по-прежнему казалась удачной, так что я отправилась ловить очередного извозчика.
Глава 2
Кемстар Эулин Бор
В банке, к счастью, все прошло без сучка без задоринки. Заплатив небольшой процент, я сняла со своего счета пять тысяч айнов. Надеюсь, этого окажется достаточно для вступительного взноса в гильдию и проживания на первое время. Мелькала мысль о том, что вообще-то меня могут туда и не принять, но я старательно ее отгоняла.
В здание ратуши, где находились представительства различных гильдий, я входила с некоторым волнением. Даже оробела, не зная, куда идти, и глядя на снующих повсюду с деловым видом чиновников. Ухватила одного за руку, решив спросить дорогу. Тот поднял глаза от бумажки, которую на ходу проглядывал, и посмотрел с недовольством.
- Чего вам?
- Где находится представительство гильдии наемников? - поспешно спросила, пока он снова не умчался.
- Третий этаж.
Он уже хотел отправиться восвояси, но я догадалась предложить ему деньги за помощь:
- Дам два айна, если проведете и расскажете, как тут и что.
- Три, - быстро проговорил чиновник, озираясь по сторонам. Видимо, чтобы никто из коллег не перехватил готового платить посетителя.
- Согласна, - решила я не мелочиться. Помощь сведущего человека сейчас неоценима!
Пока мы ловко лавировали сначала к лестнице, а потом по коридору на третьем этаже, мужчина ввел в курс дела. Сначала следует обратиться в регистрационную палату, где запишут мои данные. Потом я должна буду пройти экзамен на профпригодность. Если не пройду, взнос за регистрацию мне никто возвращать не будет. Иначе так каждый обыватель стал бы отнимать время у важных людей! Именно так выразился чиновник, снисходительно поглядывающий на меня. Похоже, он считал, что я как раз таки и отношусь к тем, с кого гильдия наемников сдерет денежки за регистрацию и отправит восвояси.
- А если пройду, тогда что? И сколько составляет этот самый взнос?
- Сто айнов, - огорошил мужчина.
Ну, ничего себе у них тут расценки! Да это половина моей месячной зарплаты в клинике Габора! А это, между прочим, считалось очень даже приличным заработком!
- Насколько понимаю, этим не ограничится, - невесело усмехнулась. - И если пройду экзамен, с меня еще что-нибудь потребуют.
- Ну, это как водится! - тоже усмехнулся чиновник. - Пятьдесят айнов за выдачу жетона, а также регулярный годовой взнос в размере ста айнов. Еще и процент от доходов.
Натуральный грабеж! Идея стать наемницей казалась все менее удачной. Останавливало от того, чтобы немедленно убраться отсюда, только то, что уже потратилась на оружие и одежду. Буду надеяться, что оплата труда наемника окажется достаточной, чтобы покрыть такие траты!
Хотела расспросить чиновника еще и об этом - сколько обычно платят людям этой профессии - но он уже притормозил перед дверью с золоченой надписью: «Гильдия наемников. Регистратура».
- Пришли, - сообщил мой провожатый очевидное и умчался так быстро, что я и моргнуть не успела.
Чертыхнувшись, набрала в грудь побольше воздуха и постучала в дверь. Услышала невнятный возглас изнутри и приняла это за приглашение войти.
Сидящий за столом чиновник на наемника совершенно не походил. Скорее, на канцелярскую крысу. Тощий, невзрачный, мелкий. Даже ростом не намного выше меня. Но я тут же подумала о том, что на таком посту светить мускулами необязательно. Наверняка работа скучнейшая. Заполнять документы и выманивать у всяких дурачков деньги. С этим и хлюпик справится!
Мужчина что-то быстро писал в лежащем перед ним гроссбухе и не обращал на меня ровно никакого внимания.
Я кашлянула, поздоровалась и прошла вглубь помещения. На меня взглянули без особого интереса, потом опять погрузились в свое занятие. Между прочим, даже на приветствие не ответил, чурбан невоспитанный!
Решив, что и мне нечего с ним церемониться, уселась на стул, очевидно, предназначенный для посетителей, и начала осматривать комнату.
М-да, пустовато тут... Помимо громоздкого шкафа, сейфа, стола и нескольких стульев, тут ничего и не было. Правда, заметила дверь в смежную комнату, но оставалось догадываться, что за ней находится. Может, архив какой-то.
Наконец, чиновник дописал что-то и поднял на меня воспаленные глаза.
- Слушаю вас, - сказано было так, словно мне делали огромное одолжение.
Будто бы я заставляла его выполнять не свою работу, а взваливала собственную. Интересно, все чиновники такие? Если так, надеюсь, сталкиваться с ними придется пореже!
- Я хотела бы вступить в гильдию наемников, - озвучила цель визита.
Меня смерили уже привычным снисходительно-насмешливым взглядом, и я мысленно вздохнула. Ну почему мужчины никогда не воспринимают женщин серьезно? Разумеется, пока им по голове не настучишь. Но с этим мелким даже грех связываться! Это как ребенка обидеть. Остается терпеть и надеяться, что знакомство побыстрее закончится.
- Вступительный взнос - сто айнов, - объявил чиновник уже известную мне информацию.
Я потребовала рассказать всю процедуру приема, и мужчина затараторил явно привычную для него информацию. В принципе, все это я уже слышала от провожатого. Новым стало лишь уточнение о процентах с доходов.
- Каждая сделка, которую наемник заключает с клиентом, должна регистрироваться здесь,
- сообщил чиновник. - После ее выполнения вы должны будете уплатить гильдии десять процентов с выручки. Зато в случае нечестности клиента можете быть уверены, что за вас вступятся. Гильдия окажет всяческую помощь, чтобы получить причитающие вам деньги.
- Даже с клановых сможете выбить? - заинтересовалась я.
- С клановыми несколько сложнее, - после паузы проговорил мужчина. - Но если кто-то из них обманет члена гильдии, больше никто не станет с ним связываться. Для многих это оказывается весомым аргументом, чтобы так не делать.
- Понятно. И какие еще выгоды от того, что я вступлю в гильдию? - решила прояснить до конца.
- Во-первых, вы сможете действовать на законных основаниях, - важно сказал чиновник. -Те, кто принимает заказы вне гильдии, преследуются законом и считаются обычными убийцами. И соответственно, если их поймают на горячем, участь таких молодчиков будет незавидна. Каторга или смертный приговор. Во-вторых, в каждом крупном и многих мелких городах у гильдии есть свои постоялые дворы и таверны, где ее члены могут получить услуги за половинную стоимость. Также есть и представительства в этих городах, куда сможете обратиться за помощью любого рода в случае, если возникнут неприятности.
А вот это уже неплохо! Если гильдия и правда помогает своим членам в разных щекотливых ситуациях, то и взносы платить не жалко.
- Кроме того, если у вас возникнут проблемы с законом, гильдия предоставит стряпчего. Мы сделаем все, чтобы вытащить вас из тюрьмы с минимальным ущербом.
- Ладно, вы меня убедили, что вступать в гильдию имеет смысл, - задумчиво проговорила, чем вызвала мимолетную снисходительную улыбку. - А что за экзамен я должна буду пройти?
- Вас проверят на владение оружием и навыки рукопашного боя. Если их признают удовлетворительными, вручат жетон наемника.
Что ж, в принципе, справедливо! Надеюсь только, что против меня из вредности не выставят какого-нибудь мастера-стихийника. Впрочем, среди наемников редко встречаются маги. Те в основном стараются приткнуться к какому-нибудь аристократическому роду. Хотя и обычных наемников не стоит недооценивать. Они широко используют боевые артефакты, так что могут доставить неприятности даже магам. Обходится такое удовольствие недешево, конечно, но без него не обойтись. Да и с клиента можно стрясти дополнительные деньги в случае, если придется задействовать артефакты. Наверняка это прописывается в контрактах. А то, что контракты обязательны и копия остается в гильдии, мне уже доходчиво объяснили.
Ну да ладно, что-то я отвлеклась. Главное, что при сдаче экзамена против меня вряд ли будут использовать боевые артефакты. А с обычным человеком есть шанс справиться.
- Хорошо, - согласилась со всеми условиями, и чиновник уже с большим энтузиазмом достал чистый бланк, куда начал вносить мои данные.
Видно, не терпелось поскорее получить прибыль с наивной дурочки, решившей попробовать себя в качестве наемницы.
- Ваше имя или прозвище, под которым вас будут знать в гильдии.
Надо же! Вот такой подход мне нравится. Никто не требует документов, удостоверяющих личность. Более того, можно вообще остаться инкогнито, придумав для себя кличку. Но я уже решила, каким именем назовусь, а подходящее прозвище в голову не пришло.
- Эулин Бор.
- Возраст.
- Двадцать лет, - солгала лишь частично. Через полгода столько мне и исполнится, а дополнительных сложностей из-за доказательств, что могу считаться совершеннолетней, мне не нужно.
К счастью, на этом чиновник заострять внимание не стал. С новым лицом я уже не кажусь совсем юной девчонкой, и мне вполне можно дать двадцать и больше.
- Сословие и место рождения.
- Простолюдинка, - я помахала в воздухе оголенным запястьем, где не виднелось никакого герба. - Родилась в Карте, - специально назвала город, находящийся достаточно далеко отсюда.
- Почему же там не захотели вступить в гильдию? - возник резонный вопрос у чиновника.
- Семья переехала оттуда несколько лет назад.
Он кивнул.
- Какими навыками владеете и на каком уровне? Есть ли магический дар? - последнее явно спрашивалось для галочки. Никаких чудес от меня не ждали.
Я заколебалась. Стоит ли скрывать свои умения? Кто знает, может, они станут дополнительным преимуществом для будущих клиентов? Ауру я еще на постоялом дворе слегка изменила. Теперь каждый, кто мог переходить на истинное зрение, увидит средненького целителя.
- Владею некоторыми приемами рукопашного боя. Уровень... - я задумалась. - Трудно себя оценивать.
Чиновник хмыкнул.
- Ладно, пишу пока начальный. Во время экзамена все станет ясно. А оружие? - он покосился на меч и кинжал, висящие в ножнах.
- Насчет меча пишите тот же уровень, - подумав, сказала.
И правда ведь не знала, насколько можно оценить мои нынешние умения. Как шадари, меня учили обращаться с мечом, но он был несколько другим - изогнутым и с более узким лезвием. К новому оружию еще придется приноровиться. А вот кинжалом владела неплохо! Это и озвучила мужчине. Тот недоверчиво покосился, но записал.
- Магический дар в наличии, - проговорила, внимательно наблюдая за реакцией.
Чиновник даже замер, перестав заносить в бланк данные, и недоверчиво уставился.
- Вы ведь понимаете, что это мы тоже проверим? - произнес сухо.
- Понимаю.
Он почесал пером затылок и снова задал вопрос:
- Дар какой направленности и силы?
- Целитель среднего уровня.
Чиновник сразу поскучнел. Похоже, целители в наемниках не слишком ценятся. Хотя в случае ранения других членов команды могли бы оказаться полезны. Так что зря они целителей недооценивают!
Закончив с опросом, мужчина потребовал оплату регистрационного взноса. Я безропотно извлекла из кошелька деньги и передала ему. Он тщательно пересчитал и нажал на какую-то кнопку под столом. Почти сразу дверь в смежную комнату отворилась, и в кабинет заглянул внушительного вида мужчина в доспехе. Вот в нем как раз наемник угадывался с первого взгляда! Рельефная мускулатура, экономные, выверенные движения, дающие понять, что он в любой момент готов к бою. Темно-серые глаза внимательно изучили окружающую обстановку и только после этого устремились на чиновника.
- Чего ты хотел, Стен?
- Новый кандидат в наемники, - с трудом скрывая усмешку, ответил тот. - Проверить надо.
К чести мужчины, ухмыляться и проявлять презрение ко мне он не стал. Вместо этого окинул еще одним цепким взглядом. Когда же расфокусировал его, я поняла, что он маг. Тоже перешла на истинное зрение и увидела, что передо мной воитель-огневик. Ясно, почему не боятся доверять прием денег хлипкому чиновнику, раз за соседней дверью такой опасный противник. Мужчина тоже, похоже, меня оценил, поскольку брови его чуть приподнялись.
- Целитель? А можно узнать, что заставило вас пойти к нам, а не в гильдию целителей?
- Школу целителей я не заканчивала, - произнесла спокойно. - А без диплома меня никуда не возьмут. Обучение же стоит дорого. Да и не факт, что потом удастся найти нормальную работу.
- Нет гарантии, что вам удастся найти ее и здесь, - покачал головой огневик. - Ну да ладно, дело ваше! Деньги уже заплачены.
Он бегло изучил мой регистрационный бланк и махнул рукой в сторону двери, из которой только что вышел.
- Прошу сюда.
Я поднялась, хоть и несколько обескураженная. Никто даже не соизволил мне представиться. Правда, и сами неудобных вопросов не задавали.
Уходя, краем глаза заметила, что чиновник с довольным видом прячет деньги в сейф. Понять, о чем он думает, не составляло труда. Что всего через несколько минут я с треском вылечу отсюда, потеряв свои денежки.