Еще один свободный нацелил на меня дуло автомата. Пригнувшись, я увернулся от пуль и, прыгнув, сбил его с ног. Устрашающей силы ударом проломил шлем, пробивая и кроша суставы, кости, ломая и вбивая лицо противника внутрь черепа. Мои руки изрезали осколки шлема, но боли я практически не чувствовал. Возросшая сила буквально затмевала все остальные чувства.
Я выхватил автомат убитого, но, переборщив с силой, смог сделать только один выстрел, сломав пусковой крючок. Адреналин бил по вискам, разгоняя кровь. Я плохо себя контролировал, но, возможно, сейчас это и не нужно было.
Перестрелка продолжалась. Наших расстреливали свободные наемники. Большинство из них так и не добралось до щита. Мимоходом заметил, как Вайно отшвырнул Айрису на несколько метров, трусливо бросился прочь к автобусу, за спины свободных, а затем шмыгнув и в сам автобус.
Симар, весь в черной крови, свирепо разрывал на части свободных наемников голыми руками, отрывая руки, выкручивая головы. Наши люди наконец прорвались за щит. Нас осталось немного, но вскоре должна подоспеть подмога. На них вся надежда.
Я рванул за Вайно в автобус. На входе меня встретил какой-то безумный темнокожий сухонький старик. Неожиданно для его комплекции и возраста он, резво размахивая то ли саблей, то ли катаной, с криками бросился на меня. Я едва успел отскочить. Выстрелил в него, но пуля отскочила от старика, не долетев. Онщит. Мельком заметил, как Вайно, стоявший в хвосте автобуса, попытался применить на мне свою силу. Я отразил. Теперь я отражал сразу две способности. Силу Симара и телекинез Вайно.
С легкостью отшвырнул старика с саблей. Вырвал у него, так же мысленно, саблю из рук. Почувствовал сопротивление, так как Вайно пытался у меня ее отобрать. Продолжая давить на саблю, двигая ее в сторону старика, я продвигался к ним. Неподалеку стоял пулемет на треноге. Его я тоже, уже руками, оторвал от пола и швырнул в противников, но щит сдержал удар, а Вайно тут же отшвырнул пулемет обратно. Меня с силой опрокинуло на пол, я ударился головой об один из подлокотников. Запоздало заметил, как Вайно, торопливо открыв заднюю дверь, поспешил на улицу. Старик же остался здесь и, отыскав свою саблю, теперь направлялся ко мне.
Я быстро осмотрелся. Автобус был буквально напичкан оружием. Здесь его было столько, что страшно представить, что бы случилось, используй свободные наемники все имеющиеся стволы. Кажется, они собирались уничтожить Форхад полностью.
Сила Вайно покинула меня, но я все еще чувствовал силу Симара. В тот момент, когда старик занес надо мной саблю, я рванул на себя пассажирское кресло, прикрываясь. Сабля со звоном ударилась о кресло. Изо всех сил я оттолкнул старика от себя вместе с креслом. Тот улетел, с треском выбивая заднее окно и вываливаясь на улицу. Я подскочил, бросился к окну и, не раздумывая, расстрелял старика, пока тот не пришел в себя и не запустил щит.
Когда с защитником было покончено, я поспешил на улицу. К тому моменту бой был почти окончен. Трупы были повсюду, много раненых корчились на земле от боли. Кто-то еще пытался сражаться, кто-то еще стрелял, но уже было ясно, что мы победили, пусть и со слишком большими потерями.
Я видел Симара, добивавшего кого-то из противников. Он, разглядев меня, одобрительно кивнул, хотя я и понимал, что мы слишком поздно уничтожили защитника.
Эй, щенок! послышался позади голос Вайно.
Я обернулся. Вайно нажал спуск. Выстрел. Все происходило слишком быстро. Симар бросился к нам, заслоняя меня. Он бросился прямо на Вайно, готовясь ударить. Я не видел, что происходило. Снова выстрел. Я вскочил на ноги, бросился к ним. Симар дернулся, падая на меня. Вайно, держась за сломанную под невероятным углом руку, тоже упал, скрючившись и взвыв от боли.
Рокот приближающихся вертолетов. Слишком поздно. Я держал Симара под руки, его тело обмякло. Я почувствовал, как силы покидают меня, силы Симара уходили, как и жизнь покидала главу клана. Я опустил его на землю. Глядел на потухший взгляд, на спокойное, умиротворенное, измазанное черной кровью лицо и не мог поверить, что он умер.
Эй, неуверенно позвал я его. Симар.
Я смотрел на него, словно завороженный. Ждал, что он ответит.
Азиз, я не заметил, как рядом оказалась Айриса. Он мертв, Азиз.
Я, будто во сне, заторможенно взглянул на нее, рядом возник Юржи с мрачным лицом. Сел рядом, взяв за запястье Симара. Меня начало колотить мелкой дрожью. Этого не должно было произойти. Нет. Вокруг много погибших, но именно осознание смерти Симара почему-то выбило из меня остатки самообладания. Злость, ненависть, печаль вперемешку с отчаяньем. Чувства мои и Алисаны, и я не мог разобрать, где чьи.
Змея! Нага! выл Вайно, корчась на земле.
Я оставил Симара, поднял автомат и направился к нему, полный решимости убить мерзавца в эту же секунду. Не сразу до меня дошел смысл слов Вайно.
Нага? переспросил я.
Собственный голос показался мне чужим. Голова кружилась. Кажется, я потерял много крови. Только благодаря ярости я еще продолжал держаться на ногах.
Изана! выкрикнул Вайно.
Внезапно он перестал дергаться и уставился на меня взглядом безумца:
Это все Нага. Все Изана Тивара. Эта сука меня обманула! Сказала, здесь будет Зунар Хал.
Он засмеялся. Сначала тихо, а затем громко и истерично. Я присел на корточки, приставил дуло автомата к его виску. Но Вайно, кажется, все происходящее вокруг теперь было безразлично.
Нага помогли тебе сбежать? Рядом появился Юржи. Говори, это они?
Стреляй уже, потребовал Вайно, глядя на меня.
Я ждал, он еще не все сказал.
Нага устроили это? повторил настойчиво Юржи, пнув ногой Вайно.
Они, сипло ответил он. Изана Тивара стравила Капи и Сорахашер. Но ей нужен был только Ига-а-ал. Да. Она хотела убить только пацана. Тебя!
Он смотрел на меня, продолжая смеяться.
Эта тварь все равно и тебя сожрет. Эта змея ненасытна, да улыбался Вайно. Ты ей нужен. Она все равно до тебя доберется. Стреляй!
Раздался выстрел.
Глава 5После
Когда вертолеты приземлились и появились наши бойцы, я уже плохо соображал. В глазах плыли круги, в ушах звенело, меня слегка пошатывало и знобило. Кто-то оттащил меня от мертвого Вайно, кажется, это был Юржи. Я снова наткнулся взглядом на Симара: на неестественно бледном лице в черных пятнах крови борода казалась невероятно рыжей, будто пламя.
Все происходило словно во сне. Я смотрел на свой город и не мог поверить, что это та сама площадь, куда мы приехали несколько часов назад. Ратуша частично была разрушена, лишь каким-то чудом уцелела башня с городскими часами.
Свамен, позвал меня кто-то из наемников, хватая под руку. Вам нужен доктор.
Я глядел на приземляющиеся вертолеты, высаживающихся бойцов, видел одноглазого Михана Ракша, что-то громко выкрикивающего и отдающего приказы. Я шел туда, куда меня вели: механически и ни о чем не думая. Моих сил хватало лишь на то, чтоб находиться в сознании. Мне нужна была сила, я слишком много потратил ее, мне нужна была шакти. Я пытался закрутить чакру и потянуть энергию, но ничего не получалось. Чакры не слушались, я выжал из них все, что мог.
Мы дошли до какого-то контейнера, из которого уже все выкинули. Здесь были раненые. Я видел фургон с людьми в темных халатах с изображением льва. Медики клана. Мужской голос велел уложить меня на носилки, сказал, что меня дважды ранили. Я помнил про плечо, но про второе ранение ничего не знал. Я все меньше и меньше соображал. Кажется, я видел Симара. Он навис прямо надо мной, его рыжая борода и лицо виделись мне размытым пятном. Я этому так удивился, что на миг прозрел. Но это был не Симар. Надо мной навис хмурый Зунар.
Ты как? спросил он.
Нормально, ответил я, затем вдруг вспомнил, попытался подняться: Симар, он
Вам нельзя вставать, свамен, снова этот мужской незнакомый голос.
Нага, сказал я, еле ворочая языком. Нага, они это сделать.
А затем короткая боль, в вену мне всадили иглу, и я очень скоро провалился во тьму.
Империя, территории клана Сорахашер, Форхад, особняк Игал
В гостиной сидели Михан Ракш, Надим Люмб, Юржи и Гасан Ангули. Они ждали Зунара в мрачной тишине. Зунар же несколько минут уже стоял в холле, после того как проводил доктора до дверей. Ему не хотелось возвращаться в гостиную, вообще не хотелось сейчас никого видеть и ни с кем говорить. Перед глазами все еще стояло лицо Симара, его п отухший взгляд. Тело погибшего главы клана грузили в вертолет перед отправкой в Сундару, а Симар безразлично смотрел туда, куда не дано заглянуть живым. Туда, откуда нет дороги обратно. Зунар до сих пор не мог в это поверить. Все казалось бредом. Как его брата мог убить какой-то Капи? Как его вообще мог кто-то убить? Симар просто не мог умереть, не сейчас, точно не сейчас.
Зунар, позвал его Михан.
Зунар не отозвался. Идти и решать проблемы сейчас, когда убили его брата, казалось ему чем-то немыслимым. Вот только больше некому решать эти проблемы. Симара больше нет.
Зунар вошел в гостиную, бездумно постоял, глядя через всю комнату в окно.
Говорите, наконец сказал он. Юржи, говори.
Юржи шумно выдохнул, собираясь с мыслями.
Люди Вайно, как мы и полагали, были свободными наемниками, сказал Юржи. Те, которых нам удалось взять, сознались, что за операцию им заплатили хорошо и всю сумму сразу.
Кто заказчик? поинтересовался Гасан.
Вайно Сафид все оплатил, договаривались от его имени. Один из свободных рассказал, что сначала они похитили его, перехватив по дороге во дворец главы клана.
Михан кивнул:
Все верно, его там должны были сегодня казнить.
А затем они прилетели сюда, учинили все это, продолжил Юржи. Глава наемников, к сожалению, успел сбежать, когда они почувствовали, что сдают позиции.
Плевать на свободных, порывисто подался вперед Зунар. Что там по поводу слов Вайно, что там бормотал Азиз про Нага? Айриса сказала, Вайно сознался, что ему помогали Нага. Ты слышал?
Лицо Юржи приобрело суровое выражение:
Да, он рассказал очень много. Говорил, что весь конфликт между Сорахашер и Капи произошел из-за Нага. Говорил, что Изана Тивара помогла ему сбежать, что это она спланировала бойню в Форхаде и обещала ему, что там будешь ты. Он приехал убить тебя и Азиза. Еще Вайно сказал, что Нага преследовали цель убить только Азиза. Сказал, что они его все равно убьют. Я не уверен, что все сказанное им правда. Он вел себя как сумасшедший, казалось, нес бред.
Зунар прошел к одному из диванов, сел, окинул присутствующих мрачным взглядом.
Нужно было оставить его живым, сказал Гасан Ангули. Мы бы смогли выдвинуть Нага обвинения в геноциде рода.
Ничего бы не вышло. Вайно застрелил Симара, резко возразил Михан. Его ждала расплата, и пока имперские Стражи начали бы расследование, родовое проклятие прикончило бы его.
И все же мы могли его допросить и узнать подробности, с укором произнес Гасан.
Кто его убил? будто не слыша спора, спросил Зунар.
Он сам застрелился, сказал Юржи. Азиз держал его на прицеле, мы ждали, когда он расскажет все, но выстрелил Вайно сам.
Повисло напряженное молчание. Первым неуверенно подал голос Надим:
Как там Азиз? Как он себя чувствует?
Нормально, сухо ответил Зунар. Пока без сознания. Его немного подлатали, но он восстановится. С ним сейчас Сэдэо и Айриса.
Надим участливо и слишком торопливо закивал, недовольно поджав губы, а затем снова принял задумчивую позу.
Симар мне звонил вчера, грустно произнес Зунар, возведя глаза к потолку и сложив пальцы у рта. Он говорил о Нага. Мы ведь догадывались! И еще Он рассказал о том, что неупокоившаяся душа Алисаны говорила с Азизом. Рассказала ему все. О том, как Нага потопили их яхту по пути к острову Хладных, и о том, что Нага пытаются его убить. Симар так и сказал: сейчас убить. Тогда я вспомнил о серьге со змеей Рамаса. Мы слишком медлили. Симар, как всегда, был осторожен и предусмотрителен.
Зунар закачал головой, уткнулся в ладони, затем принялся массировать виски.
Нельзя было медлить, негромко сказал он, резко замерев. Нельзя! Мы должны были сразу реагировать! сокрушаясь, воскликнул он.
Нет, Зунар, вы не могли предугадать, попытался успокоить его Гасан. Глупо было бы начинать действовать, опираясь исключительно на слова неупокоившейся души. К тому же начать войну с Нага сегодня и сейчас мы не можем. Мы просто не готовы.
Зунар закивал, соглашаясь, но так и не сказал ни слова. Снова повисла тишина. Надим Люмб нервно ерзал на диване, Гасан Ангули медленно покачивал ногой, закинутой на ногу, Михан Ракш не сводил взгляда с Зунара Хала.
Что будем делать, Зунар? спросил Михан, с сочувствием глядя на него.
Пока что мы похороним моего брата, безучастно глядя перед собой, ответил он. Помолчал какое-то время, а потом добавил все с тем же безразличием: А затем мы отомстим Нага.
Земля, США, штат Техас, секретная база особого секретного подразделения PAG-12
Лера куталась в ветровку, ее знобило, несмотря на то что ночь была безветренной. Возможно, из-за того, что ее разморило в теплой кабине скайера, а возможно, из-за подступающего страха, который она старательно пыталась заглушить. Это место, эти люди, серое и беспросветное будущеевсе пугало ее. Лера шагала за коренастой чернокожей женщиной в военной форме, которая представилась офицером Морисон, но мыслями была погружена во вчерашний разговор с Барнсом. Его слова никак не выходили из головы. Девушка до конца не могла поверить, что это происходит на самом деле. С ней происходит, всерьез!
Барнс приезжал к ним в приют временного пребывания несколько раз. Они все ждали, когда он отвезет их в ту обещанную частную школу. Но вместо этого он кормил их завтраками, говорил странные вещи, заставлял их с Женей писать письма для Никиты под диктовку, а настоящие письма выкинул. Затем привез аудиописьмо от Никиты, такое же странное, как и письма, написанные ими под диктовку. Но вчера Вчерашний день все изменил.
Объясните, о чем вы говорите, я не понимаю. Это как-то связано с Никитой? спросила Лера.
И да, и нет. Барнс был спокоен и говорил, как обычно, со свойственной ему сухой официальностью. У вас будет совсем другое задание. Но пока я не могу вам его раскрыть. До тех пор, пока вы не дали согласия.
Это опасно? Что за задание? Лера, округлив глаза, глядела на Барнса и все не могла поверить, что он всерьез.
Не думаю, что опасно, скорее, наоборот. Ваше задание самое безопасное. В этот раз переход и внедрение мы подготовим тщательно.
Переход? Внедрение? Лера растерянно улыбнулась. Вы это серьезно? Я ведь обычная девушка, никакими особыми способностями или навыками не обладаю. Да и, мистер Барнс, мне всего шестнадцать. Ну какой из меня агент? Это ведь даже не смешно.
Она растерянно улыбалась, но Барнс оставался серьезен и непоколебим:
Никаких шуток, мисс. Именно вы нам и нужны. Если вы согласны, то мы перейдем к более предметному разговору. Так вы согласны? с нажимом спросил Барнс и ухватился за замок черной папки, приготовившись вот-вот ее открыть.
Нет, Лера потупила взгляд, зябко пожала плечами.
Барнс осуждающе закачал головой.
Но зачем мне это? возразила Лера. Я ведь даже не понимаю, что это за задание. К тому же меня устраивает моя нынешняя жизнь. Вы нам обещали частную школу. Почему я должна все бросить и соглашаться неизвестно на что? Это ведь глупо.
Барнс поджал недовольно губы, отложил папку в сторону и холодным тоном произнес:
Хорошо, Валери, скажу прямо: у вас нет выбора. Точнее, есть, но вам лучше согласиться на наше предложение сотрудничества.
Лере не понравился его тон.
И что будет, если я откажусь? осторожно поинтересовалась она.
Это будет очень печально, мисс. Очень Барнс сделал многозначительную паузу. Нам нужны именно вы. Другой юной девушки-сироты, говорящей на шести языках, у нас нет.
Поэтому это будете вы. А так как мой босс всегда добивается желаемого, уверяю вас, так просто вы не покинете это здание.
Вы меня убьете? Лера удивилась, как легко она произнесла эти слова, и даже сердце не екнуло.
Нет, в этом нет необходимости, спокойно ответил Барнс. Но могу уверить, что прямо из этой комнаты вас заберут в психиатрическую клинику. Вы ничего не вспомните: ни меня, ни своих сестру или брата, возможно, даже свое имя забудете. Валери, вы должны решить сейчас.
Что решить? Лера еле сдерживала подступившие слезы. Вы сами сказали, что у меня нет выбора Вы мне его не оставили!
С вашей сестрой Евхени все будет в порядке. Об этом вам не стоит переживать. Я дам вам время попрощаться, несколько дней. А затем она отправится в частную школу. После вашего исчезновения нам придется перевезти ее в другой штат, но на ее счет будут поступать деньги, достаточно денег, чтобы после завершения обучения она могла продолжить учебу там, где только пожелает, жить так, как ей захочется. Перед ней будут открыты все двери, это я вам гарантирую. Но нам нужна ваша помощь, Валери. Вы как никто подходите на эту роль. Если же вы отказываетесь, все закончится плачевно для вас обеих.