Нет, это не легенды, замотал головой Георгий. Пятая школа была уничтожена. Намеренно. Она была слишком сильной. Ни один род не устоял бы перед мастером этих чар. Пойми, её существование стало нежелательным. Стихийники истребили всех её представителей. Подло, хитростью взяли. Это был мировой заговор!
Слушая Георгия, мне стало казаться, что мужик слегка поехал крышей. Мировой заговор в условия нескончаемой вражды всех со всеми, когда две стороны порой даже о перемирии не могут договориться? Чушь какая-то
Что ж. Жаль, конечно, что так сложилось, сказал я, но теперь ничего не поделать.
Нет, не всё потеряно. Ты просто многого не знаешь. Есть люди. Они хотят вернуть пятую школу. Если найдётся тот, в ком есть сила, его поддержат и направят на путь истинный.
И кто же эти люди?
Они желают оставаться в тени до поры до времени. Даже я не знаю их. А отец твой знал. Но однажды всё откроется, однажды обман падёт. Нас столетиями вводят в заблуждение, понимаешь?
Пока я не понимаю ровным счётом ничего, честно ответил я.
Нас обманывают! Всех. Они, Георгий показал пальцем вверх. Они закабалили нас. Объявили вне закона. Пойми, способности есть у многих.
Я это знаю, сказал я.
Вот! Ты уже в курсе. У тебя уже глаза открыты. Беда в том, что мы вжились в шкуры рабов, привыкли считать себя низкими, недостойными, привыкли пресмыкаться.
К сожалению, помочь ничем не могу, пожал я плечами. Я обычный человек.
Не верю. Отец твой надеялся на тебя, матушка надеялась. Всё было запланировано. Неужели ты не владеешь силой? Неужели всё напрасно?
Жаль вас разочаровывать, но я ничего об этом не знаю. Что и кем было запланировано?
Не знаешь. Не знаешь Ятоже мало чего знаю, я маленький человек, Георгий покачал головой и как-то обречённо посмотрел в кружку. Твой отец держал всё в тайне Когда стало известно Когда он понял, что его убьют, он меня отослал Но ты угощайся, чего сидишь?
Дальнейшая беседа не клеилась, Георгий замкнулся в себе. Попив чаю, я попрощался и пошёл бродить по городу. После разговора меня не покидало чувство, словно я пообщался с сумасшедшим. Какие-то мировые заговоры, тайные общества Бред какой-то. И всё же не давала покоя мысль, что он и правда что-то знал, просто говорить не хотел. Я тоже не сказал ему о своей силе: этот тип не вызывал доверия. И всё же я собирался его расспросить. В следующий свой приезд, если он состоится. Появилась ещё одна зацепка, и надо было её раскрутить любыми способами. А сейчас времени до поезда оставалось не так много.
Побродив по маленькому городку, который в моём мире был огромной столицей, я вышел на берег Москвы-реки. На склоне раскинулись дворы. Сев в траву, я стал смотреть на воды, что мирно текли куда-то по своим делам, не обременённые заботами людскими. Поездка не дала ответов, только ещё больше запутала. Оказалось, что у моих родителей был какой-то план, и за всем этим стояли какие-то загадочные личности. А может, этопросто бред сумасшедшего? Может, мой папаша головой тронулся на почве обладания тайной силой и напридумывал всякого? Но ведь Катрин тоже говорила, что есть люди, желающие возвращения пятой школы. Знал ли о них Георгий? Да что мог знать этот денщик, проживший полжизни в деревне?
Устав от раздумий, я попытался отогнать мысли и обрести тишину в голове. Посидел так с часок и пошёл домой. Взял саквояж, закрыл ставни. До поезда оставалось мало времени, надо было спешить, а все лишние заботывыкинуть из головы. Самое главное сейчасбитва, в которой мне предстояло участвовать уже совсем скоро.
Глава 7
В крепости ждал сюрприз: оказалось, меня переселили. Теперь я жил отдельно от остальных отроков, в тесной комнатушке в доме прислуги. Матвей Александрович сообщил, что мне не надо больше являться на общие трапезы, еду мне будут приносить.
Было расследование? спросил я. Что решили?
Всё расскажет Борис Вениаминович, сказал младший наставник, теперь тебя только он курирует, я тобой больше не занимаюсь. Кстати, через полчаса он ждёт тебя в своём кабинете.
Перекусив тем, что осталось с поезда и переодевшись в тренировочный костюм, я пулей помчался к старшему наставнику.
Отдохнул? сходу спросил Борис Вениаминович, после моего приветствия. Оставшиеся дни будешь тренироваться так, что пар из ушей пойдёт. С шести утра до обеда ты должен заниматься с энергетическими чарами и ментальным контролем, оставшиеся полдняупражняться с артефактами и холодным оружием. Надеюсь, за это время хоть какой-то прогресс будет. Твои мысли должны быть полностью посвящены предстоящей битве.
Слушаюсь. Но, что решено по поводу хотел я спросить, но строгий взгляд оборвал вопрос.
Так, по поводу недавнего инцидента, продолжил Борис Вениаминович. Расследование не дало доказательств твоей правоты. Другая сторона по-прежнему отрицает свою вину, за парней вступились их семьи, выдвинули встречное обвинение. В связи с неоднозначностью ситуации глава рода велел устроить суд поединком. Против тебя выступит отец одного из отроков. Само собой, поединок должен проходить честно: использование энергии тебе запрещено. В остальномкак обычно, в соответствии с обычаем.
Разве может отрок драться с дружинником? спросил я.
Не смотря на то, что я не так давно приобщился к местным обычаям, я уже знал о судебных поединках, а так же знал, что в них могли решать споры только члены рода и младшие дружинники, и только с человеком равным себе по статусу.
Не может. Поединок назначен на день после церемонии принятия тебя в дружинутаково распоряжение Арсентия Филипповича.
Я поклонился, сказав, что это честь для меня. Я ожидал, что в дружину меня примут после битвы. Но похоже, глава рода решил, что выпускать на битву отрокаэто для рода полный зашквар и решил меня хотя бы дружинником сделать.
Оставь любезности, недовольно буркнул Борис Вениаминович. Тренируйся. Усердно тренируйся! От этого зависит твоя жизнь и, возможно, исход битвы.
Весь день я тренировался самостоятельно. Я хорошо знал упражнения, которые полагалось выполнять для развития ментального контроля и энергетики. Мотивации же было хоть отбавляй. Наставник знал это и, вероятно, поэтому не сильно вмешивался в учебный процесс. А может, он и сам был плохо осведомлён в вопросах тренировки моей силытакое я тоже допускал.
То, что меня скоро примут в дружину, стало хорошей новостью, но сейчас это не имело значения. Если битва будет проиграна, если род уничтожат, а меня убьюткакая разница, отроком я помру или дружинником? Возможно, поэтому Птахины и пошли на этот шагшаг отчаяния. Они хватались за последнюю соломинку, понимая, что обречены.
Во второй половине дня пошёл дождь, который закончился только к вечеру. Я тренировался при любой погоде. В холодное время года тренировки проходили в помещениях, ну а пока на улице стояло лето, я занимался под открытым небом и в дождь, и в жару. При этом следовало настолько очистить свой разум, чтобы на существующие неудобства даже внимания не обращать.
Когда я закончил тренировку, уже темнело. Теперьужинать, спать, а завтраопять за работу. Я устал, вымок и был голодный, как собака. Но первым делом я решил сходить во флигель проведать Таню, поинтересоваться, как она себя чувствует, и не случилось ли неприятностей за время моего отсутствия.
Однако Тани во флигеле не оказалось. Служанки сообщили, что позавчера её переселили, а куданикто не знал. И я, не солона хлебавши, побрёл обратно. Может, оно и к лучшему. Узнав об инциденте, род позаботился о том, чтобы поселить девушку в безопасном месте. Ну а мне стоило поменьше отвлекаться: чем меньше посторонних мыслей, тем разум более сфокусирован.
Но не успел я отойти от флигеля, как увидел уже знакомую белую лошадь с юной всадницей. «Принесла нечистая», подумал я, когда девица направилась ко мне.
Кого я вижу! воскликнула она, преградив дорогу. Михаил Барятинский собственной персоной. Или как там тебя называть сейчас?
Девушка спешилась. Она оказалась невысокой, но хорошо сложенной, довольно фигуристой и развитой не по годам.
Пойдём, велел она, протягивая мне поводья.
Я тороплюсь, если что.
Приставания неизвестной особы меня совсем не радовали.
Это приказ, грозно взглянула на меня девица. Хочешь ослушаться приказа боярской дочери, простолюдин?
Ладно, как скажешь, произнёс я. Подумал: может, разузнать что получится.
Взяв поводья, я побрёл за девицей к пруду. Если она так себя назвала, значит, передо мнойдочь либо Арсентия Филипповича, либо одного из его братьев. «И чем же я тебе насолил, дочь боярская?»
Зачем ходил к флигелю? девица шагала впереди меня и, задав вопрос, даже не обернулась.
Были дела.
Что же за дела такие?
Это важно?
Отвечай! властно повторила она.
Знакомого ходил проведать.
Знакомого или знакомую? Опять новую девку завёл?
Я промолчал.
Кто она?
Давняя приятельница.
Давняя? Ах вот как? И какая же по счёту?
Не помню, забыл сосчитать, мрачно произнёс я.
Подошли к пруду и остановились на живописной прибрежной лужайке. У самой воды росли две берёзы, свесив к воде ветви.
Помнишь это место? спросила девушка.
Помню, естественно, я ничего не помнил, но, видимо, должен был.
Мне тут нравилось раньше
Чем я тебе насолил? спросил я прямо, устав от этих непонятных игр.
Чем?! девушка обернулась ко мне в ярости. И ты ещё спрашиваешь?! А сам не догадываешься? Кто мне клялся в любви, а?
Ну в принципе, я догадывался
Слушай, мы родственники, какая любовь? пожал я плечами. Это ж детские шалости, сама должна понимать.
Детские шалости?! Ах вот ты как заговорил? боярская дочь приблизилась ко мне вплотную. А хочешь, мои батюшка с матушкой узнают о твоих выходках? И вообще, я тебе запросто голову камнем раскрою, если пожелаю! Так что думай, что говоришь, отрок!
Я сосредоточился, вызывая энергию. Боярская дочь была настроена как-то уж очень враждебно: вдруг и правда попытается притворить угрозы в жизнь? От этой взбалмошной девчонки можно ожидать чего угодно.
В целом, мне уже стало ясно, из-за чего сыр-бор. Передо мной оказалась очередная пассия Михаила из прошлой жизни. И чем дольше разговор затягивался, тем больше меня брала досада на то, что мне приходится с этим разбираться. Я устал и хотел есть, завтраснова тренировка, а тутвыясняй отношения со своими бывшими. Делать нечего, ага.
Извини, сказал я примирительным тоном. Да, обидел тебя. Да был дурак дураком. Но сама понимаешь, всё течётвсё меняется. Меня изгнали, моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я теперь отрок в вашем доме. Какое у нас будущее?
Что, думаешь отбрехаться? Что мне твои извинения? Ты со всеми так? Наобещаешь кучу всего, а потомизвиняться? Я что, тебе просушка какая-нибудь, с которой подобные фокусы пройдут? девица скрестила руки на груди, а над моей головой завис небольшой острый булыжник.
Что-то мне подсказывает, что родители тебя не похвалят, если ты пришибёшь меня камнем, заметил я, покосившись на летающий объект у моего виска.
А мне плевать! Кто ты? Отрок безродный? Ублюдок? Кто тебя хватится?
Энергия наполнила моё тело. Я вздохнул с облегчением: что бы она теперь не вытворила, яв безопасности.
В любом случае, нехорошо камнями кидаться по чём зря, так что завязывай, произнёс я с невозмутимым видом. А мне пора. Прощай.
Я развернулся и пошёл. Признаться, ожидал, что камень полетит мне в спину, но боярская дочь зашвырнула его в рекуя это понял по всплеску.
Да будь ты проклят! воскликнула она. Когда-нибудь, я тебя обязательно пришибу!
«Ну да, ну да, попробуй», только и подумал я, решительно шагая прочь.
Следующий день прошёл по намеченной схеме: первую половину дня я занимался ментальными тренировками. Но когда пришло время обедать, слуга, что обычно приносил еду, почему-то не явился. Я был голоден, как чёрт, и уже думал, что устрою парнишке разнос за такую возмутительную задержку поставок продовольствия.
Но тут среди деревьев показалась знакомая фигура.
Катя? А ты откуда тут? удивился я, когда девушка приблизилась. На лице моём сама собой расплылась довольная улыбка.
Да так, проведать решила, в руках Катрин держала корзину, в которой мне приносили еду. И обед тебе доставила. А то проголодался, поди.
Не представляешь, как я рад тебя видеть. Хотел навестить, да не знал, где живёшь. Как чувствуешь себя?
Превосходно! Всё благодаря твоей девушке. Онасильный врачеватель. Если б не она, тот бой стал бы для меня последним. И где ты её откопал?
А вот! Места надо знать. Полна земля русская самородками.
Признаться, я удивлена, что Арсентий Филиппович взял её в услужение. Он человек слегка неординарных взглядов. Многие годы провёл за границей. Некоторые члены рода осуждают такие взгляды, но надеюсь, решения его дадут хорошие плоды, иначе, род будет очень недоволен. Но ты, наверное, рад, что твоя девушка теперь в поместье?
Как сказать. Ты слышала о том, что произошло три дня назад? А теперь я даже не знаю, где она. Поместье большое, не найдёшь, да и времени нет.
Насколько я слышала, Таня на днях должна принести клятвуона станет отроковицей. Если её способности род оценит высоко, в обиду её никто не даст. Слушай, не знаю, как ты, а я ужасно проголодалась, так что давай за обедом поболтаем.
Усевшись под развесистой берёзой неподалёку, Катрин расстелили на траве полотенце и вытащила два железных походных котелка с супом, ещё одинс картошкой, краюху хлеба, овощи, две здоровые поджаристые рыбины, термос и две кружки.
Мы налегли на провиант и некоторое время ели молча.
Как вообще тебе в поместье? спросила Катрин. Я понимаю, тебе, наверное тяжело. Ты раньше сам был членом рода, а теперь Но это лучше, чем в Арзамасе.
Хрен его знает, где лучше, я выхлебал котелок щей и принялся за второе. Но мне нравится тренироваться. Чувствую, что занимаюсь тем, чем следует. Правда с недавних пор одна молодая особа докучает.
Елизавета? Катрин улыбнулась. Ну а что ты хотел? После того, что у вас было
Да уж, ошибки молодости.
Кто б говорил!
Меня жизнь за эти месяцы многому научила.
Ладно, ладно, верю. Ты и правда изменился. Ну тебе недолго мучиться осталось: скоро Дмитрий Филиппович отправит её на Урал к родственникам. Он полагает, что большой город дурно влияет на неё.
Мы ещё некоторое время ели молча.
Ты же знаешь, что мне скоро предстоит? спросил я. Я буду участвовать в битве родов.
Катрин так и застыла с набитым ртом, озадаченно глядя на меня, а потом, дожевав картофелину, спросила:
Но как такое возможно? Ты же не член рода. Тебе не положено сражаться. Даже младшая дружина не может участвовать в битве, а ты и вовсе в отроках ходишь.
Знаю, что не должен. И всё же буду. Арсентий Филиппович хочет использовать мою силу.
Но это очень опасно! Битва родовэто кровавая бойня, в которой многие погибают. Поэтому их так редко устраивают, в глазах Катрин была тревога.
Что будет, то будет, пожал я плечами. В конце концов, за последние две недели я достиг некоторого прогресса в своих навыках. Так что надежда есть.
Хотела бы я драться рядом с тобой, но, к сожалению, мне этого не позволят, дружинница опустила взгляд и нахмурилась.
Тебе ни к чему. У тебя же нет способностей.
Да. Значит, ты должен помочь роду одержать победу, раз тебе оказали такую честь. Любой дружинник желал бы быть на твоём месте и погибнуть за род в столь грандиозном сражении.
А я, признаться, не очень рад. У меня цели другие. Вас вон как воспитывают: за род свой копыта двинутьсамое великое счастье на земле. А для менянет.
И всё же память о тебе останется в веках.
Даже никто не узнает о моём участии. Я буду в броне. Меня не должны видеть. Но я вот о чём с тобой поговорить хотел. Меня сейчас тренирует Борис Вениаминович, но он крайне мало рассказывает об энергетических чарах. А мне нужна информация. Наверняка, в имении есть книги по этой технике. Достать бы их.
Не надо! строго предупредила Катрин. Тебе только начинают доверять. Гляди, не испорти всё! И я тебе в этом не помощник. Возможно, после битвы наставник с больше охотой поделится с тобой знаниями, но к книгам доступ нам запрещён, как ты не поймёшь?