Окончательный вывод из всех моих наблюдений уже готов был сформироваться в крохотной лысой головке, но тело дало ответ первее. Тепло неожиданно начало растекаться по бедрам и в районе таза. Оно копилось, появилось ощущение сырости, а потом пришло облегчение и начало поддувать.
Ну что ж, Слава, поздравляю тебя! Ты только что замарала простынку как самый настоящий младенец.
Ах, солнышко. Ты решила половить лягушат? умилительным голоском произнесла хозяйка хижины.
"Черт! Женщина, так и скажи, что напрудила! От твоих сюсюканий только сильнее хочется зарыться в землю!"
Как вообще подобное могло произойти? Мне теперь расти заново?!
Один плюс бытия младенцем все же был, можно было проспать большую часть этого периода. Я решила видеть в ситуации только хорошее, ибо от криков и плача уже болела голова, а моя кормилица уже явно подумывала выбросить меня в окно. Еще одним неожиданным бонусом было то, что я росла во сне. И не просто росла, а по супер ускоренной программе. Проснулась я на следующее утро от того, что задыхалась в собственных пеленках. Ткань слишком сильно сдавила мое выросшее тельце. Ноги и руки неожиданно начали слушаться и помогли мне выпутаться из ловушки. А дальше я не просто оказалась свободной, я могла стоять самостоятельно на своих двоих. Одна из пеленок тут же была кое-как обернута вокруг бедер, все же мозги были взрослыми, и уже в более приличном виде я направилась к кровати Кио, так назвал мою спасительницу кто-то за пределами дома.
Я честно не хотела шокировать женщину, сама не понимала, что происходит, но жутко хотелось есть. Пусть у меня не было детей, но я предполагала, что младенцы не едят в таких количествах, как это делала я. Наверняка в этом был виноват ускоренный рост, но легче от этого не становилось. Если так пойдет и дальше, то я буквально объем всю деревню.
Судя по тому, что мне удалось услышать с улицы, когда я не пребывала в блаженном сне, то Кио была местной шаманкой и жила на окраине лисьей деревни. Именно она нашла меня в лесу неподалеку и приняла решение выходить, несмотря на осуждение собственных людей. Я была ей очень благодарна, а вот местных опасалась. Все же был еще один очень тревожный слух, что ходил по деревне. Говорят, что патрульные их племени недавно убили на границе женщину-нарушительницу на малиоле, после чего и женщина и ее животное исчезли в клубах дыма и языках пламени. Поговаривают, огонь пылал до небес, озаряя всю округу лучше восходящего солнца. После таких новостей стоило вообще не показываться на глаза деревенским. Если бы могла прожить сама, то ушла бы немедля, но, увы, это было невозможно.
Я очень боялась реакции Кио. Шаманка могла испугаться и сдать меня местным стражам, а могла и сама прирезать, посчитав угрозой. Как не посмотри, а будить кормилицу было страшно. Вот только желудок не внял доводам разума, ему важнее было пропитание. Я даже не помню, когда испытывала подобный голод. От этого пугающего ощущения пустоты буквально скручивало пополам.
Ки, это все, что у меня получилось выговорить. Полное имя было пока не доступно для ребенка. Вай!
Я начинала понимать страдания годовалого Димочки, что приходился мне племянником, когда тот пытался выговорить "собака", а остановился на упрощенном "ава". Сказать "вставай" для моего не сформированного речевого аппарата было тоже самое, что для взрослого человека внезапно заговорить на древнеегипетском. Это удручало и сильно уменьшало мои шансы все правильно объяснить шаманке. А от того, поймет она меня или нет, все-таки, зависела моя жизнь.
Ки! Ки! Вай! я хлопала маленькой ладошкой по животу женщины, при этом с трудом пытаясь удержать равновесие на еще слабых ножках. От усилий на глаза упала огненная челка, закрывая обзор.
"Какая прелесть! Я теперь маленькое, голенькое и патлатое чудо, что еще не умеет контролировать свой мочевой пузырь и внятно выражать мысли."
Я уже отчаялась разбудить шаманку, но тут мои ножки подкосились от долгого напряжения и я угодила головой прямо в живот женщины. Правду говорят, что эта часть тела слишком тяжелая у детей и часто перевешивает все остальное. Вот и причина ссадин на лбу, разбитых губ и рассеченных бровей. Я упала мягко, а вот Кио получила хороший удар, отчего и проснулась.
А дальше я пыталась на пальцах объяснить паникующей шаманке, что я все та же кроха, которую хозяйка подобрала вчера в лесу. Не представляю, как у меня это получилось, но сработало. Она перестала жаться к стене и расслабилась.
Ну ты и напугала меня, кроха. Если бы не твои водянистые глаза, не признала бы, она облегченно выдохнула и отпустила из рук одеяло, а также перестала прятать за ним нож.
И тогда я по-настоящему испугалась. Эта приятная на вид и характер женщина могла меня прирезать и глазом не моргнуть. Не знаю, то ли детская психика защитила, то ли я в принципе в этом мире стала более стрессоустойчива, но я благодарно улыбнулась шаманке, отпуская липкий страх. Потом меня накормили нормальной едой. Под этим словосочетанием я имею в виду большой кусок вареного мяса, бульон и чудесные лепешки. Уплетала я за обе щеки. Следом сон, обед, мои попытки изобразить стрелу в сердце и падение с малиоля, что не увенчались успехом, сытный ужин, рассчитанный на здорового мужчину, и ночной сон. День выдался насыщенный предыдущего, но я его достойно прожила.
Когда я размышляла позже, то осознала, что мне крупно повезло быть найденной именно шаманкой племени лис. Кио была продвинутых взглядов, доброй и невероятно умной. Ей не составило труда понять, кем я являлась и установить мою личность. Забавно, что она так и не рассказала никому о моем королевском происхождении, даже мне не обмолвилась и словом за все те десять дней, что я у нее жила и пряталась. А ведь она осознанно скрывала принцессу чужого племени, строго настрого запретив мне покидать пределы хижины. За это ее могли строго покарать. Как я узнала за все время пребывания в деревне, лисы были очень жестокими, хитрыми и мстительными существами. Хуже окружения не найти. Уже тогда я их возненавидела, и стрельба по безоружной женщине без предупреждения была одним из оснований держаться этого чувства до конца.
Глава 7. Попытка номер два
Поправь ремень, красавица, улыбнулась женщина и сама затянула кожаный аксессуар на моем поясе.
Кио была отличной швеей и умудрилась сшить мне штанишки на шнуровке воль ног и рубашку с похожей шнуровкой спереди, а рукава своеобразного одеяния были изначально созданы длинными, и мне приходилось их закатывать, как и штанины. Шаманка учла мою особенность с быстрым взрослением, и теперь мне должно было хватить этого костюма до подросткового возраста точно. Уже сейчас я была на одном физическом уровне с восьмилетними детьми. Это значительно облегчило наше общение. Теперь я могла ясно выражаться и вела себя совершенно не как ребенок. Скорее как маленький взрослый, что забавляло женщину.
Он еще слишком широкий для меня и впивается в живот. Ослабь, тонким детским голоском потребовала я.
Штаны упадут, принцессаулыбка на лице шаманки стала шире. Принцессой она меня называла скорее в шутку, чтобы высмеять прилепившуюся манеру требовать своего беспрекословно.
Ты действительно считаешь, что я не почувствую, когда штаны начнут падать? я изогнула одну бровь и посмотрела на Кио снизу вверх. Ослабь ремень!
Под веселых смех хозяйки дома я почувствовала свободу в районе талии и глубоко, с удовольствием вдохнула. Кажется, моему слишком умному мозгу нужно было гораздо больше кислорода, чем могли вобрать в себя за раз маленькие легкие.
Ну что, теперь порядок? она хлопнула меня по бокам. Я ответила кивком. Тогда хватай лук, и пойдем на охоту. Сейчас как раз тот возраст, когда тело и разум схватывают все на лету.
И лисица не прогадала. Мой организм действительно впитывал новые знания и умения, как всем известная губка. Сперва я никак не могла правильно наложить стрелу на тетиву, потом недостаточно оттягивала ее, а под конец никак не попадала в цель. Прям беда с этой стрельбой, но Кио была непреклонна. По ее мнению, я должна была научиться не только охотиться, но владеть какими-либо оружием. На мой вопрос "Зачем?" она отвечала слишком размыто. Мол, потом сама узнаешь. Еще непонятнее было объяснение причин, почему Шаманка все же скрыла меня от всех и помогла выжить.
Когда-нибудь узнаешь. Ничего не делается случайно, загадочно произнесла она, смотря на небо и мечтательно улыбаясь.
В первый охотничий день я никого не подстелила, пришлось есть овощи и каши. На второй тоже ничего не вышло, ужин состоял из супа. На третий я решительно шла по лесу, иногда проваливаясь большими сапогами во влажный мох и выскальзывая из голенища. Несмотря на примерный возраст десяти лет, стопа у меня была все еще маленькая для взрослой обуви, но Кио не смогла найти ничего лучше своих старых охотничьих сапог из телячьей кожи, если, кончено, тех здоровенных бычар в сарае можно назвать телятами.
Лук, это не мое, стонала я, в очередной раз перевязывая пальцы в том месте, где натерла их о тетиву. Кожа знатно кровоточила. Кио в это время стояла посреди леса и обнималась с березой. Помощи от нее не было никакой. Скорее вред.
Не шуми, выдохнула женщина и сменила свою белоствольную партнершу на могучий дубок с внушительным и шершавым стволом. Осина забирает все невзгоды, плохие думы и болезни, а береза и дуб питают здоровой энергией, добром и душевным счастьем.
Ага, конечно. Вышел в лес, пообнимался со стволами разной структуры и никакого психолога, психиатра или антидепрессантов не нужно. Зачем транквилизаторы, если есть сестрица березка и братец дубок, я не смогла сдержать сарказма.
Слушай, впитывай, чувствуй. Тебе это пригодится, шаманка была спокойна и весела. До сих пор мне ни разу так и не удалось развести ее хотя бы на недовольство или раздражение. Прям кремень, а не женщина.
Слушаю, впитываю и чувствую отчетливый голод. Я мяса хочу, а не сакральные древесные соки! Я растущий организм. Мне нужен животный белок! не выдержала спазмов желудка я и топнула ногой.
Так охоться. Подстрели дичь.
Да я даже в дерево с трех метров не попаду!
Именно из-за подобных мыслей и неприятия лука точно не попадешь. Вот только мясо я тебе достать не смогу. Давно отказалась от него в пользу шаманства и силы, размеренно произнесла Кио и упорхнула к дальней березе.
Только не говорите мне, что она из этих Детей солнца, что питаются энергией и светом. Солнечные ребятки, на всю голову. Не все, но есть индивиды, что полностью перестают есть сами, да еще и детей не кормят. Прям помешанные. Вот и эта что-то больно счастливо голодающая.
Пока наблюдала за шаманкой в тишине, не сразу заметила шевеление в траве за пятьдесят метров от нас. Да, мое птичье зрение легко улавливало малейшие колебания на таком небольшом расстоянии. Стоило зверьку попасть под мой прицел, как древко стрелы уже оттягивало тетиву до предела. Удар сердцавдох, удар сердцавыдох. Удар сердца, засвистела стрела, рассекая воздух стальным наконечником.
В яблочко! Ю-ху! я начала скакать и трясти в воздухе сжатыми кулаками. Хэдшот!
Оказалось, это был кролик и я попала ему прямо в глаз. Возможно когда-то, в прошлой жизни, я бы и ужаснулась своему хладнокровию, но не сейчас. Другой мир, другие правила. Хочешь жить, стань хищником.
Никогда бы не подумала, что фениксы, это хищные птицы, задумчиво произнесла, поднимая за уши свою добычу. Слюнки уже наполнили весь рот.
А я в лесу за эти десять дней уже превратился в травоядное! зашипели из соседнего куста, после чего, отгибая ветки в сторону и отплевываясь от листвы, вылезла голова конкретного белоснежного блондина.
Филя?! я еле сдержалась, чтобы не закричать. Беглый взгляд за спину показал, что Кио была далеко и все еще обжималась с разными представителями лиственных. Как ты тут очутился?
Я тут был все время! Как принес тебя к дому этой девицы, так и следил за вами.
А вот это было неожиданно и, что лукавить, чертовски приятно.
Филя, я почти прослезилась. Мой рогатый козли-ик! И я полезла обниматься.
Признаюсь, что-то есть в этом действии успокаивающее. Однако шершавому дубу я предпочту теплого мужчину. Обмен энергиями, спокойствие и все такое. Ну, вы поняли.
***
Кушай, мой хороший. Наверняка вымотался бродить в одиночку по лесу, приговаривала Кио, буквально проталкивая малиолю в пасть морковку.
Филя морщился, пытался увернуться, скалился и рычал. Филя крепко сжимал челюсти, но ничто не спасло его от "заботливой" шаманки. Не думаю, что она позабыла, кем являются малиоли и какую пищу они предпочитают, скорее решила очистить организм пострадавшего животного.
Да, менеджер был в зверином обличии. Я не хотела открывать личность малиоля другим, даже Кио. Почему-то эта тайна казалась важной, а я привыкла доверять своей интуиции, когда она так настойчиво стучалась в мои мысли. Слава всем богам, что палочка-выручалочка была при Филиппе. Стоило бедному блондину показать мне ее, напрашиваясь на похвалу его предусмотрительности, как я в лучших традициях мошенников, старших братьев и сестер выхватила палочку и шарахнула растерянного мужчину по лбу. Не хватало перед этим действом произнести коронную фразу: "Да не буду я тебя бить. Честно". Боюсь, через год у него в этом месте естественным образом появится шрам. Конечно, я потом ему все объяснила, и козлик со мной даже согласился, но дулся еще целый день. И вот сейчас бедняга меня просто ненавидел за свой животный облик, ведь по этой причине его пичкали разной полезной зеленью и корнеплодами, когда всего в трех метрах от дома томился на углях освежеванный кролик.
"Прости, бро. Се ля ви." я кинула на несчастного малиоля сочувствующий взгляд. Эту женщину даже я не могла остановить. Охота и стрельба из лука тому пример. С луком, кстати, даже неплохо стало получаться.
Когда пытка над Филей закончилась, а я отужинала шашлыком, незаметно подбрасывая менеджеру в траву самые жирные кусочки (не толстеть же), Кио ушла спать. Под предлогом бессонницы и желания посидеть, помедитировать, я осталась у костра. Благо в это время никто из деревни никогда не сунется к шаманке: слишком суеверные и трусливые. Женщина создала вокруг себя просто чумовую репутацию. Днем одуванчик и помощница для всех, а ночью самый страшный кошмар наяву.
Иди сюда, я достала палочку и помахала ей. Приласкаю.
Филя фыркнул и отвернулся, на что я только тихо рассмеялась. В подобном демонстративном проведении не было смысла, ибо мы оба знали, что малиоль рано или поздно подойдет. Нам нужно было поговорить. Когда мужчина перестал корчить обиженную невинность и, наконец, позволил мне его обратить, у нас состоялся весьма интересный диалог.
То есть, Харя пытался достать меня из пламени? я уже удостоверилась, что не поменяла тело, а просто сгорела и возродилась, что, как известно, свойственно фениксам. А вот роль принца в дальнейших событиях все еще оставалась для меня туманной.
Да, только вот огонь его не подпускал. Я мог легко передвигаться между пылающими языками, ты тоже чувствовала себя прекрасно, но не остальные. Им пришлось далеко отступить, продолжил рассказ менеджер.
Погоди-ка! я подняла открытую ладонь, прерывая речь мужчины. Остальные? Какие остальные?
Лисий патруль и свита принца. Оказывается, твой женишок не один тут гулял. Его куполом прикрывали от глаз аборигенов маги, "женишок" было сказано с презрительным смешком. Тебя они тоже прикрывали, поэтому все так гладко шло. Однако ты слишком неожиданно выскочила из-под купола на границе с академией, из-за чего тебя обнаружили и Хм, устранили.
Недооценила я этого парня. Ох недооценила, я поставила подбородок на коленку и обняла ногу руками. Он, похоже, полагался не только на свои навыки соблазнения, но и на запасной план с магами.
Он пытался нас догнать, снова заговорил Филя. Не думаю, что он понял, кто именно тебя унесвсе было объято пламенем, да и далеко им пришлось отойти. Однако, когда принц заметил нас, то принялся кричать что-то типа "Именем наследного принца" и "Вас ждет неминуемая казнь за похищение" и тому подобная ересь. Мне повезло скрыться в чаще. Ты почти сутки спала, поэтому проблем особых не было, кроме занятых рук. Ну и когда мне приспичило
Он сделал большие глаза, будто я сразу должна догадаться, чего приспичило. Естественно, я все поняла, но не удержалась от подколки.
Что приспичило?
Ну этого
Чего, этого?
Да в туалет приспичило! Естественная нужда, зов природы! Так сложно догадаться? у блондина аж лицо покраснело.