А я уже и забыла насколько менеджер чувствительный и воспитанный. Интеллигенция, не то что я, липовая ясновидящая, которая сама ни капли не верит в сверхъестественное. А как в него верить, если знаешь, как на этом можно разводить людей? Да никак.
Вообще не сложно, но ты продолжай, я широко улыбнулась, наблюдая за смущением малиоля.
Боги, и почему я согласился поработать на тебя, когда планировал уволиться с концами? Ведь почти избежал кары небесной, что пала на твою грешную голову и походя задела меня.
Карма, она такая. Не заботится об отдаче, уже более серьезно произнесла я. Так что там с нуждой.
Филя как-то снова весь съежился, растерял всю уверенность и будто хотел исчезнуть.
Ну, в общем, я не мог делать это на твоих глазах, пусть ты и спала.
Так, начало обнадеживающее. Психику мне не травмировали с младенчества. Но вот то, как вдохнул мужчина, будто перед прыжком в воду, сказало мне, что это только цветочки. И я была права.
Поэтому положил тебя на сухой ствол упавшего дерева, а сам ушел в кустики. Ну а когда вернулся, он прикусил нижнюю губу и отвернулся в сторону и вниз, рассматривая что-то в траве. Тебя уже не было.
Что?! Простите, я плохо расслышала. Этот остолоп потерял меня в трех соснах из-за такой глупости? Вот теперь я не жалела, что набила блондину шишку, ему вообще нужно мозги вправить. Кто ж младенца оставляет одного посреди леса? А если б волки?
Слава, ты не сердись. Я потом быстро тебя нашел, вот только Кио уже успела принести тебя в деревню. Я немножечко опоздал. Но ведь все сложилось удачно, верно? видно было, что он опасается моей реакции. И совершенно правильно делает!
Филя, быть тебе со звездой во лбу. Когда-нибудь так двину, что палка останется торчать в качестве рога. Станешь трехрогим недомалиолем! я потянулась за луком, молниеносно натянула тетиву и отпустила.
Попала точнехонько промеж глаз. Совершенствуюсь с каждым днем, что не могло не радовать.
А на меня смотрел застывшим в ужасе взглядом снежный малиоль. В его перепуганной голове еще не сложилось, что запустила я не стрелу, а выручалочку. Видимо психика животного была слабее человеческой, поэтому, я уверена, мне посчастливилось лицезреть первый в мире обморок малиоля. Забавное зрелище, скажу я вам. Упал на спину и лапками смешно подергивал, пока плавно переваливался набок. Правда, быстро очухался. Живучий попался.
***
Я бежала изо всех сил. Так, как никогда раньше этого не делала. Под ногами будто горела земля, старые свободные сапоги больше мешали, чем спасали от неровной почвы, а завязки на штанах грозили мне падением на каждом шагу. Но несмотря на все прогнозы моего провала, я бежала так, будто никаких препятствий не существовало. Такое происходит в двух случаях: если нужно спасти дорогого сердцу человека или свою жизнь. Второе никогда не могло произойти со мной в связи с отсутствием подобных людей в моем окружении, а вот первое как раз стало моей реальностью. И нет, я не убегала от лисов, эти "милые" создания испугались предсказания своей шаманки и не вышли в патруль на рассвете, отложив это дело на час.
Кио умела убеждать, но еще лучше у нее получалось запугивать. Стоит только вспомнить ее напутственные слова: "Беги быстрее, если не хочешь нашей следующей встречи на собственной свадьбе". И после этих слов женщина шарахнула ладонью Филю по крупу, отчего тот с места резво поскакал в сторону академии. И только на открытой местности, когда мы вышли из-под прикрытия лиственных крон, я начала понимать, к чему относилось ее предупреждение. Стоило покинуть опушку леса, как из ниоткуда выскочили какие-то люди и бросились на нас. Филиппа схватили сразу, оперативно связав ноги и почти повалив его на землю, и все это лишь с помощью пассов руками и напевного речитатива. Со мной было сложнее, поскольку я спрыгнула с малиоля и побежала в сторону академии, попутно зарядив палочкой-выручалочкой нескольким магам в глаз, живот и, кажется, в то самое, для мужчин болезненное. Странно, но меня не опутали магические веревки, и я не упала ничком спустя сотню метров. Если отмести неудобство моей экипировки, то бежалось просто превосходно.
Лети! Стой! знакомый голос догнал меня у первых камней, что находились в пятидесяти метрах от границы горы Истины и просветления.
Это было первое кольцо валунов священной вулканической породы из трех существующих, опоясывающих гору у подножия. Стоит пересечь внутренний круг, и уже ничто меня не остановит. По закону любой ступивший на территорию Закрытой Академии магии объединенных королевств становится ее студентом и служителем горы. Всего ничего, но проклятое любопытство сделало свое дело и я обернулась на бегу, слегка потеряв скорость. Тут-то меня почти и сцапали. Харитион выкинул руку вперед, стремясь ухватить меня за руку, но смог получить утешительный подарок в виде парочки волосин из моего длинного рыжего хвоста.
Нужно было заплести косу и намертво пришить ее к ремню, но, увы, этого я не сделала, ограничившись конским хвостом. Стремительный рост тела предусматривал и экстремальную длину волос в почти двенадцать предполагаемых лет. Кио трижды меня стригла, но сегодня с утра милая длина до талии превратилась в патлатость до бедер. Истинный кошмар для любительницы каре.
Отстань от меня! заорала на ходу сквозь сиплое дыхание, уже предполагая, что после подобной пробежки мне понадобятся новые легкие. Старые я просто выплюну.
Лети! Нам нужно поговорить! Я же люблю тебя больше жизни! Я так беспокоился, почти умер от тоски, завел типичную для абьюзеров шарманку принц драконов.
К слову, я была уверена, что Харя бегает быстрее меня, но каким-то магическим образом мне все же удалось добежать до второго круга камней, уже не черного, а красного цвета, и начать петлять между ними. Сдаваться я не планировала. Как вытащить потом Филю, я не знала, но надеялась, что магам не нужен малиоль, ведь их целью была принцесса-феникс.
Эта мысль помогала не оборачиваться, а идти к цели, не заморачиваясь судьбой менеджера. В конце концов мы ничего не должны друг другу. Вот только на душе все равно шкребет. Может, это легкие пытаются самостоятельно покинуть мое тело? Это же не может быть иррациональный страх за нерадивого Филю?
Не уверена, что ощущала на самом деле, ибо ноги уже почти не слушались, сердце билось где-то везде, громко отдаваясь в ушах. Всего за три метра до вожделенного третьего круга, за которым начиналась моя новая жизнь, я почувствовала резкий рывок назад и руку в районе плеча прострелила острая боль.
А-а-а!
Да стой ты! хриплым, прерывающимся голосом потребовал принц, вцепившись в мое плечо мертвой хваткой.
Это была правая рука, и мужчина был уверен, что парализовали меня, вот только я являлась амбидекстром и прекрасно использовала в быту и профессиональной деятельности обе руки. Я перекинула через голову лук и использовала его совсем не по назначению. "Надеюсь, Кио никогда об этом не узнает", подумала, и с разворота заехала верхним плечом орудия прямо шее Харитиона.
Боюсь, если бы не эффект неожиданности, вряд ли бы брюнет так легко отпустил бы меня, но это сработало, что было самым главным на тот момент. Будучи свободной, я сорвалась с места, с трудом передвигая тяжелые ноги. Казалось, мне навесили по двадцать кило, не меньше, на каждую щиколотку. Горло горело, воздух проходил и выходил из моего тела с пугающим свистом. Я больше напоминала умирающую птицу, нежели будущего студента. Расстояние от опушки до третьего круга было точно больше двух километров. Территория просматривалась хорошо, что было минусом для убегающей меня, как и подъем, что становился все круче по мере приближения к цели.
Давай Еще Чуть-чуть Ха-а еще один рывок, который я успешно делаю, перешагивая невидимую линию границы.
Победный возглас рвется из горла, но затихает, так и не родившись. Ладонь в плотных тисках чужой хватки.
Он все-таки достал меня.
Не уйдешь! прошипел дракон. Крепко удерживая мою ладонь. Ему тоже было нелегко угнаться за мной. Видимо новое тело перестало быть немощным и теперь не уступало в выносливости и силе любому другому существу.
Что же папочка сотворил с бедной принцессой, что она еле ходила? И ведь довели девчонку до желания уйти из жизни, благодаря чему я и появилась в этом мире.
Пусти, мое шипение ничем не уступало драконьему. Злости и решительности в нем было не меньше. Не для того я дважды воскресла, чтобы стать примерной супругой и ходячей батарейкой в чужом королевстве.
Харя не ответил. От резко дернул меня на себя, желая обхватить обеими руками, но, на удивление, не смог этого сделать. Я дернулась, но устояла. Ноги проскользили по траве всего несколько сантиметров и остановились.
Что за? растерянно вопросил брюнет, осматривая меня с ног до головы.
Ну, еще бы его не расстроило положение дел. Он, могущественный и сильный дракон под метр девяносто, не может сдвинуть с места мелкую девчонку периода пубертата. Обидненько. Бьет по гордости и мужественности.
Я так обрадовалась своим ранее не обнаруженным способностям, что решила действовать так же напористо, как и Харя, вырывая свою руку из хватки одним резким движением. И получилось! Я с круглыми глазами уставилась на свободное от оков чужих пальцев запястье, а потом на Харитиона с похожим взглядом, только смотрел мужчина на свою ладонь. Ему не верилось, что сильная драконья рука могла хоть что-то выпустить без его на то желания. Но вот истина: фениксы оказались гораздо крепче, чем мне, да и кому-либо когда-либо казалось.
Что-то подсказывает мне, что всех предыдущих представителей моего вида психологически подавляли с самого рождения, убивая на корню любое сопротивление. Как следствие, страдало тело: его выносливость, сила, здоровье. Не удивительно, что имея крепкую психику и получив базовые физические показатели для феникса, я стала не птичкой с обочины, а равной. Приятное чувство, чуть возьми!
Когда принц посмотрел на меня, я уже приняла расслабленную позу и победно скалилась во все новенькие зубы. Только три дня назад полностью сменились на коренные, чем я была крайне довольна. Ускоренный рост, это не всегда весело. Вот походишь денек полностью беззубой, помучаешься ночь, отращивая сразу весь набор, тогда и понимаешь минусы быстрого взросления.
Ты изменилась, выдохнул дракон, недобро сощурился и сделал ко мне шаг. Да так и застыл, не донеся ногу до земли. Скорость, с которой брюнет отскочил, была запредельной. Не будь у меня отличного зрения, все поплыло бы перед глазами.
Но самое интересное, что воздух в двадцати сантиметрах от моего носа внезапно пошел волнами и переливами, как поверхность мыльного пузыря. Это длилось меньше секунды, но я заметила интересное явление. И виновником этого феномена точно была стопа дракона. Стоило мыску мужского сапога незримо пересечь определенную черту, как случилась эта странность. И меня осенило.
"Я пересекла границу!"
Взгляд сам собой зацепился за злого дракона, что держался подальше от невидимой линии, и пытался не взорваться, от осознания неудачи. Ведь все его планы провалились.
Ты не можешь пересечь барьер, еще одно открытие, от которого на моем лице просто расцвела ехидная улыбка.
Не совсем. Скорее не хочу связываться с руководством академии, низко прорычал принц, вот только весь его вид больше подходил воину, нежели аристократу. Да и на дракона стал больше похож.
Свежо предание, да верится с трудом, поддела мужчину, краем глаза замечая подкрадывающегося сзади малиоля. Признайся, боишься, что не выпустят с горы Истины.
А они выпускают? ответил с издевкой дракон. Не водится за ними такого. Ты еще пожалеешь, что пришла сюда.
А вот и запугивание. Думала, начнется раньше, но, видимо, Харя слишком понадеялся на свою харизму. И прогадал. А Филя подкрадывался все ближе, держа в зубах выручалочку. Кажется, я потеряла ее, после того, как ударила очередного мага.
Не думаю. Лучше строгое обучение и последующая свобода, нежели бытие рабыней во дворце мужа, дыхание полностью вы равнялось и я легко могла вести беседу. Сложно только было не спалить малиоля, уж очень хотелось рассмеяться при взгляде на крадущегося козла с палкой в пасти.
Ты пять лет не покинешь эту гору. А служить придется с отбросами, преступниками, которым дали последний шанс на исправление, треть улыбался он. Мне как-то стало не по себе. Никаких достойных условий, слуг, деликатесов и мягкой перины. Койка, форма, паек и муштра с утра до вечера. Добро пожаловать в колонию, ваше высочество. С поступлением.
И так он это сказал, что по спине пробежали неприятные мурашки, а во рту пересохло. Что-то найденная мной информация об академии магии не совсем соответствовала настоящему положению дел, если Харя не врал. А он не врал, ведь в этом больше не было смысла.
Я уже начала сомневаться и просчитывать варианты дальнейших действий, когда малиоль подобрался к дракону вплотную и сделал самую непредсказуемую вещь на свете. Я думала, он просто хочет пройти мимо него незамеченным или ткнуть в бок палкой и проскочить ко мне, но нет. Филя наклонил голову, а потом со всей силы ударил рогами принца под зад, перекидывая наследника целого королевства через границу. Воздух снова пошел радужными волнами и затих, а поверженный и величественный дракон лежал у моих ног на боку и стонал от боли.
Я присела перед ним на корточки и с удовольствием повторила его же слова.
Добро пожаловать в колонию, ваше высочество. С поступлением.
Месть. Она такая сладкая.
Глава 8. Поступили или попали?
Кто такие? грозно и совсем недружелюбно гаркнул здоровенный мужчина в воротах учебного заведения.
Еще бы. Обычно без сопровождения стражей никто не заходит на территорию академии. Как рассказал подробнее Харитион, сюда ссылают всех заключенных, кто не представляет серьезной угрозы, а наказать нужно. Вот и приводят их сюда под конвоем, а на границе встречает стафф академии. Редко какому идиоту взбредет в голову самому запереть себя на горе на ближайшие пять лет. А тут аж два таких идиота и один прикидывающийся тупым животным менеджертройной тариф.
Я принцесса птиц, Летиция Пестрая. Прибыла сюда для обучения в вашей академии, с улыбкой и пыша энтузиазмом заявила я.
Мужчина одним глазом смерил меня оценивающим взглядом, второй был под кожаной повязкой, провел рукой по ежику русых волос с проседью на висках, явно о место раздумывая, а потом задал самый неожиданный вопрос в мире.
Так ты чего, батюшку того, этого? он неловко дернул шеей, после чего провел по ней большим пальцем, показывая всем известный жест обезглавливания.
Я застыла в ступоре. За спиной не стесняясь хихикал Харя, а малиоль подозрительно хрюкнул в траву.
Отцеубийца, значится, понял по своему мое молчание мужчина. То ли часовой, то ли местный дворецкий, черт поймешь по этой машине с двумя взаимоисключающими друг друга извилинами на весь мозг.
Ну как можно было предположить, что принцессу, убившую отца, отправят в академию? Да ее или на трон, или на кладбище, третьего пути нет. А даже если и в академию, то явно не одну, а с большим таким сопровождением. И малиоль с зарвавшимся принцем драконов не соответствуют статусу необходимой профессии.
Тяжко будет. В этом году абитуриенты все по мелкому попали. С убийством ты одна будешь, разъяснил мне ситуацию громила.
Я уже хотела опровергнуть его предположение, но сама себя затормозила. Если я поступлю в академию зеков с таким серьезным обвинением, разве это не прибавит мне статусности? Кажется, это называется авторитетом. Чем больше боятся, тем меньше лезут.
Ниче, недовольных можно и убрать, мило заявила, улыбаясь все шире.
Не сложно было заметить, как взлетели вверх брови у местного охранника ворот. Он хоть и окрестил меня убийцей, а такого, похоже, не ожидал. Это подтвердили его следующие слова.
Убивать студентов строго настрого запрещено. За подобную провинность каторга, поспешил предупредить меня громила.
Убийство здесь приравнивается к провинности. Как мило, если бы не было так пугающе.
А вредить?
Запрещено вне занятий, заученно ответил мужчина.
Так-так, решение предстать отцеубийцей начало казаться мне гениальной идеей. Что-то с безопасностью в этом заведении все обстоит крайне относительно.
Буду сдерживать свои темные порывы, уже выдавливая улыбку, сообщила громиле и попробовала протиснуться внутрь.
А этот? пробасил охранник, указывая на Харю.