Одетый в дорогой халат, тот сидел за большим письменным столом. Высокий, чуть полноватый мужчина с густой каштановой шевелюрой и светло-серыми глазами навыкате. Хотя, видимо, конкретно меня он увидеть как раз-таки не ожидал. Его глаза на мгновение едва из орбит не вылезли, но он быстро справился с собой и попытался скрыть эмоции.
Теодор мне сказал, что ко мне пришел какой-то аристократ по важному делу. Но я вижу, что он ошибся. Удивлен, как вам хватило наглости еще и за аристократа себя выдавать!
Ну, во-первых, я даже не представлялся вашему слуге,хмыкнул я, устраиваясь без разрешения в кресле напротив стола.Почему он принял меня за аристократа, понятия не имею. Впрочемя демонстративно вытащил из потайного кармана куртки королевский перстень и надел на палец.
Вот теперь глазам Дигора Бара точно грозила участь окончательно покинуть место своего обиталища. Судорожно хватая ртом воздух, он смотрел на перстень, будто загипнотизированный.
Вы я не понимаю кто вы?наконец, отмер тот, переводя взгляд с моей руки на лицо.
Не имеет значения,я постарался придать улыбке оскал голодной акулы.А вот значение имеет другоеваша попытка отправить меня на тот свет.
О чем вы говорите?!попытался разыграть оскорбленную добродетель артефактор.
Не притворяйтесь, господин Бар. Не будь на вас сейчас браслета от ментальной защиты, я бы с легкостью прочел ваши мысли. И подтвердил свои слова какими-нибудь деталями из вашей головы. Так же, как я это сделал при допросе одного из бандитов, которых вы наняли меня убить. Впрочем, это вполне еще можно сделать. Не желаете отправиться в городскую управу, где с вами будут иметь дело уже королевские дознаватели? Думаю, среди них ментальные маги тоже найдутся. А от браслета вас к тому времени уже избавят.
Не нужно!поспешно воскликнул артефактор. К его чести, дальше отпираться или пытаться выкручиваться он не стал.Насколько я понимаю, если бы вы были заинтересованы в моем аресте, то не пришли бы сюда один. А значит, не хотите предавать дело огласке.
Вы правы. Не хочу, чтобы мои дела оказались под угрозой из-за необходимости раскрыть себя,туманно проговорил.
Прекрасно понимал, что обычно люди отлично додумывают недосказанное сами. Притом в нужную мне сторону. Не сомневаюсь, что, как и многие до него, Дигор Бар решит, что я выполняю какое-то тайное задание короля. И именно поэтому вынужден скрывать свою настоящую личность.
Простите,вполне искренне сказал он.Если бы я знал, кто вы на самом деле, то никогда бы не посмел предпринимать ничего подобного. Я считал вас всего лишь обычным выскочкой-простолюдином, решившим нагло урвать чужой кусок.
Чужой кусок?иронично переспросил.Да неужели? Что же такое чужое, а конкретно, ваше, я забрал?
Артефактор немного смутился, но все же ответил:
Из-за того, что вы решили вести дела именно так, многие уважаемые люди города пострадали. Лишились значительной части клиентов.
То есть вместо того, чтобы ввязаться в честную конкурентную борьбу, вы решили просто убить меня?я приподнял брови.И часто вы так действуете?
Снова приношу вам свои извинения,глухо произнес Дигор Бар.
Хотя не сомневаюсь, что не будь на мне королевского перстня, даже доли раскаяния бы не почувствовал.
Я бы мог компенсировать вам доставленные неудобства, если вы позволите,осторожно предложил он.И очень бы хотел, чтобы мы забыли об этом досадном инциденте.
Я насмешливо уставился на него.
И во сколько же вы оцениваете, как там сказали, доставленные неудобства?
Тысячи золотых будет достаточно, ваша милость?
Попросил бы вас обходиться без титулов,произнес я, многозначительно подмигивая.
Понял, господин Нерт,он тоже подмигнул.Так как вам предложенная сумма?
Я сделал вид, что задумался.
Полагаю, за вдвое большие деньги я бы окончательно забыл обо всех наших разногласиях.
Дигор Бар отчетливо скрипнул зубами, но все же вымученно улыбнулся.
Я согласен, господин Нерт. Выпишу вам вексель на эту сумму.
Отлично,я широко улыбнулся.И надеюсь, вы сумеете убедить ваших сообщников тоже оставить всякие мысли вредить мне. Иначе, боюсь, отвечать за них будете вы, как главный зачинщик.
Разумеется,глухо проговорил Дигор Бар.Я все устрою.
Только не нужно говорить им того, о чем они не должны знать,я красноречиво покосился на перстень.И сами держите это в тайне, если не хотите неприятностей. Утечка информации в этом вопросе крайне нежелательна. Надеюсь, мне не придется ставить вам ментальный блок или стирать память? А то мало ли. У меня все же в подобных делах не так еще много опыта.
Я понял,чуть побледнев, сказал артефактор.
К счастью, он не видящий, так что без специального артефакта не может увидеть мой магический потенциал. Иначе бы мог и усомниться в том, что я на подобное способен. Но, как я и надеялся, ментальных магов он боялся почти так же, как и Стив. Вернее, знал, как человек, прошедший обучение в Академии, что может сотворить неопытный, но сильный менталист с чужими мозгами. А меня он, судя по всему, за такого и принял.
Рад, что нам удалось прийти к согласию,я деланно добродушно улыбнулся.А теперь давайте ваш вексель, и я, пожалуй, пойду. Завтра у меня, думаю, как и у вас, будет много работы. Хотелось бы хоть немного поспать.
Уже через пять минут я покинул дом Дигора Бара, с трудом стараясь сдержать торжествующую улыбку. Все получилось даже лучше, чем я надеялся! Еще и деньжат удалось стрясти! Можно сказать, мой неудавшийся убийца оплатил мне целый год обучения в Академии. Уже через три дня эти денежки мне точно пригодятся.
16
Пришел домой усталый, как собака, с одним лишь желаниемпоскорее лечь в постель. Не успел положить голову на подушку, как моментально вырубился.
Показалось, что прошла всего минута, когда в дверь начали стучать. Черт их всех раздери! Отчаянно зевая и растирая не желающие нормально открываться глаза, потащился к двери. За ней стоял до раздражения бодрый, улыбающийся Сердон, чье настроение резко контрастировало с моим. Когда не высплюсь, я бываю очень злым.
Доброе утро, господин Аллин!жизнерадостно поздоровался он.
Ну, насчет доброго я бы поспорил,проворчал я.Ты чего это самолично решил меня разбудить?
Хотел напомнить, что сегодня у нас с Риной выходной. Вы разрешили отсутствовать весь день. Надеюсь, ничего не поменялось?он вопросительно изогнул бровь.
Как же не вовремя! Я даже не успел рассказать друзьям о том, что произошло. Уже не говоря о том, что после ночных приключений чувствовал себя не слишком хорошо. Но испортить сейчас планы Рины и Сердона, которые и так все последние недели работали без выходных, было бы с моей стороны форменным свинством. Тем более что они, насколько я знаю, собирались сегодня еще и в храм Творца заскочить и договориться о брачной церемонии. Потом Орвин планировал устроить Рине романтическую прогулку по городу и роскошный ужин в приличном заведении. На ночь даже снял номер в дорогой гостинице. И девушка это абсолютно заслужила! Постоянная работа без продыху уже сказывалась и на внешнем облике. На когда-то пухленьком личике теперь одни глаза остались прежними. Да и то под ними залегли глубокие тени.
Нет, ничего не поменялось,одарил я Сердона успокаивающей улыбкой.Мы с Мэри и Брианом справимся. Хорошо вам провести выходной!
Орвин облегченно выдохнул и поспешил смыться с моих глаз, пока я не передумал.
Я с тоской посмотрел на кровать и понял, что ни одной лишней минуты сна мне больше не светит. Нужно наскоро позавтракать и готовить лавку к открытию. Зарядкой накопителей и «Бодрящих эликсиров» придется заняться в перерывах между приемом посетителей и ночью. Но хорошо хоть Мэри будет помогать!
К полудню я уже готов был прибить эту самую Мэри. Настолько бестолковой девицы еще не встречал! И как только Рина ее терпела все это время? За что бы ни взялась, почти ничего не могла сделать, чтобы предварительно не спросить у меня, как и что. По малейшему пустяку отвлекала, отчего я, вынужденный отрываться от более важных дел, уже начал откровенно беситься.
Послушай, чему тебя две недели учили?наконец, рявкнул на нее, когда лавка на какое-то время опустила.Ты даже с элементарным справиться не можешь! Еще раз отвлечешь меня, можешь считать себя уволенной!
Подействовало! Вопросы по каждому пустяку прекратились. И я, наконец, смог сосредоточиться на зарядке накопителей. Отвлекался только когда приходил очередной посетитель, которого интересовала подзарядка. Оформлял все по бумагам, принимал кристаллы и продолжал работу.
И когда Мэри с белым лицом и трясущимися руками снова ко мне подошла, успел даже выровнять настроение.
Чего тебе?спросил более благодушно, чем раньше.
Господин Аллин, простите, пожалуйста Я, кажется, продала дорогой артефакт по меньшей цене. Замоталась совсем.
Насколько большая разница по деньгам?процедил я, буравя ее недобрым взглядом.
Он стоил триста золотых, а я продала за пятьдесят. Почему-то перепутала их.
Мои зубы явственно заскрипели.
Кому продала?процедил я.Ты, надеюсь, запись о покупке внесла, как тебя учила Рина?
Не успела,всхлипнула Мэри.Покупатель очень спешил. Сказал, что у него нет времени.
Идиотка!мысленно простонал я.
Ищи теперь ветра в поле! Не сомневаюсь, что когда тот, кому достался дорогой артефакт, поймет это, в нашу лавку больше ни ногой. Если сразу не понял. Потому и поторопился свалить.
Это еще не все, господин Аллин Вы сказали вас не отвлекать, и я
Что ты еще натворила?едва не взвыл я.
Нужно было достать из подвала ящик с «Бодрящими эликсирами». Те, что стояли на полке, закончились. И я
Что ты сделала?нетерпеливо потребовал продолжения, когда она умолкла.
Он упал и почти половина бутылок они разбилисьуже в голос зарыдала.Простите, господин Аллин! Но вы сами сказали, чтобы я вас не беспокоила.
А Бриана ты не могла попросить помочь?с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на нее, спросил.
Так ведь он охранник! Я подумала, что ему неуместно будет ящики таскатьона таращилась на меня своими красными от слез глазищами, в которых застыло виноватое выражение.
Представив себе, какие убытки эта девица нам доставила всего за один день самостоятельной работы, я едва не застонал. И ведь не специально. Это я проверил сразу, применив ментальную магию. По дурости и глупости!
Я могу все отработать,внезапно с придыханием проговорила Мэри, подойдя ко мне ближе и красноречиво проводя рукой по своей груди.
Пошла вон!из последних сил сдерживая матерные выражения, которые так и рвались изнутри, завопил я.С этого дня ты здесь больше не работаешь!
Мэри с явным облегчением сдымила. Все-таки не настолько она тупая, как могло показаться. Понимала, что могу ведь потребовать от нее оплатить ущерб деньгами. А так она еще легко отделалась. Мог бы, конечно, потащить ее к стражам и настоять на судебном разбирательстве. Но денег таких у девчонки отродясь не водилось. Даже если бы ее старики-родители свой хлипкий домишко в бедном районе заложили в уплату долга, и десятой части не набралось бы от нужной суммы. А заставить ее гнить в тюрьме лет десятькак-то все же на такое зверство я не готов.
Но впредь буду умнее. И доверять Рине в вопросе подбора продавщиц точно больше не буду! Как она выдержала эту девицу, ума не приложу?!
Остаток дня мне пришлось забыть о подзарядке накопителей и носиться как белка в колесе. Все приходилось делать самому, проклиная нерадивую помощницу. К вечеру, к тому времени, как закрыл лавку, уже с ног падал и с тоской представлял, сколько часов мне еще предстоит провести за зарядкой накопителей. О том, чтобы еще внести данные о выручке за день, в бухгалтерскую книгу, я даже думать не хотел. Нет, тогда точно с ума сойду! Рина пусть завтра вносит.
Бриан, ты как?спросил у охранника, которому еще предстояла ночная смена.
Обычно они с Орвином менялись. Кто-то работал днем, а кто-то ночью. Сейчас же Бриану придется отдуваться за двоих.
Я-то нормально, а вот вы, господин Аллин, выглядите усталым,сочувственно заметил охранник.
Все нормально,я заставил себя улыбнуться.Сейчас поужинаем, я передохну часик и буду как новенький. Постараюсь справиться с накопителями хотя бы до полуночи.
Вот только опять мои надежды пошли прахом! Прибыл мальчишка-посыльный с запиской от Дианы. Она просила меня завезти очередную партию «Бодрящего эликсира» для элитных клиентов уже сегодня. Запасы подошли к концу гораздо раньше, чем она рассчитывала.
Чертыхаясь, я попросил Бриана упаковать десяток бутылок и прикрепить поклажу к седлу. Насчет лавки, в принципе, можно было быть спокойным. Бриан все-таки не первый день тут охранником. После моего ухода активирует защитные артефакты и будет ждать моего возвращения. Попрощавшись с ним, я вскочил на коня и поехал по улице.
Мало-помалу раздражение уходило. Прогулка на свежем воздухе сейчас как нельзя кстати. Да и, может, вообще плюнуть сегодня на накопители? Мне, между прочим, тоже иногда выходные положены! Завтра наверстаю, а клиентам, которым не успею сдать заказы в срок, предложу за это неплохую скидку. От этой мысли я повеселел и даже настроился на более приятное окончание вечера, чем просто сон. Молодое тело требовало свое, а в последнее время я не больно-то заботился о его потребностях. К Диане ездил в основном, чтобы дела обсудить и привезти очередной товар.
Моему появлению хозяйка дома развлечений явно обрадовалась.
Спасибо, что не заставил себя долго ждать, Аллин!она приветливо улыбнулась и вышла мне навстречу из-за письменного стола.Эликсиры привез?
Да, передал твоему слуге,произнес я.Потом рассчитаемся. Хочу сейчас провести время более приятно.
Диана хмыкнула.
А я уж думала, тебе мои девочки чем-то не угодили! В последнее время даже не заикался об этом.
Нет, просто дел много было. Спешил уйти, чтобы накопителями заняться.
Не бережешь ты себя совсем, мой мальчик!она подошла совсем близко и ласково провела рукой по моей щеке.
Что-то в ее глазах промелькнуло странное, отчего я недоуменно изогнул бровь. Раньше мне казалось, что Диана относится ко мне исключительно как к деловому партнеру. Но это длилось так мимолетно, что решил, что мне почудилось.
Кого позвать? Любая моя девочка будет счастлива тебе угодить,иронично сказала Диана, отходя от меня и возвращаясь за стол.Благодаря Милане о тебе уже легенды среди них ходят. Мол, если захочешь, то можешь доставить такое удовольствие, какое ни с кем и никогда не испытаешь.
Да глупости все это!чуть смутился я.Просто на ней первой опробовал мою придумку с эликсиром.
Ну, насколько понимаю, напрямую твоя энергия оказывает еще более сильное воздействие,хохотнула Диана.Впрочем, сама я против подобных штучек. Предпочитаю более естественные способы возбуждения. Ну да ладно, не буду тебя задерживать. Снова позвать всех, чтобы мог выбрать? Или кому-то уже отдаешь предпочтение? Милане, быть может?
Нет, ее не надо,усмехнулся я.Тогда придется соответствовать завышенным ожиданиям. А я сейчас предпочел бы по старинке. Пришли ту темненькую, с которой я проводил время в последний раз.
Аниту? Хорошо.
Через несколько минут я уже спускал напряжение в одной из комнат наверху. Брюнетка-сартанка, покорная и податливая, делала все, чтобы доставить мне удовольствие так, как я захочу. Она мне даже чем-то напоминала японскую гейшу.
Вот только не успел я, чуть передохнув, приступить ко второму заходу, как нам помешали. В дверь начали активно стучать.
Да что ж сегодня за день такой?!пробурчал я и уже громче крикнул:Кто там? Разве уже прошло два часа?
Прости, Аллин, что беспокою,послышался снаружи какой-то напряженный голос Дианы.У меня для тебя важные новости.
Я невольно тоже напрягся. Никогда такого не было, чтобы хозяйка дома развлечений мешала в такие моменты. Если она это сделала, причина должна быть очень веской!
Что произошло?крикнул я, быстро соскакивая с кровати и на ходу заворачиваясь в простыню.
Кое-что случилось в твоей лавке,последовал ответ из-за двери, который заставил меня похолодеть.
А потом я в два прыжка оказался рядом со входом и распахнул створку, встречаясь взглядом с Дианой.
17
Извини, что помешала твоим развлечениям,с саркастичной улыбкой проговорила Диана, входя в комнату и оценивая взглядом обстановку.Но думаю, ты в претензии не будешь.