10
По окончанию пятого дня, когда проклятые накопители мне уже снились в кошмарных снах, я решил, что визит в дом развлечений Дианы очень даже хорошая идея. Напряжение и раздражительность, которые мною все больше овладевали, надо было срочно куда-то выплеснуть. А то скоро начну срываться на всех, словно цепной пес.
Потянувшись, я распрямил спину, которая совершенно одеревенела. Направил по телу универсальную энергию, чтобы хоть немного взбодриться. Впрочем, я настолько часто этим злоупотреблял в последнее время, что эффекта это почти не дало. Организм недвусмысленно намекал, что находится на пределе своих сил. Я даже физические тренировки забросил, поскольку заказов было слишком много и приходилось постоянно ими заниматься. В итоге даже не переключался с магических действий на что-то другое. И это сказывалось. Моральная усталость сильно влияла на самочувствие.
Выйдя из своего кабинета, я заглянул в тот, где занималась нашей бухгалтерией Рина.
Все трудишься, пчелка?улыбнулся девушке, поднявшей голову от бумаг.
Почти заканчиваю,чуть устало сказала она.
Твоя помощница скоро сможет полноценно тебя заменять?хмурясь, спросил.
Понимал, что Рине приходится не менее тяжело, чем мне. И долго она в таком темпе вряд ли выдержит. Днем с покупателями, вечером с бухгалтерией.
Второго продавца в лавку мы взяли пару дней назад, когда стало понятно, что наплыв клиентов стабильно остается на приличном уровне. Но пока эта девица лишь хвостиком ходила за Риной и глазами хлопала. Хотя моя бывшая служанка говорила, что ей просто нужно время. И что вроде бы девочка толковая. А главное, очень обаятельная, что привлекает покупателей.
Мэри, как звали нашу новую сотрудницу, поначалу пыталась строить мне глазки, но я быстро это пресек. Пригрозил, что уволю, если не возьмется за ум. Брали ее не для того, чтобы она мне постель согревала. Вроде бы прониклась. На Рину смотрела чуть ли не с подобострастием, что ту явно подкупало. Она чувствовала себя умудренной опытом наставницей. Может, еще и поэтому моя помощница не хотела ее увольнять. Но если так пойдет и дальше и через неделю не будет реальных результатов, наплюю на мнение Рины и будем искать кого-то другого.
Думаю, через несколько дней вполне,вымучено улыбнулась помощница.
Ну, посмотрим,пробормотал я.Я отлучусь из дома. Буду уже поздно, но ключ у меня есть, так что ждать моего возвращения никому не нужно.
Куда вы, господин Аллин?тут же напряглась девушка.
Отвлекусь хоть немного,страдальчески поморщился.А то с ума скоро сойду с этими накопителями!
Это правильно,нейтрально сказала она, хотя по ее глазам я понял, что Рина прекрасно поняла, какой способ отвлечения от дел я выбрал. И относится к этому неоднозначно.
Орвина и нашего нового охранникаБриана Ойдера я застал внизу. Они обсуждали как раз защитные артефакты, которые нужно поставить на нашу лавку. Дороговато те нам, конечно, обойдутся, но будут дополнительной подстраховкой от происков недоброжелателей. Этого парня Орвин взял к нам по наводке своего старого знакомого, который, как оказалось, работал сейчас в городской страже. Бывший воин, который после десяти лет службы по контракту пытался пристроиться куда-то. Средний маг-огневик, плюс еще воин-мастер первого уровня. Да и в целом неплохой парень, серьезно относящийся к своим обязанностям. Я специально просканировал его ментально, прежде чем окончательно одобрить кандидатуру. Никакого тайного мотива, устраиваясь к нам, он не имел.
Куда-то уходите, господин Аллин?повернул голову в мою сторону Орвин.
Я повторил ему то же, что уже сообщил Рине, и пожелал хорошего вечера.
Чувствую, у кого он и будет хорошим, так это у вас!усмехнулся Сердон.Небось, навестите вашего делового партнера?он мне подмигнул.
Разумеется, Рине и Орвину я рассказал про Диану в тот же день, как с ней познакомился. Из-за этого Сердон иногда надо мной весело подтрунивал, говоря, что я везде, куда ни пойду, на какую-нибудь юбку наткнусь.
Надо же поддерживать с партнерами теплые отношения,пошутил в ответ.
Может, мне с вами отправиться?чуть посерьезнев, предложил Орвин.Все-таки поздно уже.
Я вполне могу сам о себе позаботиться, старина,я покачал головой.К тому же, Рина мне голову оторвет, если узнает, куда я тебя затащить хочу.
Сердон только хмыкнул. И он, и я, разумеется, прекрасно понимали, что ничего подобного девушке и в голову не придет. Скорее, наоборот, еще и настоит, чтобы Сердон со мной отправился. Но нам обоим удобнее было делать вид, что она уже полностью изменила приоритеты.
Ладно, не скучайте тут, ребята!
Я вышел за дверь и зашел в хозяйственную пристройку, где мы держали лошадей. Из тех, что привезли с собой в столицу, оставили лишь двух. Не так часто приходилось выбираться куда-то всем вместе. Да и в таких случаях вполне можно было нанять экипаж. Ухаживал за ними раньше сам Орвин, а теперь они делили эти обязанности с Брианом. Нанимать дополнительно конюха пока мы не видели нужды. И так уже изрядно потратились на найм работников, которых изначально даже не планировали. За время пути в столицу я прекрасно научился сам обихаживать лошадь, поэтому труда мне оседлать ее самому не составило.
Уже через несколько минут я мчался по городским улицам, с наслаждением вдыхая полной грудью. Да, в кабинете я, определенно, засиделся!
Не без труда, но нужное здание все же нашел. Никакой вывески на нем не было. Довольно приличного вида особняк с разбитым вокруг садиком и воротами, у которых дежурила парочка охранников.
Я по приглашению госпожи Ди,сообщил им, протягивая выданный ей клочок бумаги.
Мы, кстати, расспрашивали немного людей о ней, поэтому я знал, что сюда не так-то просто попасть. Заведение посещали весьма влиятельные люди города, поэтому кого попало сюда не пускали. Лишь по приглашению самой хозяйки или по рекомендации кого-то из постоянных клиентов, который ручался за своего приятеля.
Назовите свое имя, сударь,не спешил пропускать меня один из парней.Мы сверимся со списком разрешенных посетителей.
И я его понимаю. Мало ли, откуда мог получить эту бумажку. А почерк Дианы можно ведь и подделать.
Аллин Нерт,раздражаться по этому поводу не стал. Ребята лишь выполняют свою работу.
Пока они искали мое имя, спешился и запрокинул голову к небу. Снова вдохнул полной груди и залюбовался звездами, которые сейчас казались особенно яркими.
Все в порядке, вы есть в списке особых клиентов,более уважительным тоном сообщили мне.
Удивленно хмыкнув, я кивнул и вошел в раскрывшиеся передо мной ворота. Второй охранник молча принял мою лошадь и сказал, что позаботится о ней. А мне следует пройти в дом.
Оттуда, кстати, доносилась негромкая музыка. Почти все окна были освещены. На входе хорошо вышколенный, как в лучших домах, дворецкий почтительно поклонился, делая вид, что не обращает внимания на мой простецкий внешний вид. С момента открытия лавки я продолжал носить одежду обычного горожанина, так что за аристократа меня больше не принимали. Если, конечно, не начинал выпендриваться и бравировать аристократическими манерами, почерпнутыми из памяти настоящего Аллина. Но такое я делал, только когда попадался особенно противный клиент, начинающий качать права.
Как сообщить о вас госпоже Диане?вежливо поинтересовался дворецкий.
Аллин Нерт,коротко сказал я.
Меня попросили обождать немного в холле, где имелись весьма удобные кресла для гостей. Комфортно устроившись в одном из них, я откинулся на спинку и закрыл глаза. Ждать пришлось всего пару минут, после чего услышал знакомый бархатный голос:
Аллин, дорогой, ну, наконец-то! А я уж думала, никогда не придешь!
Открыв глаза, я улыбнулся Диане, выглядящей еще более ослепительно, чем при нашей первой встрече. Причем в прямом смысле. На ней было блестящее зеленое платье и явный избыток украшений. Но думаю, по вечерам Диане просто приходилось соответствовать роли хозяйки подобного заведения.
Пойдем ко мне в кабинет, мой мальчик!защебетала она, увлекая за собой в сторону коридора.
М-да, назвать это кабинетом можно с большой натяжкой! Скорее, каким-то будуаром, где письменный стол смотрелся немного неуместно и сиротливо пристроился в углу. Садиться за него Диана и не стала. Вместо этого предложила мне место за чайным столиком.
Выпьешь чего-нибудь?
Разве что чаю. С некоторых пор предпочитаю не пить алкоголь,отказался я.
Отчего же?
Когда обнаружил, что он негативно сказывается на концентрации при магических практиках. А у меня каждый день столько работы, что не могу себе позволить быть не в форме.
Какие вы мужчины бываете скучные!демонстративно поджала губы она.Только о делах и думаете!
Полагаю, ты тоже не настолько легкомысленна, как хочешь иногда показать,улыбнулся я.
Наша игривая пикировка мне понравилась еще с прошлой встречи. С Дианой вообще было как-то очень легко и естественно общаться. Пусть я и не спешил проникаться к ней доверием, но как человек и собеседник мне она нравилась.
Что ж, чаю так чаю,не стала настаивать женщина и затрезвонила в колокольчик, вызывая служанку.
Позже, когда мы уже пили чай, Диана лукаво спросила:
Ты ведь не просто зашел чаю со мной попить, не так ли, Аллин? Вспомнил мой совет насчет девушек?
А почему бы и нет? Только хотелось бы узнать, сколько стоят их услуги,пожал я плечами.
Не столь уж обременительно для такого процветающего торговца,с нотками иронии проговорила она.
Ну, до процветающего мне пока далеко,усмехнулся я.И все же?
За два часа с любой из девочекпять золотых. Если хочешь заказать ее на всю ночьдвадцать.
Я невольно присвистнул. Не обращая внимания на мою реакцию, Диана продолжила перечислять перечень предоставляемых услуг:
Если у тебя особенные пристрастия, то придется заплатить вдвойне. И главное условиеникаких увечий. Таких клиентов я навсегда лишаю доступа сюда,уже совершенно серьезно сказала она.Хотя не думаю, что ты к таким относишься. Но на всякий случай тебя предупредила. Если ты по мальчикам, то и это можно организовать.
Нет, благодарю,я поморщился.Такого мне точно не нужно!
Рада это слышать,Диана подмигнула.В моем заведении есть и возможность поиграть в азартные игры. Там регулярно собираются на фирьям очень богатые люди.Про фирьям я, кстати, знал только то, что это самая популярная азартная карточная игра этого мира, но глубокомысленно кивнул.Некоторые предпочитают кости или рулетку. Кстати, это хорошая возможность ввести тебя в их круг.
Пока не стоит.
Вот с чем-чем, а с азартными играми я точно связываться не хочу. Да и о фирьяме я имел весьма смутное представление. Тирр Велдон считал подобное времяпрепровождение ненужным и даже вредным. И естественно, детей постарался от подобного оградить.
Сейчас меня интересуют обычные развлечения,сказал я.
Поняла. Ты парень молодой, горячий!хмыкнула она.О чем тебе еще думать в таком возрасте, как не о девушках? Особые предпочтения есть? Блондинки, брюнетки, рыжие? Худышки или пышечки? Или хочешь посмотреть всех, кто сейчас свободен?
Да, наверное, последнее.
Пока мы ждали появления девушек, я как бы между прочим спросил:
Скажи, а что тебя связывает с Николасом Фурне? Он так активно представлял твои интересы, как обычно для чужих не делают.
Все не оставляешь подозрений на мой счет?фыркнула Диана.Ищешь подвох?
Просто мне показалось, что этот самый Фурне очень даже непрост.
Так и есть, Аллин,она задумчиво намотала на палец иссиня-черный локон.По молодости он работал королевским дознавателем. И кое-какие связи там у него остались. Но позже произошла какая-то темная история, из-за чего его вынудили уйти. На свои сбережения он, ко всеобщему удивлению, открыл гостиницу, которая вскоре стала одной из лучших. Не исключаю, что Николас и сейчас сотрудничает с властями.
Я был несколько удивлен ее откровенностью. Не ожидал подобного.
Собственно, как и я,снова изумила меня Диана.Иногда мне приходится стучать на кое-кого из клиентов по просьбе тайной канцелярии. За это они не вставляют мне палки в колеса и даже поддерживают в случае, если кто-то из клиентов слишком зарвется. С властями лучше сотрудничать, а не конфликтовать. Но тебе на этот счет опасаться нечего. Партнеров я не сдаю. Именно поэтому и рассказала тебе обо всем, чтобы показать, что намерена вести дела честно. Более того, если понадобится прикрыть и тебя, смогу помочь. Надеюсь однажды на ответную откровенность и с твоей стороны. Потому что ты тоже далеко не прост, Аллин Нерт. Я слишком хорошо разбираюсь в людях, чтобы этого не понять. Но торопить тебя не буду.
В этот момент, к счастью, раздался стук в дверь, прерывая наш неловкий разговор. А мне требовалось время на осмысление всего услышанного. Очень хочется надеяться, что Диана была искренней! Но уж слишком мягко стелет
Впрочем, я с трудом представлял, какой особый интерес мог представлять для нее, даже если бы узнала всю мою подноготную. Всего лишь изгнанный из рода юнец, желающий поступить в Академию. Да, обладающий уникальным даром, но потенциально не способный на что-то большее, чем зарядка накопителей. Так, по крайней мере, считает местная магическая наука. А мне все же хотелось надеяться, что есть какой-то способ развить мои способности, не прибегая к привычным для них методам.
Ну да ладно, об этом подумаю потом. Сейчас же мне и правда нужно отвлечься от всех проблем. И что может быть лучше для этого, чем привлекательная девушка, с которой можно провести время без далеко идущих последствий.
11
Девушки у Дианы и правда оказались на любой вкус и цвет. От аппетитных пышечек до откровенных худышек. Были и темнокожие, кстати, наверняка завезенные из Артгара, и сартанки, и полукровки от разных рас. Объединяло их одномолодость и привлекательность. Ни одна не выглядела потасканной или в чем-то ущербной. В общем, глаза разбегались при виде всего этого великолепия. Теперь понимаю, почему заведение госпожи Ди пользовалось таким спросом.
Челюсть подбери,ехидно шепнула мне Диана, пока красотки выстраивались рядами, чтобы мне удобнее было их обозревать.
Причем каждая еще и посылала мне такие улыбки и взгляды, что в штанах стало отчетливо наблюдаться шевеление. Да, это я удачно зашел, как говорится!
Можешь и двух взять, если хочешь,иронично заметила хозяйка.Или даже трех, если потянешь.
Ты меня точно хочешь по миру пустить,хмыкнул я.Нет уж, хватит и одной!
Подумав, я подошел к хорошенькой полукровке-эльфиечке. Все-таки экзотика, как-никак. Когда еще удалось бы с такой покувыркаться? Стройная фигурка, не пышные, но очень соблазнительные и пропорциональные формы. Светлые волосы и яркие зеленые глаза. Уши не такие удлиненные, как у полноценных эльфов, но с острыми кончиками.
Отличный выбор,отозвалась хозяйка, хотя, подозреваю, она подобное говорила каждому клиенту.Милана, проводи гостя в одну из комнат и сделай все, чтобы он остался доволен визитом в наше заведение.
Конечно, госпожа Ди!белозубо улыбнулась красотка и стрельнула в меня глазками.Идемте за мной, господин.
Хорошо смотритесь вместе,напоследок заметила Диана.У тебя, мой дорогой, случайно в роду эльфов не было?
Сильно сомневаюсь,я пожал плечами, зная, что в роду Мердгресов их точно не наблюдалось. Свою родословную с момента основания выходцы из аристократических семей зазубривали наизусть.
Следуя за Миланой, демонстративно виляющей бедрами и иногда бросающей мне через плечо призывные взгляды, я решил, что давно уже не практиковался в ментальной магии. Интересно, так ли уж рада девица моему выбору, как хочет показать?
Перешел на истинное зрение и вычленил из источника лиловую энергию. Вначале попытался создать щуп наподобие тех, которые использовал Бирати. До этого все мои попытки оканчивались провалом, но сейчас я с удивлением понял, что удалось построить его без труда. Похоже, не так уж бесполезны были мои старания по зарядке накопителей! Они научили меня лучше концентрироваться. И пусть щуп был откровенно хилым по сравнению с тем, который создавал опытный менталист, но какие мои годы? По крайней мере, теперь я знаю, в каком направлении двигаться. Упражнениями по концентрации пренебрегать не стоит, если хочу добиться успеха, как маг. И пусть они муторные и раздражающие, но эффект от них есть.
Я направил свой щуп в сторону девушки и осторожно коснулся ее головы. Направил по нему энергию из источника, позволяя оплести затылок Миланы. Теперь облачко даже частично не рассеивалось в пространство, как было с прежними моими попытками, а облегало голову девушки словно шапка. И я поразился тому, насколько отчетливыми стали эмоции, которые я могу считать. Да что там?! Я теперь мог слышать даже ее мысли! Пусть и последнее давалось с некоторым трудом. Но самые сильные проникали в мой мозг через связывающий нас щуп вполне отчетливо.