На пару минут воцарилась тишина. Я ждал ответа, а мои конвоиры, по всей видимости, связывались с руководством.
- Ладно, будет тебе разговор, - наконец-то, нарушил молчание боец.За мной двигай. И смотри у меня
- Знаю-знаю, - перебил я его.Шаг в сторонупопытка к побегу, прыжокпопытка к полёту, стреляешь без предупреждения.
- Поговорить любишь?он замахнулся прикладом, но бить не стал. То ли посчитал, что может повредить мой лёгкий бронекостюм (я его и выбрал за то, чтобы инстинктивно окружающие видели во мне слабые стороны, и не врага, а жертву), то ли мой мимолётный взгляд сказал ему, что за этот удар ему придётся позже ответить.
Сразу после шлюза я с сопровождающими сел в лёгкий наземный флаер, который бесшумно заскользил в полуметре над дорогой в сторону центра поселения. На месте мы оказались спустя одиннадцать минут, как показала моя нейросеть.
Руководство наёмничьего отряда с бандитскими наклонностями устроилось в трёхэтажном красивом здании, сверкающем от обилия глянцевых поверхностей и огромных зеркальных окон. Дверь внутрь оказалась с секретом, и представляла из себя маленький шлюз. Но тогда получается, что окна или обманки, за которыми спрятана монолитная стена, или бронированные, по прочности, не уступающие стене из металла и полимерного бетона. Постройка, явно созданная теми или для тех, кто боится повреждения стен купола, потому и спрятался в этом мини-бункере. Уверен, что в подвале стоит мощная энергоустановка и устройства для создания силового поля. Что же до окон, то если денег на возведение сооружения владелец не жалел, как и понтов, то они точно не будут муляжами.
Боевики провели меня на второй этаж в просторную залу с минимумом мебели. Пол буквально сверкал, а две стены, от пола до потолка закрытые зеркалами, зрительно увеличивали пространство и количество людей внутри. Чем-то помещение было похоже на залы для балерин и танцоров, которые смотрят за своими движениями в отражениях и корректируют ошибки. Возможно, таким же занимались и живущие в этом доме.
«Окна настоящие всё-таки», - мелькнула у меня мысль, когда я бросил на них взгляд.
В комнате находились пятеро - пара в тяжёлых бронескафах, скорее всего телохранители, молодая высокая и красивая девушка без шлема в лёгком бронескафандре голубого цвета сблёстками?! Один мужчина в дорогом бронекостюме, которыми пользуются высококлассные охранники и телохранители в опасных зонах, например, в криминальных районах (но не в откровенных трущобах, где могут запросто пальнуть в спину из тяжёлого армейского излучателя, которыми лёгкую бронетехнику уничтожают). На пояснице у него висел компактный параллелепипед силового блока, окутывающего тело тонкой, но непробиваемой плёнкой. В таком снаряжении и с запасом воздуха можно выйти в открытый космос не на один час. И последним в зале был мощный двухметровый полуорк с широченными плечами в лёгком элитном бронескафандре с плечевой бластерной турелью. На нём, как и на девушке, не было шлема. Видимо, чтобы впечатлять и шокировать собеседников ритуальными шрамами, агрессивными татуировками и пирсингом на лице. Дополнительно на нервы действовала раскраска в чёрные и красные полосы бронескафандра. Художник специально подобрал размеры, формы, чередование и цвет, чтобы вызывать инстинктивное беспокойство. На меня здоровяк смотрел так, словно в следующую секунду готов был броситься и разорвать голыми руками.
«Босс? Сомневаюсь, - хмыкнул я про себя.Слишком бросается в глаза, слишком показательный вид и поведение».
- Перед тем, как тебя отпустить, я отрежу тебе руку и вырежу глаз, - хрипло произнёс полуорк.Это, если мне понравится твоё предложение, а если нет, то мои парни отстрелят тебе ноги и руки, и как следует прожарят лицо.
«Может, женщина и есть босс?продолжал размышлять я, вполуха слушая, как распинается подставной командир наёмников.Жестокость, сила и коварство некоторым из них позволяли верховодить крупными шайками даже в средневековье, а уж в эру космических технологий сам бог велел брать власть в свои руки любому, невзирая на пол».
- Ты меня услышал?
- Да,кивнул я.Тебя услышал, а теперь мне бы хотелось переговорить с твоим командиром наедине.
На несколько секунд в комнате наступила тишина.
«Нет, не девчонка, - с небольшими сомнениями я решил отмести данный вариант.Кто-то из «тяжёлых» или крендель в бронекостюме?».
Обладатель бронекостюма и генератора силового поля как никто другой подходил на роль лидера. Но он, как и полуорк, несколько выделялся на фоне остальных. Может, тоже отвлекает внимание? Ещё один подставной для тех, кто не купится на образ лютого вожака-сорвиголовы?
- Эй, у
«Да к чёрту, разберусь с этими сначала. Здесь точно кто-то из вожаков есть», - принял я решение и, не став дослушивать фразу собеседника, активировал амулет с ментальными чарами. В отличие от стандартных заклинаний амулет бил на несколько десятков метров вокруг себя, «глуша» не только разумных, но и любое живое существо, обладающее высшей нервной деятельностью, включая и биоандроидов, созданных на основе органических тел. Без лишнего бахвальстваданная волшебная вещь является одной из моих лучших работ.
- Так кто у вас главный над всеми?повторил я свой вопрос полуорку. Даже если кто-то наблюдает сейчас за комнатой, то сразу не разберёт, что обстановка резко поменялась и инициатива ушла из рук наёмников, что меня окружали в данный момент.
- Он, - красно-чёрный кивком указал на обладателя элитного бронекостюма.
- Надо же, - хмыкнул я, повернувшись в его сторону, - я чуть было не посчитал тебя за вторую обманку. Правильно говорят: горе от ума. Не нужно слишком умничать там, где это совсем лишнее. Сейчас пойдёшь со мной, при этом веди себя обычно. Кто тебя чаще всего сопровождает в деликатных делах? Он?
- Нет, - главарь опроверг мою догадку насчёт полуорка и показал на девушку.Она.
Втроём - я, командир бандитов и девчонка, мы прошли по всем постам, где я ментальными чарами превращал наёмников в «зомби». Когда с последним захватчиком было закончено, под купол ворвались мои бойцы с боевыми дроидами и андроиды. Они быстро разоружили и лишили снаряжения бесчувственных врагов, сковывая их по рукам и ногам. Немногим позже всех пленников доставили в городскую тюрьму.
С момента, как я с отрядом опустился на поверхность планеты, прошло неполных семь часов. Кто-то скажет, что нужно было сразу так и поступать. Я же отвечу: не дело главе фирмы и сильному магу с шашкой наголо лезть впереди своих подчинённых. Я их не для того собираю, чтобы только номинально платить зарплату. Плюс, фаза с использованием духов и дальнейшее, так сказать, дистанционное вырубание бандитов была безопаснее, чем при личном участии, когда я нахрапом полез. А ну как меня не потащили к вожакам, а пальнули бы издалека? И как бы поступили, увидев, что меня заряды не берут? Поняли бы, что против них направили сильного псиона или бойцов с лучшим снаряжением, которое могло быть только у элитных спецов. И тогда могли бы запаниковать, что привело бы к лишним жертвам и ненужным разрушениям.
Через пять часов на планету прибыл спецназ «Пире на Шоз», вернее будетего остатки, те, кого не отправили в первые самоубийственные атаки. Мне даже интересно, как наёмники сумели справиться с этими неплохими бойцами. По снаряжению и вооружению и те, и другие были равны. Но спецназ должен быть «равнее» за счёт знания местности и планов подкупольного пространства, однако всё равно проиграл даже при таких изначальных данных.
Ещё спустя пять часов на планету высадился Никого в А нног с несколькими коллегами из руководства компании. При разговоре с ним я ощущал букет эмоций с его стороны: радость, что всё благополучно и быстро закончилось; удивление, связанное с вышеперечисленным; недоверие, опять же, по этому поводу; разочарование и досаду, что операция прошла без сучка и задоринки, то есть без разрушений и жертв. Последнее было связанно с нежеланием платить по контракту, ведь там очень существенная сумма прописана. Те десять человек, которых казнили наёмники, пока я занимался шаманством, легли на совестьвернее будет, что на кошелёкдиректората «Пире на Шоз», так как погибли они не во время штурма или моих действий. Вообще, погибших было совсем немного, если не считать охранников и спецназовцев. Почти не было грабежей и изнасилований. И это, по словам Ску Би, было тоже чем-то из ряда вон. Тут все условия имелись для того, чтобы бандиты «слегка расслабились», занявшись тем, что делали на протяжении тысячелетий захватчики городов. Такое возможно только при жёсткой дисциплине в команде, когда даже за малейший проступок рядового бойцаследовало самое суровое наказание. Вплоть до показательной казни.
Впрочем, меня всё это совершенно не касалось. Благодаря удачной операции я обзавёлся горой ценных трофеев. Оружие, экипировка, броня, личное имущество бойцов, боеприпасы и ремонтные комплекты, расходники, кре диты с личных счетов пленников. Переводом на анонимные чипы с их счетов занимались Филлаина и Пина, которые не могли упустить возможности пополнить бюджет «Млечного пути». Даже потом искренне огорчались, что с нескольких десятков наёмников они получили всего двести с небольшим тысяч. Причём, половина суммы принадлежала командиру и его спутнице. Самым дорогим трофеем оказался корабль. Не очень старый фрегат пятого ранга, за которым отлично следили. Лично мне он точно не нужен, только будет место занимать в трюме, но отдавать просто так не собираюсь.
Глава 4
- Он сбежал!
- Кто?я непонимающе посмотрел на нервничающего Аннога.
- Юн, Ри. Это командир тех бандитов, которых ты два дня назад отправил в тюрьму. Задурил головы охране, добрался до космопорта и угнал корабль компании, а другой повредил, заставив рабочего на полном ходу влететь на глайдере в дюзы.
- Да и чёрт с ним, - пожал я плечами.Он один удрал?
Собеседник кивнул.
- Так что тогда печалиться? У вас полная тюрьма его подельников. Стоп, а как он заставил вашего человека совершить самоубийственный таран?спохватился я.
- Он был псионом. А вам ли не знать, насколько псионы мстительны, - мрачно ответил мне директор из «Пире на Шоз».
- Псион?тут же сделал я стойку.Уверены?
- Да. Это выяснилось несколько часов назад, когда собственно, он и сумел убежать. Вы не знали?
- Откуда? - скривился я.Мне в голову такое не могло прийти.
Местные псионыэто не маги, которых я инстинктивно сумел бы определить по испускаемой и поглощаемой ими мане. Может быть, сильного сверхчеловека я и смог бы почувствовать, но Юн Ри таковым не был. В смысле, по моим критериям не был сильным. Для местных же считался весьма неплохим «сверхом». Ещё один нюанс: используй я не амулет, а собственные силы, то сумел бы почувствовать сопротивление со стороны главаря, чем непременно заинтересовался бы. А так волшебная вещица снесла все барьеры и препоны на своём пути, даже не заметив те из-за той мощи, которую я вложил в чары. Теперь понятно, как он умудрялся держать немаленькую разношёрстную команду профессиональных убийц и солдат удачи в узде. Полагаю, что его Дарэто телепатия.
- Да, это так, он сумел замутить разум охране, которая сама его же и отпустила, - подтвердил Анног, когда я озвучил свою догадку.
- Корабль с гиперприводом угнал?
- С ним, - заскрипел зубами мужчина. Для его компании потеря такого судна была очень болезненной с финансовой стороны. Из-за того, что система находится на задворках, им приходилось ставить на корабли очень дорогие установки, которые генерируют большую дистанцию «прыжка», чем стандартные гипердвигатели.Свой же и угнал, который мы у тебя купили.
Я не стал держать ненужный мне трофей и продал его со скидкой «фирмачам» уже на следующий день после освобождения заложников. Находись судёнышко в моих руках, то бандит остался бы с носом, так как взломать то, что установила Суок, он бы никогда в жизни не сумел. После продажи Суок вычистила свои программы и отдала новым владельцам корабль в первозданном виде, в котором он сошёл со стапелей. Поступила она так не из-за какой-то там вредности, совсем нет. Просто перед этим она убрала все следы от старых программ наёмников, перед установкой своих для уверенности в том, что никакой подлянки в ПО не осталось.
- Пытался ещё кого-то освободить?
- Молодую девушку со светлыми длинными волосами. Но не сумел пройти сквозь электронную систему и открыть дверь в её камеру. А у охранников, которых он подчинил, не было допуска в женские отсеки.
Женщин разного возраста в команде наёмников было восемь. Две из них подпадали под описание «со светлыми длинными волосами». Как раз одна из них и была той, с кем я ходил по постам и вырубал бандитов ментальными чарами. Вкус у мужика, к слову, очень неплохой. Обладательница брони, выкрашенной в голубой цвет с блестками, ничуть не уступала моему недавнему пополнению в фирме.
- Так оставьте её себе, чтобы шантажировать главаря, если он вернётся. Или наоборототправьте девчонку куда подальше, чтобы беглецу не имело смысла возвращаться в вашу систему, - предложил я.Наймите пару телохранителей-псионов или купите своим охранникам пару костюмов с защитой от воздействия пси-силой. И себе такое же снаряжение.
- Только что и остаётся купить защиту себе и своим людям, - вздохнул он.Да, а что вы лично можете посоветовать из неё?
Директор рассчитывал, что я, как псион, знаю если не всё, то очень многое про типы и классы снаряжения, защищающего от силы пси-мастеров. Вот только к его беде я маг и моя силана данной ступени развитияуже может игнорировать любую местную защиту. Хладное железо в спецкостюмах, в причёске или украшениях почти полностью игнорировалось моими заклинаниями. Да, тонкие воздействия в адрес обладателей этих вещей были невозможны. Но ведь всегда можно было продавить силой, грубо, без политесов. К примеру, чтобы прикрыться от моего амулета, при помощи которого два дня назад я подчинил нескольких человек (и как оказалосьодного псиона-телепата) потребуется толстый глубокий шлем из хладного железа весом около килограмма или больше. На такое мало кто решится, так как стоимость у этого вещества запредельная, а продают его граммами. И потому я совершенно не разбирался в защитном снаряжении подобного типа.
Несмотря на небольшое чёрное пятнопобег главаря бандитовобщая картина была прекрасна! Потерь практически нет ни у кого, если не считать погибших бойцов и нескольких руководителей среднего звена «Пире на Шоз». Небольшие повреждения и разрушения, устроенные наёмниками в момент захвата планеты были устранены командой ремонтников и покрывались страховкой. То, что я был нанят руководством компании для устранения угрозы гражданам республики, её высококлассным специалистам и недвижимому имуществу компании, связанному государственными подрядами, помогло «Пире на Шоз» получить выгоду: их фирма наравне с моей получила баллы к рейтингу за участие в ликвидации крупного отряда террористов и пиратов. Я в свою очередь получил от них несколько десятков тонн руды и полторы тонны чистого концентрата редкозёмов, которых не так-то просто купить. Плюс, мой рейтинг резко взлетел ввысь. Пина, которая занималась подсчётом всего и всех, обрадовала меня, что до второго гражданского ранга осталось сравнительно немного.
«Пожалуй, если бы рейдерского захвата не было, то его стоило бы придумать», - полушутя, полусерьёзно хохотнул я про себя.
Завтра я должен был улетать из системы, так как все дела будут завершены уже к вечеру. Ночь на сон экипажу иадьёс, мучачос. О происшедшем в системе я забуду через несколько дней, новые дела и суматоха, планомерное следование пунктам Плана вытеснят незначительный эпизод из памяти.
Вот только не вышло у меня этого. За пару часов до отлёта меня навестил Анног.
«Зараза, да что он опять хочет от меня?», - мысленно закатил я глаза под лоб, увидев директора, но, тем не менее, с вежливой улыбкой вслух сказал.Приветствую, Никого в, а мы уже скоро улетаем. Попрощаться зашёл или..?
- Приветствую, Игорь. Да как бы и то, и это, - ответил он мне с точно такой же дежурной улыбкой вежливости.Дело у меня есть к тебе.
- Слушаю.
Дело было в той самой девчонке, которая хвостиком ходила за сбежавшим Юн Ри, а тот почти выручил её из плена. Именно чтопочти. Как выяснил мой собеседник, дело было не в великой любви этой парочки друг к другу, а в семье девчонки. Её звали Лилиана Ротен Шканн, а отца Никошем Шканном. И вот он занимал крайне высокий пост в республике Анарат. Не сенатор или депутат, но всё равно крайне влиятельная фигура. Юн Ри сначала похитил, а потом тщательно промыл мозги его дочери. Через неё он получил неограниченный финансовый ручеёк и своеобразное прикрытие. Да, Никош пытался отыскать дочь, по галактике носились несколько отрядов наёмников, пытавшихся выйти на следы похитителей. Через денежную дорожку этого не получилось, так как Юн Ри оказался отличным умельцем по сокрытию следов в банковской сфере. Недавно отчаявшийся отец решил заблокировать счёт дочери в надежде, что это поможет отыскать её или тех, в чьи руки она попала. И этот его шаг привёл к тому, что телепат связался с командой наёмников и решил ограбить небольшую компанию на задворках республики. Ну, а дальше я уже всё и сам знаю, лично принимал участие. Тёмных пятен и оборванных хвостов в этом деле было больше, чем чётких и понятных деталей. Но копать глубже никто не собирался, чтобы не навредить самим себе. Плюс, выгоды для себя никто из местных не видел.