Мозги у Лилианы были конкретно заморочены Даром бандита. Только минувшей ночью чужие ментальные установки стали лавиной рушиться, возвращая сознанию прежнюю ясность. Результат: истерика, нервный срыв, четыре часа восстановительного сна в медкапсуле и следом требование срочно вернуть её домой к отцу. Как назло сейчас у «Пире на Шоз» не было ни одного судна с гиперприводом, но и держать девушку у себя они тоже не могли, опасаясь её мстительности и обиды в будущем. В противном случае тот же А нног обязательно попытался бы слупить с Никоша Шканна награду за спасение дочери. Кстати, он бы и попытался через меня это сделать, например, оплатив за проезд до ближайшей системы с постоянным судооборотом, где пересел бы на корабль до родной планеты Лилианы. Вот только я ещё несколько дней назад позаботился о ментальных закладках в его голове, и сейчас мужчина был просто не в силах меня обмануть или утаить важную информацию.
Держать девчонку в таком состоянии у себя он не хотел. Опасался позже мести с её стороны или от отца, если та в текущем состоянии что-то с собой сделает. По этой же причине не хотел силой отправлять бывшую пленницу телепата в медкапсулу на длительный срок. Мало ли как это будет понято девушкой или её отцом?
- Тебе всего-то и нужно довезти её до нормального космопорта, если не хочешь лично встречаться с семьёй Лилианы, - сказал А нног.Посадишь девчонку на корабль или заселишь в гостиницу, перед этим или после, дав ей возможность связаться с папашей. И всё.
- Не очень хочется терять время, Никогов, - слегка поморщился я.Мне бы побыстрее переработать руду да начать искать покупателей на концентрат, а не потакать капризам девчонки. Она же мне весь мозг вынесет за время перелёта. И приструнить её, сам понимаешь, не самое умное дело. Потом можно от её отца огрести.
- Я всё понимаю и даже готов оплатить её перелёт.
- Хм.
- Рудой или кредитами.
Я на несколько секунд задумался, потом произнёс:
- Рудой, пожалуй, но по старым расценкам, льготным.
- По рукам, - искренне обрадовался директор и протянул мне ладонь.
Вся эта сценка нужна была на тот случай, если кто-то решит копнуть поглубже историю моего знакомства с Никошем Шканном. Пусть будет дополнительный грузик на весах за случайное знакомство со столь известным лицом в республике Анарат. Могут и не поверить, учитывая тот факт, что я псион. Но пренебрегать даже такой мелочью паранойя настойчиво не советует.
Что же до Лилианы, то едва она оказалась на корабле, как попала под мои ментальные чары. Совсем лёгкие, которые чуть-чуть подправили поведение девушки в ту сторону, которая требовалась мне. Позже никто, в том числе и лучшие мозгоправы, псионы и ИИ высших рангов не сумеет определить, что на дочь Никоша как-то влиял я или кто-либо из моей команды.
Зачем мне нужна встреча с отцом Лилианы, думаю, догадается каждый. Ведь нужно быть дураком, чтобы не попытаться поставить ментальную закладку в голову одному из перворанговых граждан республики, имеющего огромное влияние на жизнь в ней. С возможностями такого подручного я имею все шансы претворить План в жизнь в течение ближайших двух-трёх месяцев.
* * *
На то, чтобы добиться личной встречи со Шканном у меня ушло шесть дней. И подозреваю, что встреча состоялась не в последнюю очередь благодаря Лилиане, которой я внушил, чтобы та всеми правдами и неправдами, при этом крайне ненавязчиво и аккуратно постаралась свести меня со своим отцом. Без влияния девушки всё могло сорваться.
А пока я ждал, мои подчинённые собирали любую информацию про семью Шканн и особенно про его главу. К сожалению, СБ Никоша оперативно удаляли любые чёткие, подробные и важные данные из сети, оставляя лишь всё поверхностное, часто противоречащее друг другу. Я даже подозревал, что среди этих противоречий вообще правды нет, и все эти вбросы сделаны безопасниками Никоша Шканна.
И вот настал тот день, когда мне на нейросеть пришло сообщение из секретариата семьи Шканн с датой и временем, когда Никош может лично уделить мне время. В назначенный час я входил в его кабинет.
- Здравствуйте, господин Шканн, - поприветствовал я его, как только за мной закрылась дверь.
- Здравствуйте, господин Глебов, - ответил он и указал на одно из кресел по другую сторону стола, возле которого он стоял.Присаживайтесь. Итак, вы очень настойчиво желали встречи со мной. Любому другому я отказал бы, но спасителю моей дочери решил пойти навстречу. Что вы хотите от меня?
Его слова, несмотря на кажущуюся вежливость последних, и тон, которым они были сказаны, мне сильно не понравились. Нет, я понимал, что в его глазах я был обычным просителем, которому повезло оказать серьёзную услугу очень влиятельному лицу в республике. И теперь «хочу» за это получить что-то большее, чем банальные кредиты и немного социальных положительных баллов. Понимал, но менее неприятнее от этого мне не было.
- Господин Шканн, на моей Родине есть поговорка, что начав делать любое дело, всегда нужно его завершить. И тогда боги вознаградят тебя.
- Вы же с дикой планеты?уточнил он, а в его глазах промелькнуло пренебрежение.
- Сами мы себя не считаем таковыми, - позволил я себе слегка усмехнуться.
- Обычно вместо богов люди просят и рассчитывают на помощь других людей, - с намёком сказал он.
- Боги всегда ведут обычных людей, даже если тем кажется, что они действуют сами по себе. Просто не в силах простых смертных заметить влияние свыше. Для высших сущностей, что рядовой шахтёр, что правитель планетыравны. Порой даже выделяют шахтёра, ставя его выше земного правителя, позволяя ему сделать то, что не под силу другому, более властному.
На тебе, фашист гранату, съел? Я тоже намекать могу.
- Я понял вас. Давайте вернёмся к вопросу, зачем вы здесь и что за незавершённое дело привело вас ко мне.
- Я помог вашей дочери, и хочу помочь вам, - произнес я.
- Мне?с искренним удивлением и нескрываемым скепсисом переспросил собеседник.Где же требуется помощь для меня от такого, как вы?
Видно было, что хоть наша беседа длится совсем чуть-чуть, но же успела надоесть и испортить настроение хозяину кабинета. Тут свою роль сыграл и тот фактор, что он всё никак не может понять, что же мной движет.
- Вам лично с этой проблемой, - я показательно провёл взглядом сверху вниз по нему, от макушки до пяток.
Наверное, нужно кое-что прояснить в этом деле. Никош Шканн страдал от неизлечимой генетической болезни, с которой не могла справиться вся современная медицина. Многое было по силам местным медикам, но и многое не давалось им в руки. Например, синдром Эфта ля-Ка менга, которым страдал глава семейства Шканн. После тридцати лет организм больного человека (эльфа, гнома, орка) начинал с ураганной скоростью разрушаться. Отказывали органы, начинали вместо пользы приносить вред. Так например, в лёгких образовывалась слизь, почки вымывали все соли и минералы, образовывались опухоли, тело могло умирать от голода, хотя получало полноценный рацион, в сосудах рук и ног образовывались тромбы, приводящие к омертвению тканей, атрофировались мышцы или в них начинали расти кости, иммунитет переставал работать. И это лишь малая часть тех неприятностей, что делал синдром со своим носителем. Никош Шканн сейчас носил кибернетический лёгкий скафандр. Чем-то его костюм напоминал тело робокопа, только с закрытым лицом. Именно он не давал умереть Никошу.
- Вы издеваетесь?прямо спросил он.
- Нет. Мне по силам сделать вас абсолютно здоровым человеком. Навсегда.
Тот молчал минуту, потом холодно произнёс:
- Если это всё, что вы мне хотели сказать, то встреча закончена. До свидания, господин Глебов.
Я встал со стула и кивнул:
- До свидания, господин Шканн.
А через три дня мне пришло сообщение из знакомого секретариата с просьбой встретиться с главой семьи Шканн. Могу только предположить, что за эти три дня Никош сумел собрать обо мне достаточно информации, чтобы серьёзно отнестись к моим словам. Или три дня мучительных раздумий подточили его волю, и крошечная искра надежды разгорелась в огромный костёр. А может быть, болезнь проявила себя с неожиданной стороны. В любом случае, когда твоей жизни осталось чуть-чуть, то станешь хвататься за соломинку. Вон в моём мире больные раком, даже те, кто при жизни высмеивали и разоблачали аферистов лже-целителей из «потомственных волхвов», и то перед смертью шли к ним, питая надежду «а вдруг?!». Жить-то всем хочется.
- Сколько шансов, что болезнь уйдёт?в лоб спросил мужчина после взаимного приветствия.
- Все, что имеются, - усмехнулся я. - Господин Шканн, я даю стопроцентную гарантию, что избавлю вас от болезни, - дал я ему полный ответ.
- Что за это?
Я пожал плечами:
- Сейчасничего. Да и потом я не стану просить ничего невозможного. Тем более, я уже сказал, что моё предложение больше связанно с правилами моего родного мира, чем со шкурным интересом.
- Я рад таким взглядам. Не часто можно такое увидеть в нашем обществе.
При этом мы оба понимали, что расплатиться за лечение Шканну однажды придётся. И цена будет немалая. Но это всё потом, а прямо сейчас мужчина получит здоровое крепкое тело и молодость. Зачем я с ним вожусь?
Хм Удача ли, Судьба ли, но нечто свело меня с ним, а, значит, бросаться такими подарками нельзя. Тем более, лицо, влияющее на жизнь «диких» планет, пребывающее в моих должниках, мне пригодится. После моей помощи Никош протянет ещё лет восемьдесят. И если сохранит своё место, да ещё и упрочнит его, то правительство Земли будет подавать заявку ему. Надо ли говорить о пользе, исходящей от обязанного чиновника? Да и просто полезно иметь в хороших знакомых человека во власти республики. Мне сейчас необходимо заручиться такой помощью на тот случай, если ко мне проявят нездоровый интерес крупные корпорации и государство. В этом случае будет кому прикрыть меня от чужого желания заграбастать в свои потные ручонки псиона, подающего огромные надежды.
- Когда?голос собеседника дрогнул.
- В любой удобный для вас день. Я сейчас ничем не занят. Вот подумываю устроить себе и своим сотрудникам отпуск на пару недель.
- Завтра в три дня приезжайте по этому адресу, - на нейросеть мне пришло сообщение.
- Буду.
На следующий день всё прошло как по нотам. Никош попросил провести лечение в присутствии трёх охранников, отговорившись паранойей начальника своей СБ, который в некоторых случаях по контракту мог игнорировать приказы своего начальника. Один из троицы эсбэшников оказался слабым псионом-телекинетиком. Плюс, просто невероятное число следящих устройств в помещении. Плюс кто-то, представленный мне местным врачебным светилом.
«Интересно, а как себя поведёт сам Никош или его главохранник, если им сказать, что всё это бессмысленно?подумал я.Что пожелай я прибить старшего Шканна, то даже десять бойцов и столько же местных псионов меня не остановят».
Конкретно само лечение проводил абмирутаруами, с которым я расплатился кристаллом с сутью старшего демона. Ещё в ожидании первой встречи с отцом Лилианы я провёл очередное «потрошение» призванной сильной инфернальной твари в трюме внутрисистемного челнока, который после ритуала отправился в свой последний полёт в сторону местного солнца.
Для местных всё выглядело так: я устроился на полу в позе для медитаций, закрыл глаза и через минуту оказался в столбе света, а ещё спустя минуту точно такое же свечение охватило Никоша Шканна на несколько секунд.
- Всё, - коротко произнёс я, поднимаясь с пола и пряча в карман амулет для вызова абмирутаруами.
- Чтовсё?не понял меня псион.
- Я свою работу выполнил, ваш босс здоров.
Все замерли, потом к Никошу бросился медик и подключился, как я предполагаю, к системе костюма. Через несколько минут он повернулся к нам с ошарашенным лицом:
- Господин Шканн абсолютно здоров, если верить диагностической карте.
- А если не верить?поинтересовался псион.
- А для этого с него надо снять медкостюм. Здесь это никак не сделать, - развел руками медик.
- Что за балаган здесь устроили?хрипло произнёс виновник суматохи, только-только соизволивший прийти в чувство.Господин Глебов, вы можете приступать. Не тратьте своё и моё время. Иначе я начну подозревать, что вы обычный шарлатан.
- А уже, - широко усмехнулся я.Балаган как раз по той причине, что никто не верит в ваше выздоровление. Подозреваю, что вы набрали возле себя армию шарлатанов и обманщиков, которые не умеют пользоваться диагностами, а кто умеет, тот не верит показаниям или не умеет их читать.
- Та-ак, - протянул Никош, поднялся с кушетки и обвёл взглядом своих людей.А ну-ка
Глава 5
Сильнейшая дрожь прошла по кораблю, навеяв ассоциацию с резко тронувшимся поездом.
«Какой на хрен поезд в космосе?», - промелькнула мысль, которую тут же вытеснило сообщение от корабельного ИИ о вражеской атаке и повреждениях крейсера. Следом полыхнуло тревожное освещение, и раздался звук тревоги, мгновенно продублированный каждому на нейросеть.
Только я выскочил в коридор, как нейросеть просигналила сразу о нескольких сообщениях от ИИ второго корабля и членов его экипажа. И все с меткой «срочно». Каждое сообщение дублировало другое. Во всех значилось: рейдер атакован неизвестным противником.
- Да что происходит?вслух заорал я.
Будто услышав эти слова, в коридоре появилась Ску Би, и тут же торопливо сказала:
- Игорь, нас обстреляли из туннельных орудий. Корабли потеряли ход, повреждены главные сопла у обоих кораблей и рубка на рейдере.
- Кто?
- Не знаем, - она мотнула отрицательно головой.
И тут корабль содрогнулся ещё раз.
- Подожди, - я жестом прервал инферналку, собравшуюся что-то сказать, и схватился за амулет для вызова абмирутаруами. Едва только первый дух отозвался на мой вызов, я потребовал от того отвести в сторону чужие выстрелы от моих кораблей.Вотже суки жадные! Ладно, хрен с тобой - заплачу .
Дух согласился выполнить, но забрал пять демонических кристаллов и «выпил» всю ману из меня. Ещё и дал понять, что защищать станет не дольше часа за такую плату. К счастью, запас камней с душами демонов у меня имелся. В них была заключена суть не самых могущественных демонов, но и не слабосилков. И вот сейчас все накопления ушли в незримые жадные ручонки астрального обитателя.
Уже скоро была раскрыта позиция врага, спрятавшегося в облаке из мелких камней и пыли за несколько тысяч километров от нас. До них только после третьего выстрела «в молоко» дошло, что они выбрасывают не самые дешёвые болванки для туннельного орудия. И тогда враг решил подойти ближе. Вернее враги, так как кораблей в облаке космического мусора пряталось аж целых три штуки! И все были фрегаты.
Я думал, что попал в пиратскую засаду. Но когда на нейросеть поступили кадры с изображением чужих кораблей, то стало ясно, что я ошибаюсь.
- Пожиратели!ахнула Ску Би, которая получила те же данные.Вот это да!
- Ты их боишься, что ли?поинтересовался я у девушки, не сумев правильно понять её эмоции.
- Боюсь?хмыкнула та.Игорь, да я счастлива. Разреши мне с ними разобраться? Ну, пожалуйста. Тебе вряд ли пригодятся их корабли, так что, я могу там не бояться что-то лишнее разрушить, когда стану им глотки рвать.
- Почему не пригодятся?
- Да там загаженная смердящая помойка, часто ещё и радиоактивная или отравленная какой-нибудь химией. Неужели не видел в сети видео про уничтоженные корабли Пожирателей?
В голове появились мысли о том, чтобы после абордажа провести несколько ритуалов вызова демонов для восстановления запаса кристаллов душ. Раз уж продать трофейные корабли мне будет не судьба, то хоть так получу с них пользу. А потом на автопилоте отправлю их в сторону ближайшего светила, чтобы убрать все следы ритуалов и не дать лазейки демонам в этот мир.
- Особо не придавал им внимание, - пожал я плечами. - Ладно, действуй, только оставь мне нескольких пленных в живых.
- Спасибо!счастливо воскликнула эта маньячка и исчезла, помчавшись к десантным челнокам. И плевать, что у врагов три не совсем крупных корабля, с которыми нужно разбираться одновременно. Эх, опять ей, что ли устроить головомойку, чтобы не теряла голову?
- Пи на, - я связался со своим секретарём, - отправь наших абордажников с отрядом дроидов и андроидов на корабли врагов. Только учти, что на один из них уже нацелилась Ску Би.
- Уже выполняю, Игорь, - откликнулась она.
Два часа. Ровно столько потребовалось моим людямхм, и не толькона уничтожение и пленение орков-пожирателей на трёх небольших кораблях. Этим кровожадным безумным садистам где-то повезло отыскать два военных фрегата с туннельными орудиями крупного калибра. Фактически, корабли были построены вокруг этого мощнейшего оружия и были деталями и узлами для егоорудияперемещения в пространстве. Третий корабль был гражданским лайнером, кустарно переделанным в полувоенное судно. На всех трёх судах находилось тысяча восемьсот тридцать безумных орков. И двадцать четыре представителя человеческой и гномьей расы, доживающие свои последние часы в клетках.