А ну прочь! словно бешеный Урякхай заорал на массивных всадников, покрытых металлом. Урякхай никогда не покажет врагу спину! его длинный голубой клинок с тихим шелестом вышел из ножен. С дороги, старый волк! побледневший старик резко дернул поводья, уводя скакуна с его пути. С дороги!
Его сразу же нагнали бессмертные в красно-черных доспехах и окружили плотным кольцом.
Вперед! заорал Урякхай, когда обрастая все новыми и новыми всадниками отряд его телохранителей, устремился к хвосту обоза. Раздавим этих собак! Смерть земляным червям! Смерть земляным червям! А-а-а-а-а!
В это самое мгновение он был, действительно, счастлив! Прощай, снисходительные взгляды других сотников тумена бессмертных, опытных покрытых шрамами рыбак, которые прекрасно видели его привилегированное положение! Прощай, скрываемые усмешки друзей, за глаза называвших его молочным бычком! Прощай, злоба на свое собственное бессилие что либо изменить! Сейчас, именно сейчас, он докажет им всем, что достоит называться настоящим шаморцем!
Враг появился внезапно, словно вырос из под земли Казалось бы, вот только что Урякхай скакал окруженный со всех сторон своими воинами, как и он радостно распевавшими песнь войны Казалось, никто и ничто не способно остановить ихпочти два десятка закованных в тяжелые доспехи всадников бессмертных, за которыми подобно бурной морской волне неслись и остальные ополченцы
СШИБКА! Сильный удар! Громкий стук металла, жалобное ржание лошадей и яростные вопли людейвсе это смешалось в дикий клубок сражения! Урякхай в какой-то момент оказался подхвачен настоящим вихрем, который словно не замечал его острого клинка и сильных ударов конских копыт! Он, как и все, что-то кричал, бросал меч то в одну то в другую сторону! Все перед его глазами смешалось. Шаморец уже не различал, кто перед ним свой, а кто чужой! Красно-черный метал доспехов бессмертных смешался с темным иссиня черным металлом лат гвардейцев Ольстера.
Господин! Господин! Урякхай только чудом не располовинил своего телохранителя, когда он пытался схватить его за руку. Господин, надо уходить! Их слишком много!
Вдруг что-то с гулким гудением снесло одного из бессмертных, который, без устали размахивая огромным двуручным мечом, прикрывал своего господина слева. Быстро взглянув на упавшего на землю, Урякхай с диким изумлением увидел торчавший из спины телохранителя здоровенный в локоть длиной металлический наконечник.
Тут вновь раздался этот же звук и очередного бессмертного снесло вместе со скакуном как пушинку. Другого в доли секунды словно лесного дикообраза нашпиговали стрелами, словно пергамент прошивавшими массивные щиты бессмертных и их нагрудные панцири.
Господин, в опасности! старик вырвал из рук шаморца поводья и дал щенкелей своему иноходцу, моля чтобы тот вынес с поля бои и его и его господина. Давай, милый, давай! Закройте господина! Господин, в опасности! оставшиеся бессмертные, кто услышал его призыв, сразу же закрыли его своим телом и щитом. Задержите врага!
Неполный десяток всадников выставив вперед ромбовидные щиты и наконечники длинных мечей стеной преградил путь наступающему врагу. Все остальные же, конные и пешие ополченцы, толпились где-то позади или того хуже попрятались по лесным норам и буеракам. Немалое число их лежало и на земле, покрывая ее страшным ковром из потрошенных людских тел, конских туловищ, кусков металла.
Давай, Борвей (с шаморскоголев), давай! Неси! кричал старик, прижавшись к шее жеребца. Держитесь, господин! Урякхая и сам уже понял, что его бессмертные с их тяжелыми доспехами оказались их врагам на один укус. Бросайте щит! оба всадника словно по команде отбросил в снег тяжелые щиты, притороченные к седлу. Быстрее, господин!
Враги шли за ними буквально по пятам. Около пяти десятков воющих подобно волкам всадников в необычных войлочных шапках не отставали от них не на шаг. В другое время и в другом месте их неказистые лошадки не смогли бы даже приблизиться к чистокровному иноходцу Урякхая. Но, сейчас, нагруженный несколькими пудами метала доспехов аргамак явно начинал уставать.
Господин, меч! Бросайте его! старик потянулся к тяжелому клинку шаморца, но тот сжал его руку подобно клещам. Бросайте! Иначе жеребец не вытянет! И нагрудный панцирь (съемная массивная пластина, часть доспеха, защищающая грудь всданика)! судя по дикому выражению лица Урякхая, на такое бесчестие он никак не мог пойти. Режь ремни! А-а-а-а-а! вдруг старик привстал на стременах и со всей силы заорал, размахивая руками. А-а-а-а-а-а!
Через мгновение заорал и шаморец, разглядев впереди группу всадников, доспехи которых были окрашены в чернокрасный цвет. Это был передовой разъезд одной из сотен тумена бессмертных, которому они и везли продовольствие. Они тут же отозвались воинствующими криками и пришпорили своих лошадей. Тяжелые массивные всадники медленно набирали скорость
Госпо, радостный старик повернулся к Урякхаю и с его лицо тут же окаменело. Господин, что с вами?! в груди молодого мужчины торчали почти на ладонь три стрелы с черными влажными от крови наконечниками. У-у-у-у-у-у! словно дикий зверь взвыл старик. У-у-у-у-у-у!
Когда до них доскакали свои и окончательно отогнали врагом, то молодой шаморец еще был жив. Он, бледный как смерть, наклонившись вперед, хрипел, выдувая кровавые пузыри на губах. Рядом с ним, словно верный пес, уткнувшись ему в сапог стоял старый телохранитель. Он лишь тишь тихо подвывал
Наконец, старик оторвался от сапога и, взяв поводья в руку, пошел в сторону высокого черно-красного шатра из драгоценного топля, изготовляемого далеко-далеко на юге. Его никто не останавливал, не пытался заговорить с ним. Напротив, все конные и пешие, едва бросив взгляд на скрючившегося Урякхая, сразу же расступались. Никто не хотел оказаться на пути «черного вестника» и потерять свою удачу, а если не повезет, то и удачу всего своего рода.
Старик же с каменным лицом молча шел вперед. Согласно кодексу Иссы он уже был мертв. Слуга, не сумевший защитить своего господина и оставшийся при этом жить, подлежал немедленной смерти И это знал он, и это знали все.
У самого шатра он бережно снял с всхрапывавшего жеребца бездыханное тело с торчавшими стрелами и вошел внутрь.
Оказавшись в полумраке, в бледных клубах далеких южных благовоний, телохранитель медленно преклонил колено и также бережно положил тело в центр шатра. И лишь после этого, не поднимаясь, поднял голову, чтобы взглянуть в лицо своему господину.
Это мой сын? надо отдать должное Сульдэ, повелевавшим здесь и сейчас многими тысячами людей, на его лице не дрогнул ни один мускул. Это Урякхай? старик молча поклонился. Как это случилось?
Слов между двумя старыми воинами, которые на протяжении почти пяти десятков лет прикрывали спины друг друга, звучало мало.
Это не королевская гвардия Кто-то другой, телохранитель провел рукой над выступающими наконечниками, но не коснулся их. Возможно дикие кочевники, но у них странные стрелы Наконечники их из гномьего металла.
Сульдэ понимающе кивнул. Стрелы с такими наконечниками их доспехи не держат.
Странно, тихо проговорил полководец. Очень странно
Гномы очень-очень редко продавали что-то из черного железа. И Сульдэ и его воин прекрасно знали, что оружие из такой стали было не просто дорогим, а баснословно дорогим. Поэтому, появление у каких-то нищего вида всадников большого числа стрел из гномьего железа было очень важной новостью, которая однако не затмевала собой первуюсмерть Урякхая, его единственного сына и наследника. И это оба они прекрасно понимали
Воины! полководец еще только позвал, а два дюжих словно налитых мощью молодца уже появились за спиной старика. Сломайте ему хребет и бросьте его собакам! не сделавшего даже попытки защититься телохранителя мгновенно подхватили под руки и, подняв, потащили наружу. Подождите, вдруг остановил их Сульдэ. Пусть он умрет без мучений! в глазах старика полководец прочитал благодарность.
Уже там на улице, ему быстро и без всяких церемоний перерезали горло. Однако, даже у мертвого воина на губах еще оставалась улыбка. Ему все же досталась казнь настоящего воина, а не смерть безродного бродяги.
Старик же продолжал сидеть возле тела своего сына. Он молча раскачивался. Впередназад, впередназад, впередназад и все это время тихо стоналрычал.
Сынок, сынок, бормотал он, еле шевеля губами. Сынок, могучий Урякхай, встань! Хватит валяться, как изнеженная баба! Хватит тешить свою плоть! Твои руки сильны, могуче твое тело! он положил руки на выпуклую грудь молодого мужчины, провел пальцами по мышцам рук. Твой лук ждет тебя, остро наточенные стрелы истосковались в колчане Сынок, ты слышишь меня? Урякхай? Очнись! Хочешь, и через час сотня пленников будет казнена на алтаре бога войны? Шаманы вырвут их горячие сердца и положат на алтарь, он с такой надеждой вглядывался в бездыханное тело словно ждал, что вот-вот мертвый сын встанет и обнимет его. Хочешь, и десятки самых прекрасных дев будут дни напролет ублажать тебя своими белыми телами? Одно твое слово, и нетронутые мужчиной девы лягут под тебя? Урякхай неподвижно лежал; мертвого не трогали все эти мольбы. Урякхай?! Сынок
В этот момент внешний полог шатра колыхнулся и в переднюю часть протиснулась высокая плотная фигура командира его телохранителейпервого меча тумена. Воин, с трудом разглядев в полумраке темный силуэт своего господина, сразу же встал на правое колено, и негромко произнес:
Победоносный, передовой дозор обнаружил армию короля Роланда на той стороне реки. Десятник насчитал около четырех тысяч тяжелой конницы и двух тысяч легкой пехоты.
Наконец, его глаза привыкли к полумраку, и телохранитель увидел, каким стал его господин. За какие-то минуты с момента получения страшного известия пожилой но еще крепкий мужчина превратился в разбитого старика.
Найди тысячника Борхе и передай ему мое повеление, на воина смотрело землисто серое лицо с глубоко запавшими глазами с темными почти черными мешками под ними. Именем благословенного богами султана Махмура Великого Шаморского приказываю тебе, Борхе и твоей тысяче, выступить и уничтожить все ольстерские отряды, нападающие на наших фуражиров. Всех взятых живыми посадить на кол. Их предводителей доставить ко мне, телохранитель внимательно слушал. Пусть Борхе, у старика на мгновение пропал голос и он засипел. Борхе приведет мне того, кто убил моего сына. Любой, кто приведет ко мне убийцу моего Урякхая, получит 2 килота золота, старик медленно со вздохом поднялся и закончил. И поднимай тумен Пусть король Роланд познает силу гнева бессмертных!
23
Северные предгорья Турианского горного массива. Земля клана Черного топора.
Между высокими скаламибелыми клыкамибыли зажаты мощные выступающие вперед башни стального серого цвета. В самом центре соединяющей башни стены высились закрытые дубовые ворота, плотно оббитые металлическими полосами и массивными заклепками.
На одной из башен на самой верхней площадке стоял наблюдатель, внимательно следивший за исчезающим в лесу хвостом дороги. Время от времени он оборачивался назад и с недоуменным выражением лица оглядывал стоявшую возле его ног странную конструкцию. Она до боли напоминала массивную телегу со здоровенной металлической пластинойэдакий лук с дубиной стрелой.
Еще три или четыре невысокие фигуры выглядывали между зубчиками стены.
Внутри же крепость казалась полностью вымершей. На обширной внутренней площадке, обычно забитой деловито снующими людьми или гномами, сейчас находилась лишь одна фигура Это был гном, одетый в сверкающие начищенным черным металлом доспехи. Полусфера остроконечного шлема, фигурный нагрудник, металлическая защита на руках и ногах были глубокого черного цвета, который казалось притягивал к себе свет.
«Сегодня Сейчас, площадку по направлению к входу в подземный город пересекал, гордо вскинув подбородок, Тимур. Все должно решиться! Или топоры так и будут дальше подыхать, пока окончательно не исчезнут с лица земли, а заодно и я вместе с ними Или, он с угрюмой улыбкой облизал губы. Мы станем сильнее и к черту взорвем это болото!
Этот собственноручно сделанный им доспех был совершенно не похож на те, которые носили тяжелые гоплиты гномов. Он был чужеродным, «неземным» В нем не было показной вычурности и массивной тяжести. Полностью повторяющий все изгибы туловища и конечностей, доспех казался искусно сшитым верхней одеждойизысканной и в тоже время функциональной.
«Я покажу им такое шоу, что они все ахнут! Тимур медленно подошел к входу и, бросив взгляд на солнце, решительно вступил в темноту подземного города. Удивить, поразить и заставить поверить!».
Едва парень вступил в полумрак тоннелей, как на его доспехе вспыхнула сине-зелеными огоньками причудливая вязь рунных символов. Исходящий от них свет окутывал его необыкновенным «неземным» светом, отчего всех встреченных им на пути охватывал настоящий ступор. И люди и гномы, только что спешившие в зал, замирал, едва увидев его Это было настолько поразительно, что Тимур с трудом сохранял серьезное каменное выражение лица. «Все-таки не зря я всю вчерашнюю ночь пролазил по этим чертовым катакомбам, пронеслось у него в голове. Отличная вещь эти светящиеся грибочки! Ей богу, отличная вещь!».
В самом зале к его приходу собралось почти все население и клана и самой крепости, за исключением усиленного отряда наблюдателей на воротах. Больше сотни гномом разного пола и возраста«топоры» и бывшие «молоты», чуть больше двадцати людей, все они стояли в большой пещере, в нескольких десятках метров от монументальной печипечи с большой буквы. Это каменное сооружение, сложенное из ровных прокопченных массивных блоков, было сердцем кланаалтарем Подгорных богов, огонь в котором разжигался лишь в особых случаях.
Запомните этот день! руны на его доспехе в пламени алтаря еле светились. День, после которого все измениться! голос гнома буквально звенел, постепенно набирал силу и мощь. День, после которого здесь не будет правых и не правых, сильных и слабых! День, после которого все вы станете частью не просто кланаодного из двадцати гномьих кланов Гордрума, а клана Черного топора, который избран самими Подгорными богами!
Слушавшая его толпа гномов и людей жадно ловила каждое его слово, следила за каждым движением его рук.
В этот момент в печи за его спиной вспыхнул огонь (ни какого волшебства, лишь тонкий расчет и немного пороха, раскиданного в стороне от тлеющих углей), щупальца которого с каждой секундой становились все больше и ярче. Вот уже они начинали жадно обгладывать висевший в печи здоровенный огнеупорный тигель, в котором виднелись куски черного металла.
И пусть сейчас мы слабы как новорожденные дети. Пусть нас пока мало! фигура Тимура, освещенная со спины разгоравшимся пламенем, в какой-то момент обзавелась ярким ореолом, который напоминал огромные пламенеющие крылья. Пусть враги окружили нас со всех сторон и норовят на нас напасть! он уже почти кричал. Пусть! Пусть! Пусть! Ведь, наш клан избран, он вдруг замолчал и повернулся лицо к печи, жар от которой уже становился нестерпимым. Подгорные боги!
Раздавшийся крик-призыв к богам был настолько неожиданным, что толпа дрогнула. И гномы и люди с тревогой следили за невысокой фигурой, которая в сполохах пламени становилась то огромной как скала, то крошечной как камешек.
Подгорные боги! Вы слышите меня?! даже в этом полумраке пещеры было видно как побледнел старейшина Гримор от такого дикого для него святотатства, как прямого обращение к богам. Это я, Колин, взываю к вам! Подгорные боги?!
По толпе начали идти волны. Гномы переглядывались друг на друга, словно спрашивая, как он только посмел. Люди же с испуганным видом, старались держаться от первых по-дальше.
В этот момент огнеупорный тигель, стоявший на алтаре-печи, раскалился до красна. Те куски черного металла, которые были в нем, уже расплавились и превратились в пышущую жаром тяжелую металлическую жидкость.
Услышьте меня! Я ваша плоть от плоти! ярко освещенная фигура Тимура стояла буквально в шаге от алтаря; от его одежды, длинных мешковатых брюк высоких сыромятных сапог, шел легкий дымок. Тело мое камень, говоря это громким мерным речитативом, Тимур взял стоявшую на невысокой подставке рядом с алтарем чашу с водой и, незаметно погрузив туда кисть правой руки, резко вылил содержимое на раскалившиеся камни алтаря. Кровь моя метал!
И на глаза изумленных людей и гномов Колин в шипящих парах испарявшейся воды подставил свою руку под черную жидкость расплавленного метала, которая непрерывной струей полилась из опрокинутого тигеля.
Ох! Благие Боги! волна изумления прошлась среди людей и перекинулась на гномов. Ах! Подгорные Боги!
Десятки глаз смотрели как черная пылающая огнем жижа на несколько мгновений охватила всю кисть гнома и также быстро каплями стека вниз, ему под ноги.
Боги, я ваша плоть от плоти! Я метал! высоко вскидывая абсолютно целую, разве только чуть покрасневшую кисть, Тимур вновь заговорил. И я огонь!
Он на какое-то мгновение повернулся к горну и мягко взмахнул рукой в свою сторону, словно выспрашивал у Подгорных Богов себе благословения. Именно так показалось всем, кто был за его спиной, но он лишь вытряхнул из небольшого кармашка на металлическом манжете небольшой орешек с угольком внутри и сразу же положил его в рот.
Повернувшись обратно, Тимур несколько минут смотрел на свой клан. Судя по изумленным лицам одних, ошеломленных вторых и просветленных других, этот клан, действительно, становился его кланом.
Парень глубоко вздохнул через нос горячий и чуть затхлый воздух и с силой выдохнул его через рот гигантским потоком пламени! Ярко-красный шлейф, вытянувшийся почти на метр перед ним, ясно осветил его бледное почти мраморное лицо и белые словно безумные глаза, смотрящие куда-то вдаль.
А А, раздался слитный общий возглас изумления, объединивший и людей и гномов в единую массу, прикоснувшуюся к великому чуду. А А
Тимур еще раз вдохнул в себя воздух и снова выдохнул его пламенем и лишь после этого словно в дикой усталости закрыл свое лицо руками, незаметно вытаскивая из рта уже бесполезный орешек.
Я видел их, тихо заговорил он в почти могильной тишине, повисшей после всех этих чудес зале. Видел из всех, толпа чуть поддалась вперед; все, превратившись в «одно больше ухо», боялись пропустить даже одно слово ожившей легендыГоворящего с Богами (и каждый уже сам для себя решил, с каким именно богами говорил Колинс Подгорными для гномов или с Благими для людей). Видел и предков наших и священных богов всех до единого!
Тимур сделал шаг вперед и потом начал медленно идти вдоль собравшихся, внимательно вглядываясь в лица стоявших впереди.
Горько им видеть, что твориться на земле, он говорил и сам проникался этой звучавшей в его голосе горечью и дичайшей тоской. Тимур никогда не замечал за собой гениальных актерских данных, но сейчас они ему и не были нужны; просто перед его глазами стояли изнеможённые голодом лица детей, высохших до состояния мумий взрослых. Страшно им видеть, во что превратилась земля, которую они дали нам в дар
После всего этого нужно было быть поистине толстокожим, чтобы ни на грамм не проникнуться общей атмосферойвосторженного прикосновения к Чуду Женщины, не скрываясь, плакали, сильно прижимая к себе маленьких деток, словно пытаясь защитить их от неведомой опасности. Глаза мужчин сверкали сдерживаемыми слезами, а их руки сжимались в кулаки.
Люди, гномы как дикие звери готовы вцепиться друг другу в глотки Вы хотите этого и дальше? Тимур широко махнул рукой и откуда-то сзади, куда не доставал свет от немногих факелом и пламени печи, понуро, шаркая подошвами торбасов вышел маленький гномсын Торгрима. Да?
Парнишка, еще утром выглядевший полным сил и здоровья, совершенно преобразился за счет щепотки сажи, растертой в пыль керамики, ложки свиного жира и вскормленной голивудскими фильмами фантазии Тимура.
К собравшимся вышел настоящий «доходяга», который только каким-то чудом не падал в обморок от голода. Нехватка света, умело подобранный самодельный грим подчеркнули ужасную худобы мальчишки, а легкая сутулость делала его похожим на горбуна.
Кхе, кхе, он чуть кашлянул и кашель этот был сухим, шершавым. Они все время обзывались Полукровка, полукровка, кричали! Выродок! Сын человечки! мальчик говорил, чуть всхлипывая, и тут Тимур отчетливо понял, что все пошло совершенно не по планумалец не играл, он действительно чувствовал это. А мама была хорошей Доброй. Она и меня и папу любила Говорила, что мы самые хорошие.
Неровно падавший свет словно специально показывал какой мальчика был несуразныйчуть крупнее чем человеческий и чуть меньше чем гномий ребенок. Но именно это и делало его таким беззащитным, что стоявшие за спинами мужей женщины (и гномы и люди) начинали под всхлипывать вслед за ним.
А они все узнали про нас с мамой, от людей все это время веяло ясной волной сочувствия; большая часть же гномов слушала историю полукровки настороженно. И папке руку отрубили Мама же после этого, маленький гном уже не скрываясь зарыдал. Мама умерла и папа сразу же заболел.
Тимур из полумрака подал незаметный сигнал рукой и всхлипывающий парнишка, пятясь назад, исчез в темноте.
Гномы калечат гномов, гномы ненавидят гномов, Тимур вышел вперед и заговорил сначала тихи, а потом набирающим силу голосов. Гномы выбрасывают маленьких детей на улицу Вы этого хотите?
Парень сделал несколько шагов в сторону и вновь пропал с глаз собравшихся, а ему на смену вышла другая фигура. «Так а сейчас поддадим жару, пробормотал про себя Тимур, пристально наблюдая за лицами тех, кто стоял в первом ряду. Думаю, история любви будет в тему!».
Мы с самого детства были рядом. Всегда! Играли вместе, а когда выросли часто бродили по бесконечным тоннелям нашего подземного города, переливчатый женский голос Амины наполнил зал Священного алтаря. Мы никак не могли договориться друг с другом. Говорили и говорили Рассказывали о чем угодноо том, как провели день, что делали, о чем думали, и таким добрым и теплым веяло от ее слов, что на лицах и гномов и людей сами собой появлялись улыбки. Нам было очень хорошо вместе Однажды, он ушел в людской город с нашим караваном, а вместо него пришел ОН, тут ее голос резко изменился, приобретя тяжелый тоскливый оттенок. ОН сказал, что каравана нашего больше нет. На него напали наемники, а его, моего, она на несколько мгновений замолчала словно набиралась сил. Его больше нет! Вы понимаете, что его больше нет! Амина закрыла лицо руками и зарыдала. Я знаю, кто это сделал! Я знаю! Это был он! с вызовом закричала она, сжав руки в кулаки. Это Кровольд! Это он, убил его он, Кровольд! Этот ублюдок!
После этих слов вновь «опустился занавес». В неровном свете пламени горна фигура Амины начала исчезать. Девушка медленно, шаг за шагом, отходила в сторону темноты, пока, наконец, совсем не исчезла с их глаз.
Хотите такого владыку? сначала из темноты послышался тихий вкрадчивый голос Тимура и только потом уже и он сам. Владыку Кровольда, у которого в крови руки? Хотите, чтобы гномы убивали гномов?
Парень исчез также неуловимо, как и появился. Вместо него же на освещенном месте появилась грустная селянка в потрепанном платье. С потерянным видом смотря куда-то вдаль, она начала тихо говорить
Одна я, как перст, тяжело вздохнула она. Мужа мово, дай ему спокойствия Благие Боги, наш барон до смерти застегал плетьми на конюшне. Гутарили, что не досмотрел он за какими-то лошадками, она не знала куда деть свои исхудавшие руки и яростно теребила край передника. И ночи он потом не протянул. Все пить просил, стонал А как я напоила его, так он и Благим душу-то и отдал, женщина замолчала, вновь тяжело вздыхая. Голодно потом стало. Землицы-то не было совсем Что люди добрые подадут то и кушали с дочкой-то. А как про войну все заговорили, то и совсем худо стало Тогда вот дочку-то и Боги прибрали. Там ей чай лучше будет, чем здесь
И она, отыграв свою роль, исчезла за «занавесом». В этот самый момент Тимур стремительно вышел из темноты и громко заревел:
Этого больше не будет! Все! Никто больше не обидит вас! Никто больше из вас не станет изгоем! Вы и ваши дети больше не будут голодать! Вы слышите меня? руны, начертанные на черных доспехах, казалось стали светиться еще ярче. Хватит бояться этого мира! Это ваш мир! Это ваша земля!
Заряженная зрелищем и громкими речевками, толпа уже с трудом сдерживалась. Люди и номы казались одним целымэдаким многоголовым живым существом с сотнями рук и ног, которое вот-вот было готово сорваться с места и куда-то мчаться
Это ваш дом! он резко вскинул руки к потолку и толпа, словно завороженная сделала также. Это ваш клан! Это ваш дом! Это ваш клан! раз за разом стиснутые в кулаки руки взлетали вверх. Вы Топоры! Топоры! Топоры!
Его клич сразу же подхватили
Топоры! Топоры! гулко ревели бородатые гномы, топая от избытка чувств сапожищами. Топоры! Топоры! орали мужики, вкладывая в эти вопли всю свою ненависть к несправедливости и жестокости окружающего их мира. Топоры! Топоры! скандировали и женщины. Топоры! Топоры! в общее многоголосье вплетались и слабенькие детские голоса. Топоры! Топоры!
Тимур кричал еще сильнее. Он кричал вместе со всеми, четко понимая, что именно в этот момент на месте старого клана рождался более молодой и более сильный новый клан!
24
Королевство Ольстер. Около трехсот лиг к югу от Гордума. Приграничная с Шаморским султанатом провинция Керум
Лагерь тяжело поднимался. Словно огромное многоголовое чудовище оно грохотало сотнями подбитых гвоздями сапог, бряцало металлом натягиваемых доспехов, вопило недовольными голосами пехотинцев.
Тысячник Борхе повернул голову в сторону донесшейся до него громкой перепалки. Со стороны леса, возле которого и квартировалась его тысяча, пара низкорослых, заросших по самые глаза, горцев кого-то тащили, связанного по рукам и ногам. Судя по их гортанному говору и тяжелым засаленным епанчам оба они были из вспомогательной сотни.
Куда тебе, сын ишака, такую кольчугу? наседал первый, яростно размахивая руками. Она тебе нужна, как корове седло!
Что?! возмутился второй, норовя пнуть своего товарища. Закрой свою пасть, пока я
Однако, заметив недовольный взгляд тысячника, рука которого уже сама собой потянулась к нагайке, они сразу же бросились на колени, растягиваясь перед копытами его коня. Увлекаемый ими, неуклюже свалился и их пленникизбитый молодой молодой в добротной длинной кольчуге редкого двойного плетения.
Господин! Господин! сразу же на разные голоса заголосили они, стараясь поймать его взгляд. Я поймал лазутчика! Нет, я! Брехливая собака! Ты в это время гадил у реки! один из них, тот что покрепче, вцепился в густую бороду другого, и начал с яростно его таскать за нее. Нет, господин, он все врет! Это я поймал ольстерского лазутчика!
В себя они смогли прийти лишь тогда, когда со свистом рассекая воздух по их спинам начала гулять узкая кожаная плеть. Дюжий нукер, повинуясь кивку головы своего господинатысячника, с силой снова и снова опускал плеть на вопящих горцев.
Хватит, хватит, Атон, недовольно поморщился он, когда после одного из особенно удачных ударов тряпье на спине одного из братьев разошлось и на смуглом туловище выступила кровь. Ты мне так вообще никого не оставишь А теперь говори ты! он ткнул пальцем в того, что был ближе к нему. Быстро!
Тот бросил опасливый взгляд на прикусившего от боли губу брата и быстро начал рассказывать.
Вон там, на опушке, он пытался проскочить, горец, не вставая с колен, рукой показал на северную часть леса. Почти ушел Стрелой сняли его. Эх, конь у него хороший бы, да пришлось прирезать, в его голосе слышалось искренне восхищение и досада одновременно. А это, отородье Манула (одно из высших божеств нижнего мира горского пантеона), лягаться начал, пленник так и лежал во время этого рассказа, сверкая сине-багровым лицом. Еле угомонили его
Тут говоривший резко замолк, когда тысячник вдруг спрыгнул с коня и подошел к пленнику. Повелительный взмах рукой, и избитого ольстерца мгновенно подняли на ноги.
Говоришь, это лазутчик, насмешливо проговорил тысячник, внимательно рассматривая пленника и его одежду. Ха-ха! Хожга! тот самый дюжий воин с плетью, «бессмертный» с нашивками десятника на груди тут же возник из-за плеча своего господина. Что скажешь?
Тот словно собака-ищейка резко шагнул вплотную к пойманному и с шумом втянул носом воздух. Толстыми пальцами с кривыми черными ногтями он быстро «облапил» металл кольчуги.
Не похож он лазутчика, господин, голос у десятника был глухой, словно говорил он из глубины огромной бочки. Совсем не похож Хорош он больно для лазутчика. Одежда ладная, кольчуга дорогая, он снова прошелся пальцами по переплетению металла. Да и, усмехнулся десятник. Благоухает от него как от бабы! Скорее это гонец.
Тысячник удовлетворенно улыбнулся, заметив, как неуловимо дернулся пленник.
Вы, олухи, обыскали его? презрительно оттопырив губу, спросил Борхе. Это гонец, безмозглые гурхи (маленький грызун, в минуту опасности выпускавший в сторону врага струю чрезвычайно вонючей жидкости)! Вы понимаете?