Предупредив на всякий случай женщин через Поводок и приготовившись к вероятным проблемам, я вежливо кивнул нервничающему, - ему-то в любом случае попадет, случись что, - офицеру (или десятники это еще сержантский состав?) и последовал за ним. Одежду мою мне вернули уже выстиранной и очищенной. Сама одежда, хоть и являлась походной, была вполне приличной. Ренна считала, что мой выходной костюмчик подошел бы лучше, но он сейчас валялся на дне вещевых мешков и нуждался как минимум в хорошей глажке.
И даже если забыть о том, что видеть меня желают вот прямо сейчас, то кого мне ставить за гладильную доску, тоже, кстати, отсутствующую? Лана с Ланой? Так первый гладить не умеет, а вторая дорогую вещь скорее испортит, чем выгладит.
Только сейчас до меня доходит, что брат с сестрой, оказывается, вполне пережили сражение, хотя девушка чуть не умерла от ужаса. Особенно в тот миг, когда увидела внесенного в импровизированный лазарет раненого брата, которому чуть скальп не сняли. Хорошо, что у целителей еще оставались силы к тому времени: откачали, оставив на память огромный шрам на все лицо.
Пока я во всю штудировал память женщин по поводу состояния этой парочки, в особенности Ланы, с которой скоро должна будет слететь моя ментальная блокировка, не дающая ее разуму попадать под влияние гормональной бури, мы шли через лагерь к известной только самим солдафонам цели.
Лагерь, если подумать, был ничтожно малым, для того, чтобы реально представлять оркам угрозу. Чем дольше я смотрел, оценивал качество встречаемых воинов, магов, обоза, тем сильнее я в этом убеждался. Их всех тут поставили, чтобы ловить беженцев и залетные отряды орков, решивших отбиться от орды и предаться мародерству. Последнее, по их меркам, тяжелое преступление, вообще-то. Но жадности не прикажешь, а резать отчаянно пытающихся сбежать из зоны боевых действий караванщиков и беженцев - это одно дело, в то время, как осада мощных городских укреплений, с регулярными штурмами и отступлениями - совсем другое. Большая часть орков трусами не являются, довольно равнодушно относясь к смерти - и чужой, и собственной. Но есть и среди них паршивые овцы, - или их стоит называть адекватными разумными?
Короче.
Мы тут для красоты, а не для дела. Ну, может быть, еще прикрыть задницы ставленникам Триша, благо эти могли банально купить всех присутствующих.
Шатер представительницы Тишины был... представительным, уж простите за каламбур. Вот вроде и никаких ярких аляповатых красок, позолоты и инкрустации камнями, а ощущается некая статусность. Размером невелик, примерно четыре на четыре метра, но... магия, магия что четко ощущается в структуре ткани. Хорошие, мощные зачарования, пронизывающие материал переносного жилища подобно паутине, защищали его куда как надежнее, чем распределившаяся вокруг стража.
Раскрытое на полную мощь восприятие улавливало достаточно много, чтобы хотя бы примерно понять структуру работы наложенных чар. Для того, чтобы попытаться эти чары разрушить, или даже обойти, я явно не выдался классом. Менталистика, кстати, очень сильно сбоила, при попытках почувствовать умы находящихся внутри. Прекратив попытки нащупать разумы и эмоции, возвращаю внимание на сам шатер, анализируя уже наложенное на него. Далеко не все понятно, но я точно улавливаю участки зачарования, отвечающие за укрепление материала, защиту от непогоды и куда более мощную защиту от магии, сканирующие и обеспечивающие комфорт влияния, а также барьеры обеспечивающие конфиденциальность - все это было исполнено с немалым мастерством. Я лично не понимаю, зачем представительнице тайной службы такое чудо? Нет, есть даже в нашем лагере шатры куда побогаче разукрашенные и намного лучше зачарованные, но все же некое удивление присутствует.
Пока я тупил на структуру защиты, меня успели представить охране, а уже она, в свою очередь, вежливо пропустила меня внутрь. Тоже соблюдаю вежливость, благодарно кивая служакам и, отодвинув полу занавески, вхожу внутрь.
Словно с обрыва шагаю, честное слово.
Внутри все было очень профессионально, лучшего эпитета и не подобрать. Стопки с документами, - это при местной цене на бумагу-то, - лежащие на немногочисленной мебели, а еще хороший резной стол, явно взятый из другого интерьера, за которым сидела, собирая в кучу разбросанные записи, хозяйка кабинета - Милайя Меерслейн. В отличие от Войма, я не чувствовал показательного игнорирования, скорее, изрядную задолбанность рутиной. Такое ощущение, что до моего прибытия она с этими же бумагами и работала, а теперь просто собирает их подальше от любопытного взгляда одного менталиста.
Перевожу взгляд на саму женщину, оценивая ее внешность. Первое, что бросилось в глаза это возраст - ей можно было с одинаковым успехом дать как двадцать пять, так и тридцать пять лет. Учитывая же ее статус и магический ранг, я бы поставил на куда как большее число прожитых зим.
Если Вал имеет очень смуглую, почти бронзовую кожу а на теле Ренны заметен приятный морской загар, то Милайя - бледна. Это не нездоровая бледность, характерная для больных людей и здравствующей, - ха-ха, - нежити. Просто ее кожа реально молочно-белая, без малейшего следа загара на кукольном лице и изящных кистях рук.
Не очень высокая, лишь на пару сантиметров выше меня, если я правильно оцениваю рост сидящей женщины. Фигура чародейки скрыта свободной мантией, под которой, - как мне подсказывают сенсорные способности, - скрыты легкие доспехи, либо просто очень хорошо зачарованный костюм. Никакой косметики, да и не нужна она ей. Ни для работы, ни для красоты - ибо она и так очень красива. Если в Ренне чувствуется аристократическая косточка, то тут уже целый скелет аристократизма. Как минимум в умении держать себя.
Смотрю в ее бледно-зеленые глаза, и понимаю то, что Вал и Ренна заметить не смогли, в силу недостатка сенсорных способностей. Она - не маг темной направленности, она - просто темный маг. Не в плане того, что чернокнижница, хотя этого исключать не стану, а именно в плане чистой магии тьмы. Пусть ее оболочка надежно скрыта, - возможно теми же доспехами под мантией, - но я чую ее магию. Холодную и злую, пронизывающую все пространство шатра, пусть и делающей это очень незаметно. Может эффект какого-то ритуала на местность, ограниченного объемом шатра? Одно могу сказать точно - тут ей колдовать и восстанавливаться будет намного легче.
А еще - я ей не противник.
Ни здесь, ни где-либо еще.
Убьет.
Если честно, то у меня просто-напросто позорно сдали нервы.
Возможно, она хотела поторопить меня, задать какой вопрос, начать разговор, или пригласить сесть, чтобы не маячил стоя посреди шатра. Без понятия, что она там сказать хотела. Потому что я, оказавшись внезапно для себя в одном помещении с темным магом, против которого у меня не было ни единого шанса, запаниковал как последний мальчишка, четвертый ребенок каамальского торговца, а не гордый мастер, - чтобы там не утверждала Система, а я уже вполне тянул на мастера, плюс, не самого слабого, ибо понятие ранга достаточно размыто, а Система, видимо, страдает перфекционизмом, - ментальной магии, обладатель гарема и будущий властелин всея вселенной.
Я сделал шаг вперед, отодвинул стул для посетителей и активировал Поводок, чуть ли не именем админов заклиная о том, чтобы разница в характеристиках оказалась не слишком большой, и он вообще сработал.
Сработал.
Все произошло ровно также как и всегда, когда я применял свой последний аргумент - секундная пустота в глазах, словно жертва внезапно вспомнила о чем-то очень важном, и вот уже в моем сознании открыты новые врата, через которые я могу отредактировать все, что только могу пожелать. И самым первым, что я сделал, была отнюдь не корректировка ее верности.
Первым делом я ее заморозил.
Вот просто взял и выключил.
Все же она, даже ничего не делая, слишком сильно давила на меня морально, а у меня не было желания действовать под таким прессингом. Точно так же у меня не было времени на то, чтобы перебирать имеющиеся у нее знания и мысли, чтобы понять какая информация обо мне ей доступна, и каковы ее планы на меня и моих женщин.
Поэтому я начал сразу изменять.
По сути, это было очень похоже на то, что я сделал с Вилонией и Ренной - абсолютная верность, желание угодить, совершенная покорность и вместе с тем полное сохранение личности как таковой. Только я не стал делать ее ничего не подозревающей о своем подчинении, по крайней мере пока что.
Я буквально вложил в ее голову знание о том, насколько сильно и глубоко она порабощена, одновременно заставив ее быть полностью довольной таким ходом событий, изменил ее представление о порабощении мной так, чтобы ей это нравилось. А еще я вложил в разум ее все свои переживания по поводу происходящего, опасения ее самой и ее организации, нежелание того, чтобы подробности о Поводке стали кому-то известны и прочие мелочи.
Как я уже говорил, у меня не было времени на то, чтобы подробно разобраться в том, что она знает, чего не знает и что задумала. С жизнеописанием той же Ренны я мучился довольно долго, чтобы изучить его подробно. Часа два так точно. Это только с Вал вышло проще, ибо я сначала ее подчинил, просмотрел мельком ее жизнь и пошел спасать свою шкуру от Метки, а полностью ознакомился с ее биографией куда позже.
Первые несколько секунд Милайя просто молчала, словно прислушиваясь к себе. Потом, когда я уже собрался было заговорить, чародейка остановила меня жестом руки, встала из-за стола, прошла к какому-то артефакту, стоящему в углу шатра, и, судя по всему, дезактивировала какой-то аналог диктофона. И только вернувшись обратно за стол и несколько секунд поковырявшись во мне очень внимательным и откровенно вызывающим у меня нервозность взглядом, заговорила на хорошем кхантском:
- Забавные ощущения. - Голос у нее был тихим, спокойным и властным, как и положено той, что привыкла командовать и приказывать. - Никогда бы не подумала, что окажусь в такой ситуации. Особенно так... внезапно.
Возможно, мне сейчас нужно было что-то ответить, но я предпочел промолчать, чтобы не прерывать мысли моей новой союзницы, соратницы и собственности.
- Знаете, лер Роланд... простите, не знаю вашего родового имени, вы использовали чары, если это вообще можно назвать чарами, запредельного для простого смертного уровня, чтобы воздействовать на меня. - Короткая пауза, словно она подбирает свои слова. - Вы наложили эти чары на оперативницу Тишины, не проверив ее окружение, не проведя никакой предварительной разведки и даже просто не поговорив со мною, основываясь только на своих подозрениях. Я... несколько затрудняюсь описать свои впечатления от ваших действий.
Если смотреть с этой стороны, то я действительно очень сильно рисковал, особенно если бы она была не одна здесь в шатре, или если бы ее характеристики были намного выше моих, или еще тысячу разных возможных вариантов, где все могло пойти совсем-совсем не так, как бы мне того хотелось.
Фраза сорвалась с языка быстрее мысли:
- Я не очень умный...
- Удивительно точно подобранное выражение, лер Роланд. - Одобрительно кивнула моя новая женщина, которой, похоже, очень хотелось дать мне отеческого подзатыльника. Сильного такого, чтобы мозги заработали.
Похоже, я опять где-то накосячил.
Типичный я.
Глава 27
Горевать о своей тупости я отучился уже довольно давно. Пожалуй, еще до своего появления в Лаанирее, пока жил в родном мире и мечтать не думал о попаданческой карьере. Потому, что если слишком долго грустить о собственных ошибках, пусть очень глупых, то времени больше ни на что не будет. Вот и сейчас я позволил себе один смачный фейспалм, после чего вновь перешел в рабочий режим.
- Где и в чем я ошибся, леди Милайя? - Задал ей животрепещущий вопросец.
- Честно говоря, вы, лер Роланд, ошиблись исключительно в том, что упомянули свою связь с апокалипсическими культами, пусть и в виде штурмующего их логово бойца. - Если Меерслейн и хотела сказать что-то грубое, то скрывала она это желание со всем хваленым профессионализмом. - Дальнейшие события оказались следствиями именно той ошибки, и поменять вы не могли ничего. Если только зачистить всех свидетелей, но это на вашем ранге представляется проблематичным, да и проблем принесло бы еще больше.
Это у нее такой цеховой юмор, чтоль? Устранить мастера магии, вместе с еще несколькими присутствующими личностями, да так, чтобы меня самого не заподозрили, или не прибили хотя бы? Провернуть все это и еще и отбиться от зеленокожих? Ну да, ну да. Я такое каждый вторник проворачиваю!
- И чем же мне грозило признание в том, что я штурмовал ячейку демонопоклонников? Все же это далеко не преступление, пусть и свидетельствовало о том, что я не просто странствующий менталист. - Раз уж есть возможность спросить у специалиста, то грешно будет этой возможностью не воспользоваться.
- А я и не говорила про штурм. - Все таким же ровным тоном ответила женщина, принявшись вновь раскладывать недавно собранные бумаги по своим местам. - Я говорила про ваши связи с культом.
Видимо, у меня на лице было написано многое, так что она поспешила объяснить ситуацию, пока я не понапридумывал себе чего-то лишнего и, вероятно, еще более глупого.
- Далеко не все поверили в ваши слова об участии в зачистке культа. Лер Саймак, например, не поверил. Вас банально подозревали в том, что вы сами были слугами кого-то из Князей Зла. Это довольно популярная среди инферналов практика - засылать своих агентов туда, где война и бардак. В таком хаосе легко затеряться и после осесть где-то в теплом месте. А лет через двадцать для выкорчевывания таких засланцев нужно собирать полноценный армейский корпус. И его еще, наверное, мало будет. Вас не тронули, потому что единственный сенсор вашего уровня был форпосту нужен как воздух, но все свои подозрения бывший комендант выложил сразу же, как только попал на беседу со мной.
Вот тебе, бабушка, и юрьев день.
И логично же!
Учитывая мой класс и продемонстрированное мною умение скрывать свою оболочку, - я вроде бы не палился, но мастера могли и заметить ее ложность, особенно вблизи, - нормально допросить меня, - конкретно с их возможностями, - было невозможно, как и различить ложь по колебаниям оболочки.
Твою-то мать! Да мне еще повезло, что меня просто не придушили, пока я был в коме. Вернее, меня бы гарантированно придушили от греха подальше, если бы не женщины, которые просто не подпускали ко мне никого. То ли чуяли...
Ренна!
Конечно же чуяли.
Точнее, чуяла.
Пусть и, наверняка, неосознанно, но гидромантка понимала, что не стоит подпускать к моему телу целителей, уже втихую планирующих мое устранение. Чем только утвердила их подозрения. Без сознания, значит оболочку не контролирует, а значит, не может скрыть то, что скрывал ранее. А Ренна, интуитивно воспринимая настрой окружающих, только уверяла их в своей правоте, не подпуская ко мне подозрительных личностей.
Что же, будет мне наука о том, как следить за своим языком. И о том, что нужно иногда думать головой. А еще о том, что окружающие, как и ты сам, могут предположить самый плохой вариант, отталкиваясь уже от него. Я же даже не предположил, что Саймак посчитает, что я солгал. Я же сказал чистую правду, как мне можно не поверить (не забыть добавить во внутренний монолог побольше сарказма). А прочитать чувства и эмоции наглухо закрывшегося мастера магии мне оказалось просто не по силам.
- Вы тоже посчитали меня агентом влияния Инферно? - С интересом спрашиваю, стараясь не показать, насколько я раздражен собственной ошибкой, едва не стоившей мне жизни.
- Подобное не исключалось мной, поначалу. Но после того, как лер Тофис провел полный осмотр вашей оболочки и тела, подобные подозрения исчезли. Лично я, с того момента, считала вас либо банальным курьером, доставляющим нечто важное, либо сбежавшим дознавателем какой-то гильдии, или даже государственной структуры. В некотором роде, вы были даже правы в своих предположениях. - Последняя фраза, учитывая всю подноготную ситуации, воспринималась скорее как издевка, а не как комплимент.
- Лер Тофис - это тот мастер, нанятый леди Ортан? - Цепляюсь за знакомое имя, уже догадываясь о том, каким будет ответ. Я, конечно, могу затупить, но идиотизмом не страдаю, вроде бы.
- Он не был послан мною, если вы об этом. Вам все равно пришлось бы обратится именно к нему, так что мне не пришлось делать ничего. Я только порекомендовала ему быть очень внимательным при осмотре вашей оболочки. Обратить особое внимание на следы демонической энергии и чужих аурных фрагментов, что остаются после активного участия в жертвоприношениях. Но ваша оболочка оказалась удивительно чистой, полностью лишенной характерных вкраплений. У многих магов такой чистоты не встретишь - кто не без греха за душой? - В этот момент мне показалось, что тут задета какая-то старая и болезненная для нее история. - Даже чистые стихийники, временами, балуются чернокнижием по мелочи. Но не вы, лер.