Отправленный Милайей отчет, если честно, волновал меня намного больше. С этого момента, я, так или иначе, попадаю в поле зрение Тишины. Не то чтобы у меня больше не было пути назад, но он стал гораздо сложнее и тернистее. Времени до часа Икс еще хватает, а прогресс в создании ложной матрицы сознания, не имеющей при этом никакого отражения в магическом спектре, идет семимильными шагами. По-моему, у безопасницы уже натуральный экстаз от открывающихся перспектив. Главное теперь, сдерживать так и бьющий через край энтузиазм - благо, хоть она сама тоже старается его сдерживать.
Примерно на третий день пути я, - ну, мы, - окончательно закончил с правками сознания для Ренны и Вилонии, а так же создал полностью готовую матрицу для Милайи. Осталось только активировать заготовленные структуры и все трое тут же получат новые воспоминания, желания и стремления, став новыми собой.
В тот же день мы достигли границы Красной Степи, оказавшись в относительно небольшом, - если сравнивать с Кастрицем, - городе под названием Ральм. Здесь мы планировали немного задержаться, чтобы нормально отдохнуть и, главное, дать чернокнижнице дождаться ответа на ее доклад. В реакции своего дальнего родственника, которому она и делегировала подшивание доклада, вместе с парой намеков на мое привлечение к штату, женщина даже не сомневалась. Астральное сообщение уже давно дошло до адресата, но вот сам доклад, сданный под печать армейцам, еще только доставляется к цели. Способов доставки, на деле, довольно много - от банальной голубиной почты (голуби заменены модифицированными химероидами), до телепортационных ритуалов, демонов-курьеров и еще кучи разных выдумок магического гения. Но, учитывая все переменные, доклад отправят простым курьером на лошади, чтобы сэкономить время и денежки. Милайя могла бы выбить спецсредства для быстрой доставки, но ей это тоже было не нужно.
В Ральме мы все занялись моими мозгами вплотную, что, естественно, совсем не радовало мою паранойю. Вместо снятия комнаты в гостинице или постоялом дворе, мы всей дружной компанией заселились в один из неприметных домов, где предпочитают проводить свое время проезжающие оперативники. Не секретная явка, совершенно точно нет, просто заранее приготовленное жилище. Корпоративная квартира, скажем так. Тишина реально заботится о своих представителях, ничего не скажешь.
С другой стороны, в трактирах и гостиницах не сильно поговоришь на сложные темы, постоянно рискуя нарваться на прослушивающие чары или слишком длинные уши. А в таких домиках можно спокойно обсудить все, что пожелаете.
Естественно, именно в таких местах и будут ставить прослушку те иностранные и не очень шпионы, кто узнает о существовании оных лежек. Принадлежность подобных жилищ Тишине не афишируется, но и скрыть ее бывает сложно. С другой стороны, проверить на сюрпризы небольшой домик, в котором почти нет посторонних, гораздо легче, чем постоянно быть в напряжении посреди толпы непонятных личностей.
Именно проверкой небольшой усадьбы на сюрпризы мы и занялись, как только заселились. Сначала, конечно, выслушали двух слуг, присматривающих и убирающихся в этом месте, и только потом, отправив их отдыхать в пристройку, сразу принялись проверять. Заодно, получили общую лекцию о том, как эти подарочки искать. Надо сказать, инструктор из Милайи был неплохим, а объяснения подробными и развернутыми.
Первую скрипку пришлось играть мне, как сенсору - отрабатываю доверие, можно сказать. Поскольку разумных существ здесь не должно было быть, то первым делом использовал именно обыкновенную сенсорику. Слой за слоем, я просеивал участки энергетического фона сквозь мелкое сито, в чем немало помогало новоприобретенное Эхо Чувств.
Казалось, я сам стал домом.
Я чуял стены и деревянный пол комнат, сырость подвала и легкое покалывание наложенных на здание бытовых чар. Каждую структуру, каждую флуктуацию я разглядывал словно под микроскопом, и не отставал до тех пор, пока не понимал ее строение и предназначение. Кроме этого, я прислушивался к отблескам чужих оболочек, которые бывали тут раньше. Ничьих следов, кроме двух сторожей-уборщиков так и не нашел.
Из слов Милайи я знал, что этот домик не имел ни оборонительных зачарований, ни защиты, ни собственного магического источника. Такие домики сходу занять гораздо сложнее, ибо там, обычно, всегда кто-то есть. Нет, мы бы заселились, но это вызвало бы лишние вопросы - я и две моих спутницы никак не обладали нужными допусками. Проще было занять коттедж попроще.
- Четыре зачарования на доме - сохранение тепла и прохлады, изгнание паразитов, причем какой-то малефик оставил, укрепление стен и крыши и защита от порчи продуктов, это в подвале, на леднике. - Докладываю о своих наблюдениях. - Еще отдельно лежит препятствие застаиванию воды, его позже наложили и обновляли.
- Вроде бы сходится с документами. - Подтверждает мою правоту Меерслейн. - Ладно, теперь моя очередь, не мешайте.
Впервые вижу, как она колдует, да и мага тьмы за работой тоже впервые вижу. Надо сказать, что зрелище очень внушающее, как внешне, так и в магическом восприятии. С ладоней и ступней невысокой, одетой во все тот же закрытый плащ, женщины буквально стекают волны черной взвеси, ползут по полу, стенам, залезают на потолок, скрывают под собой оконные рамы. Я чувствую, как тьма заполняет каждую щель, каждый миллиметр скрытого от глаз пространства, давая чародейке трехмерную картинку происходящего в доме.
Вдох и выдох.
Плавное движение всем телом, словно часть какого-то танца, и тьма начинает стекаться обратно к ногам своей создательницы, бесследно исчезая, поглощаясь ею, дабы не разрушить наложенные бытовые чары и не испортить мебель. Ощущения от нахождения в одной комнате с этой женщиной были несравнимы ни с чем. Темная магия просто излучает опасность и жажду разрушения, не позволяя даже нормально дышать. Естественно, в боевом трансе этот эффект не помешал бы мне сражаться за свою жизнь, но в мирное время, особенно если не ожидать подобного, по мозгам бьет только в путь.
- Все чисто, лишних пустот и предметов нет, правда, в подвале давно не убирались. - Объявляет мое начальство, недовольно морща носик. - Можно заносить вещи и приниматься за дело. Только еще попрошу вас, Ортан, проверить дом паровым спрутом, если вы им владеете.
Паровой спрут, это такой аналог примененного Милайей заклятия, только на основе пара, а не тьмы. Тоже позволяет прощупать весь объем пространства в поисках закладок, или прячущихся убийц. Ренна им, кстати, владела, пусть и не применяла ранее. Сначала - из-за недостатка контроля и умения, после повышения - из-за отсутствия подходящего повода. Вот только...
- Я не уверенна, смогу ли оставить ткань и мебель сухой, после применения чар. Раньше я их не использовала, особенно в помещении. Я, конечно, соберу лишнюю воду, но это будет уже после завершения сканирования. - В необходимости докладывать куда как более опытной и сильной Милайе она не видит никаких проблем. Все же привычки флотского офицера не так легко потерять, особенно те, что касаются субординации.
- Хорошо... Тогда, наверное, не стоит. - И тут же, несколько более теплым тоном. - Располагайтесь, мой дом - ваш дом.
Произнеся традиционную для империи фразу-приглашение, она сама понеслась в свою комнату, лишь бы побыстрее снять с себя ношенную одежду и принять ванную. Для последнего был настоящий деревянный бак со свежей водой, которую, правда, еще требовалось нагреть.
- Вал, будь добра, отправь Лана зажечь печь, чтобы нагреть воду для помывки. - От упоминания возможности смыть с себя дорожную пыль и грязь, воительница аж просияла и широкими шагами пошла к разгребающей вещи брату и сестре.
Можно было бы напрячь и местную прислугу, но к черту лишние уши. Сама воительница поможет перетащить тяжелые баулы, чтобы Лана в одиночку не надорвалась.
Пора бы и мне прилечь немного, а то стою тут, как памятник самому себе, да продолжаю тупить. Слишком вымотали меня эти две недели в качестве переносного детектора лжи и генератора правды. Да и публика попадалась соответствующая - едва ли десятая доля подозреваемых были просто нормальными людьми. Как-то все больше всякая мразь, бандиты, нелегальные работорговцы и убийцы. Умом понимаю, что именно таких представителей племени людского (а еще двух полуорков и одного на четверть гнома) мне и тащили на допрос, но легче не становится.
В деревянной, крепко сбитой, ванной вмещались по двое, даже с учетом Вал, которая из-за своих атлетических габаритов занимала намного больше места. Ренна же расщедрилась на конденсацию огромного количества воды, чтобы хватило вообще всем. По-моему, она просто хотела испробовать свои новые силы, чтобы покрасоваться новыми же возможностями.
Меня, волей начальства, что вызвало легкое ворчание остального состава, поместили в пару к тому самому начальству, позволив, - намеренно, я в этом без Поводка и менталистики уверен, - полюбоваться доставшимся мне сокровищем. Милайя была действительно красива, настолько, что даже дыхание выбило бы, если бы не самоконтроль.
Молочно-белое тело резко контрастировало с телами Ренны и Вал. Никаких рельефных мышц, свидетельствующих о регулярных тренировках, только плавная грация танцовщицы. Ей явно никогда не приходилось держать в руках ни тяжелый двуручный меч, ни абордажную саблю, ни даже кинжал. Не приходилось ей и заниматься тяжелой работой. Холеное тело аристократки, что получала от жизни все, чего лишь желала, просто по праву крови.
Возраст ее совершенно не портил - даже сейчас, после чудовищной нагрузки военного лагеря, ей можно дать максимум тридцать лет. Спокойное лицо, аккуратно собранные в пучок белые волосы, и пронзительный взгляд зеленых глаз. И все это чудо мне буквально предлагали взять, иначе истолковать ситуацию было нельзя.
Она и сама меня хотела, пусть тут было желание обладать, привязать к себе и никуда не отпускать доставшийся ей билет в архимаги, но ее желаний это не уменьшало. Самой проявить инициативу ей не давало только осознание того, насколько меня вымотала двухнедельная работа на износ. Потому мне просто предложили брать все, что пожелаю.
Увы, но я реально слишком устал.
Вот просто до слипающихся прямо в ванной глаз устал.
И сил на то, чтобы еще и удовлетворять свою похоть, которая под такой усталостью тоже не сильно и пылала, взять было решительно негде. Посему, я ограничивался исключительно визуальным любованием. Мог бы попросить Милайю станцевать, благо она, как и все девушки из ее семьи, вполне неплохо умела это делать. Не в таком развратном виде, ясное дело, но умела.
Ограничила меня то ли совесть, то ли вбитый еще в прошлой жизни пиетет перед начальством и спецслужбами, то ли осознание того, что налюбовавшись вдоволь я могу и не сдержаться, а это отложит сон еще на некоторое время. Вероятнее всего, именно последний пункт был решающим. Героически приняв тяжелый выбор, с трудом дотащил себя до постели и вырубился еще до того, как голова коснулась подушки.
Проснулся я ровно через сутки, плюс-минус пара часов. На дворе был уже вечер, Лан и Лана получили пару серебряных монет и приказ погулять по городу не возвращаясь сюда еще пару дней, а Милайя уже во всю практиковалась в гипнозе на Ренне и Вал. Последнее было не блажью, навязанной Гаремными Войнами, а суровой необходимостью отточить подаренные Системой навыки, прежде чем приступать к основному блюду.
К моменту, когда я спустился вниз, Вал как раз страдала от очередной выдумки эсбешницы, изо всех сил пытаясь оторвать от земли ставшую вдруг неподъемной ладонь. Стальные мышцы, усиленные магией ходили ходуном, раз за разом вспыхивала в ее оболочке активированная Пульсация Битвы, еще больше усиливая и без того умопомрачительную мощь, но ладонь, обычная, ничем не сдерживаемая ладонь, никак не желала поддаваться. Ее не сдерживало ничего, это верно. Ничего кроме разума самой воительницы. И ее разум оказался сильнее тела и магии, несмотря на всю неостановимую мощь мастера-воителя, пускаемую ею в ход.
- Как процесс? - Спрашиваю, одновременно хватаясь за свежевыпеченный хлеб с ветчиной. - И откуда еда?
- Еду принесли приставленные к дому слуги, они ее закупают в ближайшей таверне, благо, кухня там хорошая, а процесс... он идет, как видишь. - Ответила мне не Милайя, которая снова что-то записывала с огромной скоростью, а ничем не занятая Ренна, любующаяся открывшимся перед ней зрелищем.
- Тебе, ***дь, смешно, а мне не очень, на***. - Тяжело дышащая Нотель все же прекратила бесполезные попытки, предпочтя потратить время на разговор. - Вижу же, **** зло****ая, что ничего не держит, а сделать ничего не выходит. Словно в голове что-то не дает правильно думать. Просто п*****!
Одно то, что наемница не стесняется сквернословить в моем присутствии, уже доказывает силу эмоционального потрясения женщины. Она всю жизнь считала себя сильной, силой же своей она по праву гордилась. И вот так оказаться неспособной пересилить саму себя, полностью осознавая происходящее, было для нее очень большим потрясением.
Внезапная догадка заставляет заглянуть через Поводок в голову безопасницы. И я таки получаю подтверждение оной догадки - именно из-за сильного морального сопротивления, Милайя и затеяла этот опыт, кажущийся форменным издевательством. Она проверяла то, насколько дарованная Системой власть позволяет выдерживать активное сопротивление со стороны очарованной личности.
Так же я понимаю, как именно ей удалось преодолеть сопротивление Вилонии. Милайя просто убедила подсознание Вал в том, что та достаточно сильна, чтобы убедить себя стать слабой, а после и вторым слоем добавила осознание того что ее воля, достаточно могуча, чтобы подавить любое сопротивление со стороны разума и тела. Шедевральная конструкция, построенная за счет подробного ознакомления с личностью Вал и всеми ее слабыми точками. Фактически, Милайя буквально сыграла на сознании и психике воительницы, словно на струнном инструменте, заставив звучать ту мелодию, которую посчитала нужной миниатюрная чернокнижница.
Сама манипуляторша оторвалась от своих записей и, вместо приветствия, ошарашила меня ожидаемой, но все равно изрядно тревожащей мой разум новостью:
- Мой доклад уже скоро должны доставить. После этого, нас могут вызвать в любой момент, хотя я бы дала еще неделю времени. В любом случае, мы должны ускориться. - Посчитав свою лепту в нашей беседе исполненной, она вновь вернулась к своим записям и принялась что-то дописывать.
Подумав над ситуацией, решил не калечить себе мозги и пойти помедитировать.
Только покушаю для начала.
Из послеобеденной медитации, которая только моей железной волей не превратилась в послеобеденный сон, меня вырвала Милайя, зашедшая прямиком в мою комнату. Дождавшись, пока я завершу цикл упражнений на повышение плотности магической энергии, она вновь проигнорировала приветствия, перейдя сразу к делу.
- Как вы, лер Роланд, отнесетесь к моему предложению посмотреть на женскую грудь?
- Кха... Что? - Внезапно как-то произошел выбор темы, вот прямо очень внезапно.
Женщина только неопределенно повела плечиком, и принялась объяснять суть своих многодневных изысканий. Без шуток - полноценных изысканий, ибо ни я, ни Ренна с Вал, к стыду нашему, никогда не пытались систематизировать наши знания по подаренных Поводком талантах к гипнозу и внушениям. А зря, как показала практика.
- Из всего, что я перепробовала, самыми эффективными индукциями были те, которые, так или иначе, опирались на плотские желания. Чем больше желание затмевает разум, чем ярче пылает страсть, тем легче мне влиять на кого-либо. А разжигать в окружающих страсть я теперь умею куда как лучше, чем профурсетки из Патоки, хоть этим и как-то неловко гордиться. - Одновременно со словами, темная чародейка постучала указательным пальцем себе по виску, намекая на то, чтобы я сам прочел все нужное в ее разуме.
Ага.
Что-то такое я и так знал, - просто из системных сообщений, - но Милайя провела нормальные эксперименты на добровольных недобровольцах, коими выступили Ренна и Вал. И если Вал, уже привыкшая проигрывать в гипнотических дуэлях против Ортан, отреагировала больше равнодушно, чем зло, то вот сама морская волчица дико злилась. Особенно за тот раз, когда ее убедили в том, что она на самом деле портовая девка, самого дешевого пошиба. Причем, в отличие от ментального червя, она вела себя так, как должна по ее мнению вести себя женщина указанной профессии.
Еще несколько минут потратил на то, чтобы понять, кого она называет Патокой. Удивился не сильно, ибо и так догадывался. Патока - это подотдел Тишины, - у Шепота есть свой личный Мед, - занимающиеся выведыванием, сбором компромата и, иногда, даже ликвидациями через постель. В смысле, не только через постель, а вообще через введенных в доверие подставных лиц. Хотя через постель выходит чаще всего, да.