Юноши окружили её.
- Да, а вы медвежата?Ласково, словно разговаривала с детьми, спросила девушка.
- Мымедведи! Хранители лесов!Распрямив плечи, гордо сказал один из юношей.
- О, конечно, конечно.
- А тыИзбранная? Правда?спросил один из юношей.
- Да, - кивнула Полина, - я здесь, чтобы
- избавить нас от заклятья. Мы знаем. И очень надеемся на тебя.
- Если бы только нам позволили, мы бы дракона сами уничтожили!Другой юноша угрожающе взмахнул рукой.
- Лорд Томирэль говорит, что кристалл замурован высоко в скалах, - вступил в беседу третий юноша, - и что там очень опасная тропа.
- Да, я знаю, - вздохнула девушка.
- Ты не боишься лазить по горам?
- Боюсь, - честно ответила Полина, - но обещаю, я сделаю всё, чтобы спасти всех вас от этого чудовищного заклятья!
- Мы на тебя надеемся, - сказали юноши почти хором.
И продолжили занятия борьбой.
А Полина не на шутку встревожилась. Все эти люди надеются на неё. На её хрупкие плечи возложена такая миссия, и такая ответственность. А она даже не представляет, справится ли с этим. И вообщес чем «этим»? Пока ей никто толком не объяснил, что же конкретно от неё требуется?
Она не спеша бродила по долине в тяжёлых раздумьях.
После полудня её нашёл Гордениус.
- Избранная, - с важным видом промолвил он, - Лорд Томирэль ждёт тебя. Нам пора.
- Уже?Полине не хотелось так быстро уходить отсюда.
- Да, У нас в запасе два полнолуния. Сегодня ночьюпервое.
- Два полнолуния?Удивилась Полина.Но вы же так торопили меня, словно для этого есть только один день.
- Потому что сегодняшняя ночь самая удачная. В последующее полнолуние намного меньше шансов уничтожить заклятье.
Полина кивнула головой.
- Хорошо. Пошли.
И они бодро зашагали к замку Томирэля.
5
Когда они вошли в замок, все уже ждали их.
Томирэль пошёл навстречу Полине.
- Приветствую тебя, Избранная, - улыбнулся он.Надеюсь, ты готова?
- Готова. Но меня интересует один вопроскак я доберусь до этого самого кристалла? Ты говорил, что кристалл находится где-то высоко, на скале.
- Да, верно, - сказал Томирэль, - дракон замуровал его на вершине высокой отвесной скалы под валуном. А скалы находятся в Долине Огня.
- И когда мы отправляемся туда?весело спросила Полина. Ею уже овладел азарт от предстоящего приключения.
- Не мы, а ты. Мы сможем тебя доставить лишь через лес и луг, к дороге, которая ведёт в Долину Огня. Нам оборотнямживотным путь туда закрыт.
- Понятно, - интузиазм Полины немного поубавился. - И как же я туда попаду?поинтересовалась Полина.
Тут в беседу включился Гордениус.
- Толестис, - кивнул он в сторону темноволосого высокого парня с орлиным носом, - он Орёл.
- В смысле: превращается в орла?уточнила девушка.
- Да. Он отнесёт тебя на первую вершину. А дальше ты должна будешь добраться до главной вершины сама.
- А он сможет?Полина с сомнением в голосе окинула взглядом щуплого на вид юношу.
- Смогу, если ты не будешь дёргаться, - огрызнулся парень.
Его явно обидело неверие Полины в его возможности.
- Ну, хорошо. Если вы так увереныА дракон? Он нам не помешает?
- Каждое полнолуние он улетает.
Полина поправила сумку на плече. Выпрямилась, выдохнула.
- Хорошо. Я готова, - сказала она.
И в ту же секунду перед ней на толстой ветке уже сидел орёл. Полина невольно вздрогнула. Она всё ещё не могла привыкнуть к мгновенной трансформации её новых друзей.
- Веди себя как можно спокойнее и ничего не бойся, - дала последние наставления Сапфира.
Полина отчего-то более всех доверяла именно ей. Может, потому, что Сапфира много лет прожила рядом с Полиной, в том мире, пусть и в обличьи кошки.
- Да, поняла.
Не успела Полина договорить, как орёл подхватил её мощными лапами, и они взмыли в воздух.
Они летели над лесами, озёрами, мимо высоких гор. Полина, несмотря на страх, старалась не шевелиться. Иначе орёл мог бы просто выронить её из когтей. Спустя некоторое время она привыкла к высоте и уже любовалась красотой, открывавшейся ей с высоты орлиного полёта.
Когда они летели над зелёным лугом, и Полина уже могла видеть величественные скалы, внезапно налетел сильный ветер. Казалось, он дул со всех сторон. Орёл с трудом удерживался в порывах ветра.
Вдруг Полина увидела, как к ним навстречу летит какой-то крылатый монстр.
Она вспомнила рассказы о Чёрном Драконе, который и наложил заклятие. И, собственно, из-за которого она и оказалась здесь. Но до сих пор Полина как-то смутно верила в это. Но сейчас, она поняла, что все рассказы о нёмабсолютная правда.
Потому что чёрная блестящая громадина с бешеной скоростью приближалась к ним, и грозила вот-вот врезаться лоб в лоб с ними, Полина не шутку испугалась. Поняла, что это и есть тот самый дракон
Дракон летел прямо на них. Он весь переливался под солнечными лучами, блестел как драгоценный камень. Полина невольно залюбовалась красотой чёрного монстра. Он перехватил её взгляд.
И в ту же минуту огненное пламя вырвалось из пасти монстра. Но он метил в сторону от орла и девушки. Казалось, таким отвлекающим манёвром он хотел просто испугать их.
И ему это удалось. Орёл начал судорожно лавировать, чтобы оторваться от чёрного преследователя. А Дракон, похоже, упивался этой игрой. Он подлетал то с одной стороны, то с другой. И каждый раз изрыгал столб пламени.
Орёл обессилел. Ведь он летел не один. А ещё и держа на лету Полину.
Во время одного из таких манёвров, она почувствовала, что он разжал когти. В следующую секунду она уже в свободном падении неслась вниз.
Когда Полина уже мысленно прощалась с жизнью, она увидела, как чёрный монстр пикирует вниз за ней. Спустя пару секунд, Дракон ловко подхватил её, и они взмыли в воздух.
Мысли Полины вихрем проносились в её голове. Она старалась не думать, что её теперь ждёт. Она была просто в ужасе.
Да, она избранная, да, на неё возложена благородная миссияосвободить жителей этого мира от страшного заклятья. Но от этого она не перестала быть маленькой хрупкой беззащитной девушкой в когтях свирепого огнедышащего чудища. Просто сюр какой-то. Но этот сюр уносил её в неизвестном направлении.
Наконец, они стали снижаться.
Он аккуратно опустил её на мягкую траву. А сам, словно верный пёс, сел рядом.
Инстинктивно Полина отшатнулась в сторону от него. Но он не нападал, а с интересом наблюдал за ней.
Несколько минут она была в оцепенении. Боялась даже дышать.
Но дракон тоже не двигался. И не делал никаких попыток напасть на неё.
Полина перевела дух. Немного успокоилась. Осторожно встала. Отряхнула одежду, поправила растрепавшиеся в полёте длинные чёрные кудри.
Сердце её бешено колотилось, но она всеми силами старалась не выдать свой страх.
- Так значит, ты и есть тот самый Чёрный Дракон, о котором все говорят? - дрожащим голосом выдавила Полина.
Их взгляды встретились. Огромные, огненные, со зрачками-палочками, глаза дракона изучали её.
Тут дракон вытянул лапы с огромными когтями и прилег рядом с Полиной, глядя на свою пленницу.
- И что ты собираешься со мной делать?не заметив явной агрессии с его стороны, Полина немного осмелела.
Неожиданно произошло нечто, и Полина на время перестала дышать от изумления и ужаса одновременно.
Дракон встал, вытянулся, расправил крылья и издал ужасный рык.
В это же мгновение чёрный густой туман скрыл монстра. Всё загудело и замерцало.
Спустя ещё мгновение, туман исчез, так же неожиданно, как появился. Дракон исчез.
А на его месте стоял мужчина.
Высокий, стройный, атлетического вида жгучий блондин с длинными волнистыми волосами и пронзительными глазами цвета ночного неба.
Великолепная рельефная мускулатура ясно угадывалась под его одеянием. Чувственные губы тронула лёгкая циничная улыбка. Он, словно хищник к добыче, медленно двинулся к ней. Сердце её затрепетало, эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
Но, возможно, перенапряжение Полины обернулось наступившим полным спокойствием.
«Натуральный блондин, на всю страну такой один», - пронеслось в её голове.
Полина прыснула.
Мгновенно мужчина оказался рядом, у самого её лица. Гневный взгляд обжёг её.
- Что здесь смешного?Зарычал он.Или ты уже не боишься меня?
- Ох, прости, уважаемый дракон
- Лорд Виллтерион, - с мрачным видом поправил мужчина.
- Да, уважаемый милорд, - девушка отвесила шутливый реверанс.Просто такое резкое превращение в полную противоположность. Чёрный драконблондин. В моём мире один артист, такой же красавец как ты
Он вскинул бровь.
-и такой же блондин, поёт песню, где есть эти слова: «Натуральный блондин, на всю страну такой один», - с невинной улыбкой закончила свою мысль Полина.
- Не знаю, не слышал, - мрачно произнёс мужчина.Но что: «на всю страну такой один» - это в самую точку. А ты, значит, та самая «избранная»?
Уголки его губ чуть дёрнулись в презрительной усмешке.
- Да, та самая, - Полина гордо вскинула голову.
Мужчина рассмеялся. Рядом с ним она казалась просто малышкой. И её храбрость забавляла его.
- Понятно, и, как ты собираешься спасать своих друзей? Которые, кстати, просто бросили тебя? Хотя понятно и ребёнку, что я могу с тобой сделать.
- Не говори так! Они меня не бросали!
- Да? А что, по-твоему, они сделали? Один рассказал тебе страшилки, о том, какой я монстр, и ем беззащитных девушек на завтрак. Двое других выдернули тебя из твоего мира. Потом послали прямиком в лапы монстру, ну, то есть, ко мне. Третий, это криволапый трус, ваообще, завидев меня, от страха выронил тебя.
Полина понимала, что в чём-то он, может, и прав.
- Да-да, я слышал, как они тебя наставляли: «Ничего не бойся! Иди смело вперёд!» Они что, действительно так глупы, что надеялись, будто я и впрямь позволю кому-то приблизиться к кристаллу?
Похоже, ему нравилось поддразнивать её.
- Они просто использовали тебя!
- Нет!Воскликнула Полина с жаром.Перестань так говорить о моих друзьях!
- А то что? Что ты сделаешь?Он рассмеялся.Или ты забыла, кто я?
И он вдруг стал угрожающе приближаться к ней. В его чёрных глазах вспыхнул огонь.
- Вообще-то, ты обязана мне жизнью, - прошептал он на ухо.
Она казалась совсем маленькой рядом с этим надменным гигантом. И вот он уже стоит к ней вплотную и сжимает в стальных объятиях.
Полина задохнулась нет, не от страхаот ярости.
- Отпусти меня! Что ты себе позволяешь?!Гневно закричала Полина.
Она что есть силы, толкнула его. А поскольку она была намного ниже это белокурого красавца, то её полуудар-полутолчок пришёлся ему в бок.
К удивлению Полины он громко вскрикнул и резко отшатнулся от неё. Он схватился за бок, со стоном согнувшись почти пополам. В глазах отразилась боль.
Девушка не поняла, что произошло. Не могла же она причинить вред монстру?
Она не сводила с него глаз. И тут Полина увидела, как с боку на его белоснежной рубашке расплывается кровавое пятно.
Она быстро подошла к нему. Страха не было.
- Что с тобой? Это же не я сделала, правда?
Он был удивлён, сколько сочувствия было в её взгляде.
- Ты действительно считаешь, что можешь причинить вред мнедракону?!Он скептически хмыкнул.
Но боль стала сильнее. Он помрачнел.
- Давай-ка сядь, - сказала Полина.
- Не командуй!Рыкнул он.
Но всё же позволил ей помочь опуститься не траву.
- Позволь я посмотрю, - тихо сказала она.
Кровавое пятно на его рубашке расплывалось всё больше.
- Чтобы какая-то девчонка - пришелица дотрагивалась до меня! Никогда!!! Я ж дракон, не забыла?
- Тогда, чудовище, исцеляй себя сам! А иначе истечёшь своей драконьей кровью.
Полина с обидой резко отвернулась от него.
- Ладно, - выдохнул он.Надеюсь, ты знаешь, что делать.
- Ну, вот и хорошо.
С видом победительницы, Полина встала на колени около него. Сняла сумку, положила рядом.
Она помогла ему снять рубашку.
То, что предстало её взору, заставило её громко ахнуть. Чёрная глубокая зияющая рана сильно кровоточила.
- Кто ж тебя так?вырвалось у неё.Разве может кто-то так ранить дракона?
- Может, - отозвался он, - твой дружок. Волк оборотень. А клыки оборотня для дракона очень опасны.
Она посмотрела ему в глаза.
- Я попытаюсь тебе помочь, но ты должен пообещать, что не слопаешь меня, пока я буду обрабатывать твою рану.
- Обещаю,- улыбнулся он.А ты уверена, что сможешь исцелить меня? Я ведь
- да, дракон, это я уже видела. Я попробую.
Он с любопытством наблюдал за ней.
Она же достала из своей сумки баночку с мазью. Когда-то давно бабушка научила её собирать лечебные травы и готовить из них целебные мази и настойки. И теперь, собираясь в дальние путешествия, Полина всегда брала баночку целебного средства с собой.
Она взяла небольшую порцию мази и очень ловко, стараясь причинить меньше боли ему, намазала снадобье на края раны. Он тихо полулежал, не мешая ей. Нанеся мазь, она вытерла руки большим листом лопуха. И стала искать взглядом, чем бы перевязать рану.
- На этот раз шарфика у тебя с собой нет?тихим голосом спросил он.
В его глазах бегали смешинки.
Она поняла, он знает, что она перевязывала Томирэля, когда обнаружила того в волчьем обличьи недалеко от своего дома.
- А ты всегда в курсе всего?
- Стараюсь.
Полина сердито с треском оторвала рукав его рубашки с другой стороны от раны и перевязала его.
- Всё, лорд Дракон, перевязка окончена. Можешь пыхать огнём дальше.
Он осторожно встал. Рана горела, но боль становилась значительно меньше.
- Пошли, - приказал он.
- Куда?
- В мой замок. Будешь жить у меня.
- Но я
Но он не дал ей договорить, подтолкнув вперёд.
Лес словно расступился.
И Полина увидела огромный величественный замок на горе. По тропкам, которые были известны только ему, они добрались до замка.
6
- Проходи. Будь как дома, так, кажется, у вас говорят?иронично бросил он.
- У нас так говорят гостям. А я, похоже, не гостья, а пленница, - заметила Полина.
Она осмотрелась.
Всё было довольно цивилизованно и уж точно не напоминало драконью пещеру.
- А у тебя уютно, - пытаясь как-то наладить разговор, заметила Полина.
Но Виллтерион был не расположен к светской беседе.
- Иди за мной, - скомандовал он и быстрым шагом прошёл вперёд.
Полина едва поспевала за ним.
Они прошли галерею, он остановился у двери. Открыл её и втолкнул девушку внутрь.
- Эй, полегче!воскликнула девушка.
Но он словно не слышал её. Осмотрел комнату.
- Думаю, тебе здесь должно понравиться, - сказал он и собирался выйти из комнаты.
- Минутку!закричала Полина.Ты что, собираешься меня здесь оставить?
- А что мне с тобой ещё делать?
- Ты бы хоть спасибо сказал. Я всё-таки перевязала тебе рану.
- А я вообще-то спас тебе жизнь, - снисходительно процедил он.Если бы не я, всё, что от тебя осталось бымокрое место на дне каньона.
- Если бы ты не преследовал нас и не пыхал бы пламенем налево и направо, орёл бы не испугался и не разжал лапы.
- Может, мне надо было ещё и вместо эскорта сопроводить вас до места, потом извлечь замурованный мною же кристалл и вложить тебе его в руки?
- Было бы замечательно. Тогда жители были бы спасены от твоего глупого заклятья. А я бы спокойно вернулась домой!
- Боюсь, дорогая спасительница, твой лживый друг Волк
- Не смей!
-неправильно информировал тебя. Во-первых, домой ты не вернёшься в любом случае. Кто попал сюда из твоего мира, здесь же и останется. Про наш мир никто не должен знать. А во-вторых, и это главноеразбить кристалл сможет только та, кто всем сердцем полюбит дракона, то есть меня. А т.к. разбившись, кристалл уничтожит дракона, то истинная любовь не позволит избранной сделать это. Ведь она же его полюбит. Какой я коварный, правда?Криво усмехнулся он.
- Не то слово, - пробормотала Полина.
- Но мне-то бояться нечего. Ты никогда не сможешь достать кристалл. А ещё потому, что я сделаю всё возможное, чтобы ты не влюбилась в меня.
- К твоему счастью, должна признать, что тебе даже напрягаться не придётся. Пока я тебя просто ненавижу!
- Взаимно!Рявкнул Виллтерион и с грохотом захлопнул дверь.
Полина подбежала к двери и попыталась её открыть. Но он запер её.
Девушка осмотрелась.
Комната была довольно уютной и светлой. И вполне себе современной. Удобная широкая кровать у окна. У противоположной стены стояло трюмо и пуф. Полина подошла к небольшой двери в стене. Открыла. Там оказался обычный санузел с душевой кабинкой.