Я по прежнему не уверена, что наши Мастера Леса работали напрямую с генами
Но мы-то сможем напрямую!
Это был далеко не первый наш разговор на эту тему. Только представьте! Между эльфами и одаренными людьми нет огромной разницы в смысле манипуляции энергией: раз мана получается «человеческая». Найти триггер, с помощью которого зелень отличает Эль от меняи фитобиотехнологии станут доступны людям и будут поддаваться управлению магами. Голод, болезни, проблема снабжения энергиейвсе останется в прошлом и эльфийские леса просто потеряют свою способность влиять на политику переданным правителю с гонцом пучком листиков от геморроя или заставлять напасть на соседа, сбивая интригу другого леса приманив саранчу на поля цветочками с феромонами и стимулятором фертильности самок. И войну между Лесами это остановит, и маги слезут с «иглы» энергозависимости и новые Башни станут просто не нужны. А что бы не достали, когда получим результат и нужно будет внедрениенужно пойти и «продаться» той же Империи: судя по россказням наших соседей по поселению, там вполне себе прогрессивное место, и можно рассчитывать действительно что-то изменить. Не хочу умирать от старости в средневековье и вообще умирать как-то не хочу.
Понимал ли я тогда, что мой план был во многом слишком оптимистичный и наивный? И да, и нетсидение на островах в жо на «краю мира», слушание баек отставника-военного, приукрашивающего подвиги имперской армии и фермера-авантюриста и едкие редкие комментарии охотника с юга все той же страны, мне невольно начало казаться, что я вполне представляю себе положение вещей. Кем я был в своем мире? Школа и университет, от первой друзей не осталось вовсе, а от второгопара записей в телефонной книге для звонков «с днем рождения». Не самая удачная история отношений с противоположным полом. Пять лет работы в довольно небольшой компании с несколькими филиалами, за время которых я вынес для себя только одну вещь: хочешь добиться хоть чего-то, делай что говорят, а не что ты считаешь правильным сам. Когда мне не досталось бюджетного места в аспирантуре, я уходил «на вольные хлеба» с целью заработать денег и продолжить обучение, защитить кандидатскую, придумать что-то, что изменит мир так же, как технология вай-фай и сотовые сети, а в итоге в итоге удовольствовался наконец полученным местом системного интегратора и «левыми» подработками, и уже не думал ни о чем, кроме обеспечения скромного уверенного будущего: ну там квартира, машина, семья и дети, о которых нудно твердила стареющая мать на наших редких встречах. Рутина стала привычной, желание думать и искать, такое яркое в студенческие годы сменилось интеллектуальной ленью и тут я «попал». И, пробыв больше года безвольной щепкой в руках судьбы и несколько раз выжив в это время и после только благодаря стечению обстоятельств и случайным верным догадкам, я решил отомстить, что ли? Эльфам, строящим Башни, средневековью за то, что моя жизнь не стоила и ломаного гроша, прошлому за то за то, что я сдался на милость обстоятельствкогда-то. А, может, просто сыграло роль ощущение, что я действительно что-то могу изменить? С помощью Эль и всех этих кустиков-деревцов можно было просто в клочья «разорвать» текущий мир! И, после четырех лет экспериментов, за которые мы с эльфийкой практически на ощупь и методом тыка, используя редкие «проблески» ассоциативных воспоминаний Эль овладели (посредством остроухой девушки, разумеется) большей заложенных создателями эльфийской флоры доступных для привезенных нами растений возможностей, мы смогли, наконец, понять в общих чертах системный подход, использованный Мастерами Леса, и стали понятны следующие шаги. Это даже как-то слегка пьянило! Заставляло гордится, я бы сказал. Возможно, у нас был даже шанс осуществить это своеобразное «профессорство» но Судьба в очередной раз решила все за нас.
37
Вот оно значит, как. Гуурака Мика. Я давно заметил, этот немногословный тип, как ни странно, первым находил слова тогда, когда остальным было нечего сказать. Впрочем, именно его, похоже, больше заинтересовали ядовитые заросли, чем рассказ о рационных ягодах. И, похоже, Охотник наш с Эль островок тоже посещалтолько его следов мы сами не нашли. Да уж, функцию видео-наблюдения к своим охранным высадкам эльфам стоило «прикрутить», лучше сразу с записью: неужели по сравнению с движением растений это оказалось так невозможно? Говоришь, такая колючка вокруг дерева? Интересно, интересно
Что, ты где-то еще такие кусты видел? Дошло до меня и Мика едва заметно досадливо поморщился. Угадал?! Черт, надо будет попробовать разговорить егодругой эльфийский форпост может содержать другой набор флоры или он до самого Восточного Леса умудрился дойти? Да нет, быть не может
А можно на это самое дерево посмотреть? Марсо Грегори, мечтательно глядевший на отравленные переплетения ветвей, перевел сияющий взгляд на меня и эльфийку и осекся. Нет-нет, не в том смысле это ж такая штука я ж крестьянин, а это растет
Действительно, Алессо, почему бы вам с, гм, «женой» не показать нам деревце? Каким-то вкрадчивым, незнакомым тоном предложил Мора Рокс. Просто что бы убедиться ну, ты понимаешь. Что оно есть.
Извини, другно нет. Я изобразил «понимающую» улыбку. Из битого жизнью лейта вышел хороший знаток людей, но уметь обманывать с честным лицом он так и не научился видно потому и отправился в отставке сюда, а не пристроился на непыльное место дома.
Не доверяешь, значит? Слегка набычился собеседник. В нашей маленькой группке «специалистов» именно он был лидероми формальным, и неформальным. Восемь женщин с Берега Духов, живших в нашем поселке на четыре хижины, в мужские дела старательно не лезли и образовывали свой, отдельный мирок: так их научили, и в своей вере традиции они были крепки.
Доверяю, иначе бы рассказал вместо настоящей причины что-нибудь другое. И ягоды вы видели свежий урожай. Да уж, лица имперцев-колонистов, даже Охотника, были мягко скажем «удивленными», когда я попросил собраться их у меня дома и одна за одной выложил на стол три ягоды, которые только сегодня снял с ветки. К слову, оставить рационные плоды лежать на столе у мужчин не хватило силы воливыходя, они буквально «примагнитились» глазами к трем алым «вишенкам» пришлось демонстративно взять их и раздать по одной«в качестве доли в будущем предприятии». Но правило есть правило: «доверяй, да проверяй». Мне без вас не справиться, вамбез меня. Как заставить плодоносить дерево, кстати весьма обычное на вид, я знаюи, поверьте, я потратил на это несколько лет не просто так. А теперь, может, займемся покойниками? Пока они совсем смердеть не начали.
Мы еще поговорим на эту тему в более спокойной обстановке. Вот лода уйдет Стерх махнул рукой в произвольном направлении, и сам ухмыльнулся. Сволоч ты, Алессо, первостатейная, хоть и «натурфилософ»! Я так ждал корабль «с большой земли» а теперь из-за тебя жду-не дождусь когда он уже отчалит! Ладно, давайте носилкипотащим падаль в шлюпку.
Всем хороши шлюпки из эмиратовостойчивые, достаточно широкие, что бы сесть на банку по двое и грести каждый одним веслом, но при нужде длинны рук хватает и на одного гребца на банку. Вместительные и ужасно «тяжкие» на ходу, особенно в основательно нагруженном состоянии. И парус к лодке не полагался. И сделать тут можно было только одно: поймать и впрячься в ритм гребли, вращая весла одновременно со всеми. Малейший диссонанси маленькое судно вместо движения будет бултыхаться на месте: это не наши местные поделки на тему полинезийских катамаранов, которые наверняка кто-то в этом мире тоже придумал независимо от нас. Гребляособая философия, можно сказать. Что бы мозг не вскипал, отмеряя равные интервалы времени, рано или поздно учишься впадать в своеобразный транс, когда ритм сам тебя ведет. Что бы предъявить покойников, мы решили идти вдоль береговой линии четвертого острова сразу на третий, к причаламтак было быстрее. Вдобавок, шлюпку нужно было гнать так и так: забрать наши заказы, выгружаемые с лоды: часть из них была довольно хрупкой, а про простых эмиратских парней я уже говорилизлишком интеллекта они явно не страдали. Вдобавок, тем, кто не знает, хочу прояснитьгребцы на шлюпке сидят спиной вперед: так работают в гребле не только мышцы рук, но и ног, и спины, давая больший выход мощности «человеческой силы». Неудивительно, что первой неладное заметила Эль:
Столб дыма на горизонте. Девушка встала и приложила ладонь козырьком глазам, защищая их от солнца.
Ага, вот и дымовой сигналлода на рейде. Как раз успеваем. Довольно проворчал Рокс.
Дым слишком сильный. В обычно спокойном голосе эльфийки появились тревожные нотки.
Темп гребли тут же сбилсямы побросали весла, оборачиваясь.
Что скажешь, Охотник? Стерх достал из чехла подзорную трубу, которую везде за собой таскал. Дорой оптический прибор ему привезли предыдущим рейсом: после того, как «капитанской привилегией» обзавелся Мика, у нашего лидера, что называется, взыграло, и он, от сердца оторвав часть своей доли дохода, заказал доставку. Труба была хорошааж три колена против двух у Охотника, и Мора теперь со своей «прелестью» не расставался, не наигравшись даже за год и раскладывая при всяком удобном случае. В купе с фактом о количестве его жен, это действо заставляло меня каждый раз тихо хихикать в кулак: неизвестный здесь Зигмунд Фрейд наверняка оказался бы прав на счет главной фобии нашего мужественного лидера хех! Кстати, негласном мужском «соревновании по длине» скорее всего выигрывал Гуурака: тот взял себе с Берега Духов только одну застенчивую красавицу
Плохой дым. Сообщил Охотник. Заметили поздноветер от нас, сдувает.
Такое впечатление, что горит часть навесов с пальмовой корпой. Этот дым слишком черный. Вмешался Плуг.
Тихо! Заткнитесь все! Внезапно почти прорычал офицер, в момент показавший, что не забыл годы службы и не разучился командовать.
Чт
Тихо! Слышали?!
Слышали что?
Хлопки Мика показательно свел ладони четыре раза. Странные. Как будто но не похоже в то же время.
Это пушки! Лейт первым буквально рванул к корме, и в одиночку без всякого напряга выкинул за борт первый труп. Падаль с борта и быстро к берегу!
Пушки? Тупо переспросил «крестьянин», помогая мне выкинуть третьего жмура. Но на лоде только
Вот именно! Чужой корабль! Залп из четырех орудийкорабль военный или пират.
Пират здесь? Откуда?!
Быстро, гребем!
А я тебе о чем?!
мы не успели. Едва не выскочили сходу прямо на открытое место около наших домовно тут нападающие сами нас предупредили: истошный, захлебывающийся женский крик, казалось, был слышен на другом конце архипелага. Охотник едва успел уронить подсечкой РоксаСтерх опознал голос одной из своих женщин. Мы тоже попадали песок, осторожно выглядывая из-за последнего ряда не таких уж густых пальм.
Пришел в себя, лейт? Заглянул в глаза другу Мика и перестал прижимать мужика к земле. Готовь мушкет!
Мора посмотрел на нас дикими глазамиуверен, он бы сорвался, услышь он новые женские голоса, но вместо них глухо, но на повышенных тонах забубнили мужские: грубые и хриплые и один надменный и командный.
Имперский Прошептал Плуг. Какого песчаного шакала тут
Плуг, ты из мушкетона попадешь с нескольких шагов? Перебил Марсо Гуурака. Там несколько человек, а с луком ты не умеешь обращаться. Зарядил медвежьей картечью.
Да я!
Держи. Лейт, вы с Плугом к навесу сыровялки, оттуда высовывайтесь и стреляйте, через сто ударов сердцая по кромке леса им в тыл зайду. Эль и Алессо, как на счет магии?
Нужна подготовка Я замялся. Тактолько отвлечь могу. Звуком.
Амулет с колокольным знаком все еще болтался на моей шее.
А ты действительно разбираешься во всей этой дребедени. Хмыкнул бывший эмиратский шелковод. Обычно «в горних высях философии» живущие, как до дела доходит, пытаются смыться, не сделав ничего: Луна, видите ли, не в той фазе, погода нелетная, созвездие змеи в третьем доме тьфу!
Алессо, перебегай к стене коптильни и оттуда как там твое «звук» работает? Кажется, голова у нашего командира наконец-то начала соображать.
Амулет. Я покрутил камень на шнурке перед носом у Стреха. Нажать пальцем на центр, через секундугромкий звук колокола.
Насколько громкий?
Очень громкий. Может бытьоглушающий. Световая пиктограмма яростно пылала на камне: мы с Эль проводили эксперименты по передаче энергии от разных эльфийских ботанических изысков, и эм, слегка увлеклись, остановившись только тогда, когда камень начал еще и ощутимо нагреваться.
Самое то! Давай сюдасам сиди и не рыпайся, пока не позовемтам их не может быть много. Камень сам кину.
Аккуратнее держи, не активируй случайно раньше времени!
Не учи ученого Мика, пошел, мы за тобой!
Охотник только кивнул и бесшумно растворился между пальм: лук он уже натянул, а тупые «птичьи» стрелы внезапно обзавелись широкими наконечникам-«срезнями». Учитывая, что лук он всегда таскает вместе с мушкетоном
Все произошло очень быстромне и Эль, которую тут привычно не посчитали за человека (женщина ведь, какой, нафиг, бой?), не смотря на то, что «колдовали» над зарослями мы показательно-вместе оставалось только сжиматься за толстыми стволами и смотреть, по возможности не высовывая голову. Вот Стерх и Плуг с ручным оружием больше напоминающим ручные пушки, чем привычного мне вида ружья, бесшумно на фоне очередного взрыва ругани из-за строений прижались к стене навеса для сырого вяления: в воздух от их местоположение, выдавая стрелков тянулись тонкие дымки от подожженных фитилей. Бойцы старательно держат свое оружие горизонтальнокартечь, сколько ее не пыжуй, может выкатиться из ствола. Вот Рокс размахивается, и кидает плоский камень в проход между строениями, в последний момент проведя пальцем по центру, и тот вспыхивает видимой только мне зеленой звездой, прежде, чем скрыться из виду и через секунду даже земля, кажется, отзывается на сокрушительный звуковой удар!
БОООМММ!!!
На фоне звука грохот выстрелов обежавших навес друзей практически не слышен: а ведь грохают эти металлические трубы калибра «всунь палец» так, что уши закладывает! Стрелы же не слышно тем более: мы расположили все постройки полукругом открытой стороной к пляжу океана, видимому сквозь редкие пальмы, оттуда и идет обстрел. Фактория и хижины поселка «джамшутов» на большом острове и так вовсе почти совсем на берегу: так проще дотащить от воды и к воде товары, да и днем влажный бриз от моря спасает от почти материковой жары в центре островов
Сюда! Сюда! Не надеясь доораться, появившийся между домов Плуг отчаянно махал рукой.
Приобретенная в Башне привычка невольно сработала и на этот раз: выйдя на площадь, как мы ее называлибольшую площадку между домамия невольно на секунду замер, чувствуя, как уходят на задний план эмоции, и причиной этому были не восемь трупов врагов: один почти разорванный выстрелом картечью в упор, один с пулевым ранением в область сердца, четверо со пятеро со стрелами в шеях, один из которых еще сучил ногами, пытаясь зажать рассеченную сонную артерию. Еще одного зарезал Стерх: его офицерский кинжал с золоченой надписью по граде так и остался под левой подмышкой у облаченного в смутно знакомый темно-синий, явно военный форменный наряд мужика. Сам Мора уже бинтовал порез на плече какой-то тряпкой. Явно бинтовал на автоматеслезы катились из его глаз, смотрящих на
Только теперь мой мозг опознал то, что сразу заметило подсознание: светло-коричневая груда на потемневшем песке оказалась изломанными детскими телами, причем трое грудничков были насажены на один, наскоро обструганный кол один за другим, как мясо на шашлык. Отдельной кучей лежали женские трупысудя по следам, их стащили вместе, всех четверых. Точнее, оттащили. От двух мужских труповкак и большая часть, обряженных в когда-то белые, а сейчасгрязно-серые парусиновые рубахи и штаны. Так же были одеты все, кроме их, видимо, командира. Чуть в стороне остались еще живые женщины пока живые. Как раз сейчас одна умираладругой заостренный кол пригвоздил ее к песку. Я смотрел на их лица, их стянутые нашими же шелковыми скрутками тела на то, что осталось от лиц после ударов прикладами и ногамисмотрел, казалось, вечно, но вряд ли минули и мгновение. Смотрел и не узнавал ни одной но внезапно вдруг понял, что та, с залитым кровью лицомэто Лима, моя Лима! И отчуждение рассыпалось осколками, как чашка китайского фарфора разлетается вдребезги от удара о камень!