Я и говорюпредупредить было нельзя? Зачем я с собой взял тех двух клуш три стоянки назади нечего ухмыляться, по твоему, между прочим, совету, Плуг! которые только и могут ругаться между собой и не умеют готовить суп? Даже шурпа у них, понимаешь, подгорела! Да тут половина девок красивше и моложе! А места под провоз пассажиров из семьи у вас всего два!
Это потому, командир, что ты с женщинами обращаться не умеешь! А я тебе предлагал дать мне предварительно проверить как они готовят! И деньги тратить не умеешьзачем было тратить аж тридцать золотых марок на откуп родителям?
Для будущего командира воинов, от которого будет зависеть наши жизни и имущество господина нам ничего не жалко! Широким жестом обвел стоящих более-менее шеренгой девушек и женщин «представитель нанимателя». Выбирай любых двух, твоих ссадим здесь. Тут их научат шурпу и суп варить, барашка жарить и мужу служить, а не утомлять! Через год пойдет второй корабль, заберет их и тебе привезет. Купец ценит своих работников. Только через ритуал заранее проведи, а то без шамана его ни заключить, ни расторгнуть.
И, видя, что «Стерх» колеблется, Кхазир добавил «убойный» аргумент:
Ты не смотри на них, что молоды, смотри какие бедра, какие перси! Каждая из них уже родила племени воина или двухзамуж отдают только плодных, что роды без ущерба перенесли и сами пуповину своему ребенку перевязали.
Кха-кха-кха! Признаться, даже я тоже едва не подавился воздухом, а набравший с довольной улыбкой воздух для ответ лейтенант аж посинел лицом. Кхазир, Святая Сила тебя раздери! А сразу сказать?!
Ты спросиля сказал. Пряча издевательскую улыбку преувеличенно-серьезно ответил Азазар. Так кого ты выбираешь, о защитник и воин?
Что б я, Мора Рокс, полез на девку, которую до того того!..
Когда закончишь злиться, научи меня волшебным словам, после которых в борделях девственниц приводят. Серьезно попросил приятеля Мика Гуурака и уставился на отставника-запасника с немым ожиданием. Разумеется, после такого вопроса мы все, включая крайне заинтересованного Кхазира, временно забыли про дам и присоединились к охотнику.
Сволочи вы Надулся «Стерх» и тут же указал пальцем:Мне вон ту и воооон ту, с волосами до колен!
А вы выбрали, уважаемый мастер-Охотник? Немедленно склонился к Мике управленец. Однако Гуурака не стал устраивать шоу и прошептал что-то Казиру на ухо, как всегда держа взгляд так, что невозможно было понять, на кого он смотрит.
Мастер Алессо, будете пользоваться вашим правом, или вам достаточно вашей ученой спутницы? Как мне показалось, в голосе мужика была скорее растерянность, чем осуждениеЭль спускалась по трапу, уткнувшись носом в книгуразумеется, тонкая качающаяся доска и причина спуска ее не смущала. Извините, но если вы предпочитаете высокие способы наслаждения разума вместо плоти, то тут я бессилен. Я выдохнул, обвел взглядом «ассортимент» и указал на одну из юных женщин: больше двух лет воздержания, особенно когда рядом в постели лежит совершенно голая и довольно красивая эльфийкаэто, как ни крути, перебор. Я бы разбавил «высокие способы наслаждения разума» тем же борделем, но имперцы, и Плуг, и Стерх не видели ничего дурного в смеси запахов мускуса, пота и того гм, того, что поэтично называют «соками любви», а у меня от запаха начало воротить! Опять же, жуки в палец длинной и с вооот такими жвалами может быть и ловять термитов и жрут личинок шершней (или еще какой полосатой хрени с жалом, этой гадости в портах полнона экваторе с насекомыми была целая проблема), но имеют дурную привычку падать с потолка на голову и спину. Ну и когда голова слегка прочищается, на закуску вспоминаешь, сколько микроскопической гадости могли занести «пользователи», «работающие» без всякой защитыручки дверей московских общественных туалетов отдыхают ч-чертово средневековье! Хоть мыло варить умеют, и то спасибо. И, что касается Эль
Мы лежим в тени под кустами «лукового» орешника в долинке-«Эдеме»я как раз попытался объяснить, почему так «странно» уже некоторое реагирую на то, когда Эль ко мне подходит, а яобнажен: отворачиваюсь, приседаю гм. Эльфь совершенно не стесняется своего тела и единственного зрителявпрочем, по правде сказать, стесняться нечего: все в норме, и, не смотря на скорее малый, чем средний размерв норме идеальной!
Ты ничего не чувствуешь такого, когда я касаюсь твоей груди? Я заметилтвои соски не реагируют ни на тепло, ни на холод, ни на касания так и должно быть?
Моя половая система была заблокирована и сейчас находится в дисфункциональном режиме. Подумав почти минуту, все-таки собрала предложение из русских слов Эль. Требуется специальный фито-фактор
которого тут нет, разумеется. Продолжаю фразу я. Разумеется, нетэто форпост, а не родной Лес. И, разумеется, эльфы научились стопорить свой метаболизм в том месте, где циклично идет активное деление, а потом отторжение клеток согласно циклу желтого тела надо же, что-то из анатомии человека со школы еще помню. Интересно, их мужики тоже так? Что ж, я сам назвал форпост садом-«Эдемом». А в раю, как известно, секса нет
как выяснилосьне в раю тоже. И вдруг меня как разрядом стукнуло: только тут, стоя посреди шаманского свадебного ритуала, до меня дошло. Эдем. Змей. Яблоко! Растормаживаются половые функции и все остальные, что лирегенерация, иммунитет?! Не оттого ли такие проблемы с деторождением у эльфовкому охота потерять десять, а то и тридцать лет жизни за один год? Н-да, и спросить уже несколько тысяч лет как некого Так, под «возвышенные умственные удовольствия» я нечувствительно превратился из холостяка сразу в двоеженца: женщин «с собой» тоже прогнали через ритуал, дабы не нарушать картину мира переселенкам с Берега Духов, как я понимаю. Кстати, эмиратовским «джамшутам» разрешили взять только по одной жене, хотя «брачевать» позволили двоих: вот такая дискриминация пополам с мотивациейкто будет плохо работать, вторую «вторую половинку» не отдадут. И Рокс Мора сам вписал себя в «привилегированные джамшуты», о чем ему не поленился тонко, но прозрачно намекнуть «тактичный» Кхазир. А тут еще две «старшие» девицы бравого лейта смекнули что к чему и дальше я смотреть не стал. Комната новобрачным выделялась на остаток ночикак и на Земле, Луна тут устраивала приливы и отливы, и выход корабля открытый океан был назначен на самый восход еще полтора месяца воздержания! Если вообще доплывемведь лода, как ни крути, на «океанский класс» немного не тянет
36
Причина смерти: групповой клинический идиотизм. Мрачно констатировал я. Наша скромная плантация, высаженная из черенков форпоста была окружена тройным кольцом кольцом оборонительных заграждений: сначала плотные лианные заросли, густо переплетшие пальмы и дикорастущие лиственные деревья неизвестного мне названия (каким ветром их семена занесло на последний из островов короткой цепи безымянного архипелага, и почему только на одинбыло непонятно, но пусть), потом к лианам добавлялись кусты с колючками, по прочности примерно соответствующие колючей проволоке, и только потом шли кусты с отравленными нейротоксином шипами. Причем яд действовал быстро, но местно, создавая сильную боль в пораженном участке тела и внятно намекая, что количество порезов рано или поздно перейдет в качество. Нопроклятых «джамшутов» явно чем-то таким замотивировали, что рвались они к цели как стадо диких слонов, невзирая на повреждения или под дурью были, точнее«и». На самих островах ничего, что можно было использовать для приготовления чего-то более замысловатого, чем спиртосодержащая бурда, не было, а вот в море По последним «разведданным» местные «хымики» придумали варить иглы морских ежей и чернила каракатицы с кораллом определенного цвета
Вот чего, казалось бы, людям надо? Райские тропические острова, как из глянцевого рекламного проспекта, самая опасная живностькрабы, способные ухватить за ступню клешней, да и тоесли наступить. Работане бей лежачего! Собирай орехи и местный вариант фиников, ананасы (один в один как земныеправда, не знаю, растут ли те на островах Океании на Земле), финики суши, орехи и плоды складывай в пальмовые же корзины, да лови морских гадов в пределах рифа (чуть опаснее, но тожеесли только наступить, выпав с лодки) и рыбу, вроде тунца и сельди. Вот за рифами«прибой канака», акулы и мурены, электрические скаты (одного эмиратовского работника фактории убило насмерть током), ну так сказано же: не уверен«не заплывать за буйки». Но нет«джамшуты» словно задались целью доказать четверке «специалистов», что могут создать себе проблемы на месте на любых условиях! Ну ладно форсмажор вида «упал с пальмы», но нет же! И ведь жены есть, и хижина у каждого своя, и дети родилисьобеспечь быт получше, благо инструмент есть и стройматериала достаточно нет. Лучше скручивать самокрутки из пальмового листа со всякой дрянью, гнать брагу такого вкуса, что выворачивает от одного запаха даже меня, прошедшего уборку заполненной башенной тюрьмы, ловить морских червяков и лизать (!!!), после чего валяться с отравлением или пуще тогоустроить что-нибудь особо «адекватное». Вроде закапывания собственной головы в мокрый песок (минус один «особо одаренный»сломал сам себе шею), бег с криками через пальмовый лес (два открытых перелома, тризакрытых), попытка сношения с верхушкой пальмы (!!!) (герой дня отделался синяками от Кхазира), выход на лодке за коралловый барьер (минус четыре утонувших, минус единственная промысловая лодка, оставленная первой лодой экспедиции, минус пять дней рыбалки на гряде рифаакулы очень заинтересовались застрявшими и кровоточащими останками). Бред, психозы, галлюцинации и расстройства психики обратимые и нет (одного буйного Мора Роксу пришлось убить) В общем, не удивительно, что купеческое судно, приходящее, как и обещано, ежегодно примерно в одно и то же время, раз за разом привозило по двадцать-тридцать работников, и увозило некоторых отличившихся настолько, что выталкивали даже свои. На лоде обычно прибывал шаманрешить проблемы перераспределения свободного женского населения, на чем его миссия и заканчивалась. А еще корабль привозил: мне и Эль книги, стекло и некоторые инструменты, курево (не наркотическое) для Стерха и ткани с нитками и иглами для его четырех жен, очередные семена и саженцы для Плуга и его семьи (надо признатьшелкопрядов он и тут развел неплохо), нормальное имперское спиртное и список уточненных указаний для Азазара. Особо мы все радовались солонине и чаю (как мы мечтали забыть вкус этих «консервов» во время перехода по океану), а Охотник-Микапороху и свинцу для пуль: даже он, профессиональный лучник, по чайкам частенько мазал из изготовленного из местных материалов устройства. Выстрел картечью в случае чего пока спасала то пару раз я лично наблюдал, как исчезает в ненасытных клювах большая часть улова, пока птицы-гопники под страхом лишения глаз прессуют рыбаков, только выбравшихся из лодки.
География мини-архипелага была проста: острова словно по линейке в прямой видимости: со средних было видно два соседних, с крайнихпо одному, и являлись они, видимо, одной и той же длинной подводной горой с выступающими над водой плоскими и не очень вершинами. Первые два считая от запада на восток острова обычно посещал только Гуурака со своим луком и фитильным, как бы это по-адекватнее перевести, мушкетоном: лодки типа «долбленка из пальмы + противовес» мы освоили как для постройки, так и в эксплуатации еще в первые несколько месяцев. Рыбу там никто не ловилкораллы наросли почти у пляжа, и водилась там только мелочь, а вот птиц было в количестве. Крутые подъемы и спуски затрудняли собирательство, делали его нерентабельным, и на эту сушу забили. Центральный остров по сравнению с остальным был огромным и почти плоским: достаточно сказать, что сотня человек (женщины тоже принимали участие в работах, а в последний годуже и самые старшие дети) не могла обобрать природную кладовую полностью, как ни старался управляющий купца. Четвертый остров, уступающий по площади большому вдвое оккупировали «специалисты»так мы и не смогли ужиться рядом с «замечательными» и «душевными» эмиратцами, и сразу поставили условия, еще когда строили дома: ваша зонанаша зона. Хорошим аргументом служило второе ружье у отставного лейта: после трех предупредительных выстрелов желание лезть на «запретную» землю у «джамшутов» мы успешно победили. И, наконец, пятый остров с «настоящими» деревьямиа так же крупными эндемичными, довольно ядовитыми пауками мы «застолбили» за собой. Правда, я и моя семья по-прежнему жила с остальными «несущими бремя белых»: не хватало только из-за банальной психологии стать для единственных здесь друзей чужаками. На остров-«таинственное место философских практик» мы просто плаваливремя от времени.
Это Кхазир их заставил. Озвучил очевидное я. Эль, стоило нам отойти в сторону, коротким движением руки вернула защиту в активное состояние. Он уже давно интересовался нашим островом. Мы дважды находили следы присутствия постороннихправда, дальше самой кромки растительности они не забирались. В самый первый раз, когда порядком потрепанная лода все-таки нащупала неуловимую группу острововисследовательский отряд на пятом острове покусали пауки, и лес толком осмотрели только с берега, не нашли ничего особо полезного, чем мы воспользовались, «забрав» себе.
И подтвердили мы подозрения управляющего тогда, когда излечили Мора и его детей от лихорадкирационные ягоды действительно действуют на людей как лекарство. По своему обыкновению коротко кивнула эльфь, рефреном озвучивая мои мысли. Хотя саму ягоду мы никому не показывали.
Если бы показалиони бы весь остров и нас самих наизнанку бы вывернули. Поморщился я. Ты понимаешь, почему именно сейчас? Корабль должен придти со дня на день: у Кхазира последняя смена была, он отбывает домой. Объяви он раньше «все переворачивать дальний остров»мы, как он уверен, его бы обязательно достали: я пусть и не алхимик, но, по мнению «просвещенных» людей от натурфилософа до колдуна-мистика и одного шага нет. Магия сильно мифогизирована для непосвященных, а посвященные вовсю стараются напустить еще больше тумана. А теперь Азазар уплывает, сдавая факторию другому управляющему, и решил напакостить напоследок: даже если и не найдет ничего интересного, все равно это сойдет ему с рук, если он будет уже на борту. Достаточно только дождаться корабля и объявить о пропаже пятерых работников сразу: новый глава фактории начнет с того, что попытается самоутвердится и продемонстрировать статус, погнав всех людей туда, куда ему покажут.
Нестыковка. О том, где пропала разведпартия, нужно заявить в течении полу-сутокиначе будет выглядеть неестественно даже для эмиратовцев. Эль прервала меня на полуслове, уловив логическую ошибку. Наши, с некоторой претензией на научность «лабораторные» занятия на плантации в течении последних четырех лет пошли девушке на пользу. Настолько, что я уже подумывал отменить прием противозачаточных для Лимы, моей «второй» жены: время ранее необходимое для работы я вполне смог бы использовать для общения с младшей и планируемым отпрыском. «Нужные травки» были в грузе первого, экспедиционного корабля. Вообще, купец в который раз рассчитал все очень логично: все-таки пол года переходов от архипелага к архипелагу внутри Восточного Предела Южного Бескрайнего Океана с периодическими долгими стоянками привели бы к тому, что вместо обустройства лагеря-фактории и колонии в шестьдесят пар рук, мы бы получили три десятка молодых женщин практически на сносях, к работе непригодных. Вот и верь в то, что люди раньше были более глупыми от недостатка образования
Оставшийся запас полезной сушеной растительности я тогда выкупил в личное пользование за счет части своей доли: на одну женщину «пищевой добавки» хватало на несколько лет. Жители этого мира могли сколько угодно относится к своему маленькому ребенку как собаке или кошке: даже у «продвинутых» по сравнению с другими народами имперцев среди мужчин это считалось в порядке вещей. Бегает и вериться под ногами, и ладно, вот начнет чего соображатьначну воспитывать (или мать начнетесли девочку). Но я-то так не мог! Некоторые стереотипы в голове держатся на удивление крепко, и смена мира не помогает. Лима меня не понимала, но относилась как к «мужьей воле», куда более сильно ее как я стал замечать, раздражали моменты общения со «старшей супругой»привилегированное положение, непонятные поручения, мое отношение к Эль как к равной Однако она выполняла обязанности по дому и ни разу не поспешила к шаману, прибывшему очередным рейсом. Думаю, потому, что ей было только чуть больше шестнадцати, когда я забрал ее на корабль, а у нее уже была за плечами и беременность, и грудной ребенок, и повторять «вот прям счас» опыт, данный в ощущениях, она тоже не стремилась.
Корабль! Я даже прищелкнул пальцами от, выражая эмоции: «заразился» от Плуга жестом, не только эльфийка невольно перенимала характерные «фишки» и фразочки окружающих. Кхазир разместил пост наблюдения на Первом острове: он как высокий холм, видно далеко. Собака пустыни! Хитрая изворотливая тварь! Все продумал заранее.
Ну, что я говорил про фразочки? С кем поведешься
Ветер поменялся на восточный несколько часов назад, только потому лода еще не подошла. Дополнила мою догадку «первая жена». Что будем делать? Пар или пыльца?
Эль!
На пауков хорошо подействовало. Пожала плечами девушка.
Ага, и на птиц. Мы больше не будем возгонять фосфорорганику! А если бы ветер поменялсямы бы сами потравились! Хорошо, что я вовремя сообразил что происходит а ты смогла отключить процесс удаленно! Ну кто мог знать, что снарядные форматоры могут вещество с наконечников испарять через устьица листьев?
Потому что стрелыэто модифицированные листовые пластины.
Теперь мы это знаем.
И что теперь будем делать?
Я думаю, пора идти сдаваться
Что? Обычно довольно флегматичная эльфа вытаращила глаза.
Пока корабль заходит к архипелагу против ветра галсами, есть время рассказать Мору, Мике и Марсо о том, чем мы занимаемся на «проклятом острове»и чего добились в урезанной редакции, разумеется. Ты меня сама поддержала, что этопонадобится в какой-то момент. Им всем тоже ужасно любопытно, что мы делаем тут покажем ягоды, скажем, что заставили плодоносить деревья, точнееодно дерево. Это как найти открытое месторождение золота, даже лучше: источник дохода восполняемый! Думаешь, Плуг, Стерх и Охотник, они не мечтают вернуться в Империю богачами и прикупить титулы? Только надо показать, что без нас им охранный периметр не пройти так, на всякий случай. Разыграем сценку«два мистика открывают проход в зарослях», они помогут нам оттащить трупы на наш жилой остров и посвидетельствуют, что покойнички такими исцарапанными были подобраны на рифе. Через год Гуурака может отплыть с нашим грузом рационных ягод и спокойно купить корабль и нанять свою команду: получим независимый канал и нужные возможности для работы. Хотя бы микроскоп нормальный соберем, а для этого нужен ювелир и очень прозрачные оптические стекла: этого будет достаточно, что бы повторить работы Вавилова с геномом клеток растений