Сердце у меня что-то не на месте. Тихо проговорил в спину «первой после бога» помкэпа. Он бы с удовольствием вызвал упомянутых егерей, да вот засадаоткуда их посреди океана, за тысячи миль от родной Империи?
Капитан, тут след в лес уходит кого-то явно несли на носилках.
Отлично, выход мы перекрылиникуда они без краденой лодки с острова не денутся. Скомандовал Светлана. Ты и ты, остаетесь на страже, и что бы ни один урод ну, не мне вас учить, верно?
Так точно!
Ну а мы, лейтенант, прогуляемся по следам смотрите, засаду не проспите.
Обижаете, кэп, мы же профи. Найдем за полчасаи пообщаетесь с кем хотели в лучшем видея уже отдал приказ, если что, по ногам стрелять. сначала. Мы ж не береточникинас врасплох не застать! И дезертиров выкуривали, и эмиратцев, и «своих» морпехов, даже черномазых с одного атола, которые ловушки ставили на людей как на кроликов! Ну чем они могут нас удивить?
Мягкий, сильный цветочный аромат почувствовали все, но не обратили внимание: непроходимая колючая стена, мягко говоря поставила в тупик регуляров. Хотя след и проходил через растительность, было непонятно, как тут вообще смогли пройти люди: заросли были совершенно не проходимы и выглядели так, будто их лет десять рука человека не трогала. А ведь прошли от берега шагов сто, не больше! И только Ланна собралась дать команду на отход: вернуться к берегу, и пусть по интересной помехе поработают с борта пушки как внезапно обнаружила, что не может не только толком повернуть шеюдаже дышать! Краем глаза она заметила, как шатаются и падают окружающие ее фигуры бойцов, и темнота удушья накрыла ее раньше, чем кувыркнувшаяся земля встретилась с ее падающим телом
38
Даже не смотря на весь стресс от долгой гонки наперегонки со смертью, которую мы только чудом не проиграликанониры трехмачтовика имперцев были чудо как хорошиудивление от гм, внутреннего убранстве нашего «сада» не просто пробилось сквозь накатившую усталость мужчин и тяжесть ран женщин: оно ненадолго вообще затмило все остальное, даже у очнувшейся Лайлы! Только бедная Лима ничего не видела под своей повязкой Н-да. Взглянув свежим взглядом, я их даже где-то неплохо понимал. В отличии от выверенной аккуратности и псевдоприродной завершенности форпоста, наш наше наша лаборатория выглядела примерно так, как должна была бы выглядеть придуманная лаборатория для декорации какого-нибудь фэнтезийного фильма в стиле стимпанк про эльфа, решившего променять тишь родных лесов на городскую суету, но дом обставившего в стиле «ностальжи»! Деревья и кусты, высаженные где группами, а гдекак попало, результаты «привоя»когда одному растению присаживают черенок другого. Инструменты, в основном довольно грубые, вроде секаторов и ножниц со следами ковки на лезвия, на столах столах, которые мы пытались научится выращивать ровные деревянные поверхности вроде столешницто есть самых авангардных и замысловатых форм, да еще и с ножками-корнями. Два монокулярных гм, ну, не микроскопаскажем так, увеличителя (слишком маленькая кратность). Перегонный куб в составе бронзового котла с ножками и горелки (сейчас потушенные) под ним. Подклеенные за уголок листы лабораторные журналы и отдельные листы «бумаги»после столов вырастить такое вместе нетканого полотна на ткацких кустах оказалось довольно просто. Реторты, колбы, пробирки, еще горелки, котел для еды, одноразовые тарелки стопкой (вот уж воистину «великое достижение»!), подозрительно выглядящая бугристая массаэксперимент на тему выращивания максимально больших растительных клеток (не влияя на геном) И все это великолепие сверху перекрыто лиственными крышами «в эльфийском стиле» с поворотными листьями-пластинами и «матерчатыми» с деревянным выращенным каркасом. Апофеозом всей красоты был лист-«монитор» размера четыре на два, собранный по типу «электронной бумаги», придуманной на Земле: только вместо электроактивных шариков с черными и белыми полушариями выступали хромоплаты в клетках, из-за чего выведенной Эль изображение (мы «рисовали» карту архипелага с бумажных набросков) было красно-желто-белое на зеленом фоне. Разумеется, выводить как из компьютера на «монитор» картинку было неоткудаэльфийка под моим руководством сделала все «вручную», в смысле«в магическую», но сам принцип был очень перспективным
всегда считал, что маги и всякие натурфилософысумасшедшие, вслепую копающиеся там, куда лезть не стоит изредка у них получается сделать что-то полезное а большинство так и вовсе просто шарлатаны, только и умеющие, что трепать языком с умным видом. Медленно и как-то растеряно сообщил в пространство Мора Рокс. Мастер Алессо, а эти ваши зелень они нас не сожрут, ну, случайно?
Что?! В один голос откликнулись мы с Эль и я добавил:Стерх, это же растения! У них даже рта нет!
Нормальные растения не двигаются и не делают всякого! Плуг, хоть ты скажи Плуг?
Это все живые кусты и деревья? Марсо Грегори отозвался, но как-то невпопад. А вон те изогнутые стволына них орехи Рух? А то что-то с моими глазами, кажется как в пещеру сокровищ попал, только лучше мне ведь не кажется? Это это все настоящеене волшебная иллюзия?!
О, Великий Бог! Плуг, очнись!
Не порть ему момент. Он сейчас как ребенок, к которому заглянула фея из сказки. Как всегда, негромко и в сторону сообщил Гуурака Мика. Сам он обнаружился рядом с перегонным кубом, недоверчиво принюхиваясь к содержимому и что там такого? Ах да, мы из бражки только сегодня очередную порцию этилового спирта с некоторыми на этом уровне физически не отделимыми присадками отогнали. Куб у нас был один, и потому выделять из смесей, получаемых из соков растений только один-два компонента (если повезет, и молекулы «переживали» кипячение) можно было пока только так: и смех, и грех Слова Охотника будто сломали «волшебство» нашего «тайного убежища»: Мора и Марсо разом нахмурились и, как будто осунулись, посерели загорелыми лицами. У одного Мику по мимике ничего нельзя было прочитать но это было особенно непроницаемое выражение лица, от которого хотелось бежать и прятаться. Прятаться от человека, уже вынесшего свой приговор за разрушенный дом и полностью погибшую семью.
Пока мы болтали, я и Эль уложили женщин, причем Лайлупрямо на свободный стол. Ей же ко рту мы подвели лиану, с которой сочился сладкий сок: и питье, и едаорганизму требовалась подпитка, даже супер-продвинутая имплантационная технология эльфов не могла залечить все мгновенно. Дальшеперевязка «начисто»: тут пригодился и спирт для дезинфекции. Немного поколебавшись, я выделил самогон-первач на три небольших порциии выдав товарищам по «приключениям» что б они провалились, приключения такие
Кха-кха! Что за пойло такое?! Раскашлялся бывший эмиратовский производитель шелковой нити и наткнулся на два слегка прояснившихся взгляда друзей. Почему-то ни бывший лейт, ни Охотник никаких трудностей со спиртом не испытали. Зато не опьянев, мужчины словно «ожили»впервые с того момента, как я увидел их на «площади» между нашими домами. А я вдруг поймал себя на мысли, что ничего такого не чувствую: куча трупов, включая детские, меня печалила, но голова оставалась холодной и рассудительной: по крайне мере напиться не хотелось. Я думал, что вид разбираемой фитотрансплантаторами Галины я пережил без особых последствий, но, оказалосьэто не так. Даже блевать от запахов горелой человечины не тянуло. Возможно, будь там мой ребенок или Лима, забывшаяся сейчас глубоким как обморок сном под новой порцией обезболивающего с другой стороныну и хорошо, верно?
Скоро они высадятся и на этот остров. Стерх достаточно пришел в себя, что бы рассуждать здраво и логично. Алессо, ваши колючкиони долго продержаться? Если сделать редут против пуль
«Колючки», как ты выразился, легко продержаться две минуты, пока все напавшие не потеряют сознание. Мужчина даже не поморщился. когда я оторвал от его раны пропитавшуюся кровью тряпку и начал наносить всю ту же растертую «рационку», сделанную понявшей меня без слов Эль, на очищенную поверхность. Потом, без нашего вмешательстваудушье и смерть в течении пяти минут. Я же говорилэто наше место! И, кстати, спасибо что напомнил
Эй!
я сразу введу антидот. Длинная колючка, напоминающая терновую, загнанная в бицепс на три сантиметра и оставленная торчатьэто по сравнению с ножевой раной как комариный укус, но выглядит неприятно. Что делатьфитоантиаллерген должен сначала синтезироваться, а потом выделиться не такой уж большой площадью поверхности. Что-то вроде нормальных шприцов эльфы тоже изобрелино их «исходников» у нас пока не было. Хотялиана с подачей сока плюс полый шип: готовая капельница. Вот я идиот ладно, надо только записать, что бы не забыть.
Но, мы же не будем вводить напавшим противоядие? Когда на его плечо эльфийка «посадила» полевой антидот, на лице Мику появился намек на улыбку. Такую улыбку, что я предпочел бы не видеть никогда.
39
Отряд с корабля добрался до нас на самом закате: видимо, перебраться через рифовый барьер с тяжелой шлюпкой, не рассадив ее о кораллы, оказалось не так-то просто. Охотник, беззвучно «вывинтившийся» из узкого прохода у самых корней, что мы для него открыли, показал на пальцах «десять» и «два». Число людей и минуты до подхода. Что ж, время цветения. Чашки цветов чем-то напоминали маковые, хоть росли и на очередном кусте, однако даже в моей памяти отложилось, что яркие лепесткисигнал для насекомых-опылителей, а тут пыльца скорее соответствовала ветроопыляемым растениям вроде березы или ореха лесного. Особенно сюрреалистично выглядело, как Эль поднимает, и гонит облако взвеси через плети периметра защиты к врагам: для эльфийской технологии «ветер дует, потому что деревья качаются» было нормальной ситуацией. Точнее, ветки выверено, как лопатки турбины, но очень противоестественно загребали листьями: я-то привык, а вот остальных откровенно покоробило.
Пора! Отдал команду, и девушка открыла проход в изгороди, первым в который нырнул Мика с луком.
У меня были противоядия для всех, и с запасомплен и перекрестный допрос казался мне хорошей идеей. Но Мора Рокс и остальные так выразительно глядели на тихо хрипящие, конвульсивно подергивающиеся бессознательные тела, что я решил придержать рациональный гуманизм. Тем более вместо пыток планировалось использовать «сыворотку правды» (еще раз напоминаю: эльфийский форпост это военный объект, средства для обработки и удержания пленников пленников там тоже были предусмотрены), но не думаю, что потерявших женщин и детей мужчин это остановило бы. Так что я наклонился над бессознательным офицеромзнакомое перо, кстати и узнал сразу два интересных факта. Это была женщина, и она была мне знакома: та самая «Светик» из команды Святослава. Иглу антидота я с удовольствием вогнал в шею: разумеется, для того, что бы снять отек скорее, а не ради мести. Разумеется.
О, девка? Девка-капитан?! Удивился Плуг, склоняясь над «моей добычей». Чего только в Мире не бывает
Я заметил, как у смотрящего на имперские знаки различия на тщательно подогнанной по фигуре черной офицерской форме (она не парится ходить так по палубе, когда корабль на экваторе?) все сильнее сжимаются губы:
Даже не думал, что когда-нибудь доживу до такого позора: женщина-офицер. Наконец «родил» Стерх. Как вообще?..
Вот сейчас и узнаем.
«Попаданка» приходила в себя долго: как только отек с шеи спал, я вколол очередную «полевую иглу» в плечо пленницы: немного перестарался, фиксируя при помощи Эль женщину плетями кустов с не-ядовитыми иглами, и сведенные за телом руки оказались недоступны под ветвями. Впрочем, я же организовал такую же «поилку», как Лайле: чем выслушивать сипение, лучше выспросить побольше информациидля того, что бы успеть принять решение до утра. Ночью даже через разведанный риф полезет только сумасшедший или местный житель, среди команды имперского корабля таких не было. А вот утром
40
ооо. Кого я вижу Господин отставной офицер Великой Имперской Армии?
Светлана сходу смогла меня впечатлить. Вертикально прикрученная к стволу дерева, в свете двух масляных «коптилок», только пришедшая в себя сходу опознать отставника? Сильна. Или это не опознание, а индукция вида «кто тут может быть главным»? Тогда еще больше уважаю.
Думаю, про армию, которая стала брать в офицеры женщин, больше нельзя сказать «моя бывшая армия» Скривив губы, сообщил Рокс.
А Империя, которой ты приносил присягу и которой ты присягал «подняться по зову» из отставкитоже бывшая? Слегка даже как-то весело переспросила женщина-амазонка. Было такое впечатление, что она совсем не боялась. «Сок правды» мешал капитану врать, но не влиял на волю и вообще действовал исподволь, принявший его и не замечал, что «выбалтывает».
Ответь мне, шл ответь мне, те «стрижи» на твоем воротникепо праву тебе даны или ты их самовольно нацепила?
Если я скажу, что «стрижей» вручил «морским охотникам» член августейшей фамилииты успокоишься лейтенант, не так ли?
Откуда ты?.. Женщина была связана и обездвижена, но нервничал все сильнее свободный и немолодой уже мужчина перед ней.
Если я скажу тебе, откуда я, ты мне точно не поверишь. Хмыкнула капитан. Или ты о звании? Легконачиная с капитанов уже учат политическим инструкциям, дабы офицер хотя бы и среднего звена, мог относительно автономно действовать в отрыве от остальных сил. Ты бы не удивился званию у женщины. На самом деле, Император Серец «Южный» раздал пятьдесят восемь званий от капрала до полковника дамам, личномое пятьдесят девятое. Хочешь сказать, не видел мундиры? А о «не обмундированной службе» слышал? Или о «девятом корпусе»?
«Контры» и военная разведка?! Зная, что командир боевого корабля Империи сейчас не может (и не хочет) врать, Рокс все больше и больше «косел», узнавая информацию про «изнанку» своего государства.
Соображаешь! Ухмыльнулась Светка. Если хочешь знать, нет в твоей любимой армии женщин. Очень надопыль глотать, любите вы, мужики, проблемы доблестно преодолевать! Я, если хочешь знать, капитан Отдельного Флота Открытого Моря, подразделение «Морской Охотник»!
Нет такого подразделения. Машинально ответил Стерх и скривился, услышав женское «хи-хи».
Его создали три-с-половиной года назад, знаешь ли. Ты уже тут пальмы х причиндалами околачивал, лейт. Женщина еще раз рассмеялась своей «умной шутке». Под патронажем самой принцессы Яны: уговорила папочку дать ей «поучится командовать», а тот и рад стараться. Близорукий стал «Южный», руку на пульсе страны держит по старинке. Заговор под носом проспаледва не ухлопали со всей семьей пороховой бомбой. Если бы наш МС не вмешалсятак точно ухлопали. Свят подсуетился как раз вовремявезет ему, шельме, как заговоренному! Ибац на шею рыцарский крест, личное дворянство и принцесска Яна радостно распахнула ему ноги! Кобель сраный и чего я тебе все это рассказываюподпоили чем-то, что ли? Эй, знаешь что, лейтиди к нам! Все равно ты работу потерялмы вашего купца вместе с кораблем того на дно пустили. Все равно эти ваши корыта неуклюжие для нового времени не подходят, да и почти пустой он шелваша последняя у него, видать, точка маршрута. Кто бы знал, что так далеко есть архипелаг хотя да, наши теперь наверняка знают: ублуюдок Стив успел первым высадится на те острова, а мне пришлось плестись Три недели в море, следить за еле ползущей лодой! Так что вы сами виноваты, что мои мальчики так соскучились по девочкам, и по блестяшкамты на них не обижайся. «Береты» убогие, пока глаза не зальют, приказы помнят через один Да что ты вообще знаешь?! Знаешь, каково этокорабль строить? Да тут прямую линейку и карандаш найти было проблема, империя эта ваша «просвященная» тьфу! Ну ничего, как Янка Свята своим подолом на трон затащиттак будет у вас повсеместный просвет и научпоп научпопа! Ха-ха! А я своего «Тюления» сама построила! Вот этими вот руками, которые вы мне связали, сволочи! Сама чертила, сама доски учила тесатьвидел бы ты местные рубанки, одни слезы. А гвозди? Тьфу! Носделала! Видел паруса на моем красавце? Двадцать два узла на мерной миле на попутном! Славсука! Сам в пяти милях от Столицы сидит, «Личный его Имперторского Величества Организатор Мануфактур и Заводов», о как. А я даже Лешку своего забрать не смогла, и теперь сижу как дура в каюте ночами одна, а он там, небось, фрейлен Янки трахает! Что б вином подавился, кобелина! Вторая такая же, как Свят! А я корабль хотела что бы пушки, что бы море, что бы абордажс детства бредила, книжки читала, под парусами ходила! В Одессе знаешь как я в регатах молодежных участвовала? Сраная Москва, сраный страйкбол Слав сказалбуду первой «по очкам» среди других «морских охотников»сделает меня саб-адмиралом группы, а потом и до полного Открытого Моря Флота повысить можно «за выслугу»! И буду! Если ты, конечно, отпустишь меня сейчас, кросафчег! А ты, кстати, ничего так«береток» порубил, да и не особо старый еще, и на лицо нормальный а кобель пусть в Столице подавится! И второйтоже! К-кабелины, морской демон! И ты кобелина что смотришь, снимай давай! Или у тебя в штанах дружок не работает? Сам Имперский Капитан перед тобой штаны снимитнеужели не мечтал о таком в своем «крепком чисто мужском коллективе», когда пыль месил?