Фариз по местным меркам был состоятельным мужчиной, но главным, по его скромному мнению, «состоянием» была его репутация: все знали Фариза и шли к Фаризу, если нужно было решить проблемуот неизлечимой болезни до изгнания злого духа, с которым не справлялся местный жрец. Так что приглашение меня «разделить трапезу» получилось вполне в духе предписанных «чудачеств»типа, бедный ученый бродячий книжник и философ (под которого я невольно закосил) просто не может пройти мимо и не составить компанию за трапезой, в процессе которой требуется обменяться последними новостями мира науки, скажем так. Ну а в более приватной обстановке во мне признали коллегу неудачника, скажем так: поперся в горы искать Башню и ученичество и прошел мимобывает. Горыони большие, тем более теперь я мог рассказать о кружении по перевалам и склонам часами: нагулялся вместе с Эль по самое немогу Зато честный путешественник вполне мог наткнутьсясовершенно случайно, разумеется! на некую шмотку «из тех, что делают далеко на Севере, в неведомых землях» (цитата купцов с рынка). Так что на следующий день один из нетаканных плащей ушел за десятую часть рыночной стоимости в руки «алхимику», только покивавшему на неотмытые подозрительные бурые пятнаи мы расстались лучшими друзьями. Ну, как «расстались»? Я арендовал для нас с Эль недорогую комнату, купил местную одежду, за которую не прирежут прямо на улице и распростился с горцами, которых в очередной раз ограбили перекупщики. Остальные одежды, сделанные в форпосте пришлось увязать в тюк из обычной ткани и засунуть куда подальше, рядом с другой мешковатой увязкой, за содержимое которой могли «выпилить» весь несчастный городок или даже весь султанат: уходя, мы (точнее эльфь под моим руководством) забрали черенки с каждого растения (которые, правда, без ручного эльфа скорее всего не приживутся, где не посади). И вот уже второй месяц каждый день выходил как на работу или на рынок, проходя «благородные» торговые точки и перебиваясь случайными заработками, вроде распознания магии в амулетах: в отличии от «истинного» обученного в Башне Фариза я был типа фаната, собирающего крохи сведений самостоятельно. Тут такое вполне было принято и в порядке вещей. Алхимик уже год ждал корабля с новой порцией накопителей энергии, но не особо волновался: случались задержки и побольше, а я, разумеется, не стал его расстраивать своими знаниямикак я и говорил, я не фанат пыток и раскаленного железа. А я собирал и собирал сведения о новом для себя мире: географии, истории, местной политике и экономике и пытался подобрать себе место под солнцем. Себе и Эль
Дорогой друг, ты упоминал, что не можешь больше смотреть на барханы и голый камень и хотел бы увидеть земли, где чудесная погода дополняется не менее чудесным климатом? После продолжительной, но совершенно пустой беседы по поводу трактата очередного «мудреца» (книжная лавка давала их под залог для прочтенияне всякому встречному, но людям с репутациейохотно и под небольшую ренту) с «Философии физиологии» которого я в очередной раз конкретно проржался, старясь делать это не слишком громко, пошла содержательная часть беседыочередной выверт местного неписанного «этикета». До меня дошли сведения, что купец Расул Ал-мода собирает экспедицию к Восточному Пределу: моряки Визиря Ал-Джазир нашли новую гряду островов, и в состав миссии требуется человек знающий и образованный, способный помочь и в медицине, и в натуральной философии, и раскрыть сокровищницу природных богатств и способный применить иные амулеты не в слепую. Возможно, нужно будет основать малую колонию Разумеется, уважаемый Расул обеспечит перевоз того или тех, без чего нельзя обойтись.
УРА! Наконец-то можно свалить из этого гадюшника, где вывести на улицу Эль без паранджи равносильно публичному попранию местных религиозных символов! Ни одна нормальная девушка кроме привычных местных не выдержала бы натурального заточения в четырех стенах. Эльфийке пока вполне хватало книгона «заглатывала» их даже быстрее, чем я, причем не только трактаты, но и образчики прото-беллетристикизаписанные «правдивые» любовные истории (для мужчин, б@#!), стихи, поэмы, от которых у меня на глаза почти реально наворачивались кровавые слезы. Но, запасы чтива у книжника постепенно подходили к концу, а деньги, оставшиеся от сходу вложенных в долговременную аренду и доставку продуктов до дому (по совету все того же Фариза) медленно, но верно истаивали: наши расходы превалировали над доходами. Так что пришлось бы продавать одну из тщательно ныкаемых вещейчто было равносильно позвать в гости местных бандитов. Негласную «научную» гильдию старательно не трогали (были прецеденты вроде массовых внезапных отравлений или чего еще похлеще), тем более они традиционно «разводили», грабили и кидали моряков с «чужих» кораблей, заходивших в гавань города-порта. Но не трогали именно потому, что «просвещенные» почти сразу оборачивали свои заработки в специфический товар или услуги, вроде тех же книг, аптекарских или иных ингредиентов и тому подобное. Зато в экспедиции для основания добывающей островной фактории криминальных элементов или иных личностей, склонных к немотивированной агрессии купец не допустит: это его вложение средств, и для максимальной отдачи он найдет отставных военных и типов, у которых жажда странствий перевешивает желание «сдохнуть там, где родился», но есть голова на плечах. Так будет собрана «сборная солянка», причем наполовину или более из не-эмиратовцев: вот и меня алхимик и маг «порекомендовал»пожалуй, это самое важное: не придется мучительно вживаться в чужую сформировавшуюся среду. Видели бы вы, как тут, в приморском городе, гигиена обеспечивается брр.
Уважаемый Фариз, моя благодарность не имеет границ! Если я что-то смогу сделать для вас в такой дали
О! Для меня увеличение знания само собой есть высшая цель. Кроме того, на островах Предела, говорят, из земли поступает чудесное вещество именем «мумие»
34
«Постфикс лода на языке Эмиратов обозначает одновременно тип и корабля, и гавань, пригодную для швартовки этих самых лодаэтакой разлапистой и приземистой вариации на тему каравеллы с тремя прямыми парусами и одним косым. Лодаэто основной корабль восточного побережья Южного Безбрежного: сильно изрезанный берез дает массу мест, где можно пристать. Удивительно, но тут почти нет морских разбойниковкрай живет морской торговлей, без нее местные обречены: мест под земледелие маловато, и хорошо растет только хлопок и местный вариант на тему тутовых деревьев, пристанище для гусениц бабочек-шелкопрядов. Постоянные напряги с водой более-менее решаются осадками, регулярно заносящими тучи в пустыню, где влага очень быстро проливается и стекает к берегам, отчего в колодцах то чистая вода, то полусоленая бурда. Говорят, дворцы и богатые дома повсеместно имеют магические опреснители точнееимели: энергоресурс более недоступен, а сколько маны было в накопителях? Вот-вот. Так что процветают только те места, где выходя на поверхность подземные рекиих тут три, и, подозреваю, одна из них та, что мы с Эль использовали для бегства. Три рекитри главных города, три территории полей и огородов и плантации стратегического сырьяюжной сосны. Из сосны делают лоды и боевые галерыместный военный каботажный флот султанов, халифов и эмиров. Флотзащита древнего, но до сих пор актуального торгового пути между континентами Азур и Хикк. А путьжизнь всего побережья, чьи города заточены под перевалочные базы и торговые пункты. Континент Азур огромен, но его восточное побережьемертвая пустыня, переходящая в мертвые горы, в которых есть пара оазисов, достаточно крупных, что бы там жили горцы. Бедуины и Башняпо другую сторону непроходимого Хребта Песков, который к западу от него называется просто Стена. Стена запирает жар и сухость пустыни, земли с другой стороны населены, чем дальше (и ближе к противоположному побережью) тем сильнее. На севере (мы, оказывается, в Южном полушарии все это время были) хребет сходит до скалистого плоскогорья, на котором растут непроходимые джунглии в них Восточный лес эльфов. Джунгли переходят в тайгу, тав тундру и далее север материка теряется во льдах. Восточная часть северного побережья материка Азир геологически-нестабильная зона, множество вулканов и молодые неприступные горы, спускающиеся к воде и в воду. Острова-вершины обитаемы, подводный хребет обеспечивает местами стоянок и убежищами от северных штормов корабли, идущие на Хисс. Это самый короткий путь между континентами»
Эльфы? Ха, выдумки! Мое мнениежили бы эльфы где-то, так их можно было встретить! Не может целый народ сидеть где-то и никуда не выходить? Торговать-то надо! Гордо возвестил бывший имперец Мора по прозвищу «Стерх» на два тона громче, и я оторвался от записей. Писал на русскомтайнопись тут в порядке вещей, а уж «ученый-энциклопедист», даже такой как я и без тайнописи? Нонсенс, господа!
Легенды и предания на пустом месте не появляются Бронзовокожий и обнаженный по пояс «охотник Экспедиции» с очень непривычным моему слуху именем Гуурака Мика сообщил свое мнение так же, как изрекал другие мысли: ни на кого не смотря и как бы в пустоту, спокойно и веско.
Вот в Столице есть великий ученый математик, Руун Риан Рокко, твой соплеменник, кстати, охотатак вот он сказал: «все нужно подвергать сомнению»! Как там «Теория Рационального Сомнения», вот! Например, вот ты собрался строить редут, идешь к интенданту, а тот, каналья, не моргнув глазом сообщает тебе: нужно сто сереьрянных марок на доски и лес. И ты, вместо того, что бы вытряхнуть из него душу сразу, берешь счеты и прикидываешь: досок до верху нужно в десять рядов, а лесин для укрепления бруствераи вовсе всего штук тридцать. И только после этого вытряхиваешь из него душур-разумно, Святая Сила, усомнившись!
Что, и этого вашего Великого Бога нужно подвергать разумному сомнению? Не удержался и поддел бывшего воина Марсо «Плуг» Грегори. Плуг вообще-то хлопковод, и, как я понял, довольно успешный, но шило у него в заду первостатейное: в двенадцать сорвавшись из родительского дома на Северных Территориях Империи он в восемнадцать оказался на среднем юге Эмиратов и умудрился пролезть-протиснуться среди местных, заняв большие угодия и развернув прибыльный бизнес шелка. Тут мужику стукнуло сороки он вдруг сорвался, раздав землю троим сыновьям и, как я понял, оставив жену, что бы срулить на необитаемый пока остров аж с двумя молодыми наложницами! Наверняка мы бы все ходили не выспавшимися от женских криков ночью, однако все было предусмотрено заранее: на корабле купца Расула половой вопрос был решен кардинальновот женская часть трюма, вотмужская, а воткоманды. Хочешь развлечься? Вот стоянка в портубери свою женщину/женщин и веди в гостиницу. Или не ведибордель по цене не намного дороже
А ты это, попробуй, еретик, подвергни! Ничуть не расстроился отставной служака. Только ты ж понимаешьБог тебя тогда и сам того подвергнуть сомнению может. Типахватит ли длинны хера
Окончание фразы потонуло в дружном гоготе на две глотки, охотник только вежливо улыбнулся.
А давай у нашего книжника спроим, есть эльфы или нет? Он же типа умный, должон знать!
Начинается
Разумная идея сэр лейтенант запаса, сэр! Шутливо потянулся в воинском приветствии Плуг. Эй, мастер Алессо! Рассуди наш спор!
Вам по-книжному ответить, или по существу? Местное солнышко заглянуло под парус и я волей-неволей переместился к компании в глубокой тени палубной надстройки вместе с листами чистой и исписанной бумаги и неудобным пером некой птицы, которое каждые две-три страницы приходилось очинять ножом. Чернильницу-непроливайку, видите ли, они изобрели, а нормальную ручку со стальным перомнет.
Это как это? Похоже, отставника мой ответ выбил из колеи.
Он спрашивает, тебе попудрить мозги надо или действительно ответ на вопрос сказать. «Перевел» Гуурака, любуясь мелкими барашками волн, догоняющих корабль с кормы. Н-да, лодаэто вам не клипер «Катти Сарк»: тот парусник легко делал при схожем ветре две-три скорости волн правда, и команда там человек триста была. Развитый такелажбольшая площадь парусов и корпус, обводы которого немного выталкивали корабль из воды при движении вперед, уменьшая лобовое сопротивление среды лучше б я знал, как они такой корпус построили или какие паруса использовалиа то толку от моего «знаю» никакого. Даже нарисовать не могу.
Эээ, а что, «мастер натурфилософии» может так взять и сказать ответ?! Выпучил глаза Марсо. Кажется, даже не деланнодействительно от удивления.
Но ведь лейт Мора может применить метод «Рационального Сомнения» для строительства временных укреплений, значитэто прикладное знание. А прикладное знаниеэто знание, с помощью которого производят конкретные действия, а не «пудрят мозги». Запомнил новое выражение я. Разговор велся на Западном диалекте, на котором официально говорила и писала Империя, но я справлялся довольно неплохо: узнав о сроках экспедиции я попросил Фариза репетитора и подучил речьв счет будущих поставок нужных субстанций, если таковые найдутся. За это пришлось постоять за прилавком «атефактной» лавкиее хозяин меня и учил, но это даже помогло растянуть финансы до отплытия. Кстати, до попадания особых способностей к языкам у меня не было, но животворящая швабра и ведро с нечистотами в течении около двух лет способны привить нехилую мотивацию стать востребованным работником умственного труда! Таким образом, получается, что в вопросах религии, где надо верить, а не думать, принцип Рокко применять просто нельзя.
Эээ простите, Мастер Алессо. Переглянувшись, слегка даже поклонились мне не вставая, спорщики. Ваша молодость нас немного смущала раньше. Извините!
Нет, вы все правильно сделали, применив «сомнительный» метод и получив вывод. Пытаясь сдержать улыбку, ответил я.
Вывод тоже «сомнительный»? Пробурчал охотник, отворачиваясь и скрывая выражение лица, но так тихо, что бы услышал только я: офицер и крестьянин подколки не поняли. Я оглянулсякомпания из коренных эмиратцев, собравшаяся в кружок в тени второго паруса даже не делала никакой попытки пообщаться с остальной частью экспедиции, да и их «одухотворенные» лица явно указывали, что передавали они по кругу явно не фруктовую жвачку. Что ж, кажется, круг общения в будущей колонии (если мы до нее, конечно, доплывем) определился. Нас четверо чужаков в смысле культуры и языкабудем держаться вместе. И задача на время плаваниялучше узнать друг друга. Хотя первое впечатление положительное
Эй, Мастер Алессо! Кажется, Плуг «переварил» мое высказывание и опять был готов мести языком без перерыва, как, впрочем, и Мора Рокс: делать на палубе все равно было нечего, а в трюметак тем более. Бедная Эль, как она там целыми днями? Надеюсь, книги на которые я промотал уже две трети задатка действительно такие интересные А что про эльфов скажешь? Бывают, или нет?
Метод сомнения универсальный: пока не увидишь живого эльфа, стоит сомневаться. Возвращаясь к рукописи махнул рукой я.
Эээ логично. Вынуждено признал шелковод и крепко задумался до тех пор пока Мика Гуурака не произнес в пространство:
А это был образец ответа «пудрить мозги».
После недоуменной паузы над кораблем разнесся гогот уже из трех глоток, и даже охотник этот раз не отвернулся, улыбнувшись открыто. Точно сработаемся! В кой-то веке повезло с коллективом!
35
союз сей более, чем союз сердец, се клятва вассала и сюзерена перед духами земли, воды и неба! Клянешься ли ты своим своей душой, своим разумом и своей плотью выполнять назначенное тебе мужем твоим так, как воин исполняет волю господина своего, и защищать мужа своего так же?
Да!
Знай же, что клятву сию только жрец разорвать может, и в краях диких, в радости ли, в печали ли, соблюдай ее. То же и к мужу твоему относится, ибо обязался защищать он тебя и выполнить должен. Далее идите, осененные духом!
Дикари-и-и Почти простонал Мора Рокс. я же адепт Великого, Единого и Светоносного, Несущего Благость и я прохожу языческий ритуал! А предупредить было нельзя?!
Если вы адепт единого, то для вас это словеса ничего не значат, а вот посмотрите на девчонокони же шаману в рот смотрят и каждое слово ловят. Так же на имперском ответил Кхазир Ал-Азазар, будущий глава купеческой фактории. Это условия купца Расула. Мы специально набираем женщин этих племен: слово говорящего-с-духами для них закон. К слову сказать, получить доступ к набору даже дев отсюдавеликая привилегия эмира, данная нашему господину! Потому что мужчин с Берега Духов набирают гребцами-воинами на галерыи они никогда не нарушают клятвы Воина!