Ну, кто такое носит в самое пекло? Дайте мне мою майку и шорты!
И неужели эти скучные заседания кому-то могут нравиться? Как вообще к такому можно стремиться из собственных побуждений?
Я не понимаю Джаджи, который желает власти. Чтобы вот так вариться? Спорить до хрипа и головной боли?
Не-не-не, давайте скорее все закончим и свалим в море!
Так, все. Мне надоело, пробормотала я, когда голова уже грозила отключиться и начала подозрительно кружиться от жары и криков, и встала, звучно отодвинув стул от круглого стола.
Левый шум отвлек спорщиков, заставив всех замолчать. Ниджи с долей лени воззрился на меня и чуть скривил губы. Если первый час парень стойко терпел пытку под названием «Совет», то потом с трудом держал лицо, но нет-нет, так и вспыхивало мученическое выражение, и в нем боролись два желанияубить всех или плюнуть и свалить туда, где прохладно и тихо.
В эти моменты мы были до удивления солидарны.
Вы еще долго можете переливать из пустого в порожнее. Мне это не надо. Время не резиновое. А вы только бессмысленно его тратите, холодно говорила я, смотря на удивленных стариков и нахмурившуюся Карину.
Но Ваше Величество, такие вопросы так просто не решаются! Мы должны позаботиться о Вашей сохранности! Это все-таки Йонко! Пираты! Они могут взять вас в заложники, подал голос один из Наместников, господин Нерит. Худой и седой, с тонкими усами, а серые глаза прятал за очками. Он всегда рядом со мной был слишком дерганным и нервным, будто что-то скрывал и боялся возмездия.
И потому ваши беседы лишь шум, я махнула рукой, чуть презрительно скривившись. Я уже все решила. Даже если пираты вздумают меня схватить, а все это ловушка, то ваша дружная возня опять же бессмысленна против одной из сил мира. Уж поверьте, я знаю, кто такие Йонко не понаслышке, криво усмехнулась и вышла из-за стола, направляясь к выходу. Со мной отравится семья Винсмоук, мой жених и его сестра. Остальная охрана лишняя.
Но Ваша гвардия, Карина пыталась настоять, сжимая кулаки и сверля твердым взглядом.
Остальные Наместники после моих слов изумленно смотрели на меня, будто увидели перед собой дракона, а не милую и тихую девушку.
Но мне на самом деле надоел балаган и убегающее сквозь пальцы песком время, а также жара, крики и ощущение скованности по рукам и ногам. Если они пытались меня задержать или как-то очернить мою репутацию перед опасным Йонко опозданием или игнорированием приглашения, то зря.
Дракон терпелив, но если проверить его терпение на прочность, то можно вызвать бедствие.
Остается здесь. Она лишь создает проблемы, а в сердце земель Йонко я только смогу бросить их на съедение пиратам. Гвардия бесполезна и слаба, не оборачиваясь, я равнодушно бросила и вышла из зала, который наполнил прохладный грозовой ветер.
Уф, тяжело.
Тяжело стоять на своем. Тяжело играть роль безжалостной. Тяжело когда ждут совсем другое.
Ты перестаралась, над ухом раздался мягкий голос Насти, и меня легко обняли за плечи, даря успокоение, чтобы гроза не зародилась прямо в тесном коридоре. Но мне нравится твоя несдержанность
Я вздохнула и пошла по коридору. За спиной хлопнула дверь зала, и тишину разорвал спешные шаги.
Ниджи.
Поединок? деловито предложил парень, встав по правую руку и игнорируя Настю.
Лучше потратить время на сборы, не смотря на жениха, устало сказала я.
Да уж. Он резкий, грубый и не всегда задумывается о чувствах окружающих, но даже он выучил меня и нашел пару ходов, чтобы невзначай манипулировать моим настроением. Как, например, сейчас.
Ниджи свыкся с мыслью, что скоро женится на мне. Принял слова отца.
А вот я до сих пор отрицала, считая все это отличной шуткой. Да и надеялась, что до того момента сбегу.
Напрасно.
У нас договор. И порой обязанности становятся выше наших желаний. А я должна спасти детей моря. Хотя бы таким образом, если не придумаю до срока иной вариант.
Они не пойдут тебе на встречу, невзначай заметил Ниджи.
А их не спрашивали. Их поставили перед фактом, я пожала плечами и свернула в коридор к лестнице, чтобы добраться на третий этаж к своим покоям.
Я слишком долго ждала этого приглашения, чтобы тянуть теперь до последнего.
Мне надо к Большой Мамочке. Мне надо получить души. Мне надо спасти Мушу.
Своеволка, хитро усмехнулся парень.
Я фыркнула и дернула плечом. Настя хихикнула в кулак, озорно блестя глазами. Ей и Рейджу очень нравились такие легкие перепалки между мной и Ниджи, отчего девушки часто с легкими улыбками следили за нами.
И что тут забавного? Пф!
Нашли себе развлечение.
О! Ваша Светлость! из-за поворота бесшумно вышла Мойра и приятно улыбнулась, чуть прикрыв глаза. Вы уже закончили свои посиделки?
Я неприязненно поморщилась, вспомнив тот балаган, который по недоразумению зовется Советом. В принципе, Ниджи тоже брезгливо поморщился, но больше из-за общества моей советницы от Кайдо, которую он недолюбливал и не скрывал этого.
Я уже распорядился насчет судна. Так что завтра с рассвета можете выходить. И не волнуйтесь, я присмотрю за Вашим королевством, ослепительно улыбнулась Мойра и почтительно поклонилась.
Я благодарно кивнула ей и продолжила путь.
Правда, замечательная помощница? Даже говорить и просить не надо, а она уже все подготовит и все решит!
Ниджи еще какое-то время посверлил взглядом женщину, пока мы не скрылись за поворотом.
И откуда ты ее достала? раздраженно дернулся парень.
О-о, я дразняще улыбнулась. Мне ее преподнесли в благодарность за то маленькое дельце.
Жених не сдержал лица, точнее, удивления, вскинув брови. Я вместе с Настей весело хохотнула от его выражения, а после скрылась за дверьми своих комнат, оставив возмущенного нашей реакцией парня в коридоре.
Все сильнее убеждаюсь, что твое общество меняет его и в очень хорошую сторону. Он стал сдержанней, отметила Стася и прошлась к диванам, где с удобством разлеглась. Хотя, казалось бы, должен метать и кричать от твоего невыносимого характера. Но Ниджи, на удивление, закаляется, тренирует терпение. Интересно, как скоро он сорвется?..
Я хмыкнула на ее слова и направилась в гардеробную, чтобы подчистить Инвентарь и собрать только нужное и удобное, да заодно сменила наряд на привычныйрубашка с коротким рукавом и шорты до колен. Надо потом заглянуть на кухню, хотя-я
Насть, будь другом, сгоняй на кухню и собери запасы, не оглядываясь на свою вторую половину, попросила я.
Девушка тяжело вздохнула и угукнула.
Вскоре пришла Рейджу в крайне удивленном состоянии, явно, чтобы убедиться, что наше очередное приключение не шутка.
Да, мы завтра отплываем в гости к Большой Мамочке, так что собирайся. Где-то полтора-два месяца нас не будет, вздохнув, я развалилась на диване напротив блондинки. На обратном пути мы заглянем ко мне на родину, надо будет закончить кое-какое дело.
Велия? Рейджу нахмурила бровки.
Она самая, серьезно кивнула я. Меня ждет там долг, как Стихийное бедствие.
Я должна предупредить отца, задумчиво протянула принцесса Винсмоук.
Это обязательно?
Проверим доверие к ней?..
Она вздохнула и с сожалением кивнула.
Тогда скажи ему о приглашении к Большой Мамочке, а остальное будет просто по пути. Кто его знает, что может случиться в дороге? Да еще и на Калм Белте? я загадочно хмыкнула, на что девушка понимающе улыбнулась.
Кто знает, на самом деле? Погоня? Морские короли? Крушение?..
Любой повод, чтобы сменить курс.
Тогда я пойду собирать багаж и звонить отцу, Рейджу решительно поднялась и кивнула, после покидая покои.
Я проверила Инвентарь, отметив, что и Настя справилась со своим заданием, так что мы, в принципе, готовы хоть к осадному положению, хоть к житью на необитаемом острове около года. Сразу вспомнился поход с Учителем, который забил Инвентарь просто под завязку, отчего мы с максимальным комфортом прошли весь путь.
Я удобно легла на диване, подложив под голову мягкую декоративную подушку, и поджала к груди ноги.
Эх-х, Учитель как он там?..
Глава 20. Тайное становится явным
Когда ставишь людей перед фактом, игнорируешь полные укора взгляды, которые, видимо, пытаются пробудить совесть, то ощущаешь в груди приятное удовлетворение. Конечно, злопамятность некоторых не даст насладиться триумфом долго, да и опыта гадостей у этих некоторых больше. Но эти мгновения бесценны.
Я потянулась, с радостью вкушая томительную боль в каждой клеточке тела, и со вздохом откинулась на фальшборт, вглядываясь с легким прищуром вдаль.
Хорошая тренировка залог хорошего настроения. Особенно когда и партнер для спарринга не промах. Наверное, это самый большой и важный плюс Ниджи.
Нуби! позвали меня со стороны кормы.
Я с каплей лени обернулась и сощурилась, подставив руку козырьком ко лбу, ибо солнце светило в глаза. Навстречу шел довольный, как кот обожравшийся сметаны, принц Винсмоукуспел привести себя в порядок после тренировки, вновь выглядя с иголочки.
Вскинув бровь, я ожидала продолжения, но парень все с тем же довольством прошествовал по палубе и встал рядом, сложив руки на фальшборте.
Ниджи молчал и с легкой улыбкой смотрел на тихую поверхность воды Калм Белта.
Я пожала плечами, отмечая очередные странности парня, и вернулась к любованию нежно-голубым горизонтом.
Я ждала сообщения от Кораки, которого с отплытием отправила в сторону Велии с коротким письмом. Тут ворону будет проще нас догнать, учитывая, с какой черепашьей скоростью мы двигалисьКалм Белт встретил нас ночью предсказуемым штилем и безветрием, части матросов пришлось спускаться к веслам, а с утра я призывала грозовой ветер, иначе так месяц будем ползти в сторону Нового Мира, а точнее Пирожного острова. За все это время нас настигла лишь одна атака морских королейповезло, что попали в период их спячки, иначе пришлось бы тяжко, как при моем похищении в детстве, когда голодные животные нападали с завидной периодичностью.
У нас тут шпион, неожиданно тихо произнес Ниджи, не меняя лица и позы.
Ух ты!
А я ведь проверяла команду, и ничего подозрительного не видела. Точнее всех подозрительных слухачей выпроводила еще при посадке, раскрыв с помощью своих способностей. Неужели кто-то смог просочиться и спрятаться?
Но все равно не встревала в доклад парня, терпеливо ожидая продолжение. Что-то зачастил он тянуть и нагнетать, только вот я его в очередной раз разочаровывала реакцией, точнее ее отсутствием.
Сестра засекла его в грузовом отделе, когда тот отчитывался перед хозяевами, все-таки спустя пару минут тишины сказал Ниджи и недовольно сверкнул глазами. Явно представлял, как я буду давить и просить скорее рассказать.
Но у меня было слишком хорошее настроение, чтобы что-то требовать.
Вот как протянула я. Любопытно. Надо взглянуть на него.
И тут до меня дошло.
Грузовой отсек.
Там же обитает Риппер, чтобы не нервировать моряков, учитывая, что раптор значительно подрос и мало смахивает на милого зубастого пушистика. Он теперь грозный и кровожадный доисторический ящер, которому человек на один укус, благо, что воспитан и людей без указания не ест.
Дези взял его под охрану, пока сестра допрашивала.
Результат? чуть нахмурившись, спросила, хотя сама думала о рапторе.
Вызвав графу состояния питомца, отметила, что с ним все в порядке. Да и если бы навредили не-е, это из области фантастикинавредить ему сложно, разве что себе нервы потрепать, учитывая, что здоровье и выносливость у нас связаны.
И это странно, что лазутчик спрятался в непосредственной близости от ящера, ведь все в курсе, где тот обитает. У Риппера же разговор короткийне зря полу разумный зверь. Грози мне опасность, я бы это узнала первой от питомца.
Отмахнувшись от беспокойства за Риппера, вернула внимание на парня.
Пока не знаю, пожал плечами жених. Ведь вышел к тебе. Кстати, парень обернулся и хитро улыбнулся. Держи, он что-то подкинул в руке и бросил мне.
Я рефлекторно поймала и недоуменно уставилась на черную баночку с желтой буквой «N».
Отец настоял, Ниджи ответил на мой немой вопрос. Все-таки мы идем к Йонко, а ты отказалась от сопровождения.
Я возмущенно фыркнула и отвернулась, отправляя костюм в Инвентарь.
Мне вообще их клоунские наряды ну никак не прельщают. Да, удобно. Да, защита высокая. Да, подстраиваются под способности. Но вид абсолютно не практичен, учитывая, какие костюмы шумные, мне так просто не прокрасться куда потребуется.
Ученые Джермы учли твои особенности и предпочтения боя, комментарии Рейджу, как и ее заметки. Так что костюм полностью создан на тебя, Ниджи скривился, видимо, недовольный моим непочтением. Они все старались, а я высокомерно отказалась.
Ну-у, если учли, протянула я и отвернулась. Я подумаю. А теперь не мешало бы переговорить со шпионом.
Допрос они устроили на месте преступления.
Скрип дерева, полумрак и тени на лицах создавали незабываемую атмосферу для злоумышленника. Особенно порыкивания ящера с дальнего конца трюма.
Мы спустились к развязке, когда Рейджу беднягу накачала каким-то ядом, равнодушно задавая вопросы и слушая завывания мужчины. Дези встретил нас на входе, поклонился и повел к незадачливому шпиону.
Только заметив меня, преступник отчего-то обрадовался и пополз по мокрым доскам в мою сторону. Дези хотел оттолкнуть мужчину, но я отмахнулась от негонадежда во взгляде и счастливая улыбка, да и после истязаний ядом, как-то не смотрелись враждебно.
В-ваше Величество! восторженно прошептал шпион и рухнул, не доползая.
Кажется, потерял сознание, Ниджи пнул носком сапога мужчину и брезгливо скривился.
Хм-м, я вскинула брови.
Неужели от счастья лицезреть меня впал в беспамятство?
И кто это? я обернулась к хмурящейся Рейджу.
Крепкий орешек. Ничего не сказал, вздохнула девушка и взмахнула руками, стряхивая остатки розового дыма. Я лишь расслышала, как он отчитывался за вчерашний день. Что ты делала, где была, что сказала, с кем говорила, и что планируешь.
Вот как, удивилась. А почему вы решили, что оншпион?
Ясно же, что информацию на тебя собирают, фыркнул Ниджи и скрестил руки на груди.
Угу, кивнула я и склонилась над бессознательным человеком.
Интуиция несильно звонила, но не из-за опасности, а скорее говоря насторожиться и быть аккуратней.
Я призвала перчатки на кисти и оттянула рукава рубашки у мужчины, осматривая предплечья и плечи. Пусто.
Приподняла ткань на спине и усмехнулась.
Поздравляю. Вы допрашивали союзника, насмешливо глянула на недоуменных Винсмоук. Это человек
И тут я запоздало прикусила язык.
А они-то не знали, что я сотрудничаю с Кайдо. И я в курсе, что его люди приглядывали за мной.
Чей? Ниджи вскинул бровь и поджал губы.
Смысла скрывать уже никакогокоролевская семья Винсмоук наверняка на зубок знали все символы королевств и пиратов, особенно Йонко.
Но вот объяснять им все долго и нудно.
Вот же умудрилась бездарно раскрыться перед ними.
Кайдо. И я тоже человек Кайдо. Одна из капитанов, мысленно вздохнув, как перед прыжком в воду, я твердо посмотрела в глаза брата и сестры.
И если Рейджу не скрыла удивление, пораженно прижав ладонь к губам, то Ниджи помрачнел.
И как давно? холодно и четко спросил парень.
С рождения, в том же тоне ответила ему. На что получила недоуменно вскинутые брови. Я из народа моря, которые более двадцати лет назад присягнули на верность Кайдо, в обмен на защиту. С тех пор Стихийное бедствие принадлежит Йонко. Вне зависимости от желания самого Бедствия.
Рейджу расслабилась и слабо улыбнулась.
Тогда нет причин для волнений. Ты ведь свободна от его воли и делаешь что хочешь. А это лишь формальности.
Ты не понимаешь, сестра, Ниджи продолжал кривить губы, смотря на меня с тенью презрения и долей разочарования. Все, что делала Нуби, становится объяснимым. И действовала она во благо Кайдо. Принятие власти над Арселией. Черепаший остров и Аукцион. Бунт против Совета. Только я не пойму, зачем тебе сдалась Большая Мамочка? Проникнуть и что-то украсть? Или этим проникновением вывести соперника из строя? Из твоих действий понятно, что ты работаешь под прикрытием, как тень. Разрушаешь и оставляешь противника ни с чем.
Вот ведь. Он умней, чем кажется.
Я улыбнулась Ниджи, что крайне поразило парня, особенно после его обличительного монолога.
Брат, а ты не думал, что она делает это, так как иного выхода нет? нахмурилась Рейджу и уперла кулаки в бока, стараясь выглядеть серьезней и грозней.