Не очень хорошая идея, только если ты не любишь импровизацию, улыбнулся мужчина. Хотя, вспоминая тебя, лишь на ней и держалось наше обучение.
О да. Поход говорил сам за себя.
Но эта Настя дала дельные варианты. Нам может помочь ее информация, если она действительно правдива, посерьезнел собеседник и замолчал, ожидая от меня подтверждения или опровержения.
Она говорила правду, вздохнула я.
Тогда мне на самом деле есть смысл идти к Кайдо и просить на время отстать от тебя, предложив свои услуги взамен. А заодно подговорить на разведку к Большой Мамочке, где ты сыграешь немаловажную роль. Сейчас Кайдо и его люди оккупировали часть страны Вано в Новом Мире. Это где-то пять суток пути от нас.
Вано где-то я слышала это название
Я задумчиво почесала подбородок, вспоминая, как Система услужливо подсунула окошко со статистикой, где было одно имя.
Каларати
Точно! Изгнанница из этой страны. Орфео говорил, что не убил ее. Возможно, она еще жива и где-то странствует.
Выходит, мы возвращаемся в замок и переговариваем с Квейком, после связываемся с Кайдо, я решила построить последовательность наших действий. А что, если он не согласится?
Все может быть, кивнул Учитель. Вероятно, что ты нужна ему, чтобы захватить Вано полностью. Твоя сила не была бы лишнейо Стихийных бедствиях ходят страшные слухи. И узнай враги Йонко, что в его армии такой человек, то это сильно деморализует повстанцев.
И чего это все хотят с моими силами захватывать страны? возмутилась я и нахмурилась.
Вопрос звучал риторический, потому мужчина хохотнул.
Да никакого разнообразия, поддержал меня он.
Так, далее, встрепенулась и вернулась к обсуждаемой теме. Если Кайдо согласится, то я отправляюсь спокойно в Арселию, где всхожу на трон и договариваюсь с Винсмоуками, у которых на меня грандиозные планы.
Кирино мудро выкрутился, почти продав тебя им. Спас свою задницу. И как раз вовремяв те времена Джерма 66 сильно буянила в Норд Блю, захватывая все, что попадалось на пути, убивая глав королевств, неугодных Правительству.
Я кивнуласлышала на лекциях мельком историю о Джерме, которой удалось захватить Норд Блю еще во времена моего рождения, но вот удержать земли не смогли. На что надеялись сейчасне знаю. Но у меня было что предоставить для договора с ними. А согласятся они или нетсовсем не заботит. И, если говорить откровенно, то после всего, что сделал Кирино, мне будет как-то и не жаль его, если Винсмоуки придут по его душу. Брат Пьетро казался куда разумнее.
Да, дядя Кирино растил меня, заботился в какой-то мере. Но анализируя все те десять лет, что я прожила в изоляции на Санта-Косма, понимала, что он относился ко мне поскольку постольку, лишь бы отстала и не вызывала головную боль. Я была обузой, но дорогой и важной обузой, которую и сохранить проблематично, и своя шкура пострадает, ведь опасность высока. Может, для кого-то я и оправданный риск, но когда дело запахло жареным, и я из маленькой легко управляемой девочки превратилась в любопытную занозу, Кирино переложил ответственность на Гильдию.
Если не сможешь договориться с Винсмоуками? задал волнующий вопрос Орфео.
Уйду, спокойно произнесла, разглядывая небо. Арселия жила без меня шестнадцать лет. Разберутся сами, пожала плечами. Конечно, после этого на меня все обозлятся, и я приобрету опасных врагов. Только знаешь за шесть лет я видела здесь чаще людей Кайдо, чем дядю или тех же Винсмоуков, которым так нужна. И Псы оказались не такими уж плохими ребятами, как кажутся внешне.
Улыбка вышла кривая, и даже каплю жутковатая.
Но Учитель понял меня и кивнул.
С неба на скамейку приземлился Кораки и громко объявил о себе, выпрашивая ласку. Я почесала питомца, взъерошив перья на холке. Риппер еще после ужина умотал в лес, где, по словам Марии, и был все время, изредка выходя к ней.
А еще я думаю, что, когда мы отправимся в замок, оставлять Марию здесь одну с двумя маленькими детьми плохая идея, неожиданно сказала я, перескочив совсем на иную тему.
Орфео на мгновение опешил от такого перехода, а после примирительно вздохнулсовсем забыл о моих дурацких привычках.
Я уже говорил ей не раз переехать в замок, но она не может бросить дом и хозяйство. А собирать все это добромы через лес не дойдем.
Ну да, медведи, речка, пираньи. Двое мелких детей на шее. Все дела.
Мария утверждает, что ей и так замечательно. А к сложностям привыкла. Я устал с ней спорить, признался устало мужчина.
Я похлопала его по плечу, передавая поддержку.
Придется тогда ей поискать компанию. Как насчет старейшины в лице Клары? подмигнула ему.
Неплохая кандидатура, да и я с ней всегда ладила. Девушка куда приятней своей старшей сестры, хоть и считают ее все дурачкой.
Как пожелаешь, кивнул мужчина. Я потом приведу ее сюда, покажу дорогу.
Замолчали. Посидели, думая о своем, и явно о том, что нам предстояло пройти. На небе ярко мигнула звездочка и слегка погасла, словно заглушила свет.
Мы справимся, Учитель. Как всегда, справимся, заверила Орфа с улыбкой на лице. И с Кайдо язык найдем. И Большую Мамочку вокруг пальца обведем. И с Винсмоуками договоримся. С нами лучше дружить.
Иначе всем будет хуже. И тесно в одном море.
Глава 5. Все точки
Настя крутилась у зеркала, а я с выражением скуки следила за ней.
Девушке не надо было задумываться о том, где достать одежду, о личной гигиене, о сне или о пище. Большая часть была с ней всегда. Тело Стаси всего лишь проекция, вид которого зависел от ее желания. По умолчанию был облик меня взрослой. Хотя, смотря на себя в шестнадцать лет, я все так же видела худощавого мальчику с темной копной непослушных волос на голове, с рыжеватым оттенком на свету, и большими золотыми глазами. Ее якобы мое взрослое тело отличалось плавными формами, длинными вьющимися волосами и выразительными глазами с хитринками в них. Не говоря уже об улыбке мягких полных губ.
Стася как-то ляпнула, что мне надо позаботиться о своей внешности и взяться за правильное питание и упражнения, чтобы вся эта женственность и обросла, а то со своими занятиями наоборот все убиваю и больше превращаюсь в пацана. На удивление Мария ее поддержала, сказав, что девушке, особенно такой взрослой как мне, и вошедшей в возраст, надо заботиться о себе и здоровье.
Учитывая, что болела я последний раз лет десять назад, а тело было у меня очень гибким и ловким, махнула рукой на них.
И вот Насте надоел вид «по умолчанию», и она экспериментировала, подбирая себе новый образ.
Зачем тебе это? фыркнула я, сложив руки на груди.
Я хочу выделить свою индивидуальность, махнула она рукой. Не все же твоей более привлекательной близняшкой ходить.
Я закатила глаза к потолку и вздохнула.
Сидела с утра у себя в комнате, в удобном кресле около распахнутого окна, откуда доносились выкрики живности и ветерок из лесу. Мы четвертый день гостили у Марии, которая каждый раз придумывала новые предлоги нам задержатьсяпоследним был мой день рождения, намечающийся завтра. Честно, я была не против после двух лет пещерной жизни оказаться в тепле и уюте, чтобы потом окунуться с головой в проблемы.
Настя назвала это отдушиной и понимающе покивала. И то, что это нужно для моих нервов. Подлечить их.
Как бы девушка не старалась у зеркала, все равно черты внешности нас роднили. То цвет волос, то цвет и вырез глаз или форма лица, или еще что. Видимо, у нее был ограниченный набор для изменений, точнее вариантов было малость, но она не прекращала что-то строить в своем облике.
Все это сопровождалось вспышками сине-зеленого света.
Как тебе? она с улыбкой обернулась, показывая итог.
Прическа примерно как у меня, только волосы не вились и послушно лежали, цвет темнее, чем у меня, и без рыжеватого отлива. Глаза чуть вытянутой формы на уголках и карие, задорные. Острый подбородок и высокие скулы, а кожа слегка смуглая, как после загарая такой после похода в одиннадцать лет притопала в замок. Одета в темно-синие из плотной ткани прямые штаны с красным поясом и в клетчатую сине-зеленую рубашку с закатанными рукавами, чтобы показать тату странной птицы на предплечье и множество плетеных браслетов на запястье. Через зеркало заметила, что на спине рубашки была вышивкадва перекрещенных меча, образующие букву «Х».
Там, в моем мире, были люди, создававшие тысячи миров, которые мы могли изучать со стороны, отчего-то задумчиво начала говорить Настя. Ее руки заискрились, чтобы через секунду создать в них тонкую темно-бордовую шапку, которую она тут же натянула на голову, рассматривая, что получилось в зеркале. Так я узнала очень много вещей, событий, способностей и героев. Был один персонаж, который интересовал меня своими способностямиГейм. Видео-способности. Он мог воплощать из видеоигр разных существ или предметы, или даже менять свое тело. Имел свою виртуальную реальность, где был богом, и мог туда затягивать врагов. И я тут подумалау меня же похожие способности выходят. Почему бы и мне не попробовать действовать подобным образом?
Я невольно напряглась.
Описываемые перспективы пугали. Что, если она затянет меня в свою реальность и оставит там?
Не трясись, легкомысленно махнула Настя рукой и стащила шапку, рассматривая ее и пробормотав:Не айс, и та рассыпалась искрами, освобождая руки, потому девушка перевела вновь внимание на меня. Ты мой якорь для этого мира. Без тебя я не смогу тут гулять. Так же я абсолютно ничего не могу тебе сделать, никакого вреда, а от твоей жизни зависит и моя. Я не могу утверждать, что Система закинет меня в круговорот фруктов в природе, потому и рисковать нет смысла, она пожала плечами. И даже если у меня чего и выйдет из повторов тех умений, то я сосредоточусь только на нескольких вещахкрылья, меч и щит. На призыв надежд не возлагаю. А невидимость более-менее освоила.
Угу, еще в первую мою беседу с Марией и Орфео Стася бесстыдно использовала ее. И знать, что она может так чего подслушать и не признатьсянапрягало. Вдруг ей в голову взбрендит пойти против кого-нибудь из нас? Надеяться на ее слова и заверения опасно, нужна предосторожность.
И ее невидимость не зависела от таймера, как у меня. Хоть постоянно в ней ходи. И я не смогу отследить ее выходы и возвращенияесли в первые разы холодок при разделении ощущался, то сейчас даже искорок не было, если она сама не хотела их показывать.
Хотя полезности в данном случае не заниматьее невидимость не обнаруживалась Волей Наблюдения, что подтвердил Орфео, который ее и не почувствовал. Ведь она не имела собственного тела, и душа у нас одна, а это все было обычной материальной проекцией.
Ее откровение пробудило капли сомнений, но я все равно буду оставаться на стороже. И Настя это понимала, подарив слабую улыбку.
Хлопки крыльев отвлекли нас от беседы. Я посмотрела в окно, заметив стремительно приближавшегося к нам ворона. Не Кораки. От Клары?
И точно. Птица приземлилась на подоконник и протяжно каркнула.
Доброе утро, мой старый знакомый, хмыкнула я и потянулась к лапке, где что-то было прикреплено.
Маленький свернутый клочок бумаги. Послание.
Спасибо, пробормотала и по привычке достала из Инвентаря несколько маленьких кусочков сырого мяса, рассыпав по подоконнику. Делала так для Кораки.
Ворон поблагодарил меня карканьем и принялся за угощение, а я читать записку, в которую сунула любопытный нос Настя.
«Прибыла гвардия из Арселии с наместницей Долэ Кариной из Ойр. Ожидают в Велии под нашим присмотром.
К.»
К.? уточнила девушка.
Клара. Ее почерк. Она мне подарила Кораки на четырнадцатилетие, отвечала на автомате, ведь сама погрузилась в мысли.
Черт! Зачем они прибыли? Что им надо? Они все планы порушат!
Я подскочила с места, намереваясь отыскать Учителя и передать информацию. Вместе что-нибудь придумаем.
Постой! преградила дорогу у двери Настя. Пока ты не напридумала себе чего лишнего в столь взбудораженном состоянии, скажу: остынь и подумай. Почему прибыли они за день до твоего дня рождения, а не дядя или его люди?
Он их послал? произнесла первое, что пришло в голову.
Или это была их инициатива, щелкнула пальцами девушка, улыбнувшись краем губ. Тебя доставят сразу в Арселию, не задерживая в Санта-Косма. Похоже, Кирино не больно-то и хочет видеть тебя.
Или ему не дали это сделать. Наместники с самого детства хотели меня забрать, но дядя отнекивался, что пока не исполнится шестнадцать, я не попаду в их руки.
Вот и все. И никаких поспешных выводов, похлопала по плечу Настя и отступила в сторону, открывая дорогу. Да и завтрак, должно быть, уже готов, перескочив с темы, задумчиво сказала она, потерев указательным пальцем подбородок.
Стася умеет говорить. И самое главноеговорить вовремя и правильно.
Похоже, я привыкала к ней.
* * *
В свой день рожденье я покинула дом Марии в обществе Орфео.
Конечно, не с самого утра, а после обеда. Завтрак у нас был праздничным, со сладким пирогом из фруктов и ягод, и с подарками.
Жрица подарила теплый и большой вязаный плед темно-серого цвета и с золотым змеевидным драконом в центре. Символ нашего народа.
А от Орфео получила кинжал из почти черного металлапо его словам там было вкрапление кайросеки. На случай, если встречусь с фруктовиком. Полезный и нужный подарок.
И после прощаний и напутствий снова лес, медведи, река с пираньями. Через два световых дня мы уже были на территории Велии, направляясь через поля к замку.
Ничего не изменилось. Но поле я узналато самое, где приняли бой Псы и агенты Правительства.
Всю дорогу Настя засыпала вопросами то меня, то Орфео по тому или иному поводу. То как мы в лесу ориентировались, то как лагерь обустраивать, то почему мы двигались так, а не иначе. Угу, верхом на Риппере быстрее, только вот на нем уехать могу я одна, а оставлять одного Учителя не хотелось. И подобное.
Первое время Орф охотно отвечал, а потом уже мрачно косился на меня, явно поминая не добрым словом.
Сам вызвался.
Около замка нас уже ждали, предупрежденные птицами Клары. Настя благоразумно исчезла и не высовывалась. И не понятнов невидимости пошла разведку устраивать, или на самом деле отправилась отдыхать в мое тело.
Первой меня сжала в объятьях расчувствовавшаяся Нина. Она что-то бормотала и причитала про худобу и бледный цвет кожи, культурно ругала беспечность всех моих родственников, которые оказались дикарями и ничего не понимали. А я вот бедная и несчастная страдала из-за них, хотя в каких-то обносках, которые надо вот прямо сейчас сменить, чтобы не позориться.
Это могло продолжаться долго, да и я не торопила растрогавшуюся няню, которая скучала по мне, приобнимая женщину. Но тут уже начали ворчать остальные, а я на краем уха уловила бурную перепалку Орфео и Винсенте, родившуюся как всегда из нечего.
Катрина привычно кривила губыснова ей что-то не по нраву было. А вот Клара дружелюбно улыбалась, заметив мой взгляд, она помахала рукой. Близнецы, Сэм и Пит, подросли и уже не прятались за маминой юбкой, а с мрачными лицами стояли позади своего отца, слушая его спор с Орфом. Гуфо пытался походить на статуюотрешенный, молчаливый и без лишних эмоций разглядывал ясное небо.
Невольно улыбнулась.
Дома? Дома.
Учитель оказался прав. Рядом с этими людьми, какими бы противными они ни были, я ощущала спокойствие и уверенность.
Онимои народ.
И ни капли не напрягали кривящийся от света солнца Бертрандо и смирная Бьянка, стоявшая в тенечке. Ох, чуяла, что она меня затащит на медицинский осмотр, как только вся кутерьма закончится.
Даже вид скалящихся в улыбках Псов, что устроились кучкой и наблюдали за нами, не портил всей картины. Не думала, что буду рада их видеть. Но это так.
Долго задерживаться в замке я не собиралась. Было ранее утро, так что после обеда можно нагрянуть на посланников из Арселии, пока Учитель беседовал бы с Псами и Квейком. Мы решили разделиться для решения всего навалившегося. Если у него будут трудности, а я надеялась, что все пройдет гладко, то я посылаю наместницу, а Катрина стирает той память, как и гвардейцам. И идем разбираться к Кайдо.
Только вот сможет ли Орфео заинтересовать Йонко? Особенно тем, что можно подослать к Большой Мамочке за понеглифом-указателем меня, точнее Настю, но о ней не распространялись пока. И если я стану королевой, то сделать это будет проще без незаконных и опасных проникновений.
Мы на самом деле надеялись на ум и сознательность Кайдо. Тузом было то, что Настя заикнулась о местонахождении третьего такого понеглифа, по виду вроде и случайно она ляпнула, когда мы ломали головы, но очень в тему, спасая нас в очередной раз. И мы могли предоставить эти данные Йонко, намекнув.