Лишь бы все было так, как я хочу. Как мне выгодно и удобно.
Отобедав в Гильдии после отдыха, приведения себя в порядок и медосмотра, я заявила всем собравшимся, что теперь, когда мы вернулись к истокам и у нас есть лидер, то есть Вождь, пора назначить старейшин. Если Орфео никто не удивился, то вот Клара вызвала изумление у многих, как и у самой девушки. Она с минуту в шоке смотрела на меня, а после благодарно склонилась. Катрина надулась, не понимая моего выбора, но сдержала свою натуру и не пошла разбираться.
Конечно, в текущее время я для Гильдии не более чем символ, и все равно все дела будут лежать на плечах Винсенте, но некоторые аспекты власти переходили мне. Тут и было назначение старейшин, а так же возможность наречения имени детям. И испытание силой, после которого определялосьготов ребенок перейти во взрослую жизнь или ему еще есть чему учиться. В моем положении, мне самой такое испытание требуется. Раньше для Хранителей оппонентом выступал сам Дракон, позже морской король или дикий зверь. Сейчас даже не знаю. Против гигантского медведя, что ли, пойти?
Нас было мало. Детей моря. Всего ничего. Горсточка.
И от того душе больно, после видений прошлого, когда один из Хранителей взирал с высоты на огромное поселение, где жили его людитысячи человек, десятки родов. Или Хранитель Райль, который повел свой народ в трудную минуту к новому дому, после того, как их разорили и уничтожили корабли Правительства. Он был замыкающим, чтобы сбить со следа вражеский флот дарованной силой, и смотрел на десятки судов впереди, которые направлял его сын, и что шли за ним и везли оставшихся людейсотни три-четыре. Ему было больно и горько, но он собрал волю в кулак и сделал все, чтобы народ процветал и скорее забыл о печали. Райль на самом деле был героем для детей моря. После Люция.
Я видела, что, если что-нибудь не предприму, то мы вымрем.
Мне нужна сделка с Винсмоуками. Мне нужно отыскать потерянных людей в остальных океанах.
О чем задумалась? вернула из мира грез Катрина, что держалась слева от меня на своем светлом жеребце.
Откуда у Гильдии кони? делиться с ней о своих муках выбора и терзаниях о «светлом» будущем не хотела, потому переключилась не нейтральную тему.
Женщина хмыкнула и плавно дернула плечом, гордо вскинув голову, чем разметала темно-рыжие волнистые волосы, которые весело подхватил ветер.
Помнишь ферму тех агентов Правительства?
Я кивнула.
После их уничтожения, добро никуда не делось. Так что зверье себе забрали. Три жеребца и одна кобыла. Несколько десятков овец. И четыре коровы. Не говоря уже о курятнике.
О, только и смогла выдать я.
Ну да, чего добру пропадать?
Мы направлялись на встречу с посланниками из Арселии, которые ожидали нас в одном из снятых домов в Велии.
И кто с послами остался там, пока вы меня встречали у замка? между делом спросила я.
Птицы Клары, сказала спокойно Катрина. Боевые соколы. Десяток.
Я невольно присвистнула. Очень жирно и щедро выделять таких птиц на охрану и надзор.
Три боевых сокола могут спокойно забить гигантского медведя. К слову.
Среди них нет фруктовиков? уточнила я.
Орфео рассказал мне немного о гвардии Арселии, когда мы шли к замку через лес. Это телохранители короля, которые и день и ночь бдят над Его Величеством, или Ее. В прошлый раз, когда Учитель с ними встречался, среди них был фруктовик. Но он заверил, что это точно не прежний состав. На вопрос, когда он умудрился с ними познакомиться, тот угрюмо замолчал, а Настя удивленно открыла рот, смотря куда-то сквозь пространство.
По крайней мере, не раскрывались, нахмурилась женщина. Среди них четыре мечника и один снайпер. Капитан гвардииНовас из Нейро, мрачный седой мужчина. Не многословный, если и говорит, то отдает приказы или команды. Узнаешь его сразуносит белые свободные одежды как какой-то пустынник и две сабли. Есть среди них взрослая женщина, считающая себя рыцаремблондинка Коралина из Ойр. Носит серебристо-золотые доспехи и золотой плащ. Сверкает так, что аж глаза режет, скривилась Катрина от воспоминаний. И улыбается, всегда улыбается, показывая всему миру превосходные зубы. Тьфу. Далее. Стрелок. СнайперГастор из Нума. Самый интересный и опасный. Гастор тоже молчалив, осмотрителен и всегда на чеку, очень подозрительный, что тошно становитсяеле сдержалась, чтобы не зарядить ему в глаз. Его тоже узнаешьносит треуголку с белым пером, и волосычелка седая, а все остальное черное. Ну и, естественно, винтовка.
Я молча слушала ее характеристики на гвардейцев и делала мысленные заметки с такими критическими описаниями. Может, Катрина и бывала предвзята, но благодаря своей силе подмечала многое.
Рунс из Тарами. Странный. Мутный. Я бы держалась от него подальше. Больше смахивает на наемника из Саус Блю, чем на элитного гвардейца одной из богатых стран Норд Блю. Может, полукровка, кто знает. И последнийСертан из Валии. Самый адекватный и нормальный среди них. И пообщаться любит, и располагает быстро к себе. Хитрец, конечно, и довольно алчный. Судя по его рассказу, до приглашения в ряды гвардейцев, был главным надзирателем и ключником тюрьмы в Валии. По нему и видно, что работал в подобном месте. И еще у него есть питомецогненно-рыжее существо, похожее на хорька, только крупнее. Быстрое и ловкое. «Ни» зовут.
Спасибо, кивнула ей. А что можешь о наместнице сказать?
Катрина нахмурилась и замолчала на время.
Карина из Ойр. Не нравится она мне. Говорит, что будет советницей при королеве. Таков выбор Совета при Арселии. Высокомерная и вспыльчивая. Строго, и порой жестоко, относится к обслуживающему персоналу. Я, пока была там, предотвратила четыре случая избиения служанок. Меня, почему-то, эта женщина опасается. Хотя сама была бы не прочь зарядить ей хорошую пощечину. Извини меня за выражение, но онасука. Будь настороже. Особенно, если она на самом деле станет советницей.
Пора выстраивать модель поведения при них.
Благодарю, благосклонно кивнула, задумавшись.
Мысль, перевести Гильдию в Арселии, все менее казалась бредовой.
Я не имела ни малейшего понятия, кого наместница и гвардейцы ждут увидеть перед собой, но уже решила для себя, что буду играть, благо опыт имелся.
Наместницу Карину я не помнила. Видимо, пришла к власти она недавно, где-то в эти шесть лет. Ранее там вообще все старики были. И по описанию Катрины выходило все не так гладкоя могла и не сдержаться, ведь не терплю беспричинную жестокость. Играть глупую девушку не стоит, на шею быстро сядут и голову заморочат. А вот осторожную и стеснительную, да еще и молчаливуювыход. Да и они наверняка догадываются, что тут меня не танцам обучали и не риторике, а умению себя защищать.
Учитывая, что ждали они встречи уже почти четверо суток, то могли многое подозревать. Знают ли они о Стихийном бедствии? Скорее всего. Что им сказали гильдейские?
Как вы объяснили им мое отсутствие?
С Учителем ушла в лес, пожала плечами Катрина. Они спросили, с какой стати вести тебя в лес перед днем рождения. Я ответила, что традиции такие. Испытание силой. Там найдут ей противника по силе, и ей придется его убить, хмыкнула женщина.
Я понятливо кивнула.
Больше ничего подозрительного?
Если не считать их самих, то нет, насмешливо бросила она и дернула рукой.
Мы как раз въехали в город, потому и замолчали.
Люди шарахались от нас, завидев грозного и опасного раптора, который с заметным трудом вмещался на улице, отчего Катрине пришлось чуть отстать и плестись в хвосте.
Ладно. Посмотрим и решим.
Двигались к центральному району, где обитали зажиточные граждане и сам мэр. Да уж, расщедрилась Гильдии для важных гостей.
Я усмехнулась и направила Риппера к площади, перед которой стоял за коваными воротами трехэтажный особняк. Гостиниц на острове не было, по крайней мере, таких, что могли вселить у себя подобного рода гостей.
Над головой пронеслась тень, отчего вскинула голову, проследив полет с крыши на крышу сокола. Где-то там был мой Кораки. Я прикрыла глаза и обратилась к Взору.
Сознание резко поплыло, подарив секундную слабость в теле, и вновь собралось, только уже в ином месте.
Обзор резко изменился и расширился, как и поток информации получаемой с него.
Когда использовала эту способность впервые в лесу, чуть сознание не потеряла, да и дыхание заметно сбилось, но теперь прошло все куда плавней.
Я разобрала, что Кораки сидел на дереве, росшее около распахнутого окна, где устроились несколько людей, что-то обсуждающих. Ворон непринужденно чистил перья, прислушиваясь.
Нам сообщили с голубем, что Нубия выехала в сопровождении Катрины, полтора часа назад. Где их носит? слегка нервно произнесла высокая смуглая женщина с черными собранными каскадом волосами. Губы раздражено кривились, а карие глаза блестели от злости.
Голуби, хмыкнул белолицый мужчина с длинными черными волосами, заплетенными в косу. Из какого они века выползли?
Мужчина в белых одеждах, наверное, тот самый капитан гвардии, стоял у окна, которое вело на площадь, и молча ожидал.
Гильдия находится за чертой города. Наверняка там путь не полчаса занимает, предположил другой мужчина, с неестественно белой челкой.
Карина бросила на него раздраженный взгляд и принялась дальше мерить гостиную широкими шагами, хлопая сложенным веером по плечу.
Действие Взора закончилось, и меня мягко вытолкнуло из сознания Кораки. Виски сжало, а голова слабо закружилась. Недомогание продлилось всего ничего, а на мое отсутствие Катрина даже не обратила внимания. Подумаешь, приложила пальцы к виску.
Площадь пустовала, да и будний день, середина самаяне удивительно.
Но нас заметили. И ждали.
Мы обошли рабочий фонтан, дарящий прохладу, и ступили к территории особняка.
Дверь ворот распахнута, как и вход в дом, который покидали люди, чтобы выстроиться и приветствовать меня.
Снова.
Что с Гильдией, что с нимивстречают, вывалившись на улицу толпой.
Я вздохнула и слегка хлопнула по шее Риппера, прося его остановиться у ворот. Он тихо рыкнул и замер, поворачивая голову боком, чтобы держать незнакомых гвардейцев в поле зрения. Ему хватит одного прыжка, чтобы свалить на землю всю эту группу и ввести народ в ошеломление, если кто вздумает мне навредить словом, жестом или делом.
Когда я самостоятельно спустилась с раптора, к которому побоялся приблизиться дворецкий, из дома, наконец, показалась Карина, натянувшая на лицо приветливую улыбку.
Рады встречи с Вами, Ваша Светлость, вежливо поклонилась женщина, оттянув край платья, и выпрямилась, сверкая улыбкой.
Гвардейцы за ее спиной синхронно приложили кулаки к сердцу и склонили головы.
Рада познакомиться, наместница, только кивнула ей, поскольку была в штанах. Надеюсь, мы подружимся, скромно улыбнулась и опустила глаза в землю.
Своими словами получила в ответ снисходительную улыбку.
Конечно, Ваша Светлость.
Что ж пляски начались.
Надеюсь, у Орфео все хорошо.
Глава 6. Сбор
Я сидела и вертела пальцами чашку с чаем, от которого остался лишь осадок в виде темных горошинок, собравшихся на донышке. В этот момент хотела оказаться где-нибудь в лесу, в засаде, обложенной ветками и листочками, чтобы не спугнуть молодую олениху, лениво жующую листочки низкорослого дерева. Но никак не слушать пафосные речи Карины о том, как долго они ждали меня, скучали и прочую чушь, настроенную вызвать во мне чувства восхищения и особенности.
Катрину на чай никто не приглашал, но ей хватило наглости остаться и составить мне компанию, вставляя комментарии по тем или иным пироженкам или печеньям, расставленных в вазочках на круглом столе, покрытом вычурной скатертью.
Гвардия на чаепитии не присутствовала, начав исполнять свои обязанности, как только я вошла в дом, рассеявшись по помещению и строя из себя часть обстановки. Так что Карина с трудом сохраняла доброжелательность на лице, грозя сорваться при виде вольного поведения Катрины, которая специально изводила женщину, мешая ей толком сосредоточиться на речи, и сбивала своими вставками в самые «ответственные» моменты.
Имя: Долэ Карина
Пол: женский
Возраст: 38 лет
Статус: Дипломат; Наместница Ойр; Советница королевы Арселии
Звание:
Уровень: 78
Класс: Стрелок
Раса: человек
Ничего важного. Ничего компрометирующего. Даже Звания в народе не дали. Я с Риппером в одиночку могли свалить ее, а женщина даже не успела бы пикнуть. А у гвардейцев уровня не увидела, да и особого разнообразия в Классах, как у той же Гильдии, у них не имелосьсосредотачивались только на одном направлении.
А, подала робко голос я, влезая в трели Карины.
Она замолчала и с интересом покосилась на меня.
А дядя Кирино где?
Мне надо развести ее на беседы в нужном ключе, правильно задавая вопросы и внимательно реагируя на ответы. Катрина поможет все проанализировать потом, а невидимая ладонь давно стискивала мои пальцы, показывая на свое присутствие.
Онкороль. И он не мог покинуть свою страну без причины. Все-таки Ваше нахождение здесь тайна для многих, мягко и с улыбкой ответила женщина. Тоже актриса.
Тайна для многих, но не всех. Правительство давно в курсе и пыталось не раз мною завладеть. И никто из Санта-Косма или Арселии не дернулся, хотя Орфео говорил, что Винсенте отправлял отчет Кирино.
Сам дядя промолчал, чтобы не подмочить репутацию? Или что?
Да, конечно, поспешно кивнула на слова Карины, каплю печально, будто соскучилась по кровному родственнику. Выходит, я сразу отправлюсь в Арселию?
Верно. Вы поплывете домой, улыбка стала еще шире и дружелюбней. Ваша коронация назначена на восемнадцатое августа. К тому времени мы подготовимся к торжеству, и Винсмоуки обещали прибыть к коронации. Как и король Кирино с наследником Пьетро.
Я так волнуюсь, закусила губу и рассеяно опустила глаза в чашку. Я так боюсь, вдруг что-то неверно сделаю? Или неправильно скажу? Вы научите меня? доверительно посмотрела на Карину.
Она благосклонно кивнула, а Катрина с трудом сдерживала рвущийся смех, пряча его в почти пустой чашке.
Конечно, Ваша Светлость. Это мой долграссказать все-все о Вашем доме и отвечать на все вопросы. Вы всему научитесь, ведь опыт приходит со временем.
Спасибо, я смущенно сжала в пальцах белоснежную салфетку, выставляя напоказ волнение.
Вообще на чаепитии пришлось лихорадочно вспоминать правила этикета. И то, казалось, не все вспомнила, лажая на каждом шагу.
Верните меня в лес. Или даже в пещеру к ворчливому Дракону.
А кто еще приедет на торжество, кроме Винсмоуков? полюбопытствовала я.
Меня уже саму начал раздражать мой мягкий и каплю тонкий голос, как и наивная речь. Хотелось говорить свободно и естественно, не подбирать каждую секунду правильные слова, а ляпать то, что крутилось в голове, вызывая у окружающих ступор и удар ладонью по лбув зависимости от содержания.
Но есть такое словонадо.
И я, возможно, возвращалась в дворцовую жизнь, где придется ходить в маске, пока все встанет на свои места.
Праздник, конечно, обещает быть большой, по всему архипелагу. И гостей мы многих пригласили. В основном влиятельных людей, с которыми сотрудничает наше королевство. Имена большей части Вам неизвестны, но Вы обязательно со всеми познакомитесь, выкрутилась Карина, а мне предчувствие подсказывало, что часть приглашенных людей были преступниками для Мирового Правительства.
Катрина показательно фыркнула, оценивая и показывая свое отношение к словам, за что получила предостерегающий взгляд от наместницы.
А когда вы планируете отправляться назад? тоже важная информация, которую стоит знать.
Я уже отправила весточку, чтобы наш корабль готовили на завтрашнее утро. Нет смысла задерживаться здесь.
Я вскинула голову и удивленно посмотрела на женщину.
А я могу забрать свои вещи из замка и попрощаться со всеми? Это важно, смущенно опустила взгляд.
Конечно, отозвалась довольная Карина. Леди Катрина все так же сопроводит Вас. Но я хотела бы видеть Вас здесь к ужину, который назначен на восемь часов, чтобы с утра не пришлось Вам торопиться.
И она внимательно посмотрела на мою сопровождающую, будто ждала от нее реакции.
Тогда нам, наверное, стоит поспешить. Уже почти четыре часа. И я боюсь не успеть до ужина, ответила ей я.